本世紀中，強大的遼帝國發生內亂，它所臣屬的女真部落在東北獨立，建立金帝國，以雷霆萬鈞之力，把遼帝國擊潰。宋帝國先秘密地跟金帝國結盟，但是不久就得罪了它。於是金帝國再出兵把宋帝國擊潰，攻陷首都開封（河南開封），生擒兩位皇帝，宋帝國政府殘余力量，撤退到長江以南。
當西方正陷於十字軍東征的狂熱時。女真民族在東方戰無不勝，攻無不克，成為本世紀的驕子。
宋政府退到江南後，並沒有痛改前非。抱殘守缺、苟且偷安的立國精神，仍堅定如故。尤其使我們驚愕的是，理學開始根深蒂固，對中國產生七百余年的巨大影響。
一趙佶輕佻
本世紀（十二）第一年（一一○○），宋帝國七任帝趙煦逝世，沒有兒子。嫡母向太後主張由親王趙佶繼任，章惇反對，這位目光如炬而又勇於負責的政治家，大聲說“趙佶輕佻！”他主張立另一位親王趙似，他們都是趙煦的弟弟，最後當然是向太後勝利。趙佶那年也是十九歲，即位後，向太後臨朝。向太後是舊黨第二個護法神，她再度撤銷新法新制度，恢復原狀。不過她當權只七個月，就臥病不起。
趙佶當宋帝國的皇帝，是宋帝國的不幸，也是遼帝國的不幸，更是趙佶自己跟他的家族的不幸。
章惇停批評趙佶輕佻，付出批評的代價，是被輾轉貶死在距首都開封八百公裡外的睦州（浙江建德）。但對章惇的報復，並不能證明趙佶不輕佻。事實上，反而更證明趙佶輕佻。
一一O二年，趙佶把舊黨最後一任宰相韓忠彥免職，任命新黨蔡京當軍相。但蔡京雖以新黨身份作政治號召，其實他並不是新黨，而只是一個一再變節的、投機取巧的官場混混。他對新黨的一連兩任宰相曾布、張商英，同樣排斥。雖然也下令恢復王安石的新法新制度，但只是一種宣傳手段，並不認真執行，他所認真的只是如何打擊他的政敵——他效法舊黨的手段，針鋒相對的，也宣布以司馬光為首的舊黨是“奸黨”，刻在石碑上。公告全國。但蔡京的政敵包括新！日兩黨，新黨舊黨人士，同時在政府甲絕跡，只剩下一群新貴官僚，新法新制度不久也都取消，一切又恢復原狀，而且比原狀更糟。
蔡京從一一○二到一一二五年，二十四年之間，四度出任宰相。趙佶還時常駕臨他家中歡宴，這在專制時代是一種特殊榮耀。趙佶所以這麼重用他，是因為他的諂媚有獨到之處，趙佶只有在他面前才感覺到心情舒適。所以有時候趙佶雖然有點厭惡他（他的宰相職位，四次被免職），但終於仍離不開他。蔡京在這種情形下，把趙佶引導向一種看起來並不浪費的浪費漩渦。在皇宮裡大量興築人工山，布置奇異花草和奇異石頭。這種微不足道的庭院園藝，原算不了什麼，但帝王的無限權力和蔡京集團的苦心運用，不久就成為宋帝國建國百余年來最大的暴政。官員們從全國各地，經由長江、黃河，把那些奇花異石，運到首都開封。船舶相連，稱為“花石綱”。綱，結隊而行的貨物，在當時一批稱為一綱。無論什麼人家，一根草或一塊碎石頭，都可能忽然間被率領著士兵的官員闖進來，加上標幟，指為“御前用物”，命主人小心看護。如果看護的程度不能使官員滿意，那就犯了“大不敬”罪狀，依法主犯處斬，全家貶竄。運走的時候，則把房屋牆垣拆掉，恭恭敬敬地把御前用物抬出來。於是“花石綱”成為最簡單而有奇效的敲詐勒索的法寶。——這使我們想到第四世紀石虎時代“犯獸”的怪事。
蔡京所以能得到權柄，由於宦官童貫的支持，童貫才是趙佶唯一始終寵信的助手。趙佶曾派他當河湟戰區（青海省東北部）總司令官，並代表皇帝出使四方，沒有人能比他更炙手可熱。一一一一年，宋帝國循例派遣使節前往大定府（遼中京·內蒙古寧城）祝賀遼帝國第九任皇帝耶律延禧的生日，童貫擔任副大使職務。
就在那一年的十月，童貫返抵遼帝國南疆重鎮蘆溝橋（二十世紀三十年代一九三七年，日本帝國在中國的駐屯軍，就在此向中國陸軍發動攻擊，引起八年之久的中日戰爭，最後日本失敗投降）。那一天，童貫下榻聲溝橋招待所。晚上，一個華裔的遼國人馬植悄悄地進入童貫房間晉見。馬植曾擔任過遼政府的中級官員，原籍燕京（北京）。他希望他的故鄉重回祖國，在這次晉見中，他向重貫提出收回燕雲十六州的秘密計劃。
——燕雲十六州，當第十世紀割給遼帝國時，遼帝國大喜若狂，卻不知道已吞下了定時炸彈。這是一個除非流血便不可能解開的結，現在開始它連鎖毀滅的第一環。
馬植用的是紀元前三世紀范雎所發明的遠交近攻政策，他告訴童貫：“遼帝國東北邊陲，有一個女真部落，驍勇善戰，對遼帝國的暴政，切齒痛恨，有隨時叛變的可能，一旦叛變，遼政府絕沒有力量控制。我們如果派人從山東半島出發，從海道跟女真締結軍事同盟，東西夾攻，燕雲十六州垂手可得。”
這計劃非常實際，童貫大為興奮，就把馬植秘密帶回，介紹晉見趙佶。趙佶跟他談話之後，采納他的意見。於是立即著手實施。以購買馬匹的名義，陸續派遣使節（包括馬植在內），從山東半島，前往女真部落。
馬植是一位典型的愛國英雄，他在異民族統冶下已歷幾個世代，而仍然熱烈地懷念當初遺棄他的祖國。可惜，遠交近攻政策只有在強大的軍事力量作後盾下，才能發揮功能。馬植高估了祖國的力量，腐敗無能的宋政府辜負了他。
二金帝國掀起的風暴
馬植不僅是一位愛國英雄，更是一位具有遠大眼光的政治家。他的觀察和見解，無一不高瞻遠矚。
女真民族，在第九世紀時，稱(革末)(革曷)民族。他們在黑龍江一帶漁獵為生，以後不知道什麼緣故，改稱女真。遼帝國長期的太平日子、宮廷的奢侈和專制政體必然有的毒素，使它的皇帝一代不如一代。皇帝和高級官員出獵時，所需要的一種稱為“海東青”的名鷹，只有韃靼海峽才有出產。搜捕海東青的欽差大臣，川流不息地穿過女真部落，往往過度貪暴，女真人的憤怒已遠近皆知，可是欽差大臣並不在乎，貪暴如故，認為他們沒有力量反抗。
上世紀（十一）一○九六年，女真諸部落間發生了阿疏事件。身為完顏部落酋長的完顏盈哥，聽到紇石烈部落酋長阿疏准備跟他對抗的消息，他就向紇石烈部落發動攻擊，阿疏逃亡到首都臨潢（內蒙古巴林左旗），向遼政府控訴完顏盈哥。遼政府命完顏盈哥撤退，完顏盈哥羽毛還沒有豐滿，只好接受。但進入本世紀（十二）之後，羽毛已經豐滿，卻以不把“逃犯”阿疏交出來，當作遼帝國最大的罪惡。
遼金兩國間，十年血戰，幾乎每次戰役都要出現阿疏的名字。金帝國堅持只有把阿疏交出來，才可以和解，而遼帝國基於對藩屬的責任和義務，每一次都加以拒絕。看起來好像阿疏是一個和戰興亡的關鍵人物，金帝國對他有不共戴天的可怕仇恨。可是等到遼帝國崩潰，金帝國把阿疏逮捕後，只不過打了幾板，即行釋放。後來每有人請教阿疏姓名時，他都幽默的自我介紹：“我叫破遼鬼。”這件史實使我們了解，“借口”這個名詞的真實意義。
一一一三年，完顏盈哥的侄兒完顏阿骨打繼位。明年（一一一四），派人到首都臨潢（內蒙古巴林左旗），向遼政府索取阿疏，遼政府不許。完顏阿骨打遂以遼政府不交出來阿疏這件滔天大罪，祭告天地，起兵叛變。完顏阿骨打所以急於采取行動，有他的理由。遼皇帝耶律延禧酗酒、昏庸，而且凶暴，已經眾叛親離，民怨沸騰。完顏阿骨打曾借著朝見的機會，親自觀察過他，留有深刻的印象，認為耶律延禧是一個最佳的敵人。
遼帝國東方重鎮寧江州（吉林松原東）最先陷落，耶律延禧正在打獵，聽到消息，命大將蕭嗣先征剿，在混同江（松花江）北岸出河店（黑龍江肇源）被女真兵團迎頭痛擊，全軍覆沒。遼帝國先前曾流行過一個傳說：“女真兵不能滿一萬，滿一萬即天下無敵。”這時女真部落的武裝戰士，剛剛才滿一萬，遼帝國已無能為力。到了明年（一一一五），完顏阿骨打建立金帝國。耶律延禧御駕親征，在護步答岡（吉林雙遼境）決戰，所統七十萬國防軍，承當不住金帝國女真兵團猛烈打擊，霎時崩潰，耶律延禧只身逃回中京（內蒙古寧城）。
當馬植代表宋帝國晉見完顏阿骨打時，已是一一二○年。金軍於占領了半個遼帝國後，進抵臨潢。從來不停止游獵和殺人的耶律延禧，這時正在外打獵，不敢回救，城中衛戍部隊登城拒守，堅強的如同銅牆鐵壁。馬植到達時，完顏阿骨打告訴他：“你可以先看一下我們的力量，再談條件。”即下令攻城，在石箭如雨中，殺聲震動天地，從早晨開始，不到中午，這個聞名四方的契丹首都巨城，即被攻陷。馬植對女真兵團的強悍，大吃一驚，他知道女真是強悍的，但不知道強悍到如此程度。
金、宋兩個對遼帝國的夾擊密約，就在陷落不久的臨潢簽訂，包括下列三項：
一金軍負責攻取遼帝國的中京大定府（內蒙古寧城），然後南下，穿過平地松林（巴林左旗跟河北圍場縣之間，東西橫亙數百公裡以松樹為主的巨大森林，稱“平地松林”，也稱“松漠”，當契丹部落時代，中國唐政府曾冊封它的酋長為松漠都督，就是指此），直指長城古北口（北京密雲東北）。宋軍負責攻取遼帝國的燕京析津府；北京），然後北上，也直指長城古北口。兩國即以古北口關隘為界，互不超越。
二金帝國同意宋帝國收回燕雲十六州。——十六州中，後周帝國時已收回瀛、莫二州，但遼帝國於十六州之外，曾強占了易州（河北易縣）、設置景州（河北遵化），合在一起計算，仍為十六州。
三宋帝國同意把進貢給遼帝國的貨物和銀幣，改為進貢給金帝國。
不過這個一開始就屈膝進貢的密約，根本沒有機會實施，女真兵團像暴風一樣，把遼帝國這堆落葉，迅速地一掃而光。兩百年不可一世，迫使後晉和宋兩個帝國就范的契丹兵團，潰不成軍。耶律延禧逃入夾山（內蒙古武川陰山一帶），他一直到這時候才發現他認為最能干最忠實的宰相蕭奉先的邪惡，然而已太遲了。一一二五年，耶律延禧再向西逃，中途被女真兵團生擒。
耶律延禧被俘並不等於遼帝國的滅亡，皇族後裔的大將耶律大石，一個卓越的軍事天才，集結殘余兵力和部落，向西流亡。抵達中亞的尋思干城（烏孜別克撒馬爾罕），擊敗當地諸小國的聯合反抗，到起兒漫城（烏孜別克納沃伊城），宣布繼承帝位，組織新的中央政府。不久東返，在伊賽克湖之西，吹河（楚河）南岸，築虎恩斡耳朵（斡耳朵，宮殿之意；今吉爾吉斯托克馬克），作為首都。
這個西遷的遼帝國，從此跟中國失去聯絡，中國也再沒有得到過它的消息。它那原來就很低的文化水准，經過天翻地覆般地轉戰逃亡，連他們自己的契丹文字恐怕記得的人都不多了。所以雖然延續國脈達九十四年，但對人類文化沒有什麼貢獻。下世紀（十三）一二一八年，終於被新興的蒙古帝國消滅。遼帝國立國三百零三年，是中國版圖上立國時間最久的王朝之一。
三慘不忍睹的勝利
宋金對遼帝國夾攻密約，原定於訂約的明年（一一二一）實施。馬植返國復命後，皇帝趙佶命宦官童貫當總司令，集結部隊。可是剛剛集結完成，遠在南方八百公裡外的睦州（浙江建德，章惇貶死的地方），爆發民變。
這是人民對花石綱暴政的激烈反應，由青溪（浙江淳安）人方臘領導。他們一連攻陷了睦州、杭州（浙江杭州）、歙州（安徽歙縣）、衢州（浙江衢州）。對政府官員痛恨入骨，凡官員被擒，即砍斷四肢，剖開肚子，挖取腸胃；或用亂箭射死，熬成膏油。從這些殘忍的報復行為，可推斷出官員們平時對人民的毒害，必干百倍於此，才使這些善良的農民陷於瘋狂。
趙佶命童貫征討，宋帝國國防軍雖不能對外，但對內仍有力量。方臘被殺，民變失敗。童貫察覺到民變的原因，於是以趙佶的名義下詔罪己，撤銷花石綱和主持花石綱的機構“應奉局”。可是，宰相王甫告訴趙佶說：“民變是茶法鹽法太苛激起的，跟花石綱無關。童貫太老實，受奸邪小人的蒙蔽，把罪過全推到陛下身上。”趙佶果然被激怒，立即恢復花石綱和應奉局。
睦州民變於一一二一年結束，已耽誤了夾攻日期。於是順延到明年（一一二二）。一一二二年正月，金帝國攻陷遼帝國的中京（內蒙古寧城），童貫急統軍北上，出白溝（河北雄縣西北白溝河鎮），分兩路進攻。當時遼皇帝耶律延禧逃往夾山（內蒙古武川陰山一帶），跟外界失去聯絡。耶律延禧的叔父耶律淳親王在燕京（北京）繼位，對女真兵團節節抵抗。宋軍突然采取軍事行動，對燕京是一個晴天霹靂，他們再沒有想到一向卑躬屈膝的宋帝國，會在朋友背上插上刀子。耶律淳陷於腹背受敵的危境，他派人晉見童貫說：“女真叛變作亂，貴國也應對它厭惡。如果貪圖眼前小利，捐棄百年友誼，去交結豺狼，只會種下將來無窮禍根，尚請貴國考慮。”這是一段充滿形容詞的外交詞令，當然不會發生效力。童貫繼續督軍前進。遼軍只好迎戰，兩國在蘆溝橋相遇，宋兵團兩路大軍，同時潰敗。
然而耶律淳在位四個月便逝世，他的妻子蕭皇後繼續執政。駐扎在涿州（河北涿州）、易州（河北易縣）的遼帝國“怨軍”（由家鄉淪於女真的流亡青年組成，專向金帝國報怨復仇）司令官郭藥師，跟蕭皇後不睦，遂向宋帝國投降，獻上兩州土地。這對宋政府是一個鼓勵，趙佶命童貫作第二次北伐。蕭皇後派遣使節韓昉晉見童貫，奉上降表，請求念及一百一十九年敦睦的邦交，不再進攻，遼帝國願降為臣屬，永為屏藩。童貫一口拒絕，把韓昉叱出帳外，韓昉在庭院中哀號說：“遼宋兩國，和好百年。盟約誓書，字字俱在。你能欺國，不能欺天。”痛哭而去。童貫在叱走韓昉後，即對燕京奇襲，在遼軍迎戰下幾乎全軍覆沒，被遼軍追擊到蘆溝橋，宋軍將近二十萬人，被敵人的鐵騎沖刺，死傷殆盡，死體盈路。遼軍作歌傳唱。譏刺宋帝國的無心與無能。
——以如此使人失笑的兵力，竟敢毀盟挑戰，再一次說明世界上確實有不自量力這回事。
金帝國接到宋軍潰敗的消息，也大吃一驚，他們固然知道宋軍衰弱，但不知道衰弱到這種地步，這對他們是一個新的誘惑。皇帝完顏阿骨打既知宋軍不能在古北口（北京密雲東北）會師，於穿過平地松林後，即放棄古北口，徑從居庸關（北京昌平）南下，進攻燕京。那些把宋軍打得落花流水的契丹兵團，跟金軍一經接戰，即被擊潰。蕭皇後逃走，燕京陷落。
在這種尷尬的情況下，宋帝國派遣馬植到燕京，仍向金帝國索取燕雲十六州。一批昏聵的高級官員如蔡京、王甫，更異想天開，命馬植除了索取燕雲十六州外，還要額外索取九世紀唐王朝末年，盧龍戰區（北京）節度使劉仁恭失去給當時尚是契丹部落的三州——平州（河北盧龍）、灤州（河北灤縣）、營州（河北昌黎）。完顏阿骨打告訴馬植，三州的事不必胡思亂想，而且連臨潢（內蒙古巴林左旗）密約也作廢，因為宋軍並沒有履行條約在古北口會師。不過完顏阿骨打貪圖進貢，他允許把山前（太行山以東）的七州交結宋帝國。附帶條件是，燕京（北京）是金軍攻陷的，所以燕京的賦稅應納給金帝國。馬植目瞪口呆地回到雄州（河北雄縣），向趙佶飛奏，趙佶急於取得這場勝利，全部接受。
兩國遂於二十年代一一二三年，簽訂友好和約：
一、金帝國把太行山之東六州，即燕京（原幽州·北京）薊州（天津薊縣）、檀州（北京密雲）、順州（北京順義）、景州（河北遵化）、涿州（河北涿州）、易州（河北易縣），交還給宋帝國（事實上只交還五州豚，易二州去年已由怨軍獻出）。
二、宋帝國每年向金帝國進貢銀幣二十萬兩，綢緞二十萬匹，以及燕京賦稅代金一百萬貫（金帝國說，燕京賦稅每年只收六分之一，已經夠寬大了）。
三、雙方都不准招降納叛（事實上這一條是專對付宋帝國的。遼帝國在瓦解中，大批華人和契丹人南奔）。
四、宋帝國一次付給金帝國軍糧二十萬石。
當五州交割、金軍撤退時，卻把燕京居民，全部擄走，宣稱這是宋帝國的意思：只要土地，不要人民。結果宋帝國得到的只是燕京一座空城，需要千裡運糧接濟進駐的軍隊和救濟漏網未走的貧苦居民。但無論如何，宋帝國總算站在勝利的一邊，收復了喪失一百八十八年之久的領土。趙佶成為中國人的救星，童貫被封為王爵，全國狂歡慶祝。
四開封的陷落
金帝國虎視眈眈地注視著下一個——宋帝國這個獵物，只有馬植警覺到所隱伏的危機，他警告當權官員：“和平頂多維持兩三年，中國必須早作准備。”但沒有人重視，包括趙佶在內的高階層人物，都像盲目的蠢豬一樣，咻咻然不斷地左碰右撞，企圖從巨怪的血盆大口中再銜出一點殘余食物。
燕京於一一二三年四月，勉強收回。到了五月，南京（即平州，河北盧龍）留守長官張覺舉州向宋帝國歸降。馬植再度提出警告說：“盟約剛剛簽定，不准招降納叛，絕不可以不遵守。”輕佻的趙佶立即把馬植貶官五級。
金帝國一舉手之間，就把南京奪回，張覺逃入宋帝國，請求庇護。在金帝國嚴厲壓力下，趙佶虎頭蛇尾，只好殺掉張覺，把人頭送還。這個輕率的舉動使遼帝國的降人，包括怨軍在內，人心全部瓦解。而金軍不久就在張覺檔案中，搜查出趙佶的詔書，不僅大喜特喜，阿疏使他們破遼，張覺使他們破宋。恰好金軍向宋軍華北軍區司令官（河北燕山府路兼河東路宣撫使）潭稹，索取二十萬石軍糧。譚稹拒絕說：“馬植算什麼東西，他承諾的，怎麼能算數。”金帝國獲得一個張覺外，又幸運的獲得一個譚稹。
一一二五年二月，遼帝耶律延禧被擒。十月，金帝國就對宋帝國發動總攻，分兩路南下。東路元帥完顏斡裡不攻燕京，目標開封；西路元帥完顏粘沒喝，攻太原（山西太原），目標洛陽（河南洛陽），西路軍被堅守不下的太原所牽制，頓兵城下。東路軍在進攻燕京時，負責燕京防務的怨軍叛變，於是燕京失守。金軍乘勝長驅南下。宋帝國前線的告急文書和金帝國宣布趙佶叛盟毀約的罪狀，接二連三湧到首都開封，像一個霹靂打到趙佶頭上，使他魂飛天外。大臣們認為非趙佶退位，不足平息金帝國的憤怒。於是趙佶只好傳位太子趙桓，他悲哀地說：“想不到女真竟敢如此。”忽然昏厥，從龍床上栽到地下。
太子趙桓即位後，派遣大將何灌率國防軍二萬人，前往保護黃河渡橋。士兵們好不容易攀上馬背，卻兩手緊抱著馬鞍，不敢放開。歡送他們出征的開封市民，大為震駭。韓琦反對王安石訓練國防軍，這正是舊黨勝利的成果。
一一二六年一月，金軍東路兵團，抵達黃河，那些雙手抱鞍的士兵，一望見金軍旗幟，就一哄而散。南岸守軍比較勇敢，他們在縱火燒橋之後才一哄而散。趙佶聽到消息，率領他的舊有巨僚，出城向江南逃走。趙桓召集緊急會議，大臣一致主張遷都，只祭祀部副部長（太常少卿）李綱，主張堅守待援。還沒有議論完畢，金軍已渡過黃河，抵達城下。提出下列和平條件：黃金五百萬兩，銀幣五干萬兩，牛馬一萬頭，綢緞一百萬匹，尊金帝國皇帝為伯父，除把太行山之東七州交還金帝國外，再割中山（河北定州）、太原（山西太原）、河間（河北河間）三鎮。趙桓只好接受，馬上派人搜刮民間的和妓院的金銀，分批繳納。完顏斡裡不因為西路兵團被阻，不能會師，而宋帝國勤王的軍隊漸漸集結，感到力量薄弱，所以並沒有等到金銀繳齊，就帶著所得到的和割讓三鎮的文件，向北撤退。宋政府下令，任何人膽敢中途邀擊金軍的，即以叛逆論罪。
金軍撤退之後，宋政府又恢復它抱殘守缺、苟且偷安的傳統精神，李綱被貶出開封，趙佶也逃難歸來。官員們除了忙碌於“和”、“戰”的議論外，沒有在國防上采取任何防御措施，以免觸怒敵人。可是，幼稚到可怕程度的陰謀卻在暗中進行，企圖靠一些小動作小技巧引起金帝國的覆亡。第一、趙桓寫了一封密函給金帝國大將耶律余(者見)（耶律余(者見)原是遼帝國大將，被耶律延禧所逼，於一一二一年降金），請耶律余(者見)發動兵變。第二、趙桓再寫一封密函給遠在西方天涯的遼帝耶律大石，對過去叛盟的事表示歉意，要求恢復百年來的傳統友誼，對金帝國夾擊。
最精彩的是，趙桓竟把如此重要，能引起千萬人死亡的秘密文件，交給金帝國派到開封催繳欠款的使節蕭仲恭，用重賄請他轉交給耶律余(者見)。在意料中的，蕭仲恭回國後立刻就把密函呈出。而派往西方遼帝國的使節也在邊界被金帝國的巡邏隊捉住。金帝國第二次獲得借口。
同年（一一二六）八月，即第一次包圍開封的六個月後，金帝國對宋帝國作第二次總攻。仍分兵東西兩路南下。將近三十萬的宋帝國國防軍，奉命沿途阻攔，但他們根本不敢作戰，只要聽見女真兵團戰鼓的聲音，就驚恐逃散。金軍這一次穩扎穩打，用兩個月的時間，把華北三十余萬平方公裡土地，除了幾個城鎮外，全部占領。在無後顧之憂的情況下，到了十一月，兩路兵團在開封城下會師。宣布趙桓叛盟毀約罪狀，要求割讓已在他們手中的整個黃河以北地區。
趙桓再度全盤接受，但這時候一個無賴漢郭京出現，聲言他會神術“六甲法”，可以把金軍消滅，生擒兩路元帥。六甲法是挑選男子七千七百七十九人，經過咒語訓練後，即刀槍不入。國防部長（兵部尚書）孫傅和一些高級官員，都深信不疑，於是趙桓又決定作戰。郭京指定的日子到了，他命城上守軍撤退，不准偷看（他說：偷看會使神術失靈）。然後大開城門，命他的神兵出擊，出擊的結果可以預料，全被殲滅。如果不是把守城門的戰士急把城門關閉，金軍可能乘勢沖入。郭京說：“這必須我親自作法。”於是他率領殘余的神兵，縋城而下，下去後，頭也不回地就一溜煙向南逃走。就在此時，金軍猛烈攻擊，攀城而上，城上沒有守軍，鋼鐵般鑄成的首都開封，霎時陷落。
開封陷落之初，趙佶、趙桓仍住在皇宮，金軍並沒有表示采取什麼行動，只是向他們索取天文數字的黃金白銀和勞軍的美女，父子二人再向全城居民搜刮。可是，只維持了四個月，到了明年（一一二七）三月，金軍終於把趙佶、趙桓逮捕，宣布金帝國皇帝的命令，二人被罷黜為平民。趙姓全體皇族三千余人，包括駙馬和宦官，被一隊牛車載向三千公裡外，朔風怒吼的遙遠東北地區，跟十世紀時石重貴家屬，同一命運。
一一八年後的一一三五年，趙佶病死在荒涼的五國城（黑龍江依蘭）一棟破爛房屋中的一個土炕上（土炕，北方苦寒地帶用泥土做的床，下面燒火，可使泥土溫暖），再過二十一年，即一一五六年，趙恆被當時金帝國皇帝完顏亮下令押回首都中都（北京），跟被俘的遼帝國皇帝耶律延禧同囚在郊區一座廟院裡。一天，金帝國將領們比賽馬球，完顏亮命二人參加。趙桓文弱，又不大會騎馬，從馬上跌下來，被踏踐而死。那位高齡八十一歲，滿身罪惡的耶律誕禧，體格仍十分健壯，他企圖逃出重圍，死於亂箭之下。
五宋政府南遷
金帝國如果把趙桓留在寶座上，當作傀儡運用，宋帝國可能像冰塊一樣溶化在金帝國口中。那些暴發戶的女真領導人，自然不可能有這種高智慧的政治頭腦。金軍在押解趙姓皇族北去後，也從開封撤退。注意金帝國的膨脹，只十余年時間，它從一個只有一萬人軍隊的野蠻小部落，膨脹到一百倍以上，擁有二百余萬平方公裡的龐大帝國，兵力自感不夠分配，不能長久羈留在黃河以南。它另立一位在宋政府當過宰相的張邦昌當皇帝，命他維持河淮地區的局面。但張邦昌等到金軍渡黃河北返後，就把政權歸還趙姓皇族唯一漏網的皇子趙構。
趙構是趙桓的弟弟，他正在黃河以北集結勤王兵力，沒有在開封，所以幸運地逃出魔掌，就在應天府（河南商丘）宣布登極。宋帝國的重建引起金軍第三次總攻，這一次金軍用一年余的時間，把黃河以南、淮河以北，包括開封、洛陽、長安（陝西西安）幾個重要城市在內，約三十五萬平方公裡的土地，全部占領。趙構渡過長江，向南中國逃亡，定都臨安（浙江杭州）。金帝國大將完顏兀術尾追，一一二九年，宋帝國的長江防衛總司令官（沿江都制置使）陳邦光降敵，引導完顏兀術過江，直攻臨安。趙構逃向明州（浙江寧波），金軍再攻陷明州。趙構乘船飄向大海，金軍一支孤軍，深入已久，無法窮追。遂在大屠殺後，向江北撤退。
完顏兀術一直撤退到長江，要渡江時，才遇到困難。宋帝國大將韓世忠在黃天蕩（江蘇南京東北）迎擊，韓世忠的妻子梁紅玉親擂戰鼓。女真兵團遭到他們開國以來第一次挫敗。但它仍然突圍而去，原因很簡單，金軍十萬人，宋軍只八千人。
女真兵團所以所向無敵，靠他們的強馬、硬弓、鐵甲和鍥而不捨的纏斗。宋軍跟西夏帝國間的戰役，日出接觸，日中時勝負已分，即行結束。可是女真人不然，攻擊一旦開始，即如火如荼，宋軍已精疲力盡，而金軍的攻擊卻轉趨猛烈。東北苦寒地帶人民強壯的體格和最嚴格的戰斗訓練，使這種攻勢發動後，可以鏖戰數日數夜，不勝利便不停止。連以勇敢凶悍的契丹兵團都不能抵抗，更不要說不堪契丹兵團一擊的宋軍。
然而，沉重的外患激起人民的覺醒，當宋政府軍隊大部分覆滅潰散之後，民間抗敵武力代之而起，而且在戰斗中茁壯，成為勁旅，女真兵團才開始遇到克星。在所有將領中，農民出生的岳飛最為傑出。這位籍貫相州湯陰（河南湯陰）的民族英雄，具有完美的人格和文學修養，他的書法跟所作的詩，即令從純文學觀點上，也是第一流作品。在那個軍紀敗壞到跟盜匪沒有分別的時代，岳飛兵團軍紀森嚴，即使嚴冬深夜，也寧願露宿街頭而拒絕進入民宅，使受慣殘害的中國人，從內心發出敬重。
完顏兀術在黃天蕩的挫敗，使女真兵團光芒萬丈的時代，顯出暗影。宋帝國民兵在各地發動有效的阻擊，使金帝國無法繼續擴張。一一三○年，金帝國政府又在大名（河北大名）建立一個傀儡政權，冊封一位曾經擔任過宋帝國州長的劉豫當皇帝，稱他的政權為劉齊帝國，企圖使河淮地區成為宋金兩國的緩沖地帶。但這個漢奸政權太明顯了，對金帝國並不能有實質上的幫助。七年後（一一三七），金帝國又把它撤銷，將河淮地區直接並入版圖。
有一件事非常奇異，位於西北的西夏帝國，仍然存在，只不過降為金帝國的藩屬。不知道什麼緣故，金帝國從沒有攻擊過它，更沒有想到滅亡它。唯一的解釋是，可能因為它的地方太貧苦，不屑一顧。
六岳飛之死
千錘百煉出來的宋帝國民間抗敵武力，不久即發揮強大力量。一一四○年，岳飛兵團北伐，進抵郾城（河南郾城），女真兵團總司令完顏兀術集結重兵迎戰，宋帝國全國上下，都為岳飛震懼，皇帝趙構特別由臨安（浙江杭州）發出訓令，要岳飛小心應付。決戰終於開始，全軍使用“拐子馬”，這是一種可怕的騎陣，三匹戰馬橫連在一起，在大平原上沖鋒時，跟現代的坦克車一樣，發出泰山壓頂的威力。完顏兀術這次投入二千匹拐子馬，即六百輛坦克車，准備一齊把岳飛兵團殲滅。岳飛用步兵伏地，以一個人的生命換取一只馬足，只要一匹馬的馬足被砍斷，整個拐子馬便全體僕倒。結果女真兵團崩潰，崩潰時發出山搖地動的哭號吶喊。完顏兀術大慟說：“自從故鄉起兵，靠此制勝，今竟如此。”他再集結部隊反攻，在小商橋（河南臨穎南）跟岳飛兵團向北挺進的先頭部隊楊再興相遇，金軍十二萬，宋軍只八百。楊再興即行攻擊，八百人全部戰死，但金軍被殺二千余人。只不過十年之前，宋軍聞風喪膽的往事，已如雲煙。完顏兀術大為驚駭，他發現情勢嚴重，急縮短戰線，退回開封固守。岳飛兵團尾追，進抵距開封僅二十公裡的朱仙鎮，一場更大的決戰迫在眉睫。岳飛本來不喝酒的，這時下令軍中說：“我們要打到黃龍府（吉林農安），迎接二位皇帝陛下回國，再慶祝痛飲。”（黃龍府跟金帝國首都會寧——黑龍江阿城，相距二百公裡。當時宋、金兩國首都相隔太遠，會寧又是一個新興都市，黃龍府則在遼帝國時便已聞名。）這時淪陷區各地人民，紛紛起義，切斷金軍糧道，准備迎接祖國部隊。完顏兀術束手無策，打算放棄黃河以南地區，退守燕京（北京）。但他的一個智囊阻止他說：“世界上從沒有聽說過，當權人物在政府內部猜忌掣肘，而大將能夠在外建立功勳的。岳飛生命都有危險，豈能有所作為。”完顏兀術立刻領悟。
這位智囊的判斷完全正確。趙構自從登上皇帝寶座，他日夜恐懼的有兩件事，一是恐懼他的哥哥趙桓突然被釋放回國，他的皇帝便做不成，而且有被控非法篡奪的可能性。二是恐懼民間武力和從民間崛起的將領，萬一發生“陳橋”式兵變，他的皇帝同樣也做不成。這是一個沉重的心理負擔，但又無法說出口。只有一個人洞察他的肺腑，即不久之前才從金帝國逃回的總監察官（御史中丞）秦檜。他抓住趙構心理上的要害，提議跟金帝國和解，並暗示和解只是一種手段，目的在於解除帝位的威脅。趙構大喜過望，任命秦檜當宰相，跟金帝國接觸，而且有過數次談判。正當岳飛挺進到朱仙鎮時，談判也進入重要階段，岳飛日夜不忘迎還二位被俘皇帝的言論，更使趙構憎惡。於是，趙構下令撤退，並在一天之內，連續頒發十二道命令，每道命令都用“金字牌”送達（金字牌送達的命令，驛馬每天飛奔二百公裡），用以造成嚴重壓力，使岳飛不能反抗。岳飛在接到第十二個金字牌時，他不能不退，否則就是叛變。他向攔在馬前懇求不要撤退的民眾垂淚說：“十年准備反攻，嘔盡心血。而今一天之內，化為烏有。”
趙構把所有將領召集到首都臨安（浙江杭州），論功行賞，擢升韓世忠當國防部長（樞密使），岳飛當國防部副部長（樞密副使），乘著這機會，一律解除他們的軍權。但岳飛不知道趙構的隱情，強烈的愛國心，使他反對和解。金帝國不得不暗示說，如果趙構沒有能力整頓內部，金帝國就把趙桓放回來，由趙桓整頓。趙溝遂決心鏟除岳飛，命秦檜誣陷岳飛謀反，逮捕岳飛下獄。韓世忠向秦檜質問岳飛是不是真的謀反時，秦檜回答說：“莫須有。”韓世忠歎息：“莫須有三個字，怎麼能服天下人心？”趙構大概也知道如果把岳飛公開綁赴刑場斬首，可能激起事變，於是岳飛遂被秘密處死，同死的還有他的兒子和他的幾位忠心部將。
——“莫須有”是一個不合文法的句子，無法解釋。秦檜是江寧（江蘇南京）人，或許是當時江寧方言。根據情況推測，應是“不見得沒有”之意。從此，“莫須有”三字在中國就成為“誣陷”和“冤獄”的代名詞。
岳飛於四十年代一一四一年——距他挺進到朱仙鎮僅只一年，在臨安監獄風波亭被殺，沒有人知道他的死法，民間堅信他們父子都受到剝皮慘刑。明年（一一四二），金、宋和約簽訂。和約規定，宋帝國降為金帝國藩屬，趙構向金帝國的皇帝稱臣，由金帝國冊封趙構為宋皇帝。宋帝國每年向金帝國進貢銀幣二十五萬兩，綢緞二十五萬匹。兩國東以淮河為界，西以大散關（陝西寶雞西南）為界。這時趙佶已死，金帝國歸還趙佶的棺柩和趙構的母親韋太後。並承諾繼續囚禁趙恆和其他所有親王。
岳飛死時只三十九歲，這是中國歷史上最悲痛的冤獄之一。專制政體下，人們不敢公開指責主凶趙構，只好把罪惡全部推給幫凶秦檜。後來人們就在杭州西湖，為岳飛修築一座墳墓，墓前跪著用生鐵鑄成的四個塑像：秦檜、秦檜的妻子王氏和擔任審判法官的萬俟高、張俊。這四個鐵像，一直到二十世紀，仍跪在那裡。游客們每每故意地便溺到他們頭上，或錘擊敲打，以洩心中憤怒，以致那些鐵像必須不斷重鑄，才能承當。
七又一個大頭症——完顏亮
岳飛死後，金、宋兩國第一次和平，維持了二十年，被完顏亮破壞。
完顏亮是金帝國第三任皇帝完顏亶的宰相，以生活簡樸和對人謙恭，受到舉國尊敬。一一四九年，他殺掉完顏亶，自己即位。完顏亮跟七世紀隋王朝的暴君楊廣好像是一個模子裡澆出來的，都具有使人失笑的大頭症。無限權力到手之後，他那一向艱苦克制的獸性，全部爆發。
完顏亮即位的明年，五十年代的第一年（一一五○），即對皇族大肆屠殺，本世紀（十二）初那些開國功臣元勳，如完顏斡裡不、完顏粘沒喝、完顏兀術的後裔，幾乎全部滅絕。最有趣的是，完顏亮殺了他們之後，卻把他們的妻子和女兒，納入後宮，以供淫樂。而這些婦女正是完顏亮的叔母、姑母、姐妹，完顏亮對亂倫有特別的喜愛。
首都上京會寧（黑龍江阿城）是一個荒遠寒冷、建築簡陋的地方，完顏亮認為無法炫耀他的偉大。一一五三年，他遷都燕京（北京），把燕京改稱中都。但這不過是第一步，他的終極目標是柳永詞中“三秋桂子，十裡荷花”的江南。完顏亮要順序地滅掉宋、西夏、遼（西遼），而成為中國的唯一元首。於是，有一天，他召集群臣，宣布說：“我夢見到上帝那裡，上帝派我當天策上將，命我征討一個國家。受命出來，剛要上馬，看見無數鬼兵。我射出一箭，他們大聲呼喊。醒了之後，耳邊仍聽到聲音。教人到馬廄察看，發現我平常所騎的那匹馬，滿身流汗。再察看我的箭袋，也少了一枝箭。這個奇異的夢，證明上帝將用我的手去削平江南。”群臣一致表示相信他的連篇鬼話，並一致高呼萬歲。
一一六一年，完顏亮把首都從中都（北京）再南遷到南京開封（河南開封）。他的嫡母徒單太後對他的窮兵黷武，略微表示憂慮，他立刻宣稱徒單太後謀反，把她用鐵錘擊死。接著向宋帝國提出最後通牒，要求割讓淮河以南、長江以北約十八萬平方公裡土地。當趙構吃驚的嘴巴還沒有閉住的時候，完顏亮已發動攻擊。這次南征兵團六十萬人，分為三十三軍，五道並進。
完顏亮是八月把嫡母擊殺的，消息於九月傳到東京（遼寧遼陽），大家深信這是對皇族展開第二次屠殺的信號，就擁立東京留守長官（東京留守）完顏雍親王即位，進據中都（北京），聲討完顏亮罪狀，下令南征兵團回國復員。
完顏亮還不知道這些，攻擊照常進行。大軍渡過淮河，宋帝國江淮軍區司令官王權的部隊，望風逃散。金軍毫無阻擋地到達長江北岸的和州（安徽和縣），對岸即是采石（安徽馬鞍山采石一鎮），完顏亮命准備船只渡江。就在這千鈞一發的時候，宋帝國中央政府的一位秘書職務（中書捨人）的官員虞允文，奉命到前方勞軍，適時地抵達采石。這時采石已一片混亂，人民逃走一空，從江北潰退下來的敗兵，三三兩兩，在四方游蕩。虞允文立刻把他們集結起來，自任統帥，激勵他們的斗志，沿江布防。布防剛畢，金軍已經渡江，搶岸登陸。虞允文指揮他的烏合之眾，分從水陸兩路，作殊死抵抗。金軍只善於騎馬，不善於駕船，大批戰艦被擊沉，已登陸的金軍因無後援而被殲滅，全線崩潰。完顏亮氣得發瘋，把逃命回去的戰士，全體驅到江邊敲殺。然後放棄和州，向東前進至瓜洲（江蘇揚州瓜洲鎮），虞允文的烏合兵團也向下游行動，到達瓜洲對岸的京口（江蘇鎮江）。完顏亮這時已得到東京（遼寧遼陽）叛變的消息，更怒不可遏。依正常情況，他應該回軍討賊，但被激起的怒不可遏的情緒，使他不能靜下來作深遠的考慮，他認為完顏雍不足掛齒，消滅宋帝國之後，完顏雍自會瓦解。
完顏亮念念不忘一一二九年完顏兀術輕而易舉地渡過長江的往事，認為他當然也能夠。他沒有想到那時候有高級漢奸投降，作為向導。而現在完顏亮必須強渡，但制江權握在宋帝國水軍手中，強渡等於自殺。完顏亮不管這些，他下令三日內渡江，敗退者即斬。軍令慘急，部隊大批逃亡，揚言投奔新皇帝，軍心動搖。
就在渡江前夕，爆發兵變。當變兵攻擊御營時，完顏亮還以為是宋軍偷襲，等到發現竟是自己部下，他知道他的大頭症即將痊愈。亂箭把他射倒，但手足仍動，最後被判軍絞死。
完顏亮死後，金軍撤退。宋帝國國防軍只敢遙遙跟蹤，不敢進擊。
明年（一一六二），趙構傳位給他的堂侄趙伯琮（趙構沒有兒子）。趙伯琮乘金帝國內亂，委任老將張浚當總司令，大舉北伐。可是，除了遼、宋那一段長期和解外，宋帝國似乎是屢次都在選擇錯誤的時機，作錯誤的決策，不應和解時和解，不應作戰時作戰。張浚是一位非常愛國而又非常有名望的將軍，但他卻是一個草包。三十一年前的一一三一年，當他擔任關中軍區（陝西省中部）司令官（處置使）時，他誣陷全軍最尊敬的名將曲端謀反，酷刑處死，以致軍心瓦解，一戰而潰，關中（陝西省中部）從此淪喪，不能奪回。用這種人北伐，結果自在意料之中。一一六三年，主力十三萬人在符離（安徽宿州）被女真兵團擊敗，全軍覆沒。
不過，這是本世紀（十二）金、宋兩國最後一次戰爭。和約恢復後，屈辱的和平維持了四十一年。這四十一年之中，金帝國在北中國它所鯨吞的土地上，耐心地消化，並加速自己的漢化。宋帝國則在南中國，它所剩留下來的土地上，恢復社會繁榮。
八高度物質文明的社會
我們的篇幅幾乎全部在敘述宋政府的政治形態，以及因這個顢頇的政治形態所引起的災難。不可避免地會產生一種印象，認為那時的中國社會跟它的宋政府一樣，也是墮落的。其實不然，而且恰恰相反。整個宋帝國時代，起自上世紀（十一），經過本世紀，再到下世紀（十三），二百余年間，它的物質文明，有輝煌成就，不但超過中國過去任何一個時代，並超過，同時代的西方世界。最保守的觀察，中國至少比歐洲進步一百年。
這種情形，我們作五項敘述：
一、火藥這是中國最重要的發明之一，我們不能確切指出它發明於某年，但可確定至遲本世紀（十二）已經大量生產。二十年代一一二六年首都開封之圍，守城的宋軍，就使用過火藥反擊，名“震天雷”，從這個名字可看出它的威力。宋軍把火藥制造的鐵炮埋在城下，等金軍攀城時引發，發出巨響，能爆炸出一個巨洞。同時還制成一種“飛天炮”，即二十世紀火箭的始祖，用火藥的後射力推進炮火，擊入遙遠的弓箭射不到的金軍大營。女真兵團對這個魔鬼般的新武器，大為震恐，成為它第一次撤退的原因之一。而第二次圍城，如果不是郭京荒唐，開封在火藥保護下，不是一個容易陷落的城市。一一六一年采石戰役，虞允文也曾使用一種“霹靂炮”，轟擊金艦。它可以說沒有什麼殺害力，因為它不能瞄准，但它的聲音能使女真戰士心驚。張浚北伐時，一個平民發明家魏勝，曾用他發明的“炮車”，作為野戰攻擊的武器。不過它無法阻止張浚的挫敗。再好的武器，在不能作戰的部隊手中，都沒有用。
跟其他的中國古發明一樣，火藥的功能到此為止，沒有進一步發展。中國只用它來制造鞭炮，在慶典時點燃，以驅逐邪神惡鬼。下過，它卻透過金帝國，流入蒙古人之手。在下世紀（十三）時，蒙古帝國得到中亞科學家們的合作，制造出精確的巨炮，反過來摧毀金帝國。並於一二七三年，一炮擊碎襄陽（湖北襄樊）城樓，襄陽投降，宋帝國門戶洞開，不久即亡。
二、紙幣（交子）紙幣的發行，起於上世紀（十一）○○年代。益州（四川成都）商人對金錢攜帶，感到困難，十貫（一萬錢）的重量就是五十公斤，不僅攜帶不方便，面龐大的體積，又容易引起盜匪注意。於是紙幣應運而生，以一貫（一千錢）為一張紙幣的單位金額，如此，十貫不過十張鈔票。最初由地方富豪以財產擔保，聯合發行，每次發行一百二十五萬貫——即一百二十五萬張紙幣。只有在進步的印刷術支持下，才能供應這麼巨量的發行。時間以三年為期，到期即可兌換現款。後來由政府主辦，設立國家銀行（交子務），禁止私人發行。這是世界上使用紙幣的開端。
——紙幣對宋帝國社會有繁榮安定的作用，並被其他國家所仿效。金帝國發行過五貫（五千錢）和十貫（一萬錢）大鈔，以後的蒙古帝國更發行十兩銀幣的大鈔，後來發現鈔票既有如此奇妙功用，遂大量印刷，以致引起嚴重的通貨膨脹和農村破產，促成遍地民變。到了更後的明王朝，在排外的情緒下，認為紙幣也是外國工具，下令取消。這對商業的發展，是一個打擊。
三、羅盤姬軒轅於紀元前二十七世紀發明指南車的神話，一直盤旋在中國人腦海之中。但真正的航海羅盤，要到上世紀（十一）才出現。不過跟火藥一樣，我們不知道它的發明人，只知道中外海上貿易，原來只靠定期的貿易風和星象的觀察，對方位的辨別力，十分薄弱。首先使用羅盤的，可能是中國海盜，他們把磁針放在稻草上，使它浮在一碗水上，裝在一個小匣子裡，它在陰霾和大霧中，就能始終保持所指的方位不變。這種簡陋的設備被引用到商船上之後，加以改良，使貿易風的價值頓時減低。本世紀（十二）趙構泛海逃亡，金軍曾用擄掠到的船艦出海追擊，就使用羅盤導航。只因女真戰士不能忍受海上的風濤，才告放棄。
——羅盤至遲在本世紀（十二），就經由阿拉伯船隊傳到歐洲，這對整個人類文化有很大的貢獻。發現新大陸，以及歐洲那些海上帝國，都在有了中國羅盤之後，才成為可能。
四、瓷器這是手工藝術和科學技術結合的產品之一。自上世紀（十一）以降，直到十九世紀，瓷器始終是中國最大的出口貨物，使東方西方保持一千余年的驚奇。十九世紀時日本帝國曾苦心仿造，不能成功，歐洲更不足論。瓷器生產在本世紀（十二）進入黃金時代，中國共擁有三大名窯：景德窯，在景德鎮（江西景德鎮），由政府經營，稱為“官窯”、“御窯”。汝窯，在汝州（河南汝州），也是政府經營，宋帝國皇帝趙捨有一次曾給它下命令說：“雨過天青雲破處，這般顏色做將來。”於是汝窯出產一種雨過天青色瓷品，成為特殊珍品。制造時把瑪瑙研成細粉，作為主料，調成釉汁。出窯後，形成隱約像螃蟹爪一樣極美觀的細紋（古物鑒別家，就靠此種細紋，判斷瓷器的真偽）。哥窯，在龍泉（浙江龍泉），當地章氏兄弟二人，同是偉大的藝術家和企業家。哥哥章生一，弟弟章生二。最初合造一窯，名琉田窯。後來兄弟分造，章生一的窯稱哥窯，章生二的窯稱龍泉窯。哥窯出品因土質奇潤，呈現一種魚子般的紋路。龍泉窯則沒有這種紋路，但彩色同樣優異。
——景德窯和汝窯，是國營企業成功的先例。章氏兄弟世界性的貢獻，使二百余年衰弱的中國生色。
五、其他紡織、刺繡，都十分發達，尤其杭州刺繡，它的領導地位保持到二十世紀不衰。棉花經阿拉伯人引進中國，大量在江南種植。天文渾天儀已用水力發動，氣壓測量計（浮漏景表）也開始使用。數學家秦九韶，對平方根的計算方法有很大貢獻。在建設上，在江南的水利灌溉系統i在世界上首屈一指。三百年間，江南（半個歐洲那麼大）幾乎年年豐收，很少水災旱災（宋帝國把黃河移交給金帝國，它永不停止泛濫潰決的特性，使金帝國焦頭爛額）。本世紀（十二）的江南，已不是小分裂時代，更不是大分裂時代的江南，而是一個富庶繁華、錦繡般的世界。
中國高度文化盛況，類似羅馬帝國在蠻族入侵之前的情形，武裝力量跟文化水准不能配合。七世紀第二個黃金時代已經過去，不再重現。但廣大的社會在被長期的蹂躪破壞後，自動復蘇，而且更加蓬勃。這是中國人所具有的一種雄厚潛力。靠此潛力，永遠屹立在地球之上。假如有李世民大帝一樣的人物作為國家領導人，而不是趙匡胤之類，中國第三個黃金時代當比第二個黃金時代更偉大。
然而，中國沒有再出現李世民大帝，卻出現道學。
九道學與聖人系統
道學，即上世紀（十一）萌芽的理學。
進入本世紀（十二）後，理學改稱道學，我們不知道為什麼要改，可能是理學只是純學術性的學派，而道學則由意識形態領域，進入到實際的行為，成為一種政治上或社會上的黨派。士大夫在理學思想指導下，一面自衛，一面打擊異端。我們似乎可以稱道學是“應用理學”。
道學一開始就以儒家學派的正統自居，而儒家學派的思想又一直被認為是中國的正統思想，所以道學自然順理成章地成為中國的正統思想。此一正統，靠一個道學家所擬就的、莊嚴的聖人系統維持，所以這系統有時候也被稱為“道統”，道統由下表所列一系列的聖人組成：
從這個表可以看出，中國自紀元前三世紀到紀元後十世紀，凡一千二百年之久，所有的人都是凡夫俗子，沒有出現過聖人。而在上世紀（十一）和本世紀（十二），卻連續產生兩位：程頤和朱熹，由此可知道學家的重要地位。朱熹的哲學基礎是程頤的“敬畏”，他把它闡揚為“居敬窮理”。於是他發現“天”是宇宙的自然法則，同時也是道德（個人的）法則和政治（國家的）法則。一個道德上沒有暇疵的人，才有資格去治理國家；一個道德上有暇疵的人，即令再有才干，也不會把國家治理完善。至於道德的內容和標准，則由道家學訂定。
道學家認為，人類只有兩種：“不是聖賢，便是禽獸。”這跟“君子”、“小人”的二分法同樣嚴厲。聖人是一種凝固劑，主要功能在維持社會秩序的安定，維持既定的名分和既定的尊卑，使不作任何改變，以免名分和尊卑紊亂。這種道德法則的精神和形態，被稱為“禮教”（又稱為“名教”）。怎麼樣使禮教達到至善，朱熹認為關鍵在於“天理人欲”。天理是善，人欲是惡，所以必須盡量發揚善而摒斥惡。禮教的正常運行，是天理、是善。企圖予以變革的，是人欲、是惡。一個人必須努力減少自己的欲望，減少越多，越接近聖人的境界。減少欲望最有效的方法是：無時無刻不在思念聖人們所下定義的道德，無時無刻不在思念忠君愛國，除此一念外，別無他念。
——自從紀元前二世紀，西漢政府罷黜百家，獨尊儒家學說為中國法定思想，中國人的思想開始受到拘束，經過一千余年的累積，到了本世紀（十二），更加嚴厲的拘束，在理學家道學家手中完成。
問題就恰恰發生在這裡，因為道學家的要求太高，所以很難有人能夠達到際准，連道學領袖，聖人系統中最重要人物朱熹都不能。朱熹擔任浙東地區（浙江省）高等法院院長（提舉浙東刑獄）時，跟台州（浙江臨海）州長（知台州）唐仲友，為了爭奪一位漂亮的妓女嚴蕊，朱熹失敗（我們可以想像得到，她對滿面道學的聖人，恐怕難以激起澎湃的愛情），朱熹遂攻擊唐仲友奸邪，向皇帝上奏章彈劾，這跟程頤對付蘇武的手段如出一轍。他們在感情激動時，都不能實踐他們對人的要求，其他人當然更為困難。於是產生下列兩種現象：
一、道學家在禮教甲胄之中，因不能忍受那種壓力，往往人格分裂，成為言行不符，甚至言行恰恰相反的兩面人，道學家所要求的道德，幾乎全部都是外銷品。
二、因為自己做不到，所以道學家往往一味要求別人在禮教甲胄中受苦。這種心理背景，產生一種願望，對別人的責備永無止境。動不動就要求別人死，甚至即令死也不能逃脫責備。
這種偏差的行為，當然引起反感。道學與反道學雙方都向皇帝爭取支持，反道學的一派在宰相韓侘胄領導下，獲得勝利。一一九六年（已是本世紀尾聲），第十五任皇帝趙擴下令，禁止道學傳播，擔任國立圖書館官員（秘閣修撰）的朱熹，也被免職。但只禁止了六年，到下世紀（十三）一二○二年，即行解禁。但道學家卻掌握著兩大武器：一是教育，朱熹在私立大學白鹿洞書院當校長，學生遂成為道學的主要傳播者；另一是考試，國家考試大權，始終握在道學家之手。它只錄取贊揚道學的人，知識分子遂大批被引到他們指定的道路上。
在這個龐然而堅固的道學思想指導原則下，寡婦被迫活活餓死，也不許再嫁。音樂、戲劇、繪畫，一律成為壞人心術的毒品，逐漸被輕視。作詩也屬於墮落行為，因為不專心便作不好，專心則就沒有時間思念道德和忠君愛國的大事了。其他文學作品，如小說、散文之類，看一眼都是罪過。只有低賤的人才去從事體力勞動，聖人系統和准聖人系統——道學家，則必須全神灌注道德和道德基礎上的“治國”、“平天下”。人們連走路都要有一定姿態，奔跑和急促的步子，都是輕浮下賤。服從傳統權威，崇拜古人古事，崇拜祖先，都是最高貴的善。任何改變和抗拒的念頭，都是邪惡，必須在念頭一起時就予以無情克制。任何發明創造，更都是專門取悅小人和女人的奇技淫巧。
這就是直到二十世紀，中國大多數的知識分子——士大夫的意識形態，我們必須對此有簡明的印象。
十東西方世界
一一四七年（岳飛冤獄後第六年），第二次十字軍興起。
一一四九年（金帝完顏亮即位），第二次十字軍結束，歷時三年，他們在敘利亞境，即被擊退。
一一六六年（采石戰役後第五年），英王亨利二世頒布《克拉林敦條例》，設司法陪審員制度（這是英國人對全人類最偉大的貢獻之一，使人權獲得法律的具體保障，本年應是文化史劃時代的一年）。
一一八五年（宋帝趙構逝世前二年），日本（平安時期）終。
一一八六年（宋帝趙構逝世前一年），日本征夷大將軍源賴朝，在鐮倉創設司令部，號令全國，世稱“鐮倉幕府”。日本幕府政治自此開始，“前期武家時代’也自此開始。
一一八七年（宋帝趙構逝世），伊斯蘭教徒興起反十字軍，攻陷耶路撒冷，耶路撒冷王國亡，歐洲基督徒大為震恐。
一一八九年（金帝完顏雍逝世，孫兒完顏憬繼位），第三次十字軍興起，統帥都是名王：神聖羅馬帝國皇帝紅胡子腓特烈一世、法王腓力、英王獅心李查。
一一九二年（宋帝趙伯琮病逝前二年），第三次十字軍結束，歷時四年。紅胡子腓特烈一世在小亞細亞渡河時溺死，軍隊星散。腓力於中途折回。李查挺進到耶路撒冷近郊，跟回教領袖薩拉丁訂約締和，規定基督徒可以自由朝聖。
一一九五年（宋政府下令禁止道學前一年），東羅馬帝國皇帝艾沙克二世，荒淫無道，貴族把他廢掉，立他的弟弟亞力蘇斯三世繼位。艾沙克二世的兒子逃亡到意大利，廣結外援，企圖使他父親復位（種下了下世紀第四次十字軍戲劇性結局）。