即將舉行開彩儀式的克裡斯蒂亞尼亞大學的禮堂裡人群如潮，甚至林蔭道上也擠滿了人，因為禮堂裡容納不下。附近的街道上也人山人海，因為林蔭道也太小，容納不了這麼多的老百姓！
誠然，七月十五日這個星期天，人們看不出這些異常興奮的挪威人原來的好靜性格。他們的過度興奮是由於對開彩感興趣，還是因為夏日的炎熱？或者同興趣與炎熱都有關係？蜜苔果（果名是譯音，此果的特點是清涼解渴。－譯者），斯堪的納維亞人吃得很多，無論如何，吞食這種清涼解渴的水果也無法讓他們冷靜下來。
開彩儀式定於三點整開始。有一百張獎券共分三類：一、票面從一百至一千馬克的獎券九十張，總額為四萬五千馬克；二、票面從一千至九千馬克的獎券九張，總額亦為四萬五千馬克；三、十萬馬克的獎券一張。
這類彩票開彩，常把頭獎的開彩放在最後。大獎不屬於第一號，而是屬於最後一號，即第一百號。這樣就會不斷地給觀眾以新的印象，激起新的熱情，使他們心裡忐忑不安。不言而喻，每一個號碼贏了一次，就不能再贏第二次。如果從票箱裡再抽出來，則宣佈作廢。
這一切都是大家熟悉的，只等時候一到就開彩。但是為了消磨等候的漫長時間，大家都在聊天，談得最多的是於爾達，漢森的感人的事跡。如果奧勒·岡的彩票還在她手裡的話，大家都會希望她中彩－當然是在自己之後！
這個時候，有些人已經知道了發表在《晨報》上的消息。於是一傳十，十傳百，很快所有參加開彩儀式的人都知道了警衛艦的尋找工作一無所獲，並且不得不停止尋找子爵號殘骸的工作。竟然沒有一個船員倖存下來！於爾達也許永遠見不著她的未婚夫了！
一件意外的事情轉移了人們的注意力。有消息說，桑戈伊斯決定離開德拉芒，有人聲稱已在克裡斯蒂亞尼亞的街上見到了他。他會不會壯著膽子到禮堂來呢？如果他來了，這個壞蛋就會遭到猛烈的人身攻擊生他！竟敢來參加開彩……不過，這是不可能的，因為傳聞太不可信。總之，一場虛驚，只此而已。
將近兩點一刻的時候，人群中一陣騷動。這是西爾維尤斯·霍格教授到了大學校門口。
大家都知道他在這件事中所起的作用：他被漢森太太的孩子們救起以後，千方百計地要報答他們。人群中立即讓開一條通道。觀眾中開始流傳讚揚他的話，西爾維尤斯·霍格向大家親切地點頭，不久歡呼聲便連成一片。
但是，教授不是單獨來的。當距離他最近的人們給他讓道時，發現他用胳臂挽著一個姑娘，一個小伙子跟在他倆後面。
一個小伙子，還有一個姑娘！就像電流傳遍全身一樣，所有人的頭腦中在一瞬間閃過千百個同樣的念頭。
「於爾達！……於爾達·漢森！
所有的人都脫口而出喊了這個名字。
是呀！是於爾達，她激動得支撐不住了。假如不是西爾維尤斯·霍格攙著，她就會倒下去。但是教授牢牢地扶著她，她是這個節日－奧勒·岡沒有到場－可憐的女主角。她真是寧願呆在達爾自己的小房間裡！她感到多麼需要迴避人們的好奇啊！雖然這是那麼富有同情的好奇！但是，西爾維尤斯·霍格要她來，她就來了。
「讓一讓！讓一讓！」四面八方都有人在嚷。大家站在兩邊讓西爾維尤斯·霍格、於爾達和若埃爾過去。多少只手伸過來同他們握手，一路上多少親切友好的話語！西爾維尤斯·霍格十分讚賞這些熱烈場面！
「是，是她，朋友們！。……是我的小於爾達，是我把她從達爾領到這兒來的！』他說。
然後，他轉過身去說：
「這是若埃爾，她的忠誠老實的哥哥。
他接著說：
「不過，注意啦，請你們別把他們擠壞了！」當若埃爾用兩手擋住來自各個方面的擁擠的時候，教授的雙手，卻因力氣沒那麼大，被握得疲憊不堪了。同時，他的目光卻炯炯有神，雖然眼皮下滾動著一小滴激動的淚花。但是，值得眼科醫生注意的是，這一小滴淚花是閃光的。
他們足足走了一刻鐘才穿過學校的林蔭道進入禮堂，到達留給教授的坐位上。總之，他們費了很大力氣才走到。西爾維尤斯·霍格在於爾達和若埃爾中間坐了下來。
兩點半鍾時，禮堂盡頭主席台後面有一扇門開了，辦公室主任露面了，此人嚴肅認真，泰然自若，頭部姿勢是所有專門主持會議的人所特有的。他後面跟著進來兩個助手，同樣顯出嚴肅莊重的樣子。接著又進來六個小女孩，身披飾花和鮮花，個個都是藍眼睛的金髮姑娘，她們的雙手呈紅色，讓人可以清楚地認出這乃是童貞的雙手，專門負責抽彩的。
他們登上主席台時引起了一陣歡呼和喧嘩，這首先說明大家看見克裡斯蒂亞尼亞彩票的負責人感到高興，其次，說明由於他們沒有更早出場，大家都已等得不耐煩了。
所以要有六個小姑娘，是因為有六個票箱。六個票箱一字兒擺在一張桌子上，每抽一次，就該出六個號碼。
六個票箱中，每一個箱內都有從一到零十個號碼，這些號碼代表一百萬中的個、十、百、千、萬、十萬位數。沒有第七個票箱代表百萬數，因為按照抽彩方式規定，假如一次抽出六個零，就代表百萬數，這就使每個號數中彩的機會均等。另外，按照規定，號碼從觀眾左邊的票箱開始，一個一個依次抽出。這樣，中彩的號碼就在眾目睽睽之下組成。首先是十萬位數，然後是萬位數，依次類推直至個位為止。通過這種方式，人們可以看到：每抽出一個數字，大家是懷著何等激動的心情盼著自己的運氣不斷增長。
鍾敲響了三點，主任擺了擺手，宣佈開彩了。這一宣佈，經過好幾分鐘的小聲議論才漸漸安靜下來。
這時主任站了起來，很激動地發表了一個簡短的即席講話，講話中，他為不能讓每張彩票都中頭獎而感到遺憾。接著他命令進行第一類獎券的抽籤。大家知道，這一類中有獎券九十張，需要費點時間。
於是六個小姑娘機械地按規則開始抽籤，使觀眾沒有時間感覺厭煩。的確，每抽一次，中彩的可能性更大，觀眾的心情也更激動，沒有人願意離開自己的位子，甚至那些抽出的號碼已使他們沒有什麼可指望的人也不想走開。
這樣進行了一個小時，沒有發生什麼意外事情。不過，大家都看到，9672這個號碼還沒有抽出，否則的話，它就沒有贏得十萬馬克的機會了。
「這對桑戈伊斯倒是個好預兆！」坐在教授旁邊的一個人說。
「哎！大獎落到他頭上，那才怪呢！雖然他的號碼非同平常。」另一個人說。
「是呀，一個非同一般的號碼！」西爾維尤斯·霍格說，「但是，請別刨根問底生……我無法告訴你們！
這時第二類抽籤開始了。這一類有九個獎。這將是非常有意思的。第九十一個得獎一千馬克，九十二個得獎兩千馬克，以此類推直至九十九個得獎九千馬克。第三類，大家都還記得，頭獎只有一個。72521號彩票中獎得了五千馬克，這張彩票是一個正直的海港船員的，所有的觀眾都向他喝彩，他也就理所當然地接受了大家的歡呼。
另一個號碼為823752的彩票中獎得六千馬克。當若埃爾告訴西爾維尤斯·霍格，這張彩票屬於邦布勒的漂亮姑娘西愛格弗麗達時，教授就甭提有多高興了！
這時出了一件事，引起觀眾激動地議論紛紛。當抽到第九十七個獎，即得七千馬克的那個彩號時，有這麼一剎那大家以為桑戈伊斯要走運起碼能得到這個獎呢？
其實中獎的是9627號。這個號碼同奧勒·岡的那個彩號只相差45號。
接著抽出的兩個號相差很遠：775和76287。第二類抽彩完畢。只剩下最後一張十萬馬克的獎票了。
這時，群情激動非同一般，激動的程度，人們很難加以形容。
議論的聲浪，先由禮堂傳到林蔭道，再傳到大街上。好幾分鐘過去了，還沒有安靜下來。後來聲音漸漸小下來了，接著又是一片寂靜。可以說觀眾全都愣住了。這種寂靜中有某種程度的驚愕，我們冒昧地打個比方，就像是死囚被押赴刑場時的那種驚愕。不過，這一回，還不出名的受刑者，只是注定要贏得十萬馬克，而不是要掉腦袋，除非高興得掉了腦袋。
若埃爾兩臂交叉在胸前，目光模糊地凝視著前方，也許是人群中最不動情的人。
於爾達彎腰坐在那兒，一心想念著可憐的奧勒。她本能地在用目光尋找著他，好像最後時刻他就會露面似的！
至於西爾維尤斯，霍格，他……無須描述他當時所處的狀況。
主任宣佈：「現在抽十萬馬克的大獎裡」這一聲非同小可！這聲音彷彿是從這位莊重的主持人的腹腔中發出來的。這是因為他本人還有幾張彩票沒有抽到，尚有中大獎的希望。
第一個小姑娘從左邊的票箱裡抽出一個號碼，亮給觀眾看。
「零！」主任說。
這個零沒有引起多大反應。人們似乎早已料到了。
「零！」主任宣佈第二個小姑娘抽出的號碼。兩個零！大家注意到，所有從一至九千九百九十九號之間的彩票中獎的機會明顯地增加了。然而，請勿忘記奧勒·岡的彩票號碼是9672.奇怪的是，西爾維尤斯·霍格開始坐不住了，彷彿他的坐椅在左右搖晃似的。
第三個小姑娘剛從第三個票箱抽出一個號碼，主任就宣佈：「九！」
九！……這是奧勒，岡那張彩票的第一個號碼！
「六！」主任又說。
果然第四個小姑娘拿著一個「六」展現在眾人的眼前，這些盯著她的目光好像都是上了膛的手槍，顯然使小姑娘有點害怕了，
現在對一至九十九號的彩票來說，得獎的可能性都是百分之一。
難道奧勒·岡的彩票會讓十萬馬克的巨款落入該死的桑戈伊斯的腰包嗎？說實在的，那就介讓人對上帝產生懷疑！
第五位小姑娘把手伸進票箱，抽出了算，花個號碼。
「七！」主任的嗓子硬住了，連第一排的觀眾都沒聽清楚。
但是，誰要是沒聽清，還可以看嘛，這時五個小姑娘面向觀眾，拿著這樣五個數字：00967。中獎的號碼必定是9670與9679之間。因此，現在這之間的每個號碼都有十分之一的中獎機會。觀眾全都屏住氣等待著。
站了起來的西爾維尤斯·霍格握住了於爾達的手。所有的目光一齊轉向這位可憐的姑娘。在犧牲了她未婚夫的最後的紀念物的同時，難道她也就犧牲了奧勒·岡曾經為了她，也為他自己所夢想得到的財富嗎？
第六位姑娘不無艱難地把手伸進了票箱。她發抖了，這個小丫頭旦終於抽出了一個號碼。「二！」主任叫了起來。
說完，他就倒在椅子上，激動得有點喘不過氣來。」9672!」一個助手嗓音響亮地宣佈。
這是奧勒·岡的彩票號碼，而彩票卻掌握在桑戈伊斯的手中！這是大家知道的了，而且人人都知道這位高利貸者是怎樣把它弄到手的！如果這張彩票是在於爾達·漢森手中，大學禮堂裡本來會響起雹弓般的歡呼聲的，而此時此刻卻是鴉雀無聲。
那麼，桑戈伊斯這個壞蛋現在會不會拿著彩票來領取獎金呢？」9672號中彩十萬馬克！」助手重複地說，「誰來領獎？」
「我！」
剛才答應的是德拉芒的高利貸者嗎？
不！那是一個小伙子－一個臉色蒼白，從相貌乃至全身都帶有飽經風霜的痕跡的青年，但他是動人的，而且非常動人！
一聽到這聲音，於爾達就站了起來，發出一聲尖叫，這一聲所有的人都聽見了，接著她倒了下去。
那位青年擠開人群衝了過來，正好用雙臂接住了昏了過去的姑娘……
他就是奧勒·岡！