南昌人愛吃辣，雖說比不上湖南四川，但贛菜也向來是以鹹辣味重稱道。而地道的南昌女孩，問起她們最愛吃的特色小吃，不是天津擺放在櫥櫃裡稱斤論個的麻花，也不是南京街頭摩登女郎翹著手指挑選的旺雞蛋，她們會呵呵笑幾聲，然後告訴你兩個字——水煮。
其實水煮是近幾年由正宗的麻辣涮簡化而來。在街頭巷尾，隨意支起個鐵皮爐子，放上平底大鍋，中間隔上幾道，平均分成或四格或兩半的扇形，在裡邊放入特製的調味高湯，將自己愛吃的東西隨意點指，放進鍋裡，煮入味兒了，由主人撈出來遞於你。加湯加料，全憑喜好。
吃得多了，想不到也成為街頭巷尾的一種風景。不管是俏麗的白領女郎還是初入學府的少年戀人，都喜歡坐在路邊不太大的店舖中，叫上幾樣東西，煮來了，低頭細細品嚐。怕燙的，撅嘴吹吹方才入口；愛辣的，湯匙裡儘是鮮紅的辣椒醬，舀來拌在碗裡，滾燙的湯，熱辣的味，刺激得你的舌苔一顆一顆在舌間跳躍奔騰，那感覺只有一個字可以形容：爽！
情人節那天，閒來無事，被閨中密友夏超拉了去吃水煮。其實原本是一件很小的事情，卻讓她鬧得神秘兮兮，說是那家水煮店味道絕妙，我從來不曾領教過。
穿過繁華的中山路，拐進萬壽宮。這裡本是明朝時期南昌最繁華的地方，傳說是明代皇帝的行宮，因年號為萬壽，故名萬壽宮。現如今宮殿已被歷史所湮滅，可是萬壽宮的名字卻一直延續下來，成為一些小商品攤販的雲集之所。
我有些奇怪她為什麼帶我來這吃東西。繼續行進，是一條有一些破舊但是非常熱鬧的街道。名字有些俗氣，叫做翠花街。向前一條街道叫做珠寶街，另一條是女兒街。值得一提的是，南昌的路名和街名都特別有意思。孺子路和淵明路是為紀念江西的兩位著名文人徐孺和陶潛，而街道的名字雖然俗氣，卻可以看出曾經在此地盛極的那種小商品經濟和市民生活溫和的繁榮。相較而言，還是這些街道名稱的人情味濃重一些。
走到翠花街的中部，忽的左拐，拐進一條橫亙著碼放文具用品批發的店面，擺脫店員們的招徠之後，她告訴我說就是這裡了。
這是一條非常寂靜的小路，小到我幾乎找不到路牌。和前面的喧囂相比有一點繁華落盡見真淳的感覺。向前往去，地面是用一種江南特有的長滿青苔的石板鋪成的，房子是低矮的、最原始的建築，用土坯夯實而成，木樑瓦頂，依稀可以看見有「毛主席萬歲」這樣革命傳統意義的紅色標語。一路走進去，左右儘是黃發垂髫，或端碗進食，或推車前行，門口一律敞開，可以看見擺放著的木椅桌漆，和飄出來的濃郁的香味。佇足細看，家家戶戶幾乎都有一張鐵皮爐子，擺上平底鍋，正在營業。奇怪的是，門口並無特別的招牌字眼，彷彿古時的酒店，酒香不怕巷子深。
仔細留意，這兒的生意還頗佳。幾乎每家鋪子裡都有坐下來吃水煮的客人。夏超拉了我，走過許多家鋪子，直至盡頭的左手邊，方領我進門。
門口貼著一副紅底金字的對聯，上書：漫空竹翠扶山住；數點梅花補屋疏。倒也雅致。料想是正月未完，沿襲著新年的喜慶勁兒。
坐在木製的小板凳上，面前是一張小几案。放著兩隻碗，兩雙筷。碗底一般放著一隻一次性的塑料袋，反扣著，大概是為了衛生。
平底大鍋裡還煮著許多讓人味蕾大開的食物。
我叫了一份八寶一份豆皮卷。南昌人管八寶豆腐叫做八寶。那是用一條五香豆腐乾的細絲攢起來，壓成一張方塊狀的食品。先用熱油炸透，兩面焦黃生脆。再用特製的醬料塗抹在表面，放進湯鍋裡煮沸。須是煮得半酥，將豆腐絲中的每一個內孔中都浸滿了湯汁和醬料，也就是我們最常說的「入味」，再搛起鍋，蘸上一層熬製過的辣椒油，方可入口。咬一口，果真是說不出的好吃。
只可惜我是半路出家，算不得是真正的南昌人，不是很會吃辣，只得吃吃停停，拚命灌水來解除口中辣味。倒是夏超，吃得斯文而面不改色，一邊吃還一邊取笑我沒用。
這家水煮店的食物可口，可煮的原料也很多。除了八寶和豆皮卷之外，還有年糕、凍豆腐、生菜、蘑菇、水筍、海帶、粉絲、火腿……應有盡有。就連油條也可以放進鍋中煮上一煮，撈出來吃，居然也別有一番風味。
幾乎每個進屋的人都是熟客，和店主輕鬆詼諧地打著招呼。南昌話仄聲居多，言談之間難得和氣，可是這招呼打的卻是熟絡之極，絲毫不帶一點兒戾氣，聽著覺得店主好客，客人爽直，實在是難得。
要吃什麼，要吃幾份，盡數說來便是。店主麻利地選好料下鍋，動作絲毫不亂。夏超和我最愛吃一種牛肉，經過巧妙加工，將牛肉裡脊事先炸好，外脆裡嫩，大約六、七分熟的樣子，蘸醬醃漬半日，才可下鍋煮來吃。那味道雖不比新疆的烤肉串，卻也香辣可口，酥香無比，可是說是有過之而無不及。
他日和夏超同游青山湖畔，見一高樓危聳雲端，樓頂掛四字招牌，中間依稀見得是「色水」二字。我冒出了一句「特色水煮」。夏超笑話我說那是「金色水岸」，料想是我那日貪嘴，念念不忘起來。
心下粲然一笑，默想道哪日忙裡偷閒，再去大快朵頤一番，豈不妙哉！