星期四政治學習再也沒有人敢公開吃烤饅頭。
爐子還是照樣生。不生爐子不行。從氣候方面來說，武漢市是個倒霉透頂的城市。不南又不北，南北雙方的待遇都享受不到。大概有關方面領導人一想到武漢是著名的火爐，就勾消了給它做雙層窗戶和裝暖氣管道的計劃，又一想它四季分明冬天下雪，就又勾消了它優惠使用電扇、空調的計劃。老百姓因此怨氣很大。俗話說：眾怒難犯。所以儘管生爐子佔用了上班時間，各級領導也不好說不准生，張幹事當然也不敢說。張幹事聽從李書記指示嚴格了政治學習的「三本」制度，即考勤本記錄本心得體會本。還自出心裁搞了黨史知識競賽和星期四下午義務清潔大掃除。
李書記將張幹事召到病房取消了義務勞動。說：「沒必要搞形式主義，星期四就是讓大家靜下來讀點書。」
「好。」張幹事服從了之後又說：「我保留意見。」
李書記說：「你的性格真可貴。」
李書記讓張幹事吃柑子，張幹事說不吃。李書記想出院之後一定換一個幹事，張幹事顯而易見是想當書記，群眾議論真是準確。看來領導幹部用錯人的確是最大的失誤。
又一日，李書記召來了劉幹事。
劉幹事穿著呢裙絲襪外面是裘皮大衣，像一貴婦走進病房。李書記說：「小劉你這身打扮很好，很高雅嘛。」
劉幹事紅著臉笑了，她是那種和領導有距離感的人。
李書記端了盤桔子讓劉幹事吃，劉幹事就拿了一個謹慎地剝著。
李書記說：「小劉，你怎麼不寫入黨申請書呢？」
劉幹事說：「我覺得我做得還不夠。」
「這是全部理由？」
「當然，我還覺得黨……覺得不參加黨派為好。」
「糊塗！」
李書記說了一席發人深省的話批駁了當代流行在年輕人中間的糊塗觀點，劉幹事始終微笑著聆聽，一瓣一瓣吃桔子。
「實際上，」李書記轉了話題，「你在工作中做得是很出色的嘛。那天你當機立斷給老王賠禮道歉，又親自帶人到
他家打針，平息了那場風波，很出色。」
劉幹事說已經表揚多次不必再表揚了。
「老王認識我們所的人嗎？」
劉幹事立刻敏感到這句問話的嚴重性了，她當然知道認識汪所長。在這一剎那，她借吃桔子的機會權衡了一番：不說，李書記就不信任她了，說了，汪所長就不信任她了。李書記後台勢力強大，汪所長小手腕極多。罷了，憑個良心算了。
劉幹事吐掉桔籽，說：「李書記，請允許我拒絕回答您這個問題好嗎？我是真不知道，信不信由您。」
李書記笑了。說：「好好好。」
劉幹事不願成為是非之人。劉幹事不願本所將相不和。劉幹事不願倒向任何一邊，她將保持獨立的性格。
劉幹事不能做到愛憎分明，李書記只好放棄對她的希望了。
楊胖子卻猛剋了劉幹事一頓。楊胖子把劉幹事拽到藥庫裡面的陰暗處，質問劉幹事何以不告訴李書記實話？
「你怎麼知道我和李書記談話了？」
「你別管。現在的事就是透明度高。」
「那你也少管閒事。」
「不。我願意你當上所裡的頭，我代表全所善良正派職工的心願，大家就看你順眼，信任你心地寬厚。」
「好了。謝謝你；謝謝大家！」劉幹事要走，楊胖子攔住了她。
楊胖子是所裡一部分人的領袖。她是代表他們來找劉幹事的。他們分析認為汪所長今冬一定會趕走李書記，而
他們既不擁戴李書記，更不擁戴汪所長獨攬大權，就楊胖子個人來說，恨不能吃一口汪所長的肉。
「所裡整天議論紛紛，你知道嗎？李書記就熱衷於獨裁統治，從不搞點職工福利，該滾蛋。汪所長好歹修了一棟辦公樓一棟宿舍，又這麼大年紀，給他當個顧問之類什麼呆在所裡，但還必須有一個人當家，管實質性的種種事情，你是再合適不過了，又懂行又精明還沒有整人的壞心，也知道人要講究個吃穿。你就該博得李書記好感。」
劉幹事說：「我不想當官！我就是我！憑本事，不想博誰好感！」
楊胖子大喝道：「怎麼不清醒！你已經在仕途上了，你對試劑過敏，業務上的路堵死了！你已是副科級，難道混一輩子退休時還是個副科級，你的事業就是要當官，懂不懂？當官又不是醜事。看看這條仕途上，你比誰差？」
劉幹事倒真有些讓楊胖子說開竅了。真的？為什麼她一直以不想當官為榮？是呀，她是在仕途上了呀。
劉幹事坐在一箱葡萄糖溶液上低頭思考起來。楊胖子在一旁喋喋不休說一些仕途上要跟線，要靠人之類的活，好像她宦海沉浮了幾十載。
黃中燕是一直盯著楊胖子的。她裝作工作的樣子偷聽了楊、劉的對話。她本想去告訴汪所長，但上了樓又退了回來。從全所民心來看，劉幹事將來一定會提升的，而汪所長不出幾年就得退休。
下班的時候一般大家都要在單位廁所裡方便了再走，免得回家耽誤時間浪費水電，就和農民要將屎尿憋回家一個道理。在女廁所，黃中燕跟上了劉幹事。
「劉幹事，有句話我在心裡藏了很久，總想對你說。」
「說吧。」
「我們所搞得這麼糟，只有你出來才有希望。」
劉幹事用含笑的眼睛望了望黃中燕，說：「得了吧。」但她心裡實在熨帖。人聽了好活沒法不熨帖。