歲月在省委組織部的大樓裡悄悄地流逝，歲月同樣在省委組織部外面的風雨吹打中邁著不緊不慢的腳步。
春天過去了，炎熱的夏天到了。賈士貞在組織部研究室度過了一年零兩個月，在省委組織部內部幹部調整中，賈士貞出任地縣幹部處副處長。
就在賈士貞到地縣幹部處上任的第三天晚上，週一桂給他打來電話，說他已經知道賈士貞到地縣幹部處當副處長了。賈士貞覺得這消息傳得真是太快了。週一桂說他要到省裡開會，順便想拜訪一下賈處長，如果有可能的話，還想見見錢部長。賈士貞說他不敢做這個主。
通過幾件事的交往與接觸，賈士貞和卜言羽之間的關係更進了一步。在這次幹部調整中，卜言羽被任命為省委組織部辦公室副主任，主要工作還是錢部長的秘書。賈士貞對週一桂雖然不甚瞭解，但是他總認為週一桂和王學西是兩類人，他們有本質上的區別。所以，他真心希望週一桂能夠再進一步，便把週一桂想見錢部長的事和卜言羽說了。
第二天上午，卜言羽突然打電話給賈士貞，說錢部長下午三時約見週一桂，並要賈士貞一併參加，賈士貞隨即電話通知週一桂，週一桂一聽就慌張起來了。他在電話裡急得結結巴巴地問賈士貞，本是想請錢部長赴宴的，認識一下聯絡聯絡感情，如果錢部長不方便，就改為登門拜訪一下，沒有什麼工作要談。現在要去辦公室，那就必然有事要談，你想一個縣委書記，有什麼要事需要在省委組織部長的辦公室談呢！再說了，在富麗堂皇的辦公室裡，又有第三者在場，什麼事也幹不了。情急之下，兩人在電話裡都無計可想。最後賈士貞說，既然錢部長在辦公室約見，那說明對他也只是禮節上的接待，如此這般，就速速掛了電話。週一桂想到上次在辦公室見顧處長時，他都感到尷尬，現在要見錢部長，他更是把心提到了嗓子眼。
下午兩點五十分，週一桂準時來到省委大門口，賈士貞引著週一桂進了省委組織部的紅樓，上了三樓，來到3001室門口。他輕輕地叩了門，聽到裡面傳來了卜言羽的聲音，門開了，卜言羽說錢部長正在裡面等候。見了面，錢部長招呼週一桂坐下，讓賈士貞倒水，週一桂只說不打攪了。錢部長不是那種喜歡黑著臉的人，對誰都是一副和藹可親的樣子，更沒有那種咄咄逼人的架勢，「找我有什麼事嗎？」他並不多言，只是微笑著把目光游來移去。
賈士貞無需介紹錢部長，只介紹這位是烏城地區須臾縣委書記週一桂，其實也無需介紹，卜言羽早已向錢部長說過了。
週一桂顯得有些窘迫，端端正正地坐在沙發上，雙手交叉著放在兩腿之間，慢慢地說道：「錢部長工作很忙，我只想找個時間請部長輕鬆一下，也沒有什麼要事。只是士貞和我……」說到這裡週一桂顯得有些侷促，臉色一陣紅潤，「和我是多年的朋友了，只是借此機會，看看錢部長有沒有什麼需要在基層辦的事，而部長讓我到辦公室來見面，倒讓我真的有些尷尬和不安了。」週一桂在官場到底還是老到的，雖然這種局面有些不合時宜，但讓他這麼一說，隨和中帶著幾分幽默。本來真的有些尷尬反倒也就不尷尬了。
錢國渠笑笑說：「下面的同志來省裡也不容易，見見面也是應該的，都是為了工作嘛，小賈人不錯，現在是地縣幹部處副處長了。也算是管你們這一級的官了。有事多和小賈聯繫，我有什麼事需要你們幫忙，就找小賈。」
錢部長更加禮賢下士，他這麼一說，氣氛就融洽得多了，關係似乎也拉近了一些。週一桂感到初次見面不便久留，既然目的已經達到，就站起來告辭了。錢部長從椅子上站起來，握著週一桂的手說：「我就不送了，請小賈代我送送吧！」
出了錢部長的辦公室，週一桂才感到自己背上一片濕漉漉的，但心情卻是愉快的，畢竟他作為一個縣委書記，能夠單獨見了省委組織部長，這種機遇確實千載難逢，當然，他更是無限感激賈士貞。
就在這關鍵時刻，賈士貞收到北京一所重點大學行政科學研究所的邀請函，他們已經和中組部、中宣部等有關部門研究決定，召開一次幹部人事改革研討會。特邀賈士貞參加，並請他做好重點發言準備。
賈士貞雖然非常高興，但又猶豫起來，那篇論文曾給他帶來不大不小的麻煩。現在被邀請他參加幹部人事改革研討會，他就更不敢聲張。可見，妒忌已經成為障礙中國人才發展的隱形陰影了，在組織部門也不例外。這也是中國人的弊病。
第二天上午，駝副部長把賈士貞找到辦公室，問起北京那所重點大學邀請他參加幹部人事改革研討會的事。原來這所大學的行政科學研究所，同時給莫由省委組織部發了函，把邀請賈士貞參加幹部人事改革研討會的事向單位領導做了通知。駝副部長非常高興，說錢部長表揚小賈有思想，有見地，也為莫由省委組織部爭得了榮譽。不僅支持賈士貞參加這次研討會，而且還作為組織部派去北京的重要工作來抓。
賈士貞雖然沒有想到事情會出現這樣轉折性的結果，但是，他並不覺得這對於他今後來說是件好事。俗話說「人怕出名豬怕壯」。為了這篇論文，他已經受夠了說不出的苦處。但是，領導如此重視，他又有什麼理由不參加這樣重要的研討會呢？
儘管賈士貞極其低調地出席了這次北京幹部人事改革研討會，但是，經不住報紙、雜誌、簡報的宣傳報道。不知不覺他又被推到了浪尖上去了。
連日來，他成了莫由省委組織部上上下下議論的中心。他不知道，等待他的將會是什麼。
不久，賈士貞接受考察東臾地區縣委書記工作，也順便到幾個地委組織部熟悉了一下情況。
東臾地委組織部幹部科接到電話後，立即向地委組織部長周廉成和分管副部長王相民做了匯報，周廉成指示幹部科立即打電話給賈士貞處長，約好派車前往省城接，但是，賈士貞堅拒了他們的美意。只是告訴他們抵達東臾的時間。
這天下午五時許，賈士貞和地縣幹部處另外一名叫於明的青年在東臾車站一下車，就見一瘦高個子年輕人手裡舉著紙牌，上面寫著「接省委組織部賈處長」。大家握了手便上了奧迪轎車。
奧迪轎車出了車站，穿過繁華的市區，緩緩駛進東臾賓館。客房已經安排好，李曉峰把賈、於二人領進房間，請他們稍稍洗漱，地委組織部一行正在大廳等候就餐。
過了一會兒，賈、於二人下樓來了，李曉峰迎上去，來到大廳，兩位副部長以及幾位科長依次握手。然後簇擁著賈士貞進了一個豪華包間。大家依次而坐，賈士貞和於明居中，右邊空了位子。這時，坐在左邊的副部長王相民說：「周部長有點事，晚來一會兒，叫我們先開始。」
晚餐過後，賈士貞硬是把幾位部長送走了。賈士貞洗了澡，趁於明洗漱時，給玲玲打個電話，報平安。
剛放下電話，電話鈴就響了，賈士貞一接電話，卻是一個女人聲音，賈士貞一驚，正有些埋怨李曉峰怎麼安排這種房間。如今，好多賓館都是這樣，神得很，男客人一住下，便會有小姐打電話問要不要服務。賈士貞說了一個喂，電話就傳來女人的聲音：「賈士貞同學，哦，賈處長……」
賈士貞覺得這聲音有些似曾相識，想了想說：「你是……」
「老同學，官當大了，聽不出來了，我是梅婷呀！」
賈士貞一驚說：「是你呀！老同學，我們班的歌後嘛！你在哪兒？」
「我現在就在東臾，可以見見你嗎？」
「我又不是什麼大人物，怎麼不能見！」賈士貞說，「哎，梅婷，你怎麼知道我到東臾來的，你的消息來得也太快了！」
「好了，我馬上到。」梅婷沒等賈士貞說話，便掛了電話。
過了兩分鐘敲門聲響了，賈士貞一開門，見一窈窕女子站在門口，正巧於明剛洗完澡，只穿了短褲出了洗漱間。梅婷慌忙退出去，賈士貞跟到門外。梅婷連說說：「對不起，打攪你了，我讓服務員另開一間房，我們老同學聊聊天。」說著轉身去了服務台，只說了一句話，就拿了牌牌過來開了門。賈士貞一看就知道，這是她早就安排好的。進了房間，室內溫度適宜，清香涼爽。梅婷便給賈士貞泡茶。
賈士貞說：「十多年不見了，你還是這樣，美麗可人哪！」
梅婷坐到旁邊的單人沙發裡說：「老了，女人過了三十，就向半老徐娘奔去，還可什麼人！」
賈士貞不想說那些套話，便問：「你現在可以告訴我，是怎麼知道我在這裡的吧！」
梅婷說：「老同學好厲害呀！真沒想到你居然到省委組織部當起處長來了，讓我不得不刮目相看那！早知你有今天，當初，我可是要和玲玲進行一場生死爭奪戰的呀！」說著大笑起來。
梅婷還那樣幽默、潑辣、大方。賈士貞被她說得倒有些尷尬了，指著梅婷說：「你呀！還是那個脾氣，爽直、大方！」
梅婷說：「玲玲現在好嗎？」
「好，她調省文化廳了。」
「她可是我們學校的校花呀！」
「老同學，你不回答我的問題我也不問了。現在說說正事了吧！你這樣匆匆忙忙地要見我，不會沒有事吧！」
「沒事，聽說你現在當大官了，我豈有不來拜訪之理呀！將來你要是知道我在這裡連見都不見你，你不罵我？」
「你現在就在東臾機關工作？」賈士貞問，「你愛人幹什麼？」
梅婷收斂了笑容說：「讓老同學見笑了，我們都在小縣城，最底層。我愛人去年才調進陵江縣委辦公室，還是個小秘書。你不知道找了多少人，費了多少勁，我在縣文化館瞎混唄。和你這個省委組織部的大處長那是天地之別呀！」
賈士貞不敢打官腔，但他已經猜著了八九分，陵江縣正是他此行的目的地，梅婷是不是陵江縣委書記高嘉請來的說客，尚不敢定論。他在心裡思忖了半天，覺得不該再追問梅婷了，有些事情當事人也是出於無奈。該怎麼處理只是他的事了。
過了一會兒梅婷說：「老同學，說找你沒事，那是假話，你如今是省委組織部地縣幹部處處長，是管地區、縣委領導的官，我可以想像得出，那些地區領導，縣委領導見到你是什麼樣子，而你在他們心目中的重要地位更是不言而喻的了。有道是『天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。』」
賈士貞說：「梅婷，你瘋啦，什麼話都說！」
梅婷大笑起來，說：「雖是玩笑，可你知道嗎，老同學，省委組織部的處長在基層幹部眼裡那還了得！」
賈士貞有些侷促不安起來，說：「梅婷，你的想像力也太豐富了吧！我只不過是具體辦事人員，幹部問題哪裡這麼簡單。下面的人不瞭解實際情況，說得那麼玄乎。其實省委組織部的人，不要說處長，就是部長，三分鐘不呼吸照樣憋死。」
梅婷說：「要不是因為你是我的同學，要不是我臉厚，想見到你這個省委組織部的大處長，談何容易？」
賈士貞說：「好你個瘋丫頭，這些年你學得如此壞了。」
梅婷說：「你不知道，一聽說省委組織部的大處長下來了，那些書記、縣長簡直不得了了。當然，要決定一個領導幹部的陞遷必須由掌權的領導決定，誰官大誰說了算，可是你們這些欽差大臣也是得罪不起的呀！筆一歪，說不定一句話就能送了他們的命！」
賈士貞笑起來了：「老同學，哪能那麼隨便，好了，我也不多解釋了。你想要我做什麼，只要能幫的，我一定幫。我這點人性還是有的。」
其實賈士貞的苦衷，梅婷哪裡知道，自從借調到省委組織部，他小心謹慎，可是還是發生那麼多事，有時還真羨慕那種采菊東籬下，悠然見南山，與世無爭，隨遇而安的生活。
梅婷粲然一笑，說：「其實，我也不想怎麼樣了，只是我愛人，現在縣委辦正缺少一個分管文字工作的副主任。」梅婷停了一下，盯著賈士貞的臉，「你明天就要去陵江了，高書記會一直陪著你的，如果方便的話，就在高書記面前提及我愛人魏欣的事，幫不幫就隨他去了。」
賈士貞愣住了，他不是不肯幫梅婷，而且這也算不了什麼大事，他作為省委組織部地縣幹部處副處長，要是真的對縣委書記說這事，那縣委書記肯定會看這個面子的。何況高嘉高書記呢！現在社會如此複雜，他想高嘉目前百分之九十已經知道明天省委組織部派人考察他了。而且梅婷此行，說不定就是從高嘉那裡得到的情況，或者梅婷是受高嘉所托，也未嘗沒有這種可能。
賈士貞收起沸騰的思緒，緩緩一笑說：「老同學，你何嘗知道我明天要去陵江縣的呢？」
梅婷的臉一下子紅潤起來了，但她的角色轉換得很快，旋即恢復起常態說：「士貞！哦，我失禮了！賈處長，有些事不可說得太明白了，給大家都留有一點想像的空間好嗎？」
賈士貞坦然地笑了起來：「老同學，我只是隨便說說，好，我們都把話題放得輕鬆些，別那麼累。我想好了，假如去你們縣一定去你們家看看。」
梅婷一下子跳了起來，孩子似的抓住賈士貞的雙手，大聲叫了起來：「真的？」說著滿臉飛過一片片彩雲。
賈士貞握著梅婷的手說：「但是，說好了，不准做好菜，不准喝好酒，有一樣特殊菜，我掉頭走人，全部家常就行。」
梅婷樂得合不攏嘴，說：「保證，保證。」
梅婷準備告辭了，隨手從身邊的小坤包裡掏出個信封，說是老同學初次見面的見面之禮吧！
賈士貞臉色頓時變了，伸手推著梅婷的手說：「梅婷，你把我當做什麼人了，我們是老同學啊！你讓我的心裡好難受！」
梅婷有些尷尬了，說：「士貞，我知道我這樣做，太庸俗了，可你不知道現在到處都一樣，現在上面下來人，送點土特產，送兩條中華煙，兩瓶好酒，那只是做做樣子的，裡面都有個小信封。正常往來當然不會超過一千，這樣領導又不擔受賄的名，堂而皇之地收下了。如果沒有信封，領導自然也不會說什麼，總感到你們下面的人不會辦事。」
賈士貞不反駁，也不打官腔，想著剛才梅婷的一番話，他的心裡陣陣地愧疚和隱痛，到省委組織部這短短幾年時間裡，他耳聞目睹了一些，但那時他只是一個小小的配角，雖然也時而捫心自問，但是他沒有壓力，沒任何責任。現在他剛剛來到東臾，還沒有開始工作，就遇上這樣的事，不知道接下來還會發生什麼。但是面對他當年的同學，賈士貞竭力放鬆自己，真誠地笑笑說：「梅婷，我們倆十多年不見面了，當年在學校裡，大家都那麼單純，真沒有想到，十多年後我們倆是在這樣的環境下見面了，當然在如今的官場，如果你把我也當做和他們一樣，看做是一丘之貉，我也不會做任何解釋，但總的說來，我……我們都要給對方一個寬鬆的環境。」
梅婷把信封收回去了，沒有放進包裡，依舊站在那裡，她臉上不再尷尬了，說：「賈處長，我理解你，可你也要理解我，社會上，大家都這樣，我梅婷能超脫得了嗎？你不知道送禮人的心情，他送是心甘情願的，目的是想解決問題，和那種索賄、權力交換不一樣。」
賈士貞突然從梅婷手裡拿過信封說：「梅婷，說實話，國家大事輪不到我來關心，可我想的是今後怎麼做官，怎麼選拔領導幹部的問題。此外，梅婷，這是哪來的錢，多少？」
梅婷笑笑說：「只……這個……」她伸出兩個手指。
賈士貞又把信封還給梅婷，說：「你們倆每月收入多少？梅婷，我沒有想到在東臾會碰到你，更沒想到今天會發生這件……」
梅婷說：「士貞，只要你能理解我的苦衷就行了。其實這種事已經並不新鮮了，我也搞不清，這種風氣是怎麼形成的，俗話說，到底是驢不推，還是磨不轉？誰都說不清楚，但我還是認為上樑不正下樑歪！」
賈士貞仍笑著說：「你們縣裡都這樣，能說點聽聽嗎？」
梅婷認真地看著賈士貞說：「賈處長，你饒了我吧！你這是讓我在縣裡蹲不下去啊！何況我家小魏又在縣委辦。再說了，小小縣城算什麼。」梅婷有些難為情地看著賈士貞，並沒有把心裡的話講下去。
過了一會兒賈士貞說：「梅婷，我勸你還是不要幹這事，人活著要坦坦蕩蕩，清清白白的，當然我知道，如今當官並不都是憑自己的能耐，靠關係，甚至如你所說花錢去買，這回你聽我的，看看不花一分錢，會是什麼結果。」
賈士貞的這一番話，讓梅婷很是感動，她何嘗不知道，這全憑她和賈士貞的同學關係，若是沒有這層關係，又會是什麼結果呢？但她的心裡又在想，高嘉讓她來找賈士貞，她總不能就這麼算了，不管怎麼說，這信息可是人家高書記提供的呀！猶豫了半天才說：「高書記這人還是不錯的。」
梅婷突然轉了話題，倒讓賈士貞有些意外，說：「你說的是你們的縣委書記高嘉？」
「是啊！」
賈士貞卻不再追問，只是哦哦地應了兩聲。這樣一來梅婷反倒不好再說什麼了，又坐了一會兒，只好提出告辭了。
送走梅婷，回到房間，於明已經睡下了。賈士貞躺到床上，總也睡不著，想著明天去陵江一事。
第二天早上，賈士貞醒來時已是近七點鐘，匆匆洗了臉，李曉峰就來請他們吃早飯了。早飯後先去地委組織部，見過周廉成部長，簡單交換了意見。樓下等候著兩輛奧迪車，本可用一輛車的，但李曉峰說周部長怕一輛車太擠。於是王副部長陪賈士貞乘一輛車，於明和李曉峰乘另一輛出了地委大門，向陵江縣駛去。