七
楚哲星期一沒有回縣裡去。
腳上有傷是一個原因，走路一跛一跛的，回到縣上人們見了難免就要問，自己該怎麼解釋？妻子害怕，擔心在夜裡有人來砸玻璃，也是個原因。楚哲心裡想，不回去就不回去吧，反正常委會上自己已經明確表示了態度，縣裡也已派人去了鋼管廠，這種時候自己離矛盾的漩渦遠些，待調查有了結果再回去，也許更好些。當然，這些話他都沒有說，也不能說，在給肖秉林的電話裡，他只說有兩篇稿子要作些緊急處理，這周就不回去了。肖秉林說，好好好，你就在家忙吧，有事我再找你。
吳冬莉是星期一開始找他的，跑了縣委兩趟，辦公室都是鐵將軍把門，午間和晚上又打過幾次電話，電話裡也只是不緊不慢嘟嘟地響。材料已經寫完了，又聽說廠裡已進了調查組，她不知道楚書記是不是還需要那個文字的東西。後來又問縣委機關裡的人，回答說楚書記常來也常不來，我們拿不準，你去問大書記吧。大書記就是一把手肖秉林。吳冬莉把這話說給爸爸聽，吳瑞之擰了好半天眉頭，說，那就等等吧，當官的事，咱也難得明白。
星期一的晚上，肖秉林把電話打到家裡，告訴楚哲說，調查組那邊已經有了結果，看來鋼管廠的問題不大，賬目基本清楚，當然也存在些管理上的毛病，比如招待費用支出較大，有的銷售回扣暗存進了小金庫，但還沒發現哪個領導有經濟問題。楚哲間，有人反映的財務科長抽屜裡的職工私章是怎麼個情況？肖秉林說，調查組把這個事列入重點問題，也仔細查過了。財務科長手裡確有一些私人名章，經挨個查問，那些職工都承認確有開資時把手戳子弄丟了的情況，還有人乾脆說，知道手戳子就落在了財務那裡，反正月月得開工資，放在那裡更不錯，倒省了事了。調查組已讓財務部門把全部私章都退回職工本人手裡了，這很不嚴肅嘛。至於調查的全面情況，下次常委會再作詳細匯報吧。楚哲說，沒事就好，沒事就好。肖秉林說，可不是，誰願意有事呢，調查調查也有必要，總算讓我們鬆了一口氣嘛。肖秉林話頭一轉，又問，我說老兄，大嫂那事，你回去請示了沒有啊？這邊我可跟人事局打過招呼；還跟老趙透了透氣，老趙也是大包大攬，說具體想上哪個部門，任大嫂挑，一步到位吧，保證不能讓大嫂心裡不痛快。楚哲想了想，說，那就等下周我回去再說吧，先替我謝謝縣長大人了。
放下電話，楚哲坐在那裡直發愣。事情似乎就應該是這麼個結果，可以預料得到的。可一個平平常常的事情，中間為什麼偏又生出那麼多的枝蔓呢？竊聽電話，突然停電，馮天一追出城外的「肺腑之言」，夜半三更玻璃被砸，難道都是毫無關聯的偶然嗎？是我的神經過於敏感了呢，還是生活本來就是這般色彩紛呈，讓人眼花繚亂？不錯，除了魔鬼，誰不願意吉祥如意、大家都好呢？可這個平安無事的消息裡，怎麼總讓人感到眼前仍好似隔著層層的霧障，霧裡看花，水中望月，雖不失朦朧之美，但畢竟不那麼真實……唉，算了算了，還想這些有什麼用呢？事情已有常委會派下去的調查組的結論在，說是領導者也好，說是一個公民也罷，自己是盡到責任，況且縣團的那些弟兄們並沒心存任何猜忌與不滿，友情依在，義氣依在，還在主動地關心著自己的事情。鄭板橋也當過縣令，那是古今奇才，何等精明睿智，尚且「難得糊塗」，自己一個小小文字匠，終又算得什麼？忍一忍風平浪靜，退一步海闊天空吧……
電話又貼噪地叫起來，這一次是吳冬莉打的。
楚書記，您什麼時候回縣裡來呢？」
「你還有什麼事吧？」楚哲都感覺到了自己話裡的冷漠。我……還想跟您談談我們廠裡的事情。
縣裡不是已經派下去調查組了嗎？」
是，我知逍。而且我已經知道了調查結果，廠裡人都知道了調查結果……可我覺得，那不是事實。」
可我是應該相信你一個人呢，還是相信組織上的結論？
我確實是親眼所見，科長抽屜裡的印章有那麼多，只紙袋裡，就差不多一個車間裡的人個個有份了，還有我沒列出來看的好幾個紙袋子呢。可他們退給職工的才有幾個呀……」
你現在怎麼能證明那些紙袋子確實存在呢？
「這……」
小吳同志，我還忙，這個事我們就不要再談了好不好？」
「楚書記……你、你也不相信我了嗎？」
電話裡，傳來了吳冬莉強忍著的哭聲。
電話被另一個人接了過去：「楚書記，你好。我叫吳瑞之，是冬莉的爸爸。」
「您好，吳老師，我們見過面的。」
「楚書記，我首先要向你說明一點的是，冬莉本來已不想再介入這件事情，她畢竟還年輕，作為一個女孩子，她受到的傷害和打擊已經大多大多了。就是在今天午後，她回到廠裡去，還受到不少人的污辱和謾罵。有人向她吐口水，還有人乾脆冷嘲熱諷地罵她，包括一些不明真相的工人。有人散佈說她是想傍官，拉廠長下水不成，就倒打一耙；還有人把高貫成當成了救世主，說誰往高廠長身上潑髒水就讓她不得好死。有些髒話，我這當父親的是學不出口的。冬莉很委屈，就想認了，管他安排個什麼地方，能有個地方端飯碗就算了。是我不甘心，在家裡還狠狠地罵了她。我的閨女是個什麼樣的人，我當父親的最清楚，看著冬莉家裡家外受夾板氣，捂著臉哭起來沒完，我比誰心裡都難受。楚書記，古人有言，『忠告而善道之，不可則止，毋自辱也。』這是《論語》中的話，孔聖人說的，我吳家父女做到這一步，也算無可非議了。可古人還有話，『伏清白以死直兮，因前聖之所愛。』這是屈原的心志。黃宗秉則言，『死猶未肯輸心去，貧亦其能奈我何！』楚書記是有大學問的人，無須我再多言，對這些話自然比我有更深透的理解。我對我的女兒說，且把反腐倡廉為黨為國的大道理放在一邊，就是為了我們自身的清白，我們也決不可輸心！」
楚哲只覺得臉上燙起來，喃喃他說：「吳老師，我很敬佩你的學識和人品……」
吳瑞之越發動情他說下去：「楚書記，我讓冬莉三番五次地去找你，也是相信了文如其人的話，敬重你的文品和人品。以你對世態人情的洞察，以你在多篇文章中表現出來的責任心和使命感，我不相信你對鋼管廠之事眼下的結局會完全沒有自己的想法。我們父女倆之所以希望你能過問一下此事，是因為你畢竟佔著一個縣委副書記的位置，你的話總會比我們一個普通百姓的微弱之聲更有些份量。」
「可是，我已經……」
「我知道你已經盡了很大努力，而且因為你的特殊情況，一定已很讓你為難了，作為一個普通教師，我也沒有資格再希望你做什麼和不做什麼。楚書記，你放心，我和冬莉都不會再找你，給你添麻煩了。咱們的國家不還是共產黨當家做主嗎？咱們不還是社會主義嗎？作為公民，我們不是還有誰也剝奪不去的權利和義務嗎？這就足夠了。其實缺了誰都不要緊，只要別缺了民心和正氣，大不了多走些彎路，再多些磨難而已。『欲為聖朝除弊事，前將衰朽惜殘年！』我就說這些了，再見。」
電話「卡」的一聲掛斷了。楚哲握著話筒，呆呆的，好半天沒有放下，眼前依稀是那個高挑、清癯的身影，恍然間又生出一種少年時代面對敬愛而嚴厲的老師的感覺。
另一個房間裡，電視劇《宰相劉羅鍋》已經開演了，一群孩子們在稚聲稚氣地數唱：
天地之間有桿秤，
那秤砣就是老百姓。