九
就好比一個不大也不深的水潭，只需將四周的人水口、出水口一堵，抽水泵嘩嘩地一開動，潭裡的魚鱉蝦蟹便很快被晾了干灘，不管那黑魚棒子再怎樣撲騰尾巴企圖把潭水攪渾，也不管那老鱉怎樣拚命地往淤泥裡鑽匿，一切掙扎都是沒用，統統沒用。
本來就是一個並不複雜、作案手段也不高明的案子。市紀檢委很快查出了一個具有黑社會性質的貪污集團。一輛警車呼嘯著開出鋼管廠的大門，上面銬著廠長高貫成、原主管財務的副廠長和財務科長。據說他們僅此做職工獎金假賬就吞噬了數十萬元人民血汗。
很快，縣長趙金祥和副書記馮天一等人被停止工作，隔離審查。據悉，他們也將以受賄罪走上法庭。
那一天，市裡有電話來，叫楚哲馬上到市委宣傳部裡辦公室，領導找他談話。
桑塔納開進市委大院時，正與迎面開出的另一輛桑塔納相遇，車上走下肖秉林。楚哲急開車門迎出去。肖秉林拉住他的手，走到旁邊僻靜一些的地方。
楚哲急切地問：「市裡找我們什麼事？」
肖秉林苦澀地一笑：「縣裡的班子大動了，書記和縣長馬上到任。」
「那你呢？」
「到市檔案局當局長。這回難得清閒，有功夫跟你學學寫文章唆！」
楚哲歎了口氣：「你跟他們吃鍋烙（受牽連）了。」
肖秉林搖搖頭，苦苦一笑：「也說不上吃鍋烙，腳上的泡，都是自己踩的嘛。到縣裡這兩年，我只想與人為善，鬧個班子渾和吧，以為只要不出什麼大格，我這個一把手也就算站住腳了。教訓啊！其實，鋼管廠的巴巴事，我早就有所察覺。我到縣裡不久，高貫成就摸到我家裡，一傢伙就出手三萬元，說是年底獎金提成，縣裡領導都有份。我知道那是在拉我人伙，或者說是在封我的嘴巴。我只說無功不敢受祿，堅決拒絕了……」
楚哲安慰道：「這年月，當權者能潔身自好，待我操守的，已很難得了！」
肖秉林說：「所以呀，我是打心眼裡羨慕你老兄，無官才一身輕啊！你以為這兩年我一門心思地渾和來渾和去，心裡就不累呀？」
楚哲似被什麼輕輕地刺了一下，問：「那市裡單找我，要談什麼？」
肖秉林抖了抖楚哲的手，說：「已經都到大門口了，進去跟領導談吧。」
宣傳部長辦公室裡還坐著組織部長，看來是已等在那裡了。他們先是很隨意地談了些楚哲到縣裡的收穫呀，是不是已開始醞釀什麼大作之類的話，接著組織部長將話鋒一轉，很鄭重他說：「你到縣裡這半年多，上上下下反映都不錯，為人謙和，深入實際，為你今後的創作一定積累了很多素材，特別是關於鋼管廠的那個案子，表現出了一個黨員領導幹部很高的原則性和鬥爭精神。最近市裡已對縣裡的領導班子做了很大的調整，這你可能都知道了。市常委會研究決定，你的掛職暫告一個段落，就不再擔任縣委副書記的職務了。作家嘛，主要還是靠自己的作品說話，保證作家充分的創作時間，也是市領導對繁榮創作的一以貫之的關心和支持。」
楚哲不解地問；「當初不是說，我的掛職最少是一年嗎？」
組織部長說：「情況總是在不斷變化嘛。部裡很忙，還有一個會等著我，就這樣吧，等有時間，咱們再好好聊。發表了什麼好作品，可別忘了給我送過來一本呀！」
組織部長急匆匆地走了。楚哲還在為這毫無準備的變故發怔。宣傳部長甩過一棵煙，說：「你也別想得大多。讓你回來，本也有些爭議，情況很複雜呀！縣裡新班子也不希望市裡再做編制外的掛職安排，你再在縣裡呆下去未必是好事了，我這主管常委就拿主導性意見了。唉！一言兩語也很難說得清楚。總而言之吧，我是為老同學好，不說了，慢慢品吧。」
楚哲驀地又想起當初送自己時，宣傳部長說過的「只做好人，莫求好官」的話，好像終於悟出了點什麼。
他又想起幸好還沒辦理的給妻子辦調轉的事，不由嘿嘿地笑了。
宣傳部長問：「笑什麼呢？」
楚哲說：「沒笑什麼。這很好，真的很好！」
楚哲離開縣裡的時候，是個清晨，小城剛剛醒來，機關裡上班的人還沒來。他將自己的東西收拾進一隻大提包裡，把房門鑰匙放在寫字檯上，悄悄地一個人離開了那個安安靜靜的大樓。門衛對他的悄然離去很奇怪，問楚書記這麼早幹什麼去呀？他揮揮手，只說趕趟早車，再見了。門衛怔怔地目送了他好久。縣裡本來還要搞一個歡送宴會的，辦公室主任紀江也也安排好了送他回市裡的有關事宜，包括頗具規模的車隊和以新任縣委書記為首的送行人員，還說縣裡準備送他份貴重些的禮物做紀念，不知他需要什麼。可楚哲想：「那些形式的東西還有什麼必要嗎？我是否應該安安靜靜地走開？文人嘛，就留下一點自己的特色吧，哪怕是一點遺憾呢！」
長途大客車轟轟吼著開出了縣城。楚哲緊貼窗口，望看街道，望著遠處高聳的縣委大樓，望著街上奔忙的人流車流，心底突然生出幾分依戀，幾分惆悵，一股酸酸熱熱的東西悠悠地漾上來，久久揮之不去。
街上不少店舖已經開門營業了、錄音機裡又放出了那稚聲稚氣的歌唱和熟悉的旋律：
天地之間有桿秤，
那秤花就是老百姓。
秤桿子挑呀挑江山，
你就是定盤子的星。