克裡夫吊在橫岔的樹枝上，甩身躍下來，正好搖脫最後幾片梧桐枯葉，滿樹只剩下突矗的枝椏。我想這棵樹是死了。
許秘書抱著滿滿一袋今天的點心，給大家開了門，早晨功課的秩序已亂，大家像蒼蠅一樣團團轉，許秘書剛放上爵士樂，旋即又換了另一片暖身音樂，有人忙著換裝，有人忙著沖浴，許秘書連鞋子都忘了換，就匆忙進廚房煮咖啡，才煮到一半，她奔回教室，趴地開始檢查地板。
許秘書是個四十來歲、身材嬌小但略微駝背的女人，平日不施脂粉的她已經很見老態，今天看起來，竟像是一夕又老了十歲。
直到我們全部就緒開始暖身，許秘書才靜悄悄地進了卓教授的辦公室。
當我們發現她跪伏在卓教授的沙發床腳睡著時，已經是中午了，她忘了給我們叫便當。
克裡夫當下決定，請大家一起出門上餐館，我們之中以克裡夫出手最為闊綽，平常他請客的次數就多，所以全體附議，大家拉著許秘書出了教室，我也帶著自備餐盒跟上。
在樂聲轟隆的搖滾西餐廳裡面，我們並了幾大條長桌，好不容易上齊了菜，許秘書卻食不下嚥，她疲憊地掩住臉孔，只要求冰水。
她連嗓子都啞了，音響的干擾又重，在喜感十足的墨西哥音樂中，我們千辛萬苦聆聽她的敘述。
原來卓教授到今天早晨還是昏迷的。
原來卓教授得的是肺癌，醫生早在一年多前就斷定她病入膏肓，屬於癌症第三期，預後只有三到六個月的壽命，之後就持續著消極性的治療，現在她到底屬於病症的哪一期，已經超乎醫生的知識範圍了，卓教授始終不願意任何人知道這個消息，連整個藝術圈都毫不知悉。
原來她平日神秘的中午失蹤，是去了醫院報到。
「教授要是知道我告訴你們這些，會罵死我的，罵死我的……」許秘書愁眉不展地說，之後的話，已被快樂洋溢的曼陀羅琴聲淹沒。
我們都放下了餐具，都失去了食慾。
「這次可能要多住幾天院，教授交代要你們乖乖自己練習，」許秘書又強振起了精神。「課就照平常自己上，等她回來再接下去。」
「你剛不是說她還在昏迷中嗎？」榮恩清脆地這麼問。
什麼人的杯子跌落在地板上，幾個團員垂下了頭。
但是卓教授在兩天以後就回來了，來得比我們都早，當我們如常進了教室，見到卓教授正音量充沛地痛罵一個暖身錯誤的團員時，大家都傻了眼，經她氣魄襲人的一瞪，才又回了神，我們匆忙地趕進淋浴室換裝。
而龍仔始終沒再回來。
卓教授回來的那一天，就公佈了舞劇的選角結果。
端坐在教室的前方，卓教授隻字沒有提及她的病假一事，她緩緩地看過我們每一張臉孔，然後在完全沒有紙稿的情況下，一一念出我們的定角。
《天堂之路》舞劇中最吃重的角色，藍衣天使，由克裡夫擔綱。
另一個主角，白衣天使，我聽著她念出了我的名字。
榮恩果然也得到了重要的角色，她扮演一個聽起來很飄忽的「維度守護者」。
其他卡司繼續發佈，在這場雙幕舞劇中，有近半的團員要分飾兩個以上的角色。
宣佈完畢，我們的心情非常複雜，終於，終於落定了舞劇中的身份，兩個月下來的摸索，這一天不失是個振奮性的開端，該是個非常美麗的時刻，但是為什麼又感覺這是一個結束？而且卓教授竟然病得這樣重，而且我們竟然不約而同假裝渾然不知粉飾太平，而且，龍仔已經不再回來。
我的心裡尤其矛盾，得到白衣天使的角色，遠在夢想之外，一邊是飄然上天的情緒，一邊又是沉重不堪的負荷。
卓教授接著公佈了新的排練作息，從此我們就要分開練舞。
猶豫了一個下午，趁著傍晚休課時，我鼓起勇氣前去敲卓教授的辦公室房門。
「進來。」聲音非常洪亮。
剛進門我就吃了一驚，卓教授又抽了滿室的濃煙，以往只當她是煙癮重，這時知道她的病情，我完全沒辦法明白卓教授的心理，她這是求生還是求痛快？
「什麼事阿芳？」卓教授正忙於案牘，一見我她就擺出無暇接見的姿態。
「……教授。」
「什麼事？要說就快說。」她皺著雙眉擱下鋼筆，拿起香煙。
「一件事跟教授商量，我在想，也許該讓龍仔跳白衣天使。」
「這是什麼意思？」
「他跳得比我好。」
香煙砸上我的眉心，而且著面的是煙頭火焰，像是撕裂了皮膚一樣的感覺。
「這是你的還是我的舞團？」
「教授，」我的淚水漾了出來，完全無關乎感情，實在是額前劇痛，「我不明白，龍仔跳得那樣好，為什麼您不給他一點機會？」
「想你自己！」不待我說完，卓教授厲聲搶白，「從現在開始，我要你就想你自己，把你自己溶進白衣天使的角色裡面，不要再跟我說別的廢話，不要再說誰跳得比你好，你就是白衣天使，你跳不出來就是白衣天使活不出來，明不明白？」
「好吧，我盡力就是了。」
「不對！不是盡力！是人誰不懂得盡力？」她的勃然大怒驚得我向後退了一步，「你聽好，有十分力氣，你就拿一百八十分做目標，沒這種本事，就趁早別做藝術家，你不好好跳，我保證踢你出舞團，我保證親自通知全世界，叫你連在低級舞團也混不下去！」
見她這樣費力恫嚇我，雖然滿心的不服氣，我也不再多語。