許劭在汝南的名氣越來越大了，這使他漸漸感到不安。所謂「木秀於林，風必摧之」，一個人的名望太大了就會惹麻煩，尤其是他這種鄉間隱士。清議的影響力大了看似不錯，但樹大招風也不是鬧著玩的。搞得這麼大的影響，朝廷的徵召又一概拒絕，這已經很危險了，萬一得罪了什麼大人物，被扣上個聚集鄉黨、私議朝政的罪名，那一族的命就全沒了。現在還沒人這樣說，可是以後呢？賈彪、郭泰血淋淋的教訓還不足以為鑒嗎？所以許劭決定接受徵召，到郡裡當一個功曹，以做個小官的辦法來避禍。
但是當許劭將這個想法告訴許靖時，許靖很生氣。在許靖看來他們兄弟同樣受人注目，許劭可以做官他也可以做官，平日里許劭說什麼仕途險惡的話都是虛偽的敷衍。他要求許劭到郡後舉自己為孝廉，被一口回絕了。從此兄弟兩人分道揚鑣了！
煩心事一件跟著一件來，許劭決定離開汝南，到京師找他的大哥許虔盤桓幾日，排遣一下胸中的鬱悶。哪知這一來煩上加煩，險些把全洛陽惦記出名的人都引來了。剛開始他還勉強搪塞著，到後來這些人成群擁擠到了大門口，而且人數大有增加之勢。許劭開始覺得這次來京似乎不甚明智。
正在這時，多年未見的從兄許相帶著禮物出現了。許劭一向瞧不起這個人，美其名曰「不開口」，實際上是攀附權貴、諂媚宦官的小人。許相說了半晌無關緊要的奉承話，末了才坦白來意——要求他給曹嵩的兒子曹操寫風謠評語。這可把許劭惹怒了，他指著許相的鼻子大罵一通，把這些天的火氣全撒在他身上了。
但等許相走了，他開始反思。固然許相是個無恥小人，但畢竟身居侍中牽著大宦官曹節的勢力。萬一他挾恨報復，自己一介布衣絕沒有好果子吃。思來想去，只有盡快離開京城了。
說起來容易做起來難，想順利離開洛陽可不是件容易事。
府門外都是等著拜見的人，就算是深夜也有這些人的家丁僕人等候消息。要是隨便出去馬上就會被他們攔住，沒完沒了地糾纏。這可怎麼辦？最後還是許虔出了個好主意，先由馬車載著東西離開，一出門就揚言許劭回鄉，客人一概不見，等把他們的注意力引走，許劭再另乘一車悄悄離開。
於是就在一個寂靜的傍晚，一輛空馬車急匆匆離開了許府。那些拜客派來的家丁慌了神兒！有的回去報信，有的設法堵截，有的跟著車出了城，總之大伙都知道許劭已經動身回汝南了。
第二天清晨，許劭才真的辭別兄長。
僕人輕快地甩著鞭子在空曠的洛陽街道上趕著馬車。即使是這樣，許劭依然不敢掉以輕心，他吩咐車伕把車簾垂得嚴嚴實實。由於準備了一宿，實在疲乏了，許劭不知不覺側臥在車裡睡著了……也不知睡了多久，恍恍惚惚，一陣爭執聲吵醒了他。
「就是你！少廢話！」一個高門大嗓的聲音嚷道。
「胡說八道！我們可是正正經經的人家，我們老爺人品了得。我們豈會搶你媳婦？」這個聲音許劭知道，是他的車伕。
許劭詫異地坐起來，這才發現車子不走了。
「我還冤枉你不成？我認得這駕馬車！」
「你說的都是什麼呀？你是瘋子！」
「你才是瘋子！就是你們搶的人！」
「不是！」
「是！」
「無賴！」
「你才是無賴！」
「混賬！」
「你混賬！」
「好了好了，都別吵了！」又有一個聲音打斷了二人的爭吵，「守著我們這些官人還敢這麼放肆，成什麼體統！都跟我回衙門，見了縣尉大人再說。」
怎麼還有官人呢？許劭聽糊塗了，趕緊掀車簾子。只見車前圍了一大群人，有百姓也有皂隸，為首的兩個年輕人：一個是身穿布衣的胖墩墩的農家漢子，一個大個子看樣子是衙役頭子。許劭忙問車伕：「這是怎麼回事？」
「老爺您醒了……剛才您睡著了不知道，咱剛出洛陽城沒走幾里地，我心說您睡著了咱慢點兒走……這倒好！沒幾里地就這幫人攔住了……這胖子帶了一幫農漢硬說咱們兩天前搶了親，非吵著叫咱們還他婆娘……他那個橫勁兒就別提了，我怎麼解釋他都不聽……搶沒搶的咱先放一邊兒，大白天一幫人吆五喝六地攔車像話嗎？明火執仗嚇唬誰呀……話又說回來，胖子你也說了，你那沒過門的媳婦是個跛子，嘴還有點兒歪，而且一眼大一眼小，這麼個醜鬼我們搶她幹嘛呀……後來這幾個官人來了，他還揪著咱不放，嚷著要去衙門……這幾個官人也是的，半天都是他的理，你們辦案子也得容我說句話呀！橫挑鼻子豎挑眼，欺負我們外鄉人呀……老爺您說是不是這個理？」車伕真是被擠對急了，沒頭沒尾說了一大堆。
許劭一聽腦袋都大了：這都是什麼亂七八糟的！「你們……我們……究竟怎、怎麼了？」他想解釋些什麼，但根本沒弄明白事情經過，找不著話頭。
「衙役大人們，都看見了吧！」那農家胖子倒逮著理了，「他們老爺根本就說不清楚，這就是心裡有愧！別看他穿戴得這麼講究，人心隔肚皮，我媳婦那麼醜他都不放過呀！這幫人面獸心的傢伙太霸道了！還不快把他們逮起來，這個老爺準是個大賊頭兒！」
車伕實在是氣不過，把手中馬鞭一舉：「你再說一句！」
「你們是賊！」農家胖子跳著腳喊。
「還敢胡說！」車伕一猛子蹦下車，掄著馬鞭子就要往胖子身上打。胖子抱著腦袋扭身就跑，車伕提著鞭子在後面追。倆人走馬燈似的溜溜圍著看熱鬧的人群跑了兩圈半，又是喊又是罵。
許劭這會兒腦子裡亂成一盆糨糊了，他叫也叫不住、攔也攔不下，還生怕暴露身份，跨在車上乾著急。
「太放肆了！」那個大個子衙役似乎看不下去了，「兄弟們！把這個趕車的給我綁了，光天化日之下當著衙役就敢打人！逮起來！」他一聲令下，四五個衙役還有仨看熱鬧的一擁而上，三下五除二就把車伕按倒在地，也不知誰從哪兒弄來兩條繩子，幾個人你一把我一把將他捆了個嚴嚴實實的。
許劭都看傻了，想說點兒什麼，可這會兒誰還聽他的？
好半天大個子衙役忙活完，抬頭問許邵：「你打算怎麼著？是乖乖跟我們走，還是也捆上？」
「這位官人不要氣惱，看來是誤會了……我們沒有搶什麼人，僅僅是從這兒路過……或許那個小兄弟認錯了！」
「那我不管，」大個子衙役拍了拍手上的土，「既然他告了你們的狀，你們就得回衙門跟我們老爺解釋清楚。誰是誰非堂上見，連人帶車跟著走吧！」
許劭真是憋氣，本想快點回鄉卻節外生枝，還不敢嚷嚷：要是叫什麼人知道許子將還在洛陽，並且叫人家當成搶親的抓了成什麼樣子！現在車伕也叫人家捆起來了，他只得乖乖坐在車上，任衙役們牽著走。
「咱這是去哪兒？」
「洛陽北縣尉衙門。胖子家住城北，這案子歸那兒管！」
許劭一愣——真糟糕！剛剛駁了曹操的面子，這次卻栽到這小子手裡！眾衙役不慌不忙押著車，車伕被綁到了車沿上，那個農家胖子也老實不語了，許劭則低著頭想心事。半個時辰後，連原告帶被告還有看熱鬧的，一大群人擠到北縣尉衙門。縣尉曹孟德升堂問案，衙役書吏兩旁伺候。
那小胖子一進門來了個羊羔跪乳，趴在地上就叫屈，硬說許劭他們搶了人。曹操聽罷拍案喝問許劭：「你是何人？為何強搶人妻？見本官又為何不跪？」
許劭臉上紅一陣白一陣的，嘴裡還得回答：「回大人的話，這個人認錯了馬車，我們從未幹過搶親的事。至於我的名姓……在下……」
「快說，不要吞吞吐吐！」
「在下汝南許劭。」許劭咬著後槽牙答道。
「大膽！何方刁人，竟敢冒稱許劭！」曹操又是狠狠一拍書案，「那許先生乃是天下名士，豈會是你這等傲慢小人？」這話實是曹操借題發洩。
「不敢欺瞞大人，在下確是許劭。」
「啊？」曹操故意裝作吃驚的樣子，連忙站起身來，「您就是大名鼎鼎的許子將？」
「是。」許劭紅著臉答應了一聲。
「真的？您確是許先生？」曹操上一眼、下一眼、左一眼、右一眼，足打量了八八六十四眼。許劭也不好意思吭聲了，一個勁兒點頭，真恨不得找個地縫鑽進去！
「哎呀！」曹操一跺腳，緊走兩步上前施以大禮，「許先生在上，小可曹操這廂見禮了。」
「縣尉大人快快請起，這是公堂，別壞了規矩。」許劭還得忍著臊來攙。
「跟您還講什麼規矩呀！」曹操起身後，對著其他人發作起來，「昏聵！瞎了眼嗎？怎麼把大名鼎鼎的許先生當成壞人抓來了？把這胖子拖出去打四十板子！樓衙役，你拿的人吧？我不要你啦，給我捲鋪蓋回家吧！」
「唉……曹大人，這小民也是一時認錯，還有衙役也是公事公辦，就饒了他們吧！」許劭已經被抬起來了，多少也得拿出點氣量來。
「這……好吧！你們還不謝謝許先生。」
兩個人假模假式過來跪倒稱謝。
「既然已經弄清楚了……在下告辭了。」許劭一刻都不想多待了。
曹操還沒開口，一旁那個俊秀的書吏過來道：「大人，剛才那農漢上告的話卑職已經一字不落筆錄下來了。這位許先生既然是您的朋友，那他的名字還記不記檔了？還有許先生的車伕也打了人，是否還要另立一案，再做計較呢？」
「這個嘛……」曹操笑盈盈地瞟了一眼許劭。
許劭咂摸著這些話的意思，恍然大悟：這曹操原來是挖好了坑讓我跳呀！想至此氣憤滿胸膛，卻仰面大笑道：「哈哈哈……曹孟德！你厲害！算你狠，我服了你了……想要什麼樣的風謠評語你說吧！」
「在下豈敢造次？只是幾番拜謁先生您都不見，我出於無奈才用此下策。風謠之好壞還要先生出於本心。」
「哼！你還算磊落……」許劭低頭思索著今天事情的經過，沉吟半晌才道，「汝乃治世之能臣，亂世之奸雄！」
「謝先生！」曹操又是一禮。
「不用謝了，案子記不記檔你隨便吧，只要你把我的人放了，我就感激不盡了。」
「書吏，快把筆錄燒了！衙役放人！」曹操答覆得乾脆，「恭送許先生。」
「不必送了。」許劭一甩袖子頭也不回地走了……
「哎呀！我實在憋不住想笑，哈哈哈！」許劭一走，裝扮成衙役的樓圭第一個繃不住了。「孟德呀！這樣的主意虧你想得出來。我不明白你怎麼就斷定昨天離開的不是真許劭呢？」
「我叫隨從樓異蹲在許府好幾天了，專門留意許劭的馬車，昨天出去的那是許虔的馬車，我就知道他肯定沒走，那是故意掩人耳目。至於搶親……那是他的主意。」曹操指了指那個裝成農家漢子的年輕人。
「小子！你挺厲害呀！剛才演得跟真的一樣，咱倆搭檔了一場，敢問大名！」
「你不認識他？」曹操很意外。
「怎麼認識？大半夜就叫你找來了，稀里糊塗跟著就換衣服出門的。」樓圭佯怒道。
「他是九卿張大夫內侄，襄陽的蔡德珪嘛！」
「噢！常聽孟德提及，原來你就是蔡瑁呀！鬼點子不少呀！在下佩服！」樓圭抱拳拱手。
「哈哈……」蔡瑁也樂了，「不敢當！我也是閉門羹吃多了逼出來的，那一次我和孟德去拜訪梁鵠，人家嫌棄我們不見。回來我就想了這個辦法，沒想到用在許子將身上。」
「不過……」樓圭又有一點兒憂慮，「咱們這麼做，許劭會不會找人彈劾孟德呀？」
「不會的。」裝扮成書吏的王俊這才插話，「他名氣太大，怎麼好意思讓人知道栽了這麼一個大跟頭呢？咱們只傳風謠，不說出來歷，就沒關係的。你們想，要是叫人知道他許子將被當做搶親的，搶的還是個農漢的婆娘，還是跛子、歪嘴，他哪兒還有臉見人呀！」
說罷四人哈哈大笑起來。
「這事可不能叫橋公知道。」曹操忽然想到這一點。
「沒事兒！老師知道了只會誇獎你聰明。」王俊不以為然，「你還不知道吧！老師當年辦的這類荒唐事一點兒也不比咱少，當年他當上谷太守的時候想徵召隱士姜岐，姜岐不肯出山，他就叫督郵傳話『你再不出來見我，就把你老母親改嫁別人！』一郡的人都笑瘋了！」
幾個人一聽又大笑起來。
「哈哈……」蔡瑁樂不可支，「肚子都笑疼了……我可得趕緊回去了，外面還一堆人吶！我一早把姑丈的家丁、蒼頭、丫鬟、婆子都叫出來跟我扮百姓，這會兒恐怕姑丈大人還在家裡納悶呢，家裡僕人都哪兒去了？」
「哈哈哈哈……」幾個人笑得都坐在地上了……
這天的事情過去了好長時間，幾個人只要一見面都還笑個沒完。
後來許攸也知道了，問曹操對這風謠是否滿意。
曹操沉吟道：「治世之能臣，亂世之奸雄……沒我想像的那麼好，不過也沒我想像的那麼壞。」