春子離開岳父母家後，來到安放妻子蔡芬骨灰的公墓，對著鑲嵌在碑石上的妻子的遺像三鞠躬，然後長久凝視著遺像，似有千言萬語，卻又不發一言。
此時已到上午九點多鐘，原本爽朗的天空變得昏暗，使春子的心情愈加鬱悶。他離開公墓後便向著淨林禪寺的方向走，偶有公共汽車經過他也並不攔住上車，只顧一路步行。
春子是去向父親道別的，但他又不急於立即看到父親，因為道別之後自己就要離開了，他不想這個過程進行得那麼快。
一路上，春子想了很多：父親出家，決心了絕塵緣，父子之情恐難再續；妻子已故，夫妻相守已無可能；現在連朋友落難，自己也是愛莫能助，那麼留在高峰又有何用？
但最終讓春子決定現在就離開高峰的原因是他牽掛著牛芳玲。
蔡學良拒絕出面幫助李唯一的事對春子打擊不小，他覺得有負趙晶晶的重托，他覺得讓趙晶晶和李唯一失望了，因此非常痛苦和無奈。可就在此刻，他想起了自己曾答應過牛芳玲很快會去看她，春子再不想讓朋友失望了。
行至半路，天空開始下雨，雖然不是很大，但由於路旁並無遮掩之物，也足以讓春子濕身。春子因此加速了腳步，開始小跑，想增加運動以排解雨水帶來的陣陣寒意。同時一再回過頭去張望，無奈的是此時偏偏又沒有車輛開過來。
後面終於來了一輛大巴，從前玻璃上的大字可以看出是開往淨林禪寺的旅遊車，春子趕緊揮手召喚，但可氣的是車子像是一口冷酷的巨棺，毫不理睬路旁通體濕透的春子，無情地呼嘯而過。春子忍不住罵道：「就你們這種人也配到佛門聖地去，佛祖真是瞎了眼啊。」
氣憤歸氣憤，跑還是要繼續跑。快到淨林禪寺的門樓時，春子終因體力不支昏倒在地。有進香的遊客看到，撐著傘七嘴八舌地過來瞧熱鬧，卻沒有一個人將春子扶起。大約有十多分鐘，聞訊跑過來的一名僧人才將春子背起，口中直呼：「阿彌陀佛，善哉善哉。」遊客見狀，像剛剛省悟過來一樣，紛紛跟在僧人身後打著雨傘。
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春子醒來時，已是下午。他一睜開眼便看見父親正深情凝望著自己，心裡一熱，但當目光掃過他一身的僧侶服飾時，心中又一涼，因為他知道，不論父子之情是多麼深厚，父親出家的現實始終沒有改變。
「別動，你還在輸液。」春子手剛一動，立在旁邊的一名醫生模樣的人便制止道。
「阿彌陀佛，春子，你現在是在景區管委會的醫務室裡打點滴，聽醫生的話，好好躺著。」
父親的話讓春子又感覺到了一絲溫情，他說：「爸，我怎麼被送到這兒來了？」
牛樹人說：「你淋了雨，昏倒在地，被我師兄看見，送到這兒來的。我師兄認得你，所以通知了我。不過，你怎麼會弄成這個樣子呢？醫生說你精力不濟，又遭雨淋，所以受了風寒，想必你是一路走過來的吧。」
春子說：「是啊，我是專程來看你的，同時也向你告別。」
「告別？」牛樹人不解，「你又要出遠門嗎？」
「嗯。」春子說：「這裡已沒有值得我留戀的了，我不想再呆在家裡。」
春子的話讓牛樹人感到心酸，其實此話是春子有意這樣說的，只聽他又說：「我媽死了，老婆也死了，現在連爸也棄我不顧，我還留在這裡幹什麼。」
牛樹人沉吟良久，說：「人之生老病死，悲歡離合，自有定數，你不要過於悲傷；世事變幻莫測，諸行無常，你也不要過於執著。」牛樹人接著又說：「佛法博大精深，可惜我只會對所讀的佛經生般硬套，還不太懂得如何以佛法的智慧化解世人生活的悲苦。」
春子說：「現實變得殘酷，難道靠幾句佛經可以化解嗎？爸，你別執迷不悟了，只要你肯還俗，我就不會離開你。」
春子看來是想作最後的努力，可牛樹人矢志向佛，又怎麼肯半途而廢，不僅如此，他還想春子也一同接受佛的智慧。牛樹人說：「本寺方丈淨苦法師是有道高僧，他不僅能將艱澀難懂的佛經解讀得通俗易懂，而且能用佛法來淨化世人的生活品質、指導世人的生活實踐，只可惜他在前幾日到河北趙州與那裡的僧人交流學佛心得去了，要不然你現在就可以當面領受他的教益。」
春子聽了很不以為然，說：「有那麼神嗎？」
牛樹人說：「佛有八萬四千法門，能度一切苦厄。」
說話間，春子的點滴打完了。立在門外的醫生被牛樹人叫來，給春子拔了針後，開了一些藥，同時叮囑一定要調養幾日方得恢復。春子無奈，只得聽從父親的安排，隨他暫時住在淨林禪寺內。
淨林禪寺雖然遊人不斷，但大佛清燈之下人們未敢喧嘩，因此也不失為清幽雅靜之地。可儘管如此，住在此間的春子仍然心緒煩亂，待病情漸漸好轉後，他便向父親辭行。
牛樹人見留他不住，便關心地問詢他，此時離開家鄉要去何方，今後作何打算。
春子回答說：「我是去深圳，因為芳玲在那裡，他需要我照顧。」
牛樹人說：「原來她也在深圳！想當初我反對你和她交往，是因為她父親與你娘私通，我心存怨恨，後來我也想通了，只有減輕自己的憎恨心，身心才會安穩，憎恨別人，其實是和自己過不去，更何況他的女兒是無辜的，我不應該對她也有成見。」
春子說：「難得你會這樣想，這都是佛教你的嗎？」
牛樹人點點頭，問春子：「她好像也有幾年沒回家了，她都在外面幹些啥呢，又怎麼需要你去照顧？」
春子若有所思，騙父親說：「她一直在深圳打工，有一次在車間不小心被機器所傷，到現在都沒有恢復，所以我想去照看一下她。」
牛樹人說：「你為什麼不去告知她家人？」
春子說：「我原本也想回牛磨村一趟，看看大伯他們，順便也將芳玲受傷的消息告訴她的家人，但是我曾答應過芳玲，不要將她受傷的事說給她家裡人聽，以免全家人都為她擔心，她說了，待身體痊癒了，她會回家看望親人的。」
「哦。」牛樹人點點頭，說：「既然你也想回老家看看，那就回去一趟吧，別與家裡人說起芳玲的事就是了。」
「可是，我總覺得無臉回去。」春子垂著頭，歎息一聲。
「這又是為何？是因為科技種養讓鄉親們遭受損失的事還讓你耿耿於懷？」見春子不著聲，牛樹人又說：「我佛慈悲，只要我們誠心面對過往的錯事，會得到原諒的。」
其實春子心中所想又豈止這些，父親出家、妻子猝死，讓他傷心之餘備感羞辱，實在無顏面對鄉親父老。但思鄉之情還是揮之難去，已經到了家門口了，卻不回到家中，總覺得於心不忍、於理不通。雖說自己已見到了父親，但家中還有那麼多親人，又怎麼會不想念他們呢。
這樣一想，春子聽從父親之意，決定回老家看看，以解兩年多離家的思鄉之苦。
臨行前，牛樹人交給春子一個布包，說：「這裡面是兩本經書，你在閒暇時認真研讀，一定會給你帶來幫助。」
春子卻不接：「佛教已使你清燈木魚度日，你難道也要我步你後塵？」
牛樹人笑著說：「你看我佛太過淺顯，我並非叫你出家修行，而是讓你多多參悟佛的智慧，以期化解生活的煩惱、獲得心靈的解脫。」
春子不解：「這樣也行？」
牛樹人點頭稱是：「我寺方丈淨苦法師曾說，只要心中向佛，一切外在化程式化的修行方式都不重要，正所謂即心即佛。」
春子似懂非懂，接過布包打開一看，是兩部佛經，一部叫《般若波羅蜜多心經》，另一部叫《金剛經》。
牛樹人指著這兩部經書說：「你不要小看了這兩部書，《般若波羅蜜多心經》是一本很重要的經典，在我們國家流傳得特別廣，全文雖只有二百六十字，但包含了佛教六百卷《大般若經》的精華，包括了佛教的中心思想，所以是一部很重要的經。因為經文簡要，故它所包含的義理不易明白，所以有很多種註解。這一部是我寺方丈淨苦法師親自作的註解，他以深厚的學養將深奧難懂的理論解釋得通俗易懂，你讀後一定會大有收穫。另外，《金剛經》這部佛教經典也經由淨苦法師註解過，你一定要反覆細讀。這雖然是法師註解的複製本，但也可稱得上無價之寶，我細細研讀了有半年之久，受益匪淺，今將它轉送給你，望你切莫辜負了大師的一番慈悲之心。」
春子將佛經收好，說：「有時間我會翻翻。」然後向父親道別。
牛樹人還想囑咐什麼，但話到嘴邊又忍住了，只是雙手合十向春子道了一聲：「多多保重。」便目送著春子遠去。春子也是一步一回頭，眼中還噙著淚花，此番情景更讓牛樹人心裡酸酸的，當春子在自己的視野中消失時，牛樹人才喃喃自語道：「我的好孩子，回去後到你母親墳前看看，替我上柱香。阿彌陀佛！」
春子回到老家牛磨村，見過大伯等親屬，也和鄰里鄉親打過招呼，一切並非當初料想的那麼壞，大家對幾年前的事雖然沒有淡忘，雖然仍有責怪之聲，但語氣明顯變得緩和，不少鄉親還表現出特別的驚喜，說好久沒看到他了，挺想的，讓春子感到安慰和溫暖，同時也倍覺愧疚。
牛樹才見侄子回來格外高興，殺了雞為他接風。到了晚上，硬留住春子和他睡一床。第二天，春子才回到自己家中，開始打掃已久不住人滿是灰塵的屋子。
春子手拿掃帚正掃著地時，住屋前的楊丹來了，與以往不同的是，她身邊多了一個纏腳的小孩。
「春子，聽說你昨天就回來，怎麼今天才開門呢？」楊丹邊拉著尚在蹣跚學步的小孩，邊對他笑盈盈地說。
「在我大伯家睡。」春子目光停留在小孩身上，問：「這是你的嗎？」
「是啊。」楊丹一臉的幸福，接著說：「你走了好久，我小孩都一歲多了。」說著蹲下教小孩道：「大春，快，快叫叔叔。」
「豬—豬—」小孩口齒不清，逗得春子直樂，說：「他叫大春啊？」
楊丹點點頭，眼圈突然紅了，問：「這幾年，你在外面還好嗎？」
「好。你呢？」春子放下手中的掃帚，拉過小孩抱了起來。
「我也很好，自從我生下大春後，三筋也改了以前的壞毛病，變得勤快多了，這不，他到煤礦挖煤已忙得一個月沒回來了。」
「那就好，有了孩子，也就有了盼頭。」春子用手指逗著大春的臉，大春也並不欺生，格格直笑。
「你本該早生小孩了，可惜蔡芬妹子她去得太早了。」
春子突然沉默了，眼圈頓時起了反應，但還是強忍著沒落下淚來。楊丹見狀，心疼地說：「現在你爸爸又出家做了和尚，你以後有什麼打算嗎？」見春子還是沒著聲，她又接著說：「如果你在家裡常住，洗洗涮涮的事就由我幫你來做吧。」說著，她自己倒淌下淚來。
春子這才說：「謝謝你的好意，我只在家住幾天。」說著，他放下大春，卻沒想到大春哭鬧起來，原來他喜歡春子抱著。楊丹接過大春，哄道：「叔叔累了，媽媽來抱，啊，別哭。」大春不依，仍舊大哭。春子見他與自己這樣投緣，便對楊丹說：「我再抱抱，這孩子，真討人喜歡。」
楊丹一面將小孩遞給春子，一面說：「真是奇了怪，平日裡他並不喜歡別人抱，就連他爸三筋抱久點也鬧，今天見到你卻不知是怎麼啦。」
果然，小孩在春子懷中馬上便住了嘴，憨憨地望著春子。
楊丹便請春子逗著孩子，自己拿過掃帚幫他打掃起屋子來。春子怕別人說閒話，不想讓楊丹幫忙打掃，但懷中的小孩又不肯下來，只好任由楊丹忙碌，自己則在一旁看著，一面與她聊著天。
楊丹問：「你怎麼只在家待幾天，要到縣裡去上班嗎？」
春子搖搖頭：「不再到縣委上班了，我準備還去深圳打工。」
「還去深圳打工？你這幾年都是在那兒嗎？」
「嗯。」
「鄉親們都說你是為了逃避責任而躲在外面，是這樣嗎？」
春子聞聽一愣，直看著楊丹，楊丹也正用眼睛望著他，春子趕忙移開目光，對著懷裡的大春說：「隨大家怎麼想了，總之我是對不起大家。」
楊丹說：「也並不能這麼說，其實這兩年咱村裡還是得了不少好處的。」
「你是說縣委辦在咱村包村的事？」春子頭天晚上已聽大伯說過，縣委辦一年前已將牛磨村列為扶貧掛點村，先後投入幾十萬元用於興修水利和道路，還幫一些村民搞起了蔬菜大棚。
「是啊，你那當縣委書記的老丈人曾到過咱村一次，一方面是察看村裡的情況，另一方面是勸你爸別出家，我在那簷下都聽到了的。後來不知怎的，你爸還是出家了，也不知當和尚有啥好。」
春子歎了口氣，不想再聊下去了，便對她說：「我抱大春到屋外耍耍去。」正說著，門口進來一人，原來是堂兄牛太鋒的媳婦王菜花。只聽她一進屋就格格地對春子笑：「喲，太鋒說你不習慣做洗洗抹抹的事，硬叫我來幫小叔打掃打掃屋子，原來用不著啊。」春子忙解釋道：「嫂子別笑我了，我正自己打掃著，大春進來吵著要我抱，所以楊丹幫我掃掃。」楊丹尷尬地朝王菜花笑笑，並不說話，依舊忙著手頭的活。王菜花也只是說笑，見他們像是受了驚的樣子便不好繼續說下去，而是徑直幫忙幹起活。春子見狀，也樂得自己輕鬆，抱著小孩到門外玩去了。
臨近中午，兩個婦女早忙完了，王菜花****子到她家去吃飯，春子推辭不去，說想在家裡自己弄點吃的。王茶花只好回去，不多久，堂兄又趕來****子，春子仍舊不想去，他不想欠伯父家太多的情。可牛太鋒哪裡肯依，非要拉春子去不可。二人正拉扯著，新任村支部書記劉少華來了。
「唉呀呀，牛主任，你兩兄弟在幹啥呀？」老遠，劉少華的聲音就傳過來了。
牛太鋒鬆開了手，朝劉少華笑笑：「書記來啦，我正叫我這老弟到我家吃飯去呢。」
春子看著劉少華，說了句：「你好！」
牛太鋒介紹說：「這是隔壁村小組搞運輸的劉老闆啊，半年前，做了咱村委會的書記。」
「哦，劉書記你好！」春子又招呼了一句。
「牛主任你也好，聽說你回來了，特意過來看看，同時請你到我家去坐坐，吃餐便飯。」劉少華熱情地相邀。
春子忙擺手：「我早已不是什麼主任了，別這樣說，也用不著請我吃飯，謝謝啦。」
「那哪能行，誰人不知牛主任啊，你不去可就傷了我們村委一班人的心啊。」
牛太鋒見狀，不僅不再堅持****子到自家吃飯，反而勸春子到村書記家去：「春子，既然劉書記一番好意，還是去吧。」
「錯了。」劉少華說：「是全體村委會幹部的一番好意，他們都在我家等牛主任光臨呢。」
「這……」春子左右為難，都是鄉里鄉親，真不想得罪了大家。
劉少華見春子猶豫不決，乾脆動手拉春子出門。春子推辭不了，只好隨他前往。
到了劉少華家，果然村委會的幹部都在，見春子到來，招呼的招呼，遞煙的遞煙。春子連說受用不起，慚愧慚愧，但還是被眾人請上了上席。
原來，劉少華有感縣委辦在該村掛點期間，為鄉親們辦了不少實事，特邀集村委會幹部向春子表達謝意。劉小華舉杯對春子說：「幾年前，你為了鄉親能發家致富，不停地在縣城與家鄉之間奔走，我們還記憶猶新，後來雖然失敗了，那是林源公司的人缺德，賬絕對不應該記在你頭上。」春子忙說：「不管怎麼說，我愧對鄉親。」「別提這些不愉快的事，實際上我們還是托了牛主任的福是不是？」一村幹部說。劉少華點點頭：「對，對，縣委辦能在咱村掛點，完全是牛主任的關係。」春子連忙擺手：「你們弄錯了，縣委辦在咱牛磨村掛點，我也是昨天晚上才聽我大伯說起，並非我聯繫的。」
眾人聞聽面面相覷，唯劉少華不以為然，他揚脖喝掉杯中酒後說：「即便是這樣，那蔡書記還不是衝著你牛主任是他女婿才選擇掛點咱村的，要不然，誰有這麼大的面子呢？」在座幹部一聽，也都附合道：「是啊，是啊，我們也敬牛主任一杯。」
春子解釋幾次說自己不再是種養辦副主任了，但大伙就是不聽，春子也沒辦法，就由著他們叫了。酒過三巡，劉少華突然拉著春子嚴肅地說：「牛主任，雖然縣委辦在咱村掛點辦了些實事，但你也知道，對於這麼多鄉親來說，還只是一杯水一車什麼來著？」春子說：「杯水車薪。」「對，就這意思。」劉少華接著說，「要想真的使鄉親們都走上致富之路非得有大動作才行。」春子不解，問：「那劉書記的意思是？」劉少華說：「具體要怎樣做我們還沒想好，但我們都認識到沒有一條好路通向集鎮可不行，晴天一身土雨天一身泥的，別說鄉親們致富難，就是趕集也不方便。」坐在一旁的村主任也說：「是啊，這一年多來，在縣委辦的幫助下，我們只是把幾個村小組之間的砂石小路給修好了，全村通向集鎮的大路卻還是老樣子，你回來肯定也是看到了的，坑坑挖挖，很不好走。」
「這我當然也深有體會，可是，我怎樣幫忙呢，要是我這幾年在外掙了大錢就好了，可惜沒有，慚愧啊。」春子無奈地笑笑。
劉少華搖搖頭，對春子說：「我們絕不是叫你私人掏錢的意思，而是想請你向你老丈人蔡書記好好說說這事，只要他大筆一揮，修路的資金就有了。」
春子頓時陷入了沉默，原來這才是村委會一班人宴請自己的真正目的，但不管怎樣，他們也是為了全村人好，所以春子心中並不埋怨。
「修好通往集鎮的公路大概需要多少錢呢，你們向縣委辦提起過嗎？」春子問。
劉少華說：「我們認真算了一下，修一條通往集鎮的水泥公路至少需要100萬元，我早向縣委辦的領導匯報過了，他們說一下子拿不出這麼多錢，暫不列入包村工作計劃，好像蔡書記也是這個意思，說什麼建設農村公路需統籌安排，財力緊張，不能操之過急。」
春子說：「既然這樣，那我也沒有辦法啊。」
村主任在一旁說：「你不同，你畢竟是他女婿，你出面找找蔡書記，他能不照顧你的情緒嗎？再說，我們縣裡每年都要修路，修這也是修，修那也是修，幹嘛不想辦法將錢投到咱村呢。」
接著劉少華也是一番道理，讓春子很是為難。他當然也很想為家鄉辦點大事，可是自己哪有他們想像的那麼有能力，他知道岳父不是那麼容易就可以被說動的人，更何況自己剛與岳父鬧得不愉快，自己哪還好意思再去求他。
因此，春子只得回絕大家。看著他們失望的神情，春子心中很不是滋味，找了一個借口逃也似地邁出村書記家的大門。劉少華雖然率眾村委會幹部禮貌性地送春子到門前，但春子明顯地感覺得到，他們的臉色比較難看。
就在春子滿腹心事回到自己家中之時，突然聽鄰居說老書記牛雙全出大事了，生命垂危之際口中念念不忘的是他久無音訊的女兒牛芳玲。春子的心不由自主地一緊：牛雙全到底怎麼啦？