張儀先生雖窮，卻仍保持正常的傲骨。蘇秦先生加到他身上的羞辱，他寧可餓死，也不接受。這分明是龐涓先生昔日對老友孫臏先生的翻版，只差沒有「誣以謀反」罷啦。張儀先生回到客棧，才發現陷於悲慘困局：第一，他無力償還店錢；第二，他無力返回故鄉；第三，更難堪的是，人們認為他厚顏高攀，被宰相趕出相府。
日暮途窮，英雄垂淚。正在進退維谷，多少日子找不到的賈舍人先生，適時前來拜訪，對蘇秦先生的無情無義，也感激憤。賈舍人先生表示抱歉，自責當初不該建議張儀先生貿然前來趙國，願意代張儀先生清償債務，並送他回魏王國。但張儀先生受的刺激太深，無顏再見故鄉父老。他立志報復，可是一個窮苦小民要報復一國宰相，可比踢翻一座大山還難。只有一條路可走，那就是前往強大的秦王國，靠三寸不爛之舌，取得權柄，破壞蘇秦先生賴以生存的南北防禦聯盟。」張儀先生不久（前３２８）就當了秦王國宰相，他的大戰略是：各國不應跟秦王國對抗，而應跟秦王國和解，主張東西和平戰線，跟蘇秦先生的大戰略針鋒相對。不過，這個大戰略要在蘇秦先生逝世之後，才付諸實施。在張儀先生就任秦王國宰相的前一年（前３２９），楚王國老王楚威王羋商先生逝世，我們的男主角羋槐先生繼位。這兩個歷史上的冤家對頭，同時登上政治舞台。
南北防禦聯盟，是一個鬆懈的組織，各國都為自己的利益打算，當初所估計超過秦王國五倍以上的力量，那是建立在團結無間的基礎上。而國際上的團結，乃天下最困難的團結，國家領導人差不多都是近視眼，都貪圖眼前的一塊骨頭，而忘了藏在骨頭背後的牛耳刀。所以從南到北的六大強國，各有各的鬼胎。楚王國跟秦王國是當時世界兩大超級強國，所以楚王國國王羋槐先生順理成章地被推選為「縱約長」——南北防禦聯盟盟主。公元前３１８年，羋槐先生繼承王位第十二年，他以「縱約長」身份，結集六國的軍隊，向秦王國發動一次史無前例的大規模攻擊，這一次攻擊如果取得勝利，中國歷史將展開新頁。無法使豬清醒
六國同盟聯軍，一開始就缺了一國——齊王國，蓋張儀先生早對齊王國下了工夫，發動美女攻勢，讓秦王國皇女嫁給齊王國國王。皇女不是一個人提起小包袱走馬上任，她的陪嫁團就是一個遊說團，包括宮女和男性侍從，都能言善道，身擁巨金——用來作為賄賂。現在，正派上用場。齊宣王田辟疆先生左右和政府大批高級官員，認為齊秦兩國有姻親之好，齊王國沒有理由找秦王國的麻煩。醞釀到最後，身為貴族的田文先生（孟嘗君），提出滑頭辦法，他曰：「攻打則跟秦王國結怨，不攻打則觸同盟國之怒。我的建議是，我們聲稱派出軍隊，而軍隊卻在途中緩緩前進，用來觀望。」
在這種情況下，羋槐先生所集結的不過五國軍隊，在秦王國邊險要塞函谷關外會師，剋期進攻。羋槐先生雖然身為盟主兼聯軍總司令，事實上他對誰都指揮不動。「怎麼，教俺韓國打前鋒呀，為啥你楚國不先動手」「攻城!俺趙國人不是人，燕國可全是北方大漢，你為啥不派他，他給你多少銀子」當秦王國函谷關守將嬴疾先生大開關門，陳兵挑戰時，烏合之眾面面相覷，誰都不肯、也不敢出馬。僵持了幾天之後，嬴疾先生派出奇兵，斷絕楚軍糧道，乘著軍心慌恐，嬴疾先生對楚軍陣地發動強攻，其他四國軍隊像看戲一樣，站在旁邊看熱鬧，漠不關心。等到楚軍潰敗，大家立即拔營，一哄而散。
秦王國雖然擊敗聯軍第一次攻擊，但南北防禦聯盟（合縱）的存在，卻是一個禍根，必須剷除。於是五年後的公元前３１３年，張儀先生到楚王國作一次劃時代的訪問，計劃拆散楚王國跟齊王國的親密關係。楚齊如果互相仇視，聯盟便告瓦解。
張儀先生充分瞭解楚王國，政治腐敗已到不可救藥的程度，腐敗的首腦人物羋槐先生最親信的高級國務官（上官大夫）靳尚先生，正是張儀先生的王牌。他先用重賄結交靳尚，使這位楚王國最有權勢的權要，成為毀滅楚王國最有力的工具。在以後故事的發展中，每一個節骨眼上，我們都可察覺到靳尚先生的輻射能，無微不至，控制一切，張儀先生是找對了角色。
羋槐先生以國王之尊，親自到郢都（湖北江陵）郊外迎接張儀，盛大國宴後，二人在密室中對話。
商於原是楚王國土地，被秦王國奪走。現在張儀先生拋出商於，就跟拋出骨頭一樣，這麼一點點利益，聯盟主「縱約長」都會變心，自甘拆伙，南北防禦聯盟（合縱）如果不消滅，還有天理乎哉當然，楚王國政府中不全是豬，也有人指出張儀先生的陰謀。但張儀先生的金銀財寶是會說話的，既然大多數重要官兵，包括可敬的靳尚先生在內，一致真知灼見地認為跟秦王國和解是最聰明的謀略，羋槐先生也別無選擇。何況羋槐先生一聽「商於之地六百里」，先就春心大動，利令智昏，誰都無法使豬清醒。