管也平回南州市後，省紀委的肖克儉、周興標和徐啟正反覆商量他們的行動計劃。為了不引起人們的注意，他們決定各自單獨行動。根據老董提供的線索，於第二天分頭和有關人員接觸。
這天周興標來到郊區，按掌握的大概地址，來到一戶人家。這家三間舊瓦平房，兩間廚房。他正想上去打門，突然傳出一女子的罵聲："流氓，大白天你們竟然跑到我家耍流氓！"
一男子淫笑道："白天才有味，來吧，寶貝，我們已經跟蹤你多天了，你長得確實太美了，讓我們哥倆嘗嘗鮮……"
另一個男子說："小乖乖，我們給你錢……"
女子大聲說："你們給我滾，我喊人了……"
"喊人？誰敢管咱們的事！快把衣服脫了……"
周興標心頭怒火頓時燒到頭頂，他一腳踢開門，大吼一聲："給我上，抓住這兩個流氓！"
兩個傢伙聽到吼聲，一齊朝門口看去，只見一個男人闖了進來。他們搞不清怎麼回事，一起奪門往外衝。這時，周興標拿起屋內一根木棍，追出門去。兩個傢伙跑到門前的路邊，不見其他人，方知上當了。正猶豫時，周興標拿著棍子追過來，這兩個傢伙不敢上前。正在此刻，一青年迎面過來。周興標大喊一聲："抓住這兩個流氓！"
這兩個傢伙一看又上來一個青年，兩人朝兩個方向跑了。這青年看看周興標，忙問道："怎麼回事？"
周興標看著這青年問："你是本地人嗎？"青年搖搖頭，走了。
周興標回到屋裡，見一位20歲上下的姑娘紅著臉，趴在床上低聲哭泣，聽到動靜，忙坐起來，羞澀得不敢抬頭說："謝謝救命之恩！"
周興標站在門旁，看著屋內一片狼藉，問："姑娘，這兩個是什麼人？"
姑娘抬頭看著周興標搖搖頭。這時周興標注意到這姑娘雖衣著普通，但確是一個水靈的女子，尤其是水嫩的皮膚，未施粉黛卻猶如玉一般的肌膚透出天然的美麗。
周興標說："姑娘，不用怕，我不是本地人，你能告訴我這是怎麼回事嗎？"
姑娘膽怯地看著面前這個救了她的男子，想到剛才那令人心驚肉跳的緊張場面，姑娘羞愧的表情漸漸消失了，頭腦裡出現了兩個惡棍的身影，好像面前這個陌生的中年男子，是她的力量，她的有力支柱。終於她像對親人那樣哭著說："縣城有一夥幹部子弟，為非作歹，經常在夜晚攔路挾持女子強姦、輪姦。有時把女子弄到汽車上，開到偏僻地方進行姦污。城裡城外，年輕的女子，尤其是長得漂亮些的姑娘，嚇得不敢外出。我猜剛才這兩個流氓就是這伙的。但我不知道怎麼被他們盯上的……"
周興標問："你家裡人呢？"
"家裡人都幹活去了，他們不讓我拋頭露面，一個人待在家裡，誰知……"
周興標又問："你知道具體是些什麼人嗎？"
姑娘搖搖頭。
與此同時，肖克儉戴著一副墨鏡，遠遠地站在縣政府門口。突然，望見縣政府院內一片吵鬧聲，他隨即大步走過去，只見一40多歲中年婦女發瘋似的高聲嚷道："交通局祁得勝貪污腐化，流氓成性，行賄受賄。看！我這裡有他的罪行……"
圍觀的人越來越多，這位中年婦女在不停地嚷著。這時一輛警車鳴叫著開到縣政府大門口，在人群旁邊停下來。車上下來兩個穿公安服裝的青年，撥開人群，上去把婦女雙臂一扭，推上了警車。婦女拚命地嚷著："你們官官相護，黑白不分，我要和你們拼了……"警車開走了，婦女的喊聲似乎還迴盪在空氣裡。
徐啟正騎上自行車，悄悄地去了新四鄉龍溝村。
管也平和葛運成、高亦健在邑南縣汽車站下了車。三人直接來到"新客"旅社。女主人說前天晚上他們三人被派出所查戶口的帶走了，說他們三人是外地流竄來的壞人。
管也平看看葛運成和高亦健說："走，到縣政府招待所去！"三個人隨後來到招待所。來到大廳總服務台，管也平拿出手機對葛運成說："運成，馬上打電話給汪登生，叫他立即來招待所。不要說什麼事，可以通報你的姓名。"
葛運成接過手機，從口袋裡拿出電話號碼本，翻了一會兒，撥著手機，電話通了。他對著手機說："喂！是汪書記嗎？……我是市紀委葛運成。是啊！剛到，我現在在你們縣招待所，請你馬上過來好嗎？……你過來再說吧！好，我等你。"葛運成掛掉手機，遞給管也平說："他馬上過來，他感到很吃驚！"
管也平笑著說："你這頂烏紗帽他還是有點害怕的！"
"怕我？要是知道你在這裡，他才緊張呢？市委書記不宣而至，這能是好事？"
說話間一輛奧迪轎車已經停在門前寬闊的廣場上。司機打開車門，跟著下來一個高個子大背頭男人。頭髮整齊而烏亮，身材高大而魁梧，一雙濃濃的八字眉，大嘴厚唇，皮膚黝黑。下車後晃著身體進了大廳總台。葛運成迎上去，握著他的手說："對不起，勞你書記大駕了！"
汪登生緊緊握著葛運成的手說："怎麼搞突然襲擊呀？！"這句雖然似乎是笑話，看得出他的表情是有些不快的。隨即看到高亦健，他豈不知高亦健目前的處境，使他感到納悶的是，無論什麼事市檢察院也不可能輪到這個有其名而無其實的副檢察長高亦健呀！想到這裡，他也就覺得輕鬆多了。於是他伸出左手說："高副檢察長，難得大駕光臨！想必有什麼指教？"雖然他的玩笑話聽起來的確像是老熟人、老朋友之間親密無間的笑話，然而這其中的深刻韻味高亦健心中當然有數了。高亦健本想含沙射影地敲他兩句，可這次自己是隨新任市委書記的行動，他只是笑笑，沒吭聲。點點頭，和汪登生握了一下手，也算是見面之禮吧！
管也平距離他們只不過兩三步，看著這個汪登生如此市儈，官派十足。剎那間頭腦裡想到那天晚上的警車、轎車，以及夜裡房間裡的調情聲。汪登生根本就沒有朝管也平這兒看。葛運成有意讓汪登生繼續表演一番。
汪登生說："二位領導有需要我辦的事嗎？"
葛運成說："也沒什麼要事，怎麼你有更重要的事？"
汪登生頓時鬆了一口氣，哈哈笑著："我總是忙的，不過，如果你們有事，那就另當別論了！"
葛運成說："那不一定，我們又不是市委書記！"
汪登生說："真的，我真的不能陪你們了，我馬上叫縣紀委書記來陪你們，中午-四菜一湯。我就不陪了！再窮，酒還是有得喝的。"
這時管也平走上前說："汪書記好忙啊！"
汪登生拉下臉，那八字眉豎了起來，不高興地說："你是誰？我在和市紀委書記談話呢！"
管也平緊接著說："汪書記好大的架子啊！眼睛只往上看，不往下看？"
汪登生不耐煩地說："你有什麼事，上訪找信訪局！"說著轉臉對葛運成說："農村什麼樣人都有，專門想在上級領導面前出洋相！"
管也平說："什麼人出你洋相了？"
汪登生氣哼哼地說："你這人想幹什麼？我馬上打電話到公安局！"
葛運成大笑著使勁在汪登生的肩上拍了一下："來，來，來，我來介紹一下。"說著他拉著汪登生，"這位就是新來的市委書記管……"
汪登生一聽全身冒汗，腿有些發軟，他懷疑是自己的耳朵出了毛病，然而看著葛運成和高亦健的表情，不覺慌了手腳，剛才那幕表演太令他無地自容了。他真的恨不得有個老鼠洞鑽進去！他恨自己太草率對待這個中年男子了，他恨葛運成這個傢伙故意出他的洋相。於是十分痛恨自己地懺悔道："書記，我怎麼這麼該死！有眼無珠。你書記大人不計小人過……"他語無倫次，聲音顫抖著，額頭上出現一排密密的汗珠。
管也平笑起來了，這笑聲像一把利劍刺入汪登生的心臟，這笑聲像鞭子猛地抽在他身上，這笑聲像刀子割在他的肉上。笑過後，管也平說："我管也平決不會計較你的，但我希望你千萬不要以貌取人，更不要對上媚眼，對下冷眼！"
汪登生說什麼呢？先前那威風、派頭蕩然無存了。尷尬地想找個老鼠洞鑽進去！一種不祥的預感襲上心頭。他希望這是一場夢，一場受驚的噩夢！霜打似的站在那裡，像瀕臨死亡的人那樣沮喪、痛苦、後悔……突然他像被馬蜂蜇了似的，轉身取出手機。管也平向葛運成使了個眼神，葛運成伸手搶過手機說："管書記借你手機用一下。"
這時管也平說："走，我們大家辛苦一趟。"轉身對高亦健說："老高，你開車！"
汪登生莫名其妙地跟著他們上了自己的車，司機站在一旁，高亦健駕駛著奧迪轎車出了招待所。進了縣公安局。
他們跟著汪登生，上了二樓，來到局長室。室內裝飾得闊氣而豪華，正中是一張高檔的棕黃色大辦公桌。高高的旋轉式羊皮椅子上坐著一個小眼細眉、眼泡浮腫、身穿公安服裝的胖子。管也平一眼就看出是那天晚上摟著少女喝酒，那天早上和他較量過的汪集鄉黨委書記黃友仁。心想，官升得真快呀！才幾天時間，搖身一變，當上縣公安局長了！
黃友仁一看到縣委書記汪登生，頓時從椅子上爬起來，那雙小眼一笑成一條縫，迎上前，哈著腰，點著頭說："汪書記，你怎麼親自來了，打個電話……"說著從口袋裡拿出名牌香煙，汪登生大概是怕黃友仁也吃他剛才的虧，於是擺擺手說："這是……"
管也平搶著說："黃局長，還有好煙嗎？"隨手拿過煙說："這煙多少錢一包？"黃友仁尷尬地笑了笑說："請坐，請……"
管也平把煙扔到桌子上說："黃大局長，官升得蠻快呀！你不認識我了？真是貴人多忘事呵！"黃友仁打量著眼前這個中年人，覺得有些似曾相識，但他一時怎麼也想不起來，但感覺他的氣派像是來頭不小，連縣委書記站在一旁都不敢吭聲，嘴裡哆嗦著說不出話來。
管也平又說："黃大局長，那天早上在汪集鄉，在你那書記辦公室裡，我們較量過！再仔細想一想？"
黃友仁愣了半天，終於想起來了，那個被戴上手銬，關了一夜的中年人。他心裡突然豁地一亮，這人大概通過汪書記的關係來找他麻煩了。他又想，反正都是為了汪書記，了不起來一個"周瑜打黃蓋"，演一場戲罷了！
汪登生不知道他們之間發生過什麼事，葛運成、高亦健也都莫名其妙。汪登生心裡慌極了，怕鬧出更多的荒唐事來，狠狠地對黃友仁說："你胡搞什麼？這是市委管書記！"
黃友仁如同電擊一般，睜大那雙小小的鼠眼，一時不知所措，忘了自己的身份，猛地跪倒在管也平面前，如同搗蒜似的叩著頭，一下子把眾人都蒙住了。管也平冷笑著說："汪書記，你們縣裡是封建王朝還是霸山為王的山寨之主？這是什麼意思？"
汪登生瞪著眼，氣得臉如豬肝，罵道："王八蛋，什麼熊玩意，看你這個熊樣？我真是瞎了眼，讓你當公安局長！"
黃友仁從地上爬起未，臉色好像石膏，又像戴著假面具一樣，唯有嘴唇顫抖著。那雙失去光芒的小眼睛一動也不動直直地看著他們，像是剛剛斷了氣的死人，雙眼還睜著。
葛運成命令道："走！"黃友仁嚇得全身一抖，還沒反應過來，葛運成又說："手機借用一下！"黃友仁乖乖地拿出手機，交給葛運成。汪登生和黃友仁都不敢問幹什麼去，直到下樓後，葛運成才說："去拘留所！"
剎那間，汪登生如同喪家之犬。這分明是和拘留那三個人有關！前天晚上，這個該死的黃友仁打電話給他，說有三個形跡可疑的人在縣城活動，要以查戶口為名，把他們拘留起來。他不但沒阻止，還默許了！這三個人究竟是什麼人？他哪裡知道？想到這裡，他像從雲端跌落到萬丈深淵裡一樣：身體有些飄忽，心頭是欲嘔不嘔，欲吐不吐，手足都感到在顫抖著，面色蒼白得可怕。
一切希望和光明之途，一時間全都塞絕。他不知道怎麼辦才好！整個身體如同浮萍似的無依無靠。
黃友仁慌忙上前低聲問："汪書記，你怎麼了？"
他竭力放鬆一下那滿臉痙攣的肌肉，振作一下精神小聲說："全是你他媽幹的好事！"
此刻的黃友仁也意識到此行必與那三個被拘留的人有關，仍懷著幾分僥倖，但願與此無關！他銬了市委書記，還關了一夜。若不是第二天早上面對面的辯論，他還能抵能賴。可是他們是面對面的較量，黃友仁當時內心不得不佩服這個中年男子的理論水平，他那居高臨下的氣勢竟然沒有壓倒這個人。黃友仁想，幸好放了這個中年男子，要不然還不知是什麼不堪設想的後果！想到這裡，黃友仁感到一陣不寒而慄，也感到幾分恐慌。他恨派出所那幫渾蛋！如果他們不惹出那番事來，哪裡會有今天這種倒霉的事呢？
可是這三人又是什麼人呢？那天，派出去的便衣們向他報告說，有三個外地人行動詭秘，還說閔副縣長的兒子發覺那個瘦高個兒在調查他的行蹤！所以他親自打電話給城鎮派出所指導員，叫他晚上以查戶口為名，到新客旅社。如果那三個人說不出身份，沒有正當理由，就把他們先抓起來再說。
晚飯後，肖克儉和周興標、徐啟正關起房門，各自在整理著白天摸來的情況。突然一陣緊急的打門聲，肖克儉低聲說："把材料藏好，以防萬一。"說著迅速把桌上的材料，放到掛在牆上的那面鏡子後面。這時房門被敲得如同擂鼓似的，肖克儉上前開了門。四五個身著公安服裝的青年站在門口，門一開，衝進兩個人，大聲說："你們是幹什麼的？"
肖克儉說："做生意的。"
"做生意的？我看你們不像做生意的。有證明嗎？"其中一個矮個子說。
肖克儉說："改革開放都這麼多年了，做生意南來北往的，只要不違法，要什麼證明？你們是幹什麼的？"
另一個說："我們？嘿！你看我們是幹什麼的！人民警察，查戶口的，查壞人！"
周興標說："我們住店給錢，合法經營，沒有任何違法行為。"
那個矮個子說："有人舉報你們三個人白天行蹤詭秘，鬼鬼祟祟。既然拿不出證明，那就跟我們走一趟吧！"
徐啟正說："怎麼，你們要抓我們？"
矮個子說："對不起，有理和我們局長說去，我們是奉命行事。"
肖克儉說："好，走！看看你們局長是何許人也？"
那青年說："黃局長，新上任的。"
那矮個子對門外幾個人說："把他們三個都銬起來！"
肖克儉說："你們怎麼能隨便銬人呢？這可是犯法的！"
"嘿！犯法？在邑南縣這塊地皮上公安局說的就是法，縣委書記就是法！"
"好了，有理見了我們的黃局長再說吧！銬起來帶走！"
肖克儉對他們倆說："給他們銬，看看他們的黃局長是什麼人？"
他們三人被銬上手銬，帶到公安局的看守所關了起來。卻沒有見到黃局長的影子。
肖克儉計算了一下，他們被關起來已經三十多個小時了。哪裡有什麼黃局長來過問他們！這間拘留所陰暗潮濕，一天只給他們吃兩頓稀飯。肖克儉頓時覺得自己活了40年來，第一次嘗到人生的另一番滋味。想到生活在最基層的老百姓，他們面對著權勢，無論有多深的仇，多大的冤，對誰說，向誰申？縱有千條萬條理由，有誰理老百姓啊！他甚至想到那些上訪的群眾，給他們批轉一封信，一個電話，能解決什麼問題！為什麼現在老百姓怨聲載道！黨的形象就是被這些人毀了！自從關進拘留所以來，他想了很多很多，如果不是管也平"失蹤"，如果不是管也平拒絕省委的隆重的陪送就職儀式，如果不是管也平的暗訪妙計，他們怎麼能體察到這些民情呢？他們長期在大機關生活的官員們又怎麼能看到拘留所裡的陰暗和潮濕呢？他們這些搞紀檢的人又怎麼能知道違法亂紀的人是如何為非作歹的呢？人生在世能嘗到這種生活的滋味也是十分難得的，這更是一個極難得的典型，他要把它寫成一篇好的反面材料，親自送到中紀委，在中紀委內刊上刊出來。
經過三十多個小時的折磨，他們三人確實很疲倦了，倒在稻草上睡著了。
拘留所門口四個持槍的衛兵看到局長來了，挺直胸脯，並腳立正。
管也平看看汪登生，笑著說："我們想視察一下拘留所，方便嗎？"
汪登生早已失魂落魄，心不在焉地對黃友仁大聲訓斥道："快開門！"
黃友仁對著衛兵說："開門。"
一個衛兵迅速地打開門，黃友仁在前面引路，剛進門，管也平一眼看到肖克儉，閉著眼，坐在地上；周興標和徐啟正相互靠在一起。管也平的滿腔怒火已升到胸膛，他停住腳，大家也都停住了。管也平劍一般的目光看著黃友仁，大聲說："你們憑什麼隨便抓人？法律在哪裡？這裡還是不是共產黨的天下？"
黃友仁竭力平靜一下，振作精神說道："他們身份不明，幾天來鬼鬼祟祟……"
葛運成指著黃友仁，大聲喝道："好啊！你們竟然把我們省紀委的領導給抓起來，還上了手銬，可見你們平時都幹了些什麼？"
汪登生呆住了，他的臉上一點血色都沒有了，好像天地合成一片，血液全部凝固了，天崩地裂，江海倒流了。眼前什麼也看不見了……
黃友仁嚇得說不出一句話，全身猶如篩糠似的抖動著。
管也平來到室內，緊緊抓住肖克儉、周興標、徐啟正被銬得冰冷的手說："你們受苦了！"
葛運成一邊握著他們的手一邊大聲命令道："還不趕快打開手銬！朗朗乾坤，盡被你搞得浮雲蔽日！"
汪登生經過一番緊張後，終於清醒了許多，竭力掩飾著尷尬的表情，苦笑著說："實在對不起幾位領導，我們實在不知道幾位領導光臨啊！真是一場天大的誤會呀！這樣吧！黃局長，今晚辦一桌好菜，好酒，給各位領導壓壓驚！"
管也平看看這兩個早已掉了魂的縣委書記和公安局長，冷笑著說："不用了，你們好自為之吧！晚上七點半，我們在招待所見面，難道你沒話要對我說嗎？"
汪登生的心裡像打翻了五味瓶，他自然想到自己闖下了滔天大禍。此刻，他還沒來得及想到在這件事情的背後那些更大的禍事呢。他回答道："我一定準時來！"
葛運成對黃友仁說："黃局長，這些日子你一定也有不少感想吧！怎麼樣？晚上談談吧！"
黃友仁擦著汗，結結巴巴地說："是……是……書記……"
葛運成又說："你們都受驚了，希望你們不要搞小動作，更不要干糊塗事。如果你們要干，那後果自己負責，我可是先打了預防針！"
管也平對高亦健說："老高，請把肖常委、周處長、徐處長三人送到招待所。"話音剛落又說："先到新客旅社把賬給結了，拿著行李。我和葛書記走過去。"
汪登生對黃友仁說："把你的車叫來，送管書記去招待所！"