一
這半年來，不知怎的連養老堂裡也不大平靜了，一部分的老頭子，也都交頭接耳，跑進跑出的很起勁。只有伯夷（2）最不留心閒事，秋涼到了，他又老的很怕冷，就整天的坐在階沿上曬太陽，縱使聽到匆忙的腳步聲，也決不抬起頭來看。
「大哥！」
一聽聲音自然就知道是叔齊。伯夷是向來最講禮讓的，便在抬頭之前，先站起身，把手一擺，意思是請兄弟在階沿上坐下。
「大哥，時局好像不大好！」叔齊一面並排坐下去，一面氣喘吁吁的說，聲音有些發抖。
「怎麼了呀？」伯夷這才轉過臉去看，只見叔齊的原是蒼白的臉色，好像更加蒼白了。
「您聽到過從商王（3）那裡，逃來兩個瞎子的事了罷。」
「唔，前幾天，散宜生（4）好像提起過。我沒有留心。」
「我今天去拜訪過了。一個是太師疵，一個是少師強，還帶來許多樂器（5）。聽說前幾時還開過一個展覽會，參觀者都『嘖嘖稱美』，——不過好像這邊就要動兵了。」
「為了樂器動兵，是不合先王之道的。」伯夷慢吞吞的說。
「也不單為了樂器。您不早聽到過商王無道，砍早上渡河不怕水冷的人的腳骨，看看他的骨髓，挖出比干王爺的心來，看它可有七竅嗎？（6）先前還是傳聞，瞎子一到，可就證實了。況且還切切實實的證明了商王的變亂舊章。變亂舊章，原是應該征伐的。不過我想，以下犯上，究竟也不合先王之道……」
「近來的烙餅，一天一天的小下去了，看來確也像要出事情，」伯夷想了一想，說。「但我看你還是少出門，少說話，仍舊每天練你的太極拳的好！」
「是……」叔齊是很悌的，應了半聲。
「你想想看，」伯夷知道他心裡其實並不服氣，便接著說。「我們是客人，因為西伯肯養老（7），呆在這裡的。烙餅小下去了，固然不該說什麼，就是事情鬧起來了，也不該說什麼的。」
「那麼，我們可就成了為養老而養老了。」
「最好是少說話。我也沒有力氣來聽這些事。」
伯夷咳了起來，叔齊也不再開口。咳嗽一止，萬籟寂然，秋末的夕陽，照著兩部白鬍子，都在閃閃的發亮。
二
然而這不平靜，卻總是滋長起來，烙餅不但小下去，粉也粗起來了。養老堂的人們更加交頭接耳，外面只聽得車馬行走聲，叔齊更加喜歡出門，雖然回來也不說什麼話，但那不安的神色，卻惹得伯夷也很難閒適了：他似乎覺得這碗平穩飯快要吃不穩。
十一月下旬，叔齊照例一早起了床，要練太極拳，但他走到院子裡，聽了一聽，卻開開堂門，跑出去了。約摸有烙十張餅的時候，這才氣急敗壞的跑回來，鼻子凍得通紅，嘴裡一陣一陣的噴著白蒸氣。
「大哥！你起來！出兵了！」他恭敬的垂手站在伯夷的床前，大聲說，聲音有些比平常粗。
伯夷怕冷，很不願意這麼早就起身，但他是非常友愛的，看見兄弟著急，只好把牙齒一咬，坐了起來，披上皮袍，在被窩裡慢吞吞的穿褲子。
「我剛要練拳，」叔齊等著，一面說。「卻聽得外面有人馬走動，連忙跑到大路上去看時——果然，來了。首先是一乘白彩的大轎，總該有八十一人抬著罷，裡面一座木主，寫的是『大周文王之靈位』；後面跟的都是兵。我想：這一定是要去伐紂了。現在的周王是孝子，他要做大事，一定是把文王抬在前面的。看了一會，我就跑回來，不料我們養老堂的牆外就貼著告示……」
伯夷的衣服穿好了，弟兄倆走出屋子，就覺得一陣冷氣，趕緊縮緊了身子。伯夷向來不大走動，一出大門，很看得有些新鮮。不幾步，叔齊就伸手向牆上一指，可真的貼著一張大告示（8）：
「照得今殷王紂，乃用驛婦人之言，自絕於天，毀壞其三
正，離逖其王父母弟。乃斷棄其先祖之樂；乃為淫聲，用變亂
正聲，怡說婦人。故今予發，維共行天罰。勉哉夫子，不可再，
不可三！此示。」
兩人看完之後，都不作聲，逕向大路走去。只見路邊都擠滿了民眾，站得水洩不通。兩人在後面說一聲「借光」，民眾回頭一看，見是兩位白鬚老者，便照文王敬老的上諭，趕忙閃開，讓他們走到前面。這時打頭的木主早已望不見了，走過去的都是一排一排的甲士，約有烙三百五十二張大餅的工夫，這才見別有許多兵丁，肩著九旒雲罕旗（9），彷彿五色雲一樣。接著又是甲士，後面一大隊騎著高頭大馬的文武官員，簇擁著一位王爺，紫糖色臉，絡腮鬍子，左捏黃斧頭，右拿白牛尾，威風凜凜：這正是「恭行天罰」的周王發（10）。
大路兩旁的民眾，個個肅然起敬，沒有人動一下，沒有人響一聲。在百靜中，不提防叔齊卻拖著伯夷直撲上去，鑽過幾個馬頭，拉住了周王的馬嚼子，直著脖子嚷起來道：
「老子死了不葬，倒來動兵，說得上『孝』嗎？臣子想要殺主子，說得上『仁』嗎？……」
開初，是路旁的民眾，駕前的武將，都嚇得呆了；連周王手裡的白牛尾巴也歪了過去。但叔齊剛說了四句話，卻就聽得一片嘩啷聲響，有好幾把大刀從他們的頭上砍下來。
「且住！」
誰都知道這是姜太公（11）的聲音，豈敢不聽，便連忙停了刀，看著這也是白鬚白髮，然而胖得圓圓的臉。
「義士呢。放他們去罷！」
武將們立刻把刀收回，插在腰帶上。一面是走上四個甲士來，恭敬的向伯夷和叔齊立正，舉手，之後就兩個挾一個，開正步向路旁走過去。民眾們也趕緊讓開道，放他們走到自己的背後去。
到得背後，甲士們便又恭敬的立正，放了手，用力在他們倆的脊樑上一推。兩人只叫得一聲「阿呀」，蹌蹌踉踉的顛了周尺一丈（12）路遠近，這才撲通的倒在地面上。叔齊還好，用手支著，只印了一臉泥；伯夷究竟比較的有了年紀，腦袋又恰巧磕在石頭上，便暈過去了。
三
大軍過去之後，什麼也不再望得見，大家便換了方向，把躺著的伯夷和坐著的叔齊圍起來。有幾個是認識他們的，當場告訴人們，說這原是遼西的孤竹君的兩位世子，因為讓位，這才一同逃到這裡，進了先王所設的養老堂。這報告引得眾人連聲讚歎，幾個人便蹲下身子，歪著頭去看叔齊的臉，幾個人回家去燒薑湯，幾個人去通知養老堂，叫他們快抬門板來接了。
大約過了烙好一百零三四張大餅的工夫，現狀並無變化，看客也漸漸的走散；又好久，才有兩個老頭子抬著一扇門板，一拐一拐的走來，板上面還鋪著一層稻草：這還是文王定下來的敬老的老規矩。板在地上一放，空嚨一聲，震得伯夷突然張開了眼睛：他甦醒了。叔齊驚喜的發一聲喊，幫那兩個人一同輕輕的把伯夷扛上門板，抬向養老堂裡去；自己是在旁邊跟定，扶住了掛著門板的麻繩。
走了六七十步路，聽得遠遠地有人在叫喊：
「您哪！等一下！薑湯來哩！」望去是一位年青的太太，手裡端著一個瓦罐子，向這面跑來了，大約怕薑湯潑出罷，她跑得不很快。
大家只得停住，等候她的到來。叔齊謝了她的好意。她看見伯夷已經自己醒來了，似乎很有些失望，但想了一想，就勸他仍舊喝下去，可以暖暖胃。然而伯夷怕辣，一定不肯喝。
「這怎麼辦好呢？還是八年陳的老薑熬的呀。別人家還拿不出這樣的東西來呢。我們的家裡又沒有愛吃辣的人……」她顯然有點不高興。
叔齊只得接了瓦罐，做好做歹的硬勸伯夷喝了一口半，餘下的還很多，便說自己也正在胃氣痛，統統喝掉了。眼圈通紅的，恭敬的誇讚了薑湯的力量，謝了那太太的好意之後，這才解決了這一場大糾紛。
他們回到養老堂裡，倒也並沒有什麼余病，到第三天，伯夷就能夠起床了，雖然前額上腫著一大塊——然而胃口壞。官民們都不肯給他們超然，時時送來些攪擾他們的消息，或者是官報，或者是新聞。十二月底，就聽說大軍已經渡了盟津，諸侯無一不到。不久也送了武王的《太誓》的鈔本來。（13）這是特別鈔給養老堂看的，怕他們眼睛花，每個字都寫得有核桃一般大。不過伯夷還是懶得看，只聽叔齊朗誦了一遍，別的倒也並沒有什麼，但是「自棄其先祖肆祀不答，昏棄其家國……」（14）這幾句，斷章取義，卻好像很傷了自己的心。
傳說也不少：有的說，周師到了牧野，和紂王的兵大戰，殺得他們屍橫遍野，血流成河，連木棍也浮起來，彷彿水上的草梗一樣；（15）有的卻道紂王的兵雖然有七十萬，其實並沒有戰，一望見姜太公帶著大軍前來，便回轉身，反替武王開路了。（16）這兩種傳說，固然略有些不同，但打了勝仗，卻似乎確實的。此後又時時聽到運來了鹿台的寶貝，巨橋的白米（17），就更加證明了得勝的確實。傷兵也陸陸續續的回來了，又好像還是打過大仗似的。凡是能夠勉強走動的傷兵，大抵在茶館，酒店，理發鋪，以及人家的簷前或門口閒坐，講述戰爭的故事，無論那裡，總有一群人眉飛色舞的在聽他。春天到了，露天下也不再覺得怎麼涼，往往到夜裡還講得很起勁。
伯夷和叔齊都消化不良，每頓總是吃不完應得的烙餅；睡覺還照先前一樣，天一暗就上床，然而總是睡不著。伯夷只在翻來覆去，叔齊聽了，又煩躁，又心酸，這時候，他常是重行起來，穿好衣服，到院子裡去走走，或者練一套太極拳。
有一夜，是有星無月的夜。大家都睡得靜靜的了，門口卻還有人在談天。叔齊是向來不偷聽人家談話的，這一回可不知怎的，竟停了腳步，同時也側著耳朵。
「媽的紂王，一敗，就奔上鹿台去了，」說話的大約是回來的傷兵。「媽的，他堆好寶貝，自己坐在中央，就點起火來。」
「阿唷，這可多麼可惜呀！」這分明是管門人的聲音。
「不慌！只燒死了自己，寶貝可沒有燒哩。咱們大王就帶著諸侯，進了商國。他們的百姓都在郊外迎接，大王叫大人們招呼他們道：『納福呀！』他們就都磕頭。一直進去，但見門上都貼著兩個大字道：『順民』。大王的車子一徑走向鹿台，找到紂王自尋短見的處所，射了三箭……」
「為什麼呀？怕他沒有死嗎？」別一人問道。
「誰知道呢。可是射了三箭，又拔出輕劍來，一砍，這才拿了黃斧頭，嚓！砍下他的腦袋來，掛在大白旗上。」
叔齊吃了一驚。
「之後就去找紂王的兩個小老婆。哼，早已統統吊死了。大王就又射了三箭，拔出劍來，一砍，這才拿了黑斧頭，割下她們的腦袋，掛在小白旗上。這麼一來……」（18）「那兩個姨太太真的漂亮嗎？」管門人打斷了他的話。
「知不清。旗桿子高，看的人又多，我那時金創還很疼，沒有擠近去看。」
「他們說那一個叫作妲己（19）的是狐狸精，只有兩隻腳變不成人樣，便用布條子裹起來：真的？」
「誰知道呢。我也沒有看見她的腳。可是那邊的娘兒們卻真有許多把腳弄得好像豬蹄子的。」
叔齊是正經人，一聽到他們從皇帝的頭，談到女人的腳上去了，便雙眉一皺，連忙掩住耳朵，返身跑進房裡去。伯夷也還沒有睡著，輕輕的問道：
「你又去練拳了麼？」
叔齊不回答，慢慢的走過去，坐在伯夷的床沿上，彎下腰，告訴了他剛才聽來的一些話。這之後，兩人都沉默了許多時，終於是叔齊很困難的歎一口氣，悄悄的說道：
「不料竟全改了文王的規矩……你瞧罷，不但不孝，也不仁……這樣看來，這裡的飯是吃不得了。」
「那麼，怎麼好呢？」伯夷問。
「我看還是走……」
於是兩人商量了幾句，就決定明天一早離開這養老堂，不再吃周家的大餅；東西是什麼也不帶。兄弟倆一同走到華山去，吃些野果和樹葉來送自己的殘年。況且「天道無親，常與善人」（20），或者竟會有蒼朮和茯苓之類也說不定。
打定主意之後，心地倒十分輕鬆了。叔齊重複解衣躺下，不多久，就聽到伯夷講夢話；自己也覺得很有興致，而且彷彿聞到茯苓的清香，接著也就在這茯苓的清香中，沉沉睡去了。
四
第二天，兄弟倆都比平常醒得早，梳洗完畢，毫不帶什麼東西，其實也並無東西可帶，只有一件老羊皮長袍捨不得，仍舊穿在身上，拿了拄杖，和留下的烙餅，推稱散步，一徑走出養老堂的大門；心裡想，從此要長別了，便似乎還不免有些留戀似的，回過頭來看了幾眼。
街道上行人還不多；所遇見的不過是睡眼惺忪的女人，在井邊打水。將近郊外，太陽已經高昇，走路的也多起來了，雖然大抵昂看頭，得意洋洋的，但一看見他們，卻還是照例的讓路。樹木也多起來了，不知名的落葉樹上，已經吐著新芽，一望好像灰綠的輕煙，其間夾著松柏，在朦朧中仍然顯得很蒼翠。
滿眼是闊大，自由，好看，伯夷和叔齊覺得彷彿年青起來，腳步輕鬆，心裡也很舒暢了。
到第二天的午後，迎面遇見了幾條岔路，他們決不定走那一條路近，便檢了一個對面走來的老頭子，很和氣的去問他。
「阿呀，可惜，」那老頭子說。「您要是早一點，跟先前過去的那隊馬跑就好了。現在可只得先走這條路。前面岔路還多，再問罷。」
叔齊就記得了正午時分，他們的確遇見過幾個廢兵，趕著一大批老馬，瘦馬，跛腳馬，癩皮馬，從背後衝上來，幾乎把他們踏死，這時就趁便問那老人，這些馬是趕去做什麼的。
「您還不知道嗎？」那人答道。「我們大王已經『恭行天罰』，用不著再來興師動眾，所以把馬放到華山腳下去的。這就是『歸馬於華山之陽』呀，您懂了沒有？我們還在『放牛於桃林之野』（21）哩！嚇，這回可真是大家要吃太平飯了。」
然而這竟是兜頭一桶冷水，使兩個人同時打了一個寒噤，但仍然不動聲色，謝過老人，向著他所指示的路前行。無奈這「歸馬於華山之陽」，竟踏壞了他們的夢境，使兩個人的心裡，從此都有些七上八下起來。
心裡忐忑，嘴裡不說，仍是走，到得傍晚，臨近了一座並不很高的黃土岡，上面有一些樹林，幾間土屋，他們便在途中議定，到這裡去借宿。
離土岡腳還有十幾步，林子裡便竄出五個彪形大漢來，頭包白布，身穿破衣，為首的拿一把大刀，另外四個都是木棍。一到岡下，便一字排開，攔住去路，一同恭敬的點頭，大聲吆喝道：
「老先生，您好哇！」
他們倆都嚇得倒退了幾步，伯夷竟發起抖來，還是叔齊能幹，索性走上前，問他們是什麼人，有什麼事。
「小人就是華山大王小窮奇（22），」那拿刀的說，「帶了兄弟們在這裡，要請您老賞一點買路錢！」
「我們那裡有錢呢，大王。」叔齊很客氣的說。「我們是從養老堂裡出來的。」
「阿呀！」小窮奇吃了一驚，立刻肅然起敬，「那麼，您兩位一定是『天下之大老也』（23）了。小人們也遵先王遺教，非常敬老，所以要請您老留下一點紀念品……」他看見叔齊沒有回答，便將大刀一揮，提高了聲音道：「如果您老還要謙讓，那可小人們只好恭行天搜，瞻仰一下您老的貴體了！」
伯夷叔齊立刻擎起了兩隻手；一個拿木棍的就來解開他們的皮袍，棉襖，小衫，細細搜檢了一遍。
「兩個窮光蛋，真的什麼也沒有！」他滿臉顯出失望的顏色，轉過頭去，對小窮奇說。
小窮奇看出了伯夷在發抖，便上前去，恭敬的拍拍他肩膀，說道：
「老先生，請您不要怕。海派會『剝豬玀』（24），我們是文明人，不幹這玩意兒的。什麼紀念品也沒有，只好算我們自己晦氣。現在您只要滾您的蛋就是了！」
伯夷沒有話好回答，連衣服也來不及穿好，和叔齊邁開大步，眼看著地，向前便跑。這時五個人都已經站在旁邊，讓出路來了。看見他們在面前走過，便恭敬的垂下雙手，同聲問道：
「您走了？您不喝茶了麼？」
「不喝了，不喝了……」伯夷和叔齊且走且說，一面不住的點著頭。
五
「歸馬於華山之陽」和華山大王小窮奇，都使兩位義士對華山害怕，於是從新商量，轉身向北，討著飯，曉行夜宿，終於到了首陽山（25）。
這確是一座好山。既不高，又不深，沒有大樹林，不愁虎狼，也不必防強盜：是理想的幽棲之所。兩人到山腳下一看，只見新葉嫩碧，土地金黃，野草裡開著些紅紅白白的小花，真是連看看也賞心悅目。他們就滿心高興，用拄杖點著山徑，一步一步的挨上去，找到上面突出一片石頭，好像巖洞的處所，坐了下來，一面擦著汗，一面喘著氣。
這時候，太陽已經西沉，倦鳥歸林，啾啾唧唧的叫著，沒有上山時候那麼清靜了，但他們倒覺得也還新鮮，有趣。在鋪好羊皮袍，準備就睡之前，叔齊取出兩個大飯團，和伯夷吃了一飽。這是沿路討來的殘飯，因為兩人曾經議定，「不食周粟」，只好進了首陽山之後開始實行，所以當晚把它吃完，從明天起，就要堅守主義，絕不通融了。
他們一早就被烏老鴉鬧醒，後來重又睡去，醒來卻已是上午時分。伯夷說腰痛腿酸，簡直站不起；叔齊只得獨自去走走，看可有可吃的東西。他走了一些時，竟發見這山的不高不深，沒有虎狼盜賊，固然是其所長，然而因此也有了缺點：下面就是首陽村，所以不但常有砍柴的老人或女人，並且有進來玩耍的孩子，可吃的野果子之類，一顆也找不出，大約早被他們摘去了。
他自然就想到茯苓。但山上雖然有松樹，卻不是古松，都好像根上未必有茯苓；即使有，自己也不帶鋤頭，沒有法子想。接著又想到蒼朮，然而他只見過蒼朮的根，毫不知道那葉子的形狀，又不能把滿山的草都拔起來看一看，即使蒼朮生在眼前，也不能認識。心裡一暴躁，滿臉發熱，就亂抓了一通頭皮。
但是他立刻平靜了，似乎有了主意，接著就走到松樹旁邊，摘了一衣兜的松針，又往溪邊尋了兩塊石頭，砸下松針外面的青皮，洗過，又細細的砸得好像麵餅，另尋一片很薄的石片，拿著回到石洞去了。
「三弟，有什麼撈兒（26）沒有？我是肚子餓的咕嚕咕嚕響了好半天了。」伯夷一望見他，就問。
「大哥，什麼也沒有。試試這玩意兒罷。」
他就近拾了兩塊石頭，支起石片來，放上松針面，聚些枯枝，在下面生了火。實在是許多工夫，才聽得濕的松針面有些吱吱作響，可也發出一點清香，引得他們倆嚥口水。叔齊高興得微笑起來了，這是姜太公做八十五歲生日的時候，他去拜壽，在壽筵上聽來的方法。
髮香之後，就發泡，眼見它漸漸的幹下去，正是一塊糕。叔齊用皮袍袖子裹著手，把石片笑嘻嘻的端到伯夷的面前。伯夷一面吹，一面拗，終於拗下一角來，連忙塞進嘴裡去。
他愈嚼，就愈皺眉，直著脖子嚥了幾咽，倒哇的一聲吐出來了，訴苦似的看著叔齊道：
「苦……粗……」
這時候，叔齊真好像落在深潭裡，什麼希望也沒有了。抖抖的也拗了一角，咀嚼起來，可真也毫沒有可吃的樣子：苦……粗……
叔齊一下子失了銳氣，坐倒了，垂了頭。然而還在想，掙扎的想，彷彿是在爬出一個深潭去。爬著爬著，只向前。終於似乎自己變了孩子，還是孤竹君的世子，坐在保姆的膝上了。這保姆是鄉下人，在和他講故事：黃帝打蚩尤，大禹捉無支祁，還有鄉下人荒年吃薇菜。
他又記得了自己問過薇菜的樣子，而且山上正見過這東西。他忽然覺得有了氣力，立刻站起身，跨進草叢，一路尋過去。
果然，這東西倒不算少，走不到一里路，就摘了半衣兜。他還是在溪水裡洗了一洗，這才拿回來；還是用那烙過松針面的石片，來烤薇菜。葉子變成暗綠，熟了。但這回再不敢先去敬他的大哥了，撮起一株來，放在自己的嘴裡，閉著眼睛，只是嚼。
「怎麼樣？」伯夷焦急的問。
「鮮的！」
兩人就笑嘻嘻的來嘗烤薇菜；伯夷多吃了兩撮，因為他是大哥。
他們從此天天采薇菜。先前是叔齊一個人去採，伯夷煮；後來伯夷覺得身體健壯了一些，也出去採了。做法也多起來：薇湯，薇羹，薇醬，清燉薇，原湯燜薇芽，生曬嫩薇葉……
然而近地的薇菜，卻漸漸的採完，雖然留著根，一時也很難生長，每天非走遠路不可了。搬了幾回家，後來還是一樣的結果。而且新住處也逐漸的難找了起來，因為既要薇菜多，又要溪水近，這樣的便當之處，在首陽山上實在也不可多得的。叔齊怕伯夷年紀太大了，一不小心會中風，便竭力勸他安坐在家裡，仍舊單是擔任煮，讓自己獨自去採薇。
伯夷遜讓了一番之後，倒也應允了，從此就較為安閒自在，然而首陽山上是有人跡的，他沒事做，脾氣又有些改變，從沉默成了多話，便不免和孩子去搭訕，和樵夫去扳談。也許是因為一時高興，或者有人叫他老乞丐的緣故罷，他竟說出了他們倆原是遼西的孤竹君的兒子，他老大，那一個是老三。父親在日原是說要傳位給老三的，一到死後，老三卻一定向他讓。他遵父命，省得麻煩，逃走了。不料老三也逃走了。兩人在路上遇見，便一同來找西伯——文王，進了養老堂。又不料現在的周王竟「以臣弒君」起來，所以只好不食周粟，逃上首陽山，吃野菜活命……等到叔齊知道，怪他多嘴的時候，已經傳播開去，沒法挽救了。但也不敢怎麼埋怨他；只在心裡想：父親不肯把位傳給他，可也不能不說很有些眼力。
叔齊的預料也並不錯：這結果壞得很，不但村裡時常講到他們的事，也常有特地上山來看他們的人。有的當他們名人，有的當他們怪物，有的當他們古董。甚至於跟著看怎樣采，圍著看怎樣吃，指手畫腳，問長問短，令人頭昏。而且對付還須謙虛，倘使略不小心，皺一皺眉，就難免有人說是「發脾氣」。
不過輿論還是好的方面多。後來連小姐太太，也有幾個人來看了，回家去都搖頭，說是「不好看」，上了一個大當。
終於還引動了首陽村的第一等高人小丙君（27）。他原是妲己的舅公的干女婿，做著祭酒（28），因為知道天命有歸，便帶著五十車行李和八百個奴婢，來投明主了。可惜已在會師盟津的前幾天，兵馬事忙，來不及好好的安插，便留下他四十車貨物和七百五十個奴婢，另外給子兩頃首陽山下的肥田，叫他在村裡研究八卦學。他也喜歡弄文學，村中都是文盲，不懂得文學概論，氣悶已久，便叫家丁打轎，找那兩個老頭子，談談文學去了；尤其是詩歌，因為他也是詩人，已經做好一本詩集子。
然而談過之後，他一上轎就搖頭，回了家，竟至於很有些氣憤。他以為那兩個傢伙是談不來詩歌的。第一、是窮：謀生之不暇，怎麼做得出好詩？第二、是「有所為」，失了詩的「敦厚」；第三、是有議論，失了詩的「溫柔」。（29）尤其可議的是他們的品格，通體都是矛盾。於是他大義凜然的斬釘截鐵的說道：
「『普天之下，莫非王土』（30），難道他們在吃的薇，不是我們聖上的嗎！」
這時候，伯夷和叔齊也在一天一天的瘦下去了。這並非為了忙於應酬，因為參觀者倒在逐漸的減少。所苦的是薇菜也已經逐漸的減少，每天要找一捧，總得費許多力，走許多路。
然而禍不單行。掉在井裡面的時候，上面偏又來了一塊大石頭。
有一天，他們倆正在吃烤薇菜，不容易找，所以這午餐已在下午了。忽然走來了一個二十來歲的女人，先前是沒有見過的，看她模樣，好像是闊人家裡的婢女。
「您吃飯嗎？」她問。
叔齊仰起臉來，連忙陪笑，點點頭。
「這是什麼玩意兒呀？」她又問。
「薇。」伯夷說。
「怎麼吃著這樣的玩意兒的呀？」
「因為我們是不食周粟……」
伯夷剛剛說出口，叔齊趕緊使一個眼色，但那女人好像聰明得很，已經懂得了。她冷笑了一下，於是大義凜然的斬釘截鐵的說道：
「『普天之下，莫非王土』，你們在吃的薇，難道不是我們聖上的嗎！」（31）伯夷和叔齊聽得清清楚楚，到了末一句，就好像一個大霹靂，震得他們發昏；待到清醒過來，那鴉頭已經不見了。薇，自然是不吃，也吃不下去了，而且連看看也害羞，連要去搬開它，也抬不起手來，覺得彷彿有好幾百斤重。
六
樵夫偶然發見了伯夷和叔齊都縮做一團，死在山背後的石洞裡，是大約這之後的二十天。並沒有爛，雖然因為瘦，但也可見死的並不久；老羊皮袍卻沒有墊著，不知道弄到那裡去了。這消息一傳到村子裡，又哄動了一大批來看的人，來來往往，一直鬧到夜。結果是有幾個多事的人，就地用黃土把他們埋起來，還商量立一塊石碑，刻上幾個字，給後來好做古跡。
然而合村裡沒有人能寫字，只好去求小丙君。
然而小丙君不肯寫。
「他們不配我來寫，」他說。「都是昏蛋。跑到養老堂裡來，倒也罷了，可又不肯超然；跑到首陽山裡來，倒也罷了，可是還要做詩；做詩倒也罷了，可是還要發感慨，不肯安分守己，『為藝術而藝術』。你瞧，這樣的詩，可是有永久性的：上那西山呀采它的薇菜，強盜來代強盜呀不知道這的不對。神農虞夏一下子過去了，我又那裡去呢？唉唉死罷，命裡注定的晦氣！
「你瞧，這是什麼話？溫柔敦厚的才是詩。他們的東西，卻不但『怨』，簡直『罵』了。沒有花，只有刺，尚且不可，何況只有罵。即使放開文學不談，他們撇下祖業，也不是什麼孝子，到這裡又譏訕朝政，更不像一個良民……我不寫！……」
文盲們不大懂得他的議論，但看見聲勢洶洶，知道一定是反對的意思，也只好作罷了。伯夷和叔齊的喪事，就這樣的算是告了一段落。
然而夏夜納涼的時候，有時還談起他們的事情來。有人說是老死的，有人說是病死的，有人說是給搶羊皮袍子的強盜殺死的。後來又有人說其實恐怕是故意餓死的，因為他從小丙君府上的鴉頭阿金姐（32）那裡聽來：這之前的十多天，她曾經上山去奚落他們了幾句，傻瓜總是脾氣大，大約就生氣了，絕了食撒賴，可是撒賴只落得一個自己死。
於是許多人就非常佩服阿金姐，說她很聰明，但也有些人怪她太刻薄。
阿金姐卻並不以為伯夷叔齊的死掉，是和她有關係的。自然，她上山去開了幾句玩笑，是事實，不過這僅僅是推笑。那兩個傻瓜發脾氣，因此不吃薇菜了，也是事實，不過並沒有死，倒招來了很大的運氣。
「老天爺的心腸是頂好的，」她說。「他看見他們的撒賴，快要餓死了，就吩咐母鹿，用它的奶去餵他們。您瞧，這不是頂好的福氣嗎？用不著種地，用不著砍柴，只要坐著，就天天有鹿奶自己送到你嘴裡來。可是賤骨頭不識抬舉，那老三，他叫什麼呀，得步進步，喝鹿奶還不夠了。他喝著鹿奶，心裡想，『這鹿有這麼胖，殺它來吃，味道一定是不壞的。』一面就慢慢的伸開臂膊，要去拿石片。可不知道鹿是通靈的東西，它已經知道了人的心思，立刻一溜煙逃走了。老天爺也討厭他們的貪嘴，叫母鹿從此不要去。（33）您瞧，他們還不只好餓死嗎？那裡是為了我的話，倒是為了自己的貪心，貪嘴呵！……」
聽到這故事的人們，臨末都深深的歎一口氣，不知怎的，連自己的肩膀也覺得輕鬆不少了。即使有時還會想起伯夷叔齊來，但恍恍忽忽，好像看見他們蹲在石壁下，正在張開白鬍子的大口，拚命的吃鹿肉。
一九三五年十二月作。
（1）本篇在收入本書前沒有在報刊上發表過。
（2）關於伯夷和叔齊，《史記·伯夷列傳》中有如下的記載：「伯夷、叔齊，孤竹君之二子也。父欲立叔齊，及父卒，叔齊讓伯夷。伯夷曰：『父命也。』遂逃去。叔齊亦不肯立而逃之。國人立其中子。於是伯夷、叔齊聞西伯昌善養老，盍往歸焉。及至，西伯卒。武王載木主，號為文王，東伐紂。伯夷、叔齊叩馬而諫曰：『父死不葬，爰及干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂仁乎？』左右欲兵之，太公曰：『此義人也。』扶而去之。武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱於首陽山，采薇而食之。及餓且死，作歌，其辭曰：『登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農虞夏忽焉沒兮，我安適歸矣？于嗟徂兮，命之衰矣！』遂餓死於首陽山。」
（3）商王指商紂，姓子名受，是商代最末的一個帝王。
（4）散宜生周初功臣。商代末年往歸西伯（周文王），以後曾似武王伐紂。
（5）關於太師疵和少師強，《史記·周本紀》載：「紂昏亂暴虐滋甚，殺王子比干，囚箕子；太師疵、少師□（強）抱其樂器而奔周。」太師、少師都是樂官名。據《周禮·春官》鄭玄注，凡擔任這種官職的，都是盲人。
（6）關於紂王砍腳、剖心的事，《尚書·泰誓》有如下記載：「今商王受……□（斫）朝善之脛，剖賢人之心。」《太平御覽》卷八十三引《帝王世紀》：「帝紂□朝善之脛而視其髓。」又《史記·殷本紀》也記有比干被剖心的事：「紂愈淫亂不止。……比干曰：『為人臣者，不得不以死爭。』□強諫紂。紂怒曰：『吾聞聖人心有七竅。』剖比干，觀其心。」
（7）西伯肯養老西伯即周文王姬昌；商紂時為西伯，死後謚為文王。《史記》的《周本紀》和《伯夷列傳》都說「西伯善養老」。《周本紀》說他「篤仁、敬老、慈少」。
（8）大告示《史記·周本紀》載武王率師渡過盟津以後，曾發佈誓師辭，即所謂《太（泰）誓》。這裡的「告示」，除首尾「照得」「此示」數字外，都是《太誓》的原文。「毀壞其三正，離□其王父母弟」，意思是毀壞了天、地、人的正道，拋棄他的祖輩和弟兄不用。
（9）九旒雲罕旗《史記·周本紀》載武王克商後舉行祭社典禮，有「百夫荷罕旗以先驅」的記載；南朝宋裴駰《集解》說：「蔡邕《獨斷》曰：『前驅有九旒雲罕。』」據《文選·東京賦》薛綜注，雲罕和九旒，都是旌旗的名稱。
（10）周王發即周武王姬發，文王之子。《史記·周本紀》記有武王出兵的情形：「武王即位，太公望為師，周公旦為輔。……九年，武王上祭於畢，東觀兵，至於盟津，為文王木主，載以車，中軍。武王自稱太子發，言奉文王以伐，不敢自專。……是時，諸侯不期而會盟津者，八百諸侯。諸侯皆曰：『紂可伐矣。』武王曰：『女（汝）未知天命，未可也。』乃還師歸。居二年，聞紂昏亂暴虐滋甚，……於是武王遍告諸侯曰：『殷有重罪，不可以不畢伐。』乃遵文王，遂率戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人，以東伐紂。」又以下記牧野誓師時情形，有「武王左杖黃鉞（黃斧頭），右秉白旄（白牛尾）」的句子。
（11）姜太公即姜尚。《史記·齊世家》說文王在渭水之濱遇見姜尚：「與語大悅，曰：『自吾先君太公曰：「當有聖人適周，周以興。」子真是邪？吾太公望子久矣！』故號之曰『太公望』。」文王死後，他佐武王滅紂，封於齊。
（12）周尺一丈約當現在的七市尺。
（13）關於周師渡盟津，《史記·周本紀》載：「十一年十二月戊午，師畢渡盟津，諸侯鹹會。」按盟津亦名孟津，在今河南孟縣南。武王伐紂，由陝西進入河南，在此渡過黃河，至朝歌近郊牧野，擊敗紂兵，便佔領了紂的都城朝歌（故城在今河南湯陰縣）。
（14）「自棄其先祖肆祀不答」等語；見《史記·周本紀》：「二月甲子昧爽，武王朝至於商郊牧野，乃誓。……王曰：『古人有言，「牝雞無晨。牝雞之晨，惟家之索。」今殷王紂維婦人言是用，自棄其先祖肆祀不答，昏棄其家國，遺其王父母弟不用。』」按小說中所說的《太誓》，應為《牧誓》；《尚書·牧誓》作：「昏棄厥肆祀弗答，昏棄厥遺王父母弟不迪。」
（15）關於牧野大戰的情況，《尚書·武成》中有如下的記載：「甲子昧爽，受率其旅若林，會於牧野。罔有敵於我師，前徒倒戈，攻於後以北，血流漂杵。」
（16）關於紂兵倒戈的事，《史記·周本紀》中有如下的記載：「帝紂聞武王來，亦發兵七十萬人距武王。武王使師尚父與百夫致師，以大卒馳帝紂師。紂師雖眾，皆無戰之心，心欲武王亟入。紂師皆倒兵以戰，以開武王。」
（17）鹿台和巨（鉅）橋，都是商紂的倉庫。前者貯藏珠玉錢帛，故址在今河南湯陰朝歌鎮南；後者貯藏米谷，故址在今河北曲周東北古衡章水東岸。《史記·殷本紀》：「帝紂……厚賦稅以實鹿台之錢，而盈鉅橋之粟。」
（18）關於紂王自焚和武王入商等情形，《史記·周本紀》中有如下的記載：「紂走反入，登於鹿台之上，蒙衣其殊玉，自燔於火而死。武王持大白旗以麾諸侯，諸侯畢拜武王，武王乃揖諸侯，諸侯畢從；武王至商國，商國百姓鹹待於郊，於是武王使群臣告語商百姓曰：『上天降休！』商人皆再拜稽首，武王亦答拜。遂入，至紂死所，武王自射之，三發而後下車，以輕劍擊之，以黃鉞斬紂頭，縣大白之旗；已而至紂之嬖妾二女，二女皆經自殺。武王又射三發，擊以劍，斬以玄鉞，縣其頭小白之旗。」
（19）妲己商紂的妃子。《史記·殷本紀》：「帝紂……好酒淫樂，嬖於婦人，愛妲己，妲己之言是從。」武王克商，「殺己。」又明代王三聘《古今事物考》卷六：「商妲己，狐精也，亦曰雉精，猶未變足，以帛裹之。」在長篇小說《封神演義》中也有類似的傳說。
（20）「天道無親，常與善人」語見《老子》七十九章。又《史記·伯夷列傳》說：「或曰：『天道無親，常與善人。』若伯夷、叔齊，可謂善人者非耶？積仁潔行如此而餓死！……天之報施善人，其何如哉？」
（21）「歸馬於華山之陽」二語，見《尚書·武成》：武王克商後，「乃偃武修文，歸馬於華山之陽，放牛於桃林之野，示天下弗服。」
（22）小窮奇窮奇，我國古代所謂「四凶」（渾沌、窮奇、檮杌、饕餮）之一。《左傳》文公十八年：「少皋氏有不才子……天下之民謂之窮奇。」小窮奇，當是作者由此虛擬的人名。
（23）「天下之大老也」原是孟軻稱讚伯夷和姜尚的話，見《孟子·離婁》：「二老者，天下之大老也。」
（24）「剝豬玀」舊時上海盜匪搶劫行人，剝奪衣服，稱為「剝豬玀」。豬玀，江浙一帶方言，即豬。
（25）首陽山據《史記·伯夷列傳》裴駰《集解》引後漢馬融說：「首陽山在河（黃河）東蒲阪，華山之北，河曲之中。」蒲阪故城在今山西永濟縣境。
（26）撈兒也作落兒。北方方言，意為物質收益。這裡指可吃的東西。
（27）小丙君作者虛擬的人名。
（28）祭酒古代宴時，先由一個年長的人以酒沃地祭神，故尊稱年高有德者為祭酒。漢魏以後，用為官名，如博士祭酒、國子祭酒等。
（29）「敦厚」「溫柔」語出《禮記·經解》：「孔子曰：溫柔敦厚，詩教也。」據孔穎達疏說，所謂「溫柔敦厚」就是「依違諷諫，不指切事情」的意思；這一直成為我國封建時代文學創作和批評的一種準則。
（30）「普天之下，莫非王土」語見《詩經·小雅·北山》，「普」原作「溥」。
（31）關於伯夷、叔齊由於一個女人的話而最後餓死的事，蜀漢譙周《古史考》中記有如下的傳說：「伯夷、叔齊者，殷之末世，孤竹君之二子也。隱於首陽山，采薇而食之。野有婦人謂之曰：『子義不食周粟，此亦周之草木也。』於是餓死。」（按《古史考》今不傳，這裡是根據清代章宗源輯本，在清代孫星衍所編《平津館叢書》中。）
（32）阿金姐作者虛擬的人名。
（33）關於鹿奶的傳說，漢代劉向《列士傳》中有如下的記載：「伯夷，殷時遼東孤竹君之子也，與弟叔齊俱讓驛位而歸於國。見武王伐紂，以為不義，遂隱於首陽之山，不食周粟，以微（薇）菜為糧。時有王糜子往難之曰：『雖不食我周粟，而食我周木，何也？』伯夷兄弟遂絕食，七日，天遣白鹿乳之。逕由數日，叔齊腹中私曰：『得此鹿完噉之，豈不快哉！』於是鹿知其心，不復來下。伯夷兄弟，俱餓死也。」（按《列士傳》今不傳，這是從《琱玉集》卷十二所引轉錄。《琱玉集》，輯者不詳。宋代鄭樵《通志·藝文略》著錄二十卷，現存殘本二卷，在清代黎庶昌所編《古逸叢書》中。）