「誰在那兒？」他們三個大聲喊道。「我是地下世界邊境看守，跟我站在一起的有一百個全副武裝的地下人，」回答說，「趕快告訴我，你們是什麼人，到幽深王國來有什麼事？」
「我們是不小心掉下來的。」普德格倫老老實實地說。
「掉下來的多，回到陽光下的大地上去的少。」那聲音說，「現在準備跟我走，到幽深王國女王那兒去。」
「她要我們幹什麼？」斯克羅布小心地問。
「我不知道，」那聲音說，「她的意願可問不得，只能服從。」
他說這些話的時候，有個聲音像是輕柔的爆炸聲，大巖洞裡頓時有一片冷光，灰沉沉中帶點藍幽幽的光。大家都希望那個一直在瞎吹牛，提到有一百個武裝的隨從的人馬上死掉。吉爾卻不知不覺對著密密麻麻一群人眨眨眼睛，還盯著他們看。這些人個子高矮不一，有不到一英尺高的小精靈，也有比常人高的威武的大個子。手裡全都拿著三叉長矛，個個都蒼白得要命，全都一動不動站著，活像雕像。除此之外，他們就大不相同了；有的有尾巴，有的沒有，有的留著大鬍子，另外的人臉蛋圓滾滾，光溜溜，像只大南瓜。有的是長長的尖鼻子，有的是軟綿綿的長鼻子，像小象鼻似的，還有胖乎乎肉疙瘩似的大鼻子。還有幾個前額正中長了只獨角。但有一點他們卻很相像:在這百來張臉上每張都有無比傷心的神情。他們是那麼傷心，吉爾看了一眼後，幾乎忘了害怕他們。她感到她很想讓他們高興起來。
「得，」普德格倫搓搓手說，「這正是我需要的。如果這些傢伙教不會我對待生活要嚴肅，我不知道什麼會教我了。看看那個長著海象鬍子的傢伙——或者那個有……」
「起來。」地下人的頭頭說。
沒辦法，他們三個只好趕緊站起來，手拉著手。一個人在這種時候就需要摸著一個朋友的手。那些地下人全都圍在他們身邊，一雙雙又大又軟的腳慢慢走著，有的長著十個腳趾，有的長著十二個，另外一些一個也沒有。
「開步走。」看守說。他們就走了。
那團冷光是從一根長桿頂上的一個大球裡發出來的。
一個最高的小精靈舉著這根長桿，走在隊伍前面。在慘淡的光線下，他們看得出自己正在一個天然的大巖洞裡；洞壁和洞頂都疙疙瘩瘩，歪歪扭扭，裂成千奇百怪的形狀。他們走的石頭地往下傾斜。這對吉爾比對別人更糟，因為她最討厭黑暗的地下場所。他們走下去時，那山洞變得越來越低，越來越窄，最後拿燈的那個站在一邊，小精靈一個一個彎下腰(只有最小的幾個不用彎腰)，踏進一條又小又黑的裂縫裡就不見了，她覺得自己再也受不了啦。
「我不能進去，我不能！我不能！我不去。」她氣喘吁吁地說。地下人不說話，只是全都把矛放低，用矛頭對著她。
「沉住氣，波爾，」普德格倫說，「要是這個洞回頭不變寬些，那些大個子傢伙就不會爬進去。而且這地下世界有一件事倒好，淋不到雨。」
「哦，你不懂的，我不能去。」吉爾哭叫著。
「想想我在那懸崖上是什麼感覺吧，波爾，」斯克羅布說，「你先走，普德格倫，我跟在她後面。」
「好吧，」沼澤怪說著兩手兩膝著地，」你抓著我的腳後跟，波爾，斯克羅布再抓住你的，那我們大家就都舒服了。」
「舒服」吉爾說。不過她還是跪下了，他們都用手拐兒撐著爬了進去。洞裡是個讓人噁心的地方，你得趴在地上，似乎爬上半小時光景，其實可能只有五分鐘。裡面很熱，吉爾覺得自己要悶死了。不過前面終於露出一點朦朧的光，地道也變得更寬更高了。他們走出來時又熱又髒，渾身發抖，來到一個山洞裡，這山洞很大，簡直完全不像一個山洞。
洞裡充滿朦朦朧朧、昏昏沉沉的光，因此他們不需要地下人那奇怪的燈籠了。地上軟軟的，長著一種青苔，青苔上長著好多奇形怪狀、分枝的、像樹那麼高像蘑菇那麼鬆軟的東西。這些東西離得太遠，形不成樹林，倒更像個公園。那種光(一種綠灰色的光)似乎就是從這些東西和青苔上發出來的，不過還不夠亮，照不到洞頂，想必離頭頂還有一大段距離吧。穿過這個不冷不熱，令人睏倦的柔軟地方，他們被迫往前走。這真叫人非常傷心，只是像柔和的音樂那樣，傷心中又帶點恬靜的味兒。
他們在這兒又經過許許多多躺在草地上的奇怪動物，吉爾說不清它們究竟是死了還是睡著了。這些動物大部分像是龍，或是蝙蝠一類，普德格倫一樣也不認識。:
「它們都是生長在這兒的嗎？」斯克羅布問那個看守。他對有人對他說話似乎十分驚訝，但回答說，「不，它們全是。從裂縫和山洞鑽下來的動物，從上面的世界鑽到幽深王國。下來的多，回到陽光下的大地上去的少。據說到了世界末日，它們才會醒過來。」
說了這些話以後，他的嘴就緊緊閉上，在山洞的一片寂靜中，兩個孩子覺得自己也不敢再說話了。小精靈的一雙雙光腳走在深深的青苔上，一點聲音也沒有。沒有風，沒有鳥，沒有水聲。那些奇怪的動物連呼吸的聲音也沒有。
他們這樣走了好幾英里，來到一堵石牆面前，牆上有一道低低的拱門，通往另一個山洞。不過這個拱門不像上次那個入口那麼糟，吉爾走過去時不用低頭。走過拱門，他們就進入一個小一點的山洞，又長又窄，形狀大小就像個大教堂。有一個其大無比的人躺在那兒呼呼大睡，從山洞這頭到那頭幾乎都給他身子塞滿了。他個子比任何巨人都大得多，而臉卻不像巨人，顯得高貴而美麗。胸脯在垂到腰部的雪白鬍子下輕輕起伏。一股純銀色的光照在他身上(誰也沒看見這光是哪兒來的)。
「那是誰？」普德格倫問。隔了那麼久沒人說話，吉爾真想知道它怎麼有那股勇氣。
「那是時間老人，他從前是地上世界的一個國王，」看守說，「如今他掉進幽深王國，躺在那兒夢見在上面世界做過的一切事情。掉下來的多，回到陽光下的大地上去的少。據說到世界末日他才會醒來。」
出了那個山洞，他們又經過另一個山洞，接著再走進一個又一個，走啊走的，走得吉爾都數不清走過幾個山洞了，但他們一直是在下山，每個山洞都比前一個低，你一想起上面的土地有多重有多深就不由憋住氣。最後他們來到一個地方，看守命令再點上那只慘淡的燈籠。於是他們走進了一個又寬又黑的山洞，裡面什麼都看不見，只見一股灰白的沙子正瀉入靜止的水面。在一個小小的碼頭旁邊，停著一條船，沒有梳桿也沒有帆，只有很多槳。他們被趕上船，帶到船頭，在划船手的長凳前面，有一塊空間，沿舷牆內側還裝著一排座位。
「有件事我想打聽一下，」普德格倫說，「以前有沒有從我們世界來的人——我意思是從上面來的——到這兒來過？」
「在灰白沙灘乘船的多，」看守回答說，」而……」
「是啊，我知道了，」普德格倫打斷他說，「而回到陽光下的大地上去的少。你不必再說了。你真是個死心眼兒，對嗎？」
兩個孩子緊緊縮在普德格倫兩旁。在地面上的時候他
們認為它是個掃興的傢伙，在下面這兒它倒似乎成了他們惟一的安慰。接著那盞慘白的燈籠掛在船的中部，地下人坐下來划槳，船就動起來了。燈籠的光只能照亮一小段路，往前看，他們什麼也看不見，只有平滑的黑水消失在一片漆黑中。
「哦，我們究竟會遇上什麼事啊？」吉爾絕望地說。
「嗨，不要弄得垂頭喪氣，波爾，」沼澤怪說，」有一件事你一定得記住。我們已回到正確路線上來了。我們要到廢墟城下面去，而我們已經在城下面了。我們又按照指做了。」
不久，他們分到了一點食物——種又淡又鬆，幾乎吃不出什麼味道的餅。此後他們就慢慢睡著了。但等他們醒來時，一切還是一樣，小精靈依然在划槳，船依然在悄悄前進，前面依然是一團漆黑。他們醒了又睡，吃了又睡有多少次，大家都記不得了。最糟糕的就是你開始覺得自己似乎一直生活在這艘船上，生活在那片黑暗中，心裡鬧不清什麼太陽、藍天、風和鳥，到底是否只是一場夢。
他們幾乎已經不抱希望，也不再害怕什麼的時候，終於看見前面有燈光;像船上那盞燈籠一樣陰森森的光。隨後，突然有一盞燈靠近了，一看只見是另一條船經過他們面前。
此後他們又遇見了好幾條船。接著他們一直望穿了眼睛才看出前頭有些燈光照著的看來像是碼頭，牆壁，塔或來往的人群。但那邊仍然不大有聲音。
「天哪，」斯克羅布說，「一座城市！」他們一下子就明白他說得對。
但這是座奇怪的城市。燈光那麼少，距離又那麼遠，在我們的世界裡還比不上分散的農舍呢。但從燈光下你看得見的這一小塊地方很像是一個大海港。你看得出有一個地方有好多船正在裝卸貨物；另一個地方，有一包包貨物和一個個倉庫，第三個地方，有牆和柱子，使人想起大宮殿或廟宇；而且，無論哪兒有燈，總有沒完沒了的人群——成千上萬的地下人，一個個挨挨擠擠，在狹窄的街道上，寬闊的廣場上，或者在巨大的石階上，輕輕走動，忙著自己的事兒。船越來越近，他們不停的動作形成一種輕輕的沙沙聲，但到處都聽不到歌聲、吆喝聲或是鐘聲，或是車輪聲。這個城市是靜悄悄的，而且幾乎像一座蟻山內部那麼漆黑。
最後他們這條船給拖到碼頭邊拴牢。他們三個被帶上岸，走進城去。成群的地下人，面貌各不相同，在擁擠的街頭跟他們擦肩而過，暗淡的光照在許許多多悲哀、古怪的臉上。但沒人對陌生人表現出一點興趣。每個小精靈似乎都是又忙碌又悲哀，雖然吉爾根本看不出他們那麼忙忙碌碌在幹什麼。只是沒完沒了的走啊走、推推搡搡，匆匆忙忙，輕輕的腳步聲叭嗒叭嗒響個不停。
他們終於來到了一座似乎是大城堡的前面，可是裡面只有幾扇窗戶亮著燈。他們被押進去，穿過一個院子，爬上好多級樓梯，終於給帶進了一間燈光暗淡的大房間。不料就在這房間的一角——哦，開心啊——那兒有座拱門，竟洋溢著一片大不相同的燈光；那是人類用的燈那種；炎黃的真正暖光。這光照著拱門裡面的樓梯腳，樓梯是在石牆間盤旋而上的。燈光似乎從樓上照下來。拱門兩邊各站著一個地下人，像是衛兵或是僕人。
看守走到這兩個人身邊，說了一句口令似的話道「掉進地下世界的多。」
「回到陽光下大地上的少。」他們回答說，像是在應答暗號。於是三個人腦袋湊在一起說話。最後其中一個侍從小精靈說，「我告訴你，女王陛下有要事從這兒出去了。我們最好把這些上面的人關在暗牢裡等她回來。回到陽光下大地上的少。」
這時這段談話被一個聲音打斷了。吉爾覺得那是天下最可愛的聲音，聲音是從上面樓梯頂上來的；清脆、響亮，十足是人類的聲音，一個年輕男人的聲音。
「你們下面亂哄哄的吵什麼呀，穆魯古瑟倫？」那聲音大聲說道，「上面世界的人，哈！帶到我這兒來，馬上來。」
「請殿下記住。」穆魯古瑟倫開口說，但那聲音立刻打斷了他。
「要讓殿下我高興，主要就是要服從，老貧嘴。把他們帶上來。」
穆魯古瑟倫搖搖頭，對這三個做做手勢，讓他們跟著開始上樓。每上一級樓梯，燈光就更亮。牆上掛著富麗的掛毯。在樓梯頭有薄薄的簾子透出的金色燈光。地下人拉開簾子，站在一邊。他們三個就走了進去。那是一間十分漂亮的房間，掛滿了掛毯，乾淨的壁爐裡爐光明亮，桌上的刻花玻璃杯和紅酒閃閃發光。一個年輕的金髮男人起身向他們問好。他長得一表人材，看上去為人勇敢又和氣，然而臉上似乎有一種不大對頭的神情。他全身都穿黑，看上去有點像哈姆萊特。
「歡迎，上面世界的人們，」他叫道，「可是等一下！請原諒！我見過你們這兩個漂亮的孩子，還有這位，你們古怪的老師。你們三個不是在艾丁斯荒原邊界的橋上遇見過我的嗎？我當時騎著馬跟在夫人旁邊。」
「哦……你就是那個一聲不吭的黑騎士？」吉爾失聲喊道。
「那位夫人就是地下王國的女王吧？」普德格倫很不客氣，沒好聲氣地問。斯克羅布也抱有同樣想法，脫口而出說:
「因為要是這麼回事的話，我認為她完全是有意把我們打發到一個想吃掉我們的巨人城堡去的。我倒想知道我們哪兒得罪她了？」
「怎麼？」那黑騎士皺皺眉說，」如果你不是那麼年輕的一個武士，小子，你我就必須為這場爭吵決一死戰。我聽不得任何有損夫人榮譽的話。但這一點你們可以放心，不論她對你們說什麼，她的用意都是好的。你們不瞭解她。她是集所有美德於一體的花束：如忠誠、仁慈、堅定、溫柔、勇敢，等等。我是知道什麼說什麼。單說她對我的好處，我就沒法報答她，可以寫成一部令人讚歎的書。不過你們今後會知道而且喜歡她的。另一方面，你們到幽深王國來幹什麼？」
普德格倫還來不及阻止吉爾，她已經脫口而出說「對不起，我們是在想法尋找納尼亞的瑞廉王子。」說罷她才明白自己冒了一次多大的風險，這些人可能是敵人哪。誰知那騎士竟毫無興趣。
「瑞廉？納尼亞？」他漫不經心地說，「納尼亞？那是什麼地方？我從來沒聽說過這個名字。據我所知，那一定是在上面的世界幾千海里之外的地方了。但這真是異想天開，你們竟會相信而到這兒來找這個——人家叫他什麼來著？——比廉？特裡廉？據我所知，在夫人的王國裡，確實沒有這麼個人。」他說完哈哈大笑，吉爾暗暗想道」真奇怪，他臉上是不是有什麼不對頭的？他有點兒傻吧？」
「我們奉命來找廢墟城石頭上的一個信息，」斯克羅布說，「而且我們看見了那些字:在我下面。」
那騎士笑得格外歡了。」你們又受騙了，」他說，」那些字對你們此行目的毫無意義。你們只要問問夫人，她可能給你們出更好的主意。因為那些字是古時候一句長句的殘跡，她記得很清楚，原來寫的是這句詩:
儘管如今我在地下，沒有王位。然而，當我活著的時候，整個大地都在我下面。
從這些詩句看來，顯然是古代巨人中某個偉大的國王葬在那裡，才會因此把這段自吹自擂的話刻在他墓地的石頭上，然而一些石頭已經斷裂，另外一些被拿走去蓋新房子，缺口填上些碎石，只留下這幾個字仍然看得出來。你們原來以為這些字是寫給你們看的，豈不是天大的笑話？」
斯克羅布和吉爾一聽這話無異涼水澆背；因為對他們來說，很可能這些話與他們的尋找完全無關，那麼他們僅僅是偶然被帶到這兒來的了。
「你們別在意，」普德格倫說，「這不是偶然的，我們的嚮導是阿斯蘭，巨人國王叫人刻這些字的時候他就在場，他已經知道一切會由此引起的事情:也包括這件事。」
「你們這個嚮導一定是個長命的人，朋友。」騎士說完又是一陣大笑。
吉爾開始覺得這笑聲有點讓人煩躁了。
「閣下，我似乎覺得，」普德格倫回答說，」要是這位夫人記得起最初他們刻在石頭上的詩句，她一定也是個長命的人。
「你很機靈，青蛙臉，」騎士說著拍拍普德格倫肩膀，又一陣哈哈大笑，」而且你說中了。她出身神族，長生不老。她對我這麼個不幸的可憐蟲表示的無比慷慨，我是感激不盡的。因為你們必須知道，諸位，我是一個忍受最最奇特折磨的人，除了女王陛下，沒人會對我有耐心。我說了耐心，是嗎？但還遠遠不止於此。她已經答應給我上面世界的一個大王國，等我做了國王，就同她結婚。不過你們餓著肚子，站著聽這個故事可太長了。喂，來人哪，拿酒和上界居民的食物給我的客人吃。請坐，諸位。小姐，你坐這張椅子吧。回頭我就把全部經過說給你們聽。"