《紅色的魚》
可是就在那一瞬間，
雪枝有了一種奇妙的感覺，
好像魚的靈魂剛剛飛到什麼地方去了似的。
提心吊膽地睜開眼睛……
從剛才開始，魚槽裡的魚就跳個不停。
為什麼只有今天晚上，才聽到這個聲音呢？雪枝想。作為海邊一家小旅館的女兒，雪枝就是聽著這廚房裡的響聲長大的。對於雪枝來說，明天就要被做成菜的魚，在魚槽裡跳躍發出的撲通撲通聲，就應該是一首愉快的搖籃曲。說是這麼說，今天晚上雪枝卻被那個聲音煩惱得直到天亮都沒有合過一次眼。
（是那條大魚吧？是爹說的那條朝霞顏色的鯛魚[20]在跳吧？）
雪枝這樣想。
明天雪枝家裡，應該有一場很少見的婚宴。為了這場婚宴，雪枝的父親幹勁十足地出了一趟海，釣上來一條格外大、格外美麗的魚。當它被放到魚槽裡的時候，雪枝想，明天，這麼一條漂亮的魚被擺上餐盤端到婚禮上，新娘子又該是怎樣美麗的一個人呢？
可那條魚的眼神好淒涼啊！雪枝又想，她骨碌翻了一個身。
這時，她覺得好像有誰在叫她似的：救救我！救救我！是一個小小的、不可思議的聲音，像遙遠的海的呻吟一般，像嘶啞的風聲一般。
「誰？」
低聲這樣問。不過，雪枝清楚地知道是誰，是魚槽裡的魚的聲音。是朝霞顏色的鯛魚的聲音。
驀地爬了起來，雪枝悄悄地朝廚房走去。俯下身，打開蓋在魚槽上的竹簾子一看，那條紅色的魚正在裡頭慢慢地跳著。比白天看上去更加鮮艷了，就像被繫起來的鹿斑染[21]的帶子似的。
「剛才是你發出的聲音吧？」
於是，魚直瞪瞪地瞅著雪枝，眼淚奪眶而出。魚哭了。不出聲地哭了。雪枝連大氣也不敢喘，只是看著它。
「我放了你，放回到大海裡去。」
雪枝飛快地說。不知為什麼，她可憐起這條魚來了。雪枝把一個大水桶插到了魚槽裡，撲通一聲把魚撈了上來。然後，一隻手拎著水桶，放輕腳步朝後門走去，衝到了外面。雪枝在那條滿是碎貝殼的路上一口氣奔了起來。一邊小心著不讓水桶裡的水灑出來，一邊在乳白色的晨靄中朝著大海奔去，嘩啦嘩啦地衝進了大海。
最後要把水桶裡的魚放回海裡去的時候，雪枝招呼道：
「好了，回到大海裡去吧，下回可不要被抓到了喲！」
於是，水桶裡的魚仰起頭，看著雪枝說：
「下回再見吧！」
「哎？」雪枝吃驚地看著魚，「下回？」
雪枝這麼重複道，魚平靜、清楚地說：
「因為你救過我的命，所以下回輪到我報答你了。讓我來幫你實現三個願望吧！」
「……」
見雪枝呆住了，魚突然抽動了一下紅色的尾巴，說：
「好了，取下我的三片魚鱗試試看吧！」
見雪枝猶豫著，魚催促道：
「好了，快點快點！不用客氣喲！」
雪枝戰戰兢兢地伸過手去，揭下三片微微發紅的、像櫻花的花瓣一樣的魚鱗。魚靜靜地說：
「如果有了願望，就把一片魚鱗浮到海水裡，叫聲『魚、魚』試一試。那樣的話，不管我離開你有多麼遠，我也會飛過來的。一看到我的身影，你說出你的願望就行了。不過，盡量在海灣沒有波浪的地方把魚鱗浮起來。」
說完，魚猛地朝上一躍，回到大海裡去了。雪枝一個人呆呆地佇立在早上的海邊上。
雪枝十七歲。
一個絲毫也不引人注目、在鄉下長大的普通的女孩。她想，什麼時候成為一個好媳婦、一個好母親，在這個村子裡舒舒服服地過一輩子就行啊。
這樣的雪枝的最初的一個小小的願望，就是想讓自己的頭髮變得美麗起來。是一直吹著海風長大的緣故吧，雪枝的頭髮總是乾枯的紅褐色。
一天，雪枝下海去了。她選了一個沒有波浪的靜靜的地方，把魚鱗浮了起來。然後試著輕輕地呼喚開了：
「魚！魚！」
雪枝屏住呼吸，一動不動地等待著。水上泛起了一道又一道波紋，浮在水面上的魚鱗滴溜溜地旋轉起來，很快，那條魚就撲地一下浮了上來。
雪枝果斷地說出了願望：
「讓我的頭髮變得漂亮起來，變成像海底的裙帶菜一樣的頭髮。」
魚靜靜地說：
「到了明天早上，你的頭髮就會變得漂亮極了。」
雪枝點點頭。
太開心了，太開心了！就要擁有一頭漂亮的頭髮了！
雪枝嘩啦嘩啦地在水裡奔了起來，接著，就像孩子似的蹦蹦跳跳地回到了家裡。
第二天早上，雪枝的頭髮變得驚人的美麗了。手摸上去像絲絨一般光滑，顏色是深綠色的了。一頭齊肩的直髮，如果一動不動，又潤又重，而一跑起來，則像絲線一樣輕盈地隨風飄舞。
雪枝欣喜若狂。到今天，她才頭一次知道變美了是多麼地讓人喜悅。
然後還沒過去幾天，雪枝又下海了，把第二片魚鱗浮到了水上。
「魚！魚！」
於是，水上又泛起了波紋，魚鱗滴溜溜地旋轉起來，紅色的魚又出現了。
「讓我的眼睛變得漂亮起來，變成像海上的星星一樣的眼睛。」
聽雪枝這樣請求道，魚說：
「到了明天早上你看吧，你的眼睛就會變得漂亮極了。」
雪枝大叫了一聲「謝謝」，就跑回家去了。
太開心了，太開心了，這樣我就成了村子裡最美麗的女孩了！雪枝的胸膛撲通撲通地跳了起來。
第二天早上，雪枝的眼睛真的變得美麗起來了，像傍晚海上閃耀的第一顆星星一樣的美麗。人如果被那雙眼睛盯久了，就會晃眼，就會不由得朝下看去。
「雪枝這孩子變得徹底漂亮起來了……」
村子裡的人們說。
啊，人生是多麼好啊！一種莫名的興奮讓雪枝的心中熱乎乎的。
雪枝變得愛照鏡子了。變得愛買新衣服了。而且變得愛想什麼時候來迎娶自己的好小伙子了。
這樣過了一兩年，雪枝把那條魚的事給忘到了腦後，她覺得自己那美麗的眼睛、頭髮都是天生的了。剩下的那一片魚鱗，落滿塵埃，睡在梳妝台的抽屜裡。
到了二十歲左右，雪枝愛上了一個年輕人。
那是這一帶最富裕的船主的兒子。那是一個住在代代相傳的大房子裡，而且不久就要成為一家之主的人。那個年輕人說喜歡雪枝的頭髮和眼睛。在黃昏的松樹林裡，兩個人見過好幾次，很快，就定下了婚約。
然而，村邊上小旅館的女兒，和有錢的船主的兒子卻無法結成夫妻。年輕人的父母就不用說了，雪枝的父母也反對。村子裡的人只要湊到了一起，就悄聲地說起兩個人的風言風語，然後歪著腦袋，輕輕地橫著搖晃起來。
儘管如此，雪枝美麗的頭髮和眼睛還是讓年輕人難捨難分。他終於說服了父母，不顧別人的反對，要舉行結婚式。
只要有愛的話——這種時候，誰都會說的悄悄話——年輕人對女孩說了好幾次。
結婚式的前一天晚上，雪枝的父親一個人嘟噥道：
「這下，朝霞顏色的鯛魚就上不了明天的餐盤啦！」然後，他瞅著雪枝這樣說道，「為了你，我坐船都不知道出海多少次了，可就是抓不住那條魚！」
他又說：
「那是一條很難抓到的魚。就因為這，才是吉利的魚啊！傳說如果那條魚能擺到新娘子婚禮的餐盤上，一輩子就能過上幸福的生活。」
（一輩子、幸福……）
這句話，挑亮了雪枝的心。現在，雪枝緊緊地抓住這句話不放了。
這種不般配的姻緣，也讓雪枝感到不安。隨著結婚的日子一天天逼近，不安愈發厲害了，連夜裡都睡不著了。
思考了一個晚上，天亮的時候，雪枝悄悄地拉開了梳妝台的抽屜，把那片乾透了的魚鱗拿了出來。
「我出去一趟。」
一個人話還沒說完，雪枝就拎起水桶衝到了外邊。
在沿海的貝殼路上奔著奔著，雪枝突然回憶起了十七歲那一年的往事來了。回憶起了把朝霞顏色的魚裝在水桶裡，一個心眼朝著大海奔去的那一天——
她要把那天救過的魚叫來，抓住它。抓住它，把它殺了，擺到自己婚禮的餐盤上。眼前一浮現出死了的魚的那空洞的眼睛，雪枝不由得打了一個寒噤。
可是為了自己的幸福，為了幸福地結婚，雪枝不猶豫了。
這時，黎明的大海還是灰色的，像大口大口地喘著氣似的，漲了起來。朝著那大海，雪枝沒命地奔著。奔啊奔啊，水總算是淹沒到膝蓋了，她用哆嗦個不停的手，把魚鱗浮到了水上。
「魚！魚！」
啊啊，儘管覺得自己的聲音有毒，可雪枝還是盡可能用甜美的聲音呼喚起魚來。
「魚！魚！」
於是，水面上波紋擴展開了，魚鱗滴溜溜地旋轉起來，紅色的魚一下子冒了出來。雪枝用嘶啞的聲音說：
「你好。」
魚回答道：
「好久不見了。」
雪枝大膽地一口氣說了起來：
「我明天就要舉行婚禮了。我想在餐盤上擺上一條紅色的魚，想擺上一條朝霞顏色的鯛魚。為了我的幸福，請幫我一個忙吧！」
魚用帶黑點的眼睛目不轉睛地瞅著雪枝。雪枝接著說：
「如果把朝霞顏色的鯛魚擺上餐盤，村子裡的人就會認可了，就會覺得我們的結婚是天意了。」
魚一動不動。過了一會兒，才抽動了一下鰓，用呻吟一般的聲音說：
「那樣的話，你就把我帶去吧！」
「謝謝……」
雪枝閉上眼睛，大大地吸了一口氣，撲通一聲把水桶放到了水裡。
可是就在那一瞬間，雪枝有了一種奇妙的感覺，好像魚的靈魂剛剛飛到什麼地方去了似的。
提心吊膽地睜開眼睛……雪枝不禁嚇了一跳，因為水桶裡的魚，看上去就宛如一塊紅色的碎布似的。雪枝的臉色變得蒼白，禁不住伸出一隻手要去撈魚，可雪枝什麼也沒有抓到。水桶裡只是映著一片雲。只有一片朝霞的影子慢慢地晃動了一下。
緩過神來的時候，天空已是一片玫瑰色了。就彷彿紅色的魚升到了天空上，成群結隊地游過來了似的，天上是一片美麗的朝霞。
註釋：
[20]鯛魚：又稱加級魚、大頭魚，產於深海，多帶緋紅色。味鮮美。在日本，多用於祝賀、喜事。
[21]鹿斑染：一種染出凸起的白色圓圈花紋的染法。花紋為細小斑點，如鹿斑一樣整齊排列。