夏人突然發動的攻擊讓東方的軍士嚇了一跳，許多中下層兵將都沒搞清楚怎麼回事，便接到命令向東南撤退。
「前線到底發生了什麼事情！」季連新軍的百夫長阿勉臉上憂慮重重。上級那裡沒再透露進一步的內容，阿勉便想和馬蹄商量看看，卻發現對方正望著北方瑟瑟發抖。
阿勉道：「你怎麼了？」
馬蹄道：「害……害怕。」
阿勉大感奇怪：「害怕？你害怕什麼？」
馬蹄道：「怕死。」
阿勉道：「怎麼會，你一直很勇敢啊。衝鋒的時候，你跑得比我還快，我也跟不上你；收兵的時候，你又永遠走在最後面。」
馬蹄道：「那是因為當時我知道我決不會死！但這次……這次我們死定了。」他望著北方：「我也不是很明白，他怎麼能做到那樣的……可是，我們死定了！」
「你是說敵人的大軍麼？」阿勉道：「還沒接鋒，勝負還難說！」
「交鋒？」馬蹄憂形於色：「等到交鋒，可就什麼都完了。」
阿勉道：「為什麼？」
馬蹄道：「我沒法跟你解釋，但……總之我們根本就打不贏！不行，我要走了。」
「走？」阿勉道：「你要去哪裡？」
馬蹄道：「回季連找到我哥哥，然後有多遠逃多遠。」
阿勉怔了一下，隨即一巴掌刮了過去，大怒道：「馬蹄！」
馬蹄被阿勉刮得一怔，說道：「你為什麼打我？」
阿勉大聲道：「你說呢？」
馬蹄沉默了一會，道：「阿勉，我做不到啊，我知道留在這裡一定會死的。」
阿勉道：「那又怎麼樣？我們是季連的勇士！只能作陣前屍，不能作窩囊人！你這樣子算什麼！」
馬蹄冷笑道：「你倒英勇！可惜這腔調都是上邊的人拿來愚化我們這些小卒的！那些本領高強的人，商人的大將也好，季連的國主也好，我以前認識的那些高手也好，他們會親臨戰陣只因為他們功力高超，就像我一樣，明知道沒有危險才會上陣！這就叫藝高人膽大——不！其實他們不是膽大，而是僅僅因為藝高。因為他們都知道自己不會死！」
阿勉也冷笑道：「你真是這樣想？那我以前可真是看錯你了。」
馬蹄默然半晌，說道：「當然也有例外。比如你就……」
阿勉揮手道：「不單是我，還有很多人都是這樣的！」
「很多人？」馬蹄知道阿勉沒有說謊，他吃過的人裡頭確實有不少人有這樣的想法，但他馬蹄卻不是，那些人的勇氣也還沒有融進馬蹄的骨髓之中。他偶爾敢於冒險，但那僅僅因為是被利益沖昏了頭腦，或者走投無路放手一搏。在沒有切身利益或者有其他出路的時候，他還是會像芸芸眾生那樣，選擇逃跑。
阿勉道：「馬蹄，我們總有逃不了的時候。那時怎麼辦？」
馬蹄道：「到那時再說。」
阿勉道：「那如果遲早要面對呢？」
聽了這句話馬蹄整張臉都僵硬了：遲早要面對的人！他想起了那個他平時想都不敢多想的絕代魔頭！他知道，那個人此刻就在北方，就在前線！
阿勉道：「如果你真要逃跑，我也不會攔你。不過……算了，你自己想吧。」
馬蹄最終沒有獨自逃跑，而是和大軍一起撤退。他以為這樣的行軍速度一定沒法逃掉，但一場突如其來的大火卻把夏軍給攔住了。
「那火是一位大高手放的。」馬蹄心道：「那人放這把火，只怕是拼上了性命了吧。」在那一瞬間他知道自己又錯了。肉食者當中也不是沒有捨生取義的人在。
逃離前線之後，東方聯軍在逃跑的同時作了種種佈置，最重要的兩種是設置陷阱和佈置惑軍。陷阱是為了拖延夏軍行軍的速度，而惑軍的任務則是盡量吸引夏軍的主力——簡言之，惑軍就是以死來為聯軍主力爭取時間。
惑軍的人數不多，但都是季連最勇敢的戰士，阿勉和馬蹄也名列其中——兩人的勇敢在軍中可是有名的。看到這樣的安排，馬蹄也唯有苦笑。不過他想這些陷阱和惑軍都應該沒法瞞過那個可怕的「便宜姐夫」吧。
「也好，這樣我活下來的機會反而會更大。」
惑軍在離開大隊三天之後進駐昆吾西南的一座小城盧城，和馬蹄預料的一樣，惑軍一路上留下的種種蛛絲馬跡並沒能把夏軍的主力吸引過來，不過還是有部分隊伍向這個方向進發——那是昆吾國的部隊！
昆吾兵甲之利號稱八大方伯中第一。這些年雖然國力軍力都大不如前，但那浩浩蕩蕩的十萬人馬，就是季連的全部兵力在此也沒有勝算。盧城中的數百季連勇士只遠遠望到那因軍隊行過而揚起的灰塵，便知道除了投降，他們已經沒有第二條生路了。
「怎麼辦？」五個百夫長聚集起來，商量對策。
阿勉道：「為國死戰，殺一個夠本，殺兩個有賺！」
其中一個百夫長一起道：「不錯！」另外兩個卻面有難色。
阿勉問馬蹄道：「馬蹄，你怎麼說？」
馬蹄道：「我一個人頂得過一萬人！殺兩個怎麼會有賺頭，至少要殺他一兩萬。」
阿勉笑道：「呵呵！你殺得越多越好。有本事的，你把十萬人全殺了。」
眼見昆吾兵馬的前鋒明日就要兵臨城下，幾個首領商議之後，索性把城中積糧存酒全都取出，讓全軍大吃一頓。
「這大概就是他們最後的一頓晚飯了吧。」馬蹄想。他認為自己應該可以活下來，畢竟都雄虺沒來，就算昆吾有什麼厲害人物，自己也應該有逃跑的餘裕。
「阿勉，」一個百夫長忽然道：「我們為國戰死，沒什麼可說的，不過這城中的百姓可沒必要陪我《奇》們一起死啊。不如趁昆吾《書》的兵馬未到，開城門放他《網》們出去吧。逃得了多遠就看他們造化了。」
阿勉當即贊成了，馬蹄也沒什麼意見。他喝了個半醉，便回去睡覺了。睡到快天亮的時候，突然脖子劇痛，頭竟然被人硬生生砍了下來。他睜開眼睛，便聽見一個人說：「好凶的傢伙，頭斷了還睜眼。」說話的人竟然是他的戰友——會議時面有難色的兩個百夫長之一！
「我被人背叛了！」馬蹄心道，但他還想看看，因此並沒作出進一步的舉動！
第二日，昆吾軍隊的前鋒抵達城下，第三日，十萬大軍都進駐了盧城。馬蹄的人頭被乘在一個盤子上，和另一個人頭一起，被那兩個背叛的百夫長送到昆吾主將的面前。
「被人裝在盤子裡，這種感覺還是第一次呢。」馬蹄心想。
另一個盤子裡裝的也是他的戰友，但不是阿勉，而是那天為阿勉的提議叫好的百夫長。
「阿勉呢？他大概是被活捉了吧。」馬蹄心道。
他猜得沒錯，阿勉確實被活捉了。前天晚上，其中一個決意背叛的百夫長混在出城逃難的人群中去向昆吾的將領獻降，另一個則帶著得力手下，分別暗算了三個看來不肯和他們同流合污的將領。
「唉，真是冤枉。」馬蹄心道：「其實我並不反對投降啊。」
阿勉被推進來了，被好幾個人按拿著，他仍在不斷掙扎。老實說，馬蹄並不認為阿勉的身手有多麼了得，但這個夥伴衝鋒時候往往能展現出壓倒敵人的氣勢。
「這氣勢到底是什麼呢？」馬蹄心想，「難道只是勇氣？」
昆吾的主將勸阿勉投降，被阿勉以一口拒絕了。昆吾人又讓那兩個叛將勸降，那兩個叛將卻被阿勉一口唾沫吐得掩面後退。
「我不能讓阿勉死在他們手上。」馬蹄心道：「這麼好的人，怎麼能這樣白白死去。何況是他自己答應過讓我吃的。」他留意了昆吾的主將很久，發現那人的武功雖然很高，但自己還對付得了。
「昆吾是八大方伯之一，這個主將卻似乎還比不上於公孺嬰，嗯，多半最厲害的人都上崑崙去了。不過，這些將領湊在一起，我要對付起來還是有點麻煩。」
在猶豫的時候，阿勉的痛罵越來越響，越來越狠。馬蹄心裡一聲歎息，知道阿勉已經保不住了。果然，在昆吾統帥默許下，季連的叛將羞怒難當地斬下了阿勉的頭顱。阿勉的頭滾在地上，眼睛卻還依然圓睜！昆吾的統帥憤怒地命人把屍體拖下去斬成肉醬。
當天晚上，馬蹄的頭顱被送進那昆吾主將的房間，因為這個將軍有一個癖好：在打了勝仗之後枕著敵將的透露睡覺，據說這樣能夠讓他第二日威風倍增！他以馬蹄的頭作枕，以另外一個頭顱靠腳。睡到半夜突然覺得脖子黏黏的，好像有人在舔他的後頸。他以為自己在做夢，慢慢地又睡過去了，還真作了一個夢。夢中一個美人摟著他，親吻他的每一寸肌膚。
這位昆吾的統帥就在綺夢中死掉了。他的精華進了馬蹄的肚子，他的糟粕則被拋棄。化身為他的馬蹄把昆吾的將領一個個叫進來，然後一個個地吃掉。到了四更天，十萬大軍中除了馬蹄，已經沒有第二個高手了。
而這時候，馬蹄正摸著自己的肚子想：「要是一口氣吃掉十萬人，會不會太飽？」