四十一
喬正年科長患了癌症的消息像水波一樣在局裡漾動著。當趙勤奮將這個不幸的消息告訴徐有福時，徐有福啊了一聲，驚愕得心險些兒從嗓子眼兒裡跳出來。
有句話這樣說：「沒啥也不要沒錢，有啥也不要有病。」有病其實並不可怕。比如胃病、頭痛病、耳鳴病，包括陽痿、早洩，甚至性病，都沒有什麼可怕的。過去癆病就能要人的命，癆病不過就是肺結核嘛，肺結核有什麼好怕的？
對現代人來講，可怕的病只有兩種：癌症和艾滋病。所以那句話若表達得準確一點，應改作：「沒啥也不要沒錢，有啥也不要有癌症（或者有艾滋病）」。
而癌症比艾滋病更可怕，因為紫雪市四百多萬人口，截至目前尚未發現一例艾滋病患者，可癌症患者每年卻有很多例。艾滋病若是虎，癌症若是狼，這個地方有很多隻狼，卻沒有一隻虎，那麼虎即使再可怕，再兇猛，人們也不以為然，因為虎都在北京、上海的籠子裡關著呢！而一提起狼，人們會渾身打哆嗦，因為這傢伙常在身邊出沒。
對徐有福所在的這個局來講，現在就處在一種「狼來了」的驚恐不安狀態之中。市政府這麼多局，為什麼這只瞎了眼睛的「狼」偏偏闖到咱們局裡來？
「狼來了」就意味著要吃掉一個人。死掉一個人並不可怕，因為毛主席早就說過，死人的事是經常發生的。一場大火，死幾十人；一個礦難和一場洪水，死幾百人；空難，又是幾百人；「九一一」，死近千人。再往遠裡說，三大戰役，死多少人？幾百萬！第一次世界大戰和第二次世界大戰，死多少人？幾千萬甚至上億人。
現在是和平年代，和平年代也死人。但那些火災、地震、洪水等等，沒有發生在紫雪。紫雪市死掉的人，很少有一個排一個連那樣成建制死掉的。也就是客車翻了，死十幾個。而紫雪市運輸公司客車翻掉那次，還是兩年前的事。下來就是癌症和小汽車的車禍了。
小汽車的車禍時有發生。市裡縣裡都有。有時是開車的司機死掉了，有時是坐車的領導死掉了，死亡面前人人平等。死神不因為你是縣級、市級、省級領導，便庇護你；也不因為你僅是個副主任科員，便要你像泥土一樣消失。不因為你有錢，就厚待你；不因為你沒錢，就讓你像煙塵一樣飄散。
而我們往往倍感痛惜的，是那些我們身邊的、我們熟悉的、甚至與我們朝夕相處的人的突然死掉。對局裡的同志來講，目前面臨的就是喬正年科長即將死掉的問題。
喬正年科長患的是肝癌晚期，基本已等於判了死刑。
有一個十分漂亮的女電影演員也在這一年的夏天死掉了，電影演員患的是子宮癌。徐有福在心裡企盼：喬正年科長若是患有子宮癌多好啊！他沒有子宮？那不是更好麼！沒有就不會得子宮癌了。而陰莖癌或陽具癌，截至目前還沒有聽說過。
而如果喬正年科長是因車禍突然喪生，就像市政府某部門那個可憐的人一樣，剛被任命為某縣副縣長，在去赴任的途中，所乘小汽車卻冷不丁鑽到一輛大卡車屁股裡去了。由於車速太快，把兩個人腦袋都擠沒了。真是慘不忍睹。
對喬正年科長來說，即使遇到這樣的禍事，也比現在這種情況要好：瞬間便升了天堂，不會有多少痛苦。對他的親人和同事們來講，親人痛哭幾天，同事們難過幾天，唏噓幾天，最後說一句「死了誰苦了誰」，在追悼會上低低頭，抹抹眼淚，便完事了。因為誰也無回天之力，挽回這個人的生命。只有孫悟空與觀世音菩薩及太上老君等人有這個能力，放一兩顆仙丹到死去的人嘴裡，這個人便睜開了眼睛，或者突然坐起來。可這些「神仙」本身是虛假的，在現實生活中沒有存在過的，所以「起死回生」這樣的事情也基本是沒有可能發生的。
令人難過的是，喬正年科長已經成為一個「死人」，可他暫時還活著。他每天照樣來上班，而且比誰都準時。他雖然身體已有不適的感覺，比如肝區痛、嘴唇發黑、身體消瘦等等，但親人和同事們都瞞著他。那次檢查出肝癌晚期的化驗單，拿給他看時，早已掉包。因此喬正年科長只知道自己患了乙型肝炎。「患乙型肝炎的人多著呢！有什麼可怕的！」喬正年科長揮揮手對大家說，彷彿揮揮手就能將身上的病揮掉似的。
如果喬科長揮揮手，真能將病「揮掉」多好啊！徐有福這樣想；許小嬌也這樣想；吳小嬌也這樣想；只有趙勤奮不這樣想。他竟然對徐有福講：「喬科長的病若能轉移到那個『老傢伙』身上……」他這句話沒有說完，徐有福生氣地看了他一眼，許小嬌與吳小嬌也責怪地看了他一眼。趙勤奮也意識到自己這句話有點兒不妥。這樣詛咒人可不好，那個「老傢伙」雖然沒讓自己當科長，還不至於咒他得癌症。況且癌症又不是「如臂使指」的那只「臂」，趙勤奮指向誰就是誰。退一步講：「癌症」若這麼聽話，可以轉移到「老傢伙」身上，也就可以轉移到趙勤奮身上啊！想到那個可怕的傢伙會轉移到自己身上來，趙勤奮嚇得張了張嘴：那還是哪兒也不要轉移了，就在喬正年科長身上呆著吧！
對局裡的同志來講，尤其是對與喬正年科長在一個辦公室辦公的這幾個同事來講，那一段時間的痛苦簡直難以用語言表達。看著喬正年科長一天比一天消瘦下去，大家心裡萬分難過。這就好比看著一個無辜的人被押上刑場凌遲處死，卻不能夠解救他，心中的那種痛苦可想而知。
終於有一天，喬正年科長早晨上班進辦公室門時，一下就摔倒了，並且鼻子裡也流出了血。大家七手八腳將他抬上車拉到醫院。醫院很快給家屬和單位下了病危通知書。蕌
喬正年科長轉到省裡一所大醫院搶救。送走喬科長一周後，徐有福在辦公室與大家商量，是不是應去省裡看看喬科長，最後見喬科長一面。
趙勤奮、許小嬌、吳小嬌都覺得應該去。劉芒果當時沉吟了一下，說到時候再說吧。他能去爭取去，不過恐怕難以成行，因為老婆下縣裡扶貧去了，他走了孩子沒人照看，連飯也沒人給孩子做。
徐有福知道劉芒果說的是實情，就十分理解地對他說：「劉科長你不一定去了。我們買什麼禮品，有你一份。況且老喬在市裡住院時，你已去看過他了，老喬能理解，大家都能理解。其實我們去了也起不了啥作用，只是盡盡心而已。」
「那你們去了代我問候老喬。」劉芒果低低頭，黯然地從門裡出去了。
「你知道他為啥不去嗎？」趙勤奮低聲對徐有福說：「他心裡還在記恨喬科長呢！那次局裡動人事，最初本來是讓我到宣傳科任副科長，他繼續留業務三科，我倒無所謂，哪裡都一樣，哪裡也是個副科長嘛！可喬科長不知為啥和他面和心不和，方案宣佈前去找了局長和方副局長，硬將我要到三科，將他調到宣傳科。他一直為此事對喬科長心存不滿呢！」趙勤奮停了一下又說：「總之這個人不像咱倆，有啥話撂在明處，總是將話藏在心裡，在心裡做事。」
徐有福發現，自從自己當了科長後，趙勤奮對他的態度來了個一百八十度大轉彎，跟他說話顯得特別親熱，有時話言話語裡甚至有討好他的味道，像一條小狗一樣給晚歸的主人搖著尾巴。令徐有福感到納罕的是，趙勤奮跟他套近乎時一點也不覺得難為情，彷彿他們原本就這麼親熱似的。袁亦民書記在大路畔村表揚他後，趙勤奮對他的討好意味更明顯了，尾巴搖得更歡勢了。徐有福有時真看不懂趙勤奮這個人，就像小時候看那些「反特故事片」一樣，從一開場就在猜測：哪個是好人？哪個是壞人？因為小時候看的那些影片只有一種模式：不是好人打入敵人內部成為「壞人」，就是壞人偽裝成好人混入我們「內部」。不過那些影片編得再曲折離奇，一個半小時電影結束時，也就真相大白了。可趙勤奮這傢伙與自己這麼多年，仍然沒搞清他是「好人」還是「壞人」。也許人本來就沒有「好人」與「壞人」之分，只有「男人」和「女人」之別。
是的，人只有兩個品種：男人和女人，而不是好人與壞人。徐有福是個什麼人？只能說是一個男人或接近中年的男人，或者是一個現年三十九歲的男人。徐有福：男，紫雪市某某縣人，現年三十九歲。一說到「現年」這兩個字，徐有福就會想到市中級法院院長核準死刑的佈告，佈告上那個名字上面，畫一個紅叉。院長大人您哪一天可不敢把這樣一個紅叉畫在「徐有福」這三個字上面啊！有一次，徐有福路過大街時看到一張佈告，小時候路過這樣的佈告，他是必定會湊個腦袋過去觀看的。那時槍斃的人並沒有現在多，可不知為什麼每一次法院貼出佈告，總有很多大人小孩擠著看。而現在槍斃的人並不比那時候少，不知為什麼卻沒人看佈告了。誰要站在佈告前觀看，不是認識被槍斃的人，就是一個傻逼。被槍斃的人徐有福一般不認識，他也不是一個傻逼，他再要駐足看佈告簡直毫無道理。可那天路過那張佈告時，徐有福卻不知被什麼招了一下眼，就像你在大街上走，忽然看見一個似曾相識的面孔在人流中一閃，駐足扭回頭時，發現那人也正駐足扭頭張望。於是倆人會大步搶過去握手，並互相叫著對方的名字——原來是多年不見的一位舊日的同事，或者更多年不見的一位中學同學。徐有福那天路過佈告時之所以又退回去看那張佈告，是因為那張佈告上打頭的一個名字是「徐有福」，名字上畫有紅叉，再看時間，十天前就槍決了。徐有福當時下意識地摸摸脖頸，項上人頭還在。然後再看佈告內容，才知是本市某縣某鄉某村的另一個「徐有福」，因強姦殺人而被槍決。不過年齡倒與自己一樣：現年三十九歲。這個傢伙與自己是同一年出生的呀！剛生下來這兩個徐有福有什麼區別？恐怕誰也說不出這兩個人有什麼區別：都是男孩，都哇哇哭，兩個牛牛都一翹一翹要撒尿。
總之徐有福也搞不清自己是什麼人了！說壞人於心不忍，誰願意承認自己是個壞人呢？說好人又沒有有力的佐證。再要表述，只能說是一個「與白玉發生過多次肉體關係的男人」；一個「娶了一個長相比較醜、性格有點潑、文化素質不很高的女人做老婆的男人」；一個「正在追求許小嬌與吳小嬌並企圖與她們發生肉體關係的男人」。
包括這一次去省裡看喬科長，也不能說徐有福潛意識裡沒有一點點這樣或那樣的念頭。當然倒不一定將這兩個可愛的女人一邊摟一個在某賓館做愛，隨便摟著哪一個也行。比如你手裡牽著兩個五彩繽紛的氣球，一個突然從手中掙脫跑天上去了，你總不會傻到因此將另一個也故意放脫手，讓它也扶搖直上追隨前一個去吧。許小嬌與吳小嬌又不是那種杜鵑，一個離開另一個會泣血而亡。她倆一個離開另一個也許會活得更有滋味呢！
即使一個也摟不住，兩個氣球都從手中滑脫了，那也沒關係。哪怕在空曠的街道上與她們兩個或者其中的某一個走一走也行。讓她們的高跟鞋像鼓槌一樣敲打在靜夜的街道上，同時也敲打在徐有福的心上。若不能親自去做一個鼓手擂鼓，那聽聽鼓聲也是蠻有意思的。即使吃不到葡萄，葡萄也是甜的。這種崇高的思想境界和堪稱博大的胸懷將徐有福自己都感動了。
行前的那天下午，大家一塊兒在藍天大酒店吃了飯，主要商量怎麼走的問題。許小嬌最初提出坐飛機走，被趙勤奮否決。趙勤奮說他怕坐飛機，他到哪裡去從不坐飛機。「那玩意兒掉下來就像一隻搪瓷碗摔地下，哪有不碎之理。」趙勤奮又說：「人其實像搪瓷碗一樣易碎。人又不是饅頭，許小嬌你說剛出籠的饅頭若從飛機上摔下來會不會摔碎？」
「摔倒摔不碎，不過卻摔你嘴裡去了，像打保齡球那樣將你兩排牙齒一下打沒了，饅頭像孫悟空那樣，不等你嚼咽，出溜就鑽你肚子裡去了！」許小嬌恨恨地說：「趙勤奮你真是個膽小——人。」許小嬌原本想說「膽小鬼」，可這個女孩可愛就可愛在從不讓一個髒字眼兒、或者讓別人感覺不適的、有一點點不舒服的字眼兒從自己嘴裡溜出來。因此她總是引人尊重，誰都不會輕意去冒犯她。
「那你若要出國去怎麼辦？莫非你也徒步走到美洲或者歐洲去？」吳小嬌順著許小嬌的話茬兒擠對趙勤奮。
兩個美女一般很不容易搞好團結，就像兩座一樣高的山一樣，總是淡漠地平視著對方。而許小嬌和吳小嬌卻總是很親熱，一個總是維護另一個，哪怕在背後，也從不說對方的壞話，像一對親姐妹一樣。
「出國怎麼了？照樣可以不坐飛機。坐火車可以繞俄羅斯走。還可以坐輪船。《圍城》裡的方鴻漸不就是坐輪船從歐洲回來的？而且還在船上與鮑小姐風流了一場。」趙勤奮一臉壞笑瞅瞅吳小嬌，又瞧瞧許小嬌，彷彿要辨出哪個是「鮑小姐」。
「趙勤奮又吐髒了！」許小嬌拉拉吳小嬌的手，沖趙勤奮說：「你可真是『污言』加『穢語』，不吐不快啊！」
「叫有福評評理，我哪兒又說錯了？」趙勤奮叫屈地攤攤手說，「《圍城》那麼雅的書，錢鍾書那麼細膩傳神的文筆，哪兒有『髒』？沒有髒怎麼『吐髒』？」
此時恰好白玉進來，讓徐有福「招呼好大家」。這幾個人她早都熟了，應酬幾句便忙去了。白玉一出門，趙勤奮突然以手指指門，扮個鬼臉對大家說：「那她是鮑小姐，只是不知有福是不是方鴻漸，和她在船艙裡快活過沒有？」
「還說你不吐髒？你的哪句話離開過穢語？淫言穢語！難怪小嬌要警告你，再說『流氓話』，我看該給你嘴上貼封條了！」徐有福笑著瞥瞥兩位小嬌，對趙勤奮說。
「橫豎你們三個結成死黨了！三人幫！加我一個才能成為『四人幫』。說到這裡我倒想起一件好笑的事情了，有福你說有意思不，我兒子竟不知道『四人幫』是誰，我給他解釋說是『王張江姚』，他又問『王張江姚』是誰？我只好像演算一道十分複雜的數學題一樣，『等號』完了再一個『等號』，給他再解釋說是王洪文、張春橋、江青、姚文元；他竟要繼續問下去，我再逐一給他解釋，還不把人煩死！」
「你兒子今年多大了？」許小嬌笑微微地問趙勤奮。
「十三歲。」
「十三歲當然不知道『四人幫』！你再問他知道不知道本拉登、克林頓、布什、薩達姆，或者羅納爾多、喬丹、成龍、姚明、章子怡，他保準連他們出生於哪一年都清楚。我兒子才三歲，有一天電視上播國際新聞，他竟坐在沙發上迭口連聲喊『不濕，不濕』，我以為他將沙發上的『尿不濕』尿濕了，急忙抱起瞧他的小屁股和沙發，並沒有尿濕啊！我正納悶兒，他又以小手指著電視屏幕喊『不濕，不濕』，我扭頭一瞧電視，險些兒笑岔氣：那個美國人正在向薩達姆發表措詞強硬的講話呢！」
許小嬌的話把大家一下逗笑了。剛笑畢，趙勤奮拿遙控器打開包間牆上的大電視，剛好又是布什，大家復又大笑。徐有福瞧瞧許小嬌說：「都是小嬌惹得禍，硬是把個美國人喊進包間來了！」
趙勤奮說：「許小嬌吳小嬌，我怎麼越看覺得你倆越漂亮！不僅僅是漂亮，簡直是溫柔又可愛，美麗又大方。像那句老話說的，『人不是因為美麗才可愛，而是因為可愛才美麗』。這句話套用在你倆身上，應該是『人是因為美麗才可愛，又是因為可愛才美麗』！」
趙勤奮接著又說：「許小嬌吳小嬌，我覺得你倆像那些女記者。有這樣一副對聯，是我聽日報社一個記者朋友說的：『去時桃花一朵，歸來白唇兩瓣。』橫聯是『嚼盡口舌』，你倆猜猜謎底是啥？是——女記者拉廣告，女記者找男老闆拉廣告！」趙勤奮說著自個嘎嘎笑起來，笑了一會兒說：「女記者與男老闆嚼盡口舌！其實還應加一個橫批：費完唾液！」趙勤奮笑得彎下腰半天直不起來。
「你這傢伙，良心徹底壞了，總想佔人便宜。不過你可得記住，這次佔便宜了，下次就該你吃虧了，佔便宜的時候往往就是你吃虧的時候。」許小嬌笑著對趙勤奮說。
「這倒讓我想起一個故事了，」徐有福接過許小嬌的話茬說，「張三對李四說：『李四，我昨天夢見自己變作一頭驢，被你騎著。』李四很高興，追問說：『我騎上你幹啥去了？』張三說：『騎進麥田吃麥子去了。』『後來呢？』『後來麥田的主人來了。』『主人來了怎樣？』李四很好奇。張三回答說：『麥田的主人站在田埂上便罵，哪個王八羔子騎著他爸吃我家麥子哩！』」
許小嬌和吳小嬌聽得先是吃吃笑，最後笑得喘不過氣來。「這故事寓意多深！」徐有福對趙勤奮說：「人在生活中不能貪圖佔別人的便宜，哪怕是一句話的便宜，否則到頭來吃虧的準是自己！」
那天最後大家否決了坐飛機的方案，決定開車去。徐有福對許小嬌講：「你的賽歐太小，我開白總的帕薩特去。也就三百多公里路程，四五個小時就到了。」
「瞧，人家連白總的車也開上了！」趙勤奮一臉壞笑地對許小嬌說：「啥時候咱把你那輛小賽歐也開一開。」
「美死你！」許小嬌對趙勤奮說：「將你像一顆備胎一樣掛在車後面，讓冷風吹死你！讓寒氣逼死你！」許小嬌還不解恨，又說：「或者乾脆將你卸下來安在車轱轆上，讓小石子扎死你，讓瀝青燙死你，讓玻璃碴劃破你！看你再敢不敢佔別人便宜！」
「不敢了，不敢了！」趙勤奮招架不住，舉手投降。出門時他又扭頭對徐有福說：「咱們和這倆小蹄子去探望喬科長，倒好像兩對夫妻結伴去旅遊一樣熱鬧。」
突然提到喬科長，幾個人的臉一下凝重起來，心裡也一下變得沉甸甸的，再也無心開玩笑逗趣了。蕌
那天徐有福四人走進省醫院喬科長的病房時，喬科長已昏迷過去。人整個瘦得脫了形，哪裡是過去那個神采奕奕的喬科長，簡直像夏衍筆下那個包身工蘆柴棒。
許小嬌和吳小嬌一進病房門，見科長成了這個樣子，眼淚早吧嗒吧嗒掉下來。徐有福也眼睛發熱。喬科長的妻子哽咽著伏在喬科長耳朵上說：「正年，科裡的同志來看你了！有徐有福，趙勤奮，許小嬌，吳小嬌！」喬科長嘴唇動了動，手竟向上抬了抬，徐有福急忙過去拉起科長如柴的手。趙勤奮與許小嬌、吳小嬌也過去拉拉科長的手。許小嬌與吳小嬌早哭成個淚人兒，惹得喬科長的子女又哭起來。女兒撲過去撫著被子咬著下唇哽咽難語。徐有福急忙示意許小嬌和吳小嬌離開病室，然後與趙勤奮將喬科長的女兒拖起來。
過了一會兒，大家的悲痛稍微平息了一點兒。徐有福將喬科長的妻子和兒子叫到走廊外邊，轉達了幾位局領導的問候，並將局裡帶來的三萬元醫藥費交給喬科長的兒子說：「局長和方副局長讓我們轉告你們，喬科長的所有醫藥費，全部由局裡負責解決。」徐有福抹了一下眼睛又對喬科長的妻子和兒子說：「這三千元錢是我們科裡幾個同志——還有芒果——他家裡有事走不開——給喬科長的，聊表一點兒我們的心意。」徐有福又將三千元錢遞給喬科長的兒子。
那天晚上，四個人在醫院的走廊裡守了一夜。徐有福和趙勤奮勸許小嬌和吳小嬌回賓館去，她倆不肯。第二天凌晨六時，病房裡突然大放悲聲，喬科長就這樣由他的親人和幾個同事陪護了一夜，去了！
四個人誰也沒有料到喬科長會走得這麼急促。徐有福當即給局裡打了電話，然後匆匆將許小嬌與吳小嬌送到火車站，讓她倆坐火車先回去。他和趙勤奮返回醫院，幫喬科長的家人料理喬科長的後事。
喬科長的葬禮是三天後舉行的。紫雪安葬死者主要以土葬為主。喬科長在市政府工作了二十多年，人緣又好，加之死時只有四十五歲，屬於「英年早逝」，幾乎每個部門和不少幹部都送了挽幛和花圈。花圈拉了兩卡車都沒有拉完。送葬那天，僅小汽車排了有四五十輛。局裡的同志坐一輛麵包車，一直將喬科長送到墓地，並等到按照紫雪風俗安葬完畢。徐有福離開墓地時，用樹枝在喬科長墳頭寫了一副對聯：
入土為安棄滾滾紅塵而去
備極哀榮留萬千遺憾在心
橫批是：
老天殺人！