邁阿密上空陽光普照，在這樣的天氣裡，即使是最詭異的謀殺也顯得不真實。
我並不是因為看到了肢解的屍體而心煩意亂，絕對不是。我的確很討厭那些邋遢的殺人犯，他們把屍體的體液弄得到處都是——討厭極了，新來的警察和旁觀者看到謀殺現場總會激烈地嘔吐，彷彿要把自己的內臟都嘔出來。
我在死屍周圍的那群人中尋找一個穿人造纖維球衫的夥計，他自稱是「與天使毫無關係」的安傑爾·巴蒂斯塔。他在驗屍室工作，這會兒正蹲在一隻垃圾袋旁邊。我走到他的身邊，也急於瞧一瞧垃圾袋裡頭的東西。
「安傑爾，咱們找到什麼了？」
「小白臉，你說咱們是什麼意思呀？」他說，「這具死屍上沒有血跡。沒你的事！」
「我已經聽說了，」我蹲下來，試圖從他那裡得到更多消息，「是在這兒下的手，還是從別處運來的？」
「很難說。垃圾箱每週清理兩次，發現屍體距離上一次清理大概兩天。」
「旅館裡有什麼發現？」
「他們還在搜查，不過我估計什麼也找不到。在前幾起謀殺案中這傢伙用的是就近的垃圾箱。哈，」安傑爾突然說道，「瞧這兒的切口。」
他用一支鉛筆撥開塑料袋，一條被肢解的大腿露了出來，在強烈的陽光下顯得蒼白、僵硬。這條腿從踝骨處乾淨利落地切斷，腿上有一個小小的蝴蝶紋身，蝴蝶的一隻翅膀被切到腳的另一塊上去了。
我吹了一聲口哨。這個傢伙簡直就像是做外科手術似的，切割得整齊乾淨。我從來沒見過這麼乾淨、整潔、沒有血跡的死人肉。太妙了！
「真他媽的絕呀，又漂亮又乾淨，」他說，「但是，屍體肢解沒有完成。」
我的眼光越過他，注視著袋子深處。「依我看，該做的都做了嘛。」
「瞧這兒，」他說著，撥開另一隻垃圾袋。「這條腿切成了四段。簡直就像是照著尺子切的。而這條腿只切成了兩段，這是怎麼回事？」
「不知道，」我說，「沒準拉戈塔探長能弄明白。」
幾年前有謠傳說米格迪婭·拉戈塔探長是靠跟人睡覺調進兇案處的。她五官端正，美麗誘人之中又有一種高貴深沉的氣質，打扮得如同Bloomingdale連鎖店最新一季的代言人。但是謠傳不可能是真的。首先，雖然她外表很有女人味，但內心充滿了男性氣質。其次，她工作十分勤奮，雄心勃勃，惟一的缺點就是特別青睞那些比她小幾歲的帥哥。我敢肯定她進兇案處靠的絕對不是肉體，而是因為她善於玩弄權術，會拍馬屁。在邁阿密，這幾件本領綜合起來遠比肉體交易更吃得開。
拉戈塔的確是世界級的馬屁高手。她靠拍馬屁青雲直上，坐上了兇案處探長這把交椅。可惜在探長這個位置上，她那點拍馬屁的技巧全無用武之地；而作為警探，她更是糟糕透頂。這些都與我無關，不管怎麼說我得跟她合作，我必須使出渾身的解數去贏得她的好感。
我走近咖啡館，拉戈塔正在用連珠炮似的西班牙語詢問一個人，她的古巴式西班牙語實在令人不敢恭維。我會講西班牙語，甚至也會一點古巴的西班牙語，可拉戈塔說十句話我頂多只聽得懂一句，接受她詢問的那個人估計一句也沒有聽懂。
接受拉戈塔詢問的那個傢伙又矮又橫，黑不溜秋的，有南美印第安人的特徵，他被拉戈塔的古巴方言、語氣和警徽鎮住了。他說話的時候不敢看拉戈塔，這樣一來拉戈塔說話的速度就更快了。
「不，沒有，外面沒人，」他眼睛看著別的地方，聲音溫和而緩慢。「Todosestanencafe。」當時沒有人在外面，都在咖啡館裡。
「Dondeestabas？」她問道。當時你在哪兒？
那個夥計看了一眼裝在袋子裡的屍體殘肢，馬上又把目光移開。「Cocina。」廚房。「Entoncesyosacolabasura。」然後我把垃圾袋提出去了。
拉戈塔繼續盤問著，用言語脅迫他，用欺負人的腔調故意問一些錯誤的問題。那傢伙漸漸忘卻了看見垃圾箱裡屍體殘肢時的恐懼，臉色陰沉，採取一種不肯合作的態勢。
真是行家裡手的高招啊！抓住主要的證人，讓他對你產生反感。審問剛開始的那幾個小時最關鍵，如果你在這段時間把案子理個頭緒出來，就可以節省許多時間。
她說了幾句威脅的話後結束了審問，讓那個夥計走了。
「探長女士，有牽連的人一個也不能漏掉，」我展示著自己的幽默，「就連農場工人也不能放過。」
她慢悠悠地抬起頭來端詳著我，最後她咧開嘴笑了。這蠢貨真的很喜歡我。
「呵啦，德克斯特。什麼風把你吹來了？」
「我聽說你在這兒就不能不來呀。探長，什麼時候嫁給我呀？」
她格格地笑了，完全不在乎旁邊還有其他警員。「我買鞋子的時候總得先穿上試一試吧。鞋子再漂亮，不合腳也不行啊。」拉戈塔說，「現在你走吧，別打擾我了，我還有正經事要幹。」
「這我知道，」我說，「逮住兇手了嗎？」
「兇手遲早會露餡，我們逮住他是遲早的事——」
「你意思是說，到目前為止兇手還沒有露出任何馬腳，因此你沒有任何線索，必須等他再次作案才能採取行動？」
她狠狠地瞪著我。「你簡直跟記者似的。再過一小時那些混蛋都要來煩我了。」
我聳了聳肩膀。我沒有找到線索——可她呢，顯然也沒有。
「我們掌握的線索就只有那個危地馬拉人，他提著垃圾從廚房裡出來，發現幾個沒見過這幾個垃圾袋，於是就打開其中一個，想看看裡頭有什麼寶貝。結果發現是顆人頭。」
「就這些。」她接著說，「沒人看見什麼，聽見什麼，什麼也沒有。我要等你們這幫蠢材把自己的工作都做完了才能理出一點眉目來。」