週日清晨6點整，鍾興邦準時起床下樓。多年養成的習慣，早起後的他，要利用早餐前的這一段時間，散散步，思考思考問題。
院子裡很靜。七月的北方，已是萬木蔥綠的季節。沿著蜿蜒伸展的林間小路，鍾興邦在前面行走著，秘書王辰淼和警衛鄭爽保持著一定距離，跟在他的後面。
來北方省上任已經半年時間了，鍾興邦對全省情況已經大致有所瞭解。他認為，這半年來，全省大局已經穩定，下一步要實實在在地抓幾件能夠開創新局面的大事，把北方省改革開放和現代化建設事業推向一個新階段。作為主政一方的領導者，核心的工作是「出主意，用幹部」，這是開國領袖的經驗總結。這位世紀偉人的另一個英明論斷是「政策和路線確定以後，幹部就是決定因素」。鍾興邦對此感受深刻，認為主政一方的領導人物，必須把「出主意和用幹部」這兩件大事抓好。「一引其綱，萬目皆張」，正是位居高處執政者的領導藝術。對於全省經濟發展的戰略思想，他已瞭然於胸，線條逐漸明晰，準備在8月中旬召開的省委全會上提出，經全會討論通過後實施。市級領導班子的優化調整，他也心中有了一個大致的方案，並且，重要崗位、主要幹部的調整方案已日漸成熟。他決心已定，準備向中組部提出，郭醒世任省委專職副書記，不再兼任臨海市委書記。還有幾位屬於中央管理的幹部也需要調整，鍾興邦準備把一攬子方案報給中組部。他認為，把郭醒世從臨海市調出來，既是對臨海市的事業負責，也是對郭醒世本人負責。郭醒世在臨海市經營的時間太久了，臨海市存在的許多深層次問題都與他有關，他與臨海市有著千絲萬縷的聯繫，對他進一步開展工作弊多利少。鍾興邦的意見，是由馬懷遠兼任市委書記，請中組部選派一位得力幹部到臨海市擔任市長。考慮到曹仲伯省長春節後即將到達中央規定的省級領導幹部任職年齡界限，建議由余德任省委副書記、副省長，以便接任省長職務。
鍾興邦從昨天上午與郭醒世激烈交鋒中感覺出，政治嗅覺靈敏的郭醒世，一定是認識到一場重大幹部人事調整已在醞釀之中。因此，他才迫不及待地展開新一輪攻勢。鍾興邦相信，除了一場聲勢浩大的造勢活動，郭醒世一定會調動所能調動的方方面面有生力量，甚至孤注一擲，拚死一搏，要競爭省長的位置。省長人選的決定權在中央，並且法律程序上，要由省人代會選舉產生。但是，作為省委書記，鍾興邦認為自己有著不可推卸的政治責任。協助中央把好這一關，以對歷史和全省人民負責。他的這些想法，已經跟曹仲伯、顧國卿徵求過意見，並和已不在領導崗位的幾位老書記、老省長溝通過，並取得了共識。老領導雖然不在工作崗位，但對北方省的未來十分關心，他們認為，協助中央和省委選拔一位稱職的省長，是自己的一種政治責任。借一次到北京開會的機會，鍾興邦還特意前去拜訪過老省委第一書記王遼東。讓鍾興邦感到意外的是，王遼東竟然嚴肅地告誡鍾興邦，在郭醒世的使用上，省委一定要慎之又慎。他認為，郭醒世不宜承擔重任，說他這位姑爺政治胸懷有問題，省委一定要警惕。見王遼東態度如此鮮明，鍾興邦便把自己對郭醒世的看法，以及下一步準備建議中央調整他職務的想法，向王遼東和盤托出。王遼東表示非常贊成鍾興邦的意見，說這才是對黨的事業高度負責。還說，我早就認為，郭醒世這小子，爬得越高摔得越重，權越大禍害老百姓越多，你這個省委書記可要把握住他！
當然，北方省新一輪領導班子和領導幹部調整，鍾興邦的設想僅屬於建議層次。按照《黨政幹部任用條例》的規定，中央還要嚴格履行各項程序。
鍾興邦還在小樹林中散步，胡茜趕來了。王辰淼和鄭爽會心地笑了笑，熱情地和她打著招呼。胡茜是省委辦公廳綜合一處處長，是專門為省委書記做文字綜合服務工作的。這一崗位，歷來有「大秘書」之稱，屬於近臣。胡茜又是省委常委、副省長胡清泉的女兒，極富個性的女官員，因此，王辰淼和鄭爽常常願意和她鬥鬥嘴，開開小玩笑，半年下來，三個光棍相處得很融洽，鐵哥們一般。
明眸皓齒、天生麗質的胡茜雖然是處長，卻是副廳級職務。正是因為崗位特殊，王辰淼稱她為「一姐」，鄭爽認為她是「絕對免檢」。她擁有隨時隨地面見鍾興邦的權利，並且可以直言不諱地和省委書記交流探討問題。
「胡姐，早上好！」王辰淼見到胡茜，誇張地深深鞠躬，問好。
「胡姐，早晨好！」鄭爽緊跟著一個敬禮。
胡茜故作嚴肅狀，說：「免禮。」
王辰淼一本正經地說：「胡姐駕到，我們可以隱退了。」
鄭爽滿臉嚴肅，說：「是啊，我們可以別尋他處放鬆放鬆了。」
「怎麼，你們想不司其職？」胡茜反問。
「胡姐出馬，一個頂倆。」王辰淼貧嘴。
「是啊，清晨樹林裡，由你陪著書記誰不放心？我們在這裡顯得有些多餘……」鄭爽幫腔。
鍾興邦單身一人，胡茜待嫁閨中。王辰淼和鄭爽偶爾開開胡茜的玩笑。
「去去去，你們兩個小毛孩子懂什麼？胡姐我有公務，要向書記請示工作。」胡茜面露不悅之色，心裡卻甜甜的。
「胡姐請便，我們不打擾……」王辰淼和鄭爽齊聲說道。
胡茜也不去理會他們二位，逕直朝鍾興邦走去。
「胡茜，早啊！」鍾興邦見胡茜來了，心裡很高興。
「書記早！」胡茜打過招呼後，陪著鍾興邦繼續散步。
「胡茜，最近讀過什麼書？」
「我讀了一本名字叫《學治臆說》的書。」
「噢，我讀過這本書，是清朝名幕汪輝祖寫的書。這本書彙集了作者數十年官場經驗，算得上是中國官場經典教科書。」
鍾興邦經常和胡茜交流讀書心得。二人先後畢業於北京大學，是正宗的校友。也許正是有了這一層學兄學妹的關係，二人心裡都不設防，討論問題完全平等，十分坦誠。有一次談到讀書的益處，鍾興邦說，宋代學者尤袤曾評價讀書為：「饑，讀之以當肉；寒，讀之以當裘；孤寂讀之以當朋友，幽憂讀之以當金石琴瑟。」古人渴求所謂的「五福」即，有工夫讀書、有力量濟人、有學問著述、有多聞直諒之友、無是非入耳。正如古人所說：「養心莫若寡慾，至樂無如讀書。靜中念慮澄澈，見心之真體；閒中氣象從容，識心之真機；淡中意趣沖夷，得心之真味；觀心證道，無如此三者。」胡茜也很感慨，南宋愛國詩人陸游，一生酷愛讀書，自少至老，好學不衰。他在四十一歲時作的《秋夜讀書每以二鼓盡為節》中吟道：「腐儒碌碌歎無奇，獨喜遺編不我欺。白髮無情侵老境，青燈有味似兒時。」六十三歲時作《冬夜讀書》吟道：「退食淡無味，一窗寬有餘。重尋總角夢，卻對短鵥書。」七十三歲又作《讀書》詩吟道：「兩眼欲讀天下書，力雖不逮志有餘。千載欲追聖人徒，慷慨自信寧免愚。」七十五歲時作《冬夜讀書示子聿》：「聖師雖遠有遺經，萬世猶存舊典型。白首自憐心未死，夜窗風雪一燈青。」八十四歲作《讀書至夜分感歎有賦》吟道：「老人世間百念哀，惟好古書心未遺。斷碑殘刻亦有櫝，時時取玩忘朝饑。」八十五歲時作《讀書》吟道：「少從師以講唐虞，白首襟懷不少舒。舊謂皆當付之酒，今知莫若信吾書。」詩人一生勤讀不倦，讀書讀得有滋有味，興致盎然。
也許究竟是女人，胡茜內心世界也脆弱。也許是初夏的清晨濃霧過於迷茫，也許是靜寂的樹林環境太過溫馨，胡茜對省委書記學兄說，有一天讀台灣散文名家林清玄的《溫一壺月光下酒》，一向自以為冷血的她，不知不覺中，被那一壺月光打動了，竟然淚流滿面。頃刻間覺得，其實，自己是很嚮往那「竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生」的迷人境界。光陰如詩。隨著時光的流失，許多美好的和不那麼美好的往事，都被歲月的塵埃輕輕掩埋。因為人生的選擇，生活的環境便無法不特殊。豆蔻年華悄悄離去，遠離了塵世的喧囂。孤獨之中，書便成為不離不棄的伴侶。有陶醉，也有蒼涼。或許，人是注定越來越寂寞，所以「人生得一知己，足矣」才被芸芸眾生捧為至寶，聊以自慰。「可是，在我品咂這句名言的時候，我還是感覺到了人生的淒風苦雨和徒喚奈何。一個本意顯示豐滿和餘裕的『足』字，實在很有些畫餅充飢、望梅止渴的味道，這唯一的『知己』，也是那樣地撲朔迷離，似乎稍不留神也會隨風飄逝。仔細想想，我可以引以為知己的，大概只有書了。」
鍾興邦似乎被胡茜溫情的一面所打動，坦誠地說，也是書讓我們終於明白，這個世上沒有任何一樣東西能夠滿足追求的全部。所以殘缺——比如斷臂的維納斯女神，便被我們所景仰。因為，它構成了我們生活的一部分。他說，至今為止，對我影響最大的，主要有三本書。即，理查德?尼克松的《領袖們》、馬基雅維裡的《君主論》、孔夫子的《論語》。曾經身為美利堅合眾國總統的尼克松，掩飾不住對同屬傑出領袖人物的溢美，落筆便寫道：「他們影響了世界的進程——叱吒風雲的領袖人物。在偉大領袖人物的腳步聲中，我們聽到歷史隆隆的驚雷。」幾個世紀以來——從古希臘人，經過莎士比亞，直到今天——難得有幾個能像偉大領袖人物的性格那樣持續不斷地、強烈地吸引著劇作家和歷史學家。怎樣區別他們呢？怎樣解釋領導者與被領導者之間存在的那種特有的、難以確切表達的相互關係呢？
胡茜對學兄的觀點表示認同。她說，「並不只是這些領袖們的戲劇性事件，而是他們的重要性——他們的影響才引起人們對這些領袖們的作用有那麼大的興趣。當戲劇的最後一幕結束時，觀眾從劇院魚貫而出，回到家中又開始他們的正常生活。然而，當一位領袖人物的政治生涯的帷幕下落時，觀眾的這種正常生活就發生了變化，歷史的進程也許就有了深刻的變更……」
鍾興邦受到胡茜情緒的感染，深情地回憶道：「我是在北京大學的未名湖畔，讀到這本書的。讀完書中最後一頁文字的時候，已是半夜時分。回到寢室，躺在被窩的我，關閉了手電，在黑暗中激動了許久。生活的清貧，學業的繁重，一切一切煩惱都不存在了。佔據心中的，只有昂揚的情緒。耳邊鳴響的，也只有那隆隆的腳步聲。我不知道自己至今執著的選擇，是不是因為那個寂靜的深夜。」鍾興邦意猶未盡，說，「我在讀碩士研究生時，一個偶然的機會，在同宿舍同學那裡接觸到了《君主論》。《君主論》是意大利政治家、思想家馬基雅維裡的代表作，一直被奉為歐洲歷代君主的案頭之書，政治家的最高指南，統治階級鞏固其統治的治國原則，人類有史以來對###技巧最獨到精闢的解剖。」
「從西方到東方，這本書在政界、宗教界、學術界等領域引起巨大的反響，被西方評論界列為和《聖經》、《資本論》等相提並論的影響人類歷史的十部著作之一……」胡茜說。
「後來，身在仕途的我終於有了閱讀《論語》的心緒。其時，閱歷已有了些許，心地也不那麼清純，但還是認認真真地咀嚼著。體味是別樣的。因為心中曾經熾熱的嚮往已歸於冷淡，燃燒的衝動已經遠去。只有冷靜的思考。宋代開國宰相趙普曾經標榜說，自己是以半部《論語》治天下的。由此可見，《論語》在我國古代政治生活和社會生活中，發揮的巨大作用和古人對其的推崇。而今的我，繼續在細細品味，默默地在這本書中得以思考。《論語》是代表中華傳統文化的扛鼎之作，其實是孔子弟子『聽課筆記』的彙編。它所記述的內容比較廣泛，舉凡讀書學習、立身處世、修道養性、出處行止、事上御下、奉天使民，應有盡有。但其核心內容，則是關於古代知識分子內在修養和外在事功的討論。孔子本人是先秦時期知識分子的傑出代表，以他為核心，大部分追隨者都是希望通過從政入仕來謀求個人發展，實現『美政』理想的。所以，《論語》一書比較完整地反映了這一時期儒家知識分子的道德主張、生活智慧、政治觀點和治國理想。《論語》中確實蘊涵了許多治國安邦的道理，但如果沒有全面正確掌握國情民意，沒有熟悉治國安邦的規則策略，莫說『半部《論語》』，即便是通讀全部儒家經典，仍然會有可能『喪邦』誤國。所以，我漸漸地感覺到，不能教條地理解『半部《論語》治天下』這句話……」
「學兄，真乃英雄所見略同！」
到鍾興邦書記身邊工作後，胡茜發現他的床頭總是放著一本《人物誌》。這是三國時魏國人劉邵的作品。胡茜曾經看到過一篇文章，如此評價《人物誌》：反躬自省者讀之，可以知運命；心樂天下者讀之，可以成大局；淡然自處者讀之，可以明清濁；遊戲人間者讀之，可以正進退。
鍾興邦書記讀得很仔細，在一些重要的句子下面，他都畫上了線。有些章節的頁面空白處，還密密麻麻寫滿了眉批。
有一些句子確實很耐人尋味。如李世民的「致家之本，惟在用人」，陸九淵的「事之至難，莫如知人，事之至大，亦莫如知人。誠能知人，則天下無餘事矣」，呂不韋的「得賢人，國無不安，名無不榮；失賢人，國無不危，名無不辱」。
也許是「讀書」這個話題太誘人，也許是二人對書都過於鍾情和專注，不知不覺間，鍾興邦和胡茜走到了一個林間的小溪邊。胡茜被汩汩流淌的小溪所吸引，忘情地脫掉鞋子，挽起褲腿跳了下去。結果一不小心，踩空了，摔倒了下去。鍾興邦見狀，猛地一躍衝了過去，把已經倒向水面的胡茜抱住了。由於受到驚嚇，胡茜緊緊地摟住了鍾興邦的脖子，臉頰緊緊地貼在了他的胸口。鍾興邦也來不及想得太多，抱著軟玉溫香的胡茜走上岸來。
坐在草地上的胡茜面露羞澀，為剛才的一幕不好意思起來。鍾興邦倒是顯得很坦然，一邊整理衣裝，一邊調侃說：「人世間英雄救美的戲劇性情節時有發生，省委書記勇救落水女下屬的故事，可是絕無僅有的。如果傳出去，不知會被如何演繹呢。」
胡茜難為情地說：「私下裡，我沒把你當省委書記，當你是我的學兄嘛！」
「是啊是啊，你本來就是我的學妹嘛！」鍾興邦回答。他四下裡望了望，沒有發現人影，王辰淼和鄭爽也不見了。他會心地笑了笑，心想，這兩位平常寸步不離的傢伙，竟然知趣地迴避了。
可是，鍾興邦英雄救美這一幕，還是被藏在一棵大樹後面的人拍攝了下來。這個窺視者，是王維太受郭醒世指派安排跟蹤的人。王維太把照片很快送到了郭醒世的手上。郭醒世見到照片欣喜若狂，他終於握有了省委書記鍾興邦緋聞這一威力無比的炸彈！
在往回走的路上，鍾興邦見胡茜默默無語，有些不大自然，便主動和她交談起「創建臨海科學發展示範城」方案制定情況。上個星期，鍾興邦交給了胡茜一個任務，讓她組織相關部門和人員，研究制定一個臨海市建設科學發展示範城的初步方案。因為在臨海市發展問題上，鍾興邦和郭醒世在理念上衝突比較大，他想讓省裡先拿出一個方案來，然後再和郭醒世研究，以便徵得他的理解，達成共識。鍾興邦還特意叮囑，這個方案的研究和制定，暫時不要聲張，以免引起不必要的誤會。
談到工作，胡茜的神情變得正常起來，滔滔不絕地從「科學發展示範城市的定義和內涵」、「初步設想」、談到「對策建議」，條理清楚，有理有據。
「這個初步設想方案，我還徵求過爸爸的意見。」胡茜說。
「清泉省長有什麼高見？他在臨海市工作過，對情況比較瞭解。」鍾興邦說。
「爸爸認真看過我寫的初稿，他說，方向上正確，理論上可行。」
「難以操作？」
「……是啊。」
現階段臨海市的狀況，要建設科學發展城市阻力很大，這一點鐘興邦心裡清楚。胡清泉和郭醒世的「政治父子」關係，鍾興邦也有所瞭解。看來胡清泉的觀點是實事求是的。但是，既然方向正確，為什麼不能實施呢？鍾興邦的性格是，一旦認準了方向，便要勇往直前，不折不撓。他認為，科學發展城市建設勢在必行，必須強力推進，以此把臨海市乃至全省的發展，引入科學發展軌道。否則，他這個省委書記便是庸庸碌碌之輩，也是嚴重失職的！
「胡茜，這是歷史發展的滾滾洪流啊，有誰能夠阻擋得了呢？」
「興邦書記，我郭叔這個人，是很難改變的。他就是這樣，獨來獨往，一意孤行！」
「郭醒世同志的思維，確實太陳腐了。」
「我認識郭叔很多年了，讀高中時，背地裡叫他『跟屁蟲』……」
「『跟屁蟲』？什麼意思？」
「郭叔總是跟著爸爸，身前身後不離開，我就叫他『跟屁蟲』。爸爸很欣賞他，他是爸爸提拔起來的。可是，現在他人翅膀硬了，爸爸的話，他也不怎麼聽了。郭叔的毛病，根源在他的出發點有問題。」
「說說看，他的出發點有什麼問題？」
「我認為，他在骨子裡想的，只有一點，那就是當更大的官，掌更大的權。有政治野心。」
「我也有同感。」
「所以，興邦書記，你要提高警惕。郭叔這個人可是地頭蛇，勢力很強的。」
「是嗎？」
「他和爸爸的關係，也有些理不清。我勸爸爸和他劃清界限，免得將來跳進黃河也洗不清。爸爸說他心裡有數。」
「你真的是好女兒，一片良苦用心啊！」
「郭叔習慣於做表面文章，我還給他取了綽號，叫他明星演員、著名山水畫家。他辦事的作風是『大呼隆』，總願意搞一些驚天動地的活動。也是，他的陞遷得益於他的張揚。」
「胡茜，這可能與我們現行的選人用人機制有關。」
「最近……前天，我在網上還炮轟了他一場。」
「什麼？你炮轟醒世什麼？」
「他大張旗鼓地搞什麼全國最大的親民工程，在海邊建萬戶棚戶區居民臨時住宅，百分之百的作秀。媒體也不明就裡，拚命進行炒作……」
「你發帖子，不怕郭叔不高興嗎？」
「我是用網名發的，他怎麼會知道是我在向他進攻？」
「你的網名是……」
「孤帆茜影。」
「原來『孤帆茜影』是你……」
「怎麼，興邦書記，你看過我的帖子？」
「看過，看過。」
「你……難道你也是網民？」
「是啊，網絡是溝通民意的一個很好的平台嘛！」
「那你的網名……」
「……我的網名……蒼茫大漠。」
「原來蒼茫大漠是你！」
「是啊，我們可是網友啊！」
「真的不可思議，原來你就是我多年的網友蒼茫大漠！」
「我也沒有想到，你就是資深網友『孤帆茜影』！」
「人生，有很多事情真是難以預料！」
胡茜又談起了爸爸。鍾興邦看得出來，胡茜對爸爸很崇拜。「興邦書記，我爸爸雖然和郭醒世叔叔關係很好，但他很正派。爸爸年輕的時候，曾參加過『總理班』，也有很強烈的治國安邦願望。」
鍾興邦點了點頭。他心裡清楚，胡茜對政治生活很敏感，擔心自己的父親受到郭醒世之累，出現什麼意外閃失。對於胡清泉的經歷，鍾興邦也瞭解得比較清楚。這位省委常委、副省長也是政界一員驍將。上個世紀60年代初期，中央曾經在一定層次和級別高級青年幹部中，選拔了為數不多的幾位政治精英，集中起來加以培養，希望造就成為國家接班人，擔當國家和民族的重任。政界稱這幾位入圍青年為「總理班」學員……