李任重的一席話，撩得書獃子心慌意亂，一晚上睡在單人床上輾轉反側、胡思亂想。他極力在腦海中尋找那個女人——陳淑貞的形象，似乎見過，又似乎沒見過。這個機械總廠有兩三千工人幹部，廠房沿著山溝逶迤下來，佔地長有幾公里，他到哪兒去找呢？他一點也沒想到在他背後還有針對他的政治活動，他的呆就呆在這裡。一宿無話，現在我們也去參加第二天一大早就由李任重提請召開的廠黨委會吧。五個黨委委員來了四個。王副廠長一聽說又是討論翻譯的事頭就疼：早已決定的事，有什麼必要還翻來覆去地討論？他借口快進入第四季度了，要作財務總結，沒到會議室去。
開始，李任重就說明了必須配備專業翻譯的必要性：讓趙信書去不但是當翻譯，還要去熟悉引進的機器，這對礦山機械化是大有好處的，何況，外國專家再三提出這樣的要求，廠方總不能置之不理。「我保證趙信書同志沒問題！」他慷慨激昂地說，「我已經親自調查過了：他確實丟了一個黑炮。這黑炮不是別的，卻是一顆棋子，象棋裡的棋子！這是我親眼看見的。我還認為，我們廠黨委對他的生活關心得很不夠。這個人，大家都知道，在礦山勤勤懇懇地干了快三十年，卻連個家都沒有。這……周圍的同志也應該替他操操心，給他一點溫暖吧……」
這個知識分子也有點書獃子氣，連翻譯問題帶落實知識分子政策問題侃侃地談了十來分鐘，說到後來，他也發覺自己走了題，又把話拉回來，說：「總之，我提出還是讓趙信書去和漢斯一起工作，大家討論吧。」吳書記主持會議，當然要聽完大家的意見以後才作總結，這時臉上沒有任何表情地坐在會議桌的主位上。鄭副廠長早就覺得應該讓趙信書來當翻譯，到外單位借人是多此一舉。什麼「黑炮」不「黑炮」
的！他知道趙信書此人即使幹壞事也幹不了大的壞事，至多和漢斯有點私下的財物來往，無非是交換中國的古董和外國的錄音機之類的玩意兒，那也沒什麼了不起，總比誤了生產上的大事好。但是，因為這個提案是李任重提出來的，他就執拗地不表態支持，靠在椅子上兩眼一會兒望望窗外，一會兒瞅瞅天花板。
會場靜默了一會兒，周紹文坐起來，兩手放在會議桌上，輕輕地咳了一聲，說：「對趙工，關心，我們的確是應該關心的。過去，我們對他是不夠關心的，嘖！今後……不過，關心不等於不搞清楚問題。正是為了關心他，更要把問題搞清楚。所以說，李廠長，你是不是能把調查的過程介紹詳細點呢？」
周紹文絕對沒有一絲惡意。由趙信書當翻譯和由馮良才當翻譯，對他個人都沒有一點利害關係。他只是從他主管的事情上出發，一定要把每個人的問題弄得水落石出而已。
李任重原原本本地把夜訪趙信書的經過敘述了一遍，只是略去了給他介紹對象的話。
「嗯——」周紹文皺著眉頭想了一想，臉上驀地展開一絲異樣的笑意。「那麼，這裡面就有兩個值得研究的問題了：一，下棋是兩個人才能下的，你當時去的時候，房子裡並沒有別人，他為什麼要把丟了一個黑炮的象棋大明大白地擺在最顯眼的地方呢？二，一顆棋子值多少錢？李廠長說是木頭做的，我不會下棋，不懂那玩意兒，可我想一副木頭棋子至多值一塊多錢吧；一顆棋子，不管它是黑炮紅炮，就更不值錢了，他為什麼要花好幾毛錢打這麼份電報呢？嗯？」
他睜大眼睛，帶著疑問的笑意看看每一個人，像一個天真幼稚的孩子，希望大人能給他解答這兩個問題。三個人也困惑地看著他，連鄭副廠長的目光也從天花板上收了下來。李任重直眨眼睛：這兩個問題既沒有數據，又沒有資料可查，比任何技術問題都難回答。是的，一件生活上的小事一旦提到嚴肅的會議桌上來討論，它本身就無形中具有了嚴肅性和神秘性，誰也難以摸透——理性解釋不了非理性！
大家又像第一次、第二次討論翻譯的會上一樣，僵在各自的座椅上。最後，還是吳書記出來打圓場。
「哎——我看，老李，ＷＣ的安裝也快完成了，翻譯呢，也不用再換了吧。那個姓馮的大學生，不是也對付到今天了嗎？再把趙工換上去，他還要重新熟悉，也有困難。是不是？
啊，咱們……這就算了。趙工呢，今後咱們的確要多關心他，主要要從政治上關心，看他以後還有什麼新情況吧。啊，咱們這次會，是不是就到這裡？啊，大家還有什麼意見？」
李任重回答不了周紹文的兩個問題，再說不出什麼意見了。鄭副廠長和周紹文更無話可說，收拾了桌上的本子，端起茶杯，一前一後地走出會議室。
「老李哇，」吳書記站起來把門關上，轉回身坐到李任重旁邊，語重心長地說，「凡事要謹慎小心啦！像這類問題，咱們寧可信其有，不可信其無。萬一要出了什麼紕漏，責任算誰的呢？你還敢在會上大包大攬地『保證誰誰誰沒有問題』，我告訴你，我參加革命四十年了，都從來沒敢說過這種話。你現在可不像過去了……你也知道，為了提拔你當廠長，從局裡到廠裡，有多大的阻力！直到現在，咱們黨委內部，不還有人不服氣嗎？唉！你千萬別出錯呀！你出了錯，不是你一個人的問題，是給咱們黨提倡領導幹部知識化、專業化的政策上抹了黑啦！到時候，你看吧，說啥難聽話的都有……難啦！以後你就知道了，當個領導真不容易！至於趙工呢，我還是那個話：也別難為他。乾脆，讓他啥都不知道，不參與。這樣，要是他真像你說的那樣沒啥問題，他心裡也不會不好受……」李任重半小時前還滿腔熱情，想為知識分子，至少是為趙信書伸張正義，辯白冤屈，但在周紹文這位由職業所決定的懷疑主義者面前，心裡的血液一下子降到了冰點，聽了吳書記這番親切的教誨也沒有暖和過來，反而更有點戰戰兢兢的感覺。他沮喪地坐在皮椅上默默無語。吳書記看看他的臉，拍了拍他肩膀以示安慰。吳書記此刻心裡想：「唉！真難啦！你看，我還得給廠長做思想工作！」