目前國家對學前班教學只有指導性意見，並沒有明確統一的學前班教學大綱和教材。所以，學前班如何教，全憑小學自己的主張，或教師自己的感覺。雖然學前班能給小學帶來經濟利益，但由於它的非義務教育性質，學前班的教學成績不需要計入到整個學校教學成績裡，學校一般來說對這塊教育並不重視。
幾乎所有的學前班招生宣傳中都會說，學校為學前班配備了優秀的、經驗豐富的教師。事實上，寄居在小學校園中的學前班是很邊緣化的。除了設備較簡陋，更主要地是，學校不會把優秀教師分配到學前班中。就我見識過，以及聽說過的情況來看，學校給學前班配的教師一般是教課教得不好的，或和領導關係不融洽的。校長沒法讓這些人回家，就正好把他們放到學前班。
也有的學校師資比較緊張，從外面聘一些退休老教師。從概念上講，退休老教師「經驗豐富」。事實上，她們（幾乎全是退休女教師）大多數人對學齡前兒童的教育並沒有多少研究。所謂「經驗」，只是當年教小學生的一些方法。而且由於我國幾十年來小學教師入職門檻較低，許多小學教師文化或教育素養較低，她們的工齡可能有四十年，但並非有四十年的「教育經驗」；往往只是把一種工作經驗使用了四十年。那些「經驗」原本對小學生就不太合適，更不用說用在學齡前兒童身上。
所以，現在的「學前班」，並不是教育學意義上的「學前教育」，它基本上就是小學一年級的縮寫本。雖然學前班的課程比一年級的少些，孩子玩耍時間多些，上學和放學時間也比一年級孩子自由些，但總體教育模式和教育價值取向卻和一年級一樣。
從上課形式來說，孩子們每人有了一張自己的固定課桌，有了上下課，有了作業；從內容上看，學習的一般都是拼音、寫字、英語單詞、100以內的加減法等。老師總是要求孩子們乖乖地坐在座位上，手放到背後，認真地聽課，每天要孩子們在作業本上一遍遍地抄寫生字和拼音，並給孩子打出成績，甚至還要佈置家庭作業。老師們的目標是把孩子馴得聽話，識一些字，把作業寫得整整齊齊的。這讓老師們很有成就感，這些「成就」往往也被小學校領導和家長們認可。特別是家長們，覺得孩子在學前班學了認字和寫作業，認為自己的孩子沒有「輸在起跑線上」。
可是，這些是「贏」嗎？
學前班那種死記硬背的、毫無創造性和發現樂趣的學習，即使放到小學高年級學生那裡，也夠僵硬的，更何況放到學前兒童身上。學前班有上課、有作業、有紀律，卻沒有智力活動。學前班教學讓兒童付出的多半是一些畸形的、消極的腦力勞動。蘇霍姆林斯基說，「凡是那些沒有讓兒童每天都發現周圍世界各種現象之間的因果聯繫的地方，兒童的好奇心和求知慾就會熄滅。」——失去好奇心和求知慾，這對孩子的學習來說是致命的。
也就是說，就我國當前「學前班」的整體情況來看，不但不能依孩子們的生理及心理發育情況讓他們在智力、習慣、創造力等方面上一個台階，反而在這些方面形成阻礙。所以，學前班發展到今天，它的存在已變成正常學制教育中的一個「骨質增生」。但這個多餘的東西現在卻被許多人看作是天使背上的翅膀，以為這樣的「多」總比「少」要好，這實在是個錯誤！
希望孩子贏在起跑線上，事實卻是孩子的雙腿在起跑線上就被捆得開始發麻了。
我把以上內容大略地對親戚講了一下，她有些明白，但還是有擔心。她說，我也看過一些書，說兒童早期教育很重要，要是啟蒙教育沒做好，將來孩子的學習會很吃力。
我明白了她的意思，對她說，你說得對，兒童的早期教育確實重要，一個人接受沒接受過早期啟蒙教育，他的智力水平會有很大差異。啟蒙教育開始得越早越好，甚至有人說過，如果你從孩子出生第三天開始教育他，那麼你就已經晚了兩天。蘇霍姆林斯基說「智慧訓練開始得離兒童出生的時間越遠，這個孩子就越難教育。」他這裡說的「智慧訓練」是「啟蒙教育」的同義語。
現在我們要討論的是，學前班學習是「啟蒙教育」嗎？
良好的啟蒙教育在形式上應該是遊戲的、無拘無束的、變化豐富的、與生活相關聯的。內涵中應該有技能訓練、語言發展、想像力激發等一系列智慧啟蒙功能。可當下學前班教學，急於讓孩子掌握書本知識和考試知識。課桌限制了兒童的自由，封閉性的學習內容束縛了兒童的想像，教學方式違反了兒童天性，無聊的作業消磨了孩子們學習的熱情——它是一種功利性的、奴役性的學習，它使兒童遠離智慧訓練，走到「智慧訓練」的反面，是反智慧教育的行為，它充其量可以叫做「提前學習」，不能稱為「啟蒙教育」。
我的親戚在電話那頭沉默了，她可能在思考什麼。過了片刻，她說，我第一次聽到這樣的分析，我需要慢慢消化一下。不過還有一個問題——她遲疑了一下，然後說：不光是聽別人說，我自己也親眼見過一些上過學前班的孩子，他們入學後就是比沒上過的強啊……
她確實說出了一種現象，這正是我準備要對她說的。
我說，我理解你這裡所說的「強」應該是在認字、計算和考試這些方面，但這樣的判斷是片面的。當前小學教育中存在的最大問題在教學模式及價值取向方面。從學校到教師再到家長，大家都在手段與目的的問題上被搞暈了、迷失了，表面化地理解一些教育問題，在兒童教育上形成一些畸形而淺薄的價值判斷。而學前班教學恰是迎合了這樣一種錯誤的價值取向，拔苗助長地讓孩子們在寫作業、考試或守紀律方面早早地表現得「訓練有素」。可這是「強」嗎？
且不說這「訓練有素」裡包含有多少反教育學行為，留下多少後患，單是孩子們表現出的「學業優勢」也是短暫的，狀態維持不了多久。人生培養戰略，如長跑戰略，開始跑在前面的人不一定就能領先。不信的話可以到小學三、四年級調查一下，孩子們學業上的差異和上沒上過學前班並沒有因果關係。
我的話可能確實讓親戚心有所動了，她說，哦，好像是這麼回事，那這是為什麼呢？
我說，教育上早有這樣的發現，如果兒童在學習中沒有通過自己的努力解決一些問題，體會不到克服困難的樂趣，只是反覆咀嚼已熟知的東西，就會引起對知識的冷淡和輕蔑態度。經過「學前班」的兒童，他的課程知識稍高於一般兒童；那麼學習中的新鮮感、發現的樂趣、克服困難的興致他就都沒有，他很容易在學習上變得輕浮，不會用功。家長們以為把學過的東西再學一遍，孩子的基礎就更紮實了，實際情況往往不是這樣。
再者，由於學前班師資水平較差，大多數教師的素質不高，教學方式不恰當，特別容易在學習情感上對孩子形成消極影響，導致孩子厭學，讓他們早早對上學這個事失去興趣，甚至產生懼怕心理。「興趣就是天才」，學習上什麼樣的「聰明」或「提前起跑」能敵得過「興趣」兩個字呢？所以，「學習態度」和「學習興趣」才是最寶貴的東西，才是最重要的「基礎」，孩子們將來表現在學習上的潛能和才智也來源於這兩方面。科學良好的教育能讓孩子小小的身體像顆核彈頭一樣儲備巨大的能量；而急功近利的教育卻是把孩子造成一隻花炮，只能炫目一時。
我的話看來對親戚確實產生了影響，她說，我原來的想法也挺簡單，倒沒打算讓孩子在學前班學多少東西，只是覺得在幼兒園是玩，學前班也是玩，學前班好歹還能學點東西，能學多少學多少。現在看來，即便是這樣想，是不是也沒必要把孩子送到學前班？
親戚這種最初的想法確實也有代表性。可能很多家長也是這樣想的。認為學前班「好歹能學點東西」。這種想法包含著當前教育中非常典型的一個理念性的錯誤，就是蔑視兒童的玩耍權。把玩耍當作無價值的，認為玩耍可多可少，可有可無的，認為「學知識」是有價值的，學總比不學好。持這種思想的家長不知道，對於年幼的孩子來說，智力成長不是在書桌前進行，而是在遊戲中進行。
盧梭在他的教育論著《愛彌兒》中提出一個「最大膽最重要和最有用」的教育法則，就是在兒童的早期學習上，「不僅不應當爭取時間，而且還必須把時間白白地放過去。」他強調的是應該讓兒童盡情地遊戲玩耍，反對用課程學習擠占兒童的遊戲時間。就當前的學前班教學來看，無論你是否對孩子提出一個學習要求，只要把孩子送進學前班，這種環境就會對兒童玩耍權進行主動剝奪。
兒童越是年齡幼小，啟蒙教育的急迫性越強，越需要一個好的智力成長環境。他心智發育的黃金時間被奪走一年，今後不知有多大的損失。心理學認為兒童智力發育的最佳時期是6歲前，從這個意義上講真是「一寸光陰一寸金」，我們怎能讓這黃金般的時間變成一段銹鐵呢。哪怕是什麼都不學習的純粹的玩耍，也要好過反兒童天性的「提前學習」。
事實上，學前班存在的問題現在人們已開始意識到了，近年來各地紛紛取消學前班。北京市已出台文件，決定在2010年前逐步取消學前班。這個決定不錯，但不知為什麼要這麼慢悠悠地去做，可能牽扯到的利益太多吧。
2008年初北京某報與一家知名網絡教育頻道聯合調查顯示，在上不上學前班的問題上，只有18%的家長認為「沒必要上」，而超過半數的家長認為應該讓孩子上學前班——這個數字是很龐大的，可以想像，後面跟著的，是一塊多麼肥沃的市場啊。
學前班現在不僅是小學在辦，一些少年宮、民辦課外輔導機構也在辦。把幼兒園小學化，這甚至成了許多幼兒園的「特色」，這些幼兒園講自己的優勢時，就會把「雙語教學」、識字、數學等內容作為賣點進行宣傳，它雖沒舉「學前班」之名，行的卻是學前班之實。
行政命令可以讓當下的學前班消失，但有這樣的市場，它一定會產生新的變種，以新的面目出現。就在北京市政府決定逐步取消學前班時，北京市有名的課外輔導機構「偉人學校」卻開始大張旗鼓地進行「全日制學前班」的招生宣傳，從他們提供的課程表來看，也是以文化課學習內容為主。該機構的市場運作很出色，他們總是能抓住家長的心。
啟蒙教育可以讓孩子成為人才，而不合適的「提前學習」只能讓孩子變得平庸無才。反對「學前班」，實質上是反對不科學的、急功近利的學前教育。不讓孩子上學前班，目的是想把良好的學前教育還給孩子。
和親戚打了好長時間電話，終於使她相信不送孩子上學前班更好，我能感覺出她很滿意，心情很好，這也讓我很愉快。
就在我們結束談話，剛放下電話之際，我又接到另一位親戚打來的電話。
這位親戚是來抱怨我的。
當初她也向我咨詢過要不要讓孩子上學前班的問題，我告訴她不用上，同時告訴她給孩子多買些書，要培養孩子的閱讀興趣。現在她的孩子已上小學三年級了。據她說孩子寫字不好，做作業粗心大意；整天光是喜歡看課外書。她言語間抱怨這是因為孩子沒上學前班，沒提前學會寫字；說她家鄰居的孩子上過學前班，打好了基礎，字就寫得比她的孩子好，學習就是比她的孩子強。
我詳細地詢問了她孩子的情況，以及她如何和孩子交流溝通的情況，心裡基本上就清楚了。
家長一著急就會胡亂歸因，就像一個人不小心踩到水溝裡，卻怪怨襪子的顏色穿得不對一樣。很理解她的焦急，也願意真心地幫助她，所以不得不批評她。