阿茞離開水族，來夏都有一段日子了。
血門中人驗明都雄虺給她的信物後，安排她暫時住在現在居住的這個小院。都雄虺從西域回來以後，把她接入長生殿，專寵了三天三夜。
但阿茞卻不喜歡長生殿那樣的大屋宇，求都雄虺讓她搬出來，剛好都雄虺正打算換換口味，便允了她。
搬回這座小院之後，都雄虺隔三差五的會過來一次，其他時間她就靜靜在這小院子裡待著，生活很平靜，也有些寂寞。最近都雄虺有好長時間沒來了，阿茞也不知道他是出城去辦事，只以為這男人找到了新歡。
她倒也不怎麼痛苦，因為本來就沒對這個男人寄有多大的希望。不管怎麼樣，都雄虺留給她留下的財物和這所房子，已經足夠她平平靜靜地過完下半生了。她甘於這樣的生活，只是偶爾會在小院子裡的古井旁邊，想想曾經遭際過的那幾個男人。
這天早上，阿茞梳洗罷，突然發現一個小伙子在自家的後院踱圈，一開始以為是個小賊，開窗想把他趕走，兩人說了幾句話，阿茞發現這小伙子雖然長得沒有桑谷雋那麼帥氣，但言語卻很討人喜歡。
和石雁不同，阿茞和人打交道的經驗很貧乏，因此一開始還真被馬蹄哄得一愣一愣的。但她也不是傻子，說了一陣子話之後便知道這小伙子是在扮可憐。她想起都雄虺在床第間和她說起的一些風流故事，故事裡那些勾引良家婦女的風流手段，有些倒也和眼前的事情暗合。阿茞馬上醒悟過來：「他在勾引我！」
想到這點，她再一次很仔細地打量眼前這個小伙子：他的臉不算很俊，但眉毛很濃，鼻子嘴巴都很大，也算頗為男子氣；他的體魄雖然沒有都雄虺那麼強橫，可也健康得很，舉手投足間充滿了力量；最要緊的，這小混混的嘴夠甜。
馬蹄見這全身上下都熟透了的女人含笑打量著自己，便知道有戲了，說話也大膽起來：「阿茞姐姐，外面賣的東西我實在吃不慣，能不能勞煩你幫我弄些吃的來？」
阿茞笑道：「你膽子倒挺大的，不過進來前可曾打聽過這是誰家的寓所？」
馬蹄笑道：「我見到阿茞姐姐，魂都沒了，還管這宅子姓什名誰！」
阿茞笑道：「好，你有膽子最好。姐姐今天高興，就給你整頓好的來。你先到客廳等著吧。」
馬蹄道：「我不喜歡在大屋子裡吃飯。姐姐，能到房裡吃嗎？」
阿茞罵道：「小子，你也恁的太急了。」罵完了又笑。
馬蹄眉毛都花了：「我這叫直接。要不，姐姐，我就不吃東西也行。」
阿茞一聽笑了：「幹嘛不吃？還是吃點好。吃飽了才有力氣。」
這天上午，馬蹄在阿茞房裡吃得酒足飯飽，幹得神魂顛倒。直過了午時，他才被阿茞推了起來，吩咐他去市集買些東西回來。聽完阿茞的交代，馬蹄道：「怎麼光買肉食谷糧，卻不買酒？」
阿茞道：「外間的酒哪裡比得上我這裡的？你說你在外面混了這麼久，可喝過剛才那樣的好酒麼？」
「確實不曾喝過。」馬蹄道：「這酒是你釀的？」
阿茞道：「我自認酒釀得也很不錯，不過我在這裡安家的時間不長，還沒心情去釀。你剛才喝的這酒是貢酒來著。」
馬蹄大驚道：「貢酒，你怎麼會有貢酒？」
阿茞笑道：「你說呢？」
馬蹄想了想道：「莫非我那位……那位便宜姐夫還是個大官不成？」
「差不多。嗯，他的事情我以後再跟你說，快買東西去。要等市集散了，我們今晚得吃西北風。」
馬蹄揣著阿茞給的錢，到市集買齊了阿茞交代的東西。正往回走，突然前方轟鬧，有人清道，似乎有什麼大人物進城來了。他性喜熱鬧，跟著人流擠過去看。和他一樣心思的人裡三層，外三層，把大道兩旁圍了個水洩不通。馬蹄力大人凶，一步步地擠過去，一邊問人：「出了什麼事情了？什麼大人物進城來了？」
「聽說是商國的儲君來朝拜大王來了。」
「商國的儲君？商國不是要造反嗎？」
「噓——這話怎麼說得！」
馬蹄拚命擠到最前面一層，但卻被一列衛兵攔住了。不多時，便見八百騎兵蹬蹬而至，騎兵過後是三百戰車，戰車過後，八頭洪荒巨獸背著一座十丈高台把地面踩得震響，台上一頂青石雕成的寶座，座上穩穩坐著一個男人。隔得遠了，大多數人都瞧不清楚那男人的面目，只聽周圍有人道：「天！是國師親自引路。這商國儲君的架子可真不小！」
馬蹄眼尖，只見台上那人神色蕭索，彷彿完全不把腳下這千千萬萬人放在眼裡。馬蹄經過這一年遊歷，見識早比當初廣了十倍。這時聽見別人的呼喊，便知道這就是當今天子欽定的國師、威震天下的血祖都雄虺了！他把高台上那偉男子的樣貌神情牢牢記在腦子裡，心中熱血沸騰：「媽的！總有一天老子也要這麼風光！這輩子才不算白活！」
高台過後，無數騎士擁著一列銅車走來。一輪幻日和一片白雲懸浮在車隊頂上，幻日浮雲下是大夏王師的三千風馬騎兵，三千夏騎之內一列展開十八輛巨型銅車，三十六位東方騎士錯落在十八輛銅車之間。十八輛銅車車頂，擺滿了黃金白銀，珊瑚珍珠，北海鯤翅，南溟水晶，上古靈獸，屍方奇魚……更有九小一大十顆寶珠，漂浮在車隊上空，放出萬丈光芒，雖然在白天，太陽的光芒竟也掩蓋不了這寶珠的神采！
這無數奇珍異寶，據說都是商國儲君要進獻給天子的。
馬蹄看著車隊的威勢，車頂的珍寶，看得兩眼發直，口乾舌燥。突然他看見了一張熟悉的臉孔：於公孺嬰！
「怎麼會是他？」
於公孺嬰還是和留在馬蹄心中的印象一樣，沒有半點變化：儘管萬眾矚目，他卻一副淡然的表情，彷彿他是走在樹林中，而不是被包圍在人群裡，那成千上萬仰視著他的人，在他眼中等如一根根的木頭！
周圍有消息靈通的人說，這腰盤巨蛇、肩停雄鷹的男人，乃是商國的一位將軍。
「他是將軍？那有莘不破是誰？江離又是什麼身份？」想起以羋壓季連少城主之尊，在商隊中的位列依然排在其他首領之後，馬蹄心下更是震撼：「難道那幾個人的身份個個都比羋壓少城主更加尊貴麼？」
馬蹄突然發現自己離他們好遠好遠，無論自己有多大的雄心壯志，在這些人面前永遠都是那麼卑微。「為什麼！為什麼！大家都是這樣的年紀，為什麼他們就能這麼風光！我卻要靠坑蒙拐騙來過活，甚至還要吃女人的軟飯！」這個問題他以前不是沒想過，但從來沒像今天這樣直刺心房。
車馬過盡，人群漸散，馬蹄失魂落魄地隨著人流亂走，驀一抬頭，發現自己在不知不覺中已經回到了阿茞的門前。
「你怎麼到現在才回來！」木門半開，阿茞向馬蹄招手道：「快進來啊！」
馬蹄進門之後，一個方士打扮的從暗處現身，喃喃道：「奇怪，這小子怎麼進了這道門？難道……」
馬蹄並沒有注意到自己被人跟蹤，他依然沉浸在剛才見到的場面當中。直到阿茞關上門用力地搖晃他才醒了過來，叫道：「阿茞姐姐。」
「你怎麼了？」
「沒什麼。」
「沒什麼？那幹嘛失魂落魄的？」
馬蹄道：「剛才，我看見了一個比我大不了幾歲的年輕人。他好威風！」
阿茞笑道：「你妒忌他？」
「嗯。不過我更妒忌另一個人。」
「另一個人？」
「對，他也很威風。一直都很威風。有錢，有漂亮女人，有厲害的朋友，到了哪裡大家都眾星捧月一般圍著他。他和我差不多大，為什麼他就什麼都有，而我，卻什麼都沒有！」
阿茞跟眼前這個年輕人好上，本來也是抱著玩玩的念頭，這時聽他說得忘情，也不禁自失起來：「其實這樣的人也沒什麼好羨慕的，也許他也活得很痛苦也說不定。」
「很痛苦？那怎麼會！」
「我也不知道為什麼會有這種感覺。不過和他比起來，你畢竟自由得多。雖然你沒什麼錢，可是想去哪就去哪裡，想幹嘛就幹嘛。權勢大了，有很多事情便不能隨心所欲了；朋友多了，有時候也是一種壓力。」
馬蹄見眼前這個女人突然變得比自己還認真，忍不住笑道：「阿茞姐姐，你好像很有感觸的樣子。」
阿茞微笑道：「因為你有感觸，所以我就陪你一起感觸。」
馬蹄道：「其實，阿茞姐姐，我那個便宜姐夫應該是個大人物吧？你跟著他，應該也見過許多大人物。」
阿茞點了點頭：「他確實是個大人物。」心中道：「我也確實見過許多了不起的人，卻不都是因為跟著他。」後半句話卻沒說出來。
馬蹄問道：「好姐姐，能讓我知道姐夫是誰嗎？」
「你姐夫？呵呵。」阿茞笑道：「你真想知道？」
「嗯。」
「告訴你無妨，不過我怕嚇著你。」
馬蹄大笑道：「嚇著我？哈哈，這裡就算是六卿、元帥的外宅，我也不怕！姐姐你要真能嚇到我，嘿！我今晚給你端水洗腳，給你舔腳指頭。」
「真的麼？你可記住你這句話才好。」阿茞微微一笑，道：「他叫葫蘆。」
「葫蘆？沒聽夏都有這麼一號大人物。」
「你當然沒聽說過。這是他的小名，知道的人寥寥無幾。但他的大名，卻真是威震寰宇，雄霸天下。」
馬蹄冷笑道：「什麼大名啊？能讓你吹得這麼響！」
阿茞聽他質疑，也不生氣，只是淡淡道：「血祖·都雄虺！」