曾達慶初當縣長後，對馮相臣的九字「諫言」並不甚以為然，充其量只能接受三分之二。前兩條，「不換車，住老房」，他贊成，廉潔為官嘛，艱苦樸素嘛，年輕輕的，官一升，就擺闊，難免被人撇嘴。反正汽車也是公家的，轱轆能轉就行唄；三口之家住三室樓房，雖舊點，小點，但在縣城裡也談不上委屈了，搬來搬去的，顯得張揚不說，自己也覺得累。只是那「不急功」，他很覺不解。俗話裡還有「新官上任三把火」呢，他三十多歲上來，為政一方，怎能沒有一番作為？可這些話他只是存在肚子裡，對誰也沒說，更沒跟馮相臣探討。他覺得若事事跟馮相臣商量，就很有些失身份。馮相臣雖說有才學有見識，但畢竟是個司機，自己不能顯得太無能。在政界也算摸爬滾打了這麼些年，有些事他自信能夠縱橫捭闔得清楚，用不著瞎參謀爛幹事在旁邊指手畫腳。說句深層次的話，他已動了把馮相臣擺脫開的念頭，那只是個時間的問題，要等機會。
為了燒起三把火，曾達慶便接連組織各職能部門的頭頭們四出考察，搞可行性研究，準備在縣裡先建上那麼三兩個骨幹型企業做龍頭，帶動全縣經濟發展。但事情往往進行到一半，便遇些掣肘，局長們不是說這個不行，就是說那個難到位，甚至常爭個臉紅脖子粗，不歡而散。他就有想法要把那幾個局長換下來，頂上去幾個肯打惡仗能啃硬骨頭的幹將。幹部當然由縣委管，他去找老書記，可常是話沒等他說完，老書記便寬宏大度地一笑，說，都是縣裡老同志了，沒功勞還有苦勞，若挑不出別的大毛病，只是工作上有些分歧，就提出撤換是不是難以服眾？再說還有個幹部政策，有領導指數，你把人撤下來，往哪兒安？總得給人家找一個合適的位置吧？這些話你我在屋裡說說拉倒吧，若傳出去，人家就難免記恨你，往後的工作就更難開展了。達慶啊，你還年輕，凡事要穩住神，不要急。你看是不是這個理？
很語重心長推心置腹的口氣，很居高臨下倚老賣老的神態，弄得曾達慶頓覺沒電，再說不出話來。
可曾達慶慢慢就吧咂出味道來了，凡那些局長們提出的與自己相左的意見，莫不都與老書記如出一轍，不然那些人也不敢那般狂妄尊大，置一縣之長的政令為兒戲。可面對那盤根錯節的強大勢力，他成了一隻想咬刺蝟又無從下口的巴兒狗。直接向市裡彈劾老書記？他憑什麼？上級又會怎麼想？他畢竟還是一隻初出茅廬的雛兒呀！
可曾達慶不肯甘心。
那一日，他驅車外出，行至中途，遇到前方車禍阻路，便有上百輛汽車密匝匝排擠在路段上等待疏通。無聊之餘，他就與馮相臣下象棋。車上備有一副小棋盤，外出遇到此類情況，兩人多是這樣打發時光。曾達慶的棋術明顯遜於馮相臣，可那一盤，他卻很佔了一些上風，殘局時他尚存一車一卒，而對方卻只剩兩個小兵，但有士相護衛。馮相臣說和了吧，曾達慶不幹。他先用卒子破了對方士相，想再一步步吃掉小兵。可那隻大車橫衝直撞了一陣，終難構成對對方的威脅，卻眼見兩個小兵已經連手，虎視眈眈逼進宮門，直坐了大堂。曾達慶無奈，只好以車換了一兵，但老將終是被那只剩下的卒子拱得上天無路，入地無門，活活憋死了。曾達慶恨恨地拂棋，恨道，真不如和了。馮相臣哈哈一笑，說，世事與棋勢同理，該和的時候就得和，該戰的時候就得戰，違了勢理，只有自討苦吃了。曾達慶猛抬頭，恰與馮相臣意味深長的目光相撞，方知馮相臣這是巧設棋勢論道，細想想，果然咂出許多苦辣酸甜的滋味來。
不錯，那位老字號的書記在吉崗多年，雖政績平平，卻早已苦心營構成了一股勢力，短時間內輕易難以撼動。自己這般急切，真若出了成績，便襯得人家無能。得罪一個人，未必都因掘祖墳罵祖宗積下恩怨。而平穩求和，也許真是眼下的上上策了。
在中國現實社會，當權者的許多事情是逃脫不了小車司機的眼睛的，所謂旁觀者清吧。曾達慶這樣暗自發著感慨。
曾達慶從此徹底改變為政謀略，以不為而為之。兩年後，他出任北口市副市長，考核的結論說他廉潔奉公，嚴於自律，在年輕的領導幹部身上尤顯可貴的是他尊重老同志，善於團結人……
曾達慶再一次在心底服氣了，他暫時還不能離開馮相臣這個「編外高參」。