雲寄桑皺了皺眉，問道：「這些傀儡都是門主的大作麼？」
「這些祖師傀儡都是本門前輩的遺作。」曹仲愛惜地撫摸手中傀儡,低聲歎息道,「我傀儡門的弟子,臨終之時必會造傀儡為記。此間的每個傀儡都是歷代先人的隹作，每當曹某仰望這些傀儡，念及先輩們的輝煌,又想想如今的窘境，每每慚愧不已。」
卓安婕點了點頭：「這法子有意思，人死了，傀儡卻留了下來,倒很有些雖死猶生的意味。」
曹仲聞言臉色微變,岔開話題道：「聽諳空說，雲少俠想裝一具義肢？」見雲寄桑點頭，便笑道，「此事簡單,我那二弟子令狐天工做的義肢還算過得去,此事便由他來做。不過，雲少俠卻需在敝門多盤桓幾日了。」說著，他不由捋鬚微笑。雲寄桑身為大明雙傑之一，名震天下,曹仲當然不會拒絕這個令傀儡門揚名的好機會。
羅諳空忙插口道：「二師弟正忙著趕製潞王府的傀儡百戲呢，怕是抽不出空來，我看，不如此事交給阿簧來做。雖然他手藝略遜二師弟,卻最是肯下功夫的。加上有我在一邊照看著,也出不了什麼差錯。」
「胡說！」曹仲的臉一沉，「這又不是做學問，講究什麼勤能補拙，本門之內，一分手藝就是一分天賦,差半點兒也不成。阿簧什麼根底你會不知道？雲少俠的事關乎本門聲譽,還輪不到他出面！」
「好了！好了！說得好好的，發什麼火啊！」汪碧煙手持托盤,花蝴蝶般從後堂轉了出來，將盤上的小碗一一擺在眾人面前，「我熬的燕窩銀耳羹,來,嘗嘗我的手藝怎麼樣。」
羅諳空雙手接過，笑道：「小師娘這般善解人意，手藝自然是好的。」「手藝這東西，還不都是練出來的？原本我也是個十指不沾陽春水的，這麼多年下來,不也燒出了一手好萊？可見只要肯用心下功夫，就沒有學不成的。老四人是笨了點兒，做出來的東西不夠精巧，好在他人實在,什麼活兒到了手裡,就從來沒出過岔子。」汪碧煙身子一轉，站到曹仲身後,輕輕捏著他的肩胛。
「婦人之見。」曹仲哼了一聲，舉碗啜了一口，皺眉道，「這樣的東西怎能拿來宴客？我記得房裡不是還收著二兩血燕麼？」
「老爺怎麼不記得了？上個月徐參政六十大壽,那二兩血燕不是當壽禮送出去了麼。」汪碧煙一臉的委屈,「我當時便說人家不會稀罕這些東西,送幾個精緻些的傀儡便行了。可老爺偏偏不聽，結果徐府當天收的血燕有幾十斤，咱們那點兒東西根本顯不出來，如今我又落得個埋怨。唉,誰叫我是個婦人呢，說出的話，怕比那二兩血燕還輕些。」
「好了好了，是我的不對。」曹仲不想再喝，又不好放下碗，只得這麼托在手裡，—邊皺眉道，「我不是說阿簧手藝不行,只是雲少俠是我大明的功臣，又是在國戰中受傷的,如今尋到本門頭上，那是多大的面子，咱們總得拿出最好的手藝來吧？」
汪碧煙眼珠兒一轉.笑道，「我又沒說令狐的手藝不好,只是阿簧人踏實，雖然做出來的東西不夠花哨.卻更讓人放心。我看不如這樣,讓他們倆各做一副義肢給雲少俠。讓雲少俠自己來挑，挑中的那個平日戴著，餘下的那個備用。以免到時出個毛病什麼的,身邊沒人能修。」
曹仲點頭稱是：「還是你想得周到，那就這麼定了。就讓令狐和阿簧去做吧,好賴憑本事說話。」似笑非笑地瞥了羅諳空一眼,「阿簧的手藝雖然不行,可有你這個大師兄幫襯著，總不至於做出入不得眼的東西來。」羅諳空忙低下頭去：「弟子一定盡心。」
黨同伐異，抑或是邀買人心？毫無疑問，羅譜空和張簧關係匪淺,而汪碧煙則與兩人同屬一黨。只是不知令狐天工身後又站著哪個？一人成事,二人成黨,三人自成江湖,傀儡門雖然只是一個小小的門派,卻也免不了傾軋爭鬥。就像汪碧煙昨天唱的那樣「識人多處是非多」，一個小小的傀儡門，竟也有這許多的勾心鬥角，要想尋一方淨土,怕真是「牽個線兒無處容身躲。」雲寄桑默默喝著燕窩，口齒間儘是淡淡的苦澀。
曹仲沉吟片刻後道：「呆會兒你先帶雲少俠去阿簧那裡，知會他一聲，順便替雲少俠量一下尺寸。令狐那裡,我自會交待他，就不用你出面了。」
「弟子遵命。」羅諳空畢恭畢敬地道。
汪碧煙忙道：「要不，我也跟著去關照一聲？順便看看小四那裡缺什麼東西，也好從庫裡補上。」
曹仲一猶豫，點了點頭，隨即又吩咐道：「呆會兒彼得神甫他們要來敘話，到時記得備茶。
「那……上雨前龍井可好？」
曹仲皺眉道：「雨前龍井就不必了，味道太苦,我怕他們喝不慣，就用我書房裡的花茶好了。他是佛朗機人，想來也喜歡香味濃些的茶。」
汪碧煙眼中的鄙夷之色一閃即逝,臉上又露出那媚得出水的笑容：「還是老爺想得周到,我這就去預備,老爺還有什麼吩咐？」
「沒有了。」曹仲搖了搖頭，隨即似乎想起了什麼，問道，「對了，你今天見到夫人了麼？早飯時便沒看到她，該不會又獨自下山了吧？」
「這個我可不清楚……」汪碧煙手一鬆，放開了曹仲的肩頭，若無其事地道,「姐姐可是世外的仙子，向來不食人間煙火的。我區區一個凡人，哪有資格過問她的事……」
「說這些沒用的做什麼！」曹仲皺了皺眉，顯然對汪碧煙很是不滿，「照雪也真是,就算她一心向佛,可門裡來了貴客,她總要出來見一面吧？整天神龍見首不見尾的,也不知在做些什麼……」
「師父,彼得神父來了！」洪亮粗獷的話音中，一個身披褐色袈裟，身材高大的胖頭舵手捻佛珠，昂首而入。
曹仲臉色一緩：「是擴機啊,你們怎麼這麼早便過來了？我不是說上午有客,讓你們下午再過來麼？」
「嗐,弟子不就是聽說門裡來了貴客，這才心急火燎地過來見見麼！再說，彼得神父和鍾秀也想認識一下我大明的英雄人物。」那胖頭陀毫不在意地道,一雙圓溜溜的小眼不斷在雲寄桑三人身上滾來滾去。
雲寄桑則在打量跟在胖頭陀身後的一老一少。兩人都身穿教袍,顯然都是傳教士。那個老人紅髮碧眼,滿臉褶皺,膚色白得沒有一絲血色。他身邊的少年容顏俊秀得像個女孩子，臉上掛著靦腆的微笑。進屋之後,兩人都彬彬有禮地向曹仲致敬。
「彼得神父，今天請你來,本來是想請教幾個關於水壓機械方面的問題,只是我這裡還有幾個朋友要招待,所以您還要再等一會兒,希望您不要介意。」曹仲極為客氣，顯然,這個老神父彼得是個頗為重要的人物。那個清秀少年在彼得耳邊低聲地將曹仲的話翻譯了一遍。
「哪裡，門主客氣了。」老神父恭敬地說，一口怪異生硬的官話,讓雲寄桑頗感好笑。
明歡見了老彼得金髮碧眼的樣子,心中好奇，悄聲問：「喜福,這老公公的眼珠好好的藍未，是染的麼？」
雲寄桑微微一笑，摸了摸她的小腦袋：「當然不是,他的眼睛天生便是如此。」明歡聽了，點了點頭,心中納悶：為什麼他眼睛天生就是藍的？他眼睛這麼藍,一定被人當怪物看，真是可憐未。
「這個老神父彼得，是師父請來的佛朗機人，那個年輕的叫李鍾秀，是他新收的弟子。老彼得精通西洋機械之術，咱們門裡之所以能造出自鳴鐘,頗得他的指點。」羅諳空在他們耳邊低聲說。
「他們就那麼好心，竟然主動上門幫忙？」卓安婕懷疑地問。
羅諳空飛快地瞥了一眼，見彼得正和曹仲談笑，便壓低了聲音道：「當然不會有那麼便宜的事，這老傢伙是盯上了我們的傀儡秘術，你沒見他當初看到搖發傀儡的模樣,差點兒便把那對藍眼珠子瞪出來了。」說著不屑地哼了一聲，「不過他想和我們鬥心眼兒，火候還差點兒。他腦子裡的那點兒東西快被師父掏光了，可這搖發傀儡的邊兒他還沒摸著呢。不過這些天他倒是和二師弟打得火熱，說不定想從他身上鑽出道縫來。」
這時那胖頭陀過來拱手笑道：「這兩位便是雲少俠和卓女俠吧？洪某久仰二位大名，只恨不得一見。想不到日思夜想之下，今個兒竟見到了。還得多虧羅師兄面子大，否則怕是把咱們幾個綁在一塊兒過秤稱，那份量也不夠重，請不到二位大駕啊！」
羅諳空見曹仲臉色微變,忙道：「五師弟這話說得差了，雲少兄他們不過是慕名而來。而我傀儡門之所以能有今日，還不都是師父的功勞？至於說師兄我，那不過佔了個引介之功而已。」他這番話說得很是巧妙，不僅捧了曹仲,又摘清了自己。曹仲聽了，微微點頭,臉色又緩和下來。
「大師兄太謙了。種什麼瓜,得什麼果，藥到病除,那也全在藥引啊！大師兄江湖人面廣,能結下雲少俠、卓女俠這樣的人物，傳出去咱傀儡門也大有面子不是？」洪擴機的胖臉上笑意盎然,大拇指挑得老高。
羅諳空皮笑肉不笑：「若論面子,有誰能和五師弟你比？自從去年正元節上獻技後，潞安府的大戶哪家不把五師弟你當生佛供著,就連潞王他也是對五師弟青眼有加,我聽說他老人家還有意請你去做供奉？」
曹仲的臉頓時沉了下來：「擴機,可有此事？」
洪擴機臉上的橫肉一顫，忙道：「傳言！那些都是傳言,沒影子的事兒！我是什麼貨色，有幾斤幾兩的份量，師父您還不清楚？潞王爺那是什麼身份,哪裡看得起我這種半路出家的？他老人家倒是和我提過,說師父您德高望重，又是秀才出身,身上有功名在的，說是要將您推薦給在工部的故友,指不定哪天朝廷便要大用的。」
曹仲眉梢微揚：「哦？有這等事？怎地沒聽你說過？」
「我不是怕潞王爺說客氣話麼？真要貿然和師父您說了，事情又沒辦下來，您心裡不痛快不說，我們這些做弟子的臉上也不光彩。不過這些天看這架勢，朝廷上怕真要派人過來,弟子先在這兒給師父您道喜了。」
「無稽之談,沒事少在客人面前說這些有的沒的,讓客人們笑話。」雖然口中這樣說著，那曹仲眼角皺紋中的笑意卻幾乎溢了出來。
戲，他們在唱戲。這是雲寄桑看到這一幕的第一個感覺。曹仲在唱戲,羅諳空和洪擴機也是。三人表面的一團和氣下,卻是明槍暗箭的魍魎心計。只是不知這齣戲演到最後一幕時，是喜劇,還是悲劇？
曹仲等人一邊說著話，那少年李鍾秀便一邊在彼得身邊翻譯。老神父連連點頭，向曹仲深深一躬，一長串的番話脫口而出。正當眾人不明所以時，李鍾秀淺笑道：「神父說，曹門主是當世之才,若真得朝廷重用，那是大明百姓的福氣，也是上帝的福音。神父還說,他會替門主祈禱,讓上帝保佑門主。」他的聲音清脆優雅,只是帶著幾分淡淡的脂粉氣。
曹仲笑道：「替我謝過彼得神父，就說我若真能入朝為官，定會將上帝的福音傳給更多的大明子民。」
「我記得夫君大人從來都是拜老君的,何時又信起上帝了？」一個清冷的聲音在門口響起。
雲寄桑望著那個婷婷而入的身影，心跳頓止。墨黑的長裙,蒼白的臉龐,如瀑的長髮披垂至足邊，正是他昨天在瀑布邊看到的黑袍女子。她的裙袂隨風旋舞，疾如黑煙,渾身散發著幽冷的氣息，彷彿剛從黃泉歸來。那種氣質，那個語氣，正和他噩夢中的身影一模一樣。她是來找我的嗎？雲寄桑的胸口一陣痙攣。一隻溫暖的柔荑伸過來,握住了他冰冷的左手，是卓安婕。
「喜福,儂咋麼了？」明歡抬起頭，脆生生地問。
「我沒事,真的。」雲寄桑搖了搖頭，深吸一口氣,平靜下來。
「照雪，你來了。」曹仲面帶微笑,起身相迎。
原來她就是曹仲的正妻梅照雪。雲寄桑放鬆下來,最近自己的心越來越亂了。案下，卓安婕的手傳來淡淡的溫暖,讓他捨不得放開。彷彿放開她的手，他便會沉淪在永恆的黑暗中。
梅照雪冷冷望了他們一眼。當她看到雲寄桑時，驀然一震。兩個人的眼神撞在一起，幾乎是同時，彼此都看到了對方眼眸深處的黑暗。
羅諳空起身介紹「師母，這位就是我跟您提起過的雲少俠，他是……」
「你也可以看到的，是麼？」梅照雪望著雲寄桑，突兀地說。
「什麼？」羅諳空一臉茫然。
場中沒有人明白她在說什麼，除了雲寄桑自己。
是的，我可以看到。雖然失去了六靈暗識，不過自己對於那個由黑暗與死亡構成的世界卻更加敏銳了。每個人的心中,都有那樣一個黑色的世界。而他，便可以清晰地看到那些盤踞在心頭的黑暗。可是,她也可以麼？為什麼？難道她和自己一樣，有過極為恐怖的經歷？
「照雪，不得無禮，這位是大明雙傑之一的雲寄桑雲少俠，這位女俠便是他的師姐卓安婕卓女俠，大名鼎鼎的別月劍。」曹仲忙道。
明歡忙舉起小手，自我介紹道：「囡是明歡未！喜福的明歡未！」
梅照雪望著她的小臉，冰冷的玉容露出了一絲暖色，隨即向雲寄桑道：「我記得，雲少俠是公申前輩的高足吧？」
「不敢，家師正是公申衡。」
梅照雪深深凝視著他,緩緩道：「都說雲少俠得公申前輩的真傳，博聞強記，穎悟絕倫,每每可破窺暗秘於管豹之間，果真如此麼？」
雲寄桑自謙道：「那都是江湖傳言，在下不過喜歡關注些末節細行，以此推情度理而已,算不得什麼高深的學問。」
「見微知著，洞察一切；隔山觀海，明見萬里。若連這都算不上高深,那還有什麼學問稱得上高深？」梅照雪淡淡地道。
「夫人過獎了。」
「有雲少俠這樣的人來我傀儡門作客,真是敝門的大幸……」梅照雪盈盈一禮，也不多話，逕自進內堂去了。
大幸？梅照雪這話說得好生古怪，難道說，她希望我在這裡能發現什麼……雲寄桑不由向曹仲望去，卻見這位傀儡門門主面沉如水，顯然心中恚怒至極,而汪碧煙和羅諳空的神色也都頗不自然。一時間,場中的氣氛因為梅照雪的一句話而變得微妙起來。
「天色不早了，不如我這就帶雲少俠他們去阿簧那裡，看看他在不在。」還是汪碧煙心思活泛,開口打破了冷場。
曹仲顯然也沒有心思會客了，頷首道：「去吧，諳空也一起去，幫阿簧拿捏一下。」羅諳空點頭應了。雲寄桑起身告辭,幾人一起出了千絲堂。
剛一出殿門，卓安婕便伸了個長長的懶腰：「這地方陰森得很，騾子，你每天都要到這裡問安,倒要記得多穿些，小心著了風寒。」
羅諳空哭笑不得,只得道：「四師弟的院子在正東，我們這就去吧，想來還能在他那裡蹭頓飯吃。」
不過一炷香的工夫，一行人已到了張簧家的院門前。
和羅宅比起來,這裡的幾間青磚瓦房就樸素多了。花園內除了幾棵老松,也沒有任何花草,這張簧定是個極為低調的人。
羅諳空上前叩門,卻無人應答。他又喊了聲：「四師弟，有貴客到訪，還不出來迎客!」屋內依舊寂靜無聲。
羅諳空臉色微變，輕輕推門,門應聲而開。他毫不猶豫，邁步進屋。雲寄桑和卓安婕對視一眼,也跟了進去。
汪碧煙腳步稍慢,落在後面,進屋後見羅諳空皺眉而立，忙道：「怎麼了？四師弟呢？」
「四師弟不在。」
「我當是什麼大不了的事呢。汪碧煙鬆了口氣,拽了個繡墩坐下，」這有什麼大驚小怪的，想必是他有事出去了。放心,阿簧就是個屬蝸牛的，離開這殼兒久了就活不下去。我們先在這幾等著,過會子他就回來了。」羅諳空點了點頭，卻依舊皺眉不語。
見房內諸般擺設都樸實無華，甚至有些簡陋，雲寄桑便知這張簧在門裡也是個不得意的。這樣一個人，羅諳空為何要殫精竭慮地幫他？僅僅是為了拉攏人心麼？想起昨晚的情形，他不由皺了皺眉。
卓安婕卻沒想那麼多，在一邊沒心沒肺地逗弄著明歡，一大一小玩得甚是開心。雲寄桑笑了笑，見案上鎮紙下壓著薄薄的一本書，便隨手抽出翻開，入目的卻是一篇經文：
唵唆羅修哚羅修修羅哚波露吒華露吒真靈吉帝吒麻陀……
他自幼便博覽群書，知道這是道家的祭煉心咒。據傳這咒文為道家秘法。施法時用白米六粒，書「滅罪超升」四字後，蓋以金書玉篆，再以青靈訣對米虛書，同時不斷誦念此咒。若是白米放光,則可消除罪孽，生入人天。雲寄桑自然不信此道，正要將書合上時，卻見頁邊另有人用硃筆寫了幾個小字：「丁酉年四月，試之，不驗。」字跡飛動優美，卻和昨晚那本上的批注一模一樣。匆匆翻開首頁一看，果然也有「無心」的藏印。這個「無心」究竟是什麼人？為何他要研究道家的滅罪密咒？倉房中那個傀儡眼中的字又是什麼意思？
突然，他的目光落在了案上。幾摞書籍的縫隙中,似乎有細小的閃光。他挪開書籍，幾個細小的銀珠迅速滾動開來。他用手指輕輕一捻，放到眼前細看。
這是……水銀？