赤潮——雷騎軍的衝鋒，彷彿貼著草原而來的赤色潮水，這股潮水漫過的土地只剩下纍纍的屍骨。
諸侯們第一次見識這股潮水是在鎖河山的巨鹿原，那時候公卿們將軍們士兵們都驚駭了，面對著這股潮水彷彿靈魂離竅。這不該是人類能夠使用的戰術，他們這麼不畏生死地衝來，縱馬越過箭雨越過障礙越過同伴的屍骨，拚死也要把馬刀砍在敵人的頭上，像是殤州冰原上發狂的誇父，又像是越州山中那些長著凶狠大顎可以把整頭牛咬噬為枯骨的赤色蟻群。
他們不畏懼，於是諸侯畏懼了。那一戰，離軍五千雷騎的衝鋒，打垮了七萬諸侯大軍的結陣。
除了勇氣，雷騎軍勝在輕騎機動。他們的戰馬不披馬鎧，騎兵也只披赭紅色的硬皮甲冑，領軍的百人隊隊長和千人隊隊長背插赭紅色的背旗作為標誌。輕裝急速是雷騎取勝的第一手段，當敵人尚未組織起有效的陣形時，這支部隊的前鋒槍騎兵已經撕開了敵人的前軍直插到中心去，而敵軍尚未彌補缺口形成包圍的時候，輔助衝鋒的騎射手就以箭雨壓制了對方的行動，幾輪齊射結束後，雷騎軍的精英刀騎武士則揮舞狹長的馬刀迅速斬殺混亂的敵軍。等到騎槍手、騎射手和刀騎武士最終匯合在敵人陣後的時候，往往背後只有一片煙塵尚未落盡的修羅場。
即使身為主帥，息衍和嬴無翳也沒有迎接赤潮的勇氣。雷騎甫動，兩人已經無法繼續交戰，而是閃電般鞭馬撤向戰場的邊緣。奔湧的騎兵潮如同一駕巨型的戰車，無人可以遏制它推進的勢頭，如果靜止不動，無疑會成為惡浪打碎的礁石。
下唐的一線騎兵完全愣住了，根本想不到衝鋒上去迎戰。事發突然，息轅完全亂了手腳。沒有任何一支軍隊會在主將對決的時候發起騎兵的衝鋒，而對方那名黑甲武士的受傷分明引發了地震般的結果。
息轅很快鎮靜下來，他深知無論訓練還是實戰的經驗，下唐騎兵都無法和雷騎相比，區區三千騎兵即使送上去也只是給雷騎屠殺。所以他擲下令旗，騎兵首先後撤，弩手們對空拋出了大片的矢陣。
雷騎的強悍在矢陣落下時一覽無餘。普通輕騎沒有重甲保護，面對箭雨時候難免要控制馬速來躲避，但是雷騎的武士們紛紛提起戰馬上的皮盾遮蔽在頭頂，頂著矢陣繼續高速推進。下唐弩手不是從軍旅世家中招募，多半只是市井裡游手好閒的少年，所用的弩勁道不強，遠不能和方才離軍那名黑甲騎士所持的硬弩相比。矢陣離弦時候尚有一股氣勢，可是落下來非但難以造成殺傷，甚至連洞穿皮盾都不能。
赭紅色的箭頭從赤潮中突出，最有經驗的老兵都彙集在箭頭的前緣。雷騎軍已經逼近了下唐的旗門。呂歸塵按著影月的刀柄，深深吸了一口含著塵土的空氣，一股顫慄穿過全身。他左右顧盼，弩手們已經慌張地撤向了中軍。
「世子……快走！快走吧！這可是雷騎！」金吾衛的統領、百里景洪令一路保護呂歸塵的方山聲音顫抖。
呂歸塵按刀立馬，直視撲面而來的赤潮，聲音平靜：「你們押住弩手，一層一層地退，我最後一個走。」
「那……那全靠世子神威了！」事到如今，方山也顧不得國主的令，如蒙大赦般撥轉戰馬，不顧一切地逃向了本陣。
呂歸塵瞟了他的背影，微微搖頭。他也清楚國主的用意，方山說是保護他，另外的任務卻是提防呂歸塵潛逃。但凡有什麼異動，他有權將呂歸塵當場格殺。不過此時方山不顧一切只求逃命，一付只恨馬腿太短的模樣。
呂歸塵想起他家鄉的武士來，那些蠻族漢子血管裡流的像是烈酒，看他們衝鋒也像是喝了烈酒般讓人熱血沸騰。
他瞇起褐色的眼睛，注視著逆風迫近的雷騎大隊，輕輕撫摸著刀柄：「這才是真正的……」
離軍千夫長，右軍都統領張博揮舞兩柄馬刀衝在最前。他背插六面靠旗，餓虎一般狂吼。不過等他撲近唐軍的陣前，弩手早已潰散，只剩下一個少年披著蠻族式樣的豹裘和東陸的月白色重鎧立馬在前，按著腰間的長刀，側頭面對他狂風般的勢頭。
「殺！」張博策馬躍起，馬刀斜斜下劈。
呂歸塵按著影月的刀柄，他深深吸了一口氣，這是他第一次拔這柄刀，彷彿刀鞘中藏著鬼神。他猛然發力！刀蹭著鞘的內壁滑出，「嗡」的一聲震鳴！
張博忽然感覺自下而上凜冽的殺氣，多年戰場的經驗告訴他，對手竟未在他長刀下撥馬逃走。轉念間，他放棄了進攻，左刀虛晃，右刀側封在兩人之間。呂歸塵舒展腰部，雙手持刀，影月劃出一扇寒泓，直對張博的馬腹。
千鈞之勢下，呂歸塵劈空斬馬。
「叮」的一聲，兩刀各自盪開。
張博是撤回了進擊的一刀，盪開了呂歸塵的攻勢，呂歸塵也側轉身形，閃過了張博迫敵的左手刀。兩人第一輪的攻守沒有分出勝敗，張博的戰馬落地，幾乎要扭傷蹄腕。
「敢和離國張博對陣，你叫什麼名字？」張博一振雙刀，放聲大喝。
「青陽部，呂歸塵！」
兩人僅僅有一個通名的機會，後面的雷騎們已經撲殺而來。呂歸塵以刀背震擊馬臀，全速退卻，張博的戰馬和雙刀緊緊咬在他身後。赤潮就在他身後，彷彿推動著兩人指向了下唐中軍的一萬五千輕卒。
方山一直衝入輕卒方陣，被己方軍士圍裹起來，這才稍微放心，滾身下馬。
「你這個廢物！怎麼把世子扔下，自己跑回來了？」息轅衝下土山，勃然大怒，顧不得兩人軍階的差異，放聲大吼。
方山愣了一下，回眼望去，才發現雷騎數千精英，正追著呂歸塵一騎快馬向著唐軍中軍逼近。
「世子……世子自己不願後退。」方山結結巴巴地說道。
息轅顧不得他，猛地一咬牙，將一面紅色小旗擲出。低沉的號角聲響起，土山上的軍士也奮力揮舞起一面紅色的大旗，整整五千人的下唐中軍方陣緩緩向後退去。
「少將軍，要救世子麼？」親兵營一名統領道。
「已經遲了！」息轅目光緊鎖著遠處的呂歸塵，「我知道他要做什麼，你們按照我的令旗行事，一刻也不可拖延，稍有偏差，我們都別想回南淮了！」
隨著中軍方陣退後，左右翼軍的方陣立刻顯得突起，一片巨大的空地在中央形成，包圍雷騎的口袋已經成形。息轅調轉頭，發奮奔跑起來，像是一隻登山的土豹子那樣氣喘吁吁地回到土山上，一把推開擋在自己面前的軍士，眼睛死死盯著遠方，手指扣在令盒中的那面黑色小旗上，指間滿是冷汗。
「還有多遠？」他問目測的軍士。
「二百……不，一百八十丈，一百四十丈……離軍推進太快！」軍士大喊。
息轅全身僵硬，血管在眼皮下跳個不住。他是第一次指揮千軍萬馬的大陣，肩上是下唐兩萬大軍的生死。平日的自信此時都丟到了腦後，胸口彷彿被石頭壓著。
「世子危險，再讓離軍前進，就到中軍了！」統領清楚地看見張博和呂歸塵之間不過是幾個馬身的距離。
「退下！叫你們退下！」息轅緊扣令旗，紋絲不動。
一排帶著尖嘯的響箭在天空中掠過，張博猛一抬頭，看見箭上燃燒著明亮的紫火，即使在白天也分外的醒目。
「埋伏？」張博微微一驚。
呂歸塵在馬背上忽然轉身，手中握著的一把鐵芒全部擲向了張博。這是他從大柳營裡學來的技法，這次出征前藏在靴筒裡，以備不測。他所用的鐵芒長不過半尺，鑄有三條鐵稜，足以穿透輕甲，而且不需要張弓發箭，近身時候是一件絕佳的利器。
「好！」張博大吼著盤旋舞刀，雙刀帶起了兩團鐵光，將全部十支鐵芒捲了進去，又全部激射四散。
在張博格擋的短短一瞬間，呂歸塵鞭策戰馬加力，將兩人間的距離拉長到十餘丈。張博再要追趕的時候，忽然看見滾滾的煙塵。後退的唐軍一齊返身向著雷騎推來，唐軍的左右翼軍也在後方包抄，一萬五千人的巨大陣形圍成了鐵桶，雷騎領先的的騎射手和槍騎兵都陷入了重重包圍。
張博帶住戰馬遲疑著四顧，呂歸塵已經衝進了下唐輕卒的陣形中。他轉身立馬，和張博遙遙相望，而後兩人之間的視線被唐軍豎起的巨大盾牌所隔斷。
「青陽，呂歸塵。」張博念著這個少年的名字。
他記住了這個名字。這個看起來不過十五六歲的年輕人有一種遠超同輩的冷靜，或許會是將來可怕的對手，而且他居然來自青陽，一個極北之地的古老部族。
「槍騎兵！把路衝開！」張博舉刀。他並不擔心，以雷騎軍的戰鬥力，東陸幾乎沒有任何軍隊可以抗衡。僅僅倚靠倉卒間立起的盾牆就想擋住雷騎的鐵蹄，那麼唐軍未免太幼稚了。
他命令下達，略顯混亂的雷騎頓時鎮靜下來。槍騎兵稍稍退後整理隊形，結成了整齊的槍列，隨著一聲大吼，兩百人組成的槍列一齊策馬衝向了木盾的壁壘。上百桿桿長槍刺入盾牌，高近一人的盾牆微微退後，頂住了這一輪衝擊。
「怎麼？」張博大驚。
他熟悉自己這些部下所乘的戰馬，每一匹都有蠻族烈馬的血統，奔襲起來彷彿野獸捕獵般兇猛。可是以這些戰馬的力量，竟然衝不開人力維持的盾牆。
數千桿鋒利的長槍從盾牆的縫隙中透出。巨大的方木盾臨時拼湊的防禦在極快地調整，張博看不清木盾後的變化，但是從盾牆上傳來的波動看來，唐軍不斷地加固著盾牆。而後第二層木盾豎起在第一層木盾之上，將盾牆升高到兩人的高度。木盾間下唐弩手拋出零亂的箭矢，嚇阻離軍去破壞盾牆。
張博尚不及收攏本隊，他所帶的雷騎已經埋身在一座巨大的木城中。他無法想像這座由盾牌構築的城牆到底有多麼堅固，但是以輕騎已經決不可能衝開。他開始後悔，對唐軍的輕蔑和那個年輕武士的誘敵讓他所部無從施展赤潮的衝鋒優勢。
此時盾牆微微震動，隨著機括運動的摩擦聲，張博眼睜睜地看著堅固的巨牆帶著數千長矛緩緩地壓迫過來。木城內一片驚惶的馬嘶聲。
此時，張博忽然聽見了鼓聲！
一騎黑馬疾風般馳到土山下，息衍戰衣束在腰間，鎧甲上儘是塵土，疾步登上土山。
「叔叔。」息轅心下一陣輕鬆。
息衍來不及解釋，抽出一面白旗擲下土山。掌握大旗的軍士立刻開始揮舞巨大的白旗，數十面高達丈餘的白旗在土山上招展，遠近十里都可以看見。
「叔叔，難道……」息轅大驚。
原本他們已經將先鋒的雷騎盡數封閉在木城裡，正可以全數殲滅。息衍下令打出的旗號卻是木城停止移動，也就是放雷騎一條生路。
「聽見鼓聲了麼？」息衍眺望前方，低聲喝道。
息轅這才注意到遠方沉沉的戰鼓。那陣鼓聲此時還在遠處，並不響亮，可是緩緩敲擊起來，別有一番震人心魄的力量。息轅順著叔叔的眼光看去，遠處微微的煙塵升起，赤紅色的騎兵方陣緩緩吞沒了草原的黃綠色，鼓聲隨之逼來。而木城裡的雷騎方纔還驚惶不定，此時卻忽然靜靜地拉住戰馬，圍成一圈自保，騎槍指向周圍。
「拿鼓來！」息衍喝道。
一面戰鼓擺在息衍面前，他操起鼓棰一振，不輕不重地擊了一串鼓點。已經逼近到一里外的離國騎兵緩緩定住，對方的鼓聲稍稍停頓，而後極沉極緩地連擊幾聲。息衍沉默片刻，猛地操起鼓棰，用盡全力一擊下去，鼓聲震耳。
息衍擲下綠旗。唐軍盾牆微微一震，面向北方洞開了一個缺口。張博這才看清楚了，盾牌後是由輜重的大車固定，所以固若金湯，戰馬和人力都無法撼動這種借助大車和機括力量推動的盾牆。
張博沉默了一刻，返身對著遠處土山上微微躬身。他看不見墨色大旗下的息衍，只是謝那個發令的人。而息衍在高處卻能看見他，息衍微微一笑，也是躬身行禮。
張博馬刀一立，先鋒的雷騎結成陣勢，從缺口中緩緩了退了出去。而後放開馬蹄北向而去，張博是最後一騎，他雙手提刀，策馬倒退著緩緩離去。直到雙方相距有二十丈之遠，張博才掉轉馬頭，去追趕自己的部署。北方不再有鼓聲傳來，轉為鳴金。
息衍默默不言。
「將軍！」呂歸塵問，他已經趕到了土山上。
「我知道你要問什麼。離軍雷騎的衝鋒，是聞名天下的兩段沖，從來都是分為兩層，連續衝鋒，先鋒的兩千人即便被包圍，後面的數千人隨著跟上，也足以摧毀我軍，」息衍低聲道，「不過嬴無翳既然無意損失先鋒的兩千人，彼此也就相安無事。」
「離軍若是去而復返……」
「鬥志已竭，不加以逼迫，離軍不會再回來。中軍還是豎起盾牆戒備，」息衍道，「離公鼓中之意，應該是會遵循我和他的約定，退回殤陽關。這次偶遇，一場小戰，兵不血刃而各自能夠平安退卻，已經算是不壞的結局了。」
息衍沉默了一刻，忽地問：「姬野？姬野在哪裡？」
呂歸塵和息轅一驚，猛醒過來，自從開戰，兩人都沒見過姬野。