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「余縣長這人本質還是不錯的，您是他老領導，應該比我還清楚。」游長江陪王曉慧在貴賓間坐下，面帶笑容地說。王曉慧端起茶几上的茶杯，抿了一口茶，說：「我也沒說他不好啊。」「那是，那是。」游長江趕緊附和，「他今天開會遲到肯定不是存心的。」王曉慧冷冷一笑，「我沒說他存心，不過工作作風的確需改善。」「我一定大力加強領導幹部作風建設。」游長江表示，「提高幹部黨性修養，樹立踏實幹事的良好風氣。」王曉慧點點頭，又喝了口茶，說：「我一個人坐會兒。」「那好，那好。」游長江起身看了看表，說，「20分鐘後我來叫您一起吃晚飯。」
游長江退出房間後將門輕輕帶上，正準備離開，突然見余非向這邊走來。
「余縣長去哪啊？」游長江有意截住他。余非答道：「哦，我去王**房間坐坐。」「有事？」游長江問，「是不是還因為金礦開採的事？如果實在有不同意見，我們坐下來再研究研究，何必去煩王**呢。不瞞你說，王**她正生你氣呢。」「我知道她生我的氣，所以我才想去解釋解釋，不為別的事。」余非說完，邁開了步子。「等等。」游長江又叫住了他，「即使你是好心去解釋，但現在時機不對，她還在氣頭上。」見余非仍然要去，游長江只好想了個折中的主意：「要不這樣，等會兒吃晚飯的時候你也來陪，向王**多敬幾杯酒，我和吳縣長在旁也好幫你說話，你看怎麼樣？」余非想了想，雖然知道游長江不一定出於好意，但王曉慧正生著自己的氣應該是事實，現在進去可能真不是時候。「好吧，那我先不去了。」余非轉身離去。
余非在外瞎逛了一陣後，回到賓館與葉仙兒會面。「我一個人在這裡好無聊哦，怎麼這麼晚才過來。」葉仙兒抱怨道。余非心情不好，一屁股坐在床上，悶聲不響。「怎麼啦？」葉仙兒問。「沒什麼，開會遲到。」余非說。葉仙兒又問：「很嚴重嗎？挨了領導的批評？」余非點點頭，說：「還有很多事，說不清。」葉仙兒給余非遞過開水，欲言又止。
「我覺得，你……」半晌，葉仙兒說，「你，你這縣官當得似乎很累。」余非看了看她，躺倒在床上，邊說：「是啊，沒必要吞吞吐吐的，這是事實，心裡累。」「你有沒有想過解脫出來？」葉仙兒坐到他身邊，繼續說道：「上次我打電話告訴你開了家工藝品商行，生意真的挺不錯吶。」余非說：「不錯就好，不錯就好。」葉仙兒推了推躺著的余非，「你沒聽懂我的意思？」余非一愣，馬上反應過來，「明白，明白，但我現在還沒想好，想好了一定告訴你。」然後突然坐起，自言自語道：「晚上我還要陪酒呢，忘了問晚餐的時間了。」邊說邊掏出手機，打吳益群的電話。吳益群告訴他晚飯開始了，怎麼不早說，要不他會提醒一下。
等余非趕到招待所餐廳時，王曉慧與縣主要領導們已酒過三巡。游長江笑著招呼余非：「余縣長你怎麼搞的呢，叫你來陪王**的酒，你現在才來，快坐快坐。」吳益群站起來，招呼他坐自己旁邊。縣委副**喻向明紅光滿面地對余非說：「余縣長啊，你來之前我敬了王**一杯酒，陪大家喝了一杯酒，你可要補上哦。」
余非將服務員倒好的酒舉起，對王曉慧說：「王**，對不起，我又來晚了，先向您賠罪。」說著，一揚脖喝了個底朝天。王曉慧不動聲色，將酒杯拿到嘴邊抿了一小口。縣**主任熊三通說：「剛才都說到了你呢，特別是游**，在王**面前幫你說了不少好話，你也要敬他一杯喲。」「謝謝游**，謝謝吳縣長，謝謝在座的各位領導。」余非站起來，又準備一口乾了滿滿的一杯白酒。這時，吳益群按住余非的手說：「悠著點，就喝半杯吧，游**、我和各位領導又不是不知道你平時的酒量。」但余非還是狠狠心一口乾了，邊說：「今天這酒我要喝，因為我給梁木縣領導幹部丟臉了，算是給大家賠個不是。」
「吃菜吃菜。」縣政協**胡元新打著哈哈，讓余非坐下夾菜吃。余非看了看王曉慧，見她對自己不理不睬，心裡很不是滋味，藏在肚裡的話也不知從何說起。
大家繼續喝酒閒聊。余非又喝了一些悶酒，加上肚裡又沒裝什麼東西，酒勁很快就上來了。當聽到游長江在那一個勁地表態會與加拿大維思公司合作好，最大限度地發揮金礦的效益時，余非終於按捺不住自己的激動，突然冒出一句：「合作再好也是『馬關條約』。」
大家一時沒反應過來，怔怔地望著余非。「你瞎說些啥，真喝多了呀？」游長江顯然是聽懂了，轉頭又對吳益群，「益群啊，他酒量有限，叫個人送他先回去休息吧。」吳益群看了看王曉慧，沒有立即響應。王曉慧卻沒有表態。「打個電話叫那個什麼鄒寶瑞來，扶余縣長回去休息。」游長江又說。
「我不是說醉話。」余非不肯離席，對著大家說，「今天各位主要領導都在，尤其是市委的王**在，我想把心裡的話說出來，行不行？」見沒有首肯的，又問了一句：「行不行？」游長江正想說什麼，王曉慧終於發話了：「說吧，余副縣長，你像是憋了老長時間，看你到底想說什麼。」
游長江見狀，只好忍住沒有再說什麼。其實他也不是特別清楚余非究竟要說什麼，只知道他不同意開採金礦，所以游長江不想他混淆視聽。但既然王曉慧發話了，也只好由著他了。游長江心想，你除了說會影響菜農的收入、影響點環境你還能說出什麼，這些問題王曉慧心知肚明，並作出了解決問題的幾點指示，你再要說些這樣沒有新意的話，王**又豈會感興趣？