ONE
狂風裹著沙礫，咆哮著掠過街道，汽車引擎轟隆隆的響聲被風的嘯聲吞沒了。
國會大廈門前設置了鐵絲網，懷抱著突擊步槍的衛兵們豎起了防寒服的高領，頂著強風巡邏。一個衛兵抬頭看了一眼頭頂的天空，那裡是漆黑的，只有偶爾亮起的探照燈光束，孤零零地掃過，雲低得像是壓在頭頂。
高加索民主共和國，首都姆茨赫塔，這是個無星無月的夜晚。
衛兵捋起袖子，就著遠處的燈光看了一眼腕表，記下了時間——2056年9月16日，23︰32。
屋裡，兩個人坐在沙發上，面對著一張小桌，桌上擺著一副水晶玻璃的國際象棋。這是一間巨大的辦公室，如今東西基本都被清空，只剩下這兩張寬大的單人沙發和那張小桌。年輕的秘書蹲在壁爐邊把成捆的文件投進火裡，壁爐裡烈火熊熊，灼人的熱浪撲出來，幾乎把人的臉都燒軟了。
走廊上響起匆匆的腳步聲，有人大聲地說：「抬到後院裡，拿斧子來，劈碎燒掉，不能留下一片紙。」
不久，窗玻璃上映出外面的火光。
棋盤上的戰局只是剛剛開始，對弈的是老年軍人和年輕人。軍人穿著考究的呢子軍服，雙肩上扛著少將軍銜，年輕人一身挺括的黑色西裝。
「風沙越來越大了。」將軍隨口說。
「是不是草原過度放牧的緣故？會加劇沙化吧？」年輕人隨口回答。
「不是過度放牧，是除草劑的效果。」將軍挪動棋子，「我們的敵人不喜歡牧草給游擊戰造成的便利。這是焚城之戰，推倒一切障礙物，把對手暴露在槍口下。除草劑的效果大概會維持二十年，高加索山東邊的草地以後要過很多年才能重新放牧了。」
「嗯。」年輕人低聲應著。
他大約二十多歲，有著一張線條犀利的亞洲人面孔，正舉著一隻馬長考。
最終他落馬逼兵，「即使戰勝，你也只得到一片荒地而已。」
將軍用一隻相殺了青年的馬，「我曾經準備用多餘的牧草辦造紙業，不過現在確實只剩荒地了。」
年輕人的相斜飛掉了中年人的相，將軍平靜地進了一步兵，年輕人的王后推過了中線，將軍的王避開了年輕人在右翼突起的鋒芒。雙方落子都很輕很快，輪流殺子，像是蜻蜓點水。
「彭，」年輕人忽然停手，「如果失敗，你將一無所有。」
「你是說下棋？還是說戰爭？」
年輕人沒有回答，這次他舉著一隻卒子，還是長考。
將軍的嘴角帶著一絲笑容，他看著年輕人，話音緩慢而清晰：「西奧，其實很久前我就一無所有了。」
年輕人沉默了一會兒，「彭，你是政治家，為什麼要做危險的事情呢？政治家不是應該坐在堅實的掩體裡等待前方的捷報麼？」
將軍聳了聳肩，笑得很輕鬆，「我沒有見過你說的那種政治家，何況我也不認為我是個政治家。」
「那你覺得自己是什麼？」年輕人看著對方的眼睛。
「我是個兒子，可是我的父親死了；我是個丈夫，可是我的妻子死了；我是個父親，可是我的兒子也死了。西奧，你說我是什麼呢？」將軍以對視回應了年輕人。
「要復仇麼？」
「不，但是我不要這些事情在我的人民身上重演。」
「想當英雄麼？」
「誰不想當英雄呢？只是有人不敢支付當英雄的高昂代價。但是我無所謂，我一無所有。」將軍說。
兩個人繼續下棋，黑白雙方的兵力在棋盤上融合到了一起，快速的對殺之後，盤面漸漸疏朗起來。
「我有把握取得這場勝利。」將軍看起來很開心。
「彭，一點都不擔心麼？現在是十一點半，也就是還有大約半個小時，學院對你的保護就會結束，那個時候你將是孤軍奮戰。」年輕人說。
「正是因為你就要離開，所以我決定最後一盤殺得你片甲不留。」將軍微笑，說得很認真。
「不擔心？」年輕人再次重複。
「不擔心，我從未期待過L.M.A.的庇護。我已經離開了L.M.A.，我現在是高加索共和國的彭·鮑爾吉，不是L.M.A.的教官。我不是孤軍奮戰，我的戰士們現在就在外面保護著我們。我們手裡握著步槍，用自己的力量捍衛我們的國家。」將軍依舊微笑。
「彭，你是最瞭解學院力量的人之一。我們的網絡遍及世界，我們的力量無處不在。只要學院還在保護你，你絕對不會有事。為什麼不試著向博士請求一下呢？沒有人有你這樣的說服力，你是牧師。」
將軍搖了搖頭，「西奧，你錯了。學院不是神，也沒有人能做到無處不在。」
一個黑影從三米高的地方跳了下來，用他粗壯有力的手臂勒住了巡邏衛兵的脖子，他手裡的短刀橫掃，立刻感覺到溫熱的血從喉管裡噴湧到他的手套上。他臂彎裡的戰士掙扎了幾下，身體漸漸失去了活力。
值守的戰士是兩人一組，互相之間距離不超過五米，始終可以互為援手。這一切也落在對面的戰士眼裡，但是並沒有人發出警報，因為就在同一時刻，另一個黑影切斷了對面戰士的喉嚨，時間的相差不超過半秒。
「3、4號就位，順利。各人報告。」黑影對著頭罩裡的麥克風低語。
「1、2號就位，順利。」
「7、8號就位，順利。」
「5、6號就位，順利。」
「9號順利。火控系統確認完畢，那幾枝槍都安裝好了。」
來的都是好消息，編號為「3」的指揮官微微舒了一口氣，「好的，希望它們這次不要卡殼。」
他把紅外夜視鏡拉下，暗綠色的視野裡，巨大的國會大廈清晰可辨。螢光綠的準星自動出現在視野裡，隨著他瞳孔的移動一點一點被校正。屏幕上顯示了這座建築物的三維剖面圖，目標隱藏在建築物中心的位置，距最近的外牆還有8米的距離。那間屋子整個被標紅。
「牆壁厚度25厘米，雙層是50厘米，動能子彈初速度3倍音速，正面攻擊，可以確保穿透。這個角度沒問題。」9號的聲音傳來，他也在遠處監測著瞄準的過程。
「好的，鎖定！」指揮官低聲說。
準星鎖定，不再移動。
「要說對不起了，將軍。算是為了新的高加索吧。」指揮官壓低了聲音，「把啟動擎給我！」
TWO
屋內，棋局仍在繼續。
「彭，我有一個問題。」年輕人說。
「如果是關於學院，就不要再問了。」將軍垂眼看著棋盤，「就當我已經忘記很久了吧。」
「我的任務之一是問你這個問題，你可以不回答，但是我必須問。」
「那好。」將軍笑笑。
「博士希望知道，你是否願意為費爾南斯事件做一份證言。」
將軍從容淡定的臉忽然僵住了，隔了許久，微微地扭曲了一下。年輕人也被那一瞬間看到的神情所震駭，就像是看見什麼可怕的東西在霎時甦醒過來。將軍微微牽動嘴角，臉劇烈地扭動了幾下，最後恢復了平靜。
「關於費爾南斯事件，你都知道些什麼？」將軍問。
「只知道那起事件造成L.M.A.歷史上最慘重的犧牲，這個正式的名稱大家都避免使用，而稱為『阿里巴巴之夜』。據說迄今為止，費爾南斯事件的卷宗只是封藏，並未得出完整的結論。博士因為這件事必須經受最高委員會的判定，但是他沒有證言，判定就無從進行，至今仍是懸案。他說你是最後一個可能為他出具證言的人。」
將軍笑了笑，「沒有證言人是因為所有相關的人都死了。而曼急著讓你問我要證言，是否因為他感覺到我也要死了呢？」
「我不知道。」
「幫我告訴內森，很遺憾，我不能為他出具證言書，我已經離開，不想再和L.M.A.發生任何關聯。而且就算我做出了證言，對他也未必會有幫助。」將軍注視著棋盤，「一個離開了天國的人，就決不能再回去，這就像路西法永遠住在地獄裡。」
「你自比為路西法？」年輕人猶疑著問。
「無論我是誰，這就是規則，L.M.A.不允許背叛。」將軍笑笑。
「你認為你離開學院是背叛麼？」
「是的，雖然L.M.A.默許了我的離開，但是我知道我其實是背叛了它。」將軍輕聲說。
大廈外，指揮官閉上眼睛，沉默了瞬間，忽地睜開，「開火！」
耀眼的火光像是火龍在吞吐氣息，槍管像是鐘錶的飛舵那樣旋轉著，子彈從四個位置四個角度飛瀉出去，槍聲彷彿雷鳴般震耳。金屬風暴系統被遙控啟動了，這是人類操縱金屬彈丸武器的最高成就，每分鐘最高可以達到24000發子彈的高射速，子彈出膛之後隨機散佈成面積大約兩個平方米的圓形陣，暴雨般向著國會大廈衝去。
開槍前就已經設置好了程序，子彈組成的圓形陣在呈螺旋形移動，從中間分散開去，這座巨大建築的右翼完全被覆蓋，理論計算結果是每平方米將有3600發子彈命中，沒有防彈設備可以擋住這種襲擊。
子彈曳光的痕跡使得瞬間像有四個太陽在周圍亮起，把無數光線向著同一目標投射。
堅實的牆壁被彈幕強行撕裂開來，混凝土瞬間就變成了碎片，子彈打在裡面的鋼筋上，閃亮的火花跳躍著。執行攻擊的小組預先戴好了噪音耳塞，可是仍然不得不用力摀住耳朵，這樣雷霆般的槍聲讓人覺得是身處在雷雨雲裡，兩片耳膜薄得可憐。
攻擊僅僅持續了不到五分鐘，槍管就因為紅熱而不得不停止，5分鐘內480000發子彈被消耗，重量整整2?4噸。雷霆般的聲音停息，可是眾人耳鳴的感覺猶在，短瞬間像是聽不見任何聲音。
面積大約100平方米的建築物表面被金屬洗禮過了，沒有漏過哪怕一寸地方，那裡呈現了一個巨大的黑色空洞。
「回撤！回撤！」指揮官對著麥克風咆哮，「攻擊完成！」
確實是一場成功的突襲，四部設置在800米外的金屬風暴系統對準國會大廈進行了掏心一樣的攻擊，這座堅實的建築也不能保護彭·鮑爾吉。他們還有足夠的時間撤離，因為他們不曾暴露位置，即便巡邏衛兵及時找到那四部金屬風暴，也並不是什麼值得擔心的事。
黑影閃電般向四個方向撤離。背後，強勁的風把金屬風暴發射產生的強烈硝煙氣息挾裹而來，嗆得人喘不過氣來，警報聲響徹天空。
突然，傳來連續兩聲短促的槍響。
指揮官和他同組的隊友用盡全力向著不遠處的巷子奔去。
緊接著又是兩聲槍響。
指揮官沒有感覺到有子彈射來，但是卻忽然意識到了危險，他拋掉了手裡的突擊步槍，邁開大步全速狂奔。
再是兩聲槍響。
「報告位置！報告位置！」他的心跳加速到了極點，對著麥克風大吼起來。
沒有回答。
又是一聲槍響，緊跟在他身後的隊友像是絆到了什麼，斜斜地摔倒在地。
指揮官距離那條小巷只剩下最後5米，小巷的對面停著他們的吉普，只要閃進那條巷子……
他魚躍出去！
最後一聲槍響，指揮官感覺到小腿上傳來了被火焰洞穿的劇痛，他意識到整個行動已經全然失敗。他摔倒在地，拚命扭過頭，看見國會大廈的最高處，高加索民主共和國的國旗下站著一個漆黑的影子。那人手持一柄超長的狙擊步槍，獵獵狂風吹起他的衣角。
突擊隊的九名隊員全部被捕。
國會大廈前的廣場上，巨大的探照燈被壓低了照在他們的臉上。他們被捆綁起來，周圍滿是手持突擊步槍的游擊隊戰士。唯一一個沒有受傷的是負責火控系統的工程師，那個年輕人在聽到八聲槍響而通訊頻道裡沒有人回答他之後，直接選擇了投降。
將軍穿過戰士們組成的人牆來到指揮官的面前，蹲下去和他對視了一眼。
「原來是你。」將軍說。
「您認得我？彭·鮑爾吉將軍。」指揮官有些詫異。
「三年前我檢閱保密局特種部隊時，你是和我握手的人之一。」
「是的，沒想到再次相逢是用這種方式。」指揮官搖頭。
穿著黑色西裝的年輕人來到將軍的背後，手持超長的狙擊步槍，「這就是全部的人了，沒有遺漏。」
將軍點了點頭。
「是獵犬狐麼？」指揮官抬頭，「我聽說過你的名字。」
「知道我在這裡就不該來嘗試。」年輕人說。
「軍人要相信自己的命運，既然已上了戰場。」指揮官咧了咧嘴。
「幫一個忙可以麼？」他轉向了將軍。
「什麼？」將軍問。
「我知道您今夜就要撤離姆茨赫塔，帶著我拷問沒有什麼意義，誰要殺死您我想您自己也明白。我的任務已經失敗，請您給我和我的戰友們一個乾淨的結束。」
「失敗並不意味著一定要死。」將軍看著他。
「不用猶豫，您知道高加索特務局的行事風格。我們都有親人被扣押在那邊，任務失敗，我們沒有機會回去。我們的親人，比我們自己更為重要。」指揮官說。
將軍沉默，點了點頭，「我明白了。」
「借我用一下。」他從一個部下的手裡接過手槍，拉栓上膛。
他雙手持槍低聲禱告：「神啊，請你原諒我們手中拿著染血的武器，以你的仁慈，終有末日完結一切的罪行。」
他轉身抬起槍口，背後的年輕人卻截下了他的手槍。年輕人對準指揮官和剩餘八人的胸口一一扣動了扳機，他瞄準開槍的手法簡潔而迅速，被借去武器的戰士還沒有回過神來，手槍已經回到了他手裡。黑衣的年輕人背對著那些被他射殺的人而立，臉上沒有絲毫的表情。
指揮官倒了下去，胸口不大的彈孔中汩汩地湧出鮮血，年輕人並不轉身，卻把滿是硝煙味的軍服扔在他的臉上，遮住了他沒有閉上的眼睛。
「謝謝你的預警，魯納斯。」年輕人對著掛在耳邊的黑色麥克風說。
「不用謝，西奧。我一直關注著你那裡的情況，可惜並不容易，我只能通過墨丘利的眼睛，平均每隔6個小時，我能夠看見你一次。現在墨丘利正從非洲上空越過紅海海峽，軌道高度140公里，監控的區域覆蓋了你所在的整個高加索地區，你現在是安全的。」耳機中傳來柔和的男子聲音，帶著一點點優雅而淡漠的北歐口音。
「再次感謝。」年輕人結束了通訊。
THREE
廣場上火焰沖天，已經到了焚燒文件資料的最後時刻。廣場前的車隊開始發動，清一色的軍用吉普，全身武裝的游擊隊戰士們組成了人牆來保衛將軍的安全。
將軍大步走出國會大廈，秘書追在他身後為他披上風衣。遠處已經傳來了雷神咆哮似的炮聲。北部的天空被炮火隱隱約約地映紅，不難想像那裡戰況的激烈。
年輕人和將軍一起停下，注視著北方的天空。
「是『雷神之槌』的炮聲吧？距離我們還有多遠？」將軍問。
「是『雷神之槌』，西方聯軍的TH?16X動能炮，一炮足以把鋪設了兩米混凝土防禦層的地下炮塔從50米深處整個挖出來。距離大約是120公里。」年輕人說。
「碎葉堡的固定防禦陣地也擋不住了吧？」
「是的，」年輕人說，天空中忽然有雷電閃過似的高亮了一瞬間，「還有天基的熱源激光武器。」
「神啊，請你再次賜你的仁慈給信仰你的人們，願他們的靈魂得到拯救。」將軍低聲說著，在胸口畫了一個十字。
「彭，你的戰士們絕大多數並不相信你的神。」年輕人說。
「知道神為什麼存在麼？」將軍問。
年輕人搖頭。
「因為人永遠逃脫不了的牢籠是自我，不能向自己尋求救贖，只能期待別人的拯救。」將軍說，「我相信神的存在，我為他們祈禱，卻是為了拯救我自己的靈魂。」
「我不明白。」年輕人搖頭。
「你從小就不明白。」將軍笑，「就在這裡告別吧，今夜我會離開姆茨赫塔，你的任務已經順利完成。」
年輕人點點頭，「就要告別了，能再用以前的稱呼麼？」
將軍沉默了一下，「可以。」
年輕人低下頭去，沉默了一會兒，低聲說：「父親。」
「西奧……我的孩子，」將軍似是猶豫了一刻，終於輕輕地歎了一口氣，「神和我從來不曾忘記你們，我愛你們，如同世人珍愛他們的手和腳。」
他把手伸出去，輕輕地按在年輕人的頭頂。他的手心溫暖，聲音低沉：「我豈沒有吩咐你嗎？你當剛強壯膽，不要懼怕，也不要驚惶；因為你無論往哪裡去，耶和華——你的神必與你同在。」
「送給你。」他收回手，把風衣下夾在肘間的一件東西拿了出來。
「給我？」年輕人有些猶豫，那是一副國際象棋，它是將軍心愛的東西，那麼多年都不曾離開身邊。
「如果我平安回來，還可以一起下棋。」將軍拍了拍年輕人的肩膀，「如果我不能回來，它就是一個紀念。」
將軍登上吉普，再不回顧，車門封閉了，轟隆隆的馬達聲響起，車隊從年輕人的身邊奔馳而過，揚起漫漫的塵埃。國會大廈前偌大的廣場上，焚燒後的灰燼在風中翩飛如同受驚的蝴蝶，如今只剩下年輕人獨自站在那裡。
年輕人深吸了一口冷氣，從耳背後拉出黑色的麥克風。
「魯納斯，任務結束。匯報時間……」他看了一眼腕表，「2056年9月17日0點11分。」
「收到你的報告，返回你來時的機場，迎接你的人已經在那裡等著了。他持有一張許可證，可以帶你飛越禁飛區的天空。」魯納斯的聲音清晰而快活。
「謝謝。對了，剛才我們那盤棋你看過了麼？」
「看了，怎麼了？」
「沒有來得及下完就被你的預警打斷了，你覺得我們誰贏了？」
魯納斯低低地笑了起來，「是彭·鮑爾吉將軍。再過27步他就可以把車沉到底線，這時候你的王會被他的車錯死。就算他錯過了最好的一步，他還有在第33步將軍的一手，你同樣無法倖免。你所不知道的彭·鮑爾吉將軍的履歷中包括：他在英國讀大學時是劍橋國際象棋協會的副理事長，曾經帶領劍橋隊以5︰3戰勝牛津，而牛津當時的隊伍中有三位成員後來都獲得國際大師的稱號。以他的棋力，你不要抱有任何僥倖的心理。」
「這樣的啊？我是你的棋友，卻下不過將軍。」
「沒有人能夠戰勝我，對於我而言，國際象棋是一個已經被完全解開的填字遊戲，再沒有懸念。即使世界上有超過我的虛擬智慧體，也不過和我下成平手。」
「你真是一台驕傲的電腦。」年輕人說。
「其實並不算複雜的技術。上個世紀一台被叫做『深藍』的電腦就可以做到，國際象棋的變化是有限的，用窮舉的方式就可以推算出結果，比如深藍每秒鐘不過可以計算2億步，就可以戰勝棋王。我完成這盤棋的計算只需要4?6秒鐘，還不需要在計算中加載『混沌』。」
「你還是一個讓人沮喪的棋友。」年輕人說，「通訊結束，西伯利亞見。」
他掐斷了連線，登上一輛打著了火的日產吉普，迅速地加速，閃進了夜色中。
附註：
我豈沒有吩咐你……：這段聖經文字出自《約書亞記》，是神在摩西死後昭示給摩西的後繼者，嫩的兒子約書亞，鼓勵他帶領以色列人去神許給他們的土地——「應許之地」，完成摩西未曾完成的遺願。
FOUR
國會大廈後的一棟高樓上，全身籠罩在偽裝布下的人用瞄準鏡的圈子套著年輕人在夜色中遠去的背影。
「嗨，西奧，又見面了。」他的手指扣緊了扳機。
「小狐狸終於長大了，居然沒有給我一個開槍的機會。」他的嘴角帶著自嘲的笑容。
「彭！」他低低地說，而後一個人咯咯地笑出聲來。他翻過身平躺在樓頂，從懷裡摸出了一隻扁平的鐵皮罐子，把裡面的烈酒緩緩地倒進嘴裡。
姆茨赫塔，庫拉濱河區。
雨夜。
破敗的灰色樓群中有粉紫色的霓虹燈閃爍，畫面是一隻抱著酒瓶的豬蜷縮在牆角酩酊大醉，招牌上是英文的「搖樂豬」字樣。客人頂著寒風和雨水走進酒吧，他籠罩在一件巨大的黑色風衣裡，不合潮流地戴著黑色氈帽，大口抽著雪茄。
「先生，幾個人？要吸煙的座位吧？」侍者上來接他的風衣，瞇著靈活的大眼睛，「要不要找個年輕活潑的姑娘聊聊？」
「我來找個人。」客人從帽簷下方看了侍者一眼，「給他這個。」
侍者怔怔地看著客人，對面那雙銀灰色的眼睛像是西伯利亞的皚皚雪原一樣冷硬，還有動物似的野蠻。他沒有來得及反應，客人便取出一把精巧的鋼製刀具，把燃燒的雪茄頭切落在他的掌心裡。隨即客人一把握住了他的手，不容他鬆開。
突如其來的疼痛令侍者的面部痙攣，「放開，天吶，放開。」
「不要動，不要動。」客人微微地笑了起來，「疼痛只會因為你的輕舉妄動而加劇。」
他放開了手，侍者使勁甩掉了手裡的煙頭，而它已經熄滅了。他舔著受傷的掌心，驚懼地看著客人。
「看，只要稍微忍耐一下，它就熄滅了，你的痛苦也結束了。」客人輕描淡寫地說，「去告訴他，我來了。」
越過幾排酒櫃，侍者向客人比了一個手勢，不再跟進。
客人推開了一個小間的門。這裡隱蔽擁擠，堆著些雜物，光線不好，酒吧的喧囂被隔在一層牆外了。簡陋的桌子上放了一瓶烈性的伏特加，已經見底了。飲酒的年輕人趴在桌子上，扣著一頂青灰色的鴨舌帽，搖晃著手中的伏特加杯子，並不起身打招呼。
「你沒有開槍，為什麼不殺死獵犬狐？」抽雪茄的客人從桌上抓了一隻不算乾淨的杯子，把酒瓶倒空，一口喝了下去。
「殺他是你的意思，或者直接來自於組織？」
「在這裡我有決定的權力。」
「對於我，你沒有。」年輕人伸出一根手指搖了搖。
抽雪茄的人不說話，大口大口地吐著青色的煙霧。
年輕人換了一個舒服些的姿勢靠在椅子裡，他的眼神矇矓，「他不同於朱斯特和海因斯。L.M.A.的特工裡，獵犬狐是僅剩的幾名精英之一，不過這隻狐狸還太幼小，未必能成為他們的倚靠，而對我們而言，獵犬狐還有利用的價值。」
抽雪茄的人冷冷地笑了一聲，「這就是你的理由？難道你不願意坦白地說，你不想殺他是因為你的血管裡流著和他一樣的血？」
「這不是原因。」年輕人還是搖了搖手指，「我看報紙上說，高加索的動物園曾經嘗試著把園裡的紅豺放回草原上。而這些被牛羊肉養得肥壯的傢伙往往在一周之內，就被野生的豺當做食物吃掉。豺是驕傲的動物，一隻真正的豺不會允許懦夫和它一同捕獵。獵犬狐是被圈養的，而我是野生的，我們之間不存在所謂的憐憫。」
「你也曾是被養在動物園裡的狐狸吧？」
「我的血管裡流著高加索草原上白狼的血。」年輕人笑。
兩個人不再說話，年輕人搖著酒杯，低聲哼著歌。抽雪茄的人把穿著皮靴的腳翹在桌面上。時間一分一秒地過去，牆壁上掛鐘的滴答聲在隔壁傳來的隱隱喧囂中異常清晰。
年輕人似乎疲倦了，趴在桌子上。
「哦，阿里巴巴，阿里巴巴，我只是個路過的人……哦，阿里巴巴，阿里巴巴，我只是個回鄉的人……」他的眼皮微微下垂，歌聲也慢慢地低落下去，最後變成了模糊的夢囈。
抽雪茄的人把煙頭在桌面上捻滅了，站了起來。他站在年輕人身後不到三米的地方，盯著那只握著杯子的手。
他的眼神平靜，而後忽然有了一些變化。無聲的，他的右手伸進了衣縫裡。
他握住了風衣裡的槍柄，手上的青筋暴跳起來像是一條一條的蛇。他對自己的身手有信心，那柄綽號「巴爾幹之鷹」的軍用手槍在他巨大的手掌中並不難於控制。0?5英吋的口徑，如果在近距離發射，足以撕開最強有力的肌肉，中彈的人會大量失血，立刻失去反抗的能力，如果擊中骨頭，足以讓著彈處碎裂成渣子。
他盤算著勝負的比例，因為知道年輕人的獵裝下也有一柄柯爾特。柯爾特會在精度上有更高的優勢，而巴爾幹之鷹的巨大後坐力會讓他在第一槍之後必須重新瞄準。不過那些都不是問題，只要一槍，一槍就足夠了，殺死一頭狡猾的狐狸，或者高加索草原上的白狼。
這些念頭在他的大腦裡瘋狂地湧過，像是海潮，他再次感覺到腎上腺素大量分泌的緊張和快感。他的心跳加速，手心滿是汗，躍躍欲試。
這個沉默持續了不過幾秒鐘，抽雪茄的人最終從懷裡抽出了手。他手中握著錢包。他把一張一百美元的紙幣壓在伏特加酒瓶下。
「再見，我親愛的朋友，好好睡一覺，我們還有很多事沒有做完。」他拾起桌上的氈帽扣在頭頂。
他倒退著走了出去，緩慢而堅定。他的右手始終插在衣縫裡，以至於他沒有關上右手邊的門。
自始至終，年輕人趴在桌子上，紋絲不動。
FIVE
夜色中的姆茨赫塔，一場秘密的談話正在進行。
「我們的計劃已經失敗？」
「九個人沒有一個活著回來，彭·鮑爾吉平安地逃離了。」
巨大的辦公室，青灰色的羊皮沙發上，兩個人並坐，茶几上放著一瓶打開了的伏特加酒。雨夜，掩上的窗簾後傳來沙沙的響聲。
「預料之中的情況，我還不至於期待九個人就可以殺死草原上的野馬。這次行動，只是為了促使鮑爾吉更快地往南部潛逃，把我們圍捕的圈套做得更大一些。不過那九個人也是精銳，怎麼失敗的？」
「因為一個被稱為獵犬狐的年輕人，L.M.A.的特工。昨天是L.M.A.對鮑爾吉的最後一次保護。」
「有意思，只是因為一個人而失敗了。這個年輕人，有關於他的情報麼？」
「據情報他是一個冷血的特工，L.M.A.最精銳的特工之一，真名西奧多·林，亞洲血統，編號是17，獵犬狐是他的綽號，傳說他是一隻可以反過來捕獵獵犬的狐狸。和他相關的有大量成功的戰例，在北美、非洲、地中海，幾乎每一次出擊都堪稱完美，快速殺敵，全身而退。他是一個可怕的對手，關鍵在於他總是能夠精確地執行L.M.A.的命令：何時進攻、何時撤退、何時靜默、何時殺人。而L.M.A.的命令看似很少出錯。」
「看來是內森·曼手中一柄漂亮的快刀。不過暫時不必擔心L.M.A.或者獵犬狐了，獵物還在我們的控制之中，而L.M.A.這只禿鷹自己選擇了出局。全民公選就要開始，我們的勝利沒有懸念，很快你就可以宣佈這個國家是你的。」
「是我們的，父親。為了新的高加索，乾杯。」
「乾杯，我的兒子。」
瓢潑大雨中，紫色的閃電橫過，照亮了夜色中的姆茨赫塔。巨大的建築上，英雄的雕塑肩荷沉重的突擊步槍，手指天空。
L.M.A.新聞綜合簡報（2056年9月17日）：
送達：S.C.C.全體委員
來源：公共媒體新聞網CNN
報告人：魯納斯
高加索民主共和國的最新消息，CNN記者亨利·福特在姆茨赫塔為您播報。
昨夜，高加索軍政府領袖彭·鮑爾吉將軍迫於西方聯軍「雷風暴」戰略的推進，撤離姆茨赫塔。今天早晨，反對黨和平民主聯盟正式入駐國會大廈。
西方聯軍最高司令長官馮·馬略特上將於今天下午四時和第四集團軍一起進入姆茨赫塔，並發表了致辭。他表示將立刻開始全面的食品和燃油援助計劃，敦促武裝民眾盡快交出武器和其他危險品。憲兵隊已經接管了當地的治安，今天去接待站上繳武器的人數達到289人，治安情況正在緩慢恢復。
另據高加索民主議會發言人今天的發言，彭·鮑爾吉軍政府的統治已被宣佈為非法，議會將進行全民公選，選舉出的新政黨負責組閣建立全新的政府。這一決議在議會以微弱的優勢獲得通過，鑒於彭·鮑爾吉為主席的高加索自由獨立聯盟依舊佔據議會的半數席位，自由獨立聯盟依然被作為候選政黨之一。
如果自由獨立聯盟獲得此次全民公選的勝利，彭·鮑爾吉軍政府根據憲法將依舊掌握權力。他們的對立面民主和平聯盟已經於今天發表了競選動員令。
據信，彭·鮑爾吉和直屬他的游擊隊成員正在緩慢向南部移動，以求避開西方聯軍的搜索。馮·馬略特將軍在致辭中敦促彭·鮑爾吉將軍放棄武力回到姆茨赫塔受審，並許諾在審判結束前保證他的個人安全。而高加索問題專家們表示，彭·鮑爾吉是否有罪，並非取決於西方聯軍的意見或者高加索最高法院的審判，而是整個國際社會的政治軍事平衡。
當日下午，支持彭·鮑爾吉的民眾自發在國會大廈前遊行，和民主自由聯盟的支持者發生了暴力對抗事件，暴動人員被憲兵驅散，當場逮捕27人。