馬懷遠市長是下半夜3點鐘回到家的。妻子項梅迷迷糊糊地躺在客廳沙發上，見到馬懷遠猛地撲了過去，親熱地在他的臉上蓋了個「章」。馬懷遠有些不習慣，伸手在臉上抹了一把，似乎是要把妻子蓋在他臉上的「吻印」抹掉。
「市長這個工作，真是太累了！」馬懷遠躺在沙發上，拍了拍有些發木的腦袋，自言自語地說道。
自從馬懷遠走馬上任後，項梅始終處於亢奮狀態之中。她覺得，丈夫窩窩囊囊這麼多年，總算有了出人頭地的機會。特別是聽到社會上有人風傳，說馬懷遠幾年後有可能接任省長職務，更讓她心裡像灌滿了蜜糖，甜滋滋的。項梅的生活習慣，在馬懷遠擔任市長後也發生了改變。比如，以前不怎麼看「臨海新聞」的她，如今每天都及時打開電視，把這一檔新聞節目看完。因為，幾乎每天晚上的新聞中，都可以看到馬懷遠出席各類活動、參加各種會議的報道。項梅覺得從沒有過的驕傲和自豪。此時，聽到馬懷遠抱怨市長工作太辛苦，她伸手把他拉起來，按到飯桌上，說：「懷遠，人活一世，不就是圖留下個好名聲嗎？苦點、累點，都值！」
「不當家不知柴米貴，站著說話不腰疼，這話一點不假！」
「怎麼……」
「臨海市，其實是個破大家，徒有其名，敗絮其中啊！」
「城市建設得不錯嘛，棚戶區再改造改造，漂漂亮亮的，不挺好嗎？」
「這些年，郭醒世把那點粉，都抹到臉蛋上了。老百姓說得好，臨海市是身穿西服，玉米面的肚子。城市生活在貧困線以下的居民有50多萬，農村情況更嚴重！」
這些年來，臨海市的城市建設確實有不少亮點，一些主要街道的綠化、亮化工程給人一種耳目一新的感覺。一些大大小小的廣場造型各異，裝點得頗有歐洲情調。這個節那個節的，熱熱鬧鬧，風風光光。臨海市確實可以稱得上一張靚麗的名片，也可以被喻為一幅色彩斑斕的山水畫。在國內，在世界的城市中，都堪稱一流，名播天下。到處鶯歌燕舞，一派欣欣向榮。對外發佈的數據顯示，全市GDP年均增長，財政收入年均增長都是兩位數以上。但是，這兩項反映經濟發展主要指標的數據，卻是經過「加工」和「提煉」的，存在嚴重的水分。企業生產低迷，居民收入下滑，物價居高不下。虛假的繁榮下，百業凋敝，民不聊生……馬懷遠坐到市長辦公室裡，最感到頭疼的是窮家難當，巧婦難為無米之炊。每天面對的，都是一個錢字。公務人員、事業單位員工要開工資，城市設施維護要支出，廣場綠地養護要花錢……而國庫空空如也，捉襟見肘的日子實在是難以為繼。
畢竟，郭醒世是市委書記，一把手。因此，馬懷遠要求自己以大局為重，盡棄前嫌，共同把臨海市的工作做好。郭醒世也確實釋放出一些善意，著力改善與馬懷遠的關係，一手遮天、專橫跋扈的作風有所收斂。但是，他的絕對權威仍然不允許挑戰，對一些重大事情的最終決定權，還是牢牢掌控，絲毫沒有放鬆過。馬懷遠心中自有定見，他當然深知省委派他到臨海市工作，肩負的是特殊使命。長期在省委工作，特別是在省委組織部領導崗位的歷練，使他清楚以柔克剛的深層次含義，更懂得嫻熟運用循序漸進、潛移默化戰術。於是，在與郭醒世維持一種和諧關係的同時，他按照自己的既定方針和思路，不動聲色地展開佈局。臨海市經濟發展面臨的困難和問題很多，可以用積重難返來形容，要想一朝一夕徹底扭轉這一危局，一蹴而就的解決問題是不可能的。客觀地講，目前臨海市發展中存在的諸多矛盾和問題，也並不全是郭醒世的工作方法、工作作風造成的。有很多困難和問題，是歷史形成的，有體制和機制的原因。因此，馬懷遠採取的戰略是維持政府機器正常運轉的同時，研究制定一個符合臨海市實際的發展戰略，並讓這一綱領性的戰略思想被各級領導幹部和群眾接受，成為推進各項工作的指導方針。與此同時，考察、準備一批重要崗位的領導幹部，並逐步將這批幹部委以重任，逐步建立起一支幹淨、幹事的幹部隊伍來。
這就是號稱全國首創經營城市先例的市委書記郭醒世的政績。在全面摸清臨海市家底之後，馬懷遠曾專門向鍾興邦做過一次詳細匯報。臨海市的經濟社會發展面臨的困難和問題、幹部隊伍現狀等等。鍾興邦也感到很震驚，沒想到臨海市華麗外衣下，竟然是千瘡百孔。鍾興邦和馬懷遠詳細探討了一個下午，研究一些可供操作的對策措施。
「『經營城市』、『政績工程』再也不能搞下去了，否則上對不起黨中央，下對不起老百姓，中間對不起我們這些執政者的良心。搞什麼？你馬懷遠的目標和任務只有一個，收拾好臨海市這個爛攤子，把它建設成為一座科學發展城市！」鍾興邦語重心長地說。
馬懷遠很感慨，說：「興邦書記，醒世和我是光著屁股一起長大的，從小的冤家。他這個人，我比較瞭解。他是一個目的性很強的人。這麼多年來，搞了許多花架子、華而不實的東西，竟然很有市場，被認為是有魄力、有政績的典型，不斷被提拔重用。這一典型，應該作為我們黨黨建史上的一個案例，加以解剖研究。讓我感到不可理解的是，郭醒世仕途行情始終看漲，他常常自覺不自覺地透露出，他在高層有人，有幾位老領導很賞識他的才幹，認為他可以擔當更大的使命。這一傳說，在省、市幹部中影響很大，使他的身世背景更加神秘化，因而個人威信倍增。也奇怪，我們的官場似乎很吃這一套，誰有了政治靠山，誰就鐵定一路順風、官運亨通。」
鍾興邦說：「懷遠，你不要受這些左右，按既定方針辦就是了。高層有人，和哪位領導關係特殊，這些，我看是扯大旗做虎皮罷了。高層領導的素質難道會這麼平庸？笑話。領導同志是要對黨和人民的事業負責的，不會輕易被一些心懷叵測的人所利用。」
「可是，興邦書記，我在組織部門工作多年，明白『幹部決定一切』的道理。一旦郭醒世這樣的人得勢，可是禍國殃民啊！」馬懷遠感慨。
鍾興邦拍了拍馬懷遠的肩膀，安慰道：「請相信組織，我們也不要失職！」
稍事休息，馬懷遠來到了辦公室。市政府副秘書長韋延安早早地等在門口。馬懷遠上任以來，他都是在機關大樓空無一人的時候，提前等候在馬懷遠的辦公室門口。馬懷遠十分器重韋延安，一些大政方針都願意徵求他的意見。韋延安也不辱使命，盡可能為馬懷遠出謀劃策，千方百計辦好市長交辦的每一事項。為了避嫌，他盡量減少在公開場合和馬懷遠接觸過密。心照不宣，兩個人配合得很默契。二人先後擔任過省委書記方大公的秘書，有師兄弟之誼。
「棚戶區改造工程進展得怎麼樣了？」坐定後，馬懷遠問道。
在市政府副秘書長分工中，韋延安兼任市政府研究室主任，負責文字綜合工作。馬懷遠征得郭醒世的同意，將市委政研室、市政府發展研究中心、市政府研究室等市經濟社會發展研究部門整合起來，組建了新的市政府研究室，由韋延安兼任主任。在一般人看來，搞研究和文字打交道，是有職無權，出力不討好的差事。過去是「好漢子不稀干，賴漢子幹不了」，現在是「好漢子瞧不起，賴漢子不稀干」的工作。可是，馬懷遠卻覺得這個部門雖然是「清水衙門」，卻十分重要。因為，它是直接為市領導決策提供依據的「外腦」、「參謀部」。在和郭醒世商量韋延安工作時，郭醒世覺得研究室反正是可有可無的部門，讓韋延安主持無關緊要，便同意了。而馬懷遠身為省委組織部長，知道韋延安已經列入正市廳級後備幹部，並且已有擔任過縣委書記的經歷，提拔使用的條件已經成熟。因此，對於下一步韋延安的使用，他心中已有考慮。馬懷遠的設想是，讓韋延安盡快熟悉全市的經濟工作，並制訂出一整套發展戰略。待條件成熟時，馬懷遠想讓他進市政府班子，擔任市委常委、常務副市長。不久前，馬懷遠暗地裡叮囑韋延安，讓他悄悄關注一下棚戶區改造工作。郭醒世雖然已經不再擔任市長職務了，但是，棚戶區改造工程總指揮還是由他兼任的。這類比較「實」的權力，郭醒世是不會拱手相讓的。
「棚戶區改造工程，還在按計劃進行。郭書記雖然表面上向省委表示，規劃方案已經調整，太陽廣場等景觀項目已不再建設。可是，我調查後發現，他還堅持原有方案不變，只是在邊角旮旯新增加了八棟超高、小戶型普通住宅樓盤，用於安置拆遷戶。太陽廣場等景觀項目先暫停了下來，緩建。我認為，這是他的緩兵之計，等待時機東山再起。」韋延安說。
「延安，太陽廣場那類項目停了下來，就是我們的一大勝利。緩建？那要看政局發展。我對他的戰略構想能否順利實現，抱有懷疑的態度。」
「於小倩現在怎麼樣？」
「當上縣委書記了，春風得意。我對她很瞭解，這個人不壞，也有些能力，在大事情上，胡清泉副省長也經常給她出點主意。她抱著郭醒世的大腿不放，是有政治目的的。聽說，郭醒世已經給她許了願，要讓她擔任市委常委、副市長。這個人，如果有正派人好好引導，路別走偏了，應該是塊從政的好材料，當個副省長綽綽有餘。」
「延安，也許是職業病，我總是認為，看一個人，要全面地去看。肉體凡胎，誰能無過？不要因為觀點不同，好惡不一樣，就打打殺殺的仇人一般。還是要坦坦蕩蕩做人，正正派派為官，不搞權術，不搞陰謀。當然，對於極個別本質有問題的人，還是要堅決鬥爭的，在原則問題上也絕不能留有情面！」
「懷遠市長，恕我直言。鍾興邦這桿大旗到底能打多久？他在北方省到底能不能立得住？北方省政界很多人都在觀望。雖然我們不搞一朝天子一朝臣，但是，現實是殘酷的，一旦我們跟錯了人，他立不住，拍拍屁股一走了之，我們這些緊跟他的人，後果可真的不堪設想。現在大家心裡不是很有底，因此比較擔心，搞得不好，身家性命、前途命運，滿盤皆輸啊！政界，還是講究以成敗論英雄的。樹倒猢猻散，牆倒眾人推……」
「延安，我和鍾興邦接觸得多一些。我對他認真觀察了一陣子。我認為，這個人是可以信賴的。鍾興邦這個人，屬於高瞻遠矚，運籌帷幄，決勝於千里之外的領袖人物。最難能可貴的是，這個人把老百姓裝在心裡。『得民心者得天下』。孟子說得非常清楚：『得天下有道，得其民，斯得天下矣。得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲與之聚之，所惡勿施爾也。』跟這樣的人做事情，我們儘管放心。古人說得好：『治大國若烹小鮮』，『不謀一域何謀天下？』鍾興邦是有雄才偉略之人，代表著我們追求的方向，我們要緊緊團結在他的周圍，擰成一股繩，把我們的工作做好。能夠有一個幹事業的環境和舞台，再艱難也值。人生，難得有幾次拚搏的機會！」
馬懷遠和韋延安正在交談著，張牧臣的電話打了過來。原定於上午9點，市政府召開赴南方一個城市招商引資活動協調會，張牧臣問馬懷遠是否按原計劃參加會議。馬懷遠回答說，他將準時參加會議。
這四年來，臨海市政府每年兩次，組團到全國各主要城市舉辦招商引資推介會。每次招商推介活動，都是由郭醒世帶隊。隊伍浩浩蕩蕩，聲勢轟轟烈烈。每到一地，臨海市都要舉辦盛大新聞發佈會、項目推介會、產品展銷會和項目簽約儀式。媒體也一窩蜂地大肆宣傳，把招商推介活動炒得沸沸揚揚。每次招商推介活動結束後，簽約項目的金額都有一兩百億元。可是，有的機關幹部卻認為這是典型的「作秀」，「住高檔酒店，請記者隨行搞拍攝，雷聲大、雨點小，到頭來，簽了一堆假合同，白忙活一場」。馬懷遠沒來臨海市工作前，也知道郭醒世願意搞這類活動，到全國各地造聲勢宣傳自己。其實，這是為他個人樹立形象的推介活動。他甚至認為，郭醒世這樣做，還有更深層次的考慮，那就是在全國範圍內擴大他的影響，為他執掌更大權力贏得更廣泛的支持，製造更大的輿論氛圍。
在市政府組成部門、各區市縣、企業和相關部門負責人參加的協調會上，照例是由張牧臣首先傳達郭醒世書記的重要指示。郭醒世書記說，此次赴南方的招商推介活動，要舉全市之力，在規模和聲勢上要超過歷次。要圍繞把臨海市打造成國際化大都市這個中心，充分展示近年來臨海市改革開放的成果！傳達完郭醒世的重要指示後，市經濟協作辦公室主任介紹招商推介方案。方案主要分三個部分，一是要包下所到的那個城市最大展覽館的全部展場，分專題布展，主題為「臨海市——祖國最靚麗的名片」，利用模型、圖片等形式，把臨海市城市建設的偉大成就和優美濱海風光「搬」到南方去，產生強烈的視覺衝擊；二是在該市最豪華的大酒店，隆重召開推介會，向與會者大力推介臨海市。三是要召開中外媒體記者會，介紹臨海市「經營城市」理念的形成、深化和發展，以及取得的巨大成就。展覽會開幕式、推介會、中外記者會，郭醒世書記都要親自出席，並發表重要講話。
市經濟協作辦公室主任通報情況後，各部門、各單位及區市縣開始匯報籌備情況。臨海市黨政代表團團長由郭醒世擔任，副團長由馬懷遠擔任。代表團下設城建、房地產、體育、文化、教育、工業、海洋等19個分團。馬懷遠注意到，房地產代表團主要以大方房地產為主，重點推介棚戶區「難民部落」改造項目。效果圖做得很漂亮，氣勢恢宏。他發現，太陽廣場、高檔住宅區、金融商務區依然存在。
關於布展工作，張牧臣很內行地提出了一些具體要求。臨海市和南方的這個城市，相距5000多公里，展品運輸顯得有些困難。張牧臣要求各部門、各單位「海、陸、空」一起上。市政府組織1000台大型運輸車隊，提前一個星期起運各種展品和物資。各部門、各單位一把手要提前一個星期到位，親自掛帥組織布展等各項工作。總之，這次招商推介是全市的中心工作，要排到重要議事日程，切實抓緊抓好。張牧臣強調，市委市政府對各部門、各區市縣及相關企事業的要求是一貫的、剛性的。對幹部的提拔使用，堅持把招商活動作為重要條件之一。對表現突出者，同等條件下，優先提拔使用、破格提拔重用、及時提拔重用；對工作不積極、不負責任、效果不明顯的幹部要進行批評，情節嚴重的採取必要的組織處理措施。
作為協調會議的組織者，馬懷遠要最後講話，對籌備工作提提要求。講話前，他感到很為難。這次赴外地招商推介活動，是年初確定的，在他沒到任前便開始籌備。對這類「大呼隆」活動，馬懷遠是極力反對的。他認為，這種只注重形式而忽視內容的活動，是不符合臨海市實際和市場經濟規律的，也是勞民傷財、沒有多大實際效果的典型的形式主義。這麼龐大的招商推介隊伍，不僅牽扯了大量的人力物力，支出也十分驚人。粗略統計，2000多人的招商推介大軍，吃住行及展覽活動費用，加起來需要支出一億多元。每年兩次，各級財政支出達到幾億元，大量的資金和時間被佔用和浪費了，作為市長，他十分心疼。但是，他明顯感到，在郭醒世的長期堅持下，這一招商推介活動，已成為一項傳統的政治活動。如果現在出面反對和制止無疑將把他與郭醒世的分歧公開化，影響到全市的穩定。可是，如果隨波逐流，則是一種同流合污的不負責任態度。因此，馬懷遠決定採取「修正主義」的態度，逐步扭轉這一臨海市已經形成傳統的思維定式和工作方式，以期在適當時機使這一不切實際、單純追求影響的活動壽終正寢。
馬懷遠正準備講話，一位縣長提出招商經費嚴重不足問題。張牧臣鄙視地看了看那位縣長，斥責道：「自己的經自己念！」
「我們縣財政困難，確實沒有咒念了！」
「老辦法，老辦法！」
張牧臣說的老辦法，就是挪用其他經費，馬懷遠心裡清楚。早就有人向他反映，為了滿足郭醒世的「高標準」、「高層次」要求，一些縣區幹部萬般無奈，只好使出渾身解數，千方百計籌措資金，有的甚至違反紀律動用「社保資金」。但是，窟窿越來越大，縣區幹部們都後怕。
馬懷遠同情地看了那位縣長一眼，開始講話。
「同志們，這次赴南方招商推介活動的籌備工作，大家做了許多工作，成效是顯著的，我沒有什麼意見。」馬懷遠講到這裡，略微停頓了一下，「我提兩點建議：一是，南方經濟發展勢頭迅猛，長三角、珠三角已成為我國經濟發展的最具活力的增長極。我的意見是，我們這次組團前去招商推介，重點應該學習人家是如何貫徹落實科學發展觀的。比如，因受資源和產業結構調整的影響，全國的經濟發展都面臨很多現實困難。在困難面前，人家抓住機遇，率先轉型，成功地實現了突圍，保持了經濟發展的活力。我們市裡的代表團和各分團，去的都是主要領導，要把他們的經驗真正學到手。要把人家心裡的、兜裡的真經學來，不虛此行。二是，要認真研究兩地企業和產業的特點，選擇一批企業去和那裡的企業對接。能吸引他們的企業來改造我們的企業更好，吸引不來的，我們也要把我們的企業敲鑼打鼓嫁過去。哪怕這次去，促成10對婚姻，我們也算實實在在做了些實事，沒有空手而歸。我們政府部門的領導和工作人員，各級都在內，花的是納稅人的錢。納稅人的錢來得也不容易，一分一厘同樣是血汗錢。我們既不要浪費一分一厘，同時也要花得值，花得有效益，花得對得起自己的良心！」
馬懷遠的一番話，雖然沒講什麼大道理，但是，一些在場的領導還是聽出了弦外之音。有的低頭沉思，有的面面相覷。與會者畢竟不是等閒之輩，都是部門、地區和單位的主要領導。他們感受到了馬懷遠「新政」的點滴信息。那就是，馬懷遠深思熟慮的，是切實地、一步一個腳印地使臨海市經濟脫困，是為全市經濟的長遠發展謀變。
不露聲色坐在那裡的韋延安，心裡很不平靜。他非常理解馬懷遠的處境，知道這位大師兄處心積慮的，是如何發展臨海市經濟。他的所想所思，與郭醒世有著天壤之別。人格的魅力，郭醒世與馬懷遠也不可同日而語。韋延安認為，鍾興邦和馬懷遠目前在做的，其實都是思想播種者的工作。他們是在把一種新的從政理念和發展思想，慢慢向各級領導傳播滲透。要用這種循循善誘的方式、潛移默化的力量，不斷影響一批領導幹部，逐步形成一定的共識。
散會後，望海區區委書記彭哲民和區長陳愛民等在門口。馬懷遠明白，他們一定是有事情找他，便熱情地請他們二位到自己的辦公室去。
「馬市長，我……我想和你請假。」彭哲民說。
「哲民，你有什麼事情請假？」馬懷遠問。
「我們區工作任務很重，區街經濟下滑很嚴重，棚戶區改造工作也處於關鍵時期，這次赴南方招商推廣活動，我就不去了，由陳愛民區長帶隊……」
「這個……我個人意見，你們區黨政兩個一把手，去一個人可以。區裡的工作和外出招商推廣工作要兩不誤。」
「馬市長，我早就這樣想了。每年兩次赴外地，佔用的時間太長，牽扯的精力也太大了，我們在一線工作，不能把全部力量投入到一個方面。」
「要實事求是。」
「是啊，這些年為國內招商推介活動，傷腦筋的事情太多了，浪費的人力物力財力太大了，效果不盡如人意……」
「哲民，我同意你的安排。方便時，你再和醒世書記打個招呼，聽聽他的意見。」
馬懷遠說到這裡，看了一眼站在一邊默不作聲的區長陳愛民，問：「愛民，你的意見呢？」
「我同意哲民書記的意見，我同意哲民書記的意見！」陳愛民連忙回答。
彭哲民和陳愛民走後，馬懷遠心裡有些納悶。這二位是郭醒世的嫡系，馬懷遠是清楚的。他們今天的舉動，似乎有點反常。因為，彭哲民請假，依慣例應該去找郭醒世。因為他是區委書記。轉念又一想，馬懷遠似乎有所悟。因為，彭哲民是郭醒世極力推薦進市委班子、擔任市委常委的幹部，如今，馬懷遠仍擔任省委組織部的部長。他這道坎，是不可忽略的。也許，這正是鍾興邦的高明之處，給馬懷遠留下一把撒手鑭，對一些幹部保留著震懾作用。與此同時，馬懷遠又想到，他來臨海市工作已經兩個多月了，言行舉止，雖然盡量保持與郭醒世同步同調，但還是表現出一種不同的風格，不同的理念。見微知著，聰明的人一定會感覺到他們兩個人本質上的不同。