八月二十八日，晨，帝都，天啟城。
博山爐爇著極品的水沉香，香氣在寂靜的宮室裡一絲一絲瀰漫開。
早晨的這一刻，天啟的天空極高極淡，純淨透明。遠處傳來古鐘悠悠的鳴響，已經是卯時。鴿子越過高入天空的宮牆，輕盈地落在了窗前。一雙塗了豆蔻的手解下鴿子腳上的竹筒，取出裡面的桑皮紙。
「嬴無翳逃了。」
白衣少年恭謹地跪在階下聆聽。
「昨天午夜，白毅以炬石車拋擲木材燒城，發起總攻。嬴無翳出城決戰，雙方戰死不下四萬人，還是讓嬴無翳殺出了包圍。你怎麼以為？」
「嬴無翳對於聯軍多有殺傷，一旦突圍，現在白毅想要追趕也力所不能及，前面剩下的幾個關卡不足以克制他，再沒有辦法可以阻擋他歸國。不過嬴無翳此次損失同樣慘重，必然要休養生息，幾年內不足畏懼。而諸侯懾於離國主力尚存，少不得還要繼續依附皇室，正是我們得以發展的良機。一切都在長公主掌握之中。」
長公主冷冷一笑：「你真是越來越討人喜歡了。這一次分明是我失算，叫你說起來卻像是我運籌帷幄。」
「嬴無翳年過四十，再過幾年必然雄心衰退，公主不必為他傷神。」
「哦？」長公主幽幽地說著，拾起桌上的銀鏡自照，「你這麼說來，我的年紀是否也太大了呢？」
「公主恕罪，公主恕罪，」少年手腳並用，驚慌地向後退去，「寧卿不敢，寧卿不敢。」
「哼！」公主冷笑一聲，「你知道楚衛有一個公主，叫小舟的麼？」
「我聽說楚衛國主沒有公子，唯有這一個公主，國主愛逾珍寶。週歲時候陛下賜以白金小舟，所以又名小舟公主。嬴無翳離開帝都的時候，他的先鋒恰好截住了公主的車駕，這位小公主應該正是被囚禁殤陽關裡。」
「嬴無翳突圍，沒有帶著這位公主，如果這場大戰還沒有要了她的小命，還有些好戲看。」長公主冷笑，「好！那你猜猜破關之後，誰會奪得這位公主殿下？」
「寧卿聽說小舟公主此行正是要去下唐國充當人質，難道……」
長公主笑著抓了一把碎米去餵信鴿：「如果我請陛下下旨，將小舟公主許配給別家諸侯呢？」
「公主這是要……削弱楚衛和下唐的聯盟？」
「你以為白毅就是真的忠君愛國之輩？白毅在楚衛國一人之下，萬人之上，軍政大權集於一身。連國主都要上表皇帝，保薦他為舞陽侯。楚衛國國主不過一個公爵，白毅自己倒是侯爵了。白毅不過三十多歲，已經身臨絕頂，他若想再進一步，恐怕只有……」
「亂世之中不容羔羊之輩，小白，你說是不是啊？」長公主輕聲笑著，溫柔撫弄著那只叫小白的鴿子。
長公主靠在桌子上，雖然韶華不再，可是皇室特有的雍容華貴依舊。那件柔軟的絲綢睡袍下，身體的曲線還是玲瓏有致的。可是跪在階下的寧卿似乎根本沒有看見這些，依舊半低著頭，小心地跪在那裡。
「啊，畜生！」長公主忽然驚叫了一聲。原來那只信鴿啄食米粒的時候不小心啄傷了她的手，一道細細的血痕留在虎口上。
盛怒之下，長公主一把抓起那只信鴿的脖子，硬生生捏折了它的脖子把它扔出窗外。幾片雪白的羽毛散落在桌上，如果不是親眼看見，誰也無法想像那雙修長的手竟然有這麼大的力量。
「公主……」寧卿心驚膽戰，小心地詢問著。
「沒事，」許久，長公主恢復了平靜，「一隻鴿子，做錯了事情罰它就行了。你不要怕。」
邁著細碎雍容的步子，她走到臥榻邊，揉著烏雲般的長髮：「唉，倦得很。本以為這一戰足以顛倒東陸的時局，至少也可以削弱諸侯的勢力，結果才死了四萬人，才死了四萬人……何時才能叫那些儘是不臣之心的諸侯死得乾乾淨淨？」
「倒是還有一條消息，夜裡的急報，當時公主正在小憩，未敢打攪。」寧卿小心地稟告。
「是當陽谷的那隻老虎有動靜麼？」
「不，是說不日有位客人要來訪。」
「客人？」長公主微微皺眉，冷冷一笑，「什麼樣的客人不是來我的玉階前求見，卻要提前通知我他的駕臨啊？很大的威儀嘛。」
「只說客人姓雷，從離國而來。」
「雷！？」長公主猛地振作起來，轉而沉默片刻，忽然放聲歡笑，「怎麼忘了？怎麼忘了？原來碧城先生終究沒能忍住不動啊！來得好！來得真好！本來以為要落幕的大戲，如今看來不過剛剛開始！」
「公主謀略，萬無一失！」寧卿急忙讚頌。
長公主卻忽地收了笑容，冷冷地靠在臥榻邊，沉思了一會兒：「你絕世聰明，又會看女人的臉色，真是不可多得的尤物。不過這個雷碧城卻不是我謀略中的人，他這個人，實在太難算準了。」
她再次沉默，久久地望著窗外，似乎微有不安。
「唉！該來的終會來，倒也不必急於弄明白，人生在世，得享一刻安逸是最要緊的。為了白毅和嬴無翳這一戰，攪得我一早晨未睡。寧卿，過來。」長公主慵懶地招手，聲音中有一絲媚意。
青衣少年磕了一個頭，小步靠近了臥榻。長公主側身躺在繡著金色玫瑰的織錦牙床上，摘下髮釵，解開了胸前的帶子。半邊睡袍滑落，略顯蒼老的肌膚暴露出來。
暖爐中的栗炭爆起一個火星，男女纏綿聲中，錦繡精緻的宮室中瀰漫著一絲暖洋洋的春情。