距牛磨村約兩里路的地段，春子透過車窗看到一個農婦正弓著背挑著兩個蛇皮袋在前面走，看樣子十分吃力。吉普車駛過帶起了漫天灰塵，她也不知道閃一閃，弄得灰頭土臉的。當春子回過頭來仔細觀瞧時，才發現那婦人就是住在自己屋前的楊丹。
「劉師傅，停下車。」春子叫住車後打開了車門，他從車上跳下，來到農婦眼前，「楊丹，你這是挑什麼呀，累成這樣。」
婦人果然是前面提到的牛三筋的老婆楊丹。她抬頭一看，一時慌了神，放下擔子後轉過頭去摸了摸臉、理了理頭髮，好一會兒才轉過身來，「是你啊，回來了。」
「是啊，回來看看。對了，你挑的是什麼呢，挺重的吧？」
「哦，是，是剛搌的米，咱村那台機子壞了，我這是在鄰村搌的。」
「牛三筋呢，這麼重，應該讓他來挑呀。」
「他，」話到嘴邊又嚥回去了，楊丹木木地看著遠處，兩行熱淚在臉上劃了兩道瑩光閃閃的淚痕。
春子心中一沉，忙問：「牛三筋他怎麼啦？」
楊丹剛想開口說什麼，見前面有幾個路人向這邊走來，便用手抹了抹眼淚，然後弓下身去準備繼續挑她的米。
「要不到車上說吧。」春子一手將米袋提起，果然挺沉，便又加了一隻手。楊丹也沒有表示反對，看著春子將兩袋米扔上了車。
春子叫楊丹也上車後，要司機小劉繼續停停。
「你說吧，幹嘛哭呢，出什麼事啦？」春子遞給楊丹一張紙巾。
楊丹用紙巾對著鼻子抹了一把鼻涕，半晌才說：「他天天只知道賭錢，家裡什麼事也不管，還，還……」她看了看坐在前面的司機小劉，打住了話。
這劉師傅從後視鏡中都看到了，知趣地將車開到路旁，然後下車瞧路況去了。
春子本想叫劉師傅不必下車，但說出來反倒覺得像真有什麼事似的，便不去管他。
楊丹見司機下車了，忍不住「嗚嗚」又起悲聲。
「不必哭啦，有話就說嘛。」春子又遞給她一張紙巾。
楊丹又擦了擦眼睛，哽咽地說：「牛三筋他不但不務正業、經常賭錢，什麼事都丟給我一個人干，還說要砍死我，嗚嗚……」
「砍死你？」春子聞言一驚，「他憑什麼呀？」
「他說，他說我偷人了。」
「偷人？」春子又是一驚，「他怎麼能這樣誣蔑你呢？」
楊丹低聲道：「誣蔑到沒有，只是這也只能怪他自己。」
「那你是真偷……」春子不知怎的，竟十分地氣憤：「女人沒有那個就不行嗎，唉，你說說，你到底偷誰了？」
楊丹見他口氣很壞，有點嚇著了，怯怯地說：「是，是上半年我家請來修桌子的木匠。」
「唉！」春子又是一聲歎息，想想既然人家將這樣隱秘的事告訴自己，說明是一種特殊的信賴，再者，她確實有著難言之苦，自己何必再行責備，使得人家再添痛苦。春子說：「事情已經發生，你打算怎麼辦呀？」
「我也不知怎麼辦，繼續過下去也是無盡的苦，和他離嘛又怕連累了自己的娘家。你不知道，他已多次說過要殺我全家了，我真有點怕。」楊丹接著又說：「我原本也看不上那木匠，我心中想的是你。只是，你離我越來越遠了，遠得讓我想都不敢再想了。」說著，她抬眼望著春子，「你也看到了，我現在都什麼樣子了，別說不能和你匹配，就是在咱村裡，我也是毫不起眼的婦人了。」
春子果真仔細端詳起楊丹，只見這位剛嫁過來時美艷動人的村花一頭黑亮的秀髮已變得枯糙，白淨的臉蛋起了皺紋，一身土氣的著裝沾滿灰塵。春子不禁心生憐憫，他說：「據說男人那方面不行會得心病，我看牛三筋變成這樣多半是因為這個，難道他這病就治不好嗎？」
「吃了幾年的藥，不見好。」
「都在什麼醫院看過呢？」
「多是鄉下郎中開的藥，只去過一次縣醫院，便沒錢再去了。」
春子若有所思，問道：「你想把他的病治好嗎？」
「想，當然想，誰願把一個家弄成這樣子呢。」
春子打開公文包，從裡面取出一疊鈔票數了數，然後拉著楊丹長滿厚繭的手，將鈔票放在她手中，「這是一萬塊錢，你陪三筋找家好的醫院看病去吧，如果不夠我再想辦法。」
「這怎麼可以呢？」楊丹不敢接錢，「這麼多錢用掉了我還不起呀。」
春子將楊丹的手掌合攏，「這錢不要你還的。」
「那我更不能收，你沒有理由要幫我們啊。」
春子說：「有些事是不需要理由的。」
楊丹熱淚盈眶，深情地望著春子說：「如果你不嫌我身子髒，我願陪你睡，多少次都行。」
「你老毛病又犯了不是，」春子說：「我現在就是要幫你擁有正常的夫妻生活，和三筋好好過日子。」
楊丹不好意思地低下了頭。春子叫來司機，載著楊丹和她的兩袋米，繼續開車上路了。
春子給楊丹的一萬元錢，是鄭金平老婆鄒娜說與他父親合夥種天麻或仙人掌的，春子這次回家就是想將鄒娜的兩萬元錢交給父親，讓他明年購天麻種子用。如今給了楊丹一萬，這缺口怎麼辦？春子想自己已是一個拿工資的人，竟除掉開支沒攢到幾個錢，真是慚愧。他突然想起牛芳玲曾寄給自己一萬元存在銀行，不如拿那筆錢一用，等自己將來攢足了一萬元再還她。
想到牛芳玲，春子又不安起來。他已兩次到文州尋她了，卻一無所獲。「她為什麼要躲著我呢，難道她嫁了人？可她是深愛著我的，又如何會嫁給他人呢，難道是為了錢？」春子冒出一連串的疑問。
「牛芳玲寫信給我，可能出於她內心的愧疚，而她丈夫是個有錢人，所以就想用錢來給予我感情上的補償。」想到這，春子感到撕心裂肺的痛。爾後他又一再在內心否認，「不可能，牛芳玲不可能成為這樣的人。」
回到家，鄉親們聞訊都趕了來，像眾星捧月般圍在春子左右。參與了種養的鄉親暢談今年的好收成，沒參與的則表示來年顯身手。原本心情不算好的春子被大家熱烈地情緒所感染，便站起來對鄉親們說：「明年我們大幹一場，牛磨村就成了小康村。」
牛樹人看著兒子的樣子直樂，他想起當年***領導秋收起義時，也是這麼豪情萬丈。轉念又不禁想到牛雙全在村民面前也這麼風光過，「但那只是惡人的霸氣，哪像現在兒子這樣充滿英雄的豪氣。」牛樹人想。他朝腦中牛雙全的昔日形象給予輕蔑地一笑，「數風流人物，還看今朝！」
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高峰縣本無旅遊開發所需的浩大經費，但縣委、縣政府採取靈活務實的市場化運作方式，大多數項目都由客商墊資開發，政府只承諾在景區或縣城較繁華地段劃撥土地給他們作為補償，供客商作商業開發之用。這些項目回報週期相對較長，也存在一定風險。而淨林禪寺修繕工程是由政府出資的，文州市金多利建築工程有限公司承接的幾個項目當中，就包括這一重大工程。
淨林禪寺位於高峰縣城東南方向約15公里處，這裡崇山峻嶺、樹木繁茂、風光秀麗，廟宇就建在一座山的半山腰，前臨江水，背倚大山。
淨林禪寺是明末降清大臣錢謙益晚年時捐建。他在明、清兩代都擔任禮部尚書、禮部侍郎兼管秘書院事等要職，告老還鄉後在全國各地遊歷，途經高峰時遇見一位得道高僧，經高僧點化，他有感於自己一生不能為堅守節操而死，但願餘生歸心佛門、積累功德，以求來世獲得福報，遂傾盡家財幫助那位高僧在此興建佛家寺廟，取名淨林禪寺。
該寺完工於公元1663年，歷經三百多年風霜雨雪，幾度興廢，到現在不僅經卷遺失大半，建築也多有損毀。所幸的是，該寺所藏的中國佛教禪宗始祖——惠能的兩顆舍利尚在，從而奠定了淨林禪寺在當代佛教界的地位。該寺現有僧眾18名，方丈為淨苦法師。
高峰縣委、縣政府決定對淨林禪寺進行大修，得到了省宗教和旅遊部門的大量資金支持，並派出專家實地進行指導。一時間，寂靜多年的淨林禪寺熱鬧非凡。
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而就在此時，高峰縣委機關裡也是一片熱鬧，人們都在談論一起讓人啼笑皆非、又引人深思的案件。
話說高峰縣委辦信息科工作人員駱諭有個老婆叫邱桂蘭，這女人在一所小學上班，長得不怎麼樣，卻和一個同事有了不正當的男女關係。但不知怎的，此事竟讓駱諭知道了，他也不想輕易的就離婚，而是在兩人同房時借口妻子的**已受污染，堅決要搞她的**。邱桂蘭明知自己肛門長著痔瘡，但想到畢竟是自己對不起丈夫，因此咬牙答應了，那次弄得她肛門大出血，疼得要命。可駱諭並不罷休，每次同房都少不了要這樣折磨她，讓她忍無可忍。久而久之，邱桂蘭終生惡念，在自己的肛門又一次慘遭摧殘後，待駱諭熟睡時用剪刀猛然斷了他的命根。
邱桂蘭因恐懼選擇了投案自守，駱諭則被送往醫院施行搶救。
春子得知這一消息後，專程從鄉下跑到醫院看望了這位昔日的同事，看到他那幾盡絕望的神情，春子感到十分不是滋味。
「醫生說能夠醫好，不要緊的。」春子安慰道。他明白，**對於一個男人來說就像房梁之於一座房屋那樣重要。
只見駱諭呆滯地不發一言，春子感覺出那是一種欲死的徵兆，擔心他會因想不開而選擇放棄生命。於是，春子叮囑守在旁邊的駱諭的弟弟，讓他時刻關注駱諭的心理變化，防範可能發生的悲劇。春子也隔三岔五的來看望他，設法幫他減輕心理的重負。
這一天，駱諭看見春子又來到他的病床前，突然罵道：「你不要再來了，別以為這樣我就會感激你。」
春子說：「我們曾經是同事，我來看望你是應該的，不圖你的感激呀。」
駱諭口中哼哼有聲，又說：「我落得今天這樣的下場你難道不高興嗎。」
「你這話說得，」春子有點莫名其妙，「我又和你沒有什麼深仇大恨。」
「有。」駱諭說，「你不記得曾經有一封寫給縣領導的誣告信嗎，那就是出自我的手筆。我嫉妒你的才華，想把你告回老家去，怎麼樣，你還要來看望我嗎？」
春子聞言一愣，原來那個齷齪小人竟是駱諭，但他很快便恢復了平靜，「這事我早忘了，你也不要放在心上。」
可駱諭對春子的好意並不領情，他說：「好，你偉大，你好偉大，拜託以後不要再來看我這個不男不女的太監的笑話了。」
春子想再勸勸他，但一想那樣只能會使他的情緒更壞，便離開了醫院。可怎麼也想不到的是，就在當晚，駱諭趁弟弟睡著的時候，用輸液的針劃破手腕上的血管自殺了。
「這是陰暗的心理作祟。」春子想，「一個人若走不出心魔的棘絆，注定要走向自我毀滅之途。」