此時下唐的中軍步卒距離殤陽關還有五十里。數百輛輜重大車居中，軍士手持武器徒步跟隨，在陰霾的天空下緩緩推進。
呂歸塵掀開車簾眺望，大軍沿著略微起伏的草原匯成長長的蛇行，去向天地盡頭卷雲低徊的地方。他想起北陸原野上遷徙的羚羊群，秋去東來的時候，結成漫漫的長隊，沿著有水源的古老路線，行程長達兩千里，去向南面溫暖的草場。那條穿越茫茫荒原的危險之路像是烙印在羊群的血脈中，即使新生的小羊也知道跟隨著成年的羚羊，在秋風初起的時候出發。
他很小的時候跟隨父親出獵，遇見了遷徙的羊群，一路都有因為乾渴而倒下的羚羊，母羊舔著死去的小羊，說不盡的哀涼。呂歸塵問起同行的老獵人，獵人說是因為附近的幾口泉水斷流了，所以沿著故道遷徙的羊群只有忍受乾渴。
「那不能從別的道路找水麼？」呂歸塵小小的心裡不忍。
「羊群就是這樣，一年一年，都走一樣的路，今年渴死那麼多，明年也還再在這條路上渴死，不知道回頭的。」老獵人說，也不知是不是感慨，放聲唱起了古老的牧歌。
此時呂歸塵忽然有種感覺，這支奔赴戰場的大軍就像是循著故道南遷的羚羊，並不真的明白自己為何要選取這條道路。一次一次地上陣，一次一次地倒下，每朝每代的血流成河，可後繼的人還是源源不斷地奔赴死路。
「阿蘇勒，你在想什麼？」姬野的聲音響起在他背後。
姬野躺在車中，渾身都用白布緊緊地捆紮，左臂套著夾板，吊在脖子上。醫官看他的傷勢時，忍不住驚歎說從未見人受了這樣重的傷還不昏迷，而後他用木枝將姬野的全身固定住，扎上布帶封死。姬野此時最多不過動動手指，即便扭動脖子，傷口也痛入骨髓。
車門開了，息轅一個虎跳蹦了上來，手裡端著煎好的湯藥，一滴不灑。
「喝藥了喝藥了。」息轅坐在姬野身邊。
「這東西真他媽的苦，你試著喂餵牛，牛沒準都被它給苦死了。」姬野掙扎著出聲抱怨。
「別抱怨了，跟個沒出嫁的姑娘似的。」息轅吹了吹湯藥，「牛能跟你比麼？牛敢跟威武王動刀麼？你這些天可威風了，全軍上下，沒人不知道你的名字。知道淳國名將華燁麼？他外號叫丑虎，部下卻叫他虎神，是軍神似的人物，據說他出陣，全軍都下拜的，以你現在這個名氣，再跟威武王決勝一場，也跟華燁差不多了！」
息轅認真地說：「便叫做，嗯，『野神』！」
「野神……還不如野鬼……」姬野說到這裡已經說不下去了。
息轅一手拿著一隻漏斗塞在他嘴裡，一手把滿碗的湯藥直灌下去。息轅滿意地看著自己的漏斗：「果然是這東西管用，我一路想，說你這樣不能抬頭，吃藥老是灑可怎麼辦。被我想出了這個法子，看，一滴沒漏！」
他看了姬野一眼：「你瞪我幹什麼？我可是給你吹過的，不燙！」
「是不燙，可是你嗆死他了。」呂歸塵剛要上來幫忙，息轅已經快手灌完了，他也只能看著姬野被灌得眼睛突出，像是隨時就要嚥氣似的。姬野還未喘過氣來，沒法對著息轅大吼，就算他想要跟息轅打一架，如今也爬不起來。
息轅看著漏斗笑笑，他發覺自己犯了錯誤，不過看著這個桀驁得如同猛獸的朋友如今無可奈何地躺在那裡，只能聽任人折騰，他也覺得蠻有意思。
巨大的器械架在大車上，轟隆隆地從窗外閃過，他們的大車正在超越。
「那是什麼？」呂歸塵問。
息轅瞥了一眼：「是犀角沖，其實就是攻城椎。先前這東西奇重無比，出動一次要帶六十匹馱馬拉著，還要幾十個軍士看護。不過叔叔改了圖紙，犀角沖就可以拆裝，拆下來最重的椎身也不過四千多斤重，可以架在大車上走了。」
「那後面的呢？」
息轅從窗口探出頭去看了看：「那是床弩，用機括張開的大弓，能射一千來兩百多步遠。這還算小的，據說河絡會制一種需要坐在上面發射的巨弩，叫做哈巴爾沁，能射八十斤的鐵箭，射兩千步遠！」
「為什麼要做這麼大的弩？」呂歸塵看著捆在車兩側的鐵弩箭，粗細和他的手腕相當，頭部有著兩尺的長刺。
「那個不是射人的，是射到城牆上，釘進牆裡，這樣攻城的時候士兵可以踏著往上爬，雲梯推不上去的時候，這東西管用的。」
「那要是射在人身上……」
息轅愣了一下：「那怕是要把人打成兩段了吧？」
呂歸塵點了點頭，沉默不語。
「我去後軍看看，如今叔叔不在，各營都懶散起來。」息轅在姬野肩上拍了拍，「我下次想個別的辦法。」
「別想了，你就這麼灌也行，」姬野呲著牙，露出痛苦的神情，「但是少將軍你別拍我的肩了，那裡的骨頭怕是沒一塊完整的。」
「拍不散你！對你，我可有信心！」息轅一笑，跳下車去了。
大車裡又只剩下姬野和呂歸塵相對。
「阿蘇勒，你在想什麼？」姬野又問。
呂歸塵吃了一驚，回過神來：「剛才你問過的吧？」
「可是你沒有答我啊。」姬野說。
「這你都記得。」
「從澀梅谷過來，你一路上都是這樣，像是總在想什麼，我想問你好久了。」
「我沒事，」呂歸塵搖頭，「你休息吧，醫官說你三個月都未必能恢復，現在強要動彈，只怕骨頭會長不好的。」
「阿蘇勒……」姬野微微頓了一下，「你是害怕麼？」
呂歸塵沉默了一會兒，點點頭：「想我的表哥。」
「你的表哥？」
「龍格真煌·伯魯哈·枯薩爾，這是他的名字，不過草原上的人都叫他獅子王，」呂歸塵說，「他已經死了……我給你講過我家裡的事情沒有？」
「沒有，」姬野說。呂歸塵有時候會給他和羽然說北陸的事情，從大雁到羚羊，從誇父到龍馬，但是自己的父母親戚，呂歸塵從來都很少提起。偶爾說上幾句，也立刻收住。
靜了一會兒，呂歸塵扭頭過去看這個好朋友：「不告訴別人，好麼？」
「好！」
「我是阿爸的第五個兒子，阿媽卻不是青陽部的。她是朔北部的，當年青陽部打敗朔北部，守住了北都城，殺了很多人，外公就把阿媽送到青陽部議和……」
呂歸塵低下頭沉默了一陣子：「老師說東陸的婚禮，要納雁，要問吉，要傳帖，要下聘，少了一步就不成規矩，不過我們北陸，其實都是很簡單的。我阿爸其實有很多女人，大部分都是俘虜來的女子，也不要什麼禮節名分，誰搶到她們，她們就是誰的。我們青陽部的先祖，叫做呂青陽，他有七個兄弟。那時候他們八個人一起征戰，搶到的牛羊和人口按照戰功大家分，後來那七個兄弟為了牛羊和草場，都背叛了他。於是我的先祖把七個兄弟都殺了，削下他們七個人的頂骨，嵌在自己的劍上，佔了所有的牛羊和人口。他很怕別的部落再搶走他的東西，所以他就娶自己的姐姐和妹妹……我知道這是亂倫，可是據說這樣容易生下有狂血的後代。後來真的有了三個有狂血的兒子，所有人都畏懼青陽部，帶著禮物來歸順，青陽部才變成了大部落。」
姬野默默地聽著，並不出聲。
「我有四個哥哥，可是我是世子，」呂歸塵接著說道，「你父親和你弟弟對你不好，可是他們總不會要殺了你。可是有時候我想，也許我哪個哥哥將來真的會殺了我，我這樣一個人，不配做青陽王，沒法光耀青陽的武功。我們北陸的規矩就是誰強，誰就能活下去，弱的人死了，也不會有人可憐……哥哥們不殺了我，是愧對青陽的祖宗……」
「姬野，」呂歸塵忽地抬起頭來，「你知道不知道，認識你和羽然的時候，我真的想我這一生都不要再回北陸了……我不是怕死，我是怕看見我的親哥哥們拿著刀來殺我！」
兩人默默相對，許久都說不出話來。
「我知道我很蠢的……」呂歸塵略略有些尷尬。
「那你為什麼還要學劍，學軍學？」姬野低聲問道。
「有時候也想，也許沒有我想的那麼糟糕，將來有一天，我要守護青陽，要像我父親那樣建立功勳。這樣我就可以保護他們了……」呂歸塵忽然搖了搖頭，「看見你和離公試手的時候，我才明白我想錯了。我做不到的，我四哥說得沒錯，我再怎麼努力，都是個懦夫。如果換了我在離公的刀下面，我根本連刀都拔不出來……」
呂歸塵蒼白地笑了笑：「姬野，我真佩服你，要是我有你那麼大的膽子……」
「我也沒有那麼大膽子。」姬野打斷了呂歸塵。
「什麼？」呂歸塵不解地看著姬野。
「我沒有那麼膽子，我也害怕，」姬野說，「那時候我也以為自己是要死了……可是阿蘇勒，我很怕死，比你更怕死，所以我那時覺得自己心裡有個人在使勁地喊說不要讓他殺了你，不要讓他殺了你……只有我能救自己。你是不是覺得我練槍的時候很發瘋？因為我有時真的很怕，我想我不是昌夜，沒人會管我的，我要想出人頭地，只有靠自己，只有練好槍術，我上陣才能不被人殺，才能活下去。」
呂歸塵驚訝地看著姬野，看著那雙深不見底的純黑瞳子。
姬野沒有看他，而是直直地看著大車的頂蓬：「昨晚夢見我媽媽了，醒來的時候覺得很想哭。」
「你媽媽……是怎麼死的？」
「記不得了。」
「記不得？」
「我記得小時候她帶我玩，可是記不清她的模樣。小時候我們家在天啟城，後來忽然有一場什麼變動，才遷到了南淮。就是那場變動中，我媽媽死了。可是無論我怎麼想，都想不清她是怎麼死的。其實……我根本記不得我從六歲到八歲間的事情。」
「難道是……失魂症？」呂歸塵想起路父子曾經跟他說起過這種疑難雜症。
「不知道，就是從天啟搬到南淮的時候，我和家裡人失散了，家裡人找到我的時候，我已經什麼都不記得了。老爹帶我去看過大夫，大夫也說是失魂症，說大概是路上摔跤摔到了腦袋，大概是有點摔傻了，所以以前的事情記不起來了。」姬野扭頭看著呂歸塵，「你說我像不像摔傻了的樣子？」
呂歸塵搖搖頭：「沒覺得，你挺好的啊。」
「也許以前比一般人聰明一點，可是一摔就摔得和一般人一樣了……」姬野像是自言自語，「不過我倒不在乎，我就是很想知道我媽媽是什麼樣的，可是我每次使勁地想啊想，什麼都想不起來。」
「沒有她的畫像留下來麼？」呂歸塵好奇起來。
姬野搖搖頭：「我沒見過，也沒聽說過有，按說我們家也算大家族的後人，家裡人肯定有畫像留下來的，可是我問起我老爹，我老爹說都在搬家的時候丟掉了。所以我就想啊想，想我媽媽是個什麼樣的女人，想著想著就會夢到她……」
「那在夢裡她是什麼樣的？」呂歸塵嘴裡問著，心裡想著那個總安安靜靜哼著歌兒坐在帳篷深處的女人，她懷裡抱著一個布娃娃，以為是他，她唱歌是為了給他聽，讓他乖乖地睡著。
姬野沉默了好一會：「很奇怪，總是夢見一個下午，外面的陽光很刺眼，從掛了簾子的窗戶照進來。媽媽和我兩個人在屋子裡，外面有人敲著什麼東西，像是梆子似的。有時候我睡在床上媽媽在我旁邊坐著縫著什麼東西，有的時候媽媽抱著我，給我哼歌。每一次我都想湊過去看看她到底長得什麼樣，可是我在夢裡身體動不了，我拼了命只能扭過頭去，可是陽光太刺眼了，我只能看見她的衣服，看不清她的臉。」他的聲音變得夢囈般，「門外有人影走來走去……」
呂歸塵呆了一會兒，說：「你很想她吧？」
「很久以前的事情了，現在也習慣自己一個人了。」姬野輕聲說。
「只是有的時候我會想……」姬野望著大車的頂棚，喃喃自語，「我真的是摔傻了麼？」