天色越發地暗淡了。茫茫的洞庭湖水綿延向天際，灰色的漣漪一輪輪地漾開，從不止息。暗黑的天幕終於沉重地降落，然後，整個世界的生機便似乎隨之沉入了湖底……
一處又一處，點點的燈火在起霸山莊中亮了起來。模糊而綽約的人影在昏黃的窗外中晃動著，每一個動作看起來都是那麼的妖異。
聞濤堂中，班戚虎換了一身黑色的夜行衣。又將一條黑巾繫在腦後，掩住整張臉孔，只露出灼灼的雙目。燈光下，他的背影剽悍而神秘。他的雙目望向窗外高昇的明月，閃過莫測的寒芒。
他在林間騰躍著，向著山莊的東側不斷前近。終於，他在鐵鴻來的書房前停了下來。靜聽了好一陣後，身材高大的他像一頭巨貓，幾個騰掠穿過院子，像上次那樣靈活地潛入書房中。
一進書房，他便開始四處摸索起來。這一次，他顯得更加小心和細緻，幾乎是在逐寸搜索。終於，他將牆壁上的掛琴摘下，露出一個小小的暗格。他正要打開，想了想，又側著身子貼近牆邊，掏出一把鋼叉斜斜向那暗格一挑。
十餘枚細小的金針激射而出，釘在暗格前丈許方圓的地方。班戚虎輕輕噓了口氣，重新站到暗格前，將它輕輕打開。很快，他發出一聲歡喜的低呼，將一個長約三尺的卷軸背在身上，毫不停留地穿窗而出。
他的腳步驀然停住。
月光下，臉色冷漠的薛昊手持長劍，靜靜地站在院子裡。「班塢主，這麼晚還出來夜遊，真是好興致啊。」他揚起嘴角，略帶嘲諷地道。
「既然你已經知道是我，薛昊，識相就趕緊給本塢主讓開，不要阻了大爺的財路！」班戚虎索性一把摘下面巾，凶狠地道。
「別的財路我就管不到，不過你要拿錄有本朝所有水師艦船的江山艦楫圖去發財，便萬萬不可。」
「哼，你管得倒寬，這又礙著你薛家什麼事了？」
「這不關我薛家的事，卻關乎大明國運、漢家百姓的存亡！想不到吧，向你求購這份卷軸的人是來自扶桑的密諜。他們的太閣豐臣秀吉對中土垂涎已久，不日便將對高麗用兵。屆時我大明和扶桑水師必有一戰，若讓他們得了這份寶圖，你知道後果會如何嗎？」
班戚虎神色百變，忽然惡狠狠地道：「大明國運關老子什麼事！何況誰又知道你的話是真是假！是你這小子拿來蒙老子的也說不定！」
「既然如此……」薛昊的長劍出鞘，「也就只好領教塢主的高招了。」班戚虎哼了一聲，將大刀自背後反手抽出，在胸前一橫。夜風陣陣，對峙的兩人猶如凝固了一般，一動不動。
班戚虎突然大吼一聲，身子前縱，大刀上舉，似乎便要一刀劈下。人在空中時，卻左手一揚，三支鋼叉分別襲向薛昊的咽喉和胸前。
薛昊神色自若，長劍漫不經心地抖了兩下，鋼叉便倒射而回，向班戚虎飛去。後者在空中一個急旋，三支鋼叉擦著他的身子掠過，同時雙手疾落，六十四斤重的破山刀如雷霆乍現，以萬鈞之勢劈下。
以薛昊的功力，也不敢硬撼這猛烈的刀勢，身子一掠，退出丈外。班戚虎竟不收刀，大刀直劈入地，轟然激起漫天塵埃。他竟棄刀，雙手連揚，數十把鋼叉連射如雨。
似乎沒有想到這一招，一時間薛昊長劍左撥右擋，只顧著招架。班戚虎的臉上露出獰笑，左腳一踢，身前的大刀車輪般旋轉著向薛昊劈去。又自腰間撤下軟鞭，在真氣貫注下，軟鞭筆直如矛，向薛昊刺去。
刀裡鞭！這才是他的殺招。
撥飛最後一支鋼叉，破山刀形成的刀輪便已破空而至，急速旋轉而帶起的勁風令人窒息。幾乎是同時，班戚虎的軟鞭也已當胸刺到。一時間，薛昊險象環生。
然而，那絢爛的劍光便在這瞬間亮了起來。一道美麗的虹線越過虛空，照亮了班戚虎那絕望的雙眼。當！軟鞭斷成數截，破山刀也像根稻草般無力地飛起。同時，一隻右耳血淋淋地落地。
班戚虎原本赤紅的面孔瞬間便失去了血色，顫聲道：「不可能！不可能！你怎麼會使這一招，這明明是峨眉派的情天難……」「現在它叫做情天可補了，」薛昊微笑道，「若非有七姐教我這一招，今天說不定會敗在你的手裡。」
「你……你叫她七姐，難道你也是丹青譜中人？」
「不錯，人生自古誰無死，留取丹心照汗青。念你素無大惡，這次就只略示懲戒，饒你一命，交出艦楫圖，去吧！」薛昊沉聲道。
班戚虎臉色如紙，一言不發，將卷軸扔給薛昊，拾起地上的耳朵，捂著滿是鮮血的右臉，就這樣去了。
響蛙廊的廂房內，方慧汀換了一身夜行衣，坐立不安地望著窗外。叩動窗門的聲音方一響起，她就迫不及待地打開了窗子。
「雲大哥……」望著月光下那張清朗的面孔，她欣喜地叫道。「噓……」雲寄桑豎起手指在雙唇上比了一下，又低聲道：「跟我來。」
方慧汀點了一下頭，也不多問，輕盈地越過窗台，跟著他向黑黑的夜幕潛去。
梆梆，單調的更聲響起，午夜到了。彷彿聽到了某個命令，白茫茫的霧氣從湖面冉冉升起，猶如惡靈自沉睡中甦醒，開始盤繞、騰湧、舒展，旋即藉著夜風飛舞起來。
幽竹居的暗室中，一隻小銅鼎吞吐著白色的煙霧。言森仍舊披著那件寬大的黑袍，在榻上盤膝而坐。香煙繚繞，讓他深藏在黑袍內的臉孔變得更加模糊。窗前的一張桌上，琉璃燈透著幽暗的冷光。一隻夜蛾扑打著翅膀，繞著這盞孤燈亂飛。寬大的陰影投到牆上，在燈光明滅間，房內變得光怪陸離，仿若鬼域。
窗外一陣死樣的靜默，彷彿一切的生命都消失不見。
二十丈外的密林中，方慧汀和雲寄桑靜靜地潛伏著。「雲大哥，兇手真的會出現麼？」方慧汀壓低了聲音問道。「一定會，如果我的判斷沒有出錯的話……」雲寄桑望著幽竹居輕聲道，眼中閃過複雜的神色。雖然血案的真相揭開在即，但他卻沒有絲毫的興奮，反而有著說不出的沉鬱和悲痛。
突然，一陣陰冷的氣息充彌了四周的空間，方慧汀覺得自己如同置身一個噩夢之中，身體變得僵硬，牙齒輕輕地打戰。那種可怕的淒厲感又來了，就如那夜在墳場血戰時面對無形兇手一樣的感覺。
雲寄桑留意到她的變化，心臟也急劇跳動起來：「來了……」
恍惚間，女子清脆的笑聲在房間外響起，只是低低的幾聲，飄忽幾不可聞。窗戶「啪」地動了一下，被一陣厲風吹開了。於是，那雜著屍臭的香氣開始在屋內瀰漫。
那只飛蛾突然發狂地扑打著翅膀，拚命地掙扎了幾下後，卻終於飄然墜落。兩扇門板無聲無息地破開，零落的碎片散落於地，潮濕的寒霧滾湧著漫入房間。
屋外是白濛濛的霧氣，一切都似在夢境中，恍惚不定。
「紅葉樹，杜鵑鳥，羅衫凌亂了。相思花，薄命草，明朝再相邀……」隨著淒迷的歌聲，身著宮裝、長髮飄飄的女子在霧中走近。紅色的繡花鞋踏過了草地，一步步向門口走來。她那灰白的長髮在夜風中亂舞著，滿是褶皺的手緩緩抬起，黑色的指甲不停地抖動。
絲絲聲中，幾根透明的冰蠶絲激射而出，緊緊纏住靜坐在榻上的言森。「鐵鴻來，你以為有一身黑袍遮蓋著便能瞞過我麼？給我納命來！」厲叫聲中，女子雙手猛拽，冰蠶絲陡然縮緊，言森那被黑袍罩著的身體便隨著這拉扯之力在一瞬間變得四分五裂。
碎袍亂飛，斷裂的肢體散落於地，可是，卻沒有任何血跡。女子有些驚疑不定，她的頭左右輕微地搖擺，似乎在想些什麼，又像在觀察屋中的情形。好半天，才緩步向屋內走去。
言森的頭顱就落在門口處，她彎下腰，將那顆頭顱拾起——一張沒有五官的布臉赫然在目。「啊——啊——啊——！」她淒厲地尖叫著，雙手猛揚。稻草飛舞，假人的頭顱化成無數的碎屑。
「夠了，一切都結束了！」她的身後傳來一個沉靜的聲音。
她猛地轉身。白霧中，只見幾個影影綽綽的人影緩緩圍了過來。正中間站著的少年衣著樸素，目光憂鬱，雙眉間帶著種說不出的沉痛，正是雲寄桑。
「騙我！你們騙我！」她瘋狂地大叫，身子劇烈地顫抖，一邊拚命地搖著頭。「雲大哥，她就是兇手麼？」方慧汀也站起身來，略帶驚恐地問。「不錯，她就是雌雄香煞。」雲寄桑淡淡地回答。
「那她到底是誰啊？」方慧汀問道。「你認不出她了麼？」雲寄桑的聲音中帶著一點古怪。方慧汀望著那女子，緩緩搖頭：「她頭髮那麼長，把臉都遮住了，不過從她的身形看，我不記得自己見過這個女人……」
「你再仔細看看，我想，那天夜裡在墳場的時候，你是見過她的，至少，你能認出她的眼神來……」
方慧汀努力地望向那女子被遮在長髮後的雙眼。突然間，眼前一陣黑，那夜自己在黑暗中所見的凶厲而怨毒的眼神再次在腦海中閃現。這眼神逐漸地形象化，變成了一雙飽含恨意與瘋狂的眼睛。而這雙眼睛，自己是如此熟悉，但現在卻已變得那樣陌生。
淚水不停地流下，方慧汀已泣不成聲：「顧……顧……顧先生！」