《藏紅花的故事》
一個小女孩在和媽媽玩拋球。
這是初秋一個明朗的午後的故事。
原野上大波斯菊盛開，四周灑滿了金色的陽光。
「對對，接得好，接得好！」
每當女兒接住紅色的球，媽媽都會拍手。媽媽拋出的球，宛如和風一樣溫柔，輕輕地落在了女兒的手裡。可是女兒不滿足了，每當媽媽拋出這樣溫柔的球，她就會央求道：
「拋得再猛一些！像北風一樣的球，像暴風雨一樣的球。求你了，媽媽！」
於是，媽媽拋出的球漸漸地猛烈起來，漸漸地快起來，漸漸地高起來了。女兒甩動著頭髮，臉都紅了，接了一個又一個。媽媽最後一個球，拋得又猛又遠。
紅球好像燕子一樣，向遠方飛去了。
「哇！」
女兒歡呼雀躍著去追球了。她格格地笑著，一直追了過去。可是球跳啊、跳啊，一直不停地向前滾去。它穿過樹林，越過小河，爬上小山，又滾下去，滾啊滾啊，怎麼也停不下來了。
「等等我！」
女孩喊了起來。「別追了，回來吧！」她聽到媽媽在她身後叫她，可女孩裝做沒有聽見，繼續向前跑去。
（我不要再當媽媽的小孩子了，我想去更廣闊的地方！）
女孩不停地跑著。很快，媽媽的呼喊聲就變得像笛聲一樣了，和風聲一起消失了。儘管如此，可女孩還是不停地跑著。這時，她看見遠處有一片淡紫色的花田和一座小房子。紅球跳到那片花田里，總算是停了下來。女孩也跟著跳進了花田，像癱倒似的坐了下來。她正喘著粗氣，頭頂上傳來了這樣一個聲音：
「是誰？竟敢糟蹋我的花田？」
她吃驚地抬起頭一看，原來面前站著一位穿著黑色長裙的老婆婆。老婆婆挎著一個大籃子。
「我的花全都被你給毀了！」
老婆婆說。
女孩不由地站起來，向後退去。
「你看，你看，又踩倒了一片不是？」
老婆婆扶起被女孩踩倒的花。那是一種淡紫色的花，形狀像鬱金香。女孩懷著一種奇妙的心情，看著花裡那如同在燃燒著一般的紅色雌蕊。
「這花叫藏紅花。是我的寶貝花呀。」
老婆婆說。
「對不起。」女孩小聲道歉道。
老婆婆笑了，說：
「你要是幫我摘花，我就原諒你。」
女孩乖乖地點點頭。摘花還不容易，女孩打開自己的圍裙，把藏紅花放了進去。
「摘滿你的圍裙就行了。」
說罷，老婆婆自己也開始摘起花來了。老婆婆摘了一朵又一朵，扔進大籃子裡。很快，老婆婆的籃子裡就裝滿了紫色的花。女孩的圍裙裡，也裝滿了花。兩個人你看看我，我看看你，笑了。
「摘這麼多花幹什麼呢？」
「你猜接下來我要做什麼？」
「噢，是做花束吧？」
「不對。」
「那就是做花環吧？」
「不對。」
老婆婆調皮地笑了，指著自己的家說：
「我要用來做更好的事。你要去看看嗎？」
女孩乖乖地點點頭，跟在老婆婆的身後走去。
她本想看一眼就走。
看看老婆婆用藏紅花做什麼，然後就跑回家。
可是，一邁進老婆婆的家門，女孩就把前面的事情忘得乾乾淨淨了。因為老婆婆的家裡太耀眼、太燦爛了。
屋子裡，掛著和陽光一樣的黃色窗簾。桌子上也鋪著一樣黃色的檯布。那黃色比檸檬還要鮮艷，比蒲公英還要燦爛。而且，比月光還要清澈。
「好漂亮啊！」
女孩在屋子裡跑啊跳啊的，圍裙裡的藏紅花紛紛掉了出來。老婆婆一邊撿，一邊說：
「你看，就是要多多地採集藏紅花的紅色雌蕊，曬乾，然後再煮開，用它們的汁來染布，就染出這樣漂亮的黃色了。」
女孩眼睛都圓了。她覺得就像是在變魔術一樣。
「紅色的雌蕊會生出黃色來嗎？也就是說，藏紅花裡頭藏著黃色吧？」
是的是的，老婆婆滿意地點點頭。
「我的工作，就是在院子裡種藏紅花，然後採來它們的雌蕊，用來做黃色的窗簾、檯布衣服。」
「能做黃色的被子嗎？」
「啊，當然可以了。」
「能做黃色的裙子嗎？」
「啊，當然可以了。」
「可能做黃色的手帕嗎？」
「啊，當然可以了。我做了好多這樣的東西，拿去賣了呢。」
「去哪裡賣？」
「離這裡很遠很遠的東方。在地平線的那一頭，有一個日出城，住在那裡的人們都穿著和陽光一樣顏色的衣服。」
日出城！
女孩的心中立刻就充滿了憧憬。
「我也想去那裡看看。」
於是，老婆婆就說：
「那你就當我的女兒吧，咱們一起去怎麼樣？我也正好一個人孤零零，好寂寞。」
女孩笑了，點點頭。這不過是一個玩笑。老婆婆也像開玩笑似的笑了。然後，老婆婆又說：
「那麼，咱們就來一起染布吧。我要給你做一條長長的黃髮帶。」
「真的嗎？」
「當然是真的了。來，你來幫我一下，把雌蕊都裝到這個袋子裡。」
老婆婆把一個小白布袋放在了桌子上。女孩將圍裙裡的花，全都倒到了桌子上，然後把花裡的紅色雌蕊拔下來，放進袋子裡。當袋子裡裝滿了雌蕊，老婆婆便拉開窗簾，把那只布袋子掛在了窗框上。然後，便唱起了這樣一首歌：
風呀風，原野的風，
快來，快來，快來吹，
把我的藏紅花，快快吹乾。
於是，窗外的花田里就湧起了波浪，起風了，裝著藏紅花的白口袋搖了起來。
緊接著，老婆婆開始準備染布了。只見她將水倒到一個大鍋裡，放到了爐子上，又看了看掛在窗戶上的那個裝著雌蕊的口袋，點點頭：
「行了行了，已經乾透了。」
她把袋子隨手扔到了鍋子裡。
不一會兒，鍋子裡的水就變成了黃色。
「來，我給你做髮帶吧！」
老婆婆從兜裡掏出一條長長的白布，輕輕地扔到了鍋子裡。白布立刻就被染成了鮮艷的黃色。
老婆婆將水淋淋的黃髮帶掛到了窗子上，又唱起了歌：
風呀風，原野的風，
快來，快來，快來吹，
把黃髮帶快快吹乾。
於是，風又穿過原野沙沙地吹了過來，搖起了黃髮帶。黃髮帶立刻就干了。
老婆婆還讓女孩喝了茶、吃了糖果。糖果是像月亮一樣圓的布丁。
老婆婆把用藏紅花染的黃髮帶，輕輕地繫在了女孩的頭髮上。
「啊呀，好可愛啊。這樣，你就變成我的女兒了。心也好，身體也好，都會變得輕飄飄的了。」
心和身體？啊，這麼一說，女孩還真覺出來了。從剛才吃布丁的時候起，女孩就覺得自己的身體好像飄飄悠悠地浮起來了似的。現在一繫上黃髮帶，女孩更覺得快樂得不行了。
女孩唱起了歌，還隨著歌聲，在屋子裡跳了起來。她繞著大桌子的轉圈，還跑到窗邊去搖窗簾，她不停地蹦呀蹦呀、像個陀螺似的骨碌碌地轉呀、跳個沒完……不知不覺中，女孩變成了一隻黃色的小鳥。
「太好了，太好了。」
老婆婆笑盈盈地伸出雙手，輕輕抓住小鳥。然後，把黃色的小鳥放到了金鳥籠裡，鎖上了。
***
天相當黑了。
當秋風變得冷嗖嗖的時候，一個女人來到原野上那座孤零零的房子前面。
「有人嗎？有人嗎？」
女人用力地敲著門。門打開了一條細縫，一個穿著黑裙子的老婆婆的臉露了出來。
「有什麼事嗎？」
「有沒有一個女孩來過這裡？皮膚白白的女孩。頭髮有這麼長，大大的眼睛……」
「呀，沒有來過。」
老婆婆冷冷地搖了搖頭，目光冰冷地說：
「我一直是一個人。既沒有親人，也沒有朋友，連隻老鼠都沒有來做。」
「……」
女人也死死盯著老婆婆的眼睛，她心裡在喊：你說謊！
（她在說謊。她把我女兒藏起來了。因為太可愛了，所以就把她給搶走了。因為我有證據……）
媽媽剛才在花田里找到了紅球。
（那孩子是去追球的。既然球在這裡，她就肯定來過這裡了）
不過，這個媽媽可是一個聰明的媽媽。她可不想在這裡和她吵架，她想，我要想辦法進到屋子裡，找到女兒，然後兩個人一起逃掉才是上策。於是，她說：
「能不能讓我歇一會兒。我到處找孩子，累死了。」
「行啊，請進屋吧。」
老婆婆點點頭，把女人讓進了屋裡。
屋子裡點著煤油燈。在煤油燈的燈光的照射下，黃色的窗簾和黃色的檯布看上去宛如夢境一般美麗。
「哎喲，您家裡好漂亮呀！多麼奇妙的黃色啊！」
老婆婆得意地點點頭，說：
「是用院子裡的藏紅花染的。這是魔法的黃色。」
說著，她從兜裡掏出一把剪刀，從窗簾的一角剪下一個只小蝴蝶的形狀，然後放到手心裡，輕輕一吹，你猜怎麼樣？布蝴蝶立刻變成了一隻真正的蝴蝶，翩翩飛了起來。
「看哪，還有一隻。」
老婆婆又剪下一片窗簾，又做了一隻蝴蝶。
「還有一隻，還有一隻！」
小蝴蝶一隻接一隻地冒了出來，老婆婆每吹一口氣，就會飛起來。許許多多的蝴蝶圍著桌子飛了一會兒，就從窗口飛了出去，消失在藏紅花田的遠方了。
「這樣的魔法，誰都能行嗎？」
媽媽歎了一口氣，問道。
「行。因為藏紅花的黃色，是魔法的黃色。」
說罷，老婆婆就坐到旁邊的椅子上，開始做起針線活來。
「我幫您做吧。」媽媽說，「我很會做針線活。讓我用您染的黃布，做成各式各樣的東西吧！」
「你不是要去找孩子嗎？」
「天已經黑了。現在去找，也肯定找不到。今天晚上，就讓我在住在這裡吧，明天再去找。」
一邊說，媽媽一邊悄悄地屋角的鳥籠瞥了一眼。黃色小鳥的目光和媽媽的目光相遇了。小鳥突然尖厲地叫了起來。媽媽擔心起小鳥來，就問：
「這隻小鳥也是用黃布做的嗎？」
老婆婆搖搖頭：
「那可是只真鳥呀。是用更好的魔法做的。」
這下媽媽明白了。
那隻小鳥也許就是我的女兒。媽媽望著小鳥靜靜地點了點頭。
老婆婆打開房間的櫥櫃，取出來一大塊黃布。
「那麼，你就用這塊布給我多做一些手帕吧。針線和剪刀在這裡。把這塊布剪成一塊塊手帕那麼大，再給我鎖上漂亮的花邊。」
媽媽點了點頭。她就將黃布剪成一塊塊手帕的大小。然後，一邊穿針引線，一邊在腦子裡飛快地轉了起來。
（那隻鳥籠上了鎖。）
真是的，一個金鳥籠還用荷包鎖給鎖上了！媽媽一邊給手帕鎖花邊，一邊想著怎樣才能把小鳥從鳥籠裡救出來。
（如果能偷偷地把那個鳥籠弄破就好了……）
這時，媽媽想起了剛才老婆婆說過的一句話：
（藏紅花的黃色，是魔法的黃色。）
媽媽在心裡一遍又一遍地重複著這句話。當她的目光落到了剛縫了一半的黃手帕上時，她想，它們也許會成為魔法的手帕。如果真是那樣，也許會聽我的話。這時，媽媽的心中一下子亮了起來。媽媽想到了一個好主意，一個人笑了起來，連忙又鎖起手帕的花邊來了。媽媽一邊用手縫著，一邊唱起了搖籃曲。那是一首為了哄女兒睡覺，媽媽每天晚上都要唱的搖籃曲。一聽到這首歌，女兒就會漸漸地合上眼皮，就不知不覺地睡著了。媽媽一遍又一遍地唱著那首歌。於是，鳥籠裡的小鳥就站在棲木上，一動不動地睡著了。
（那隻小鳥肯定是我的女兒。能聽懂我的歌呢。）
媽媽想。可是現在，媽媽想用這首搖籃曲哄另外一個人睡覺呢！她就是那個老婆婆——就是那個坐在屋角的搖椅上，膝上蓋著黃布，出神發呆的那個人。媽媽繼續深情地唱著搖籃曲。
聽著聽著，老婆婆開始打瞌睡了。老婆婆的搖椅和著搖籃曲的節奏，慢慢地搖著，當她膝上的那塊黃布掉到地板上時，她已經在輕輕地打鼾了。媽媽靜靜地點點頭，一邊繼續小聲地唱著搖籃曲，一邊鎖好了所有手帕的花邊。
這時，媽媽的神情突然變得嚴肅起來。只見她把手帕折呀折，卷呀卷，費了好大的勁兒，最後終於用手帕做成了一隻老鼠。手帕老鼠又胖又圓，頭上還有兩隻小小的耳朵。
「再給你縫兩隻小眼睛吧。」
媽媽又在針裡穿上黑線，給黃色的老鼠縫上了兩隻圓眼睛。你猜怎麼樣？一縫上眼睛，老鼠便像活的一樣了。一對小眼睛閃閃發亮，看上去就像是在思考著什麼似的。
「藏紅花的黃色，是魔法的黃色。」
媽媽嘀咕了一聲。接著，對那只黃色的老鼠吹了一口氣。
於是，老鼠的耳朵動了一下，嘿，老鼠這不就活過來了嗎？……媽媽來勁兒了，做了一隻又一隻新老鼠。黃色的手帕折呀折，卷呀卷……最後，再縫上黑色的眼睛，輕輕地吹上一口氣……
新出生的老鼠可不會老老實實地呆在那裡，它們東竄西竄地在地板上跑開了。等湊夠了十隻老鼠，媽媽輕輕地吹了一聲口哨，把老鼠們集中到了一個地方，用輕得幾乎聽不見的聲音命令道：
「去咬那隻鳥籠。
悄悄地把它咬破！」
於是，手帕老鼠們一齊朝著屋角的櫃子跑去。它們爬上櫃子，開始咬起鳥籠來了。
那是一隻金鳥籠，怎麼咬都咬不破。媽媽跑過去鼓勵它們：
「你們可是魔法老鼠呀！
加油！加油！魔法老鼠！」
老鼠們只要一動，掛在鳥籠門上的荷包鎖就會嘩啦嘩啦地響，每次都把媽媽嚇出一身冷汗，她不住地朝睡在搖椅上的老婆婆望去。然後，就又會跑到老婆婆的身邊，輕聲地哼唱一遍搖籃曲。
黃色的老鼠們還在不停地咬著鳥籠。可是鳥籠實在是太結實了，即使是魔法老鼠也不是那麼容易就能咬開的。十隻老鼠集中在鳥籠的一個地方，不停地咬著金格子。媽媽祈禱似的看著它們。
屋角的小煤油燈微微地燃燒著。在燈光的照射下，黃色的檯布變成了金色。
「咬累了吧？」
媽媽輕聲地招呼著老鼠們。然後，從兜裡掏出一塊奶酪。
「來，吃吧！」
媽媽把奶酪掰成一個個小碎塊，放到了桌子上。老鼠們爬上桌子，把奶酪吃了個一乾二淨。吃了奶酪的手帕老鼠，好像是胖了一點。太好了，太好了，媽媽想。然後，她悄聲對老鼠們說：
「去咬那隻鳥籠。
不停地咬，把它咬破！」
老鼠們又開始工作起來。
夜深了。掛鐘在滴答滴答地走著。
就這樣，不知不覺天已經亮了，當屋子裡快要亮起來的時候，鳥籠的金格子被咬斷了，正好咬出了一個可以伸進一隻人手的洞。裡面的小鳥醒了，啾啾地叫著。媽媽朝鳥籠跑去，這時老婆婆也醒了，從椅子上站了起來。
「你在幹什麼？」
老婆婆大聲地叫著。就在這時，媽媽已經把右手伸進了鳥籠，抓住小鳥，飛快地揣到了襯衫的懷裡。然後，她推開屋門，光著腳跑到了外面。
老婆婆亂嚷亂叫地追了出來，可是，媽媽已經跑到了藏紅花的花田里。藏紅花被黎明的風吹得沙沙地搖曳，還齊聲唱起了歌：
跑呀！向東，向東，跑呀！
跑到日出為止。
媽媽跑呀跑，一直朝前跑去。實際上，她根本就分不清哪邊是東，哪邊是西了，只是在原野上一直朝前跑去。
她知道老婆婆從後面追過來了，可是她不敢回頭。
媽媽懷裡的小鳥溫暖極了。媽媽還在不停地跑著，媽媽的心臟都快要裂開了。清晨的露水打濕了她的腳，當她翻過一座山，又爬上一座新的山時，遠處的地平線火一樣燃燒起來了，很快，媽媽就被美麗的金光照亮了。遠遠的，有數不清的人穿著耀眼的黃衣衫，甩開寬大的袖子，就如同一面長長的牆一樣，漸漸地走了過來。他們似乎還哼唱著什麼。
媽媽睜大了眼睛，想好好看看那些人，可是太晃眼了，看著看著，就不得不閉上了眼睛。就這樣，媽媽用雙手護著懷裡的小鳥，倒在了那裡。
那些穿著黃衣衫的人們圍住了媽媽。他們蹲在媽媽頭上，不斷地吹氣。還有人脫下一件黃衣衫，蓋到了媽媽的身上。雖然失去了意識，但媽媽還恍惚知道這些。
啊，我也許會死掉，媽媽想，可我總算是救出了女兒。這回她眼裡金光四射，徹底昏了過去。
當媽媽醒過來的時候，她發現自己倒在了草地上，身邊是小小的女兒，她已經恢復了人的形狀，也倒在那裡。女兒的臉蛋兒紅紅的，靜靜地呼吸著。她的頭髮上，有一條鬆開來的黃髮帶輕輕地飄著。
太陽已經升得老高，四週一個人也沒有。