我想講一點我的當作消閒的讀書——隨便翻翻。但如果弄得不好，會受害也說不定的。
我最初去讀書的地方是私塾，第一本讀的是《鑒略》〔２〕，桌上除了這一本書和習字的描紅格，對字（這是做詩的準備）的課本之外，不許有別的書。但後來竟也慢慢的認識字了，一認識字，對於書就發生了興趣，家裡原有兩三箱破爛書，於是翻來翻去，大目的是找圖畫看，後來也看看文字。這樣就成了習慣，書在手頭，不管它是什麼，總要拿來翻一下，或者看一遍序目，或者讀幾葉內容，到得現在，還是如此，不用心，不費力，往往在作文或看非看不可的書籍之後，覺得疲勞的時候，也拿這玩意來作消遣了，而且它也的確能夠恢復疲勞。
倘要騙人，這方法很可以冒充博雅。現在有一些老實人，和我閒談之後，常說我書是看得很多的，略談一下，我也的確好像書看得很多，殊不知就為了常常隨手翻翻的緣故，卻並沒有本本細看。還有一種很容易到手的秘本，是《四庫書目提要》，倘還怕繁，那麼，《簡明目錄》〔３〕也可以，這可要細看，它能做成你好像看過許多書。不過我也曾用過正經工夫，如什麼「國學」之類，請過先生指教，留心過學者所開的參考書目。結果都不滿意。有些書目開得太多，要十來年才能看完，我還疑心他自己就沒有看；只開幾部的較好，可是這須看這位開書目的先生了，如果他是一位糊塗蟲，那麼，開出來的幾部一定也是極頂糊塗書，不看還好，一看就糊塗。
我並不是說，天下沒有指導後學看書的先生，有是有的，不過很難得。
這裡只說我消閒的看書——有些正經人是反對的，以為這麼一來，就「雜」！「雜」，現在又算是很壞的形容詞。但我以為也有好處。譬如我們看一家的陳年賬簿，每天寫著「豆付三文，青菜十文，魚五十文，醬油一文」，就知先前這幾個錢就可買一天的小菜，吃夠一家；看一本舊歷本，寫著「不宜出行，不宜沐浴，不宜上梁」，就知道先前是有這麼多的禁忌。看見了宋人筆記裡的「食菜事魔」〔４〕，明人筆記裡的「十彪五虎」〔５〕，就知道「哦呵，原來『古已有之』。」但看完一部書，都是些那時的名人軼事，某將軍每餐要吃三十八碗飯，某先生體重一百七十五斤半；或是奇聞怪事，某村雷劈蜈蚣精，某婦產生人面蛇，毫無益處的也有。這時可得自己有主意了，知道這是幫閒文士所做的書。凡幫閒，他能令人消閒消得最壞，他用的是最壞的方法。倘不小心，被他誘過去，那就墜入陷阱，後來滿腦子是某將軍的飯量，某先生的體重，蜈蚣精和人面蛇了。
講扶乩的書，講婊子的書，倘有機會遇見，不要皺起眉頭，顯示憎厭之狀，也可以翻一翻；明知道和自己意見相反的書，已經過時的書，也用一樣的辦法。例如楊光先的《不得已》〔６〕是清初的著作，但看起來，他的思想是活著的，現在意見和他相近的人們正多得很。這也有一點危險，也就是怕被它誘過去。治法是多翻，翻來翻去，一多翻，就有比較，比較是醫治受騙的好方子。鄉下人常常誤認一種硫化銅為金礦，空口是和他說不明白的，或者他還會趕緊藏起來，疑心你要白騙他的寶貝。但如果遇到一點真的金礦，只要用手掂一掂輕重，他就死心塌地：明白了。
「隨便翻翻」是用各種別的礦石來比的方法，很費事，沒有用真的金礦來比的明白，簡單。我看現在青年的常在問人該讀什麼書，就是要看一看真金，免得受硫化銅的欺騙。而且一識得真金，一面也就真的識得了硫化銅，一舉兩得了。
但這樣的好東西，在中國現有的書裡，卻不容易得到。我回憶自己的得到一點知識，真是苦得可憐。幼小時候，我知道中國在「盤古氏開闢天地」之後，有三皇五帝，……宋朝，元朝，明朝，「我大清」〔７〕。到二十歲，又聽說「我們」的成吉思汗〔８〕征服歐洲，是「我們」最闊氣的時代。到二十五歲，才知道所謂這「我們」最闊氣的時代，其實是蒙古人征服了中國，我們做了奴才。直到今年八月裡，因為要查一點故事，翻了三部蒙古史，這才明白蒙古人的征服「斡羅思」〔９〕，侵入匈奧，還在征服全中國之前，那時的成吉思還不是我們的汗，倒是俄人被奴的資格比我們老，應該他們說「我們的成吉思汗征服中國，是我們最闊氣的時代」的。
我久不看現行的歷史教科書了，不知道裡面怎麼說；但在報章雜誌上，卻有時還看見以成吉思汗自豪的文章。事情早已過去了，原沒有什麼大關係，但也許正有著大關係，而且無論如何，總是說些真實的好。所以我想，無論是學文學的，學科學的，他應該先看一部關於歷史的簡明而可靠的書。但如果他專講天王星，或海王星，蝦蟆的神經細胞，或只詠梅花，叫妹妹，不發關於社會的議論，那麼，自然，不看也可以的。
我自己，是因為懂一點日本文，在用日譯本《世界史教程》和新出的《中國社會史》〔１０〕應應急的，都比我歷來所見的歷史書類說得明確。前一種中國曾有譯本，但只有一本，後五本不譯了，譯得怎樣，因為沒有見過，不知道。後一種中國倒先有譯本，叫作《中國社會發展史》，不過據日譯者說，是多錯誤，有刪節，靠不住的。
我還在希望中國有這兩部書。又希望不要一哄而來，一哄而散，要譯，就譯他完；也不要刪節，要刪節，就得聲明，但最好還是譯得小心，完全，替作者和讀者想一想。十一月二日。
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〔１〕本篇最初發表於一九三四年十一月上海《讀書生活》月刊第一卷第二期，署名公汗。
〔２〕《鑒略》清代王仕雲著，是舊時學塾所用的一種初級歷史讀物，四言韻語，上起盤古，下迄明代弘光。
〔３〕《四庫書目提要》即《四庫全書總目提要》，紀昀編撰。參看本卷第５９頁注〔１１〕。《簡明目錄》，即《四庫全書簡明目錄》，共二十卷，亦紀昀編撰，各書提要較《總目》簡略，並且不錄《總目》中「存目」部分的書目。
〔４〕「食菜事魔」五代兩宋時農民的秘密宗教組織明教，提倡素食，供奉摩尼（來源於古代波斯的摩尼教）為光明之神。因此在有關他們的記載中有「食菜事魔」的說法。宋代莊季裕《雞肋編》捲上載：「事魔食菜法……近時事者益眾，雲自福建流至溫州，遂及二浙，睦州方臘之亂（１１２０—１１２１），其徒處處相煽而起。聞其法斷葷酒，不事神佛祖先，不會賓客，死則裸葬……始投其黨，有甚貧者，眾率財以助，積微以至於小康矣。凡出入經過，雖不識，黨人皆館谷焉；人物用之無問，謂為一家，故有『無礙被』之說……但禁令太嚴，每有告者，株連既廣，又常籍沒，全家流放，與死為等；必協力同心，以拒官吏，州縣憚之，率不敢按，反致增多。」
〔５〕「十彪五虎」疑應作「五虎五彪」。明代計六奇《明季北略》卷四有《五虎五彪》一則：「五虎李夔龍、吳淳夫、倪文煥、田吉等追贓發充軍，五彪田爾耕、許顯純處決，崔應元、楊寰、孫雲鶴邊衛充軍，以為附權蠹政之戒。」按《明史·魏忠賢傳》載：「當此之時，內外大權一歸忠賢……外廷文臣則崔呈秀、田吉、吳淳夫、李龍（李夔龍）、倪文煥主謀議，號『五虎』；武臣則田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元主殺僇，號『五彪』。又吏部尚書周應秋、太僕少卿曹欽程等號『十狗』；又有『十孩兒』、『四十孫』之號。」〔６〕楊光先字長公，安徽歙縣人。順治元年（１６４４）清政府委任德國天主教傳教士湯若望為欽天監監正，變更厲法，新編歷書。楊光先上書禮部，指摘新歷書封面上不該用「依西洋新法」五字。康熙四年（１６６５），又上書指摘新歷書推算該年的日蝕有錯誤，湯若望等因此被判罪，由楊光先接任欽天監監正，復用舊歷。康熙七年，楊因推閏失實入獄，後獲赦。《不得已》就是楊光先歷次指控湯若望呈文和論文的彙集，其中有濃重的封建排外思想，如《日食天象驗》一文中說：「寧可使中夏無好曆法，不可使中夏有西洋人」等。〔７〕「我大清」舊時學塾初級讀物《三字經》中的句子。滿族統治者建立清朝政權後，一般漢族官吏對新王朝也稱之為「我大清」；魯迅在這裡不說「清朝」，含有諷刺的意味。
〔８〕成吉思汗（１１６２—１２２７）名鐵木真，古代蒙古族領袖。一二○六年統一蒙古族各部落，建立蒙古汗國，被擁戴為王，稱成吉思汗。他的繼承者滅南宋建立元朝後，追尊他為元太祖。他在一二一九年至一二二三年率軍西征，佔領中亞和南俄。以後他的孫子拔都又於一二三五年至一二四四年第二次西征，征服俄羅斯並侵入匈、奧、波等歐洲國家。以上事件都發生在一二七九年忽必烈（即元世祖）滅宋之前。
〔９〕「斡羅思」即俄羅斯。見清代洪鈞《元史譯文證補》卷二十六。《新元史·外國列傳》作「斡羅斯」。
〔１０〕《世界史教程》蘇聯波查洛夫（WXYGZ[\G，現譯鮑恰羅夫）等人合編的一本教科書，原名《階級鬥爭史課本》。有中譯本兩種，一為王禮錫等譯，只出第一分冊，神州國光社出版；另一種為史崳音等譯，出了第一、二分冊，駱駝社出版。魯迅說此書只譯了一本，可能是指前一譯本。《中國社會史》，蘇聯沙發洛夫（]^P[_[\G，現譯薩法羅夫）著，原名《中國史綱》。魯迅藏有早川二郎的日譯本（一九三四年版）。文中所說「叫作《中國社會發展史》」的中譯本，系李俚人譯，一九三二年上海新生命書局出版。