二月二十三日，是一個很平常的日子，但是，對邊陽市來講，卻是個非常特殊的日子。因為在這一天，邊陽市人民政府的市長高中信出車禍死了。一個地級市的市長車禍身亡本無什麼大驚小怪，問題是，誰都無法想像到，接下來所發生的一切，都與這次車禍有關，或者說，這次車禍就像一個導火索，一下子激化了所有的矛盾，曾經一度使這座城市上空籠罩了一層揮之不去的陰雲……
高中信的死訊隨著現代化的通訊工具被傳開後，不同的人得到死訊的心裡震撼和感受是不一樣的。常務副市長劉國權得到這個消息後，彷彿一聲滾雷掠過心頭，先是精神一縮，繼而，全身一陣發緊，他幾乎不敢相信自己的耳朵，他怎麼就死了呢？五天前，高中信上省城開會前還給他安排了幾項亟待落實的工作，那樣子仍是有點頤指氣使。當時他還想，你狂什麼呀，與你共事也不過是幾年的光景，難道這個市長你能當一輩子？沒想到這一切不愉快從此結束了，劉國權隨著精神慢慢地舒展開來，一種無法抑制的喜悅從心裡蔓延開來。
劉國權點了一支煙，仰到老闆椅上，長長地吐了一口煙霧，心裡頓覺暢快無比。八年了，他在常務副市長的位子上干了八年了，第一屆幹完，他原以為能升為正職，沒想到市長的位子給了高中信，他還是常務副市長。他深深地感覺到，幹得好不如說得好，說得好不如關係好。高中信原是省長程家民的秘書，有了這樣過硬的關係，你無法同人家比。高中信一下到邊陽市，就擔任了西州區區委書記，幹了不足三年，就一躍成了邊陽市市委副書記，副書記還沒當夠三年，就成了邊陽市的市長，這真可謂三年三大步，陞遷之快前所未有。俗話說，朝裡有人好做官，這是一個不爭的事實。雖說劉國權的資歷比高中信老多了，他在副市長的崗位上干的時候，高中信還是個區委書記，沒想到幾年的工夫，高中信就一躍成了他的頂頭上司，他還在原地踏步。要是高中信的能力很強倒也罷了，也算是一個可以說得過去的理由，可他除了拉幫結派，假借上級領導之名，搞一些小動作之外，實在看不出他有什麼能耐。儘管他對他很不服氣，甚至在內心裡瞧不起他，但是，他還必須裝出一副唯命是從的樣子，還必須服從他的領導，否則，他就有可能被淘汰出局。
現在，當他聽說高中信出車禍死了，他感到從沒有過的舒心和愜意。是的，他活得太壓抑了，雖說他身居高位，普通人以為他活得多麼逍遙自在，這其中的酸甜苦辣只有身在其中的人才能體味。現在，他的頭上彷彿晴出了一片天，他終於看到了一縷希望之光。就在這時，他的電話響了，他急忙拿起電話，聽到的卻是市委書記楊志清的聲音。楊志清說，國權，你知道嗎？中信同志出事了。劉國權說，我也是剛剛知道的，正要準備給你打電話匯報。楊書記說，剛才，我給省委打電話做了匯報，省委要求我們一定要做好善後工作，安撫好高市長的家屬。這樣吧，下午一上班，你到我的辦公室來一趟，還有一些具體的事兒跟你商量。劉國權說，好好好，下午我準時到。放下電話，手心裡頓時汗津津的一片濕，心裡卻一陣激動。
當然，暗自高興的不僅僅是劉國權一人，還大有人在。這並不是說他們對高中信多麼恨，都盼著讓他去死，而是他所佔的這個位子太誘人了，他一死，位子空了，別人就有了希望。道理其實就這麼簡單。這就說明了一個問題，想著市長寶座的不止劉國權一個人，還有人在。這個人就是市委副書記向國華。向國華的資歷也比較深，他先從副鄉長開始幹起，當過鄉長，鄉黨委書記，縣委副書記，書記，又到市裡當了幾年紀委書記，前幾年才當上了市委副書記，分管組織人事。在市委常委會的排座次上，他位居第三，現在，高中信罹難了，他的名字就很自然地排到了第二位。對此，他沒有理由不暗自慶幸。儘管他沒有十分把握，但至少給了他希望的亮光，給了他一次機會。機會不是隨便垂青於哪個人的，機會往往是可遇而不可求的，有了這樣一次機會，他一定要牢牢抓住，拼上老命也要朝上擠一擠。他知道，這樣的機會不會再有了，這次要是擠不上去，這一生也許再沒有機會了，因為，他畢竟是年近五十歲的人了。
除了覬覦著市長位子的人暗自高興之外，就是沒有資格競選市長的一些人也感到高興。因為隨之而來的就會帶來一大批人的陞遷。這當然也說明了一個問題，大家都想進步，沒有當上官的想當官，當了官的還想當大一點的官。沒有掙到錢的想掙錢，掙了錢的還想掙大錢。正因為如此，才使這個社會充滿了矛盾重重，也使這個世界變得如此爾虞我
詐。
其實，還有一個人得知高中信的死訊之後比任何人都高興，他就是長青集團公司的董事長於又川。於又川是邊陽市政協委員，又是著名的企業家，僅他的長青集團公司，就已達到了上億元的資產，在邊陽市的建築行業，可謂是名副其實的「大哥大」，也是邊陽市的納稅大戶。按他擁有的社會地位和財富來說，他不會在乎政界裡所發生的一切，可是，他之所以在乎高中信的死是有他的道理的。
早在兩年前，市裡招標修建世紀廣場，憑他的實力和在建築行業中的信譽，奪標不在話下。他也正好以此為契機，想在他的建築生涯中留下一個標誌性的建築。可是，沒有想到的是，就在他志在必得時，半路中殺出了一個程咬金，這就是省城來的金城房地產開發公司。這並不是說金城房地產開發公司有多厲害，這個公司的老闆苟富貴在建築行業中多有名，要是納入正常的競爭倒也沒有什麼，可問題是，身居要位的邊陽市市長高中信發話了，他說省裡的一位領導打過招呼，要把世紀廣場交給金城房地產開發公司。經他這麼一說，招標只搞了個形式，這樣大的一個工程就讓金城房地產開發公司輕而易舉地拿走了。事後，在社會上引起了不小的反響，有人說，省裡根本沒有什麼領導給高中信打過招呼，這只不過是高中信假借上級領導之名，把工程交給了他的遠房親戚苟富貴。說這種話的人理由是省裡的這位領導姓甚名誰？你高中信為什麼不敢公開說出來？你不敢說出來，這裡面肯定就有問題。在官場中混跡多年的人都很清楚，一些領導常常搞這種下三爛的做派，本來是他想這麼做，可是，他又怕擔風險，怕別人對他有意見，就假借上級領導之名，並且還裝出一副十分不情願的樣子，做出了他十分情願的事來。這種自己吃炒麵，讓別人背碗筷的人，在官場中屢見不鮮，但是，人們又對他沒有辦法，誰也不好逐個找上級領導去對質，也不可能去對質，這就給了那些撒謊撂屁的人一個可乘之機。在於又川的眼裡，高中信就是這樣一位撒謊撂屁的人。如果僅僅是這樣，倒也罷了，更主要的是，隨後發生的一件事使於又川對這個人有了更大的看法。
這事應該從兩個月前說起，常務副市長劉國權給他透露了一個信息，說修建瀋陽路商業一條街的方案批下來了，你要及早想辦法。他們都知道，這個工程應該說要比世紀廣場的工程還要大，但是，能不能拿到手，卻是一個問題，常務副市長都無法決定。他明白劉國權所說的想辦法是什麼意思，無非就是讓他去打通高中信這道關卡。而事實上，他也想打通這道關卡。作為商人，總是以追求利潤的最大化作為他的唯一目的，捨小而求大，已成了商場中的一個不成文的遊戲規則。
世紀廣場的工程沒有拿到手，使他耿耿於懷，這個工程要是再失去，那他還有什麼臉面稱邊陽市建築行業的龍頭老大？他到省城給高中信的家人送了一筆錢，沒想到半個月後，高中信上了趟省城，回來就把那筆錢退還給了他，還板著面孔給他講了一番大道理。事後，他琢磨，是他送少了，還是高中信真的就那麼廉潔？後來，他從省城的一位朋友那裡得知，高中信早就把那項工程交給了苟富貴。苟富貴的確是高中信的一個遠房表弟，過去在省城，他們倆就合夥干，高中信攬活，苟富貴承包，完了兩人分成。只不過，高中信過去的權力有限，在省城攬的都是小活，到了邊陽，有了大權，才幹起了大買賣。當他得知這些情況後，覺得高中信真的成了他前進道路上一塊繞不過去的石頭了。現在，那塊石頭終於蒸發了，他的道路從此又暢通了，他沒有理由不為此而高興。
他緩緩來到窗邊，推開窗戶，一股初春的清新空氣撲面而來，從窗戶邊望去，邊陽市的大半邊盡收眼底。邊陽市這幾年的變化真是太大了，曾幾何時，老城東邊那裡還是一片戈壁灘，幾年工夫，便成了一個工業園區，看高高矮矮的樓群，聳立在藍天白雲之間，甚是壯觀。他喜歡從這扇窗戶中看風景，從這裡，他可以看到他想要得到的，居高聲自遠，花香不借風。每每站在這裡，他就想，他一定要憑著他的實力，憑著他的才華，征服這片土地，征服這座城市。他要用他手中的錢把別人手中的權變成他實現慾望的工具，他將要一步一步地登上這座金字塔的最高峰。要說理想，這就是他的最高理想，抑或就是他的人生目標。
於又川有個毛病，一高興就想喝兩盅。他知道這個毛病並不好，這樣有失城府。但是，習慣成了自然，他也就不再對自己強加約束了。他想，這塊石頭的蒸發，不僅他高興，難道劉國權不高興嗎？他肯定也很高興，於是，就操起電話，給劉國權打了一個電話，邀他中午過來小聚一聚。
事情發生得實在太突然了，幾乎就是一眨眼的工夫，一場交通血案就發生了。出事地點在省國道七十八公里處，也就是由省城通往邊陽市岔路前一千米處的一個下坡道上，死者是邊陽市的市長高中信和他的司機魏勇。據目擊者說，高市長的奧迪車剛下坡時，行速很快，就在這時，前面的一輛康明斯大貨車突然一個急剎車，奧迪車猝不及防，只聽見「哧」的一聲，小車鑽進了大貨車的車廂底下，隨之，發生了一系列不輕不重的追尾事故。待後面車上的人下來，已經停下了一長串車。大家紛紛圍來觀看，奧迪車已經被撞得稀爛，車中的兩個人已被撞得血肉模糊。有人認出了奧迪車的車號是邊陽市市長高中信的，就立即給邊陽市打報警電話。一時間，道路擁擠，交通堵塞，名震全省的「２·２３」交通大案就這麼發生了。
邊陽市公安局局長郭劍鋒接到交警支隊打來的報警電話時，時針正好指向十點二十分。郭劍鋒一聽說出事的是市長高中信，馬上命令道：「你們趕快趕赴現場，查清事故原因，組織人力進行搶救。」對方說：「報告局長，接到報警後，我們的人已經趕赴現場了，並且，還通知了市急救中心和電視台。」郭劍鋒說：「讓電視台瞎摻和什麼？好了好了，既然通知了，就讓他們去吧。」掛了電話，一陣陣警報器發出的尖叫聲瀰漫了整個城市上空，這就意味著今天是不同尋常的一天。憑他幾十年的工作經驗，他總是隱隱地感覺到好像還有什麼事兒要發生，但是又說不出要發生什麼事。為了萬無一失，他打通了刑警隊隊長宋傑的電話，讓他帶幾個人去一趟。
宋傑是全局最年輕的科級幹部，也是他的愛將。早在五年前，他上警校去挑人，一眼就瞅準了這位英俊精明的小伙子，沒想到不幾年，宋傑就成了邊陽市公安局的偵破高手，幾起難度很大的案子都被他拿下了。每每談起這些，他就無不為他當初的判斷正確而感到自豪。
十點三十分，市刑警隊隊長宋傑帶著隊員杜曉飛和畢大海向出事地點趕去。畢大海一邊開車一邊說：「頭兒，我們這警察還有沒有個分工了，這交通事故應該由交警隊負責去解決，我們刑警隊去摻和個啥？」老畢就是這樣，平時總愛發點小牢騷，可一旦幹起工作來卻毫不含糊。
宋傑說：「好了好了，牢騷太大防腸斷，專心開你的車吧！」
畢大海不滿地嘟噥了一句，沒有聽清他說的是什麼。
坐在副駕駛位上的杜曉飛說：「宋隊，老畢說得也有道理，我們刑警隊的事兒都忙不過來，這交通事故的事兒應該由交警處理才對呀。」
宋傑說：「你們知道這次交通事故的罹難者是誰？」
老畢和杜曉飛同時吃驚道：「誰？」
宋傑說：「是高中信高市長！」
老畢說：「高市長，怎麼會是他？」
宋傑道：「是啊，正因為情況比較特殊，郭局才通知讓我們去。所以，查看現場時你們二位一定要多留心，不要放過任何蛛絲馬跡。」
當他們趕到出事現場時，交警們已經在事發地點拉起了警戒線，正忙忙碌碌地進行著現場勘查；醫務人員正手忙腳亂地搶救著遇難者；市電視台的名牌主持人石楠正拿著話筒做現場報道。
宋傑帶著老畢和杜曉飛認真查看了現場，高市長和司機已被醫務人員抬到了救護車上，據醫生講，得救的可能性很小。再看那輛被撞得面目全非的奧迪車，就可以想像出車上的人不可能有救了。車旁邊留下一攤攤的血跡，讓人不忍目睹。小車的前面停放著一輛康明斯大貨車，就是這輛大貨車的突然剎車，才導致了高市長乘坐的奧迪車鑽進了大貨車的車廂底下，造成了這場人車雙亡的慘案。經過現場調查和勘測，那輛康明斯大貨車是與邊陽市相鄰的東陽市的，車主是男性，三十多歲，名叫吳金山。當問到他為什麼突然停車時，他回答說，他在行駛中，突然看到路邊竄過來一條狗，他性急之中一踩剎車，就發生了這場車禍，宋傑突然插了一句，不就是一條狗，至於嘛？吳金山說，我當時也沒料到會出這樣大的事，要知道是這樣，我寧可軋死一條狗。從現場初步調查的結果來看，這場車禍純屬是一場意外的交通事故，交警隊的同志也是這麼認為的。
電視台的石楠看到宋傑，熱情地將話筒遞到宋傑的面前說，宋隊，你能否談談現場勘查的情況？宋傑說，石楠，這是交通事故，你最好去採訪交警隊的李隊，讓他談比較適合。支走了石楠，宋傑又認真查看了現場，從剎車的痕跡看，車速至少在１６０邁以上，剎車後，車又向前動了大約一米左右。宋傑要過吳金山的車鑰匙，上了車，他要親自上車試一試。他說不出是為什麼，就想感覺一下。車發動之後，一切很正常，向前走了十多米，突然一踩剎車，「吱」的一聲，車剎住了。看來，剎車很靈。就在這時，杜曉飛突然跑過來說，宋隊，剛才剎車燈沒亮，這車有鬼。宋傑說，是嗎？再來一次，你注意看著點。杜曉飛點點頭說，好的。又起動起來，突然再剎車。待宋傑下來，杜曉飛還是說，剎車燈不亮！宋傑問吳金山這是怎麼一回事？吳金山說，我出城的時候檢查過，剎車燈好好的，是不是剛才給撞壞了？宋傑和杜曉飛又問了一陣，最終還是沒有問出什麼新的情況。宋傑和剛接受完採訪的李隊交換了一下意見，只好就此作罷。
回來的路上，宋傑的腦海裡一直在翻江倒海，狗，急剎車，剎車燈。這一連串的問題一直在他腦海中徘徊著，久久揮之不去。杜曉飛說，宋隊，我總覺得那輛康明斯有問題，那個吳金山賊眉鼠眼的，一看就不是個好東西。老畢說，我說小杜同志，破案不是相親，可不能以貌取人。杜曉飛說，去去去，誰以貌取人了，本來嘛，那個吳金山一看就不像個好人。宋傑說，我也覺得這裡面有點不對勁，一條狗，從馬路上突然橫穿而過，有這種可能嗎？即便有，這種可能性有多大？一般來講，狗的靈敏度要比其他動物強得多，它不可能看到汽車過來還要去闖。再說，按我們一貫的經驗，在這樣的高速公路上，不可能有狗隨便橫穿公路，如果這些推測都能成立的話，那麼，這個吳金山的突然剎車就毫無道理，況且，有沒有剎車燈這也令人值得懷疑。老畢說，分析得有道理，可就是缺乏充分的證據。杜曉飛說，如果這是一起普通的交通事故倒也罷了，如果是一起人為的謀殺案，這策劃者實在太高明了。宋傑說，在沒有搞清楚之前，任何可能性都不能排除。杜曉飛說，宋隊，下一步我們該怎麼辦？宋傑說，你們有什麼高招？老畢說，我們應該與東陽市公安局取得聯繫，讓他們查一查那個吳金山的底細，說不準能有所突破。杜曉飛說，我看老畢這個主意不錯，吳金山這個人肯定有問題。老畢說，憑什麼？杜曉飛說，憑感覺。老畢說，感覺是最靠不住的東西。杜曉飛說，知道，感覺永遠代替不了證據。但是，在沒有拿到證據之前，感覺就是我們對所認知的事物的最初反應。宋傑說，這樣吧，我們先回局裡，聽聽郭局的意見再做下一步的決定。
郭局是位受過省公安廳嘉獎的老公安了。當年，他到青藏線上追捕逃犯，在彈盡糧絕人生地不熟的絕境中，徒步行走了三天三夜，最終將逃犯緝拿歸案，成了公安戰線上的孤膽英雄。
郭局聽完了宋傑他們的匯報後便問，剎車燈究竟是被後面的車撞壞的，還是在之前就是壞的？你們檢查過嗎？宋傑突然一拍腦門說，嗨！這一個細節我們怎麼沒有想到？老畢說，要不，我們再返回去查個水落石出。郭局擺了擺手說，算了，現在已經晚了。在案件還沒有眉目之前，千萬不要瞎猜測瞎議論。搞不好，會引起負面影響，這一點希望大家必須清楚。我贊成你們的意見，立即同東陽市公安局取得聯繫，查一下吳金山。
於又川摁了一下電話鍵，立刻傳來一個脆生生的聲音：「請問董事長有什麼吩咐？」於又川說：「周經理嗎？劉副市長中午要來，我們一起就餐。」
接電話的周經理名叫周怡，是金都大酒樓的總經理，金都大酒樓又是長青集團公司下設的一個部門，於又川並沒有指望用它來賺錢，只是想有個休閒娛樂的地方，為自己，也為他人提供一個方便。沒想到的是，竟讓周怡這丫頭片子搞得熱熱鬧鬧，紅紅火火，生意還挺興隆。於又川掛了機，對一旁的副手左子中說，這小丫頭還真不錯，是塊料。左子中笑著說，要不是塊料，能拿下劉國權？於又川笑著說，我們是要靠征服社會來征服女人，她是靠征服男人來征服社會，所以，她要比我們聰明，也要比我們來得輕鬆。
不一會兒，劉國權來了，打過招呼之後，左子中就藉故離開了，劉國權落座後，半開玩笑半認真地說，中午請我來，不會有什麼喜事吧？於又川一看劉國權紅光滿面，一派春風得意的樣子，就知道罩在他心頭上的陰雲已經被風吹散了，便笑瞇瞇地說，當然有喜事，為你當市長早一點慶賀一下。劉國權擺一下手說，別別別，這可不能亂說呀。他嘴裡雖然這麼說，臉上卻很難抑制著來自內心深處的喜悅和興奮。於又川說，這不是亂說，不論是憑資歷業績，還是論能力水平，都非你莫屬。況且，除了你，誰能擔此重任？劉國權親若兄弟般地隔著茶几拍了拍他的手說，白雲蒼狗，世事難料。但，不論怎樣，我還是謝謝你。於又川說，我不想著你還能想誰去？這是個機會，一定要把握住。劉國權點了點頭說，說得有道理。於又川說，需要什麼，你只管說一聲，我會給你準備好的。劉國權握住於又川的手，十分感慨地說，謝謝兄弟的坦誠，真的十分感謝。
兩人你一言，我一語，談得十分投機。一個是邊陽市的政府要人，一個是邊陽市的商界驕子，共同的利益，共同的目的，使他們走到了一起。他們之間的這種所需正好在對方身上得到了滿足。正因為是這樣，才使他們的關係在不斷地互補中一天天的有所昇華，以致達到了現在這種親密無間的程度。
就在這時，會客室的門被輕輕敲了兩下。
於又川說了聲進來。話音剛落，眼前便出現了一個清麗可人的女孩，她掛著淡淡的微笑，一口玉齒白得耀眼，身材苗條而不乏曲線，步履輕盈而不失節奏，每走一步，腰身一扭，便扭出了古老的誘惑，扭出了女人的風情萬種，她就是金都大酒店的總經理周怡。周怡盈盈含笑地走到劉國權和於又川的面前，啟口道，不知市長大人光臨，有失遠迎，多有得罪了。劉國權眼中頓時放出一縷火辣辣的光亮，朗聲笑著，用手指點著周怡好久，才開口說，好你個周怡，不愧是大酒店的老總，真會說話。周怡分明地看到了那灼人的目光，便含嬌帶怨地白了他一眼，笑著說，本來就是嘛。於又川自然把這一切看在眼中，就笑著問周怡，飯菜準備好了嗎？周怡說，準備好了，請市長和董事長用餐。劉國權起身道，好呀，有人管飯，求之不得，正好飽餐一頓。周怡扮了個鬼臉說，說得多可憐，好像誰在虐待你一樣。說著，做了一個請的姿勢，便一起出了門。劉國權看著前面帶路的周怡，體態婀娜，如風擺楊柳般飄逸，小屁股一扭一扭的，很是撩人，心中便生出無限的愛戀，小腹處便有了一種膨脹的感覺，想等飽餐一頓之後再飽餐她，就越發來了精神，踏著鬆軟的地毯，渾身像有使不完的勁。
來到餐廳，劉國權剛把外套脫了，周怡就伸手接過掛到了衣架上，劉國權的心裡彷彿湧過一浪一浪的暖流，感到無比熨帖。