《火影的夢》
然而這火爐，卻千真萬確，
是那一百里頭的惟一一件真的東西。
是我從從島上一個老女巫手裡半信半疑地買來的，
可就是連我，
也沒有想到會是這麼有意思的一個東西……
1
某個港口小鎮，有一家小小的古董店。
這家門面窄、進深意想不到的深的店裡頭，亂七八糟地堆著陳舊而稀罕的東西。而在最裡頭光線暗淡的地方，像一件陳列品似的，一動不動地坐著這家店那上了年紀的主人。
他老早以前就是這樣。偶然，會有心血來潮的客人進到店裡來看一眼，而坐在那裡目不轉睛地看著這些人，就是他的工作。那架勢，與其說是迎接客人，還不如說是監視人家。其實，來古董店的客人也多半是逛著玩的，瞅瞅陳列品，隨便地品評一番，最後必定是什麼也不買就出去了。所以，長年幹這個買賣，臉上自然而然地就變成了一副冷漠的表情，比起人來，更喜歡那些舊金屬和陶器。
一點不錯，這位老人就是這樣一個人。說不出為什麼，老人只要被包圍在這些散發出霉味和塵土味、而且一個個似乎有什麼來歷的東西當中，心就會平靜下來，就會有一種富足的感覺。這家店裡千奇百怪的東西太多了，比如說什麼好像是外國貨船運來的大理石佛像啦，雕刻精美的壺啦，非常小的錫酒杯啦，鑲嵌著貝殼的餐具啦，在海底沉睡了許久、已經長了綠銹的項鏈啦——
不過，像馬上就要被拿到這家店裡來的這樣不可思議的東西，連老人也沒見過。
「您好！有件事麻煩您老了。」
隨著一聲自來熟的招呼，來了這麼一個客人。老人嚇了一跳，抬頭一看，那裡站在一個紅褐色頭髮的年輕男人。一眼就看出來了，是個船員。男人那張臉，看上去就像在附近的小酒館剛喝了一杯似的，踉踉蹌蹌地朝店深處走過來。
「有一樣東西想讓您瞧瞧。」
男人說。古董店主就那麼坐著，冷冰冰地說：
「我討厭醉鬼！」
「我才沒有醉呢！」
年輕男人往邊上的圓椅子上一坐，從上衣的口袋裡掏出一個小筒狀的東西，放到了老人的桌子上。
「就是這個，這個。」
一個詭異的東西。老人以為只不過是一個黑漆漆的鐵塊。可用手拿起來細細一端詳，這個筒的下方，有個像門又像窗的東西。
「這是火爐啊！就是從那往裡頭放燃料的啊！」
男人一副得意的樣子。
「你說火爐？」老人臉上顯出些許困惑，反問了一句。他想，這客人在說什麼哪，世界上什麼地方會有這麼小的火爐呢？就算是小孩子的玩具吧，也太骯髒了。就算是裝飾品吧，也太難看了。見老人困惑得說不出話來，船員開口說道：
「我說老爺子，一個小小的請求，把它在您這裡寄存兩三天，能借給我多少？」
「什麼多少？」
「錢呀。」
「……」
老人用魚一樣的眼睛，死死地盯住了男人。
「你沒走錯店嗎？」他說，「我們這裡可不是當鋪呀！」
「我知道喲！我找了好多家當鋪了，可這個鎮子上，就沒一家讓我看上眼的。」
「那也不能把古董店當成當鋪吧？再說，用這東西怎麼能借錢呢，比方說，要是有人說我要買它，我只能拒絕。」
聽到這裡，男人突然一臉嚴肅地盯住了老人。然後，嘟囔了一句：
「你說這東西？」
古董店主有點不寒而慄，支支吾吾地閉上嘴不響了。於是，船員從褲子口袋裡掏出一個打火機，然後用手指捏住了那個小火爐的小爐眼：
「來試一下吧？燃料已經裝好了。」
說完，「噗——」打火機裡就冒出了藍色的火苗，老人不由得蹦了起來：
（炸、炸、炸彈！救命啊！）
用發不出來的聲音，老人在心裡叫道。想快點逃開，可身後是牆壁。於是，船員咧開嘴得意地笑了起來：
「您慌什麼哪？沒有一點可怕的事情啊。不但不可怕，相反，美麗而快樂的事情不是馬上就要開始了嗎？」
接著，就把打火機的火湊到了火爐的爐眼上。火延燒到了火爐的燃料上，紅紅的小火苗先是那麼搖曳了一會兒，很快，就撲撲地痛快地燃燒起來。緊接著，眼看著就變成了一個紅彤彤的鐵塊。因為店裡光線暗淡，那顏色看上去就更加鮮艷了。不知不覺地，桌子上就像被火燒雲照紅了一般。
這時，在那明晃晃的桌子上，驀地出現了一個不可思議的東西。
小小的人影。
一個烤著爐火、非常非常小的小人，像被聚光燈照亮了似的，一下子浮現了出來。定睛一看，那是一個還很年輕的姑娘。留著長長的黑頭髮，穿著藍衣裳，彷彿一朵剛剛才綻放的睡蓮[23]的花似的，默默地坐在火爐的前面。姑娘的身邊，有小魚在游動。綠色的海草晃動著，給人一種恍若海底的感覺。
姑娘雙手在火爐上烤了一會兒火，很快又在膝頭鋪上白布，做起針線活兒來了。正在用又細又亮的線，細心地鎖著那塊方布的邊。那手勢，靈巧得叫人吃驚。
古董店主就那麼呆站著，連呼吸都忘記了，盯著桌子上。好半天，才用嘶啞的聲音咕噥了一句：
「那、那究竟……是誰呀？」
於是，船員就那麼一隻手插在口袋裡，這樣說了起來：
「這姑娘，中了魔法，被囚禁在火爐的光裡面了。知道嗎？從前，是地中海還是北海了，曾經發生過大海嘯，海邊的小鎮整個都被大海給吞沒了。這在外國是一個有名的故事啊，都成為傳說了。因為不管怎麼說，到底是一個古老的港口小鎮啊。傳說這座小鎮沉沒到海裡的時候，不知為什麼，惟有那個姑娘突然被海裡的妖孽救了一命，免遭一死，不過，那一刻卻中了魔法，變成這樣一個小人了。說是正好那天，姑娘正在自己的房間裡烤火爐，也正是在這樣地幹著針線活兒。妖孽對姑娘連同火爐一起施了魔法，沉到了海底。姑娘已經——是的，已經在海裡沉睡了一百年還是兩百年了，不知是什麼機會，被人從水上撈了出來。只有在點燃火爐的時候，人眼才能看到。」
老人用疑惑的目光，銳利地盯著男人：
「可是，它怎麼會從你的口袋裡出來了呢？」
老人心想，說不定這個男人是個魔術師。一般的人，怎麼會隨隨便便地把這樣一個怪玩意兒揣在口袋裡走路呢？不過，男人若無其事地這樣回答道：
「當然，我買下它了。很久以前航海的時候，在地中海的一個小島上買的。那裡全是稀奇古怪的東西，古老的魔術道具什麼的，多得要命。不過，一百件裡頭，九十九件都是騙人的東西。然而這火爐，卻千真萬確，是那一百里頭的惟一一件真的東西。是我從從島上一個老女巫手裡半信半疑地買來的，可就是連我，也沒有想到會是這麼有意思的一個東西……」
船員得意地笑了，但一邊笑，那雙眼睛還在機警地觀察著對方心裡的活動。然後，推了老人的胳膊肘一下，悄聲說：
「看啊看啊，請再看下去，還有好玩的事情呢！」
目光移到桌子上，穿著藍衣裳的小姑娘，把鎖邊的活兒中途停了下來，把那塊白布鋪到了地上。於是，看出來那是一塊別緻的桌布。姑娘在上面擺了兩個碟子和兩把匙。接著，是玻璃酒杯、銀茶壺、兩條餐巾……總之，開始準備起兩個人的餐桌來了。噢，老人想，原來那裡要來客人了吧？可突然之間，說不出為什麼喜不自禁起來，老人覺得自己好像變成了客人，坐到了那張桌子面前。
桌子上的準備一完，姑娘從什麼地方搬來一口大鐵鍋，放到了燃燒著的火爐上面。然後，在鍋裡燒起什麼不可思議的料理來了。
嘿，一句話，就是魚湯。新鮮的魚呀貝呀，一個接一個地丟到鍋裡，咕嘟咕嘟地煮了一會兒，姑娘又手腳麻利地撒上鹽和胡椒，調起味來。
「看上去挺好吃呢！」
船員在老人的耳邊悄聲說。
「啊……啊啊……」
老人發出了分不清是回答還是歎息的聲音。然後，用沙啞的聲音嘟噥道：
「可是，那樣的東西真的能吃嗎……」
「當然能吃了。不嘗一口嗎？」
說完，船員在店裡掃了一圈，從邊上的貨架上取下來一把匙。一把精緻的上等銀匙，是這家店裡誇耀的物品之一。他冷不防把匙伸到了小小的鍋裡頭，舀了一匙湯，先嘗起味道來了。接著，誇張地閉上了眼睛，晃了一下腦袋：
「這味道可太美了！」
他叫了起來。看得老人忍耐不住了，於是，從船員手裡一把奪過匙，自己也學著他的樣子，把匙伸進了小人的鍋裡。店裡那麼珍貴的物品被用來幹這個了，那時候，老人為什麼連想都沒有想呢？老人小心翼翼地把一匙湯放到了自己的舌頭上，然後就禁不住喊了起來：
「噢，原來如此！」
這味道太美了。這哪裡是普通的魚湯！哪裡也沒有這樣鮮美的料理吧？老人的嗓子眼「咕嘟」地響了一聲，把匙又伸進了鍋裡的湯裡。然後他想，這不像是小人的料理。如果不是小人的料理的話，不是可以喝個夠嗎？可是對於人來說，就是把這一鍋湯都喝乾了，充其量也不過就是半杯的量啊。
老人細細地品味著第二匙湯的時候，船員眼裡閃出狡黠的光，開口這樣說道：
「老爺子，怎麼樣？這火爐在你這裡寄存兩三天，借我點錢行嗎？」
老人眼睛睜得老大，沉默了片刻，叫道：
「行啊！」
那雙眼睛，像燒昏了頭的人似的，又紅又濕。老人急急忙忙地打開抽屜，從裡頭拿出一疊紙幣，連數也沒數就交給了船員。船員掩飾不住一臉的喜悅，一把就接了過來，藏到了貼身的口袋裡。然後，飛快地說：
「後天的傍晚，一定還給我啊！我要用這些錢作本錢，去玩紙牌，好好掙上一大筆錢回來。老爺子，到那時為止，您就好好享受這火爐吧！」
「啊、啊啊……」
古董店主輕輕地點了點頭。於是，船員這樣說：
「不過，那湯喝多了，可不行喲！至多，也就是五六匙。要是一鍋都喝進去了，那可就糟糕啦！」
「什麼叫糟糕啦？」
「也就是說，腦袋不正常了，到最後『砰』地倒下來，去了那個世界。」
「那可不得了。」
老人呻吟般地咕噥道。
「怎麼說呢，不知道是不是真的，我也沒有試過。不過，不管怎麼說，就是不要喝多了。好嗎？請千萬小心啊！還有一件事，就是如果火熄滅了，這火爐就又變成原來的廢鐵一塊了。那姑娘、還有那好喝的湯也都消失了。」
「那麼，要是想再點燃一次火爐時，怎麼辦呢？」
「這點最重要了。」
說完，船員像個魔術師似的，來了一個誇張的動作，「啪」地拍了拍手。然後，輕聲地耳語道：
「您聽好了，要小心的，就是燃料喲！燃料！我買下這個火爐的時候，島上的老婆子千叮嚀萬囑咐，要干海草和大海的沙子各一半，混合起來使用。別的燃料，沒有效果。」
「海草和大海的沙子各一半……」
老人閉上眼睛，像背誦似的重複了一遍。然後，當他睜開眼睛的時候，怎麼這麼快呢？船員的身姿已經從眼前消失了，連個影子都沒有了。
2
後來，古董店主，就好像走火入魔的人一樣，成了這個小小的鐵火爐的俘虜。那之後老人立刻就去了海邊，取了滿滿一袋子沙子。然後回來的路上，又順道去了趟漁民的家裡，買了滿滿一袋子干海草，回到了家裡。接著，就在昏暗的店深處的桌子前頭坐下，開始變起快樂的魔術來了。
把干海草和海沙細細地拌勻，填到火爐的爐眼裡，劃著了火柴。
燃料靜靜地燃燒起來，沒過多久，整個火爐都開始放紅光了。目不轉睛地盯著那紅色，老人不覺湧起一種非常幸福的感覺。它與至今為止只有古老而冰冷的東西相伴、就已經充分滿足了的幸福比起來，是一種完全不同的感覺。它就和在沙漠中，出乎意料地聞到了花的香味時的……或是從前新婚燕爾時的那種甜美的幸福感差不多。
一說到記起來了，從前，古董店主的妻子也曾用一個大鐵鍋給他做過料理呢！夜裡也有時候，就在火邊上干針線活呢……不過，妻子只有一年，就離開了這個家。大概是因為他太小氣、太倔強了。
這會兒，老人突然把那個天真地幹著針線活兒的小人，當成從前分手的妻子了。
「姑娘呀……」
老人用手指敲著桌子，輕輕地試著叫道，可小姑娘沒有一點反應。
「你在等誰吧？到底是誰來呢？」
姑娘中途把鎖桌布邊的活停了下來，又靜靜地站了起來。然後，做起湯的準備來了。好久沒看過女人那忙著燒飯的身影了，老人又想起分手的妻子的事。
「也許是我不好……可要是不走該有多好啊……」
老人一個人嘟噥道。這樣嘮嘮叨叨地自言自語，還是頭一次。於是，到今天為止很久都沒有想起過的（與其這樣說，還不如說是一直強忍著不去想的）從前的往事，如同苦汁一樣，在胸中瀰漫開來了。
現在還仍然陳列在店裡的玻璃櫃子裡的、外國貨船帶來的古老的銀飾——
是他與妻子吵架最直接的原因。
當它被拿到店裡的時候，年輕的妻子特別想要它。她再三央求他：一次就行，想掛到脖子上試一試。可每次他都搖了搖頭：
「不行不行。那是要估價的東西。」
漸漸地，妻子彷彿被那個項鏈迷住了似的，每天往玻璃櫃子前頭直挺挺地一站，就不想動了。在櫃子前站立的時間，一天比一天長，不知從什麼起，妻子連料理、針線活兒也不做了。從前一塵不染的房間，現在積滿了灰塵。
這項鏈就有這麼大的魅力！在什麼遙遠的國度的海底沉睡了許多年，被挖了出來，表面上佈滿了斑斑點點的綠銹，這更加重了它的份量。而且這項鏈上的設計，也很怪誕，它是用精美的銀製小魚串連起來的。魚的數目，恰好是三十尾，一尾不落，全都雕刻著美麗的魚鱗。不管是哪一隻魚的眼睛，都放射出炯炯有神的光。
（這一定是貴族女人掛的東西。）
古董店主想。
（如果賣掉，該值多少錢呢？現在賣掉合算，還是請學者鑒定以後，把價錢抬得高高地賣掉合算呢……）
古董店主每天淨想這樣的事了。可是，妻子那邊，卻一個人捕風捉影地編起從前一個掛著項鏈的遙遠國度的姑娘的故事來了。於是，這故事不斷膨脹，不知不覺地變成了一個美麗、詭異得無法形容的故事了。妻子想，也許這項鏈是什麼地方的一個小伙子送給戀人或是未婚妻的定情之物。這個小伙子，也許說不定是個貧窮的銀匠。他也許作為一名手藝人在鎮子裡最大的一家首飾店裡幹活兒。而也許是為了心上人，從店裡一點點地偷來銀子，做成了這個項鏈。每天夜裡，偷偷全神貫注地雕刻著一尾尾魚的一根一根的魚鱗——
這樣想著想著，不知從什麼時候起，妻子自己整個陷進到那個故事裡頭去了。自己彷彿變成了銀匠的戀人。
古董店主不在家的時候，妻子常常打開玻璃櫃子，取出項鏈，偷偷地掛到自己的脖子上。什麼地方也沒去，只是面對著鏡子，眼神呆滯地一坐就是好幾個小時。
只不過是這麼一件事，可有一天被古董店主發現了，他卻怒火萬丈。一把就從妻子的脖子上把項鏈搶了過去，劈頭蓋臉一頓臭罵。
後來發生了怎樣激烈的舌戰，已經記不起來了。不過，那之後持續了好長一段互相不說話的日子，妻子離家出走了。到底到什麼地方去了呢……倔強的古董店主一次也沒有尋找過妻子的下落。然而，最近這段時間以來，古董店主卻強烈地覺得妻子彷彿是消失在她自身的一個夢境裡面了。在煙霧繚繞、淡紫色的夢境裡，她變成了異國的一個美麗姑娘，此時此刻，正一動不動地等著誰似的。
打那以後，三十多年的歲月過去了。就是現在，老人一看見那生著綠銹的東西，心口就會一陣揪痛，所以，他決定盡量不去回憶過去的事情。而且，他一直就在想，要是有人肯出一個好價錢買它，就盡快把它處理掉。可實際上，一進入到談價錢的階段，它就被壓到很低的一個價格。因為是一個性格倔強的老人，比一開始自己說的價錢低，怎麼也不能接受，結果就沒有賣出去了，直到今天，項鏈還靜悄悄地躺在店裡的櫃子裡。
（如果沒有懂得它的價值、肯出相應的價錢買它的人，是不可能賣掉它的。）
一直這麼想著，三十年過去了。於是最近這段時間，老人就想，結果真正認為那項鏈美麗無比的，還就只有離家出走的妻子呢……而且，他還暗暗地想，要是歲月能倒退三十年，就能重新再來一次了。
「所以嘛……就是回憶起過去的事，又有什麼用呢……」
緩過神來，老人猛地搖了搖腦袋。然後，又把目光移到了桌子上的小姑娘身上。
姑娘正在往煮得滾開的鍋裡撒鹽。從藍色的袖口裡露出來的細細的手脖子上，手鐲閃閃發光。
那是銀的手鐲。是用許多條小魚串聯起來的一個圈兒，連接眼的地方，看得見點一樣浮現出來的淡淡的綠銹。
（哎呀……）
古董店主這時大吃了一驚，一陣頭暈目眩。
因為這手鐲的感覺，太像那個項鏈了！不，是一模一樣。當然了，大小不同，但它的設計和銀的光亮度、銹蝕的程度，完全相同。
（說不定……）
老人想起一件事，摀住了胸口。
（說不定那項鏈和這姑娘的手鐲，是一對呢？）
啊啊，這也太離奇了！
然而，這又是多麼浪漫而幻想的推測啊！老人的臉頰立即就燃燒起來了，一種不可思議的興奮讓他心潮澎湃。
（是的。也許這姑娘，就是那項鏈的主人。）
如果那個船員的話是真的話，那這姑娘在中了魔法之前，應該是一個正常大小的人。當住的小鎮被湧過來的海水吞沒的一剎那，只有這姑娘的項鏈從脖子上掉了下來，被拋到了海裡——那之後，姑娘就那麼戴著一樣的手鐲，被海裡的妖孽施了魔法，變成了小人。然後，項鏈和姑娘都長久地各自沉睡到了海底——
「它們碰巧前後被拿到了這同一家店裡……這樣想行嗎……」
老人高興得忘乎所以了。他覺得就像一個被埋葬了的故事，剛剛被自己的手掘了出來似的。
「姑娘呀，姑娘呀。」
他輕輕地呼喚。
「是這樣吧？我沒有說錯吧？」
老人連燒好的湯都忘記喝了。
「你的手鐲，是用魚串起來的銀工藝品吧？那配對的項鏈，也是你的吧？」
一邊這樣說著，老人一邊湊到姑娘的手腕上去細看。啊，連手鐲上的魚鱗和鰭，都和店裡項鏈上的魚一樣。
老人發了一會兒呆，隨後就嘟囔了一句：
「你要是和正常人一般大就好了！」
「那樣的話，立刻就能把那個項鏈還給你啦！」
老人發自內心地想。那個項鏈三十多年都沒有賣出去，留在店裡，也許說不定就是等待著這一天的到來呢！一定要好好珍惜這不可思議的機緣啊，老人想。
「要是能想辦法把你救出來，就好了！總是孤零零一個人呆在那裡，冷清吧？」
就在這樣搭話的時候，小人姑娘突然臉朝上，發出了如同耳語一般的聲音。
「什麼？」
老人不由得豎起了耳朵。
「你在說什麼？」
然而，已經什麼都聽不見了。「唉——」老人重重地歎了口氣。
「是啊，就算是聽見了，你的話也是外國話，我也不明白啊！」
哪裡想到，姑娘聽到這話，搖了搖頭。就那麼一動不動地仰頭看著老人，長長的頭髮飄搖著，堅決地否定了老人的話。然後，用小小的手指指著湯鍋，像是在說快點喝吧。
「那我就先喝起來吧。」
老人拿過匙，喝起魚湯來了。一匙、兩匙，接著是第三匙……
於是，遙遠的記憶，在老人的舌尖上復甦了。
（還記得這味道啊！）
老人這樣想。
（啊啊，說不定是用藏紅花[24]調的味吧……）
從前，妻子嫁過來的時候，帶來了好多藏紅花的球根，她特別喜歡這種開在地中海邊上的紫花。她把球根種到大花盆裡，每天一邊澆水，一邊快活地說這種植物既能當藥、又能當香料。不過，這花還沒開，妻子就離家出走了。
藏紅花頭一次開放的早上，這家裡只剩下古董店主一個人了。紫色的花一朵接一朵地開放，好幾天屋子裡都洋溢著一種不可思議的香味。
「嗯。這確實是那花的香味。肯定是用它調的味。」
老人禁不住又把第四匙送進了嘴裡，他閉上了眼睛。於是，在眼瞼的背面，出現了一片紫色的花，年輕美麗的妻子在花中笑著。
老人的心中突然充滿了一種甜甜的悲傷。不由得眼含熱淚，叫了起來：「喂——」不過就在這時，那個船員的話，在老人的心裡復活了：
——至多，也就是五六匙。要是一鍋都喝進去了，那可就糟糕啦——
這可不行，老人想。這樣說起來，他覺得耳朵已經有點發熱了。
（怎麼會呢，又沒有喝酒！）
老人晃了晃頭。可就在這一剎那，老人依稀聽到了姑娘的聲音。他吃了一驚，定睛一看，姑娘仰著臉，像是在懇求著什麼。她那小小的食指指著湯鍋，好像是說再多喝一點似的。
「那麼，我就再來一匙。」
老人把匙伸進湯裡，舀起第五匙，閉上眼睛迅速地送到了嘴裡。
實在是太好喝了，他想。假如這般鮮美的湯能盡情地喝個夠，就是馬上死了也不後悔！他甚至冒出來這樣一個粗野的念頭。
就是這時。閉著眼睛的老人的耳朵裡，姑娘那鈴聲一樣的聲音，第一次變成有意義的話了：
「dianranshuye、dianranshuye……」
姑娘這樣說。
「你、你說什麼？」
老人睜開眼睛，想再聽一遍姑娘的話。可是那聲音又變成了鈴聲，姑娘又好像在說著什麼，手指著湯鍋。
（噢，原來如此！如果喝了湯，就能明白那孩子的話。越喝越明白。）
老人來了勇氣。看來這湯是解開謎團的鑰匙。
「什麼如果喝多了就會死，那是瞎說！全是瞎說！」
老人這樣叫著，不斷地把匙伸進鍋裡，終於把一鍋的湯都喝光了。然後，翻著白眼，繃緊了身上所有的神經，靜靜地等候著變化。
老人的身體什麼異常也沒有發生。而且這回，徹底聽清楚了姑娘的話。是這樣的話：
「點燃樹葉，
春天的嫩葉和芬芳的花，
細細的小樹枝三四根，
那樣，我的夢就能實現了。」
姑娘清清楚楚地這樣說。可是，剛一說完，火爐的光就消失了，姑娘的身姿也消失了。燃料燒完了。
老人用兩手在桌子上摸開了。沒完沒了地摸呀摸呀，就好像是在搜尋離家出走的親人似的。然後，試著慢慢地回憶起剛才姑娘的話來。
點燃樹葉，
春天的嫩葉和芬芳的花，
細細的小樹枝三四根，
那樣，我的夢就能實現了。
「是這樣啊！」
老人站立起來。
「是燃料！改變燃料！那樣的話，肯定會發生什麼新的事情。」
古董店主這樣叫著，衝出店去。
外面的天已經很暗了，到處都亮起了藍色的街燈。從港口那邊，吹來帶著海潮氣息的風。老人一個人嘟嘟囔囔地說著：
「那個船員肯定也不知道這回事，他就是做夢也不會知道，一旦喝下去足夠多的湯，就能聽懂姑娘的話。所以，才會一個港口一個港口地轉來轉去，把那個火爐寄存在別人那裡，借錢去玩。那小姑娘也真是夠可憐的，碰到了這樣一個主人。」
老人覺得那個火爐已經完全成了自己的東西。他輕聲地哼了起來：
「春天的嫩葉和芬芳的花，
細細的小樹枝三四根。」
這會兒，為了找這樣的燃料，古董店主正朝附近的公園走去。
「現在應該是櫻花！有沒有早開的玫瑰呢……不過，油菜花也很香啊！」
儘管如此，已經有多少年沒有考慮過花了呢？居然到今天為止，還沒有忘記花的名字，連老人自己都感歎起來了。而且，他還有一種感覺，長久以來覆蓋在自己心頭上的東西，現在一點一點地釋放出來了。
夜晚的公園，古董店主撿了好多櫻花的花瓣。接著，又揪了淡綠色的嫩葉，折了幾根細樹枝。
老人坐到了長椅上，那裡看得見港口那寶石一樣閃爍放光的燈，他把收集來的「燃料」裝到了包裡。然後，被風吹著，想起那個小姑娘的事來了。那個姑娘住的小鎮、那個港口小鎮古老的建築、人們的服裝和吃的東西、市場的喧嘩聲、歌聲——
不知從什麼時候起，老人覺得自己好像也沉溺到那個遙遠的國度的不可思議的故事裡面去了似的。和從前妻子手裡拿著魚項鏈時墜入的夢境一模一樣。
可這時候，港口裡的船拉響了汽笛，對面的路上傳來了醉漢的吵鬧聲。這一瞬間，古董店主想起了那個船員，僵住了。
（對了，這樣不行。那小子過兩天就要來取火爐了，在那之前必須想個辦法才行！）
老人慌慌張張地走了起來。
3
那天夜裡，老人回到店裡，把「新燃料」裝到了火爐裡。然後，終於劃著了火柴。
火爐靜靜地開始燃燒起來。老人用一種看著莊嚴儀式的火似的心情，凝視著那小小的火焰。
櫻花、嫩葉和小樹枝燒得旺極了。接著，漸漸地火爐整體染成了一層紅色。桌子上像往常一樣亮堂起來，那姑娘的身姿就要浮現出來了。突然，如同裝上了新的電影膠片似的，桌子上，映出了一個意想不到的東西。
那是風景。
是一座古老的石頭港口小鎮的身影。港灣裡停泊著若干艘古老的帆船。沐浴著月光，那全景畫一般的小鎮靜靜地沉睡。
季節是春天吧？廣場上開滿了淡桃紅色的花，清香的嫩葉覆蓋了小鎮。教堂的尖塔聳立在天空中，對面是朦朦朧朧的廣闊田野和牧場
當熊熊燃燒的火爐，把這個小鎮清晰地映出來的時候，老人立刻就恍然大悟了，這就是從前沉沒到海裡的那座小鎮，就是被波浪吞沒之前的和平的港口小鎮的幻影。於是，他聽到從什麼地方傳來了波浪聲、出海的船的汽笛聲。
可那個穿藍衣裳的姑娘，在哪裡呢？在這座小鎮的哪一座房子裡睡著呢？
「姑娘呀，姑娘呀。」
老人在小鎮上方輕輕地呼喚。然後，就把眼睛湊了上去，一心一意地找了起來。一條條街道、一座座房子的窗戶，接著，是剛剛醒過來的繁華街閃爍的燈火中——
「姑娘，戴銀手鐲的姑娘……」
然而，這座小鎮連一個人影也看不見。
「姑娘，戴銀手鐲的姑娘……」
老人的身子越來越往前傾了，很快，他就衝進了這座幻影的小鎮裡，一家挨著一家地打聽起來：
「喂喂，知道穿藍衣裳的姑娘嗎？」
「沒看見戴銀手鐲的姑娘嗎？」
什麼地方狗在吠叫。從什麼地方的房子的陽台上，傳來了如泣如訴的小提琴的聲音。啊啊，那……那叫什麼小夜曲了？老人思索起來。
一走下緩坡，就飄來了淡淡的港口邊緣的味道。海潮的味道、煙和黏糊糊的油味——
在連接著港口的縱橫交錯的小巷子裡，小酒館雜亂無章地一間挨著一間，從那謎一般的微光裡，傳出來了尖銳的女人的笑聲、和著吉他的無精打采的歌聲。
快快！要是不快一點，這小鎮就又消失了。被海水吞沒，一切就都結束了。不，也許是被黑暗吞沒、消失得無影無蹤了……
古老的石板路上，迴響著老人那重重的腳步聲。
（必須快點找到那姑娘，把項鏈還回去！）
老人光想著這件事了。
（如果這樣的話，姑娘一定會得救，恢復成一個普通的姑娘。）
他還這樣想。
（不過……等一下！）
這時，老人猛然間停住了。連忙把雙手插進了口袋裡。褲子的口袋、襯衫的口袋、上衣的口袋……然後，他痛苦地咕噥道：
「怎麼會有這種事！」
把那麼重要的項鏈給忘記了。
「稀里糊塗地忘在店裡了。」
老人大失所望。
可就在這時，頭頂上響起了一個微弱的聲音。像是小鈴鐺在叫、像是在摩擦海螺，要不就是像是枯葉在風中滾動……他不由得仰起臉，眼前是一幢古老的磚房子，從它樓上最邊上的一扇窗戶裡，露出了白白的手。看得見藍色的袖口。手腕上的金屬的手鐲，叮叮噹噹地響著。
「在、在這裡啊！」
吃了一驚，老人大聲叫了起來。戴著銀手鐲的白白的手，像蝴蝶一樣飄飄悠悠地舞動著。那看上去，像是正在揮手招呼人過來，像是在求救，又像是在若無其事地舞動。老人瞅了一眼，確認了那扇窗戶的位置。是七樓。
「喂——」
老人喊。
「我這就去你那裡！」
這樣叫著，就要往磚房子裡頭闖的時候，啪，有誰在後面拍了老人的肩膀一下。
「喂，老爺子！」
一個心情極佳的男人的聲音。猛地怔了一下，回頭一看，啊啊，剛從對面的酒館奔出來的那個男人——是的，確確實實就是那個船員，帽子戴在後腦勺上，正得意地笑著。
「這不是古董店的老爺子嗎？真是碰巧了！」
船員噴了一口酒氣。然後，一隻手伸進上衣的口袋裡，抓出一大把紙幣：
「好吧，把寶貝火爐還給我吧！」
古董店主的臉都白了。
「可、可是還沒到約定的日子啊？」
「早是早了一點，不行嗎？我會多給你利息的！」
老人的腿哆嗦起來。
（現在再放掉？把那火爐、不，把那個姑娘放掉？）
不知為什麼這一剎那，老人覺得有一道冰冷的閃電，「刷」地一下掠過了自己的太陽穴。
（不，絕不放手！就是豁出性命來，也要守住那個火爐！到了這裡……到了這裡，怎麼能讓眼睜睜地看著那孩子是個小人而棄之不管呢……）
這樣想的時候，老人的心裡冒出了驚人的勇氣。他怒視著男人，然後用低沉的嗓音嘟噥道：
「不能還給你啊。」
「你、你、你說什麼？」
醉鬼逼近老人，然後瞪著血紅的眼睛說：
「老爺子，你沒有搞錯吧？那本來不是我的東西嗎？」
「……」
男人的身影，清晰地映照在月光下。當發現他右手上握著一個閃光的東西時，老人一驚，不由得往後退了幾步。
（匕首……）
沒想到還帶著刀。可是這時候，老人的腦袋比那把匕首還要鋒利。他的身體裡奔湧著如同年輕人一樣的勇氣與血氣。
不但沒有逃跑，老人反而握緊了拳頭，冷不防與對手廝打起來。這突如其來的打擊，讓船員的匕首像魚一樣地閃著光，光啷，掉到了石頭上。男人慌忙彎下身子去拾——是頭上、臉上、還是後背上，已經記不起來了——光光光，老人一拳接一拳地砸了下來。
嗚嗚，醉鬼呻吟起來。然後，一頭就栽倒在了石頭上。
老人愣在了那裡。俯身看著那個男人，直到對面酒館的門「嘎」的一聲打開，露出了一個女人的紅頭髮時，他的肩膀才吃驚地顫抖起來。老人這才開始意識到，自己闖下大禍了！女人尖著嗓子，叫起「警察」或是「殺人犯」之類的話來了。
他猛地轉過身，逃了起來。
往哪裡逃的、怎麼逃的，都已經記不起來了。上氣不接下氣地爬上迷宮一般的坡道，衝進死胡同，又一身冷汗地退回來，有好幾次都險些摔倒，明明沒有一個人追，卻一路狂奔。對了，望著他身影的，只有像桃子一樣的月亮。這魅幻一般的港口小鎮，正是夜深人靜，惟有繁華街那一片像是夜裡顫抖著的心臟似的，還醒著。
儘管如此，老人還在跑著。眼看著就要倒下來了，可還在氣喘吁吁地跑著。不知什麼時候，好不容易才跑到了一扇非常眼熟的舊門前，衝了進去。那一剎那，老人一陣天旋地轉，身子朝前探去，不由得用雙手撐住了桌子。
明白過來的時候，老人已經站在深更半夜的自己的店裡頭了。眼前放著那個小小的鐵火爐。火剛剛熄滅，火爐還是溫的。
「怎麼回事？做了個夢。做了一個跌進幻影小鎮裡的夢。」
老人青筋暴露的太陽穴抽動著，嘟噥道。然後，他坐到了椅子上，沉思道：
（說起來，這段時間，就沒有好好睡過覺，吃的吧，除了那魚湯之外什麼也沒有吃過。變成這個樣子，也許是正常的吧！）
可方才在夢中光光光地毆打船員的右手，卻痛了起來。
「精神作用吧！」
老人拉開抽屜，取出營養劑的瓶子，把兩三片藥片扔到了嘴裡。
（今天去睡上一覺吧！）
老人搖搖晃晃地朝二樓走去。
4
自從發生了這樣的事情之後，那個鐵火爐，讓古董店主覺得有那麼一點點毛骨悚然了。
第二天一整天，它就那麼放在桌子上，他沒有生火，苦思冥想著。到了明天，那個船員就會拿著錢，來把它取回去了吧？那樣的話，就要像約定的那樣，痛痛快快地還給人家了吧？可是，老人還是不想放掉那個小姑娘。那個小姑娘就那麼永遠是一個小人的樣子、被永遠地囚禁在火爐的光芒中，這讓他覺得太可憐了。退一步說，哪怕是怎麼也解除不了魔法，他至少也想把它永遠地放在自己的身邊。他怎麼也不能忍受它被那樣一個品行不正的船員裝進口袋，又到什麼遙遠的國度去旅行。這個念頭愈發強烈了，古董店主苦思冥想了一整天，下了決心。
「好，就這樣果斷地去幹吧！」
老人立即打開桌子下面的手提保險箱，一分不剩，把錢全都拿了出來。那本來是預備用來買什麼好的舊貨的錢。現在，老人要用它們從那個船員手裡，正式把火爐買下來。他想，越早越好！
（不要等那小子來了，今天晚上我就去找他！只要去港口的繁華街，就肯定能碰見他！這種麻煩事，越早解決越好！）
這天晚上，老人把一大堆錢藏到懷裡，出了家門。
小鎮上亮著藍色的街燈，公園裡的櫻花朦朦朧朧的。老人雖然還一次也沒有去過港口邊上的繁華街，但大概的方向，他還是知道的。順著和緩的石板路一直往前走，下去就行了。然後，往港口的方向一拐，剩下來憑氣味就應該知道地方了。海潮、煙、油和透不過氣的悶熱攙雜在一起的氣氛。如果走到跟前，還應該迴盪著無精打采的歌聲和笑聲吧！
自己那麼清清楚楚地知道去那裡（按說該是一次也沒有去過的那裡）的路、那麼熟悉那一帶的氣氛，這讓老人也覺得有點奇怪了。
小鎮籠罩在一層淡淡的煙靄之中。一個微暖之夜。那裝滿了紙幣、變得沉甸甸的上衣，讓老人覺得悶熱難受。他光想著早一點把這些錢交給那個船員、好一身輕鬆了。
（但是，那個男人會說嗯嗎？會輕而易舉地就放手嗎……）
老人想起了昨天夢裡船員那張討厭的笑臉。
（也許會說無論如何要還回來……如果那樣的話，那時候……）
老人的肩膀顫抖起來。
（也未必就會發生像昨天夢裡那樣的事情。那樣的話，我這麼一個老態龍鍾的人了，怎麼能那麼簡單地光光揍他一頓，就回來了呢……）
醒悟過來的時候，老人已經來到了雜亂無章的繁華街。
飄著烤雞肉串的香味、屋簷低低的小店，亮著橘黃色的霓虹燈。同樣的店，一家緊接著一家。那個男人，究竟鑽到哪一家裡玩牌去了呢？老人完全沒有了方向。走過幾個船員模樣的人，老人止住腳步，想從中努力找出那個紅褐色頭髮的男人，但不是紅頭髮藍眼睛的外國人，就是背影看著像、可跟上去一看卻認錯了人。老人毅然地推開了一家店門：
「晚上好！」
呆頭呆腦地招呼了一聲，就進到了裡面，慘白的燈光下，正在喝酒的幾個人回過頭來。老人覺得那一張張臉就像是海底的魚。掃了一圈，知道沒有那個船員，老人急忙關上了門。然後，接連轉了相鄰的兩三家店之後，又回到了街上。當老人突然仰起臉來的時候，他有一種天旋地轉的感覺。
「啊呀……」
那一瞬間，古董店主以為是在做夢了。
因為那幢眼熟的磚房子，就在眼前。和昨天幻影小鎮裡的完全一樣、被煙燻黑了的一幢大房子。古老的窗戶周圍，爬滿了爬牆虎。入口處沒有門，張著四方形的嘴巴。這幢房子就彷彿是從夢裡原封不動地切下來、搬到這裡來的似的。
「……」
老人怔住了。不過很快就鎮定下來，朝四周望去，它的對面果然是似曾見過的那家酒館的門。就是紅頭髮女人探出臉、尖著嗓子叫出聲的那扇門……
（是吧？昨天在這裡見到過那小子了。他還拍了拍我的肩膀，說了句什麼『喂，老爺子』
吧？……可、可……）
老人用兩手摀住頭，蹲了下來。然後，絞盡腦汁想到最後，一個不可想像的疑問，慢騰騰地從他的腦子裡冒了出來：
「那是真的事件嗎……」
老人悄悄地握了握自己的右手。於是，像證據似的，握著的拳頭微微發疼。
（昨天晚上，不過是打算進到幻影的小鎮裡，可不知不覺中竟跑到真實的小鎮裡去了……後來、後來，自己真的幹了那種事嗎……）
老人搖搖晃晃地站了起來。可那種疑惑卻更加強烈了。自己現在站著的地方，一點不錯，就是昨天的那條路。對了，就是匕首從船員的手裡光啷一聲掉下來的石板路。就是光光光地揍喝醉了的對手的那條路——啊啊，千真萬確，千真萬確。
老人不由得渾身哆嗦起來，他叫住了一個過路人。一眼就看出來了，那是個看上去像附近的店裡的老闆、胖墩墩、繫著蝴蝶形領結的男人。老人語無倫次地詢問道：
「昨天晚上，這一帶發生了什麼事嗎？像什麼傷害事件之類的事？」
「傷害事件……」
蝴蝶形領結的男人沉思起來。
「啊，」他像是終於想起來了似的，點點頭，「天亮時分，是有一個船員倒在了這裡。」
「什、什麼樣的男人？」
「什麼樣的男人……記不起來了，好像是一個年輕的男人，喝醉了打起來了。邊上還掉著一把匕首。」
「後、後來呢？那個男人怎麼樣了？不會死了吧？傷到什麼程度？」
「好像是傷得不厲害。大概是船員之間喝醉了，打了一架。打贏了的對手，飛快地逃走了。這是常有的事。」
「倒下來的船員呢？那人現在……現在在什麼地方？」
老人的膝蓋一邊發抖，一邊問出了最重要的問題。
「聽說今天一大早就上船了。港裡有一艘比預定早一天出發的貨船，聽說是那艘船上的船員。這會兒，已經在海上了吧！」
老人喉嚨裡咕嘟響了一聲。
（上船了？這會兒已經在海上了？）
一種抑制不住的喜悅，慢慢地從他的心頭湧了上來。
（太好了……太好了……那傢伙已經不在了！而且，昨天晚上的事誰也沒有發現就那麼過去了！）
老人沉浸在無比的喜悅之中。
（那個男人，已經不要火爐了。啊啊，是這樣的吧，本來一開始，我借給他的錢就夠多的了！那時候，我都入迷了，打開抽屜拿出錢，連數都沒數就遞了過去。而且，如果這傢伙用它做本錢，玩牌又掙了一大筆，就更加沒話可說了。）
昨天晚上自己燒昏了頭，揍了船員一頓，這還不如說讓老人產生了一種快感。而且，不用放棄那個小姑娘，事情就了結了，也讓他比什麼都高興。
可儘管如此，這時，老人又陷入了沉思：昨天晚上看到的那藍色的袖口和白白的手呢？
那究竟是什麼呢……
老人禁不住仰望起磚房子來了。
怎麼看，也是一幢魅幻般的房子。像是被風從那個遙遠的幻影的小鎮搬來的，又像是用紙、板和顏料搭起來、模模糊糊的燈光照耀下的舞台布景……
還有，從七樓窗戶裡露出來的白白的手，確實是戴著銀手鐲的啊！一定是因為自己想進到那個沉到海裡的小鎮的幻影中，才把它想成姑娘的手……
（那孩子怎麼會在這裡！那孩子，應該還是那個小小的身姿待在火爐的光裡。）
儘管如此，老人還是想看一眼窗簾裡面的人。
老人走進了磚房子。
寂靜無聲的石頭樓梯上，晃動著月光。不知為什麼，這時，老人奇怪地懷念起爬到這樓梯的頂上、靜靜地坐在那裡的人來了。
咚、咚，響起了腳步聲，古董店主開始往樓梯上爬去。從二樓到三樓，從三樓到四樓——
月光從一扇扇樓梯平台的窗口裡射了進來。越往上爬，樓梯像是變得越明亮了。而且蹊蹺的是，越往上爬，古董店主的腳步變得越輕快了。迄今為止，他只是往自己家的二樓上爬，都直喘粗氣，這究竟是怎麼一回事呢？不知從什麼起，他的腿變得像少年一樣強壯了，就是上一百級、兩百級樓梯，也不會覺得累。還不僅僅是腿，不知從什麼時候起，他的眼睛閃耀著生機勃勃的光輝，整個身體裡都充滿了一種不可思議的年輕的感覺。他的頭髮烏黑，臉蛋兒泛起了一層玫瑰的顏色。而且，還自然而然地突然吹起了口哨。
現在，沐浴著月光往樓梯上爬的，已經不是那個古董店的老人，而是一個朝氣蓬勃的小伙子了。那是老人正好返老還童了三十歲的身影。不，不是那個倔強、刁難人的年輕時候的他，是一個目光熱情的溫柔的青年。
年輕的古董店主，現在心中充滿了懊悔。
「不就一個項鏈嗎，要是給你就好了！最配它的，還是你啊……」
小伙子一邊上樓梯，一邊自言自語地說著。
一口氣爬上七樓，他輕輕地敲響了最邊上的那扇門。然後等待著。因為沒有一絲回音，他把耳朵貼到了門上。於是，聽到了微弱的歌聲。古董店主突然推開了門。
月光如水的房間裡，坐著一個穿著藍衣裳的姑娘。姑娘長長的頭髮披到肩上，一邊搖晃著銀色的手鐲，一邊幹著針線活兒。鋪在膝蓋上的，是一塊雪白的桌布，邊已經大部分都鎖完了。果然是……古董店主想。但是，為什麼一點也不覺得奇怪呢？他有一種感覺，好像很久以前就預定好了這樣的見面似的。
「邊終於鎖好了！」
古董店主嘟噥道。一做完桌布，姑娘就把它一絲不苟地鋪到地板上，擺上了兩人份的餐具。兩個碟子、兩把匙、玻璃酒杯、銀茶壺、兩條餐巾……接著，姑娘站了起來，把一口大鍋放到了邊上的火爐上，開始燒起湯來。
一切都和桌子上發生的事情一樣。不過，現在變得和自己一樣大的那個姑娘是……她到底是誰呢……
這一刻，古董店主的心中突然充滿了懷念。他把藍衣裳的姑娘，看成了從前的妻子。不知不覺地，遙遠的外國港口的姑娘，千真萬確與自己的妻子重疊到了一起。這會兒，正用那讓人懷念的笑臉對著自己，正在招呼自己哪：快進來呀——
古董店主不由得大聲地呼喚起妻子的名字來了。然後，為了成為妻子準備好了的餐桌的正式的客人，進到了房間裡。
火爐暖洋洋地燃燒著。
古董店主像個小孩子似的，歡欣雀躍地地坐到了桌布前頭，等著吃飯。
一邊往盤子裡盛湯，妻子一邊靜靜地說：你也變成火爐光中的人吧！那樣，就能永遠在這裡一起生活了。
年輕的古董店主輕輕地點了點頭。
就在這時，從窗戶裡射進來的月光，好像變成了藍色的波浪，嘩啦嘩啦地溢滿了這個小小的房間。藍色的光的波浪，一邊嘩嘩地起伏著，一邊後浪推前浪地湧了上來。
（啊啊，海嘯！海嘯！鎮子要被大海吞沒了，要沉到海底了……）
這樣想著，閉上了眼睛……然後，當戰戰兢兢地睜開眼睛的時候，古董店主和藍衣裳的姑娘，已經坐到了海底蕩漾的水裡。身邊是游動的魚，海草繁茂。
這樣的海底的白色的沙子上，鋪著一塊桌布，兩個人正要快樂地開飯。邊上，舊的鐵火爐紅紅地燃燒著。
港口小鎮的小小的古董店的主人，究竟消失到什麼地方去了，沒有一個人知道。店裡最裡頭的桌子上，漫不經心地擺著一個非常小的鐵火爐。更沒有一個人知道它的秘密。
後來，和店裡陳列著的其他物品一樣，這個火爐也積滿了塵埃。
港口每天都有新的船到來。但是，那個不可思議的船員，再也沒有來過這個小鎮。
註釋：
[23]睡蓮：睡蓮科水生多年生草本植物。7—8月開花，似蓮。耐寒性睡蓮根莖長，熱帶性睡蓮則呈球莖。花有晝開、夜開之分。長於池沼。
[24]藏紅花：又叫番紅花。鳶尾科球根植物。花的雌蕊自古以來就為藥用。原產亞洲、歐洲。