「這不是試手，而是對決，你們都要全力以赴。退出圈子者敗，兵刃脫手者敗，開始！」
中年男人低喝著將手中的錢幣拋起，隨著它「叮」的一聲落在園中的石墁地上，古楓下的空氣彷彿驟然冷去
持槍者側身躬腰，做出「貓形」，四根手指緩緩地掠過槍身，猛地一緊。
那是一桿七尺七寸的長槍，黑色的刃在陽光側照下泛起淡淡的烏金色，像是古銅色的星辰。沒有花哨的槍纓，扭曲的魑虎纏繞在槍頸，九寸的槍鋒有如半截利劍。精煉的熟鐵一直包裹了槍桿前方近兩尺五寸，餘下部分才露出槍桿的紫檀色。這是一柄形制特別的槍，凝重、森嚴，彷彿一隻沉靜的虎。
猛虎嘯牙槍，這是它傳世的名字。以無數鮮血洗礪的武器，鋼質、長度和重心都完美無缺，足以在一刺中輕易地洞穿三重鐵鎧。放眼九州諸族，只有人類的設計配合河絡無法比擬的鑄造工藝，才能在一塊頑鐵上凝聚出如此深邃的殺機。
持劍的對手清楚槍的威力，保持著極度的謹慎。他緩慢地變換著位置，兩尺七寸的古劍收在鞘中不動，捏著劍柄的手卻不斷變化姿勢，令人無法察覺他進攻的意圖。他留下的無數腳印中漸漸有龐大而有規則的圈子成型，這是「大齊之劍」的「虎蹊之步」，是爆發前的蓄勢。
仲裁的中年人微微後退了一步，似乎被這片平靜中即將爆裂的不安壓迫了。
「唧唧，唧，唧唧。」鳥鳴聲忽然打破了寂靜。
翠羽黃尾的鸚鵡兒落在了槍劍之間，唧唧地叫著，笨拙地扭頭，瞪著一雙烏黑滾圓的眼睛左顧右盼。這種家養的鳥兒沒有野禽敏銳，全然不怕人，更沒有察覺到平靜中極度的不安。
持劍者的眼神微有變化。只是一瞬間，他極快地瞟了鸚鵡一眼，心裡一寒，立刻收回了視線。
可是一瞬間已經足夠，猛虎的咆哮聲撲面而來。持槍者在短短的一瞬間發出的唯一的一槍，沒有後勢也沒有變化，只是一記直刺。
卻是必殺的直刺！
空氣從槍頸上猛虎的口中鑽入，自虎耳流出，嘯聲彷彿虎咆。虎頭上以黑金嵌成的雙眼閃動如電。持劍者的「虎蹊步」徹底崩潰，他的劍拔到一半，手已經失去了拔劍的力量，要閃要退，已經沒有餘地。
鸚鵡驚飛而起，烏金色的寒芒刺破了下午的陽光。一片落葉被槍刃破成了兩半，槍鋒直指持劍者的胸口。
急促的清鳴響過，隨之是「噗」的一聲，長槍落地。
與長槍一起落下的，是蠟金色的一枚錢幣。持槍者猛地要閃身退後，因為他失去武器，已經徹底暴露在對手的面前。持劍者卻不給他這個機會，大喜中猛一蹬地，拔劍出鞘。
他這時拔劍的速度也如疾電，絲毫沒有多餘的動作。他的武術並不弱，只是在對手可怕的槍勢下，像是被掐住了喉嚨無法施展。可是對手手裡已經失去了武器，他手中古劍斜斜飛刺，挑向對方的肩膀，這一招最大地利用了劍的長度，而且他手上留了餘力，對方若是側肩，他就立刻平揮，至少可以劃中胸口。
幾乎必勝的挑刺卻隨著對手猛地低頭全然落空，持劍者劍上走空，不由自主地平揮，卻只是在空氣中劍光一閃。他的空門全部都露了出來。
「喝啊！」
吼聲從地上傳來，低頭的對手單腿為軸在地上打旋，而後飛腿背踢起來，持劍者的手腕被踢中。一股大力帶著古劍直升上天，持劍者也失去平衡「啪」地坐在地上。
古劍砸在石墁地上叮叮噹噹的聲音不絕，持槍者猛地退後一步，腳尖挑起了落地的古劍。戰槍沉重無法挑起，他側身倒翻一把抄在手裡。兩件武器都落到了他手中，他這次冷冷地看了對手一眼，他的眸子在陽光中似有一道寒芒，仔細看去竟是漆黑如墨的。
「我贏了！」他低低地說，聲音是不合年紀的低啞。
雙方竟然都是少年，持槍者十二三歲，只是長得頗高，持劍者不過十一二歲而已。
「你！你耍賴！分明是你的武器先脫手的！」持劍的少年眼睛是淡褐色，清秀可愛，回過神來嘴角撇了撇，使勁指著對手，「是你輸！」
「我贏了，」黑瞳的孩子低啞地重複了一次，「我的槍不是自己脫手的。」
他把猛虎嘯牙槍抱在懷裡，摀住了自己的手腕，一縷血絲從牛皮護腕裡滑下，他的手腕竟然受了傷。他有些不屑地瞟了瞟地上的那枚錢幣，又看向一旁的中年人，緊抿著嘴唇。
褐瞳的孩子啞口無言了，只能恨恨地哼了一聲，扭過頭去。那桿槍是被旁邊中年人用一枚金銖打落的，大胤的金銖入手沉重，近距離打出去不啻一件武器。而以黑瞳少年槍上的力道和速度，褐瞳少年本來絕沒有機會反擊。
中年人揮了揮手，「是你贏了。輸贏我自然知道，你練槍比弟弟多出兩年，練的又是猛烈易成的毒龍勢，贏了沒有什麼可高興，輸了才不應該。」
「父親！」褐瞳的少年這時候想到剛才那一槍的危險，心裡發寒，又被父親說輸了對決，心裡委屈，眼淚就在眶裡打轉。
「謙謙君子，當以沉毅為本，少悲喜，多靜思。」父親對褐瞳少年溫言勸慰，引用先賢的訓導，讓兒子不要輕易哭泣。
父親轉向長子，神色又冷峻起來，「你知道我為何要打掉你的槍？」
「怕我傷了昌夜。」黑瞳的少年瞟了弟弟一眼，「我不會傷到他，那一槍再刺幾分，我自然收得住。」
「收得住？」父親怒極反笑，「野兒野兒，我教你槍術，那麼多年，何曾見你收過槍？一味知道蠻刺，我不打掉你的槍，你就要刺到自己弟弟身上去了！」
黑瞳的少年全然不在意父親的憤怒，只是攥著自己的手腕，「我手腕不傷，就能讓你們看！那樣的槍勢，我早就能收住了！」
「嘴硬！」父親低低地呵斥。
他也有些懷疑，長子在槍術上確實有過人的天賦，若說還有什麼人真的能控制住那桿不祥的槍，也只有他了。
「可是昌夜那一劍，我不踢掉，他能收住麼？」
父親啞了一下。
「我也能收住！」褐瞳的孩子不服氣地喊了起來，「你能收住，我難道收不住？」
「你？算了吧，」黑瞳少年冷冷地回道，「我也不在乎你收得住收不住，就你的劍術，傷不到我。父親不救我，我也不要他救。」
「放肆！」父親吼道，「兄弟之間骨肉之情，我看待你和你弟弟一般無二，只有你這樣的歹毒性子，才會如此刻薄，我們姬氏的家風，你都繼承了什麼？」
黑瞳少年靜靜地不回答，園子裡一下安靜起來。褐瞳的少年扯著父親的腰帶縮在他身後，對哥哥比了個鬼臉。
父親怒氣未消，上去劈手奪下長子手中的古劍，轉身拉起幼子要走，卻忽然聽見長子在背後自語似乎是低低的：「你也就一枚金銖，扔出去了，又拿什麼來救我？」
還是那略顯嘶啞的聲音，冷冷的不帶感情的腔調，父親的心裡卻忽地有些澀澀發酸，回頭一顧，看見長子側著頭骾著脖子側對陽光，似是什麼都沒說，那兩條黑得如墨、劍指到額邊的長眉忽然令他想起在帝都的那個女人。
父親的心忽地軟了下來，瞥了長子一眼，「別的不說。你剛才那一槍錯誤太多，犯了戰法的忌諱。即使是毒龍勢，也不該猛烈過度，如果你第一擊不能成功，空門必露，怎麼閃避敵人的反擊？」
「若是那一槍就可以殺了敵人，他根本就沒有反擊的機會。」
「如果你槍法弱於敵人呢？沒能殺掉他呢？」父親的不悅又泛了起來，卻克制著沒有表現在臉上。
「那我就輸了，全力以赴還是殺不了他，就是留有餘地我也贏不了。」
「荒唐！」父親低喝一聲，「你這個刻毒的心性不改，遲早害死自己。你才十二歲，殺性就這麼重。昌夜比武不該走神，可是看見鳥兒心動，少年人都會如此。你卻只有一個『殺』字在心裡。聖人說修身最重要的是天性自然，你才多大，長大豈不是要變成妖魔？」
「我不知道什麼聖人。」黑瞳少年冷冷地看著父親，「弟弟讀過書，我沒有；弟弟要出將封侯，我不能；就算上陣，弟弟坐在軍帳裡，我要上前線拚殺。聖人能救我麼？聖人上過戰場麼？要是上過，他早就被殺掉了。」
「冥頑不靈，冥頑不靈！」父親終於失去了耐心，再不願多說一句，起身挽起了幼子的手，頭也不回地離去。
古楓之下空蕩蕩的只剩下黑瞳的少年。他好似沒看到父親和弟弟的離去，只默默地對著陽光。直到父親和弟弟的身影消失在遠處，再也無人能看見他了，他才緩緩地坐了下來。
他放開手，牛皮護腕裡的血點點滴落到草裡。他咬著牙，扯開護腕，裡面竟是一層鐵腕，再掰開鐵腕，裡面有一層短短的鈍刺。那些鈍刺紮在他的手腕裡，傷不重，卻痛得令人心寒。
他咬著布帶默默地給自己捆紮，幾片還綠的楓葉幽幽地飄落在他頭頂。他仰頭看著，呆呆地忽然就變作了石像。