天壇東八百步有巨木林立，大概是取《河圖》中天地合五方，陰陽合五行之理，因天三生木，地八成之。巨木東大約六百步有一池，五行之道講木克土、水克火，一般建宅最忌土動火起，而且水能生木，那這林與池之間就成一行運活道，是建宅大吉的局相。又鄰皇家祭天之壇，能得天祐護。
此地確有一大宅，也只有一大宅，很大之宅，卻非王府也非官邸，只是一個比平常人家大許多的四合院，這從開在宅子東南角的「青龍門」可以看出。
此宅門前倒也是一處熱鬧地方，每天都會有些小商小販，算卦要飯的在此處聚集，為什麼呢？因為這是出入天壇東門的必由之地。民國後，天壇已許人進入一睹皇家的氣派和風範，那這裡熱鬧也是意料之中了。
而這所大宅卻從來沒熱鬧過，甚至連門都沒開過，誰都不知道裡面住的什麼人？住沒住人。可能是主人原本就怕熱鬧，所以才居住此處，因為這裡原來的確是一個十分靜謐的地方，但現在朝代都改換了，北平城裡外能保一靜的地方真是不多了。
這裡魯一棄來過，他注意過這座四合院，那是他剛看完殘本《四象法典》的時候。這所宅子從外看，很合四象圓通之說，而且，大門口「撇山影壁」，也有做叫「反八字影壁」的，讓他很感興趣。因為它的壁簷結構很是少見，更重要的是壁上的青磚雕畫讓他總覺得有地方不對勁。
可他怎麼也沒想到這裡是他的家，坐在大宅門對面一個小茶攤兒上的魯一棄，呆呆地注視著那紅漆銅釘松木大門，心中沒有一絲家的感覺，反而覺得那是一個龍潭虎穴擺在自己面前。
魯承祖可能看出侄子的疑惑，說了一句：「這裡還不是你的家，你的家在裡面。」
在裡面？大伯的話讓他更加的摸不著頭腦。但他沒問，他知道，該明白時自然會明白，有時候知道了太清楚反而對動作和思維的靈敏都有影響。
以前在大伯面前他總有說不完的話，而今天，一下午他沒說一句話，他心裡認為，現在應該輪到大伯說了。
但大伯也沒說幾句，上午他和那倆怪人商量了些事情就各自出門準備東西去了。急匆匆地吃過午飯後，他就又忙著檢查三叔給他準備的東西，接著就來到這裡，一坐就快兩時辰了。這兩個時辰裡，他一直很認真地看那大門，偶爾才會用憐惜的目光掃一下一棄。大伯不說，一棄更不會說，於是他就同樣認真地喝著水，同樣認真地吃著小點心，只是一雙眼睛始終盯著那大門，偶爾才會用欽佩的目光掃一下抱著牛皮水壺，口若懸河給人算命的瞎子，和牆角處縮坐在寬大黑布裡低聲慘叫著「大爺大叔行行好！」的獨眼。
他們在等天黑，好多事情要天黑才好做。其實他們的事白天做更可靠一些，但是依舊在等天黑。因為他們不想別人看到他們回家這件事，那會讓許多人感到害怕。
回家會讓人感到害怕？對，這肯定是一件非常可怕的是，從臨出門三叔滿含眼淚拉著大伯的手，一棄就看出來了；從臨出門三叔給他一隻粗布包，裡面裝著一支德國造左輪槍和兩枚鴨蛋型手雷，他就更知道此行兇多吉少。但他更清楚無論發生多麼可怕的事他都沒有回頭路，因為那是他的家，他必須回家。
都收攤兒了，冬天白晝短，再加上一溜溜小北風刮著，誰不想早點回家鑽暖被窩？茶攤兒的老闆催了不下八趟了。當魯承祖背著他的木提箱和一棄二人剛剛走出布棚不到五步，那老闆就已經把布棚放下，桌椅板凳茶壺茶碗全上了車，一溜煙不見啦。瞧著火急火燎般趕回家的茶攤兒老闆遠去的背影，魯一棄皺了皺眉頭。
黑暗降臨了，沒有月亮。門口站立著的伯侄二人，西面樹下已經不在算命的瞎子，始終坐在牆角沒挪地兒的獨眼，全都被這黑暗籠罩了。
一棄已經看不到另外兩個人了，但他感覺他們都沒動，特別是獨眼那邊，總有一股極淡的屍氣，很容易辨別。
大伯突然間放下肩上木提箱，抬腿跑上門口的三級台階，一棄剛反應過來想抬腿跟上，瞎子和獨眼已經鬼魅般出現在他的左右，拉住他的手臂，沒讓他跟上去。
他明白了，大伯在做一件危險的事，他的心一下子提了起來，本能地掙脫左右二人，把手放進粗布包，攥緊左輪槍的槍柄。他不能讓大伯受到傷害，一有異動他會毫不猶豫地拔槍射擊。
他打過槍？是的，那是三叔幫大帥府的吳副官淘換古玩，吳副官表示感謝帶他和三叔打過一次獵，他就是那次學會打槍的。
那次他打了六發子彈。先打的步槍，第一槍不知道飛到哪裡去了，而第二槍他打中一隻小鹿的脖子。小鹿中彈後又跑了百十米以後倒地死去。就在大家讚揚他是個天生的射擊好手時，他抬手打下一隻天上飛過的大雁，一槍擊碎了大雁的腦袋。大家開始驚訝他的槍法，也有人說是他運氣。於是吳副官給他換了一支左輪，他一槍打死只奔逃的狐狸，而且是對眼穿。那是因為有人在叫別弄壞狐皮。後來又打著一隻松鼠，對眼穿；最後打死了一隻麻雀，對眼穿，而且只有他自己知道，在死麻雀的五步外一同落下的還有一隻麻雀，也是對眼穿。
當即吳副官就要給大帥推薦，讓他吃扛槍飯，是三叔好說歹說，又塞給吳副官一對漢代玉件兒才沒把事張揚開。
現在他緊握三叔不知在什麼時候用什麼古玩意兒給他換來的槍，三叔肯定知道自己會有一天要用到它。這支吳副官幫著搞來的左輪的確是正宗的德國產，柔潤的槍柄緊貼手掌，閃著幽幽藍光的光滑槍身隨時可以溜滑過粗布，抽拔射擊。
一棄沒有想他的槍，他一直都緊緊盯著大伯的背影和背影周圍。雖然看到的只是一團黑色在一大團黑色裡輕輕的搗弄什麼，但他依舊盯得很緊很緊，因為只有這樣，黑暗才會在他的感覺裡變得清晰。
「咯崩崩」一陣響，大門「吱呀呀」開了，魯承祖鬆口氣回頭說了句：「行了」，瞎子和獨眼也鬆了口氣，就在魯一棄也想和他們一樣鬆口氣的時候，他突然感覺到危險，同時也發現有兩道微弱的光從兩邊影壁的簷角向大伯直飛過去。
他明白，危險來自那兩個光點，他也明白，危險是衝著大伯去的，他更明白，大伯還沒發現，他躲不過去。所以他必須保護大伯，他必須在那兩個亮點沒接觸到大伯之前阻止它們。
拔槍來不及了，雖然他的出槍很快，雖然他的槍法很準，雖然他射擊都不用瞄，全憑感覺，但真的來不及了。唯一能阻止的只有子彈的速度，唯一的速度，不包括其他動作。
子彈動了，槍響了，聲音不算大，聽起來只有一聲，但那兩個亮點就在快碰到魯承祖臉頰的剎那熄滅不見。而那大門也在熄滅的同時「光鐺」一聲巨響重新關上。
魯一棄開槍了嗎？對，他開了，拔槍來不及，他就在粗布包裡直接開槍了，所以槍聲不是很響，他一槍同時打掉了東西兩個亮點嗎？不，那是不可能的，子彈不會劈叉。他開了兩槍，但出槍速度很快，兩聲槍響幾乎連成一聲。
獨眼一隻手迅速彈出一支火苗，那是一支燃燒著的洋火棍，也不知道他是用什麼手法一隻手劃著彈出的。火苗的光亮只有一瞬間，但已足夠，足夠他們看清地上到底是兩樣什麼玩意兒。
更何況還有瞎子，他們看清的同時他已經狠狠的吐出幾個字：「竹筒簧尾蛇！」因為就在子彈打爛那兩條蛇的蛇頭時，飄起的血腥味就已經告訴了他的鼻子，「簧尾如弓，尺身如箭，牙碰魂歸閻王殿。老大，你這趟疏忽了。」
魯承祖沮喪的看著從新關上的大門，喃喃的說：「是啊，大意了，大意了，原就不應當只是『狗尾雙蝠扣』那麼簡單的。看來真的老了，虧了一棄，不然老命丟這兒不算，老臉還丟這兒了，連個門兒都沒進了。」
「竹筒簧尾蛇！」是人工培育的一種蛇，其實是五步蛇的變異，是將五步蛇自小喂以各種毒素，使它比一般的五步蛇毒性更強幾倍，而且不畏冬寒，這蛇只留一顆毒牙，這顆牙特大，所有的毒液都集中在這牙上，只要被其毒無比的這顆牙碰一下，頃刻就會命赴黃泉；另外，將蛇身在一種藥水裡浸泡，使其不能長大，只有尺許，而且尾部堅韌如鋼，如關在竹筒內，尾部會自行彎轉成幾圈如一壓簧，筒蓋打開就能如箭飛出。
雖然是初更，這裡的夜卻是格外的靜，能聽到小北風刮過的聲音。誰都沒說話，魯一棄出奇的槍法他們竟然不感到驚異，就像好久以前就已經知道了，就像已經無數次見他表演過了，在他們的心目中似乎這才是真正的魯一棄。
「看看那磚雕和壁簷吧，我好久以前就覺得有什麼地方不對勁。」魯一棄開口了，他覺得這些有必要告訴大家，但語氣依然像命令。
魯承祖和獨眼向影壁望去，但他們都沒動，魯一棄知道他們的距離是看不見的，就算走到跟前兒，要想看清沒個明折子也是不行的。於是只有讓看不見的人去看看了。
瞎子摸向靠近他的西側影壁，仔細的摳摸著磚雕的每一根線條。很慢，很小心，也很用力。突然，他跌撞著奔到東影壁，隨手摸了幾下，然後就又跌撞著向一棄奔過來。
獨眼一步縱出，擋在一棄前面，攔住瞎子喝問一聲：「你幹嘛？」
「我還要看看南影壁。」瞎子收住腳步答到。
「可我這裡沒影壁了，那兩塊你都看過了。」魯一棄邊輕輕撥開獨眼。
「不，有！肯定有！」瞎子嘶呀著嗓子叫道。
「那它是一座無形的影壁咯？」魯一棄有些好奇，
「不，是有形的！它是『鬼影壁』！」瞎子依舊嘶啞著嗓子叫著，
「那在哪裡？」瞎子的話讓一棄有點害怕，一個有形的鬼影壁，兩對半明亮的眼睛看不見，而一個瞎眼的人卻肯定它的存在。
瞎子那狠狠的一字一字的聲音又響起：
「它、就、在、你、腳、下！」