春子乘飛機趕到省城醫院，牛雙全已經不行了，他之所以能堅持一口氣在，只是為了能最後見上春子一面。
經牛芳玲引導，春子來到了牛雙全的病房。但見他氣若游絲，已命懸一線了。只不過，當春子來到他的身邊，他才顯得精神了許多。
「春子啊，你總算來了！」牛雙全見春子從外面風塵僕僕地進來，便用力支撐著身子，坐了起來。
春子讓他躺著，他不依。只見他不知什麼時候已是滿眼的淚，他說：「你是個好孩子，是個善良的好孩子，你不僅花錢為我治病，還從那麼遠跑來看我，論理說我該知足了。」
春子說：「你曾經做過對不起我家的事情，我永遠不會忘記，但我和芳玲從小玩到大，她哭著讓我趕來，我能不遂她的意嗎？」春子心中並沒有忘記牛雙全曾給自己全家造成的傷害，即使現在來看他了，也只將人情留給芳玲，而不肯表示已原諒了牛雙全。他覺得那樣才對得起良心，對得起備受污辱的父親。只不過春子有一事不明，問道：「我實在想不通，你為什麼非要見我一面，難道希望我能夠原諒你嗎？」
牛雙全哽咽著說：「我知道你不肯原諒我，但我，但我還是不甘心。」
「算啦，爸爸，既然他都來了，也該知足了。」說話的是牛芳玲，她拿著手絹幫父親擦著眼淚，「你也見到他了，好好休息吧。」
「是啊，還是躺下吧！」牛雙全的妻子和兒子也勸他。
「不。」牛雙全指了指妻子和兒子，吩咐道：「你們先給我出去。」
妻兒不解地望著老頭子，不肯出門。誰知牛雙全火了：「我還沒死呢，怎麼就不聽我的話了。」妻兒無奈，只得暫時出門而去。
病房內只剩牛雙全父女還有春子三人，牛雙全吩咐女兒將門關上後，伸出顫抖的手，示意春子走近病床，他說：「這幾天我老做夢，夢見你喊我爸爸。」
「爸，你幹嘛，怎麼說胡話了。」牛芳玲走了過來，制止父親說下去。
春子聽了也很驚訝，心想這老傢伙是不是瘋了，自己是看在牛芳玲昔日的情份，逼於無奈過來看看的，他怎麼老是瘋言瘋語？
「你，你別攔我。」牛雙全大口大口地喘著氣，激動地說：「我沒有說胡話，我是真的夢見了，夢見我們一家人團圓了！」
「別說啦。」牛芳玲快哭出聲了。牛雙全卻全然不聽，他望著一臉驚愕地春子，欲伸手去拉他，卻沒有拉成，只聽他聲音顫抖地說：「春，春子，你能喊我一聲爸爸嗎？」
春子目瞪口呆，他怎麼也想不到牛雙全會提出這樣荒唐地要求，連忙拒絕：「你越來越過分了，我憑什麼叫你爸爸，我要出去了。」說著，便要離開。不想這時的牛雙全竟真的像瘋了一般，猛地撲過去抓住春子的手，央求道：「爸求你了。」春子哪裡聽得進去，用力一甩，將牛雙全甩回床上，頭正好撞在牆壁上發出「砰」的一聲，差點沒昏過去。
「春子，你怎麼能這樣對待你的爸爸。」牛芳玲心疼地扶住父親的頭，瞪著春子，少頃，她又一摸嘴巴，發現自己失言了。
「你說什麼？連你也說他是我爸爸？」從牛芳玲口中說出這話，引起了春子的重視。
「我，我……」牛芳玲一時語塞。
「這到底是怎麼回事？」春子吼道。牛芳玲嚇了一跳，不得不說：「你，你是爸爸的親兒子，我的親弟弟。」
「啊……」春子呆了，隨後大叫：「你胡說八道！」
「我沒有胡說，這都是真的。」牛芳玲望著奄奄一息的父親，哭著對怒氣沖沖的春子說：「我也不希望這是真的，要不然，我早已是你的妻子了，可命運偏偏要這樣捉弄我，讓我永遠永遠只能做你的姐姐。」
牛芳玲這麼一說，春子不得不信了。想當初，牛芳玲一心想嫁給他，卻在回到家中後瞬間改變了主意，除非她突然知道了他是自己的弟弟，否則決沒有任何力量能那麼快讓牛芳玲放棄嫁給他的決心。想到這，春子禁不住打了個寒顫，牛雙全只是和自己母親有姦情，怎麼可能是自己的親生父親？
「不，這不是真的，你們騙我……」春子不能接受這樣的事實，轉身跑出了病房。
牛雙全見狀，不能控制自己的感情，頭腦嗡嗡作響，頓時昏了過去。驚慌失措的牛芳玲嚇得大哭，守在門外的母子聞訊，連忙叫來醫生進行救治。
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幾天後，牛雙全終究還是抵擋不住病魔的侵襲，含恨而去。只不過在臨死前，他拗不過春子的再三追問，道出了事情的來龍去脈。
「我曾答應過你的媽媽，一輩子保守這個秘密，可是，可是我卻沒有做到，我對不起她。」牛雙全老淚縱橫，他向春子斷斷續續地回憶起了那30多年前的往事——
1973年的冬季，正值壯年的牛雙全參加了全鄉組織的水利冬修勞動。當時十里八村的數千農民同修一座大堤，場面極為壯觀。牛雙全人高馬大，挑起土來箭步如飛，讓人好不羨幕，尤其是那些身單力薄的婦女，簡直把他當作心中的英雄。牛雙全也有些得意，故意在婦女身邊穿來穿去。可是樂極生悲，牛雙全挑了滿滿一擔土欲超越前面的幾個婦人時，掛在扁擔一頭的鉤子上的繩索突然斷了，裝滿土的簸箕掉在地上，扁擔則順勢躍起打在旁邊一個女子的前胸，只聽「唉喲」一聲，那女子按著胸部蹲下身去。牛雙全嚇呆了，旁邊幾人連忙放下擔子，過來觀察傷勢。見傷得很重，趕緊吩咐牛雙全把她送到鄉衛生院去。牛雙全哪有二話，立即照辦，和她的一個同鄉一道將傷者送往集鎮。
這傷者正是春子的母親李銀蓮。她當時年方二十，正是如花的季節，加上長得挺漂亮，因此牛雙全三頭兩頭往衛生院跑，名曰是看望傷者，實則是想陪伴左右。這李銀蓮只道他心眼好，雖然傷了自己，但那也是不小心造成的，他卻總也放心不下，不僅付了全部的醫療費用，還經常過來照看，買好吃的水果給她，讓她著實有些感動。加上牛雙全相貌堂堂，談吐從容，李銀蓮便在感動之餘，多了幾分喜歡。
傷好後，兩人都留下了聯繫的辦法，如此一來二往，便有了感情。這牛雙全其實耍了心眼，在軟磨硬泡哄李銀蓮獻出處女之身後，才說出自己已有媳婦的事實，讓李銀蓮悔恨交加，沒有弄清他的個人情況後便以身相許。但卻已是身不由己了，牛雙全給她帶來的快樂讓她欲罷不能。因此，李銀蓮請求他離婚再娶，但牛雙全當時想謀求村幹部的位子，怕離了婚對名譽有損，便沒有答應。為了達到能長期廝守的目的，牛雙全想了個法子，托人將李銀蓮介紹給了同村的牛樹人。
牛樹人娶李銀蓮的時候，並不知道她已經懷有牛雙全的孩子。不到八個月，春子降生了，牛樹人還以為是早產，對春子呵護有加，喜歡得要命。
得知這一真相，春子的心已涼透了，他原本怨恨母親與牛雙全通姦，但沒想到性質是如此的惡劣。最可憐的是父親，他一直把自己當親生兒子看待，給予了無盡的父愛，他怎會想到這背後的陰謀，怎會想到他竟成了世界上最傻的傻瓜！
「我才是你的親生父親，你叫我一聲爸爸吧！」奄奄一息的牛雙全乞求春子的原諒，但春子連想也沒想就拒絕了，他冷冷地掃了牛雙全一眼，說：「我一輩子也不會原諒你，更不會認你。」
這一聲對牛雙全而言，是致命的，只見他用渾濁的目光看著春子，張著嘴想說什麼，但一句也沒有說出來，便頭一歪，死了。
春子滴了幾行眼淚，簡單安排了一下牛雙全的後事，便獨自來到安葬在牛磨村荒山坡上母親的墳地旁。他要質問自己的母親，為什麼要如此對待善良的父親。
但母親的墳丘如同這大山一樣沉默寡言，犀利的風吹在寥落在墳場，就像利劍穿胸而過，讓春子的心嘩嘩淌血。
春子跪在母親墳前，不斷地問：「請你告訴我，這世界還公平嗎，你與牛雙全生下我，是你們留在世間的恥辱，更是爸爸的噩夢，你摧毀了我所有的美好，哪怕是殘存的美好也一併摧毀了，你讓我如何面對這個社會？」
春子聲淚懼下，繼續說道：「更重要的是，你叫我如何面對我的爸爸，他一生中最疼愛的這個人，卻是你和別人生下的孽種，這對他來說，難道還有比這更大的諷刺嗎？爸爸什麼也不知道，要是知道的話，或許躺在這裡的是他而不是你，那你的靈魂能安寧嗎？即使你們蒙騙了他讓他無所煩惱，那你們躺在地下就能安息嗎？」
「不，不，爸爸是世界上最可憐的人，他什麼都不知道，就愈發地可憐，你讓我如何面對他呀？」春子扒在母親的墓碑上，情難自抑，「我乾脆也和你們一起去罷，我原本不該在這世上出現，不該成為爸爸膝下最疼愛的孩子。」
「你要堅強地活著！」不知什麼時候，春子身後站著一個人。
春子回頭一看，是牛芳玲，便問：「你怎麼來了？」
牛芳玲蹲下身去，心痛地對春子說：「我放心不下你。這樣的現實確實很難接受，就像三年前爸爸告訴我真相讓我不要嫁給你時，我簡直痛不欲生，但事實就是事實，你是我的親弟弟，我們都必須接受這個事實。」
「不行，我不能接受，我爸爸更不能接受，他是那麼的愛我，他怎麼可能接受這樣的事實？」頓了頓，悲傷的春子又說：「就算能騙他一輩子，可是我如何再面對他？在父親的面前，我的心靈會顫抖，我的靈魂會不安！而不去面對他又豈能割捨這麼多年的父子之情？太殘忍了，這太殘忍了！」
牛芳玲說：「你已經面對過了，你爸爸不是沒有你所料想的事情出現嗎？其實，牛叔叔早已知道事情真相了。」
「什麼，我爸爸知道事情真相？這是怎麼回事，我怎麼一點也沒看出來？」春子追問道。
牛芳玲說：「就在這座墳前，我爸爸曾對著墳頭自言自語地談起了你的事情，不慎被隨後過來的牛叔叔剛好聽到，二人打了一架，但為了不使你蒙受陰影，二人又約定絕不向你提起此事。」
春子大驚，難道父親真的知道自己不是他親生的，怎麼可能呢？春子問：「這是什麼時候的事？」
牛芳玲回答：「是你去深圳之後，你老婆蔡芬剛死不久。在別人的眼裡，牛叔叔是因為你的失蹤和兒媳的死弄得心力憔悴而選擇出家為僧，實際上，實際上……」
「實際上我爸是因為不能接受我不是他親生這個事實對不對？」春子仰天長歎，「天啊，這些年我爸是怎麼過來的，他活得好苦啊。」
牛芳玲勸慰道：「牛叔叔畢竟挺過來了，他心平氣和地接受了事實，你不是一直沒有看出什麼破綻嗎？」
「看不出破綻？這正說明他承受著無盡的痛苦和無奈！」春子說罷，難以自抑地淚水長流。一想到父親所承受的心靈折磨，春子就感到胸中一陣陣絞痛……
但讓他始料未及的是，就在他從墳場回到村裡不久，牛芳玲的哥哥牛光良就找到他屋裡來了。一見面，他就對春子笑嘻嘻地說：「沒想到咱們還是兄弟，那今後我們可要多走動了。」春子感到莫名其妙，說：「誰和你是兄弟？」牛光良仍然面帶微笑：「你我都是爸的親生……」還沒說完，便被春子打斷：「不要胡說。」然後朝隨他一起回牛磨村的那名司機說：「你先出去吧。」
待春子的司機出去後，牛光良繼續說道：「你是不是不想認我這個哥哥，那也沒有什麼，只不過早就尋思著包一個煤礦，卻沒有資金，你總該幫哥一把吧。」「原來你是打這樣的主意，沒門。」春子指了指大門，「你出去吧。」
「哼，趕自己的親哥哥出去，你真是沒一點良心。」牛光良變了臉色，繼續說道：「現在只有我一家人知道你並非牛樹人所生，而是我爸的親生兒子，如果你不肯幫我的忙，我敢保證，明天全村人都會議論這件離奇的故事。」
「你說什麼，春子是你爸親生，放屁！」
牛光良一驚，回頭一看，是春子的堂兄牛太鋒來了。
牛光良也不示弱，說：「是就是，不信可以和我驗血。」
「驗你媽的X……」牛太鋒仗著自己人高馬大，輪起拳頭就揍他。二人因此扭打在一處。
春子也不拖開他們，而是出人意料地出了門，走時，還把門關上，好讓他們打個夠。二人打了一陣，覺得不是味，便出得門來，不想春子已坐上停在屋前的小車準備走了。簷下站著的，是議論紛紛的鄉親。
牛太鋒大叫：「春子，等等，我還有事找你。」可春子頭也不回，仍舊吩咐司機：「開車。」