女法醫琳達·羅莎麗奔走於幾個實驗室之間，在對死者的體液進行分離時，化學試劑對體液中含量極高的普魯泊福（propofol，一種烷基酚類的短效靜脈麻醉藥）產生了反應。這種麻醉劑在靜注後迅速分佈全身，40秒鐘之內即可讓人進入睡眠狀態，是門診常用藥。
普魯泊福雖然高效，麻醉恢復卻也迅速，約8分鐘後被注射者就會甦醒，故此並不是外科手術首選麻醉劑。但是，對於殺手而言，這時間已足夠了。琳達手邊的文獻指出，一般成人的用量按每千克體重2至2.5毫克計，但是，這具女屍體內藥劑的含量卻遠遠高於這個數值。並且，由於此藥劑對呼吸系統的抑止作用，過量注射很容易造成暫時性呼吸停止。看來，兇手根本就沒有讓她活下去的想法，他明確地要置她於死地。
屍體體液中還有另一種化學藥劑成份存在，琳達花了些時間卻沒弄清楚那是什麼。
女屍是凌晨兩點半被運到停屍房的，琳達便馬不停蹄地開始檢驗，同時和前一天發現的屍體進行對比。兩者並沒有太多共同點，因為被火焚燬，她也看不出她們樣貌上的近似之處，但有一點是可以肯定的，兩名被害女性均系被一名兇手殺死。他分別取走了她們右半邊和左半邊的部分肢體。
琳達有些煩躁，她抽了一隻煙。腐臭味兒和刺激的煙嗆味兒混合起來，令一般人難於忍受，琳達卻感覺好多了。她抄下了那個不知名化學藥劑的分子式，一面對著身後說：「格雷茲教授，過來看看這是什麼玩意兒……格雷茲教授？」
沒人應答，她回過頭去，望著空無一人的實驗室，方才想起兩個小時前她就叫教授去辦公室休息了。她靠著檯子愣了一會兒，一股強烈的無助感忽然湧上來。高亮的白熾燈投下了她的影子，在空無一人的房間裡，是那麼的孤單。冰冷的手術台、實驗室還有體無完膚的屍體構成了她的工作；久未動用的灶台、塞滿舊書的儲物櫃充斥著她形單影隻的生活；她的全部就是這些，此時此刻，她甚至有點兒害怕。她不想一個人呆在這裡，她拿起便條跑出實驗室，和楊克撞在一起。
「對不起，我，我……」楊克抓撓著腦袋，「我想我沒有看到你。」
「沒什麼……」琳達後退了半步，不知道說什麼好。
楊克看著從她手裡掉落在地上的便條，彎腰把它撿起來。他沒有馬上遞還給她，瞥了一眼上面畫著的圖形。
「這是……」楊克臉色變了一下，「這是苯巴比妥……」
「嗯？」琳達滿臉驚訝地看著面前這個好像大男孩似的的傢伙，「你認識這個分子式？」她的眼睛充滿疑惑。
「是的……我想我能肯定，這東西叫作苯巴比妥，長效巴比妥的一個變種，具有鎮靜、催眠和抗驚厥作用，也對治療躁狂和癲癇有效。你在屍體裡發現這個了嗎？」
「嗯。」琳達再次審視他，他在她腦海裡的形象發生著潛移默化的改變。
「你在她體內找到了多少？」
「我還沒有計算，估計有5克左右。」
「那就不可能是自己服用了，這個數字超過日服用量的十倍。」
「你是怎麼知道的？」
「我……」楊克恢復了慌亂的樣子，「我……」
「算了！」她打斷他，她討厭男人支支吾吾的樣子，「你那邊有什麼結果。」
「還沒有，」他對她突然回到以前的冷若冰霜而詫異，「車子被燒燬了，從上面什麼線索也得不到。」
「那麼那個證人呢，他說了些什麼？」
「也沒什麼重要的，只是……」
「那是什麼書？」琳達忽然注意到楊克肋下夾著一本書，在這個位置她看不清封皮。
「啊，一本偵探小說。」
「偵探小說？」
「是的，文森特·弗朗西斯寫的……」
「二十四小時之內連續發現兩具被人殘虐的女屍，你竟然還有心思看這些東西！」琳達差不多是在吼了，每年她都要處理數具被人姦殺的女性屍體，有的還經過了殘忍的性虐待，這些案子很少被破獲，且屢禁不止。她本以為他對這個案子已經有了想法，或者找到了調查的方向，但是，他卻在看偵探小說，他竟然……琳達夾雜著失望的憤怒還包括之前的失落，向他一股腦宣洩著。
「對不起，我……」楊克試圖辯解，話到嘴邊又說不出來。
如果不是格雷茲教授出來解勸，用不了多久，所有值班人員都會聚在樓梯口偷聽的。
「你怎麼了？」教授把她拉進辦公室，柔聲問。
她坐在沙發上，手拄著腮，低頭不語。
「你一定不想去邁阿密度假了吧……別問我為什麼會知道，琳達，我和你共事六年，我瞭解你的脾氣，只是，琳達，我還是要提醒你平時的飲食休息，祝你成功。」教授在她的手上用力握了一下。
楊克回到自己的辦公室，盯著那本小說，緩緩坐下。他把身子深深陷進靠椅。
在似睡半醒間，楊克看見了自己的妹妹。她每天等著他下班帶她去散步；她看著他按照說明書的要求給她餵藥；她的眼睛裡再也沒有快樂。她離開他兩年了，只有影子還會在他面前閃現。
如果不是那可惡的強姦犯，楊克本來能看著妹妹幸福一生的。他曾帶著她跑到各大醫院和研究所，卻沒有人治得好她的躁－鬱症。
她在躁狂發作的時候，抓爛了哥哥原本瘦骨嶙峋的脊背，他不怪她；他唯一的後悔在於，在結束了一起大案子之後，他在床上睡得死氣沉沉，她拿起他的警用手槍，打開保險栓，結束了自己年輕的生命和所有的痛苦。從那天開始，楊克·拉爾夫變得與世無爭。
楊克睡著了，一道淚水悄悄地滑落到臉頰。
琳達輕輕推門進來，聽見他在夢中喊著妹妹的名字，把夾克披在他身上，「對不起……」她說……
8月16日早上八點不到，楊克·拉爾夫就從打盹中醒過來，頭有些昏昏沉沉的。他打起精神坐直身子，夾克滑落下來。
「奇怪，我蓋著衣服睡的嗎？」楊克拿起紙杯喝了一口，水是昨天剩下的，嘴裡有一種混濁的味道。
十分鐘後，他已匆匆洗過臉，鑽進了停在警局門口的車子裡。他準備再去昨天的出事地點查看一番，正當他拉車門的時候，一隻手臂伸過來，攔住了他。
一個高大的男人站在車子旁邊，他有著堅實寬闊的肩膀，手上的青筋暴露，他正看著楊克微笑。年輕偵探認出他是昨晚上跟消防員在一起的人，但視線還是被那人右眼戴著的黑色眼罩吸引過去，又覺得不好意思盯著看，忙把眼睛挪開。
「拉爾夫偵探？我大費周章終於找到了警局，可不可以讓我上車？」
「可以，不過，你是誰？」
「斯塔爾斯·卡茲，為俄勒岡的一家報社工作，現在正在休假，你可以叫我『白鯊』。」他一點兒也不客氣，一屁股坐在右面的副駕位子上。楊克的那句「請上來吧」倒是說慢了一步。
「這可是我第一次搭偵探的車子啊，」楊克還沒有問什麼，白鯊就自顧自地往下說，「順便問一句，你沒有發現我一直在警局門口看著你嗎？」
楊克臉上一陣紅一陣白的，白鯊見狀也不願為難他，自動轉移話題，「請你不要擔心什麼，我既然在休假，也就不想多管閒事，只是，對這兩天發生的案子很感興趣罷了，純粹的個人興趣。」
「那麼『白鯊』先生一定已經知道我們先前發現的屍體了。」
「是的，我看了報紙，不過說實在的，第一具屍體並沒吸引我的好奇心，我也曾見過一些瘋子自認為站在食物鏈的頂端，或是拿別人的身體部件當玩具。噢，對了，偵探先生，當第一具屍體出現時你怎麼看呢？」
「嗯，」楊克兩眼盯著前方，「我倒沒有認為這個案件會起源於食慾，想想看，屍體身上失蹤的部位也並不好吃啊。」
「哦？那麼我說說自己的想法吧，等到第二具屍體一出現，問題就一下子升級了。新出現的屍體和之前的形成了匹配。這樣的手法很罕見，你怎麼看？」
「說不好，」楊克扭轉方向盤，車子拐向失火的那條街，「也許兇手在拼湊什麼。」
話說到這裡，兩個人不約而同想著一種可能，兇手用死者的肢體拼出一個完整的人形。
兩個人都有好一會兒沒有說話。
「那麼，你們有什麼進展？」快到現場的時候，白鯊問。
「法醫找到了第一具屍體曾經接骨的痕跡，如果能找到記錄，也許我們能知道被害人的身份。至於第二名被害人，我們在她的身上沒有發現任何證件，也有可能被兇手帶走了。車子損毀嚴重，找到了內部鋼號，卻還沒有搜索的匹配的型號。」
「那是『奔跑者』九八年推出的新車型……我是個吉普車迷，對全球還在開著的吉普車都有些認識。」白鯊瞥了楊克一樣，解釋道。
「謝謝你，不過，能不能告訴我，你真正的目的是什麼？」楊克把車子停在路邊。
「我說過了，」白鯊下了車，「出於我的職業特性，我對這個案子很感興趣，另外，我很希望能協助你查出真相。」
楊克·拉爾夫沒有說話，只是對著白鯊報以燦爛的一笑。兩個個子高高的男人，向著火燒印記還沒消失的地方走去。