美人蛇和狍鴞對峙著。
這是一個非現實的幻境，這是一次非人類的對決。人類並不能看清它們的底細和強弱，但它們自己卻知道。狍鴞已經恢復了猙獰，整個幻境中響起了它的暴笑，彷彿看到了一個愚蠢之極的妖怪在做一件愚蠢之極的事情。
銀環的臉上已經失去有莘不破在無憂城中見到的那種嬗變的風情，她的神色籠罩在憂鬱中，然而這憂鬱並不能完全掩蓋她對狍鴞的恐懼。看到這種恐懼，眾人都知道了：她也不是狍鴞的對手，而且她自己知道她不是狍鴞的對手。
然而她還是挺立著，怯生生地挺立在狍鴞和於公孺嬰之間。
她回頭向於公孺嬰望了一眼，再轉頭，上半身也慢慢變化為巨蛇。巨蛇吞吐著血信，尾巴狂掃，向狍鴞捲去。狍鴞冷笑，任由她捲住自己，突然間一抓向巨蛇的七寸插落。一聲悲鳴中，無數鱗片紛紛飄落。
「滾開！」於公孺嬰狂吼道。他左手虛探，「凌虛控鶴」，落日弓已在手中。沒有人能形容他出手的速度，除了於公之斯，江離也從未見過如此利落的箭術：他這一箭竟然是向銀環射去，一撞之下，銀環全身劇震，跌出七八丈外。箭桿在與巨蛇的撞擊中粉碎，箭簇卻跌落在於公孺嬰腳下。
狍鴞盯著手上的鱗片，詭異地笑道：「不錯啊。你躲過了雷劫，功力又有進步，要是以前，只怕這一抓就要了你的命。」它喉間發出咯咯的聲響，繼續道：「但我指點了你避難脫災的法門，你卻恩將仇報。而這個對你大呼小叫、張弓相向的小子，你反而百般維護。我實在搞不懂你們蛇類，難道你真的有了人的感情——笑話，那可是讓整個大荒原所有靈類笑掉門牙的大笑話！」
巨蛇盯著狍鴞，眼神中除了惡毒，就是悔恨。
狍鴞低頭看著於公孺嬰，饒有興趣地說：「但對你們人類，我就更加不理解了。她殺了你老母，殺了你妻子，殺了你即將出世的兒女，而你居然還對她處處手下留情，剛才在外面，你什麼也不管，但居然還為了救她而出手。看來你們人類天天講的倫理綱常，夫妻恩愛，父子天倫，都完全比不上和異類的一宿偷歡啊！哈哈，哈哈，哈哈哈哈哈哈……」
狍鴞還沒說完，於公之斯已經變了顏色。於公孺嬰全身發抖，痛叫一聲，一口血吐了出來。
狍鴞突然出手了，在於公之斯的驚呼聲中，狍鴞的手爪和於公孺嬰的頭頂已經相距不過數尺。
鮮血激噴。
於公孺嬰被突然擋在前面的銀環撞退了十步。他茫然地抱著軟在手中的巨蛇，彷彿還沒有反應過來發生了什麼事情。血越流越多，蛇越縮越小，慢慢地只剩下拳頭粗，丈來長。
狍鴞漠然地看著這齣好戲，它並不著急，因為它已經完全有把握控制住場面，也完全有把握得到自己覬覦已久的陶函之海。在這瞬間數變中，連於公之斯和有莘不破一時也不知如何是好。江離輕輕歎息一聲，一揚手，一朵藍花隨風飄出，落在銀環的七寸上，一沾鮮血，一朵變兩多，兩朵變四朵，傷口被藍花迅速覆蓋，血也慢慢止住了。於公孺嬰回過神來，滿臉的鬍鬚毛髮不住抽動，眼淚沾到鬍鬚上，沖刷著污垢和爛泥。
「我死了嗎？」銀環慢慢睜開雙眼，然後她看見了那雙眼睛。這雙眼睛很悲痛，但那種自暴自棄的色彩卻也被這悲痛沖淡了。她突然很高興，儘管那種虛脫的感覺不斷襲來，它知道，它的元神就要喪滅了，這是比身體喪滅更可怕的事情。但她仍然很高興。望著這雙眼睛，她掙扎著蠕動自己已經不聽使喚的舌頭。
「我很後悔，真的，我當時不知道自己在幹什麼，真的。但當我從陶函之海裡面爬出來的時候，我知道自己錯得厲害。」
「但我更後悔的是在迦樓羅線前向你求饒。」
「你當時沒有射殺我，卻射殺了你自己。那沒有射出來的一箭，把你的自尊、自愛、自信全部毀滅了。當我看見你之後自暴自棄的樣子，我知道我錯了。我開始後悔，當初為什麼向你求饒？我本是妖，你本是人。我害死你的至親至愛，你殺我是天經地義。對你們人類來說，不正是這樣嗎？」
「如果你殺了我，你就能像一個男人一樣重新站起來，不用自責，不用愧疚，如果你殺了我，就算殺了我以後再殺死自己，你也不會像這段日子一樣，像逃避影子一樣逃避我——不！你逃避的不是我，你逃避的是你自己。我知道的。」
「我不願意看到你那樣子，看到你像一灘爛泥一樣，呆在仇恨的陰影中，想愛我又不能，想殺我又不忍。我不想看見你這樣子，這不是我喜歡的男人，這不是改變了我整個身心的男人。我思念以前的那個於公孺嬰，我思念以前那個痛快淋漓的男人，我要你恢復以前的神采，我想得要命，哪怕讓你殺了我！」
「我開始訴說我們之間的仇恨，我要讓你恨我，讓你殺我，可你為什麼不動手！」
「我開始罵你，打你，侮辱你，我希望你動手。只要你肯動手，你一定能夠找到昔日的力量和精神，可你為什麼不動手！」
「我把你帶到無憂城，那裡有無數卑賤的男人，我故意在他們面前和你調情。我希望你妒忌，你妒忌了；我希望你憤怒，你憤怒了；我希望你拔出你的箭，張開你的弓，可是，你為什麼不動手！」
「今天，你終於動手了，一動手就傷了無敵的狍鴞。哈！這才是我的男人！」
「我的時間已經不多了。死亡後的世界到底是什麼樣子，我不知道，也許並沒有那個世界的存在。我要走了。你在這個世界會繼續孤獨嗎？唉，那不是我能知道的事情了。」
「不過，今天，現在，我很高興……」
這些話於公孺嬰聽得到嗎？聽得懂嗎？銀環連這一點也不知道了。她已經走了。儘管蛇的軀體內心臟還在跳動，但銀環卻已經死亡了。若干年後，如果蛇能夠再一次修煉成妖精的話，那也不再是銀環，而只是存在在巨蛇同一個軀殼內的兩段完全不相干的記憶罷了。
於公孺嬰呆呆地抱著微微蠕動的蛇，風聲響起，他本能地往後一躍，避過了狍鴞不耐煩的一掃。
於公孺嬰抬頭，看見了狍鴞的冷笑，他右腳一點，突然向後滑出了二十丈，儘管抱著一條不能動彈的長蛇，但他的身法依然輕盈翔動。如果銀環能看到他這一滑的神采，一定會很高興。
狍鴞冷笑著，一步步向於公孺嬰逼去，它並不著急。
於公孺嬰環顧四周，在這個空蕩蕩的所在中，他看到一個衣冠狼狽卻挺直如同寒柏的少年，一個怯生生卻令人一見忘俗的少年，以及遠處一張扁平的肉餅。接著，他看到了無力地坐在地上的父親。他的神色堅毅起來，放棄了逃跑的打算，因為這個地方有一個他需要全力保護的親人。
於公孺嬰向後一滑，又退了二十丈，轉身把長蛇輕輕放下，回過頭來，張開了落日弓。
狍鴞對這個射瞎自己的男人不敢大意。也許右眼的傷讓他太過小心了，因為這的的確確是不死不壞身練成以後第一次創傷。但當他看見這個男人似模似樣地張開了弓卻忘了搭箭時，仍忍不住狂笑起來。這男人一定是被自己打擊得瘋掉了，傻掉了。一定是這樣的。狍鴞是一頭暴力型妖怪，但若能用非暴力的手段打擊對手，卻能讓它擁有強烈的滿足感。就算是很厲害的強者，也常常會有一些很幼稚的習慣。
在狂笑中，它看見這個男人做了一件更加可笑的事情。
於公孺嬰閉上了自己的眼睛。
於公之斯心中一動，手中落月弓一彈，一聲「寒霧之曲」的輕響中，一片輕霧蒙擋住了有莘和江離的視線，同時自己也閉上了眼睛。
這片霧簾很薄，因為於公之斯的功力已經大幅度削弱了；但卻來得很快，有莘不破和江離只覺眼前一片迷濛，接著一種難以想像的強光突然暴現，穿透薄霧，刺得兩人眼睛如受刀剜，在太強烈的光明中，兩人什麼也看不見了。他們嚇了一跳，想驚呼，聲音卻被另一聲驚天動地的慘叫淹沒了。慘叫的，竟然是狍鴞！
不知過了多久，兩人漸漸恢復了視力，眼前的迷霧已經消散，狂叫亂舞的狍鴞如同瘋了一般，無目標地攻擊著周圍的空氣。
「它瞎了。」有莘和江離對望了一眼，同時想到，如果不是剛才那一層輕霧，也許自己也會像狍鴞一樣吧。
「嗚——」狍鴞恐怖地吼叫著，它的怪力捲起的狂風刮得連身在遠處的江離也如受刀割，但和狍鴞近在咫尺的於公孺嬰仍默默地站在那裡，穩得就像是鑄死在地面的銅柱，動也不動地守在銀環蛇的前面，有好幾次狍鴞的怪手幾乎和他擦面而過。
「如果狍鴞能看得見，他只怕已經死了一千次了。」江離想。
突然，有莘不破向於公之斯奔去。江離早已猜中他的心思，手指一彈，叫道：「接住，無論如何別鬆手！」有莘不破並沒有停住腳步，只是順手接在掌心，卻是一顆種子。他也不多問，江離讓他做的事情，他總覺得是理所當然，沒有多問的必要。何況他現在他也沒時間多問了。
「快！」有莘不破來到於公之斯身旁：「用你那招『大手大弓』，把我射過去！」
「什麼？」
「你看它嘴巴張得多大！把我射進它嘴裡去！我去撕爛它的腸子！」
於公之斯一愣，終於明白有莘不破的想法了。但，那未免也太冒險了。
「快！趁它還沒定下來。」有莘催促道。
「讓他去吧。」江離說。這少年的話，連於公之斯都對之有一種信任感。他畢竟是當世之雄，決斷明快，知道時機稍縱即逝，於是不再多說，落月弓一晃，幻變成一把巨弓，兩臂肌肉墳起，成為兩隻巨臂，左手持弓，右手抓起有莘不破並在一起的雙腳，把這個年輕人射了出去。
陶函大箭手，當真名不虛傳。這一箭正好捕捉住依然處在瘋癲狀態中的狍鴞狂呼的一瞬，有莘不破才覺銳風刺得兩耳劇痛，便已一頭撞在狍鴞的上顎。他知道只要給狍鴞牙齒咬中，那就萬事皆休，頭一碰「壁」，馬上往狍鴞喉嚨裡鑽，狍鴞是吃慣人的，但這次眼睛初盲，舌頭還來來不及攪動，某塊自己送上門的「食物」便通喉而下。它想也沒想，咕嚕一聲咽進了肚子。
有莘不破進了狍鴞的食道，還沒來得及展開拳腳，四週一股又粘又酸的黏液早把自己裹住，掙不脫，踢不斷，不片刻，便覺連力氣也被這黏液吸光了。如果不是一身的護體真氣，剛到咽喉怕就得被腐蝕得體無完膚，但饒是如此，身體也漸漸覺得軟了下來。不但身體，連頭腦也越來越模糊。這種瀕死的情況，他經歷過一次：在大荒原，他曾有過這樣的體驗。那時候有於公之斯救他，現在呢？有誰能來救他，有誰會來救他？
他突然又想起了很多人，很多事：祖父，祖父的訓斥；祖母，祖母在他睡覺前講有莘氏的故事；阿衡老師，偷吃阿衡老師煮的清湯……他突然想起了江離，想起救了他反而被他責罵，想起和他打賭卻輸了，想起他召喚來妖怪強迫自己洗澡，呵呵，如果我能出去，他肯定又要給自己裡裡外外地再洗個乾淨，突然，他想起了那天晚上兩個人真氣渾然一體的那種體驗。
他的力量本來已經消散得乾乾淨淨，僅剩下一點自幼修成的護身真氣苦苦支撐，這時足太陽膀胱經和足少陰腎經卻無端端湧出兩股相逆相反的真氣，循經脈而上直透丹田，在丹田中龍虎交會以後，又分為陰陽兩道，分別順著手太陰肺經和手少陽三焦經，會聚到有莘不破一直緊緊握住的掌心之中。
狍鴞已經漸漸冷靜下來，於公孺嬰抱著銀環蛇默默發呆。於公之斯暗暗著急，看江離時，只見他雙眼緊閉，兩手虛抱成圓，兩隻手的掌心閃動著若有若無的光華。
「難道他是在隔空傳功！這、這……，以他的功力，怎麼有可能做到！」
江離深情無限地睜開眼睛，悠然唱道：「桃之夭夭……」
狍鴞終於靜了下來，傾聽著這個虛空世界的呼吸聲。「哼哼！」它殘酷地笑了，因為它已經察覺到人類的氣息。它在狂喜與狂怒的交集中向於公孺嬰的方向邁去，但剛剛跨出一步就頓住了！不對！這氣息的數量不對！這個空間之內，還有六個生命！就算那條蛇還沒死掉，也應該只剩下四個！自己剛才明明已經吞掉了一個！怎麼反而多出了兩個。
就在狍鴞預感到一種不祥的時候，它的肚子突然感到一陣悸動！它明顯地感到：有第七個生命誕生了，而且正在迅速地壯大！在一瞬間它忽然清楚了：七個生命——兩個在自己體內，五個在自己體外！就在它明白怎麼回事的時候，一陣撕心裂肺的劇痛打斷了它的思考，無數鋒銳的事物在它體內翻攪著，刺破它的腸，刺穿它的胃，但仍然無法穿透它的肌肉和皮膚，那胡亂尋找出口的痛楚突然向上下兩個方向蔓延，就在狍鴞剛剛產生大恐怖的時候，一陣穿透腦腔的劇痛讓它連恐怖的感覺也失去了。刀槍劍戟般的樹枝從狍鴞的眼耳口鼻中生長出來，一彈指間枝開葉茂，再一彈指繁花似錦，紅艷艷的桃花把這個空蕩蕩的幻境點綴得詭異而華麗。
於公之斯和於公孺嬰看得目馳神炫，既歎息這殺戮的華美，又驚於這殺戮的殘酷。
在桃花擁簇中，一個桃子迅速成長，開始只是拳頭大小，十彈指間長成五六尺方圓。這顆變態的桃子長到枝葉承載不住時啵一聲裂開，一個男人赤條條地跳了出來，遠遠指著江離的鼻子道：「這次無論如何，你休想再逼我連洗七個澡！」