第二天依舊和四套班子負責人談話。
當天晚上，賈士貞和李曉峰商量，明天的談話請於明和李曉峰負責，他想請縣委組織部來一個同志陪他到有關鄉鎮看看。商量已定就請唐萬東部長派一個人。晚上九點多鐘，接到處長打來電話，問了一些簡單的情況，然後交代陵江縣結束後去烏城，考察一下週一桂。
縣委組織部陪同賈士貞的是幹部科長叫匡正。這人四十多歲，個子不高，滿臉肉疙瘩，他對賈士貞不冷不熱的。賈士貞平日就不喜歡這樣的人，即便是組織部的人，也不能每時每刻都拉著棺材臉，像家裡死了人似的。賈士貞對這個人的感覺不怎麼良好，覺得匡正的小眼睛總是飄忽著一種陰森的東西。僅此印象就改變了他的工作思路，他原以為既然是縣委組織部的幹部科長，基本素質也還應該是可以的吧！在找人談話時準備讓他在場，畢竟考察幹部一個人是不妥當的，現在他決定改變原先的想法，找人談話時避開匡正。
匡正坐在轎車前面的位子上，賈士貞一個人坐在後座上。頭腦裡想著自己身上的擔子。中央反覆強調各級黨委、組織部門要認真選拔那些德才兼備的「四化」幹部，作為省委組織部地縣幹部處的一名副處長，位雖不高，但肩上的責任卻很重啊！現在他所進行的，不正是履行這樣的職責嗎！
陳圩鄉離縣城不過二十多公里，轎車行駛不到半個小時，駕駛員說，前面圍著很多人的地方就是鄉政府。
說話間，車子已經到了，大門口圍著一群人，賈士貞下了車。在一片吵鬧聲中聽到一個人說：「你是怎麼當上副鄉長的？全鄉哪個不知道！」
「你以為我們不知道啊？你買通代表，請代表喝酒，現在又把你的內弟搞上村委會主任……」
「你把那麼多漁塘佔為己有，不交給村裡一分錢，現在又轉包給別人，從中牟取暴利……」
人群中到底圍著什麼人？群眾指責的副鄉長是誰？誰也看不清，場面十分混亂。
雖然這事和他省委組織部考察幹部工作的賈士貞沒有多大關係，但是，他還是走上前去，要看看這到底是怎麼回事。
「請大家冷靜一下，這樣圍在鄉政府大門口不好……」
賈士貞這時才注意到人群裡一個中等個子，四方臉，三十歲出頭的男子正在吃力地撥開人群，大聲嚷著。
「華鄉長，不是我們不相信你，你雖然是代表選舉的鄉長，是一個好鄉長，又為我們辦了很多好事，可是，我們知道，這事你解決不了，你不掌權……」
「大家有話好好說，你們這樣也解決不了問題呀！」還是那個四方臉，被稱做華鄉長的男子大聲說。
賈士貞回頭看看，不見了匡正。正在這時，匡正和一個胖胖的中年男子匆匆地趕來了，見了賈士貞尷尬得有些不知所措，「賈處長，請……請……我來處理。不好意思……」隨後大聲對那個華鄉長說，「華鄉長，你是怎麼搞的？快……馬上把他們趕走！真是一些刁民！」
「賈處長，這是陳圩鄉鐵書記。」匡正說。
賈士貞看看面前的胖子，沒好氣地說：「你先把這事處理好。」
鐵書記只好硬著頭皮，面對義憤填膺的群眾。
賈士貞坐在會議室裡，心情有些沉重起來。他把剛才鄉政府門口的事又和幹部人事制度聯繫到一起。群眾的情緒明顯是對那個副鄉長有著不滿情緒，還有選舉鄉長不掌權又是什麼意思？
會議室的茶几上擺著切好的西瓜、葡萄各類水果，賈士貞還在想著大門口群眾，不知道到底發生了什麼事。匡正也出去了，會議室裡只有他一個人。
過了好久，鐵書記慌慌張張地進來了，滿頭大汗，說：「賈處長，這……真不好意思，讓領導看笑話了。」
賈士貞本想問問到底發生了什麼事，覺得不妥當，鐵書記忙著遞煙拿水果，嘴裡喋喋不休地嘮叨著。
賈士貞見鐵書記不想提群眾吵鬧的事，也不便多問。停了一會兒，賈士貞說：「鐵書記，這樣吧！我想先和你單獨聊聊，還有其他地方嗎？」
鐵書記說：「我們就在這裡吧！」他又回頭對站在門口的中年人說：「惠副書記，請你和匡科長到秘書室等吧！」
賈士貞和鐵書記坐在對面兩張沙發上，便從鐵書記是哪裡人談起，何時讀書，什麼學校畢業，何時在鄉里任職……談話氣氛倒也輕鬆愉快。談到縣委領導班子，鐵書記說，全國那些百強、十強縣不瞭解，反正絕大部分都差不多是一個模式，而且到了縣委書記縣長這個位置上水平也都差不多。他說，你想中國的官員誰也沒有專門學習過管理科學，一個跟一個學。鐵書記又說：「許多作風，下面都是跟上面學的。賈處長，因為你是省委組織部的領導，有些話我隨便說說，你也不要抓我的辮子。比如說，多年來各級黨委都有一名副書記分管政工，政工副書記必然分管組織的工作，組織工作就必然分管幹部，這已經是多年的慣例了。但是，自從前幾年省委領導分工進行了調整，省裡的政工副書記雖然分管組織工作卻不管幹部了，幹部工作由省委書記親自管。省裡的榜樣出來了，地委書記就照著做，自己親自管幹部，縣委書記一看，地委書記做樣子了，也就跟著學，以至省級機關的廳局，全省大小單位的一把手紛紛效仿。其實也沒有這個必要，哪個分管政工的副書記還敢不聽書記的。但是他們卻非要這樣做。」
賈士貞問：「你們縣裡也是這樣的？」
鐵書記說：「全省那麼多地市縣沒有一家不是這樣的。」
賈士貞在省級機關也聽到這樣的議論，因為省級機關幾乎都是這樣，群眾也就習以為常了。只是省委組織部從沒有議論過這樣的事。
鐵書記又說：「有一個縣委書記，在調整幹部時，要提拔一個鄉黨委書記，這個鄉黨委副書記只任了一年副鄉長一年副書記，縣委組織部長在拿方案時任用了這個鄉黨委副書記主持工作。並在縣委常委會上講了幾條理由。誰知縣委書記火了，幾位常委暗暗支持組織部長，縣委書記的意見就沒有形成決議，從而對組織部長極為不滿，不久便把組織部長調到別的縣去了。雖然都是副縣級，但是這種做法卻反映出我們黨的幹部工作的弊端。」
賈士貞不停地點頭，覺得鐵書記很有思想，很有個性，並且能夠大膽地談出自己的看法。談話比較投機，不知不覺就過去三個小時，到了中午，賈士貞也不準備再和其他同志談了，就和鐵書記說好不喝酒，只吃便飯。
於是兩人在鄉政府食堂吃了「四菜一湯」，中午也沒有休息，賈士貞要見一見華鄉長。華義彬看上去老實忠厚，見到賈士貞時還有些靦腆。見面之後，賈士貞問起上午大門口發生了什麼事。華義彬有些吞吞吐吐，膽戰心驚。但是，賈士貞多少也瞭解了大致情況，便不再追問。談到工作時，華義彬隱隱流露出工作的難度，他是前年選舉時參選對象，農學院畢業後，被分配到鄉里當農業技術員，後來當了農技站長，那年在選副鄉長時順利當選。但華義彬分管農業，長年在農村跑，鄉里誰也不把他放在眼裡。讓他參選鄉長的目的是為了保證內定的鄉長穩穩當當當選鄉長。誰知人代會上，這個華義彬居然意外地當選為鄉長，內定鄉長只得三分之一票落選了。原鄉長和現任黨委書記是表親，又和縣委組織部有關係，落選後仍留在本鄉當黨委副書記，原鄉長的分工依然沒變，所以他這個選舉鄉長也就成了擺設了。他多次向縣委組織部、縣委領導提出要求變動工作，只是至今無人過問。
賈士貞問，縣委組織部為什麼不過問。華義彬只是苦笑著搖搖頭。
這時賈士貞才想到華義彬為什麼吞吞吐吐，膽戰心驚。想到上午鐵書記振振有詞，侃侃而談，還真的差點把他給忽悠住了。現在有些幹部別的沒學會，倒學會了忽悠領導的本領。
賈士貞對鐵書記和這個選舉鄉長都有些似信非信。又找了那個落選鄉長和鄉政府的一些同志，證實了華義彬所言。
當然，這個做法已經超越了他這次考察幹部的範圍，然而，他卻進一步掌握了在社會轉型時期，基層幹部人事制度上存在的一些問題。
吃晚飯時，賈士貞破例喝了幾杯酒，卻不和黨委書記和那位落選的鄉長喝酒，而連連敬了華義彬三杯酒，並且杯杯喝乾了，弄得在場的所有人都莫名其妙。
晚上回到賓館也只有八點鐘，高嘉正候在大廳，見了賈處長就迎上去。來到客房，賈士貞一開門，地上有一封信，他隨手拿起來。大略一看，正是寫給他的信，不過下面卻沒有落款，在這一瞬間，高嘉也看到了這封信。他的臉色有些陰沉。
賈士貞隨手把這封莫名其妙的信裝進口袋裡，佯作無事的樣子。於明、李曉峰過來了，賈士貞說：「你們打牌吧，我洗個澡。」說著就進了裡間的臥室，關上門，取出這封信。他坐在床上，打開檯燈，這是一封用印藍紙複寫的人民來信，信封上寫著「莫由省委組織部賈處長親啟」。賈士貞輕輕拆開信封，抽出信紙，見是反映高嘉的受賄問題，但卻沒有任何具體事實的人民來信。信的內容文理通順，字跡也很端正，落款是「一個善良的群眾」。賈士貞沒有馬上洗澡，轉身又出了臥室。見高、唐、於、李四人已經坐下拿牌，賈士貞瞥了一眼高嘉，覺得他的表情不像前兩天，始終是滿面春風，此刻少了幾分快樂，多了幾分憂鬱。
高嘉抬起頭，笑著對賈士貞說：「賈處長，你來吧！」
賈士貞朝他看看，那笑有幾分勉強和尷尬。賈士貞擺擺手說：「你們玩吧！我渾身臭汗，先洗個澡。」但他卻站在那裡未動。賈士貞看著高嘉手裡的牌，高嘉總是出錯牌，總是「吃蒼蠅」，總是輸。
賈士貞洗完澡，並沒有馬上出來，在床上靜靜地躺了一會兒。再次走出來，大家都讓他打牌，他說：「不打了吧，休息好不好？」
李曉峰收了牌，彼此握手而別。
高嘉似乎有些猶豫之態，賈士貞佯裝不知只把大家送至門口。高嘉也就只好惶惶地離開了。
躺到床上，賈士貞心亂如麻。從這次到陵江來開始向前回憶，他覺得組織部門考察幹部太有些程式化了，上面定好圈子，下面畫好線，考察幹部的人只依此行事就好。群眾只看到組織部多威風，誰知道這裡也只是表面文章、文字遊戲，自己不能主張出一張牌。組織部的工作真的太微妙了，王學西因為有了仝世舉當上了副廳、正廳，而他表哥胡耀先不也是因為他當上了副縣長嗎？更讓他難以忘懷的是在陳圩鄉門口，群眾義憤填膺的情緒和華義彬，還有那個落選鄉長。隨著他職務的陞遷，權力的增大，又會有多少人因他而被提拔呢？什麼是組織？組織說到底最後就是一個人！這個人和張三搭上線了，張三就官運亨通，和李四密切了，李四就前途無量。究其本質，還是體制問題。在現行的幹部管理體制下，叫任何一個人來從事這項工作，都必然會出現這樣的片面性和局限性。要克服在幹部問題上個人權力的作用，就要從根本上解決體制問題，要有切實可行的監督機制，才能防止個人說了算。
夜已經很深了，賈士貞收住自己茫茫的思緒，竭力讓大腦平靜下來。
早飯之後，賈士貞說今天想聽聽縣直機關一些部委辦局的負責人的意見。第一個來談話的是縣委辦公室主任，就是高嘉說的那位年齡偏大的主任。賈士貞一看，此人恐怕已經五十多歲，也許那是高嘉的真心話，但後半句就顯得水分太大了。賈士貞也不想問他的姓名，只想聽聽他的意見。這位主任顯得十分沉穩，句句話都恰到好處，既不損害任何人，也不突出某領導，理論多，實際少，宏觀多，微觀少。更是閉口不談具體事例。這大概就是他多年來在縣委領導身邊得出的經驗，否則也不可能在縣委辦主任的位置干到今天！
談話難以深入，人人都是一套放到桌面的套話，這也難怪，人家大權在握，誰敢冒著身家性命去玩！那不怕死的亡命之徒畢竟太少了。
下午，賈士貞說自己要看材料，讓於明和李曉峰與那些部委辦局的負責人談話。他不想聽那些大同小異的套話了，說是看材料，實際上是在臥室裡考慮問題。來陵江縣才三四天，說什麼也要蹲一個星期，不然怕領導說他太草率了。突然他又想到華義彬的事，這樣一個年輕幹部，又有群眾基礎，確是一個難得的基層幹部，卻沒有一個很好的工作環境，賈士貞心中自有些憤憤不平，但又想，這又不是自己管的範圍，不覺有些猶豫和矛盾。於是開了門，把李曉峰叫進臥室。
賈士貞給他倒了一杯水，兩人點著煙，賈士貞說：「曉峰，你知道陳圩鄉前兩年縣委安排的鄉長落選了，而參選的副鄉長當選鄉長的事嗎？」
李曉峰說：「聽說了，有什麼問題嗎？」
賈士貞搖搖頭說：「不是有什麼問題，我昨天在陳圩鄉，聽說這個情況，那個落選的鄉長現在是鄉黨委副書記，過去的分工沒調整，而他和鄉黨委書記關係又不一般，選舉的鄉長也就成了擺設了。」
「這情況倒是不清楚，既是這種情況，縣委組織部有責任哪！我來找唐部長談談。」
賈士貞沉思一會兒說：「曉峰科長！」賈士貞這一說就顯得他們倆的關係頓時親近了不少，李曉峰望著賈士貞，臉上始終露著笑意。「這個鄉長叫華義彬，農學院畢業，有群眾基礎，應該大膽地培養才是。現在的幹部風氣越來越壞，要麼靠人，靠關係，要麼……」他想說「要麼靠錢」，可他覺得他這樣說不妥當，就收住了話題。
李曉峰自然明白賈士貞的意思，說：「賈處長，我們都是組織部門搞幹部工作的，你比我更清楚，現在理論上講得好聽，幹部『四化』標準，但都是理論上說說，實際上還不是誰有權誰就說了算的，沒有關係，再好的人才，也不可能有人推薦。幹部的推薦、使用已成了個人好惡、討好、拉幫結派的最好手段。省裡我不知道，地區、縣裡這種情況在所難免。」
賈士貞說：「所以，」他沒有對李曉峰的話加任何評論，「我想，像華義彬這樣的幹部，也要給他機會，這樣幹部如果提到縣委副書記、副縣長的位置上，他一定會比那些人幹得更好。你說呢？」
李曉峰先是有些震驚，後來也就平靜了，笑笑說：「那自然，賈處長，在鄉黨委書記、鄉鎮長、縣部委辦局主要負責人位置上，像華義彬這樣的幹部肯定多得很，但是符合縣委書記口味的，或者說縣委書記真心實意推薦的能有幾個！我說一個事給你聽聽：我們地區下面有個縣，有一個鄉黨委書記，工作一般，能力一般，無論從什麼角度，縣裡提拔副縣級幹部肯定是輪不到他的。說來也怪，那年省裡下來的扶貧工作隊，工作隊副隊長、省某廳局的領導恰和那個鄉黨委書記是大學裡的同班同學，沒過多久，這位副隊長便向縣委推薦那個鄉黨委書記任副縣長。縣委書記先是一愣，立馬說，我們縣委也是這樣考慮的，縣委書記就拉著那個工作隊副隊長到地委組織部找部長，那個鄉黨委書記不久就當上副縣長了。」
賈士貞點著頭，不停地吸著煙，過了半天，他說：「曉峰，不管其他人，我們也管不了那麼多，現在體制就這樣子，豈是你我改變得了的？不過，華義彬的事，我們倆要管！」他說話的口氣認真而嚴肅，隨後抬頭看看李曉峰。
李曉峰笑笑，說：「賈處長，這有什麼難的，省委組織部地縣幹部處處長要推薦一個副縣級幹部，這實在是太小一件事，莫說一個，十個也沒問題呀！」
賈士貞收斂了笑意，說：「曉峰，話千萬不能這樣說，我們既管不到這副縣級幹部，也無權推薦幹部。如果那樣做，也是不妥當的，或者說違反組織原則的。所以這事還得由你設法從中協調才是。」
李曉峰說：「你放心，賈處長，這是您第一次向我打招呼，我一定會辦好的，再說您和那些領導不一樣，又不是給自己的親朋好友幫忙，而是為了舉薦人才。」
賈士貞笑了笑說：「我是完全不會因為個人關係在幹部問題上打招呼的，我只是對這種現象鳴不平！」李曉峰說：「賈處長，您如此認真，我絕不會當兒戲，一定會盡快給您回音的。」
和李曉峰結束了談話，賈士貞依舊坐在臥室裡抽煙，心裡總想著考察幹部的事。多少年來組織部門都是這樣考察幹部的，而每一個領導幹部提拔一級總有一種奧妙。朋友、親戚、同事、部下、同學等，大關係當大幹部，小關係當小幹部。他在機關幹部處那段時間裡，目睹了許多現實，產生過許許多多的疑問，使他逐步成熟起來。現在他認為，他在對待華義彬的問題上，才是真正的舉賢任能，是正義的，純潔的。如果組織部門管幹部的每一個同志都能夠這樣，也許基層領導幹部在選拔、任用、考察上會有一個大的進步。
賈士貞的心裡又想到公開選拔領導幹部的事，想到他的那篇論文，自然也就想到正是因為那篇論文觸動了少數人。其實他真的不是為了出風頭，不是為了以此來壓倒哪一個人，他完全是為了呼籲組織部門的領導幹部們，從體制上改變當前幹部選拔任用上存在的問題。現在他越來越覺得選拔領導幹部，非走公開選拔這條路不可了。給大家一個公開、公平、公正的機會，不靠關係，不靠個別領導好惡去推薦人才，只要有才能，有群眾基礎，就應該得到重用。這個辦法應該在一個縣、一個地區逐步擴大。