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誰也不會想到，余非一回到連雲港，即面臨一場突如其來的重大變故。
齊郁芳哭著告訴他，葉仙兒已於前一天被國際刑警帶走，當時怎麼打他的電話也不通。余非解釋說手機沒電了，但自己僅僅才走兩三天，怎麼就會發生這樣令人難以置信的事？葉卯靜一臉沮喪地說：「國際刑警帶仙兒去協助調查她在法國的前夫章俊龍被殺一案。」「章俊龍死了？」儘管這是意料中的，但余非仍然感到吃驚。「那仙兒是不是帶去法國？」余非問。葉卯靜點點頭，「國際刑警說仙兒涉嫌謀殺親夫，所以不容解釋立即將她帶走了。」說完，葉卯靜老淚縱橫。齊郁芳向余非哭述：「你說我家仙兒那麼一個文弱的人，怎麼可能殺人？她一定是冤枉的。」余非則驚訝得說不出話來。
眼下的當務之急，就是赴法國周旋，設法為葉仙兒洗清罪責。葉卯靜等護照辦下來，會立即飛往法國，他讓余非也趕緊回梁木縣辦好出國的相關手續。余非當然無二話，其實他的心早就飛去了法國，他想親口問法國警方，親口問葉仙兒，這一切到底是怎麼回事，一個弱女子怎麼就成了殺人犯？「阿姨，您別太著急了，也暫時別將此事告訴歡歡，讓她安心上學。」余非對齊郁芳說，「你好好帶著她，我和叔叔會盡快趕往法國照顧仙兒的。」齊郁芳抹著眼淚，說：「這一趟不知要多少花費，我看先將工藝品商行轉出去。」葉卯靜不同意，「商行是仙兒的事業體現，我看先關張吧，裡面的東西暫時別動，錢的問題我們一起想辦法。」余非點頭表示同意，「我回去也籌一筆錢過來。」葉卯靜說：「仙兒給家裡也留了一筆錢，再說還有車子呢，實在不夠就先將車子賣了。」
商量畢，余非即回梁木縣辦理出國的相關手續。
可就在余非回到梁木縣的第三天，縣紀委突然宣佈對他父親余洪清實行「**」。余非也受到牽連，被告知在他父親的受賄案件沒有查清之前，暫時不能離境。
余非找到縣紀委**湯顯聖，質問道：「我剛向縣委提出出國的請求，你就下令對我爸爸進行『**』，這到底是怎麼回事？」湯顯聖一臉的無奈，邊倒茶給余非邊說：「余縣長啊，你別太衝動，我只是盡到我的本職，因為有人舉報他收受新華書店經理的大筆賄賂，而且初步查明確有其事。作為紀檢機關，你說我們該怎麼做？」「這……」余非心裡那個急啊，簡直沒法形容，葉仙兒剛剛出事急待自己飛去法國，現在父親又被「**」，而且還影響到自己，這真是禍不單行啊。
吳益群只是提醒余非，更多的細節或許他不知情，或許他也不想說。余非當然不好繼續追問，因為父親受賄似乎真有可能，他的品行一向存在缺陷，既然如此，又有多少臉面在吳縣長面前說這說那。都怪自己有這樣一個爸爸，都怪自己沒能更好地看住他。但無論如何，自己絕無受賄之心，更無受賄之行，怎麼會說自己是爸爸的後台和主使？這是辦案人員無聊的推斷，還是有人惡意要栽髒？
母親聶美鳳儘管很難過，卻並沒有餘非所擔心的那麼嚴重。母親在家裡冷靜地對余非說：「兒啊，你爸爸這次要栽大跟頭了，這都是他平時不修德行種下的惡果，你千萬不要捲了進去，不能因為他個人的事影響到了你。」余非說：「恐怕沒有你想的這麼簡單，即使我不出面找有關領導為爸爸說情，此案也很可能把我給捲了進去。」「怎麼會這樣？」聶美鳳不信，「你爸爸是你爸爸，你是你，法治社會是不搞株連的。」余非沒有作進一步的解釋，因為他也只是聽說，只是有這個預感，至於結果會怎麼樣，他也說不清。
余非問母親：「你也認為爸爸真的受賄了嗎，或者說你早就知道內情，那為什麼要瞞著我呢？」聶美鳳苦著臉，臉部的肌肉抽動了幾下，那是抑制悲痛的掙扎，但終於沒有抑制住，因為淚水已經奪眶而出。「媽媽，你怎麼啦？」余非嚇住了，取出紙巾遞給母親。
聶美鳳強忍悲傷，告訴兒子說：「我也是前不久才發覺你爸爸有問題的，以前只是懷疑。」「什麼問題？媽，你能不能說清楚。」余非問。聶美鳳說出了發生在兩個月前的那一幕。
那天，余洪清給妻子打電話，晚上不回家吃飯了。聶美鳳儘管心中不悅，但也無可奈何，丈夫在外吃飯是常有的事了。聶美鳳想，既然丈夫不在家吃飯，而兒子又遠在連雲港，自己一個人待在家也無趣，乾脆到外面逛逛去，順便買個包子或茶葉蛋什麼的填填肚子算了。
聶美鳳逛了縣城裡僅有的幾條街，正準備返回時，突然看見前面一對男女從某餐廳出來後鑽進了一輛麵包出租車裡。聶美鳳心裡一驚，因為那男人像極了自己的丈夫余洪清。聶美鳳來不及細想，趕緊攔了輛麵包車緊跟其後。
前面那輛麵包車穿過幾條馬路，來到城郊一處民房前停了下來。聶美鳳讓司機停住，自己則坐在車裡沒有下來。只見前面那輛麵包車裡走下來的兩人，其中之一正是自己的丈夫。聶美鳳腦袋嗡嗡作響，目睹著丈夫與一個年輕女子進入了民房，她才拉開門下了車。
原來這麼長時間以來常常浮現於腦際的不祥預感竟是真的，聶美鳳心痛極了。但要不要去破門捉**，要不要揭開丈夫虛偽的面具呢？立在屋簷下的聶美鳳一時左右為難心焦如焚。