——10月31日至11月5日。
我們先繞島環視了一圈，它的周長約為四分之一海里。轉眼功夫這次小小的「環球之旅」便大功告成。我們用水文探測儀觀察到島的四壁都是陡峭險峻的岩石，環島海水深不可測。毫無疑問，是地球巨大的深成力把潛隱在海中的火成岩瞬間托出海面，這就是我們眼前的礁島。
由此看來，小島的成因迎刃而解了——它完全由火成岩構成。這座礁島的外貌，近看儼然是條分縷析、整齊畫一的稜柱群，遠觀酷似一塊碩大無朋的晶體。俯視島前海面，海水清澈透明，支撐這座海上崢嶸殿宇的一很根巨型稜柱盡收眼簾，蔚為奇觀。
「真是奇妙！」勒杜拉爾先生驚歎不已，「它肯定是不久前剛露面的。」「千真萬確，父親，」安德烈說，「這種自然景觀與朱利亞島、西西里海岸、聖多蘭群島還有阿爾奇貝爾群島的形成具有異曲同工之妙，遺憾的是它剛一出現，就讓咱們的大臣號給『碰』上了。」「事實就是如此，」我說，「這片洋面上剛剛發生過地殼深成突起運動，否則新版地圖上應該有這個小島的標記。因為它不會逃過在這片海域上來來往往的水手們的眼睛，讓我們來把它弄個水落石出，給航海家們提供一些彌足珍貴的資料。」「這個礁島剛嶄露頭角，誰也不能肯定它是否會突然消失。」安德烈·勒杜拉爾接著說，「您知道，卡扎隆先生，火成岩的出現往往是『曇花一現』，或許地理學家還沒來得及把它們繪進地圖，它們就消失了。」「這沒關係，孩子。」勒杜拉爾先生說，「即使其他水手們永遠找不到這個礁島，他們也不會否認曾經有過的事實，他們懂得『寧可信其有，不可信其無』這句格言對海上航行的人來說，是何等重要。」「的確如此，父親。」安得烈說，「不過這個小島或許也能和大陸一樣地久天長。但是它應該消失！這樣卡爾蒂斯船長定會喜從中來，不過呢，它不要走得太早，應該等到船修好的那一天，到時候船長就能不費吹灰之力地要大臣號脫淺入海了。」「唉呀，安德烈，神了！」我調侃地說，「您特意變出一塊礁島來，要大臣號船破火滅，因禍得福，爾後呢，您又將手中的魔棍輕輕一點，礁島頓時化作平川要大臣號脫淺歸海，您是有意要主掌這塊礁島的出沒沉浮囉！」「我決無此意，卡扎隆先生！」年輕人笑著說，「我倒是真要叩謝神明如此周全地庇佑我們，他既然把船拋在了島上，也一定會在適當的時機讓它復歸水上。」「我們也要盡力而為，只有這樣，才能人遂天意、天隨人願，是嗎？我的朋友。」「很有道理，卡扎隆先生，」勒杜拉爾先生說，「人類有條放之四海而皆准的法則，這就是能自救時當自救。當然，安德烈信仰萬能的上帝也很有道理。人類仗著大自然所賦予的卓越才智在海上闖蕩，但博大的海洋一旦狂躁起來，人頓時就會感到自己的船是多麼渺小脆弱，人類本身是多麼軟弱無能，總之，我認為海員的座右銘應該是：自信加虔誠。」「言之有理，勒杜拉爾先生，」我說，「海員中很少有人不抱虔誠之心的！」我們一邊談論，一邊仔細地觀察小島上的岩石，眼見的一切都說明這個小島確實是最近生成的。在這兒找不到貝殼，見不到海藻；在這兒風沒播下一粒種子，鳥沒築起一個巢穴，動物和植物沒有留下任何蹤跡。自然歷史學愛好者要想在這片岩石堆中獲得什麼新發現，只能枉費心機。這兒只有地理學家才能找到用武之地，他們可以研究海上玄武岩的有趣構造，從中發現地殼深成運動的痕跡。
這時，我們的小船划到了礁島右邊的角上，大臣號就是在這兒擱淺的，我建議下船走一走，同伴們高興地應諾了。
「在小島消失之前，」安德烈笑著說，「我們人類應該對它以禮相待！」小船停泊下來，我們登上玄武岩。地面平整易行，安德烈不需要有人攙扶走在前面，我和他父親並肩尾隨其後，大家沿著緩坡一直上到了小島的最高處。
走完這段路，我們只花了一刻鐘時間，三個人一塊在玄武岩上坐了下來。
安德烈·勒杜拉爾從口袋裡掏出一個小本，想把小島畫在本上。小島投影在碧海之上，倒影清晰可見。
天空萬里無雲，海水退去之後小島南邊盡頭的礁石坦露出來，它們形成一條狹長的通道，大臣號就是打這兒經過時觸礁擱淺的。
小島的形態很特別，看到它肯定會叫人聯想起「約克火腿」，它中部鼓鼓囊囊，一直向上延伸形成碩大肥滿的頂部，而這個頂部此時正在我們的腳下。
難怪當安德烈勾勒小島的輪廓時，他父親感歎地說：
「唉呀孩子，你這是在畫一隻火腿呀！」「是啊，父親，」安德烈說，「一隻玄武岩火腿，一隻碩大的火腿，巨人高康大１見到一定會垂涎欲滴，如果卡爾蒂斯船長同意，我願把這座小島命名為『火腿島』。」「太好了！」我叫道，「火——腿——島！好！這個名字既形象又有趣，航海家們最好不要靠近它，因為他們沒有那麼堅硬的牙去啃這只火腿。」大臣號正是在這個小島的最南面觸礁的，也就是說它啃在了這只火腿根部凹陷的那塊硬肉上。這時的潮位很低，大臣號的船體整個向右舷明顯側傾。
安德烈畫完了畫，我們起身順著小島西邊的緩坡往下走，途中發現一個巖洞，這是大自然的得意之作，它和愛布利德群島上的天然石洞，特別是斯塔法島上的天成石窟形同貌合，勒杜拉爾父子曾經親眼目睹過這些島嶼上最著名的景觀——蘇格爾洞穴，我們剛剛發現的這個巖洞竟然與它一模一樣，只是顯得更加小巧玲瓏而已。冷卻的玄武岩形成一根根同心圓稜柱，林林總總，悄然挺立。黑黝黝的拱頂上巖縫交錯，有一層黃色的泥狀物把它們彌合起來，形成一條條不規則的斑紋。每根佇立的稜柱上楞角粼粼，真是巧奪天工。洞內不時有陣陣微風撫石而去，留下柔和幽婉的聲音在耳畔迴響，彷彿真有蓋爾人以黑影為伴，輕緩地撥弄著豎琴琴弦。在斯塔法島的石窟中，地下是一泓清水；而在這個洞穴的地面上，橫臥的岩石首尾相連，形成一條平坦的小道，只要海上不起巨瀾，浪花就不會貿然侵入，這是它們之間唯一的不同之處。
１法國作家拉伯雷小說中的食量驚人的巨人——譯者注。
「我還要補充一句，」安德烈·勒杜拉爾說，「斯塔法島的石窟是一座宏偉的哥特式大教堂，而這兒的巖洞則是一所隸屬於大教堂的別緻玲瓏的殿宇。誰會料到在大洋的無名小島上竟然發現了一個奇跡！」我們在這個「火腿島」的巖洞中呆了一個小時，然後沿著島邊小路回到小船上。當我們划船返回大臣號時，羅伯特·卡爾蒂斯向我們詢問了這次「環球之旅」的全過程，然後把安德烈·勒杜拉爾起的那個名字標記在地圖上。
在後來的幾天中，我們每天都要光顧「火腿島」上的那個巖洞，在那兒度過幾小時美好的時光。羅伯特·卡爾蒂斯也會過巖洞，但他時時操心著船上的事，並沒有欣賞自然奇觀的那份閒情逸致。法爾斯頓去過那兒一趟，他為了分析岩石的性質，儼然一位地質學家，毫不留情地把一塊塊岩石砸得粉碎。科爾先生認為到那種地方去是自尋煩惱，他情願把自己幽禁在船上養尊處優，我曾邀請科爾夫人和我們一起進行一次「郊遊」，但她討厭坐小船，而且覺得身體有些疲倦，我的邀請就這樣被拒絕了。
勒杜拉爾先生也問過奧爾貝小姐，她是否樂意看看這個小島。姑娘欣然答應，因為能從刻薄專橫的女主人那兒解脫出來，哪怕只有一點點時間，都是莫大的幸運。然而當她向科爾夫人提出下船玩一會兒的請求時，馬上遭到斷然拒絕。
科爾夫人這麼不近情理，真叫人憤憤不平！我走上前去為奧爾貝小姐說話，對這種人非得以理據爭不可。這位女主人在我的堅決要求下最終作出了讓步。這其中還有另外的原因：我曾經給予過她一些幫助，她認為日後還有用得著我的時候，多麼自私的女人！
奧爾貝小姐終於得到了一點自由，跟著我們去小島上遊玩過好幾次。大伙在小島的岸邊垂釣，在巖洞中一邊盡情地品嚐野餐，一邊快樂地欣賞玄武岩豎琴在微風中演奏美妙的樂章。奧爾貝小姐在短短的幾小時中感受到了無拘無束帶來的歡樂，我們打心眼裡為她高興。小島真是小得名符其實，但在姑娘的眼裡，它是人間最廣闊的天地！我們和姑娘一樣，也對這個小島情有獨鍾。沒過多久這個單純天真的小島向我們坦露了它的一切秘密：我們對每一塊岩石都瞭如指掌，每一個地方都留下了我們的足跡！它確實很小很小，但與大臣號的甲板相比，又大得不可比擬。我敢肯定，行期將臨的那個時刻，我們會對這個小島依依不捨。
至於斯塔法島，安德烈·勒杜拉爾告訴我們，麥克——多納爾家族已經把它租了下來，年租金12英鎊１。
「哦！先生們，」奧爾貝小姐問道，「你們認為半個硬幣能把我們這兒的小島租下來嗎？」「一個便士也花不了，小姐，」我笑著說，「您有意把它租下來？」「不，卡扎隆先生，」姑娘輕輕地歎息道，「這小島，它或許是我唯一能感到幸福的地方！」「我也有這種感覺。」安德烈喃喃地說。
奧爾貝小姐的話中包含著痛苦和辛酸！這位姑娘一貧如洗，父母雙亡，舉目無親，但她卻在大西洋的一個鮮為人知的小島上找到了幸福——一種稍縱即逝的幸福！
１1英鎊合300法郎——作者注。