恬娜掙扎著從噩夢中醒來，她夢見自己走了很久很久，途經許多地方，身上肌肉全部掉光，兩條手臂的雙白骨在黑暗中隱隱發亮。她張開眼睛，金色光芒映入雙眼，洋蘇草辛味撲鼻。一陣甜蜜湧上心田，愉悅緩緩充塞全身，甚至滿溢出來。她坐直，從黑袍袖子伸出雙臂動一動，歡喜不迭地環顧四周。
是黃昏了。太陽已自西側的鄰近高山沉落，但餘暉照耀天地。這片天，朗闊無雲但有冬日蕭條；這片地，廣大荒涼但有金色山谷開展。風靜歇，氣候冷，萬物寂然。附近洋蘇草叢的灰葉枯乾兀立，沙漠乾草矮小的莖梗拂刺她的手。暮色的靜謐光輝浩然遍照山巒和天空，映紅每根樹枝、干葉、枯莖。
她望向左邊，看見男人躺在沙漠地上，緊裹斗篷，一隻手臂墊在頭下方，沉睡著。睡眠中，他的面容頗為嚴峻，幾乎蹙眉，但左手輕鬆擱在沙地上。他左手旁有株小薊，梗上還頂著一球灰白色的蓬鬆絨毛及防衛用小刺。這個男人和這株沙漠小薊；這株小薊與這個安睡的男人……
他擁有的力量近似大地太古力，或者說與之同等強大。他曾與龍對談，還用咒字阻扼了地震。而這個男人正躺在塵沙上安睡，手邊生長著一株小薊。真奇怪，存在這世界的生命這麼偉大、這麼不可思議，遠遠超乎她過去所想像。此際，蒼穹的霞光輕觸他那塵埃僕僕的髮絲，並將依偎在二芳的小薊染成金色。
夕陽餘暉徐徐消褪，寒意則似乎一點一點增強。恬娜起身收集枯乾的洋蘇草，撿拾落地細樹枝，扯斷長得像極橡樹手腳的結節硬枝椏。他們大約中午走到這裡，由於疲憊不堪而沒再前行。當時天氣仍暖和，兩棵發育不良的矮杜松與他們剛爬下來的西面山脊，足夠替他們遮蔭。他們喝了點瓶中水後躺下，沒一會就睡著了。
她把收集來的樹枝擱在矮樹下，順著岩石角度撞開沙上成一小坑，用鋼片敲擊打火石升火。洋蘇葉和細枝等易燃物立刻點著，干樹枝進放紅色焰花，飄出宜人松香味。升火後，火堆周圍好像顯得特別黑，浩瀚天空再次露出星點。
火焰劈啪聲擾醒旁邊的沉睡者。他坐起來，先用兩手抹抹骯髒的臉，一會兒才僵硬地站起來走近火堆。
「不曉得這——」他說話的語氣睡意仍濃。
「我知道，但我們不能在這裡過夜而沒有火，天氣太冷了。」隔一會兒她又說：「除非你有什麼魔法可以替我們兩人保暖，或是能把火堆隱藏起來……」
他在火堆旁落坐，雙臂環膝，兩腳幾乎伸入火中。「哇，」他說：「實際的火比魔法好多了。我已經在我們周圍施了個小幻術，要是有人經過這裡，只會看到些木棒和石塊。妳覺得怎麼樣，她們會來追趕我們嗎？」
「我也怕她們來追趕，但我認為她們不會來。除了柯琇以外，沒有人知道你來陵墓區。對了，還有馬南，但這兩人都死了。寶座殿倒塌時，柯琇一定在裡面，正在活板門外等著。至於其餘人，她們一定以為我在殿內或墓穴裡，在地震中被壓死了。」她這時也兩臂抱膝，身子不由得顫抖：「我希望其餘建築沒有倒塌，當時從山丘這邊很難看清楚，塵埃太多了。其餘神廟和房舍，比如女孩子就寢的大屋，應該沒有倒塌才對。」
「我想是沒倒。當時是墓穴把自己吞噬了。我們轉頭走時，我看到一座神廟的金色屋頂，仍然屹立沒倒，而山下有人影在奔跑。」
「他們會怎麼議論，他們會怎麼想……可憐的潘姒！現在她可能變成神王廟的高等女祭司了。過去一向是她想逃跑，不是我。經過這番折騰，她大概真的會逃跑了。」恬娜微笑著。她內心有股喜悅，無法被任何想法和恐懼抹殺，那就像她剛才在金色夕陽餘暉中醒來時所感受到的愉悅，是一種心安的歡欣。她打開袋子，拿出兩小塊扁麵包。她將一塊橫過火堆遞給格得，自己張口咬另一塊。麵包硬而酸，但非常好吃。
兩人沉默咀嚼一陣子。
「我們距離海邊有多遠？」
「我來時花了兩天兩夜時間。現在回程會比較久。」
「我很強壯呀。」她說。
「沒錯，而且英勇。但妳的同伴累了，」他微笑道：「而且我們沒有太多麵包。」
「我們找得到水嗎？」
「明天，在山裡可以找到。」
「你有辦法為我們找食物嗎？」她有點曖昧且畏怯地問。
「打獵花時間，也需要武器。」
「我意思是說，用——你知道嘍，用法術。」
「我可以召喚兔子。」他說著，取一根歪扭的杜松樹枝撥火。「現在我們四周有很多兔子，它們全趁晚上跑出洞穴活動。我可以藉由名字喚來一隻兔子，兔子會聽話過來，但妳會把那樣召喚來的兔子抓去剝皮煮了吃嗎？快餓死時或許會。但我想，那樣做就破壞了信任。」
「沒錯。但我本來是想，或許你能——」
「召喚一頓晚餐？」他說：「啊，我能辦到，要是妳喜歡，還可以盛在金盤子裡。但那是幻象，吃了幻象，結果是更餓。它的止饑滋養效果跟吃自己的『話語』沒兩樣。」她看見他的白牙齒在火光中閃現片刻。
「你的魔法很特別，只在碰到大事時有用。」她說這話時，略微懷抱同等的尊貴感，這可是女祭司與法師的對談。
他添了些樹枝到火堆中，火焰燃旺起來，劈啪之餘還散發杜松香氣和火星。
「你真的能召喚兔子嗎？」恬娜突然問。
「妳要我召喚嗎？」
她點頭。
他轉身離開火堆，向著星光點點的無邊黑暗輕聲說：「凱波……歐·凱波……」
沉寂。無聲。沒有動靜。但一轉眼，搖曳的火光邊緣，在很靠近地面的位置出現了一隻宛如黑玉的晶亮眼睛。然後是毛茸茸的弓背，接著是一隻耳朵，一隻豎直且警敏的長耳朵。
格得再度開口說話。只見那只耳朵輕彈一下，暗影中突然出現另一隻耳朵；接著，這隻小動物轉身，恬娜看見它完全現形。但只一下子，這只躍動的柔軟小東西便若無其事轉身忙它的晚間要事去了。
「啊！」她總算解放屏住的氣息，說：「好棒呀！」不久便問：「我能試試嗎？」
「哦——」
「天機不可洩漏？」她脫口而出，尊貴感再現。
「兔子的名字是秘密，至少不該毫無理由輕率使用。但妳曉得，召喚力量並不是秘密，而是天賦，或說是奧秘。」
「噢，」她說：「你具有那種力量，我曉得！」她聲音所含的激忿沒能被偽裝的譏嘲所隱藏。他看看她，沒回應什麼。
由於奮力抵禦累世無名者，他這時確實還十分疲憊。在那些撼天動地的隧道中，他的力氣用盡，儘管最後得勝，已沒什麼精神感覺歡喜。所以他很快又蜷縮起來，盡可能靠近火堆睡覺。
恬娜繼續坐著為火堆添柴，然後定睛細瞧閃爍發光的冬季群星，由一邊地平線望到另一邊地平線。後來，壯麗星空和四周沉寂讓她漸感昏沉，她打起了盹。
他們都醒來時，火熄了。她之前遙望的群星已移至西側山頭，東邊則升起新的星群。他們是被寒意凍醒的，那沙漠夜晚的干冷使吹來的山風利如冰刀。浮雲自西南天際漸漸飄來。
收集來的柴枝差不多燒完了。「我們走吧，」格得說：「快天亮了。」他牙齒打顫得厲害，她幾乎聽不懂他說什麼。兩人出發，開始爬越西邊的漫長緩坡。星光下，樹叢和岩石看起來仍烏壓壓，但倒和白天一樣好走。起初感覺冷，一走路就暖和了；他們不再縮著身子發抖，開始輕鬆前行。日出時，他們已走到西部山脈的第一座山巒，那是截至目前隔絕恬娜一生的巨牆。
他們在山中一處樹林暫歇，樹上的金黃葉子隨風顫動，但仍依附著樹枝。他告訴她那是山楊樹。她認得的樹很少，只有溪河邊的杜松和有氣無力的白楊，以及所在地果園的四十棵蘋果樹。一隻小鳥在這些山楊樹叢間輕聲「嘀、嘀」叫著。樹下有條小溪，河道窄但水流強，嘩啦啦有力地流過岩石和低瀑，因流速快而沒結凍。恬娜對它幾乎感到害怕。她已習慣沙漠，那兒的事物一概靜寂徐緩，溪河慢行，烏雲滯留，兀鷹盤旋。
他們分食一片麵包和最後一小塊奶酪當早餐，稍事休息後繼續上路。
向晚時分，他們已經爬了很長一段上坡路。當日天氣多雲沉鬱，風大嚴寒。晚上，他們在另一處河谷露宿。這裡木柴充足，他們用圓木頭升起旺火，相當足夠取暖。
恬娜很快樂。她發現一個松鼠藏匿堅果的處所，因為空樹幹倒下來而暴露無遺，裡面約有兩磅完好的胡桃，還有一種表殼光滑的堅果，格得不曉得卡耳格語叫什麼，但他稱它們為「油比爾」。她找來一塊平石和一塊槌石，把堅果一顆顆敲開，每敲出第二顆，就把果肉遞給男人。
「真希望我們能留在這裡，」她說著，俯瞰山巒間多風的昏暗河谷：「我喜歡這地方。」
「這是個好地方。」他同意。
「外人永遠不會來這裡。」
「不會常來……我也是在山裡出生的，」他說：「在弓忒山。我們如果由北路去黑弗諾，就會經過它。冬天時，那座山看起來很美，漫山遍野白皚皚，宛若巨大海浪突出在海面上。我出生的村子也在溪邊，和這條溪很像。妳在哪裡出生的，恬娜？」
「峨團島北邊的恩塔特吧，我不記得那地方了。」
「他們那麼小就把妳帶走？」
「五歲。我還記得屋裡的爐火，以及……沒有了。」
他摸摸下巴，雖然長出一點鬍子，總算還乾淨；稍早，兩人不顧天寒在山溪裡洗了澡。這時他摸著下巴，露出若有所思的嚴肅表情。她看著他，在山間昏暗中藉由火光看他，卻永遠說不出心裡真正想說的話。
「到了黑弗諾，妳打算做什麼？」他出聲，對著火堆詢問，而不是對她。「妳真的重生了，勝過我個人曾體驗的重生。」
她點頭並淡然一笑。她是感覺宛如新生。
「妳至少該學點語言。」
「你們的語言？」
「對。」
「我很想呀。」
「唔，那好。這是『卡巴』。」他說著，拋了顆小石子到她黑袍的衣兜裡。
「『卡巴』。那是龍語嗎？」
「不是，不是。妳又不施法術，這是和別人交談用的！」
「龍語的小石子叫什麼呢？」
「『拓』，」他說：「但我不準備讓妳當我的術士徒弟。我要教你的是群島區，就是內環島嶼一般人講的話。我來這裡以前也先學了你們的語言。」
「但你講得好怪。」
「是啊。來，『奧肯米·卡巴』。」他說，並伸手出來，要她把小石子給他。
「我一定得去黑弗諾嗎？」她問。
「不然妳要去哪裡，恬娜？」
她猶疑未語。
「黑弗諾是個美麗的城，」他說：「況且，妳要把那個和平象徵，那臂環，那失落的寶物帶去給他們。黑弗諾的人民會像對待公主般歡迎妳。他們會因為妳帶給他們這項貴重禮物而尊崇妳，款待妳，讓妳確實感到賓至如歸。那座城的居民高貴慷慨，他們會因為妳的白皮膚而稱呼妳『雪白女士』，加上妳又這麼年輕、這麼美麗，他們會加倍愛護妳。妳會有上百件像上次我藉幻術表演給妳看的絲質衣裳，但必定是真實的衣裳。妳會受人讚美、感激、愛護。過去的妳只懂得孤獨、嫉妒與黑暗。」
「那時有馬南，」她防衛地說著，嘴有點顫抖：「他愛我，一直照顧我。他盡他所知保護我，我卻因此害他跌入巨坑，致他於死。我不想去黑弗諾，我不要去那裡，我想留在這裡。」
「這裡——峨團島？」
「山區這裡，我們現在所在的這裡。」
「恬娜，」他以鄭重低沉的聲音說：「既然這樣，就待在這裡吧。但我連把刀也沒有。這裡要是下雪，肯定下得凶。不過，只要我們找得到食物——」
「不行。我知道我們不能留在這裡，我只是鬧鬧傻氣罷了。」恬娜說完，站起來為火堆添柴，裙兜的堅果殼散了一地。她身上那件衣服和黑斗篷早已污損，看起來異常單薄，但她站得挺直。「現在我原本知道的一切全沒用了，」她說：「又還沒學到任何東西。我得試著學些東西才行。」
格得瑟縮著把頭轉開，宛如身陷苦痛。
次日，他們翻越黃褐色山脊的最高點。行走山間隘道時，厲風兼勁雪，吹掃得既刺人又遮蔽視線。一直走到下了山脊，又走了很久到另一邊，脫離山巔雪雲蔽天的地帶，恬娜才終於見到巨大山牆外的大地。一望無際儘是翠綠，松樹、草地、耕地、休耕地，放眼皆綠。甚至在這灌木盡禿、森林滿是灰枝的蕭條冬季裡，它仍是綠地，粗樸溫厚。他們由高處巖坡俯瞰，格得默默手指西天，太陽躲在濃濃奶油黃暈與一卷卷雲層背後，漸漸下沉。紅日雖掩，但地平線依舊燦爛，與陵墓墓穴水晶牆的閃耀光輝不相上下，彷彿世界的這個邊緣正展現一種歡快光芒。
「那是什麼？」女孩問，他答：「海洋。」
不久後，她見到另一件事，雖然沒那麼奇妙，但仍夠奇妙。他們來到一條道路。黃昏已至，他們便循路走進一座村莊，一座沿路分佈了十來戶人家的小村莊。她一發覺他們正進入人群中，馬上慌張地轉頭看同伴，卻發現同伴不見了，身旁的人穿著格得的衣服、模擬格得的步態，穿格得的草鞋大步行走，卻是另一個人。這個人白皮膚，沒有鬍鬚。他朝她送來一瞥，那雙眼睛是藍色的，還對她眨眼。
「我這個樣子能騙過他們嗎？」他說：「妳的衣服好看嗎？」
她低頭一看。她穿著村婦的褐裙和外衣，肩上圍了條紅色羊毛大披巾。
「啊，」她說完，猛地止步。「噢，原來你是——你是格得！」她說出他名字時，霎時非常清楚地看見她熟悉的黑褐色皮膚、有傷疤的臉，以及那對黑色眼睛。可是，實際站在身旁的是牛奶膚色的陌生人。
「在別人面前別叫我的真名字。我也不叫妳的名字。我們現在是兄妹，從鐵拿克拔來的。待會兒如果見到長相和善的人，我打算拜託他招待一頓粗餐。」他拉了她的手，一同進村。
兩人次日離村時，腹中飽滿，在乾草棚睡了一夜好覺。
「法師常乞討嗎？」恬娜問時，兩人已走在綠野田道，兩旁青草地有山豐和小花牛在吃草。
「妳為什麼問呢？」
「看你好像很習慣乞討的樣子。老實說，你可真擅於乞討呢。」
「嗯，沒錯。用那種方式來看的話，我這輩子都在乞討。不消說，巫師沒有多少家當。事實上，漫遊時，他只有一根巫杖和一身衣物。多數人樂於施予食物和歇息處給法師，而法師會盡力回報。」
「怎麼回報？」
「唔，比如剛才那位村婦，我替她的羊治病。」
「那些羊怎麼了？」
「它們都罹患乳房傳染病。我小時候常放羊。」
「你有對她說你治好了那些羊嗎？」
「沒有。怎麼對她說？為什麼要講呢？」
中斷片刻後，她說：「我看你的魔法不是只對大事有用而已。」
「對陌生人好禮款待是很了不起的事。當然，道謝已足夠，但我為那些山羊難過。」他說。
下午，兩人經過一座大鎮。鎮上房舍以泥磚建造，村子四角加設堞口和瞭望塔，並建有卡耳格式城牆，但大門僅一扇，門下有幾個牲畜販子正趕著一大群羊經過。百餘間房舍的紅磚屋頂，突出於上黃色石牆上方。鎮門邊站了兩名守衛，頭上戴著綴有紅色羽飾的頭盔，那種頭盔表示服效神王。恬娜見過戴這種頭盔的人來陵墓所在地，大約一年一次，押送奴隸或護送金錢到神王廟奉獻。他們經過圍牆外時，恬娜這麼告訴格得，格得回道：「我也見過。我小時候，他們侵襲弓忒島，湧進我們村子掠奪，但只趕走。不過，隨後在阿耳河河口岸邊打了一仗，很多人被殺死，據說有數百人之多。唔，現在臂環已復原，遺失之符已重現，卡耳格帝國與內環島嶼王國之間或許不會再有這種侵襲和殺戮了。」
「這種事如果繼續發生就太不智了，」恬娜說：「神王有那麼多奴隸，不曉得他打算用來做什麼。」
她同伴顯然深思這問題一會兒。「妳是指，如果卡耳格打敗群島王國以後嗎？」
她點頭。
「我認為這種事不可能發生。」
「可是你看看這帝國多麼強大。就拿剛才那座大城來說，它有城牆，有守衛。要是他們出兵攻打，你們的島嶼怎麼抵禦？」
「那座城還不算大，」他謹慎和緩地說：「我第一次離開家鄉的山村時，也認為這樣的城很大，但全地海有很多很多城，與那些城一比，這只是個小鎮。地海的島嶼也是很多很多。妳慢慢會看到的，恬娜。」
她沒說什麼，只繃著臉，沿路拖步。
「每逢船隻漸漸靠近島嶼時，從未看過的陸地在海上慢慢升起，那種景象實在令人讚歎。農田、森林、城鎮、宮殿、港口，以及販賣世界各地貨品的市場，喔，真是應有盡有。」
她點頭。她曉得他正在努力激勵她，但她的欣喜全留在山上那處溪流潺潺的昏暗河谷。現在她內心反倒有股漸漸增強的恐懼。前途未卜，除了沙漠和陵墓，世事她一概不知。知道沙漠和陵墓有什麼用？她曉得地底隧道的轉彎，但隧這崩毀了；她知道怎麼在祭壇前跳舞，但祭壇坍塌了。她一點也不懂森林、城鎮，甚至人心。
她突然說：「你會與我一同住在黑弗諾嗎？」
她沒有看他。他依舊是幻術的喬裝打扮，一個白皮膚的卡耳格鄉下人，她不喜歡看他這種樣子。不過，他的聲音沒變，跟在大迷宮的黑暗中講話時完全一樣。
他很慢才回答。「恬娜，我的生活是遵循傳召，被派去哪就去哪。到目前為止，我還不曾滯留某座島嶼很久。妳瞭解嗎？我得完成我必須做的事，而那些事都得獨自完成。如果妳需要我，我會陪妳留在黑弗諾。之後假如妳又需要我時，可以召喚我，我會來的。只要妳召喚，就算躺在墳裡，我也會來，恬娜！但是我沒辦法陪妳久留黑弗諾。」
她一語不發。過一會兒他又說：「到了黑弗諾，妳很快就不需要我了。妳會過得很快樂。」
她點頭，默默接受。
他們並肩走向海洋。