此刻的劉國權正在家裡看著市台的電視節目，電視畫面上，節目主持人石楠正拿著話筒在現場做主持：「親愛的觀眾朋友們，現在是二月二十三日早上十點三十二分，此刻，我正站在國道七十八公里處，向大家報告一個不幸的消息，大概在二十分鐘之前，這裡發生了一起嚴重的交通事故，我們邊陽市的市長高中信同志不幸罹難了。造成這次事故的直接原因就是前面的這輛康明斯大貨車突然停車，高市長乘坐的奧迪車沒來得及剎車，造成了汽車追尾事故，從而釀成了這幕令人慘不忍睹的血案。此刻，市交警大隊、刑警大隊的同志正在進行現場勘查，我們聽聽他們對此是怎麼定性的。」說著，石楠拿著話筒走向另一邊，畫面切到了被採訪對象。
劉國權將煙蒂狠狠地一掐說：「刑警隊？刑警隊瞎摻和個啥，真是莫名其妙。」
他的夫人田菊花正端過來一小碗湯說：「你又發的哪門子脾氣？我看你官越大，脾氣也越大。」
劉國權接過湯說：「這是啥玩意兒？」
田菊花說：「這是我給你煲的冬蟲夏草。」
劉國權說：「你是從哪裡搞來的？」
田菊花說：「你忘了，這不是上次白髮祥從雲南出差回來給你帶來的嗎？」
劉國權這才想起來，上次白髮祥不僅給他帶來了冬蟲夏草，而且，還給他帶來了一盒偉哥。冬蟲夏草他並沒有在乎，偉哥卻很管用，最直接的受益方周怡曾連連誇他說，你真厲害，我算服你了。他自己也覺得明顯的比過去厲害多了。這白髮祥，也就是他，才能想得出來，也敢做得出來，要是換個別人，即使能想得出來，也沒有那個膽量做得出來。白髮祥是市建委主任，是他一手提起來的老部下，所以對他一直忠心耿耿。看來，部下還是自己親手提起來的可靠。
他喝了一小口，感覺味道不錯。田菊花便說：「我聽我們醫院的趙大夫講，這是大補，但是，必須堅持喝下去才管用，否則，就很難見效。」
劉國權聽得有些不耐煩了，說：「行了行了，只要你堅持煲，我就堅持喝，這有什麼難的。」
田菊花又喋喋不休起來：「你看你，成天不著家，生活一點兒沒有規律，我就是把湯煲好了，你不回家還不是白搭？我看你這個市長要是照這樣當下去，早晚會把身體搞垮不可。」
劉國權狠狠回了一句：「你有完沒完？」
經他這一狠，田菊花不吱聲了。
劉國權有時也平心靜氣地想，田菊花確實是個好人，賢惠、善良，對他的關心可謂無微不至。但是，人就是這樣，有時候過分的關心會讓人反感。人不僅需要生活上的關心，還要注重心靈上的愛撫，需要一些小情調作為雙方感情上的潤滑劑。人的需求是多方面的，如果把感情歸結為某一個單向而毫無節制地去施加於對方，其結果恰恰適得其反，非但得不到應該得到的報償，反而會引來抱怨。這就是好多中年婦女的悲哀，也是她們到了中年之所以拴不住自己老公的原因所在。這無疑是一條人生經驗，完全可以供她們參考。聰明的女人也完全可以窺一斑而知全豹，以便調整自己的心態。當然，劉國權對田菊花是不報任何希望了，他知道她怎麼調整也無法調整過來了，即使調整，也無法補上她先天性的缺憾。她天生就是一個家庭婦女，就繼續當好她的家庭婦女好了，她身上所缺的，他完全可以從周怡那裡加倍地找回來。
這就是互補。
這就是生活。
他非常滿足於這樣的生活。
電話鈴響了，他接起一聽，是女兒小丹打來的。小丹大學畢業後，被分到了省城的一家科研機構，工作環境、生活待遇都不錯。可是女兒還不知足，嚷嚷著要到國外去深造。他愛他的女兒，捨不得她離他太遠，但又經不起她的死磨硬纏，就只好答應了。小丹說，老爸，你好嗎？我媽好嗎？劉國權說，好好好，我們都好。你怎麼樣？在國外還習慣嗎？小丹說，還算習慣，就是有點想你和老媽。哎，老爸，你對我媽還好嗎？我可警告你，你必須對我媽好，否則，我可饒不了你。劉國權偷偷看了一眼田菊花，對著話筒說，你這孩子，沒大沒小的。跟你媽媽說幾句吧，看她都急壞了。
交過話筒，劉國權心裡泛起一種說不出來的滋味。前年春節，小丹從省城回家探親，她與同學在金都大酒店聚會時，看到了他，便悄悄跟蹤到了他和周怡約會的包間裡。那時，他正好用筷子往周怡的口中送菜，卻被她看到了。劉國權被嚇得一驚，小丹卻笑著說：「好呀，老爸你真行，瞞著我和我媽在這裡吃好的。」
劉國權紅著臉不知說什麼是好，就支支吾吾地說：「小丹，你……你怎麼……怎麼到這兒來？」
小丹哈哈笑著說：「老爸，看把你嚇的。你放心，只要你對我好，我不會告訴我媽的。」
劉國權說：「你要老爸怎麼對你才算好？」
小丹說：「我的條件不高。」說著拿過一雙新筷子，交給劉國權說，「你也餵我一口，努，就這魚翅。」
劉國權說：「好好好，給我的寶貝女兒喂一口。」說著就夾了一筷子，送到了小丹的口中。
小丹邊吃邊說：「老爸，就這一筷子，想把我的嘴給堵住？」
劉國權說：「你還想吃什麼？」
小丹說：「不用了，我自己來。」說著，拿過筷子，邊吃邊說，「老爸，我吃兩口就走，不會耽誤你倆很長時間的。」
劉國權說：「看你，胡說些什麼。就坐下來一塊兒吃吧。」
這時候，一直沉默不語的周怡已消除了緊張，莞爾一笑，甚是好看。恰巧被小丹看到了，小丹就問：「老爸，這位是誰？你還沒有給我做介紹呢。」
劉國權說：「她叫周怡，是金都大酒店的總經理。」
小丹伸出手說：「你好。」
周怡也伸出手握了握說：「以後有空常來。」
小丹說：「我應該怎麼稱呼你？叫你周姐？還是叫你姨？論歲數你也大不了我幾歲。」
周怡便大方地笑著說：「怎麼都行，我喜歡你！」
小丹說：「你是不是在討好我，怕我告我爸的黑狀？」
周怡笑著說：「不是的。如果換個別的場合認識你，也許我們會成為非常要好的朋友。因為你實在可愛。」
小丹說：「你挺會說話，也討人喜歡，難怪我老爸被你俘虜了。」說著，便站了起來，「本小姐要告辭了，老爸，你可悠著點，你要是敢跟我媽鬧離婚，我可跟你沒完。」說完，扮個鬼臉走了。
等小丹一走，劉國權才鬆了一口氣說：「嚇死我了，這小姑奶奶真是要命。」
周怡忍不住咯咯咯地笑了起來，笑完才說：「難怪你那麼喜歡你的女兒，她確實討人喜歡。」
劉國權說：「乾脆你認她做妹妹算了。」
周怡嬌嗔道：「什麼？她應該叫我小媽才對。」
劉國權笑著說：「你剛才不是說，她叫你什麼都行嗎？」
周怡說：「去你的，剛才是剛才，現在是現在，反正她也沒有管我叫姐，說明她就默認了我是她的小媽。」
此刻，劉國權想起這些，心裡禁不住湧起滾滾熱浪。小丹果真沒有告訴過她媽媽什麼。也許，這正是女兒的聰明之處，這樣做，正好維護了這個家，也維護了他的名譽和形象。
宋傑和杜曉飛正在市中心醫院急救室的門口焦急地等待著。
受害者是個女的，她因流血過多，一直處在昏迷狀態，生命危在旦夕。雖然她沒有說出她是誰，但是，宋傑和杜曉飛自然都判斷出她就是他們正在尋找的李英。
杜曉飛還在生自己的氣，嘟嘟囔囔地說：「真他媽的窩囊，我剛才應該開槍才是，一槍崩了他，寧可掐斷線索，也比這讓人痛快些。」
宋傑說：「算了，別再埋怨自己了。只要他還在這座城市，我就絕不放過他。」
杜曉飛說：「宋隊，你看清了沒有，他長得啥模樣？」
宋傑搖了搖頭說：「他戴著頭套，你不知道？」
杜曉飛說：「我哪看清了，我還沒有反應過來，他就一個飛腳將我手中的槍踢飛了。」
宋傑說：「可以看出，殺手不是一般的人，他一定受過專門的訓練。這倒也好，為我們下一步偵破提供了線索。」
正說著，郭劍鋒局長、趙偉東副局長帶著刑警隊的其他人趕來了。
郭劍鋒說：「受害者現在怎麼樣？」
宋傑說：「剛才醫生說了，很危險，現在他們正在極力搶救。」
趙偉東說：「能不能確定受害者就是我們正在尋找的李英？」
宋傑說：「可以確定，受害者就是李英。他們搞了一個聲東擊西，剛把我們的注意力吸引到南郊，北郊就出事了。看來對手相當狡猾。在北郊，我與他交過手，還是讓他逃了。看得出，他是一個受過特種訓練的人，身手不凡。」
郭劍鋒說：「具體情況到明天的案情分析會上再說，你們倆可能還餓著肚子吧？回去吃點東西，好好休息休息。這裡我已派專人監護。」
宋傑和杜曉飛還想說什麼，被郭劍鋒大手一揮說：「服從命令聽指揮，不需要打疲勞戰的時候就不要打，休息好了明天還有新的任務。」
宋傑和杜曉飛只好告退。
邊陽市這幾年發展變化很大，曾幾何時，這座歷史名城還沉醉在老祖宗留下來的古色古香中不能自拔。太多的名勝古跡，太多的歷史傳說，太多的名人軼事，給它帶來了不少榮耀，也使它一度故步自封。彷彿沉睡了千年萬年，一覺醒來，正趕上改革開放，它的容貌從此發生了翻天覆地的變化，老城被改造，新區被擴建，幢幢高樓拔地而起，繁華的大街，車水馬龍，人流如海，使這座古城越發光彩宜人。到了夜晚，更是流光溢彩，各種各樣的霓虹燈，將這座城市渲染得溫情而纏綿。夜色中的香巴拉咖啡廳，霓虹燈閃爍不停，五顏六色的燈光環繞在門楣上的一幅巨大的醉美人廣告牌，彷彿在招徠著過往的行人，讓他們別錯過了歡度今宵。
在香巴拉咖啡廳內，有一位風度不凡的中年男子孤獨地坐著，他像是在慢慢地品著咖啡，又像是在等著什麼人。有一位打扮入時的小妞過去搭訕道：「大哥，我可以陪你喝杯咖啡嗎？」中年男子輕輕地一笑說：「對不起，我在等人。」小妞還不甘心，就說：「我暫時陪你一會兒，等你的朋友來了我主動讓開，行嗎？」說著，小妞也不客氣，就坐在了男子旁邊。中年男子掏出兩張鈔票，遞給小妞說：「看你長得蠻漂亮的，拿去吧！讓我一個人清淨清淨。」小妞拿過鈔票高興地說：「謝謝大哥。」說完高興地扭著小腰兒走了。
這位中年男子不是別人，就是長青集團公司的董事長於又川。於又川今年四十來歲，看上去比他的實際年齡還要小一點。他長得不算漂亮，但卻特別有氣質，給人一種底氣十足，城府極深的感覺。此刻，他的心情很好，他在來咖啡廳之前，接到了本市著名的女主持人石楠小姐的電話，邀他到咖啡廳來坐一坐，他沒有理由拒絕她的盛情，欣然答應了。
他和石楠還是兩個多月前認識的。他們相識完全是一種偶然。電視台決定要辦一檔名為「發展中的私營企業」系列專題報道，於又川自然被定為重點報道之一而排名在先。電視台派石楠來採訪他，於是，他們便相識了。在整個採訪過程中他們配合得非常愉快，彼此間也加深了對對方的瞭解。當石楠得知於又川還是單身時，對他的興趣遠遠超過了對他企業的興趣。
石楠說：「憑你在邊陽市的影響力和你個人的魅力，追求你的女孩肯定很多，而你卻沒有成家，這是不是與你的第一次婚姻不幸有關？」
於又川很有紳士風度地笑了一下說：「這是不是你要採訪的內容？如果這也是你的採訪內容，恕我不能回答。」
石楠笑著點了點頭又搖了搖頭說：「是，也不是。」
於又川說：「此話怎講？」
石楠說：「說是，是因為報道要是有這方面的內容，會使報道富於人性化和人情味。說不是，是因為這是你的私生活，我們可以不報道，但是，出於我個人的好奇心，很想知道。」
於又川微微一笑：「你很坦誠，我喜歡坦誠的人。你這個年齡正是充滿好奇的時候，我也是從你這個年齡過來的人，所以，我可以滿足你的這一好奇心。我出生在農村，小時候，家裡很窮，在我的記憶裡，除了飢餓，就是寒冷。高中畢業後，我就參了軍，當的是特工。在部隊裡，訓練非常苦，但是，比起農村，這是天堂，因為在這裡，我可以吃飽肚子，正因為有了這種生活上的反差，才使我在訓練中比任何一個人都能吃苦耐勞。很快，我就成了業務骨幹，又加入了中國共產黨，被提了干。我這樣做的目的是除了懷著解放全人類，實現共產主義的崇高目標之外，更重要的是想從此走出那個生我養我的土窩窩，徹底改變我的命運，改變我的農民身份，當一個城裡人。道理就這麼簡單，也這麼實際。
「從部隊復員後，我的理想就是當一名公安戰士，為保衛祖國獻出我的熱血青春。但是，我沒有後台，又沒有背景，進不了公安的大門，卻被分到建築公司當了一名小小的建築工人。對此，我並沒有失望，能擺脫農村，當一名城裡人，端上公家的鐵飯碗我就感到十分滿足了，我沒有理由去抱怨生活，沒有理由不好好工作。後來，我就成家了。我的前妻是我們公司的統計員，婚後第二年，我們生了一個女孩。在女孩剛滿三歲時，我下崗了，生活一度陷入困境，夫妻感情也發生了嚴重的危機。前妻埋怨我沒本事，一進門，不是摔東摔西，就是指桑罵槐，我因為沒有工作，只得忍氣吞聲委曲求全。後來，我才知道，就在那個時候，她已經有了外遇，那個人是我們公司的一個剛剛離了婚的技術員。她這樣無視我，不把我當人看的目的就是想激怒我，讓我提出同她離婚。我知道這些情況後，就提出離婚，條件是孩子歸我。她說，孩子歸你？你能養活孩子？我看你能養活自己就不錯了。從她眼神中，我看到了什麼叫蔑視。堂堂的五尺男兒，被女人瞧不起的滋味實在讓人難以忍受。我恨不得上去給她一拳，將那張化妝得花裡胡哨而又俗不可耐的臉砸個稀巴爛。可是，我，還是咬咬牙忍住了。我在離婚協議書上簽上我的名字，然後，把我從部隊帶來的那床被褥一卷，就永遠離開了那個給我帶來終身傷痛的地方。
「下崗、被老婆拋棄，這一系列的事兒對我的觸動實在太大了。從而，也使我更清醒地認識到，弱肉強食，適者生存。這是人類生存所遵循的自然法則，自從有了人類社會，莫不如此。你要想生存下去，而且要生活得好一點，你就必須自強，只有自強了，別人才不敢用我前妻那種眼神來蔑視我。於是，我便回到了老家，拉了一幫子人，成立一個建築隊，再次來到邊陽，搖身一變成了一個包工頭兒。」
說到這裡，石楠便接著說了起來：「於是，你慢慢由小變大，由弱變強，從一個小小的包工隊，發展成了建築行業中的龍頭老大，然後，又開始經營房地產開發、飲食娛樂，成立了長青集團公司，你本人也成了我省的十大傑出青年，成了我們邊陽市的政協委員……」
於又川擺著手說：「好了好了，你再繼續說下去就是寒磣我了。」
石楠由衷地說：「真是不容易呀。」
於又川說：「是不容易。」頓了一下，他又說，「這些都是陳芝麻爛谷子的事了，多少年我都沒有再提起過，也沒有向任何人說過，今天不知怎麼，竟對你講了。」
石楠說：「說完了，是不是有點後悔？」
於又川搖了搖頭說：「不會的。我這個人從來就沒有後悔過。講給你也好，一方面使你對這個社會有更多的認識，另一方面，我也想滿足一個涉世不深的小姑娘對人生的好奇心。」
「誰是小姑娘？我才不是。」石楠白了於又川一眼。
於又川分明地從她的眼裡讀到了一種東西。那種東西於又川見過的多了，他一直在迴避著那種東西，但是，今天卻是個例外，他覺得那種東西其實是他早就渴望的，卻一直沒有尋找到的東西。他的目光一直盯著石楠，他覺得她要比電視中的她更生動更鮮活也更漂亮。
他說：「你本來就是一個小姑娘，為什麼要爭大呢？說來也真是奇怪，人在小的時候，希望別人說她大，一旦當她大了，甚至變老了之後，又特別反感別人說她大。你說說，這是一種什麼心態？」
石楠像個頑皮的小孩一樣，用牙齒碰著瓷杯，眼睛盯著天花板說：「這是希望與懼怕。前一種是希望於未來，後一種是懼怕衰老。你說我說得對不對？」
於又川說：「這就恰如我和你。」
石楠不依了：「你才多大呀，就充老？不是有人說嘛，二十歲的男人是半成品，三十歲的男人是成品，四十歲的男人是精品，五十歲的男人是極品，六十歲的男人是贗品。你現在正是精品，就開始充老呀？」
於又川笑著說：「你的道理還挺充分的。不是還有這樣一句順口溜嘛，女人十八橄欖球，搶來搶去不用愁；二十八歲像籃球，傳來傳去不回頭；三十八歲乒乓球，推來推去直犯愁；四十八歲是棒球，一棍子打到洞裡頭。你現在正是幾十個人搶的時候，真令人羨慕呀！」
石楠咯咯地笑著，像一隻剛剛學會下蛋的小母雞一樣笑得很可愛。笑完她才說：「有意思，真有意思。男人四十一朵花，是炙手可熱的精品，女人四十卻成了豆腐渣，成了被人推來推去的乒乓球，這實在太不公平了。可見，女人與男人相比，她的青春實在是太短暫了。」
於又川說：「所以，你要抓緊時間好好嫁人，不要白白浪費了你的青春。這是一個過來人對你的忠告。」
石楠說：「既然這是一個忠告，那麼，你能否回答我的另一個問題？」
於又川問：「什麼問題？」
石楠說：「為什麼你現在還沒有再婚？是不是因為第一次婚姻對你的傷害太大了，使你對婚姻產生了懼怕？」
於又川搖了搖頭說：「這個問題還是免談吧，等以後有空再聊好嗎？」
自從那次相識之後，他們又相約了幾次，有時候是石楠約他，有時候是他約石楠，經過幾次接觸，他從這個小姑娘身上感受到了一種活力與朝氣，感受到了如雨後陽光下的清新與輕鬆。他有點喜歡上她了。看得出，她也很喜歡他。剛才，他看了她主持的採訪節目，看到她手拿話筒，站在出事現場那可人的樣子，心裡就湧起一股憐愛之情，沒想到就在他正想她的時候，她卻打電話約了他。
就在於又川想入非非的時候，石楠挾著一縷輕風飄然地來了。
「讓你久等了，真不好意思。」石楠落座後，抱歉地說，「主要是趕著做了一個節目，耽誤點時間。」
於又川說：「其實，有時候，靜靜地坐著等一個人的時候，也是一種享受。這要看等的是誰。」
石楠玩笑說：「早知道你等人也是一種享受，我就犯不著這麼急匆匆地趕來，也好讓你多享受一會兒。」
於又川笑著說：「任何事都有一個度，超過了這個度，事物就會走向其反面。如果再讓我等下去，恐怕就不會是享受，而是一種煎熬了。」
石楠一聽，咯咯咯地笑了起來，聲音清脆得像一泓清泉，掠過了他荒蕪的心田。
石楠笑完才說：「我今天在網上看了一則笑話，真逗。」
於又川說：「說給我聽聽，究竟逗不逗。」
石楠說：「一隻烏鴉從農夫頭上飛過時正好把屎屙在了他的頭上，農夫罵，死烏鴉，出門也不穿個褲衩。烏鴉卻說，你屙屎的時候穿褲衩呀？」
於又川聽完，不由大笑了起來，笑完才說：「有意思，現在手機上網上搞笑的段子太多了，有些段子還編得真不錯。我上次在手機上看了一個段子，也挺有意思。說的是一個性感漂亮的小姐上了公交車，掏出餐巾紙將座位擦乾淨，剛要落座時，沒控制好放了一聲響屁。恰巧被旁邊的一個小伙子聽到了，小伙子說，靠！真乾淨，擦完了還要吹一口。」
段子剛講完，石楠就以手掩面大笑了起來。邊笑邊說：「這小伙子也太氣人了，罵人罵得竟然這麼幽默。」