司馬藍去了四十家。
到了藍四十家，他果真感到女人竹翠的話如祖傳秘方一樣靈驗了。夜未深邃，蚊蟲正是紅火時候，村人都還在風口上坐著，議論春種秋收，天旱無雨，可四十已經閂門閉戶，司馬藍敲了半晌門，她才在裡邊說了句：“沒人應聲你就走吧，咋就敲得沒有頭尾了。”
他說：“你不開門我就敲死在這門前哩。”
她說：“你不怕左右鄰居看見聽見啊。”
他說：“我盼不得全村人都知道我敲了你的門，我半夜進了你的家。”
她說：“早幾年你咋就不半夜敲門哩？”
他說：“你把門開開，有話都說到桌子上，我活四十、五十哩，你沒病沒災，好日子才剛見一滴兒光。”
她便不說話，在院落裡默一陣，開了院落門。他進來把大門閂上了。她又回去再把門敞開，說又不做見不得人的事，怕神怕鬼哩。司馬藍看看從門外瀉進來的光色，遲疑一下跟著她走進了院當央。那兒有一架竹躺椅，椅上有枕頭，有蒲扇，有粗布方格紅單子。在那椅邊，放了一個缸似的大鐵盆，盆中有半盆深紅色的水，熱氣和中藥的氣息，在院裡，淺黃淡淡地飄。他瞅了那半盆水，說干啥兒？她說熏蚊子。他問能行嗎？她說你還覺得咬？司馬藍仔細聽聽，果然院落裡靜寂得很，蚊子的嗡嗡聲沒有一絲一息。門外有人走過去，探頭朝裡張望，他對著那人說，不用看，我是司馬藍，過幾天我和四十合鋪兒請你來喝一杯。那人慌慌地朝村裡走去了。藍四十怔怔地盯著司馬藍，就像借著月光在看一面書。司馬藍不看藍四十，他坐在那把椅子上，看著那半盆草藥水，說竹翠同意啦，同意你我在一塊兒過日子。然後她就把目光從那一面書上移過去，看著大門外。大門外又有人走過去，腳步聲如船槳在水裡劃動著，待那聲音消失了，她又把目光低下來，看著地上濺濕的一片水，說她真的同意了？同意了你還和他做那號兒事？司馬藍心裡轟隆一響，仿佛藍四十把一堵牆給推倒了，把啥兒都無遮無攔地看見了。他把腳前的一塊磚頭往盆前用腳推了推，讓自己的雙腳放舒服，說我和她做啥兒事了？我在家門口坐到現在，看村裡人少就來了。
四十就把目光如水濕的布樣搭在司馬藍的臉上，不冷不熱說，你們是夫妻，我又不打算和你過日子，你們做啥兒都應該，可你忘了我是村裡的肉王哩，經過的男人成百上千，進門時你一邁腿我就看出來你剛和竹翠嫂睡過還不到半個時辰哩。她說這次在九都我睡了一百七十九個男人，你能瞞過我？
他把目光縮回了，又看看席邊那半盆水，仿佛被人看穿了啥，惹他生氣了。他半惱半恨地說：
“你說我們合鋪還是不合吧？”
她說：
“不合了，我看見男人就膩了。我恨男人了。”
他果然站了起來，賭氣一樣朝大門走過去。邊走邊說，是你說的不合哩，不是我司馬藍沒良心。然後腳步由慢到快，像無愧了一切樣，義無反顧地撥著步子，一邁幾尺，腳步聲地動山搖。她在他身後跟著，去送他。也去閂大門。可到大門口，司馬藍一腳門裡一腳門外時，他猛地又把門外的腳抽回來，車轉身嘩一下關上門，攔腰把她抱起來，半捅半拖地踢著院裡的竹椅，就往屋裡拽。她在他懷裡彈掙著，推著他的頭，又惱又怒地說司馬藍你放開我，放開我呀，你放開我。早幾年你干啥兒了，替我割一天麥不敢進我家大門兒，到現在你像一個男人了，你才想起要我了，早幾年你干啥了你。她一邊重復著這句話，一邊去掰他的手。他的手蟹夾一樣鉗著她，拖拖拽拽，撞倒了躺椅，踢翻了那盆紅濃濃的水，把她推到了裡屋的床邊上，一邊抖著手去找她的扣，一邊熱辣辣抖著嗓子說：“四十妹，我不做那事行不行，我只求你讓我摸摸你，看看你。摸摸看看，我這輩子就心滿意足了，也算這輩子我沒有白在心裡擱念你一場。摸摸看看你讓我給你跪下都可以。我現在就可以給你跪下來。”
然後，就果然山崩地裂地跪下了。
他果真又一次跪下來，屋裡的昏黑便轟然炸裂了。
炸裂過後安靜了，悄無聲息了。他跪著，她立在床邊上，他們相距咫尺，就那麼天寬地闊地沉默著。在那暗黑的沉默中，她最先醒過來，開始轉身在桌上匡匡咚咚摸索著，然後燈被點著了。燈光啪的一下把屋子照成了米黃色，箱、櫃、桌和床腿的影子都清清晰晰了。在這一屋明亮裡，藍四十坐在床沿平靜肅穆的淡白粉紅如薄雲薄霞一樣浮在她臉上。她看著跪下的司馬藍的臉，在燈中像擦過桌子的一張布，可那雙三十九歲的眼，像兩團火樣紅紅的，脖子的刀疤，在他急促的呼吸中，真真切切如游動著的一條蛇。她拉開抽屜拿出一把剪子放在桌角上，叮當的響聲一下使那張灰臉蒼白了。可這當兒她卻開始緩緩地解著自己的衣扣兒，一粒一粒，使那自脖至胸的白玉膚色，日光下的雲樣擴展著，及至她的兩朵奶兒，從緊扣的布衫下面彭的一聲抖落出來時，空氣砰砰啪啪一陣哆嗦，司馬藍的目光便在瞬時脹直了，每一絲都繃緊得欲斷欲裂。他半仰著頭盯著她的雙奶，眼裡有一種被烈火炙烤的疼。屋子裡的靜謐中，跳動著轟然炸鳴的光點，蚊子飛碰到那些光點時，便血漿漿地跌落下來，滿屋都立刻漫滿了紅血的氣息。她剝豆樣不慌不忙，把她的衣扣解完了，把上衣脫下了，如往日睡覺那樣把她的淺藍衫兒搭在了床頭上。她扭動她的上身時，那白玉一樣光潔的肚膚在屋裡嘩啦一下閃了一道光。他眼睛裂疼了，脖子那條蛇似的疤也轉成深紅色，游滿積血如等得大開閘門的水。他忽然渴起來，火在喉嚨辟辟剝剝燒，空氣中有煙熏火燎的味。他已經三十九歲了，大女兒籐都已嫁人了，可他終未見過四十的豐潤，尤如滿月沒有一絲一毫的缺。他忽然想到他女人周身都如干死的竹，黃瘦柴燥，每一根骨頭都似乎隨時准備跳出來。他身上有些軟，抖得厲害，感到忽然間他將要倒塌下來了，再也沒有力氣支撐那跪著的身子了。他想站起來，膝蓋有些被石子硌著的疼，可她不看他，脫著衣服看著房窗戶，她不說讓他起來，他似乎不敢站起來。他咬著自己的下嘴唇，像忍著火燒樣，從舌下擠出一口吐沫咽下了，於是喉嚨有了些微的濕潤，身子也因此抖得輕了。可當他鼓足勁兒把目光從她上身移到她的臉上時，他看見她的目光從窗上移開了。那目光平靜如水，既無烈旺的欲火，也無求人的悲憐，望著他就像在鎮上賣山菜時，她望著買菜的人，淡淡平平地問了句：
“褲還脫嗎？”
這樣問就如問買山野菜的人說你還要菜嗎？
他不說話。他感到她問他時，目光在他臉上緩慢的移動聲就像耳光一樣響。他感到了臉上血淤熱燙，被打了一樣腫脹著，把自己的目光從她那張淡色紙樣的臉上軟下來，眼前就有些昏花了。屋子裡和墳墓一樣靜，她往褲腰上放去的雙手，仿佛兩柱房梁從空中落下來，轟鳴聲把他的耳朵震得嗡嗡響。她並不等他說啥，仿佛不消他回話，她就知道他的心思樣，挺直一下她微曲的上身，便如廣闊的田野上有兩只白色的山羊從莊稼地突然跳出來。她撥起的胸脯使他的余光匡當一驚，他看見她開始解她的紅綢腰帶了。為了避邪、為了延壽，三姓村男女老人都系紅腰帶，他們已經系了上百年。把腰帶堆在她淺藍的布衫上，如草地上紅下的一攤血。大門外又有了腳步聲，是村裡納涼的人們從風口回家睡覺去，說話聲棉花樣一團絲絲連連地傳過來。聽不清他們說了啥。他瞟著她的臉，瞅著她一柱玉樣的脖和她的玉峰奶子和奶間流滿白沙細粉的溫馨，看著她那既不像現今城裡女人凸起來，也不像鄉裡女人凹下去的肚皮兒。他的眼睛一動不動，可眼前卻一片白茫茫的昏花了。她在脫她的藍色褲子了。她站起來把她的褲子褪至膝蓋時，屋裡的靜寂中到處都有了辟啪辟啪響。燈火的微擺如旗幟樣獵獵在山梁的風口上。司馬藍是終於羞愧難當了，他身上的熱脹冷縮了，脈管裡奔騰的血液靜止了。他想站起來，想說四十你不用脫你的衣裳了。他想說的時候，四十說話了。四十說司馬藍哥，不用跪著了，你站起來看我吧，你站起來舒舒服服看個夠，要看我讓你看個夠，這就是你一輩子許諾要娶未娶的藍四十，當了一輩子蕩女人的肉王哩。到了你三十九歲你才開始真的鍾愛我了呢。她又叫了一聲司馬藍哥，說你是鍾愛我還是鍾愛我的身子呢，站起來吧司馬藍哥，是鍾愛我的身子你就站起來，站直來舒舒服服看個夠，看夠了，我再讓你摸個夠。我不要你一分錢，讓你像我從車站和旅館拉的客人一樣看夠、摸夠，從頭看到腳，除了這褲衩兒我穿著別的我都脫了給你看，你要讓我脫得一絲不掛，我就把褲衩兒脫下來，反正是夏天，天氣也不冷。說吧，司馬藍哥，你讓我脫不脫？她說，這次在九都做營生，就有一個南方客讓我脫了衣服給他看，他一眨不眨看了我大半天，有三個多小時。我一動不動讓她看，看了前邊他看後邊，看夠了他給了我二百塊錢，那二百塊錢是老二葛送回醫院的。那個人說他一輩子經過了上千的女人，沒有一個比我的身子好，說他一看我的身子就流了，沒有力氣做那樣事情了。司馬藍哥，我不要你二百塊錢，二分也不要。我只要你一句話，我就只要你一句話。你無論如何都要回我一句話。
她說：“你能活過四十了，你是長壽了，可我快往三十八歲走了，三朝兩日喉嚨就該癢疼了，你就這樣看著我死嗎？”
他把目光抬了起來。
她說現在你能活四十、五十哩，可我呢？我和你合了鋪，卻只能有一年半年的壽限了。一年半年之後，你司馬藍直挺挺地立在三姓村，我藍四十卻埋入黃土了。你活著，我死了，我寒心不寒心？你知道你還有十年二十年的壽，可我最多還有一年活在這世上。過去的一二十年你司馬藍沒有想過和我睡，到現在了想來我這裡受活了。她說你不是說你要修靈隱渠的嗎？不是說半年內把靈隱水引到村裡嗎？你咋就不去引水哩？咋就不想想你能活四十、五十了，我藍四十已經三十七歲了，離死不遠了。說到這兒，她乜斜他一眼，問你想受活嗎？想了我就躺到床上去。橫豎我是肉王哩，再惡心男人也不多你一個呢。
她問他：“你還跪著干啥兒？你真的那麼想受活？想受活你就把我當成肉王受活吧。”
他依然不言不語。
不言不語中，他猛然朝自己臉上打了一耳光，又打了一耳光。他就那麼跪著一連朝自己臉上打了十余個耳光。冰白的響聲飛滿一屋子。打夠了，他從地上站起來，一言不發就朝屋外走，到隔牆的門口他又淡下步。他想她會在這個時候對他說句話，比如說一句留他再坐一會兒。可是她沒說，她穿衣服的聲音像樹葉飄零一樣傳過來，於是他就邁腿走掉了。
在院落他踩了兩鞋中藥水的紅味兒。
這一夜就成了司馬藍人生中最豐富的一個通宵了。
從藍四十家裡走出來，夜深有十裡八裡，靜謐遼荒的村落裡無聲無息。他回到自家大門前，連推兩把，裡邊閂的如城門一樣。他默下一陣，就獨自到村頭一家剛種上秋的田地裡遛步兒，漫無目的，一圈一圈，直到瞌睡了縮在避風的一道堤窩下。
來日吵醒他的是辣嘩嘩的日光和頭頂半是鼎沸半是私語的說話聲。他睜開眼睛，連自己都嚇了一跳。面前新耕過的一片土地，被他一圈圈遛馬似的腳印踩得和麥場一樣平整。他不知道這一夜他究竟在這塊田裡走了多少圈，只感到似睡非睡過的雙眼，生澀如咬破的硬柿子，臉上有一層腫脹紅血血的疼。他摸了摸右半臉，那厚下的喧虛，如糊在臉上的發面，於是，昨夜在四十家裡跪著自己打自己耳光的情景，又立馬回到眼前了。一切思緒都又和昨夜兒根對根地接續了。日頭已三桿五桿的高，光亮金燦燦地鋪在眼前，他踩平的一大片田地像渾濁的冰凌映在日光下。頭頂喧鬧的吵嚷像雨樣淅瀝下來。他揉了揉眼睛，朝田堤的遠處退幾步，看見十幾二十個村人們正在梁上遠處的一棵樹下圍著啥兒。
司馬藍朝那兒走過去。
那兒正是十余年前規劃靈隱渠的渠末端。
未及他到人群邊上，他就聽到有人說那不是村長嘛，村長來了哩。好像他們尋他已經許久似的。村人們見他來了，立馬閃開一條通道，把杜柏和兒子杜流、兒媳籐留在了人群中間。
杜柏似乎已經很有幾天不在村裡了，似乎是去鎮上干了什麼呢。司馬藍迎著通道往人群走過去，近了人們就叮當一聲看見了司馬藍的兩眼血絲了，看見他右半臉的紅腫了。籐驚了一下，說爹，你去了哪，你咋了你的臉？司馬藍不理不喻籐，他從那通道裡往人群裡邊走，日光在他臉上一桿一桿，把他繃緊的臉照得十分的肅穆。人們都知道有事情在村長身上發生了，不是驚天動地的事，也是天塌地陷的事。新女婿杜流和籐一樣叫了一聲爹，卻不等司馬藍望他一眼就退到了籐的身後邊，仿佛他再多說一個字，司馬藍會給他一耳光。只有杜柏還立在人群的正中間，迎著司馬藍，一臉的欠意卻又不亢不卑的。司馬藍說你這幾天去了哪？杜柏把身子閃一下，身後露出一個還沒有埋結實的青石碑，說我去弄了一塊這。
司馬藍就把目光落在了那塊石碑上，架子車和鐵掀、橛頭都還在石碑一旁懶散著。不消說這石碑是剛從耙耬山外拉回來，三尺寬，六尺高，五寸厚，埋石碑底座的土還未用腳踩實落。有一股冰寒的氣息從石碑上零零星星散開，在山梁上發出塵埃落地的響聲來。司馬藍把目光盯在石碑豎刻的兩行碗柳大字上。
他問：“寫的啥？”
杜柏用指頭點著每個字念了一遍：
“靈隱水延年益壽，
司馬藍功德無量。”
念完了村人們就都把目光落到司馬藍的臉上去，都看見他左半臉上一如往常，似半塊青裡含紅的木板樣，可那腫起的右半臉，卻有淺淡一層溫紅浮掛著。他好一會兒不說話，依舊盯著那兩行字，待那層溫紅從右半臉上消失了，又成為蒼茫的白色時，他的喉裡似哼似笑地響一下，說：
“啥功德無量呀，活著比啥兒都好。”
杜柏笑了笑：
“你要把靈隱水引回村裡來，讓村裡人都活過四十了，那功德哪兒有量呀。”
司馬藍把目光從那碑上移開了。他打量了一遍這兒站的村人們，說還有誰家的秋糧沒種上？村人說都種上幾天啦。他說外出做生意掙錢的勞力都在家不在家？村人就都相互看看不言語。司馬藍就在那些不言語的臉上瞟了瞟，又轉身往村裡走去了，腳步穩得和碾盤一模樣。留下的人們，無頭無腦地望著他，過一陣又接著埋那塊石碑了。
那石碑就泰山一樣豎在了山梁上。
午飯時，司馬藍再次出現在村落裡，他的眼中有朦朦一片綠光，如同深陷在眼井中的兩枚青柿子，且他的臉頰上，也半青半紫，有雲霧濃濃的怒氣。他兩手空著，胳膊辮在胸前，左胳膊夾了右手，右胳膊夾了左手。而他的身後，則是他六弟司馬虎帶領的三姓村茂長起來的一代新人，藍家的傻子大豹、二豹、長槓，杜家的杜流、杜鐵樹，司馬家的司馬山脈、司馬常青、司馬龜慶、司馬龜典、司馬龜祥、司馬龜吉，最大的二十六歲，最小的十有七八。他們一群人隨著司馬藍的影子，手裡皆都持了柳梢楊棍，或提了一根繩子，握了半截掀把，威風凜凜地從村口潮進村裡，到了藍家胡同的正中皂角樹下打住了。司馬藍走著時候，他們十余二十的精壯小伙，如旗桿一樣跟在他的身後。司馬藍立下時候，他們皆都站立左右，等待著司馬藍的一聲召喚。
“敲鍾吧。”司馬藍說。
在老皂角樹下，司馬藍橫了一眼左右的青壯小伙，溫吞吞地說了這一句，那拿磚的小伙便站在一塊吃飯石上，“當！當！當！”地敲響了系在樹杈上的牛車輪子鍾。許多年月這鐵鍾都已銹在那兒，紅斑斑如一輛將落的日頭，今兒突然一敲，那紅繡便泥皮樣從鍾上落下，脆脆亮亮的聲響，抖落了那紅繡，一聲追著一聲在村子的上空回蕩。村人們正要吃飯，有的已經把碗端在手裡，這時候猛然響起的鍾聲，震得大碗在手裡一晃，湯飯差一點濺出來。
“干啥兒哩？”有人在村的那頭喚。
司馬藍不語，自有青壯的小伙對著胡同回話：“開會啦，三姓村今兒開會啦。我們都是民兵啦，誰家要敢不來人開會，別怪我們六親不認啊。”
村人就都從各家門戶出來了，嘰喳的尋問如雨點一樣落在胡同裡，及至到了老樹下，看見司馬藍的雙手絞在胸前，臉上厚了一層青紫，眼珠忽然變得又暴又凸，綠盈盈如兩枚青果，就都啞著不言不語。端了碗的人不再吃飯，空手的人微微怔著，女人們躲到男人們的身後，把奶頭兒塞進懷裡想哭的孩娃的嘴。日光火火辣辣一片，樹蔭裡是涼慘慘的寒氣。司馬藍轉身看了一下或站或坐的黑鴉鴉的村人們，扭頭問身邊的大豹說：
“還有誰家沒到？”
“四十姨和鹿叔。”
“都叫來，誰不來砸了誰家的吃飯鍋。”
司馬虎差大豹、二豹去叫了司馬鹿，杜水和杜長槓去叫了藍四十。這樣村人就算家家有主了。藍四十立在人群外，靜靜的臉上泛著紅的光色，頭發又黑又亮地掛在她的額頭上。她看著司馬藍，可司馬藍瞟她一眼便把目光移開，擱在了他弟司馬鹿的臉上。人群默靜，唯司馬鹿坐在石頭上，背對著人群，端一碗湯飯吃得汩汩潺潺。這時候司馬藍朝司馬鹿那兒盯一眼，有三個小伙上去把他的碗奪將下來，擱到了一塊石頭上。司馬鹿站起來想要說啥兒，可撞上哥哥司馬藍的目光時，他又軟塌塌地坐下了。有條狗在司馬藍的腿邊上轉，他莫名地朝那狗身上踢了一腳，那狗尖叫一聲，村人們的腳下就落滿了白慘慘的驚恐了。司馬藍踩著地上的一層驚恐，看一眼逃出人群的狗，車轉身子，一步跨上鍾下的一塊二尺見方的石頭上，扯著嗓子說：“大後天就開挖靈隱渠了，不想出工的站出來，自己上吊死在皂角樹上也行，讓捆在樹上吊打也行，有誰不想去挖渠？”他在敲鍾石上喚問著，讓目光從人群的臉上呼刺刺地風樣刮過去，那些晚一輩的青壯小伙便都靈犀地立在他身後，林一樣豎下一片，握著柳楊棒，望著村落的男女。人群被司馬藍的綠色目光和他身後的木棒驚住了，呼吸都戛然而止。他說誰不想活過四十就站出來說，這一次拉到後山梁上，渠不挖通，有哪個男人外出生意不出工，我讓大豹、二豹們打斷他的腿，有哪家女人不按時把糧食送到工地上，我把她家的責任田充公獎給在工地出力的人白白種三年。說著，他把身子旋過來，指著一個村人問：
“你——還去鎮上做生意不去啦？”
“不去啦。修渠了我就不去啦。”
“你——架子車還讓用不用？”
“讓。我敢不讓嗎？”
“你——種的菜是賣哩是送到工地上？”
“連菜葉都挑到工地上。”
“你——還裝病讓你男人回村嗎？”
“只有再一再二，哪有再三再四呢？”
“你——家裡的存錢讓不讓修渠買水泥？”
“就是不還了也讓呀，修渠是為了大伙嗎。”
“你——把家裡的豬賣了，買一百斤炸藥，五十米導火索，八十個雷管。”
“我今後晌就把豬拉到鎮上去。”
“你──把門前的樹伐了，到鎮上賣掉買成鋼掀和鋼釬。”
“好，我今兒就伐倒。”
會議開得多說有吃一碗飯的功夫，司馬藍便宣布散會了，說都回家准備去吧，誰家這次要敢不往靈隱渠上有錢出錢，有力出力，渠修通了，敢喝靈隱渠一口水，我把他一家人的門牙敲下來。話畢了，他從石頭上跳下來，把大豹、二豹叫到面前囑了幾言，讓杜流回家取了一支筆，一冊本，看村人多都低頭散去了，便率著人群旋風一樣朝第一道胡同刮過去。到了第一家，他先自推門走進院裡，走進屋裡，目光在院內屋內摑打一遍，最後死在一對新的籮筐上，說這籮筐靈隱渠上征用了。身後就有一青壯少年上前把籮筐提了去，杜流便在小本上寫下一行小字：
杜高壽蘿筐一對
到了第二家，他說：“這張新掀征走了。”
杜百年新掀一張
第三家，“把你家鐵錘拿出來。”
杜不落大錘一個
第四家，“你家先交一百斤小麥來。”
杜青葉小麥百斤
第十七家，“你家交一百元買炸藥。”
杜柏說：“家裡的錢全都交了吧。”
杜柏錢180元
第二十九家，“五月單五那一天把這頭豬殺了送到工地上。”
司馬虎媳婦說：“豬還小哩。”
司馬虎吼：“你多說一句我撕爛你的嘴。”
司馬虎肉豬一頭
第三十家，“你有機會了再去教火院賣幾寸皮子。”
司馬鹿說：“行。”
司馬鹿賣人皮一次
第三十四家，“你半月後去九都做十天人肉生意。”
“就我一個人去嗎？”
“你能領幾個領幾個，讓杜柏給你們出證明。”
寡婦嬸賣淫二十天
……
三日之後，三姓村如同遭了一場匪劫，各家十六歲以上的男人都被集中到了村中央的老樹下。幾家孩娃大了的女人也被夾裹其中。日頭半昏半暗，雲灰灰地浮在上空。狗們也都從各家出來，層層地站在門口，望著即將出征的村人。前後統共十二輛架子車，被編成一隊，依次蛇排在村胡同中，車上裝了三車被褥、衣物；兩車粗糧、細糧；一車鍋碗瓢勺；三車掀橛錘釬；一車炸藥雷管。另三車裝了離不開大人的孩娃和零碎。長長一陣，在胡同中一線拉開，架車的都是壯年男人，送行的都是媳婦孩娃。村落裡吵雜一片，紅紅綠綠的說話聲淹了人群房捨。女人們追著男人們問，玉蜀黍熟了咋辦？男人說熟了喂豬，要你在家干啥。孩娃們追著去問，爹，你啥時回來？做爹的說，渠挖通就回了，喝了靈隱渠的水，你就也能活到七老八十了。時置半晌，雲彩剝了開來，日光照著村落的街巷房捨。司馬虎、司馬鹿都在車隊中架了車子，拉長脖子朝村那頭張望，不見司馬藍的影兒，便放膽地對家裡人道，這次挖渠，不喉嚨腫疼死了，也得讓四哥把我們累死到渠上。說要真的死了，再窮也不能買那柳木做棺，埋到地下不出半月，蟲都蛀空了，就是賣了房子，也要買一副泡桐木棺材。媳婦們都一口責怪，說人還沒去，不吉利的話先說到前邊，你們才多大年齡？離三九、四十還差著幾年，人家杜家、藍家不是還有幾個三十八了，喉嚨都開始疼了，也還去了嘛。
這個時候，司馬藍就從胡同那頭走了出來。脖子裡那道日見小了的蛇疤，在日色中紅彤彤如一條綢布，而他的臉色，幾日前的殺氣已蕩然無存，代之的是一塊塊熱紅的興奮，板結在夏天的土地樣凝在他的鼻子兩側。在這一塊兒一塊兒的紅熱的上方，他的那兩顆有些了蒼茫的眼珠，依舊是菜色的青綠，看上去如兩只跑瘋了的獸眼。他領著大豹、二豹等，同杜柏一同走著，杜柏在他身後穩雅的一步一步，一會兒就被他拉到了身後。他並不管杜柏如何，自管自地流星過來，腳步聲在山梁之外都可隱約聽見。村人們不知道他如何在幾日間綠了眼珠，如何忽然地瘋了一般，走到那兒，都匪首樣率著大豹、二豹、長槓一班不諳世事的小伙，似乎每時每刻，都將把哪個村人領出來揍上一頓。有人說了句村長來了，立馬便有一片人頭朝胡同那頭甩去。村落中即刻靜得只有了日光照曬的聲響。村外麥田的香味已經漸烈漸厚，經過了一場雨水，麥稈小葉兒的枯霉氣息在風中成一絲綢密的黑線。樹木上吊的蟲包兒，在村落的半空，被司馬藍的腳步震得一擺一動。他走到那兒，那兒的村人就給他讓開一條路道，讓他一班人馬，大車樣轔轔著開過。這當兒，他走進了人群，抬頭看了看天空幾分酷了的白色，脫掉身上的白粗布衫兒，露出上身那復了元氣的紫紅皮肉，大聲說了一聲都回家去吧，夏秋的忙閒收種，誰家有難處都去找杜柏，家裡的事全都交給他了——然後，他從人群中穿過去，對著架子車隊高喚了一聲：
“走吧——”
三姓村人便又一次朝耙耬山脈的後梁出發了。車輪聲，說話聲和車上東西的碰撞聲，在燦爛的日光中，暖洋洋地飛舞顛落，擦著村落的牆壁和剝落的泥皮跌下了。車隊蕭蕭著出了村去，青壯勞力尾在車後。從車上掉下了一把舀飯的勺子，司馬藍彎腰拾起，並不重新放回車上，拿在手上如孩娃走在路邊，拿一根木棍一樣邊走邊揮，回過頭去，對著跟來送行的女人孩娃們喝斥：
“都他媽回吧，我們是去修渠，讓你們活到四十、五十、六十歲，不是去給村裡人挖墓，一個個跟著干啥。”
送行的人便都立在了村頭。
便喚：“他爹，你沒有把鹽錢留在家裡——”
回答：“有三只母雞，不是天天都生蛋嘛——”“
女人們不再喚了。隊伍上了梁道，她們立在村頭怔著，孩娃們不知發生了什麼事情，望著遠去的人馬木木呆呆，做娘的便狠狠地一掌打在孩娃的屁股上，說哭！哭！你爹是去叫你長壽哩，你哭個啥兒呀。孩娃便真的哭將起來，聲音尖銳刺耳，如銀白的針兒朝梁上的人群扎去。聽到了孩娃的哭聲，男人便在隊伍中回過頭來，把手伸在半空擺擺，又跟著人馬、車隊走了。