今天早上，石楠沒有採訪任務，就在辦公室裡一邊琢磨著，一邊有一搭沒一搭翻看著報紙。自從上次她在於又川家碰到宋傑後，她一直在想著這樣一個問題，宋傑為什麼會潛藏在於又川的家裡？是因為他無路可逃，暫時躲藏到那裡的，還是他有意到於又川的家裡去的？如果是前者，倒也沒有什麼，如果是後者，情況就複雜了，宋傑為什麼要潛入他家？是竊取錢財？不，絕對不可能。那麼，又是什麼？是不是在尋找什麼證據？如果是這樣，肯定於又川有問題。
那天，她把於又川騙出來之後，心裡一直在追問自己，我這是怎麼了？宋傑明明是在逃的通緝犯，我不但不舉報，反而還包庇他，我這樣做是在違法呀。但是，如果不這樣做她又能怎樣做？在她心目中，宋傑一直是英雄。尤其是那次她現場採訪了宋傑之後，她一直被宋傑的英雄氣概所感動，她一直在心靈深處暗戀著他。在她的潛意識裡，她一直認為宋傑不可能去犯罪，這肯定是被他們冤枉了，被他們搞錯了。說實在的，她當時能夠為暗助宋傑一臂之力而感到高興和自豪。這是她私人的秘密，她沒有告訴任何人，包括於又川。
但是，直到事後，她才越想越覺得有點不對勁，甚至有點後怕。是不是於又川真的有什麼問題，成了宋傑的調查對像？如果於又川出了問題，她又該怎麼辦？她能不能也像信任宋傑那樣去信任於又川？
這便使她陷入到兩難狀態，一邊是她心目中的英雄，是她暗戀著的男人；一邊是她熱戀中的男友，是她的未婚夫。她多麼不希望他們之間發生衝突，如果一旦發生，她甚至不知道該傾向於誰？她想，如果可能，她一定要找到宋傑問個明白，她希望他能夠告訴她，他不是去查於又川的。
她正胡思亂想著，手機響了，一看來電顯示上是亂碼，知道對方是磁卡電話上打來的，她接起來「喂」了一聲，對方悄聲說：「你是石楠？」她說：「我是，請問你是哪一位？」對方說：「石楠，請你不要說出我的名字，我是宋傑，現在同你說話方便不方便？方便，你就嗯一聲，不方便，你就說打錯了。」石楠一陣驚慌，拿著手機跑到門外的走廊裡，才說：「好了，我到走廊裡了，你還好嗎？」宋傑說：「我很好，謝謝你的相救之恩。」石楠說：「沒事沒事，那算不了什麼。」宋傑說：「你今天有空嗎？我想找你單獨談談。」石楠說：「有，你說，在什麼地方，什麼時間？」宋傑說：「１１點鐘，你到湖心廣場來。」石楠說：「好的。」掛了電話，石楠懷裡彷彿揣了一隻小兔子，咚咚咚跳個不停。她說不清楚是緊張害怕還是喜悅興奮，她只覺得今天將要面臨著一次人生的挑戰。
劉國權被那個電話攪和得一夜沒有睡著覺，早晨醒來，腦袋就像炸裂似的昏昏沉沉。
昨晚他想了一夜，想來想去，他覺得那個聲音很熟，但就是想不起來他是誰。後來，他又對他所得罪過的人一一做了排隊，這一排隊就排出來了，那人就是苟富貴。聲音像，笑聲也像。還是古人說得好呀，寧可得罪君子，且勿得罪小人。沒想到退了他的十萬元賄款，被他如此記恨。真是有錢難買早知道，早知如此，何必當初。這些東西他是怎麼弄到的？他想達到怎樣的一種目的？是想敲詐勒索幾個錢，還是要把這些東西捅出去？要是前者，倒也好說，破財消災，花一些錢對他來講不是難事。要是後者，可就麻煩了，搞不好丟了官還要掉腦袋。一想到還要掉腦袋，他的頭一陣陣地發起麻來，心裡一陣恐懼。這可是不得了的大事，成克傑、胡長清曾經不也是顯赫一時呼風喚雨的大人物嗎，可誰能想到，一旦出了事，一夜之間他們就成了階下囚。這是一個禍根。他想，不管他是出於何種目的，把柄一旦被他捏住，就等於他永遠捏住了你，你的命運將永遠地受他操縱。此人不除，必將會後患無窮。
他點了支煙，一個人坐在陰暗的一角開始琢磨起來。他想，先要穩住他，或者說先給他點甜頭，把證據要到手，然後再除掉他。量小非君子，無毒不丈夫。不除掉他，就等於你的身邊安了一顆定時炸彈，它隨時有爆炸的可能，而你，就在這種緊張、恐懼的狀態中，度日如年。你睡不著覺，吃不下飯，成天提心吊膽，誠惶誠恐，用不了多久，你就有可能患上精神分裂症。這樣的生活是怎樣的一種生活，難道是我劉國權能忍受的嗎？
他的嗓子一陣發乾發澀。他喝了一口水，水喝下去了，還是覺得不舒服。媽的，都是這事兒惹起來的。如果不擺平這事兒，我能安寧嗎？這是一個燙手的山藥蛋。他想，我要把這個山藥蛋傳出去，傳給於又川，讓他去擺平。他相信於又川一定有能力有辦法擺平這種事的。這樣一想，他的心才稍稍平靜了些。
今天，他去參加城市規劃綠化工作會議。以往開會，他都是胸懷大局，鎮定自若，先聽大家的發言，最後做一番指示，讓他們一一去落實。晚上的電視上，必然有他的圖像，次日的報紙上，不在頭版頭條，就在頭版二條上能看到他的名字，看到經記者們整理過的重要指示。可是，今天他卻不同了，他一坐在會議室裡就有些心神不寧，不是思想開小差，就是不由得抬腕看看表。對別人的發言，他總顯得不那麼耐煩，到他作指示的時候，他也不像過去那樣長篇大論了，匆匆談了幾條就算完事。
回到辦公室裡，他給於又川打了電話，讓他開車出來到森林公園的後門處等他，說有要緊事兒和他說。說完，他頭仰在靠背上長長透了一口氣，約摸過了五分鐘，給司機撥了電話，說了一聲出車，就下了樓。車一直開到森林公園的後門處，他看到於又川的車已經停在了那裡，便下車朝司機擺了擺手，示意他回去，自己卻上了於又川的車。
於又川說：「大哥今天咋啦？氣色有點不好。」
劉國權說：「差點氣死我。」
於又川說：「誰還有如此膽量敢氣你？」
劉國權說：「一言難盡，到個僻靜處再說吧。」
來到城西的戈壁灘上，劉國權說：「又川，我們被人盯上了。」
於又川吃驚道：「誰？是不是那個通緝犯宋傑？」
劉國權說：「不，不是他。是苟富貴。他昨晚給我打了一個電話，把我們上次的談話統統錄了音。」
於又川一聽不是宋傑，就長舒一口氣說：「苟富貴？這小子也活膩了？他在電話中說了些啥？」
劉國權說：「他只是說了幾句諷刺要挾的話，我問他有什麼要求就儘管提出來，他說我有這個態度很好，他們也要好好想想，等完了再打電話說。苟富貴沒有說他是誰，但是，我從聲音中聽出他就是苟富貴。」
於又川說：「這個苟富貴真是活膩了，竟然敲詐勒索到你的頭上來了。大哥，你說該怎麼辦？」
劉國權說：「這是一個禍根，即使滿足了他的一時慾望，也保證不了你我的長久安全。他就像一個影子，伴隨著你我的一生。最好的辦法就是先穩住他，給他一點甜頭，把那些錄像、錄音帶統統弄到手，然後讓他從這個世界上消失。他如果不消失，你我可能就會消失，這是擺在你我面前無法迴避的選擇。現在，你我都被捆在了一起，一榮俱榮，一損俱損。這事兒就交給你了，相信你一定會處理好的。」
於又川心裡也是這麼想的，但嘴上卻故意說：「風險太大了，教訓一頓不行嗎？」
劉國權說：「風險大也得辦，不辦，留下一個活口，我們遲早會被他毀了。」
於又川說：「好吧，我不會辜負大哥的期望。」
於又川將手伸進口袋中，關了錄音機。來之前，他從劉國權說話的語氣中感到了一些不太尋常的東西，估計要讓他幹什麼不好幹的事，所以，他多了一個心眼，就隨身帶了一個微型錄音機，以備隨用。在這個充滿變數的世界裡，任何事兒都在發生變化，今日為了共同的利益，有可能是朋友，明天為了另外一種利益，有可能會成為仇人。在這個世界上，只有永遠的利益，卻不可能有永遠的友誼。只有多留一個心眼，才有可能會長久地控制住現有的局面。
與此同時，在湖心廣場，石楠從一輛出租車下來後，正東張西望地尋找著宋傑，宋傑戴著一副大墨鏡，突然出現在了她的身後。石楠倏然一驚說：「你真是個神探，我怎麼沒看到你？」
宋傑說：「我卻看到了你。走，到旁邊的樹林中，那裡僻靜些。」
他倆來到樹林中，宋傑左右環顧了一下，當他確定沒有異常現象時，才坐到了石楠對面的石椅上。
石楠說：「宋傑，你和我說實話，你是不是真的被他們給冤枉了？」
宋傑說：「是的。確切地說，我遭到了一些別有用心的人的陷害。但是，有一點，我可以告訴你，石楠，只要我宋傑不死於他們的亂槍之中，只要我還活著，還有一口氣，我就一定要讓事實真相大白，一定要把那些真正的犯罪分子送上歷史的審判台。」
石楠說：「宋傑，其實，我也不相信你是那樣的人，在我的心目中，你是一個非常崇高非常有正義感的人。我一直對你充滿尊敬，甚至，還有一種我也說不清的暗戀。所以，上次，當我意外地碰到了你，我就想著怎樣讓你擺脫危險。你這幾天還好嗎？」
宋傑說：「謝謝你，石楠。」
石楠說：「你這次找我來，肯定有什麼事想告訴我，你說吧，宋傑，你要是把我當作真正的朋友，就真誠地告訴我。」
宋傑說：「石楠，你和我說實話，你對於又川瞭解嗎？」
石楠一聽，頭不由得「嗡」地一聲變大了。她最擔心的就是怕於又川出問題，而宋傑的提問，又分明地告訴了她最怕聽到的事。她低下了頭，等稍一鎮定之後，她抬起頭，面對宋傑說：「是不是他出了問題？」
宋傑說：「他一直是我們的懷疑對象。如果沒有問題倒也罷了，如果有問題，就是誰也救不了的大問題。」
石楠說：「你們主要懷疑他哪些方面有問題？」
宋傑說：「你還記得高中信高市長的那起車禍嗎？那不是一起普通的車禍，而是一起有計劃有預謀的謀殺案，隨後市裡發生的幾起殺人案都與此有關，我們懷疑與於又川有牽連。另外，有一樁販毒殺人案與他也有牽連。當然，這僅僅是我個人的懷疑，還沒有查證落實，我就被他們陷害了，成了被通緝的對象。」
如一聲霹靂，一下子把石楠震蒙了。儘管這幾天她已對於又川有所猜測，但是，她並沒有把問題想得這麼複雜，想得這麼嚴重。她無法接受，更無法承受。她幾乎有點語無倫次地說：「宋傑，你說的是真的嗎？他的問題真的有這麼嚴重？」
宋傑說：「我們現在只是一種懷疑，還沒有查證落實，等查證落實了才能確定是不是真的。所以，石楠，我就是想請你幫幫忙，幫我查證一下，如果與於又川真的無關，也好還他一個清白，如果這是真的，也是他咎由自取，我們誰都幫不上忙。」
石楠說：「不！不！我不會幫這個忙的，絕不會。一邊是我所敬仰的人，更是我心目中的偶像；一邊是我所鍾愛的人，是我的未婚夫。你讓我聽誰的？讓我怎麼去做？不，我絕對不。」
宋傑說：「石楠，我完全理解你此時此刻的心情，你不相信我說的也罷，不願意幫忙也罷，但是，作為朋友，我可是真誠地奉勸你一句，不要在感情的漩渦裡陷得太深了，要好自為之。既要有好的思想準備，也要做出最壞的打算。」說到這裡，宋傑越過石楠的頭，看到一個影子倏然間閃到了一棵樹後，他從那影子的敏捷度上可以看出，又是那個女殺手。宋傑說，「我被人盯上了，先走一步。」
石楠說：「祝你保重。」
宋傑說：「希望後會有期。」說完，一隱身，進了旁邊的樹林中。
為了保險起見，宋傑穿過樹林來到旁邊的山上，他躲在一棵大樹後面，一邊觀察著動靜，一邊暗地思忖，如果這個女人再跟來，就幹掉她，神不知鬼不覺地幹掉她，省得被她追來追去。況且，你不殺她，她也要殺你。當危險把你逼到一個死角上的時候，你所面臨的就是你死我活的選擇，你只有豁出去，否則，你就無法保住你自己的性命。
突然，有人「啊……」地發出了一聲令人毛骨悚然的慘叫，像是有誰墜崖了。宋傑一個警覺，迅速拔出槍，朝著叫聲趕去，他已做好了應付一切的準備，倘若還是那個女人，就一槍幹掉她。來到近處，又聽到了一陣大聲喘息的聲音，循聲看去，果見一人掛在山崖中。他來到崖邊，才看清原來是她，就是那個殺手。她雙手緊抓著從崖上伸過去的一個樹枝，身下是幾丈深的亂石。樹枝一悠一悠地，隨時有被折斷的可能。女人看了他一眼，無望地垂下了頭。平心而論，這個女人如果不是一個殺手，她應該是一個非常美麗的女人，尤其雙手垂吊在樹枝上的姿態優美，纖長舒展，四肢和諧。但是，她卻是一個殺手，是一個渾身充滿了血腥氣味的女人。
「你怎麼不開槍，快開槍吧！」女人說。
他用不著開槍。再過一會兒，女人支持不住了，手一鬆，她就會自然墜落，一旦掉下去，不摔成肉泥，也將成為一個癱子。他用不著浪費子彈，更用不著授人以柄。
「痛快點，算是我求你了。」女人又說。
他收起了槍。想起她一而再，再而三地追殺他，他真想一槍結束了她，但是，看著她這樣請求時，他反而心軟了。
女人說：「你要不開槍，我就向你開槍！」說著，身子一躍，就在她騰出一隻手從靴中拔槍時，樹枝一晃，差點斷裂。她迅速伸出那只將要拔槍的手，扯住了另一個樹枝。
他知道，這是女人逼著讓他開槍。他說不清怎麼就突然動了惻隱之心，然後俯下身子，一隻手緊緊抓住另一棵樹的樹幹，伸出另一隻手說：「把手給我。」
女人抬眼看著他，騰出一隻手，一斜身子塞到了他的手中。他說：「聽我喊到三，一起用力。」然後便喊：「一、二、三。」兩人同時一用力，女人「忽」地一下上了崖。
女人大口大口地喘著氣，一副驚魂未定的樣子。
過了好長時間，他問：「你為什麼要殺我？」
她說：「你為什麼要救我？」
他說：「我不願意看到一個年輕的生命就這麼從我的眼前消失，儘管她是個殺手，但是，她畢竟年輕，她的路還很長。」
她說：「我之所以殺你，是因為別人要我來殺你。我拿了他的酬金，我就得堅守信用。」
他說：「是什麼人？」
她說：「是你的仇人。」
他說：「為了一點錢，你就可以為別人這麼去賣命？你難道就沒有想過，你在接受別人酬金的同時，你的命也以同等的價格賣給了別人，等待你的，或者是法律的制裁，或者是你的對手將你一槍斃命。」
「想過。」她說，「在我十五歲那年我就想過。那年，我被人販子從四川老家拐賣到了雲南，和我同去的幾個女孩子都被黑社會的老大強暴了。他們一方面像畜生一樣地強暴著我們，發洩著他們的獸慾；另一方面，用鞭子抽著我們練武，想把我們培養成他們的殺人武器，變成他們的搖錢樹。我和我的姐妹們受盡了侮辱受盡了磨難。那個時候，我就想過生不如死。我的一個姐妹因不堪忍受那樣的生活，自殺未遂，被他們救活後，當眾輪姦而死。從那時起，我就對這個世界充滿了仇恨，對所有的人充滿了仇恨。我做的第一單生意，殺的是一個毒犯頭子；第二單，殺的是一個黑幫的老大；第三單，殺了一個貪官。我感到了殺人的快感，感到殺人是我復仇的一種最好的方式。」
他說：「那麼，你的第四單就應該是我，一個通緝犯？是嗎？」
她說：「沒錯，你是我的第四單。」
他說：「可是，你沒有完成任務，你現在還想殺我嗎？」
她說：「不！」
他說：「為什麼？」
她說：「你不僅救了我的命，更重要的是，我從你的身上感受到了這個世界還存在著溫暖和美好，還有真正的好人。」
他說：「可是，他畢竟是一個通緝犯。」
她說：「不，我已經看出來，你是被人冤枉的。其實，你早就對我有所提防，你只是不想動手，如果動手，我早成了你的槍下鬼。在我的一生中，我還從來沒有敬佩過任何一個人，而你，真的讓我很敬佩。我從你的身上感受到了一個人的博大胸懷，感受到了人格的魅力。如果我第一次出道就認識了你，也許，我的命運將會重新改寫。」
他說：「現在改寫也不晚。只要你想改寫。」
她說：「那就請你給我一次機會，來報答你對我的救命之恩。你要我做什麼都行，殺人，取證，赴湯蹈火，我都在所不辭。」
他搖了搖頭說：「我只能說，謝謝你。我的事很麻煩，也很危險，我不想牽連任何人，包括你。」
她說：「你為什麼不問一問，那個派我殺你的人是誰？」
他搖了搖頭說：「不用問，我知道他們是誰。他們是一夥很強大的勢力，當我快要發現他們的犯罪事實時，他們設了一個圈套，來陷害我，想把我置於死地。」
她說：「需不需要我去除掉他？就是那個派我來殺你的人。」
他說：「不，我不想用這種方式去殺任何一個人，包括所有害我的人。我只想用法律的武器來捍衛社會的安寧和穩定，來把他們送上歷史的審判台。」
她說：「你是不是認為我是個殺手，瞧不起我？或者，不信任我？」
他說：「不是，我絕不是這個意思。我說過，我的事我只想一人去解決，不想連累任何人，包括你。」
她說：「畢竟，你一個人是有限的。」
他說：「但是，正義是無限的。」
她說：「難道，我就無法進入到正義的行列？」
他說：「正義是不拒絕任何一個人的。」
她說：「但是，你拒絕。你在拒絕我。」
他說：「不，不是我拒絕，而是我現在所處的環境比較特殊，這就決定了我只能孤軍奮戰。無論我是死在敵人的槍彈下，還是死在我們自己陣營的暗箭中，我都將無怨無悔，因為，我選擇了正義。你知道嗎？姑娘，當你墜崖的時候，我曾經有過一剎那的念頭，就是想看著你粉身碎骨。但是，又想想，你是無辜的，充其量你只是別人手中的一粒子彈，一個殺人的工具。我實在不忍心讓一個年輕的生命從我的眼前消失，畢竟，你還很年輕，又漂亮，前頭的路還很長，我沒有理由不救你。雖然我還不知道你叫什麼名字，但是，我還是奉勸你走吧，離開這裡，離開邊陽，擺脫他們對你的控制，要自己掌握自己的命運，不要再給他們當槍使了。」
她聽著聽著，早已淚流滿面了。自從她十五歲被人販子賣給黑老大之後，有誰可曾把她當作人看待過？又有誰能有這麼博大的胸懷來關愛她？沒有，從來沒有，只有眼前的這個被她追殺的通緝犯，這個救過她一命的男人，才使她懂得了人生的價值和生活的意義。她在感動中，竟不知不覺地愛上了他。她知道她沒有資格，也知道自己不配他愛，但是，這種從沒有過的強烈衝動一旦佔有了她的靈魂，她就無法再更改了。就在此刻，她已下了決心，她絕不離開他，她要暗暗地保護著他，要用她的所能來報答他。想到這裡，她便說：「我能叫你一聲大哥嗎？」
他點了點頭。
她說：「大哥，我叫林中飛。你要是不嫌棄我，就讓我留在你的身邊吧，或許，我能為你助上一臂之力。」
宋傑搖了搖頭說：「不，小林，你還是走吧。如果有一天，法律需要你站出來，你不要迴避。」
林中飛咬著嘴唇說：「好吧，既然你不肯收留我，那就請接受我的一拜。」說著給宋傑深深地鞠了一躬，然後，一掉頭飛也似的跑走了。
杜曉飛給田七打了一個電話，說是要見他一面，有話要說。田七高興地說：「怪不得今天一大早我的眼皮就跳得不停，原來是杜警官要找我呀，真是太好了，你說在什麼地方，我馬上趕去。」杜曉飛笑著說，「你別貧了，在舊貨市場門口的馬路邊，你等著我，我很快就到。」
杜曉飛趕到那裡，田七已經等候在那裡了。
田七一見杜曉飛就說：「杜警官，我從你的臉上就可以看出來，宋隊長保證沒出問題，現在很安全。是不是這樣，杜警官？」
杜曉飛說：「你這激靈鬼，還真會蒙。」
田七說：「這哪是蒙的，咱是什麼人？沒這點觀察力還能行？」
杜曉飛說：「你別吹了，說正事。宋傑的確遭到了一些別有用心人的陷害，他現在處境很危險，但是，他還在取證查案，只有查清了案子，他才能洗刷掉他的不白之冤，將那些作惡多端的壞蛋送上法庭。現在有個忙想請你幫一下，不知道你肯不肯幫？」
田七說：「杜警官，需要我幫什麼忙你儘管說，我田七雖然沒有當上光榮的人民警察，但是，我能夠為真正的人民警察幫一點小忙也感到光榮自豪。只要我能做到的，我在所不辭。」
杜曉飛：「田七，你會開保險櫃嗎？」
田七不好意思地說：「過去是會一點，不過，我早就金盆洗手，不幹這種下三爛的事兒了。是不是有什麼案子又懷疑到我了？」
杜曉飛說：「不不不，田七，你誤會了。宋傑為了取證，想打開一個保險櫃，但是，他沒法打開。後來配鑰匙的時候，又發生了危險，差一點出了問題。我找你來，就是想讓你幫宋傑打開那個保險櫃。」
田七粲然一笑說：「剛才我還以為要查我呢，搞得我有點緊張，原來是這事呀，沒問題，開門撬鎖，破解保險櫃上的密碼，對我來講是小菜一碟。我還以為多大的忙，結果是小事一樁，包在我身上了。」
杜曉飛說：「這不是一個小忙。田七，你要幫成了，就能救宋隊長一命呀。不過，這項工作挺危險，你必須要有個思想準備。」
田七說：「沒事兒。只要能同你們一起並肩戰鬥，有多大的危險我也不怕。越是艱險越向前，這樣才能顯出英雄本色。」