本世紀初，南朝南齊帝國亡於兵變。南梁帝國代之而起，又被內憂外患所迫，萎縮成為北朝的附庸。陳帝國又代之而起，割據局面遂到尾聲。北朝北魏帝國在民變中凋謝，分裂為東西兩個帝國。不久，東帝國被北齊篡奪，西帝國被北周篡奪。而北齊又被北局併吞，北周帝國接著又被它的皇親國舅楊堅篡奪，改稱隋帝國。
本世紀八十年代，隋帝國征服南朝，大分裂時代告終。中國又歸於統一，而且是長期的統一。
一南梁帝國的北伐
南齊帝國皇帝蕭寶卷於本世紀（六）第一年（五○○）激起他登極以來第三次兵變，大將崔景慧圍攻台城（皇城），被另一位大將蕭懿撲滅。可是蕭寶卷不久又把蕭懿殺掉，於是第四次兵變，也是最後一次兵變爆發。蕭懿的弟弟雍州（湖北襄樊）州長（刺史）蕭衍，在襄陽叛變，率軍順長江東下。蕭衍在江陵（湖北江陵）另立蕭寶卷十四歲的弟弟蕭寶融當皇帝。但蕭寶卷並不在意，他在皇宮中，用黃金鋪地，鑿成蓮花，教他最寵愛的妃子潘玉奴走在上面，讚美說：「步步生蓮花。」為支持此項步步蓮花的黃金，國庫為之枯竭。蕭衍叛軍於本世紀（六）第二年（五○一）十月，挺進到首都建康（江蘇南京）城下，完成包圍。蕭寶卷鎮靜如昔，三次兵變都被掃平，他相信第四次兵變沒有理由例外。所以他在圍城中專心忙碌擴建他的宮殿，民間有一棵好樹木或一株好竹，都被毀牆拆屋，移植入宮。他的左右親信中有幾個比較清醒的，看出局勢嚴重，希望蕭寶卷能安靜下來。其中一人乘著蕭寶卷坐騎忽然驚嘶的機會，向他進諫說：「我看見你父親，他很不高興，責備你總是出宮遊蕩。」蕭寶卷大怒，拔出佩刀，尋找他老爹的鬼魂。既然尋找不到，就用草縛一個他老爹的人像，斬首，把頭掛到宮門口，昭示全國。將領們請他拿出宮中財物犒軍，蕭寶卷跳起來喊：「為什麼只教我花錢，敵人來了難道只殺我？」一個人被無限權力作弄到如此程度，使人歎息。到了十二月，蕭寶卷正在殿上無憂無慮的作樂聽歌時，城防司令官王珍國率軍殺入皇宮，一個宦官一刀砍中他的膝蓋。蕭寶卷仆倒在地，另一位中級軍官（中兵參軍）張齊從旁再砍一刀，斬下這個只十九歲的年輕人的頭顱，迎接蕭衍入城。
明年（五○二），蕭衍命蕭寶融下詔禪讓，南齊帝國只二十四年就告結束。蕭寶融和蕭姓皇族，當然不能逃過亡國失位君主的命運，像豬一樣被屠淨光。
蕭衍的國號是南梁，他即位後不久就雄心勃勃，打算統一中國。南齊二十四年之間，跟北魏保持國際和平，邊界無事，蕭衍打破這個局面。
五○五年，蕭衍命他的弟弟蕭宏親王當總司令，統軍北伐。只不過四年前，蕭宏還是南齊帝國一個平民庶姓的微不足道的低級職員（功曹史），可是他既當了親王，權力就是能力了，他遂成為大兵團的最高指揮官，渡過淮河，進入敵境。但他心中卻十分恐懼，推進了十數公里，到達洛口（安徽懷遠），即不敢再進。明年（五○六），北魏反攻部隊陸續集結，蕭宏更加神魂不安，幾次都要撤退，被一些將領苦苦留住。可是，一個暴風雨的晚上，營中發生夜驚，稍為熟習軍旅生活的人都知道，夜驚是平常的事。蕭宏卻心膽俱裂，竟拋下他所統率的大軍。秘密乘坐小艇逃走。等到天亮，將士們才發現失去元帥，全軍立刻崩潰，搶先渡淮河南奔，互相爭奪殘殺，死傷五萬餘人，卻連敵人的影子都沒有看見。然而最奇異的是，蕭宏高官貴爵如故。
蕭衍不承認失敗，九年後五一四年，他決心奪取壽陽（安徽壽縣），壽陽是北魏帝國突入淮河南岸的一個軍事重鎮。蕭衍命在壽陽下游一百三十公里處的浮山（安徽五河）附近，建立橫斷水壩。計劃水壩築成後，淮河上游水位提高，壽陽即被淹沒。這個方法很好，但問題在於那個水壩，它必須能夠承受水庫的壓力。工程部門官員提出警告說，淮河的河床，儘是泥沙，飄忽流動，水壩基礎，必不可能穩固。但蕭衍堅持自己的見解，於是開始施工。動員二十餘萬人，從淮河南北兩岸。分別興築，向中流合攏。五一四年十一月開工，五一五年四月完成。想不到剛剛完成，水庫的水只積蓄一點點，水壩即行崩潰。幸虧春雪還沒有融解，損失不大。可是，蕭衍不接受這個教訓，下令重建，從五一五年四月，到五一六年四月，歷時一年零一個月，第二次完成，長約四公里半。這是一個驚人的長度，即令在一千五百年之後的二十世紀，也是世界上最長的水壩之一。
最初，北魏帝國對這個水壩十分恐慌，準備出兵攻擊築壩工人。但宰相李平瞭解水性，認為水壩絕承受不住水庫的壓力，不必出兵，它會自然解決。所以北魏連壽陽居民都沒有疏散，倒是蕭衍卻忙碌起來，在壽陽附近山頭，安排災民收容所，準備壽陽陸沉時收容逃出來的災民。水壩完成後五個月，九月份來臨，淮河水位暴漲，水庫盈滿。於是，天崩地裂般一聲巨響，遠在一百五十公里以外都聽得見，水壩第二次崩潰。建立在壩上的軍營和沿淮河下游兩岸的村落，總共十餘萬人，包括將士和睡夢中的婦女兒童，為了蕭衍一個人愚昧的一意孤行，全被洪水捲走，葬身東海。
歷史上很少創業的君主，像蕭衍這樣的顢頇。
二二十年代——北魏遍地抗暴
北魏帝國自上世紀（五）九十年代遷都之後三十年間，是帝國的鼎盛時期。北魏在文化上最大的貢獻書法和浮雕，都集中在這三十年間完成。中國碑帖中，「魏碑」最為著名，就是因為它的書法有不同凡響之處，北魏流行一種肥胖型書法，但骨骼均勻，肌肉結實，使方塊的漢字充分表現出它的華貴美。至於浮雕，是佛教最興盛時的產品。佛教在本世紀（六）達到以前從未有過的巔峰，帝國全境有僧尼二百餘萬人，寺院三萬餘所——僅洛陽一地就有一千三百六十七所。信徒們除了到寺院燒香捐獻祈福外，還用雕刻佛像的方法祈福。北魏帝國的佛像雕刻，是最高的一種藝術成就。聞名世界的龍門懸崖（又名伊闕，洛陽南二十公里）上的佛像浮雕，有數萬個之多（直到現代，沒有人查清它的數目），鬼斧神工，使人歎為觀止。若干巨像的一個手指，就跟普通人一樣大小。這浮雕一直保持到二十世紀，仍矗立在那裡，供後人憑弔。
但帝國鼎盛時期的同時，也孕育了帝國滅亡的種子。
第一北魏帝國為了抵禦北方新崛起的野蠻民族柔然汗國的南侵，沿邊建立了一些軍鎮，其中的六個最為重要，稱為六鎮，即懷朔鎮（內蒙古固陽）、武川鎮（內蒙古武川）、撫冥鎮（內蒙古四子王旗）、懷荒鎮（河北張北）、柔玄鎮（內蒙興和北）、御夷鎮（河北赤城）。這六鎮在建都平城（山西大同）時，駐紮著全國最精銳的部隊、士強馬壯。貴族子弟，以在六鎮服役為榮，六鎮遂成為帝國的生命線和主要安定力量。自遷都洛陽，六鎮逐漸淪為荒漠的邊陲，被目光如豆的當權人物遺棄在腦後。尤其元宏雷厲風行的門第制度，同是一家人，隨政府遷到洛陽的人成為國姓郡姓高門第的世家，生下來就有富貴。而留在六鎮為國殺敵捐軀的人，卻成為平民庶姓低門第的寒門，淪為防衛司令官（鎮將）的奴婢，受到非人的虐待。他們不能陞遷，不准出境，不准讀書，不准與高門第人士通婚。太多的暴政使邊民對北魏政府痛恨入骨。有眼光的大臣如軍區司令部秘書長（大都督長史）魏蘭根，曾不斷指出其中危機，但沒有人理會。邊民除了叛變外，無法拯救自己。
第二政府宮廷的組織和權力，日益擴張，當權人物除了擁有無限尊嚴外，還必須擁有無限財富，才能保持和發揮無限尊嚴。於是不久就跟三世紀末晉帝國崩潰前夕一樣，官員們互相以窮奢極侈誇耀。宰相元雍，僅女婢就有五百餘人，男僕就有六千餘人。另一位親王元琛，他的馬槽都是銀製的，飲食器具都是西域（新疆）進口的外國貨。他曾感慨說：「我不恨沒有見過石崇，只恨石崇沒有見過我。」石崇是晉帝國的一位州長級官員，靠貪污和殺人掠貨成為富豪。太多的元雍、元琛，必然官逼民反，人民除了殺官自救外，只有被殺。
本世紀（六）一開始，就斷續發生抗暴行動。進入二十年代，民變更如同雨後春筍。我們且將二十年代重要的民變列為一表，說明人民憤怒的程度。所列都是農民革命，加上號者屬於兵變，兵變也多因不堪暴政而起。
三北魏帝國的分裂
北魏帝國有一個野蠻傳統，可能來自紀元前一世紀西漢王朝第七任皇帝劉徹的啟示。劉徹將立他的兒子劉弗陵當太子時，先把劉弗陵的母親鉤弋夫人殺掉，預防她將來以皇太后的身份，干預政治。北魏帝國把這個偶然事件，明定為一種制度。所以在北魏宮廷中的慘劇，也比其他王朝為多。每當選立太子時，年輕母親即被迫服毒，哭聲響徹內外。一直到本世紀（六）初，第八任皇帝元恪立他的兒子元詡當太子時，元詡的母親胡貴嬪本應處死，但元恪不忍心這樣做。一百餘年的野蠻習俗，才告廢止。元恪於五一五年逝世，元詡即位，年才六歲，胡貴嬪順理成章的當了皇太后，掌握政府大權。
年輕貌美的胡太后當權後的行為，對她丈夫元恪的善意立法，實是一種尖銳諷刺。這位一百年以來第一個出現的貨真價實皇太后，卻用事實證明那野蠻習俗確實有其存在必要。胡太后自從當權，除了大肆營建佛寺和佛像外，幾乎全部精力都用在傷害帝國上。二十年代如火如荼的遍地抗暴，大多數由她激起，或由她觸發。洛陽孤立在黃河南岸，已經進退失據，可是像蛆蟲一樣的政客們仍擁擠在權力魔杖的四周，鬥爭不休。五二十年，宰相元囗發動政變，把胡太后囚禁，但元囗比胡太后更為貪暴。五年後（五二五），胡太后反擊，把元囗殺掉，重新掌握政權。她唯一的反省是再不能信靠外人，只能信靠她的兩位情夫孫儼和徐紇。對各地民變，採取贏胡亥、王莽一樣的政策，即用雙手掩住自己的耳朵。凡入朝官員，胡太后向他們詢問消息時，大家知道她想聽什麼，所以異口同聲回答：「小股盜賊，不過一些社會敗類，地方政府自會肅清，用不著聖慮。」胡太后在印證了她的觀察正確後，就更肆無忌憚。五二八年，元詡的妃子生了一個女兒，胡太后宣稱生了一個男孩，大赦天下，以示慶祝。元詡這一年已十九歲，覺得老娘勢將把帝國帶上毀滅，計劃把她那兩位炙手可熱的情夫逐走。環顧左右，他選中了鎮守晉陽（山西太原）的大將爾朱榮。這跟二世紀一八九年，東漢王朝宰相何進選中鎮守河東（山西夏縣）的大將董卓一樣，歷史開始重演。元詡命爾朱榮向洛陽進兵，用以脅迫他母親胡太后。爾朱榮率軍南下，到了上黨（山西長治北），不知道什麼緣故，元詡又命他停止。但消息仍然洩露，胡太后跟兩位情夫遂把元詡毒死。
——無限權力能把人變的禽獸不如。在權力鬥爭中，父親殺兒子，兒了殺父親，已不足為奇；而今竟出現母親殺死親生之子。而且是獨生之子。
胡太后毒死親生之子，不僅兇惡殘忍，而且愚不可及，她挖掉自己生命的根。中國不像歐洲，在中國，妻子和女兒在法理上不能繼承帝位。元詡死後，既然已經宣佈過生了個男孩，男孩當然要繼任為下屆皇帝，可是胡太后知道無法隱瞞，只好馬上再宣佈，所謂皇子，本是皇女，而另立元詡的族侄，剛生下來才三個月的元釗當皇帝。這種重大的事件竟如此兒戲，胡大後把政治看的太簡單了。爾朱榮首先發難，一面宣言要追查皇帝元詡的死因，一面不承認胡太后政府，另行擁立元詡的族叔元子攸當皇帝，向洛陽進攻。胡大後派出去迎擊的軍隊反而投降爾朱榮，於是情夫逃走，洛陽陷落，胡太后和嬰兒皇帝，被爾朱榮裝入竹籠，投進黃河溺死。距她毒死親生兒子，只兩個月。
接著爾朱榮請政府全體官員到郊外迎接新皇帝元子攸，把文武百官誘到河陰淘渚（黃河洛陽間地名）之後，用騎兵團團圍住，宣佈罪狀說：「國家所以衰亂，你們應負責任。」下令屠殺，在騎兵蹂踐下，包括北魏帝國第一奇富的宰相元雍在內，兩千餘高門第世家的高級貴族和高級官員，全被殺死和踏死，政府為之一空。這是人民對腐敗的當權官員的一種報復，也是庶姓對門第士大夫的一種報復，自然使人心大快，但也為社會帶來恐怖，元子攸和殘餘的貴族士大夫，更如芒刺在背，認為必須把它拔除。這個火藥庫局面，維持兩年，到了五三○年，元子攸把爾朱榮誘進皇宮殺掉。
元子攸殺爾朱榮之前，曾慎重考慮到爾朱榮強大的私人部隊叛變的可能性。他研究二世紀九十年代的往事，當時東漢王朝宰相王允殺了董卓後，因拒絕大赦董卓的部將李囗、郭汜，才激起叛變。元子攸認為大赦和鐵券（用鐵鑄成保證永享富貴並遇罪赦免的詔書），可使他不重蹈這個覆轍。
問題是，社會科學與自然科學不同，歷史發展與化學方程式不同。同一刺激，因人、因時代和因環境的不同，反應也異。所以人們在覓取歷史啟示或教訓時，必須特別小心。
爾朱榮噩耗傳出後，爾朱榮的妻子斬關逃出洛陽，在城外集結爾朱家族散佈各地的武裝部隊，開始攻城。他們對無子攸的大赦令嗤之以鼻，對送出來的鐵券更是輕蔑，告訴使節說：「爾朱將軍擁戴皇帝，有天大的功勳，都被謀害。兩行鐵字，又有什麼用處？」洛陽不久陷落，元子攸被叛軍絞死，距他殺爾朱榮僅三個月。
爾朱榮家族的一些將領，只不過一群暴徒，比河陰慘案被殺的那些官員，更為腐敗貪虐。一個曾經追隨杜洛周叛變，又投葛榮，後來投降爾朱榮，被爾朱家族任命當冀州（信都·河北冀州）州長（刺史）的高歡，看出爾朱家族的沒落，就於元子攸被殺的明年（五三一），在信都起兵，聲言討伐叛逆。
明年（五三二），爾朱家族戰敗。高歡進入洛陽，立元子攸的族侄元修當皇帝。
高歡是漢人，但世居六鎮之一的懷朔鎮（內蒙古固陽），是一個典型的窮苦邊民。六鎮以鮮卑民族為主，元宏的漢化政策還不能影響到那麼遠，所以高歡在文化上徹頭徹尾是一個鮮卑人，能說流利的鮮卑語。他沒有受過教育、事實上他根本不識字，但他在艱苦中訓練自己，使自己成為一個英雄人物。對他一手扶植起來的皇帝元修，他盡到最大的禮敬。不過元修當皇帝時才二十三歲，性格輕狂浮躁，沒有弄清楚自己的處境，極端不滿意自己的權力受到限制。跟元子攸一樣，他也想恢復皇帝應有的無限權力。於是他和鎮守長安（陝西西安）的大將宇文泰秘密相結。五三四年，乘高歡遠在晉陽（山西太原），元修從洛陽出發，西奔長安，投靠守文泰。
高歡另立一位親王之子十一歲的元善見當皇帝，因洛陽距長安和梁朝邊境都太近，容易受到軍事威脅，再加洛陽一馬平川，無險可守，於是就把首都遷到鄴城（河北臨漳）。北魏帝國遂有兩個政府，而各以正統自居。史學家稱鄴城政府為東魏帝國，稱長安政府為西魏帝國。
——元修的結局大出意外，他奔馳到長安，宇文泰以最隆重的場面迎接他，他以為他現在可以享受無限權力的樂趣了。但對一個帝王而言，無限權力一旦喪失——尤其是經過兩代以上長久的喪失，就永不可能收回，猶如一條毒蛇，毒牙損失之後，就永不可能復生。高歡比較寬厚，至少不干涉元修的私生活。宇文泰不然，他把醜名在外、跟元修一直同居的元修的幾位姐妹，全部驅逐出宮，並把其中之一的明月公主殺掉。元修暴跳如雷，要對宇文泰下手，宇文泰毫不猶豫的就把元修毒死。距他滿懷希望從洛陽逃出，只五個月。（有人認為是元寶炬想當皇帝，與宇文泰合謀毒死元修，因此是一個奪位事件。——編者）
四蕭衍父子引起的南中國混戰
五四七年，高歡逝世，這個英雄人物最大的缺點是縱容他的兒子們驕傲橫暴，無法無天。他的長子高澄繼任父親宰相的職位。遠在黃河以南鎮守穎川（河南長葛）的大將侯景，是高歡幼年時代的貧賤夥伴，他平素一向厭惡高歡那些不成材的兒子，那些兒子們自然也瞧不起父親手下的部將。高澄剛剛繼位，侯景就宣佈脫離東魏政府，連同他管轄下的黃河以南十三個州，一併歸降南梁。
南梁帝國開國皇帝蕭衍，自從北進政策屢次失敗之後，不敢再談統一，把注意力轉向國內，在國內演出一連串鬧劇——先後四次捨身同泰寺。同泰寺是當時首都建康（江蘇南京）最大的廟院，僧侶有數千人。五二七年，蕭衍到同泰寺進香，忽然脫下皇帝的龍袍，穿上僧侶的袈裟，當起和尚來。當了三天，才行回宮。這是他第一次捨身，還算平靜。可是兩年後的五二九年，蕭衍第二次到同泰寺捨身時，就蓄意詐欺，他不但當和尚，而且堅決拒絕回宮。僵持了七十三天之久，大臣們終於明白了他的意思，就捐錢一億萬，把「皇帝菩薩」從同泰寺「贖」了出來。蕭衍食髓知味之餘，接著是五四六年第三次捨身，五四七年第四次捨身，每次的價格都是錢一億萬。
蕭衍在政治上的成功，全靠僥倖，是一種被浪潮推湧到浪頭上的人物。但他一旦掌握大權，就開始自我肥大，形勢上的因素全被抹殺，對自己的智慧能力和道德水準，作過高的估價。事實上他自私而又庸劣，對於境界稍高的見解，便不能領略。他不殫其煩的一再捨身，而不覺得別人在一旁渾身肉麻，就是例證。他極醉心「仁慈」「寬厚」的美名，所以皇親國戚士大夫無論有多大的罪惡，都不予追究。但對於普通平民，他卻有猙獰的一面，一個人被認定犯罪時，父母妻子都受到連累。一個人逃亡，全家都逮捕下獄，無一點寬假。
侯景歸降，正是蕭衍第四次捨身的那一年（五四七），如果不是侯景，他恐怕明年還要捨身，捨個沒有完。侯景的歸降，跟紀元前三世紀韓王國上黨（山西長子）守將馮亭歸降趙王國一樣。凡沒有根的福都是危險的，趙王國的後果可作前車之鑒。但黃河以南十三州十一萬平方公里的土地，有三個台灣島那麼大，以蕭衍的智力商數，他不但無力拒絕，而且早已被誘惑得神魂飄蕩。於是，跟趙蘭國一樣，他接受了這個燙手的山芋，宣佈把十三州併入版圖。
東魏帝國立即對侯景發動攻擊，侯景退到懸瓢（河南汝南）。蕭衍不能不派軍支援，他命侄兒蕭淵明當總司令，會同侯景的部隊，進攻彭城（江蘇徐州）。然而蕭淵明跟蕭宏一樣，也是認為權力即能力的人物，在距彭城九公里的寒山地方，被東魏擊敗，不但全軍覆沒，蕭淵明也被捉去。侯景退到渦陽（安徽蒙城），抵抗不住東魏的追兵，也全軍覆沒。領著數百名親軍，眼看著十三個州化為雲煙，而且連棲身之處都沒有，不知道投奔何處才好。最後，他進襲壽陽（壽陽於三十年代，南梁乘北魏帝國內顧不暇時奪取，改為南豫州），把代理州長（監州事）韋黯驅逐。蕭衍對侯景驅逐地方政府首長，不但沒有責備，沒有懲罰，反而即行任命侯景當州長（州牧），侯景大喜過望。不過他對蕭衍的昏庸，也留下深刻印象。
蕭淵明被俘後，高澄請他寫信給蕭衍，建議兩國和解，蕭衍覆信應允。農林部長（司農卿）傅岐警告說：「高澄既沒有戰敗，為什麼求和？明明是反間之計，希望刺激侯景。侯景如果起疑，定生變化，我們不可跳進這個圈套。」蕭衍當然不會採納，兩國使節，遂開始往來。侯景果然恐懼，他上奏章說：「兩國如果和解，恐怕我不能免高澄毒手。」蕭衍保證說：「我是天下之主，豈會對人失信，你要深知我心。」侯景假冒高澄名義寫了一封信給蕭衍，提議用蕭淵明交換侯景。蕭衍這時露出真面目，覆信說：「你早上送還蕭淵明，我晚上就送還侯景。」侯景的悲憤是可以想像的，他集結兵力，從壽陽南下，直指首都建康（江蘇南京）。蕭衍聽到侯景叛變，大笑說：「我折根樹枝就打死他。」侯景於五四八年八月起兵，如入無人之境的渡過長江，於十一月抵達建康，百道攻城。南梁帝國各路勤王軍隊，在親王和親信統率下，雲集城外，每天跟美女飲酒歡宴，不敢作戰。蕭衍把皇帝詔書系到風箏上，命他們進攻解圍，可是沒有人聽他的命令。明年（五四九）三月，建康陷落。五月，八十六歲的蕭衍，被活活餓死。死時只剩下他一個人孤獨的躺在床上，想討一杯蜜水，很艱難的喚了兩聲「荷荷」而後斷氣。這是他最後的聲音，跟劉子業最後的聲音「寂寂」一樣，沒有人知道它的含意。蕭衍的死距他接受侯景歸降只有兩年，距他說折根樹枝只有九個月。
蕭衍的兒子之一蕭繹親王，於五五二年在江陵（湖北江陵）繼位，他是本世紀（六）暴君之一，知識水準很高，但知識水準不等於智慧水準，更不等於靈性水準。他在登位之前，第一件要做的是消滅那些可能跟他爭奪帝位的兄弟叔侄。鎮守長沙（湖南長沙）的侄兒蕭譽親王，是蕭衍的嫡長孫，在宗法制度上，比小宗蕭繹更接近寶座。蕭繹派遣大軍攻陷長沙，殺掉蕭譽。蕭譽的弟弟蕭警，鎮守襄陽（湖北襄樊），派軍救他的兄長，被蕭繹擊敗。襄陽是一個手掌大的地方，不能抗拒蕭繹的壓力，蕭譽便連同土地，歸降北方的西魏帝國。蕭繹在終於殺光了他所能殺的假想敵之後，才命他的大將王僧辯，東下進攻盤據建康（江蘇南京）已四年之久的侯景。侯景兵敗，在逃竄途中被他的親信部將用矛刺死。大亂總算平息，蕭繹稱帝。可是南中國已殘破不堪，人民連年來為了躲避兵災旱災和蝗災，紛紛逃人山谷湖澤，挖掘草根樹葉充飢。饑饉和疾病，使人隨時隨地都會倒斃。遍山遍野，屍體相接。百萬富豪人家，穿著綢緞，帶著稀世珠寶，臥在錦繡帳內，輾轉餓死。東西千餘公里，白骨莽莽，不見炊煙。
——有一件事是關於士大夫門第的故事。侯景在壽陽（安徽壽縣）時，曾向南朝最尊貴的王、謝二姓求婚，蕭衍說：「王謝門第太高，不能匹配，不妨向朱姓張姓以下試試看。」侯景回答說：「什麼門第？我教他們作我的家奴。」他果然做到了。侯景進入建康後，王謝二家被屠殺和所受的羞辱最慘，幾乎滅絕。二姓的門第和世家，從此消失。
蕭繹不斷戰勝，使他目眩神搖，忘了他自己的脆弱。五五四年，他寫了一封十分傲慢的信給西魏帝國宰相宇文泰，要求重劃邊界。宇文泰失聲說：「天老爺要毀滅一個人，誰都救不了他。」即命於謹當總司令，蕭囗當前導，大舉南下。當西魏遠征軍已經入境時，蕭繹還故意表現他雍容的氣度，將領們一面戒備，一面全副武裝到金鑾殿上聽他講解李耳的《道德經》。西魏遠征軍不久抵達江陵，只幾天工夫，江陵城破，蕭繹平常總是要求別人為國而死，臨到他時，他卻屈辱的投降求生。不過投降之前，蕭繹作了幾件事：第一件是，江陵獄中囚犯，約有七千餘人。圍城之際，城防兵力不足，軍方請求把他們釋放，充作戰士，這是古代習慣使用的辦法。蕭繹不但不准，反而下令一律格殺。幸而獄吏還沒來得及執行，城即陷落。第二件是，蕭繹把所收藏的十四萬冊圖書，放火全部焚燬。許多絕版珍本，都成灰燼，中國文化受到一次無法補償的損失。蕭繹所以遷怒於書，是他認為書害了他。國破家亡，全是讀書太多的緣故。第三件是，蕭繹在焚書時，表演了一個小動作，他拔劍砍柱，嚎叫說：「文武之道，到今天為止。」意思是文武百官沒有拚死保護他，是放棄了他們神聖的責任。另一個意思是，從紀元前十二世紀周王朝創業人姬昌（綽號文王）和開國君主姬發（綽號武王），一脈傳遞下來的中國正統，因他的失敗，而告結束。
這三件小事暴露了蕭繹不可救藥的愚惡，不過他所受到的懲罰也很適當。西魏遠征軍故意把他交給恨他入骨的仇人蕭囗，蕭囗對這位失去毒牙的毒蛇叔父，作報復性的侮辱之後，用沙袋把他壓死。蕭囗在西魏支持下，繼位南梁皇帝。
然而，蕭繹手下的大將王僧辯，遠在建康（江蘇南京），還擁有大軍，拒絕承認蕭囗這個傀儡皇帝。他迎接蕭繹的十三歲的兒子蕭方智到建康，準備立他當皇帝。這時，剛剛奪取東魏帝國政權的北齊帝國，抓住機會，派遣大軍，把被俘已八年之久的蕭淵明送回，要求繼承帝位。蕭淵明是開國皇帝蕭衍哥哥的兒子，血統上根本沒有繼承帝位的可能性，但護送他的北齊兵團，一連幾場勝利，彌補了這個缺點，王僧辯只好接受。可是蕭淵明的皇帝只當了四個月，王僧辯的部將陳霸先兵變，殺掉王僧辯，把蕭淵明還下寶座，擁立蕭方智繼位。
陳霸先跟上世紀（五）初葉推翻桓百的劉裕。是同一類型人物。他的政治號召是：「蕭衍的子孫雖多，但能擊敗侯景的，只蕭繹一人，為什麼廢掉他的兒子？」然而，到了五五七年，陳霸先卻命蕭方智下詔禪讓。禪讓之後，又把蕭方智殺掉。距他慷慨起義，誓死效忠蕭姓皇族，只有兩年，比劉裕還迫不及待。自此，南梁帝國只剩下江陵一小塊土地，在蕭囗統治下，作為北周帝國（西魏帝國的篡奪者）的尾巴國，不再重見於歷史舞台。
陳霸先改國號為陳。本世紀（六）五十年代，中國境內四國井立，除了南梁帝國談不到算一個帝國外，陳帝國力量最弱。
五北齊北周倏興倏滅
當南朝在混戰中改朝換代時，北朝也在混戰中改朝換代。
高澄於侯景攻陷建康的那一年（五四九），被他的廚師刺死，由患癲狂的弟弟高洋接任宰相。東魏皇帝元善見天真地歡呼：「上天保佑，皇家權威可以重振了。」可是高洋的來勢更為兇猛。明年（五五○），高洋命元善見禪讓，改國號為北齊。
假使世界上有瘋子集團建立的國家，那北齊帝國就是了。高洋在金鑾殿上設有一口鍋和一把鋸，每逢喝醉了酒，必須殺人才能快樂。而他從早到晚都在喝醉，所以他必須從早到晚不停的殺人。宮女宦官和親信每天都有人慘死在他盛怒之下。最後遂由司法部門把判決死刑的囚犯，送到皇宮，供高洋殺人時之用，後來殺的太多，死囚不夠供應，就把拘留所裡正在審訊中的被告充數，稱為「供御囚」。不但送到皇宮，即令高洋出巡時，供御囚也跟著高洋的屁股後，只要三個月不死，即作為無罪釋放。當高洋幼年時，宰相高隆之對他曾經不太禮貌，現在記起前恨，下令把高隆之殺掉。忽然更恨起來，把高隆之二十多個兒子喚到馬前，馬鞭在馬鞍上輕輕一扣，衛士群刀齊下，人頭同時落地。宰相李暹病故，高洋親去李暹家祭弔，問李暹妻子：「想不想你的丈夫？」回答說：「結髮夫妻，怎不想念？」高洋說：「既然想念，何不前往。」抽出配刀，把她的頭砍下，扔到牆外。高洋非常寵愛一位妓女出身的薛貴嬪，又跟她的姐姐私通。有一天，到她姐姐家吃酒，姐姐求高洋給她父親一個大官，高洋大怒，教衛士把她懸掛起來，用鋸鋸死。又有一天，忽然想起來薛貴嬪曾經跟別的男人睡過覺，又把她殺掉，把血淋淋的人頭藏到懷裡參加宴會，在宴會高潮時，掏出來拋到桌子上，全席大驚失色。高洋又把她的屍體支解，用腿骨做一個琵琶，一面彈一面唱：「佳人難再得。」出葬時，高洋跟隨在後面，蓬頭垢面，大聲哭號。
高洋凶性發作時，對親娘也一樣看待，有一次曾把他母親婁太后坐的小矮凳（胡床）推翻，使老太婆跌傷。又有一次他大發脾氣，宣稱要把母親嫁給鮮卑家奴。高洋到岳母家，一箭射中岳母的面頰，吼叫說：「我喝醉了連親娘都不認識，你算什麼東西。」再把已滿臉流血的岳母打一百鞭。高洋把平日經常規勸他的兩個弟弟高浚和高渙，囚到地窖鐵籠之中，高洋親自去看他們，縱聲高歌，命二人相和，二人既懼又悲，唱出歌聲，聲音顫抖。高洋聽了，不禁流下眼淚，然後提起鐵矛，向二人猛刺。衛士們群矛齊下，兩個弟弟用手抓住鐵矛掙扎，號哭震天，不久就被刺成一團肉醬。連同鐵籠，一齊燒燬。高洋最後作的一件事是，把北魏帝國元姓皇族，全部屠殺，嬰兒們則拋到空中，用鐵矛承接，一一刺穿。
高洋的暴行不是孤立的，整個北齊帝國的官員，幾乎全有高洋般的獸性。這個微不足道、只不過二十八年的短命政權，卻擁有世界上最野蠻的刑事訴訟法。法官審理案件時，把耕田用的鐵犁燒紅，教被告赤足站在上面。或者把被告的兩臂伸到車輪之中，用火炙烤。在這種酷刑之下，當然要什麼口供就有什麼口供。
北齊帝國建國六年後的五五六年，西魏帝國宰相宇文泰逝世，十五歲的兒子宇文覺繼任宰相，三十五歲的侄兒宇文護輔政，也教西魏最後一任皇帝拓拔廓禪讓。明年（五五七），宇文覺即位，改國號為北周。北魏立國一百七十一年而亡。北周帝國也是短命政權之一，而且建國之初，宮廷中就接二連三發生政變。首先是宇文覺想排除專權的堂兄宇文護，宇文護反把宇文覺殺掉，立宇文覺的哥哥宇文毓繼位。五六○年，宇文護又把宇丈毓毒死，另立宇文毓的弟弟宇文邕繼位。宇文邕是一個英明的君主，他等到政權確實可以控制的時候，即殺掉宇文護，然後向東方亂成一團的北齊帝國虎視眈眈，尋覓征服良機。
高洋於五五九年逝世，十五歲的兒子高殷繼位。高洋的弟弟高演，把高殷殺掉，自己繼位。高演比較頭腦清醒，但只當了一年餘皇帝，即行病死。弟弟高湛繼位。高湛的狂暴荒淫，不亞高洋。然而集高家劣根性之大成的，卻是高湛的兒子高緯。高緯最驚人的一件事是，誣陷他最忠心的宰相和軍事天才大元帥斛律光謀反，屠滅三族。北周皇帝宇文邕聽到斛律光的死訊，高興地跳起來，下令大赦，以慶祝敵人這樁冤獄。宇文邕最畏懼的人既被清除，他可以實行他統一北中國的計劃了。五七六年，北周大舉向北齊進攻，包圍晉州（山西臨汾）。年方二十歲的高緯，親自從北方二百公里外的晉陽（山西太原）南下救援。救兵如同救火，理應刻不容緩，可是他率領重兵，卻沿途停頓，同他最寵愛的妃子馮小憐四出打獵。晉州告急文書，雪片飛來，宰相高阿那肱說：「邊疆小小交兵，是平常之事。主上日理萬機，偶爾乘暇遊獵，我們不應輕率轉奏。」等到晉州失守，他才不得不向獵場中的高緯報告。高緯想馬上回營，但馮小憐要求再殺一圍，於是就再殺一圍。一圍的時間，從人馬鷹犬展開，到驅逐合攏，少則一日，多則二日三日。北周就利用這一圍時間，加強晉州城防工事。
一圍之後，高緯抵達晉州城下，北齊兵團仍很強悍，日夜攻城，把城牆攻陷了一個十幾步的缺口。正要衝進去的時候，高緯卻下令暫停，請馮小憐前來參觀這個肉搏的壯觀場面。馮小憐對鏡化妝，不能馬上就來。等到化妝已畢，花枝招展來了，北周軍已堵住缺口，無法攻入，這樣僵持了一個月，北周皇帝宇文邕親率援軍到達，兩國在晉州城外決戰。高緯與馮小憐並騎站在高岡上觀看，雙方大軍剛剛接觸，殺聲震天，馮小憐心驚肉跳，失聲說：「敗了敗了。」一個親信大臣在旁說：「主上快走。」高緯魂不附體，拍馬就逃。北齊兵團遙遙望見，鬥志全失，霎時崩潰。高緯逃回首都鄴城（河北臨漳），還生出花樣，傳位給八歲的兒子高恆。明年（五七七）春天，北周兵團到達，攻陷鄴城，高緯向東逃走，想投奔南朝的陳帝國，但一臉忠貞的宰相（右丞相）高阿那肱暗中早已投降北周，要把他獻出作為晉見禮物，所以用巧言花語使高緯打消南奔的念頭，等北周追兵趕到，高緯遂被擒獲。這個只二十八年的短命北齊帝國，在人間製造了無數罪惡之後滅亡。
高緯被送到長安，封為侯爵。九個月後，像他誣陷斛律光謀反，屠殺三族一樣，北周皇帝宇文邕也誣陷高緯謀反，所有高姓皇子皇孫，全被處斬。馮小憐淪落為奴，給人舂米。其他貴不可言的皇后公主，流落到益州（四川成都），貧窮無依，靠著在街頭賣「取燈」（古時一種火柴）為生。
北周帝國統一了北中國之後，下一個目標當然是統一全中國。但併吞北齊的明年（五七八），宇文邕逝世。二十歲的荒唐兒子宇文(上斌下貝)繼位，宇文(斌貝)跟南齊暴君蕭昭業同一類型，平常老爹管教嚴格，他只好非常規矩。一旦老爹去世，世界上就再沒有一個力量能拘束他。宇文(斌貝)在寶座上凶暴肆虐了九個月後，把帝位傳給七歲的兒子宇文闡。而他自己因荒淫過度，於二十二歲時死掉。死掉的明年（五八一），他的岳父楊堅從孤兒寡婦手中，輕易的把政權接到手中。然後傚法宇文皇族當初屠殺西魏元姓皇族的前例，把宇文皇族也全部屠殺。北周帝國建立二十五年，距宇文邕征服北齊，氣勢如虹的日子，不過四年。
六大分裂時代終結
楊堅的國號是隋，他繼承了北周強大的國力，一俟內部安定，即開始統一全中國之戰。五八七年，楊堅徵召南梁帝國最後一任皇帝蕭琮入朝，在蕭琮到了長安後，即下令把南梁撤銷，南梁立國八十六年。
明年（五八八），楊堅向陳帝國發動總攻。
陳帝國是南北朝唯一沒有出過暴君的政權，但它最後一任皇帝陳叔寶，卻是聲名最響亮的昏君之一。他喜愛宮廷生活，每天沉湎在酒和女人之中，而不問國家大事。他最寵愛的姬妾有八人，在經常舉行的宮廷宴會上，每次都邀請十餘位詩人，跟八位美女雜坐在一起，飲酒作詩，互相贈答。再挑選最艷麗的數首，譜成歌曲，由千餘宮女歌唱、其中以《玉樹後庭花》、《臨春樂》為最有名，內容都是讚揚八位美女的美麗和風情。八位美女之中，陳叔寶尤其寵愛兩位：張麗華和孔貴嬪。其中張麗華更是美人中的美人，秀長的頭髮可以垂到地面，光彩煥發。她性情寬厚而絕頂聰明，政府中大小事件，都瞭如指掌。陳叔寶頭腦不清，凡事不太了了，批閱公文時，張麗華就常坐在他膝上指點。於是大臣透過宦官，跟她勾結，從事買賣官爵和製造冤獄。宰相孔范，更與孔貴嬪結為兄妹，引進一批很有才華但不識大體的官僚，像玩弄木偶一樣，玩弄陳叔寶。
五八八年，楊堅命他的次子楊廣當元帥，宰相（尚書左僕射）高囗當元帥府秘書長（長史），動員五十二萬兵力，向陳帝國進軍。陳叔寶聽到消息，大笑說：「王氣在建康（江蘇南京），北齊侵略過我們三次，北周侵略過我們兩次，都被擊敗，楊堅為什麼不接受歷史教訓？」孔范在旁打邊鼓說：「長江本是天險，自古隔斷南北，敵人豈能飛渡？邊將貪功，往往誇張戰報。我總嫌我的官位太小，敵人如果真的過江，我早就封侯了。」有人報告消息說，隋軍戰馬大批死亡，孔范憤怒地喊：「那些都是我們的馬，為什麼讓它們死？」陳叔寶的信心因孔范的丑角動作而日益加強。明年（五八九）正月，隋軍在大霧中渡過長江。陳軍潰散，建康（江蘇南京）陷落。陳叔寶正在金鑾殿上坐朝，聽到敵人入城，急向後逃。大臣攔住他，建議他衣冠整齊，在正殿上等候變化。陳叔寶大驚說：「刀槍之下，非同兒戲，我自有妙計。」他的妙計是，跑回後宮，躲進景陽殿一口深井之中。隋軍入宮搜索，在井上呼喚，不見回答，揚言要向井中投擲石頭，這才聽到應聲。士兵們拋下繩索把他拉出來時，震驚怎麼如此沉重，等到拉出井口，才發現竟然有三個人，除了陳叔寶外，還有張麗華和孔貴嬪。就在同時，士兵搜查皇宮，在陳叔寶床底下，發現很多將領們向政府告急的十萬火急文書，還沒有拆封。陳帝國立國只三十三年。
陳叔寶被送到長安，封為公爵，陳姓皇族也都無恙。只有隋軍大將王頒，是王僧辯的兒子，進入建康（江蘇南京）後，把陳霸先的屍體從墳墓中掘出，打數百皮鞭，成為中國歷史上第二次鞭屍事件。孔貴嬪的下落不知道，張麗華的下落是個悲劇。隋軍參謀長高囗認為她應該負陳帝國亡國的全部責任，竟把她砍頭。楊廣久已羨慕她的花容月貌，派人傳令留她性命。高囗拒絕說：「從前姜子牙蒙面殺蘇妲己，這種禍水，絕不可留。」楊廣大怒：「古人有言，無德不報，我將來會報答閣下。」下世紀（七）楊廣當了皇帝後不久，就把高囗同樣砍頭，妻子兒女沒入官府為奴，為這位絕代美女復仇（此為一說。楊廣殺高囗與政治有關，非為美女報仇。——編者）。
陳帝國亡後，大分裂時代後期的南北朝時代，同時終結。中國在隋政府之下，又歸統一。中國人民經過二百八十六年的離亂隔絕和互相仇恨之後，恢復同一國度的手足之情。而且大分裂像一個大火爐。中國境內各民族結合成一個新的中華民族，從此再沒有鮮卑、匈奴、揭、氏、羌之分。這個新的中華民族因含有新的血液，充滿了生命的活力。
——這次重歸統一，再次顯示漢字的凝聚力。歐洲自上世紀（五）西羅馬帝國滅亡後，四分五裂的現象，並不比中國大分裂時代更嚴重。歐洲人民和若干雄才大略的君主與天主教教皇，也都懷著再統一的願望。可是歐洲失敗而中國成功。即令是一個民族，如果分離過久，因言語和文字的不同，都會成為兩個截然不同的國家。羅馬帝國拉丁文是一種拼音文字，一旦土地隔絕，言語相異的人，各自用字母拼出各自的言語，不同的各種文字，遂紛紛出現。各地區人民，不可避免的差距日增。我們可以說，自從紀元前腓尼基人發明拼音字母，歐洲就注定了不能統一。中國境內的言語分歧，比歐洲更甚。可是中國沒有字母這個工具，不能用拼音的方法製造各自的文字。在廣大遼闊的中國領域之內，中華字像一條看不見的魔線一樣，把言語不同，風俗習慣不同，血統不同的人民的心聲，縫在一起，成為一種自覺的中國人。雖然長久分裂，都一直有一種心理狀態，認為分裂是暫時的，終必統一，所以國與國合併之後，人際之間，馬上水乳交融，不像歐洲，合併之後的國家或民族，立刻就發生言語文字上爆炸性問題。因之我們有一個推斷，假定拉丁文也是方塊字而不是拼音字的話，歐洲早已統一為單一的國家。
七突厥汗國崛起沙漠
中國雖然統一，但外患來自北方如故。
匈奴汗國於二世紀破滅後，塞北瀚海沙漠群地帶，成為真空。發源於東北地區的烏桓部落和鮮卑民族諸部落，紛紛侵入。等到這些部落或被併吞，或南下進入中國本土建立王朝帝國後，拓拔部落所屬的柔然部落，乘虛興起。
柔然部落於上世紀（五）四○二年，建立柔然汗國，跟北魏帝國不斷發生戰爭。柔然汗國的文化水準比北魏更低，所以沒有留下像匈奴汗國那麼多史跡。北魏帝國鮮卑兵團的戰鬥力一向很強，但對柔然汗國卻無法施予有效打擊。北魏一連幾個皇帝都親自統軍北伐，深入沙漠，但始終不能獲得決定性的勝利。只要大軍一退，柔然立即跟蹤而至。所以北魏帝國無可奈何之餘，就為它起了一個醜陋的名字「蠕蠕」，形容他們像毛蟲一樣無知。
然而，柔然汗國所屬居於金山（新疆阿爾泰山）的一個匈奴血統的突厥部落，日漸茁壯。柔然汗國最初不在意這個叛亂集團，但不久就被它連連擊敗。突厥部落酋長阿史那（姓）土門（名），於本世紀（六）五五二年，稱伊利可汗，建突厥汗國。三年後（五五五），伊利可汗的兒子木桿可汗，大舉進攻柔然汗國，柔然兵團潰散，第十八任可汗郁久閻（姓）鄧叔子（名），投奔當時的西魏帝國。突厥木桿可汗向西魏施用壓力，堅持索取郁久閻鄧叔子的人頭。西魏宰相宇文泰不得已，把郁久閭鄧叔子以及隨他一齊投降的部屬，共三千餘人，交給突厥使節，就在長安城外，被突厥使節全部屠殺。第十九任可汗郁久閭艹奄羅辰向西逃亡，以後再沒有消息。柔然汗國立國約一百五十四年而亡。
我們可看出突厥汗國在興起之初，即足夠強大，西魏帝國不得不向它屈服，為它殺降。突厥在滅掉柔然汗國後，即完全統治匈奴汗國的故地，東方跟新崛起的契丹部落接壤，西方到蔥嶺、中亞。北齊、北周都沒有力量跟它抗衡，只好競爭呈獻珠寶財貨和公主美女，希望獲得援助。木桿可汗驕傲的說：「我在南方有兩個孝順兒子，我想要什麼，他們就會送什麼。」隋王朝統一中國後，仍不能馬上擺脫它的威脅。
可是，突厥民族卻缺少建立一個穩定的國家的能力，在汗國之內，同時竟並存著兩個或數個可汗，元首固稱可汗，特別大的部落酋長也稱可汗。這等於一個國家有數個元首，不能避免的一定會發生內鬥和因內外太多而導致汗國瓦解。為了辨識，我們稱元首可汗為大可汗，酋長可汗稱小可汗。
突厥汗國開國後不久，就爆發意料中的內鬥。隋王朝皇帝楊堅對突厥采和親政策，但他的目的不是和解而是分化。楊堅把安義公主嫁給小可汗之一的突利可汗，突利可汗遂偏向中國。本世紀（六）最後第一年（五九九），當大可汗都藍可汗準備攻擊中國大同城（內蒙古烏拉特前旗東北）時，突利可汗向中國報信告警。都藍大可汗大怒，跟另一小可汗達頭可汗，聯合攻擊突利可汗，突利可汗部眾潰散，投奔中國。楊堅改突利可汗為啟民可汗（啟民，在突語中是智慧健壯之意），那時安義公主已經去世，楊堅再把義成公主嫁給他，又在朔方地區（河套）築大利城（內蒙古和林格爾），劃出河套地區三萬方公里，安置啟民可汗陸續來歸的部眾。另派邊防軍駐屯黃河北岸，防禦都藍大可汗和達頭小可汗的攻擊。——這跟紀元前一世紀匈奴呼韓邪單于投奔中國後的情形，幾乎完全相同。
都藍大可汗不久被他的部下所殺，達頭可汗繼位當大可汗，先後數次進攻啟民可汗，都被中國邊防軍擊退。啟民可汗對中國的感激，出自內心。
八東西方世界
五二七年（南梁皇帝蕭衍第一次捨身同泰寺），東羅馬帝國皇帝查士丁尼即位。
五二九年（蕭衍第二次捨身同泰寺），《查士丁尼法典》完成。
五三三年（北魏軍閥爾朱家族戰敗，全滅）《羅馬法典摘要》、《查士丁尼法制》完成。
五三四年（北魏皇帝元修自洛陽出奔長安，帝國分裂為東西），東羅馬大將貝利沙留滅江達爾王國，收北非人版圖。
五五三年（西魏乘南梁內亂，襲取益州（四川》，貝利沙留攻克羅馬城，滅東哥德王國，收意大利半島人版圖。東羅馬帝國重振國威，幾乎恢復未分裂前羅馬帝國疆域和光榮（非常像劉裕連滅西蜀、南燕、後奏）。
五六二年（陳帝國建國第六年），突厥汗國與波斯王國，南北夾攻(口厭)噠王國（阿富汗），(口厭)噠亡。突厥若幹部落開始向西移殖，為現代土耳其人始祖。
五六五年（陳帝國建國第九年），查士丁尼大帝逝世，東羅馬帝國的復興大業中止。收復的土地，陸續喪失。
五六八年（陳帝國建國第十二年），倫巴部落侵入東羅馬帝到意大利境，於北部建立倫巴王國。社會秩序混亂，基督教羅馬城主教，漸代替羅馬帝國皇帝，成為安定力量，世人開始尊稱他為教皇。
五七一年（斛律光冤獄前一年），（一）穆罕默德誕生。（二）日本欽明天皇逝世，敏達天皇繼位。高句麗王國使節呈遞國書，三日無人認識，唯中國人王辰爾認識，敏這天皇大悅，下詔褒獎。是為「烏羽之表事件」。
五九二年（大分裂時代終止後第三年），日本崇峻天皇被大臣東漢直駒刺死。欽明天皇的女兒豐御食炊屋姬繼位，稱推古天皇。