那天的情況是，我醒得很遲，看手錶快七點半了。結果可想而知，這樣做不那麼聰明。因為，在這邪惡的世界上，事情總是若要人不知，除非己莫為，一報總要還一報的。對對對。音響已經不再高唱「歡樂」和「我擁抱你啊百萬遍」，肯定有人把它關掉了，不是P就是M，一聽就知道，他倆現都在客廳中。杯盤叮噹，喝茶的嘟嚕聲，說明他們一個在工廠，一個在商店裡勞累了一大，正在吃飯。可憐的老人。悲慘的老傢伙們。我披上睡袍，以愛戴父母的獨生兒子的模樣，探出頭去說：
「你們好哇。休息一天之後好多了。準備上夜班賺那點小錢。」他們說相信我這些日子在上夜班。「嚙呣、嚙呣、嚙呣，好吃，媽，有我的嗎？」好像是速凍餡餅，她把它解凍後熱了一下，樣子不那麼誘人，但我必須那樣說。爸爸用不悅、猜疑的目光看看我，沒有說話，諒他也不敢，媽媽疲憊地朝我一笑，衝著身上掉下的肉，我這獨子。我歡跳著進了浴室，身上感到骯髒，黏糊糊的，便迅速洗了個澡，然後回房穿上晚上的布拉提。接著，我梳洗得精神煥發，坐下來吃餡餅。爸爸說：「我不是多管閒事，兒子，你究竟在哪裡上夜班啊？」
「哦，」我咀嚼著，「大多是零工，幫工什麼的。東於西干，看情況。」我瞪了他一眼，好像說你自顧自，我也會自顧自的，「我是不是從不要零錢花的？買衣服的錢，玩耍的錢？好啦，還問什麼呢？」
我爸忍辱求全，嘴裡咕噥咕噥的。「對不起，兒子，」他說，「但我為你擔心啊！有時我做起噩夢來，你也許覺得可笑，但長夜夢多著哩，昨夜我就夢見了你，並不是高興的事。」
「哦？」他勾起了我的興趣，是夢見了我，我覺得自己也做了個夢，卻想不起是什麼了。「什麼呢？」我停止嚼那黏糊糊的餡餅。
「很逼真的，」爸爸說，「我看見你躺在大街上，被其他孩子打了。那些孩子活像你送到上次那個教養學校之前，曾經來往的那幫子。」
「哦？」我聽了竊笑一下，爸爸真的以為我改弦更張了，或者相信相信而已，此刻我記起了我的夢，那天早上，喬治做將軍在發號施令，而丁姆揚著軍鞭獰笑著追打。但有人告訴我，夢裡的事要倒過來看的。「爸爸喲，不要為獨子和惟一的接班人操心哪，」我說。「不要怕。他能照顧自己的，真的。」
爸爸說：「你好像無助地躺在血泊中，無力還手。」真的倒過來，所以我又輕輕竊笑一下，隨後把口袋裡的葉子統統掏出來，嘩地擲到整潔的檯布上。我說：
「拿去，爸爸，錢不多。是昨晚掙的。給你和媽媽去哪個酒吧喝幾口蘇格蘭威士忌吧。」
「謝謝兒子。」他說。「可是我們不大出去喝酒了。是不敢出去，街上亂糟糟的。小流氓猖獗。不過，要多謝你。我明天給她買一瓶什麼帶回來。」他撈起不義之財塞進褲兜，媽媽在廚房洗碗呢。我笑容可掬地出門啦。
我下到公寓樓梯底下時，有點感到吃驚。不止是吃驚，簡直是張口結舌。他們早已在等我了，站在亂塗過的公益牆畫前。前面講到過它，就是裸男裸女神情嚴肅地開機器，表示勞動尊嚴的裸體畫，上面卻有調皮搗蛋的孩子用鉛筆在嘴巴邊上塗了那些髒話。丁姆手持又大又粗的黑色油彩棒，把公益畫上的髒話描得很大，一邊描，一邊發出丁姆式的大笑……「哇哈哈」。喬治和彼得露出亮閃閃的牙齒向我問候的時候，他回過頭喊道：「他來了，他露面啦，烏拉，」並笨拙地玩了半圈足尖舞。
「我們擔心啦，」喬治說。「我們在老泡刀奶吧。邊等邊喝，你可能為什麼事生氣了，所以我們追到窩裡來了。彼得，對不對？」
「對，沒錯。」彼得說。
「對……不……起，」我小心翼翼地答對。「我格利佛有點痛，只得睡覺了結。我吩咐叫醒，卻沒有叫。還好，大家都來了，準備去看夜晚的禮物，對吧？」我好像從教養跟蹤顧問德爾托得那裡學來了「對吧？」那個口頭禪。真的很奇怪。
「頭痛還好吧？」喬治似乎十分關切地問。「也許是格利佛使用過度，發號施令，嚴肅紀律什麼的。想必不痛了吧？想必不是更樂意回去睡覺吧？」他們都笑了一下。
「等等，」我說，「讓我們把頭緒理個清清楚楚。原諒我的措辭，這種挖苦口氣跟你不相配的，小朋友們哪。也許你們在我背後說過悄悄話吧，開點小玩笑什麼的。作為你們的哥們和頭頭，想必我有資格瞭解事態的發展吧？好啦，丁姆，那陣傻笑預示著什麼呢？」因為了姆張開大嘴，無聲地狂笑著。喬治迅速插話道：
「好吧，不要再欺負丁姆啦，兄弟。那是新姿態。」
「新姿態？」我間。「這新姿態是啥玩意兒？在我睡覺的時候，肯定搞過什麼大鳴大放。讓我知道詳情吧。」我抱起手臂，鬆弛地靠在破樓梯欄杆上傾聽，我站在第三級樓梯上，比他們高出一頭，儘管他們自稱哥們。
「別生氣啊，亞歷克斯，」彼得說，「我們想要把事情搞得更加民主一些，而不是自始至終讓你說了算。不要生氣嘛。」喬治說：
「有什麼生氣不生氣的，主要看誰的主意多。他出了什麼主意呢？」他大膽地逼視著我，「都是小玩意兒，就像昨晚的小兒科。我們長大了，弟兄們。」
「還有呢？」我不動聲色地問。「我還要聽聽呢。」
「好吧，」喬治說，「想聽就聽吧。我們游來逛去，人店搶劫什麼的，每人撈到一把可憐巴巴的票子。在』保鏢『咖啡店，有個』英國威爾『，說什麼任何人只要願意去搞到任何東西，他都可以出手銷贓。要閃閃發亮的東西，珠寶，」他說，依然冷眼看著我。「大把大把大把的錢準備著呢，英國威爾就這麼說的。」
「啊，」我內緊外松他說。「你們什麼時候開始與英國威爾打交道的啊？」
「斷斷續續地，」喬治說，「我獨來獨往，比如上個禮拜天，我可以獨立生活的，對不，哥們？」
我不怎麼喜歡這一套，弟兄們。我問：「你準備拿這大把大把大把的金錢怎麼辦呢？真是誇大其詞，你不是什麼都有了嗎？需要汽車，就到樹上去摘；需要花票子，就去拿。對吧？為什麼突然熱衷於做腦滿腸肥的大資本家啦？」
「啊，」喬治說，「你有時想問題、說話就像小孩子。」丁姆聽了哈哈哈大笑，「今晚，」喬治說，「我們要搞大人式搶劫。」
於是，夢境成真了。將軍喬治在指手畫腳，丁姆手持軍鞭，像沒頭腦的喇叭鬥牛狗獰笑著。但我小心地應付著，字斟句酌，絕不馬虎，露著笑容說：「很好。真不錯。主觀能動性專找等待的人。我教會你不少東西，小哥們，把想法告訴我吧，喬治仔。」
「哦，」喬治狡黠、奸詐地笑著，「先去原來的奶吧，不賴吧？熱身用的，小子，特別是你，我們比你先開始的。」
「你說出了我的心裡話，」我不停地笑。「我正想提議親愛的老柯羅瓦呢。好好好。帶路吧，小喬治。」我假裝深深一鞠躬，拚命微笑，但心中盤算著。到了街上，我發現事前盤算是蠢材的做法，而大腦發達的人則使用靈感和上帝送來的東西。此刻，可愛的音樂幫了我的忙。有汽車開過，車載收音機播送著音樂，我剛好聽出一兩個小節的貝多芬，是小提琴協奏曲，最後一個樂章。我立刻領悟到該怎麼做了。我用深沉沙啞的聲音說：「對，喬治，來，」並嗖地拔出長柄剃刀。喬治「啊？」了一聲，快速拔出彈簧刀，刀刃啪地彈出刀柄。我們兩人對峙著。丁姆說：「不不，那樣不對。」試圖從腰問解開鏈子，但彼得伸手緊緊摁住丁姆說：「別管他們。那樣是對的。」於是，喬治和鄙人不聲不響玩起了追貓遊戲，尋找可乘之隙。其實兩人都對對方的打法大熟悉了，喬治不時用閃亮的刀子一衝一衝的，但一點沒有觸及到對方。與此同時，過路行人看到我們打鬥，卻毫不理會，也許這已是街頭常景了。此刻我數「一二三」，挺剃刀卡卡卡直刺，不是刺面孔、眼睛，而是刺喬治的揮刀之手。小兄弟呀，他鬆手了。一點沒錯，他把彈簧刀噹啷丟到凍得硬邦邦的人行道上。剃刀刮到了手指，路燈下，他看到了血滴冒出，紅紅的擴展開來。「來呀，」是我在起頭，因為彼得規勸丁姆不要把鏈子解開，丁姆聽從了。「來呀，丁姆，你我來一場，怎麼樣？」丁姆一聲「啊啊啊咳」，就像發瘋的大野獸，神速地從腰間甩出鏈子，如蛇一樣舞動，令人不得不佩服。我的正確套路是如蛙跳一般放低身體，以保護面孔和眼睛，我這麼一來，可憐的丁姆就有點吃驚，因為他慣用直線正面的啪啪啪。我承認，他在我背上狠狠忽哨了一下，火辣辣地疼痛，但這個痛感喚起了我，要決定性地快速衝擊，把丁姆了結掉。我挺起剃刀直刺他穿緊身褲的左腿，割破兩寸長的布料，拉出一點點鮮血，令丁姆暴跳如雷，正當他像小狗一樣嗥嗥嗥直叫的時候，我嘗試了對付喬治的同樣套路，孤注一擲……上、穿、刺，我感到剃刀刺人丁姆手腕肉中足夠的深，他就扔掉了蛇行的鏈子，像小孩子一樣哭開了。接著他一邊嗥叫，一邊想喝掉手腕上的鮮血，大多了喝不完，嘟嚕嘟嚕嘟嚕，紅血血就像噴泉一樣好看，但流得不久，我說：
「對啦，哥們，現在真相大白了。對吧，彼得？」
「我什麼也沒說過的，」彼得說。「我一句話沒說。看，丁姆快流血流死了。」
「不可能，」我說。「一個人只能死一次。丁姆出生前就死了，那紅紅血很快會止住的。」沒有刺中主動脈，丁姆嗥叫呻吟著，我從自己口袋掏出於淨手帕，包紮在可憐的垂死的丁姆的手上，正如我說的，果然止血了，這下他們知道誰是老大了吧，綿羊們，我心想。
在「紐約公爵」的雅室，沒多久就把兩個傷兵安撫好了，大杯的白蘭地（用他們自己的葉子買的，我的錢都給了老爸），再加手帕蘸水一擦就解決了。昨晚我們善待過的老太大又在那裡了，沒完沒了地喊「謝謝小伙子們」，「上帝保佑你們，孩子們」，但我們並沒有重複做善事。彼得問：「玩什麼花樣呢，姑娘們？」為她們叫了黑啤，他口袋裡似乎花票子不少，所以她們更加響亮地喊「上帝保佑你們眾人」，「我們絕不把你們捅出去的，孩子們」，「天底下頂好的小伙子，你們就是的」，我終於向喬治開口：
「現在我們已經回復原狀了，對吧？跟從前一樣，統統忘記，好嗎？」
「好好好，」喬治說。但丁姆還顯得暈頭轉向，他甚至說：「我原本可以逮住那大雜種的，看，用鏈子，只是有人擋著罷了，」好像他不是跟我打，而是跟其他什麼人打。我說：
「呃，喬治仔，你剛才打算怎麼樣？」
「咳，」喬治說，「今晚算了。今天請不要考慮吧。」
「你是強壯的大個子了，」我說，「我們大家一樣。我們不是小孩子了，是不是，喬治仔？你到底有什麼打算？」
「我原本可以好端端用鏈子勾他眼睛，」丁姆說。老太太們還在念叨「謝謝小伙子」。
「喏，是這麼一所房子，」喬治說。「門外有兩盞路燈的。名字傻乎乎的。」
「什麼傻乎乎的名字？」
「』大廈『之類的廢話。有一個年邁老太婆，與貓兒搭伴同住，還有那些個貴重古董。」
「比如說？」
「金銀珠寶啦，是英國威爾說的。」
「知道了，」我說。「我很熟悉的。」我知道他指什麼地方……「老城區」，就在維多利亞公寓後面。嗨，真正的好領導總是懂得何時對下屬表示大度。「很好，喬治，」我說。「好想法，應予採納。我們立刻出發。」我們出門時，老太太們說：「小伙子，我們什麼也不說。你們一直在這裡的，孩子們。」所以我說：「好姑娘，十分鐘再回來買東西吃。」我帶領著三個哥們，去找我劫數難逃的歸宿去了。